В первом случае, душа, скорее всего, начнёт воспринимать тебя как отца, а во втором – как пленителя, мучителя. Неужели ты этого хочешь, Дэм? Сущность не получит воспоминаний Мели из-за проведённого ранее «Сна смерти». И даже если ты отыщешь именно её душу, ты создашь совершенно незнакомую демонессу! Сходство будет лишь внешним!.. Друг, ведь мы те, кто мы есть, лишь благодаря нашему личному опыту, воспоминаниям, – взгляд Самаэля был пронзительным и тяжёлым. – Я уже не говорю про то, что найти золотую душу, не имеющую бессмертного тела, практически нереально. А извлекать душу из бессмертного тела – запрещено. Ты не можешь лишать существ их жизни, их семьи, друзей. Чем ты тогда будешь отличаться от тех, кто сотворил такое с Мели?
Тишина.
– Я найду подходящую душу. И, обещаю, я не нарушу закон. А теперь отойди.
– Дэмиан, – глядя на меня с жалостью, прошептал Мортис. – Друг, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но...
– Не понимаешь, – сквозь удлинившиеся клыки прошипел я.
Бешеная злость завладела мною. Как они смеют мешать?! Они никогда не теряли возлюбленных! Никто из них! Понимают меня? Очень сомневаюсь!
– И всё же...
– Ты никогда не был женат, Морт, – перебил маркиза я. – Никто из вас не был женат. Никто из вас не был влюблён настолько, что даже дня без любимой не представлял! И вы предлагаете мне просто жить дальше? Жить вечно, вспоминая, как я был счастлив до сего чёртового дня?!
Демоны опустили глаза.
– Я не могу без неё. Просто не могу, – устало прошептал я, глаза защипало. – Она – моё всё. Без неё я не смогу жить, поймите...
Тишина.
– Это пройдёт, Дэмиан, поверь, – едва слышно произнесли за моей спиной. – Когда убили Касси, я думал, что больше никогда никого не смогу полюбить... А потом появилась Ариадна, и моя жизнь вновь обрела смысл.
Я повернулся и заглянул в глаза Велиалу.
– Ты – это ты, а я – это я, Вэл. Да и Ариадну невозможно не любить.
Я не смог сдержать слабой улыбки: Рина – супруга Вэла – это совершенно обворожительное и непредсказуемое милейшее создание, за которым нужен глаз да глаз. Её Величество умудряется найти приключения там, где это по сути своей невозможно! Впутывается в различные авантюры и влезает в такие истории, что, стоит выпустить её из виду лишь на миг, и найти рыжую демонессу становится почти также сложно, как серийного убийцу с тысячелетним стажем! Да уж, не было печали у всех стражей и тайной канцелярии, пока Владыка не повстречал леди Роум! Зато скучать Вэлу теперь не приходится. Некогда.
– Дэм, отдай мне тело Мели, прошу...
– Нет, – я крепче прижал мою девочку к себе и, замотав головой, сделал шаг назад. – Нет, Вэл. Я верну её. Я смогу. Прошу, не забирай её у меня. Прошу... я верну... пожалуйста...
Сочувствие. Снова это проклятое сочувствие!
– Дэмиан, – тяжело вздохнул друг, – Мели умерла. Ты не сможешь её вернуть. Пойми, Мели, которую ты создашь, будет совершенно другой. Она будет не той демонессой, которую ты знал и любил. Вы вместе будете страдать, а потом возненавидите друг друга.
Неправда! Он не знает, что говорит. У Вэла не было шанса вернуть Лекассию, иначе бы он непременно это сделал. А я могу. Могу!
– Нет...
– Дэм! Как ты не понимаешь?! Думаешь, я не хотел вернуть Касси?! – в глаза друга заполыхал огонь. – О, я не хуже тебя разбираюсь в некромантии, поверь, но я отказался от этой идеи.
Хотел заметить, что тело Касси не было пригодно для вживления души, но Велиал остановил меня взглядом.
– И дело не в теле, Дэм. Дело в результате. Я много думал о том, что было бы, если у меня был шанс, но потом неизменно приходил к выводу, что хорошо, что у меня его не было. Иначе бы я, как и ты, занялся поисками души и, словно одержимый, метался бы по мирам, надеясь, в конечном итоге, найти заветную душу.
– Тогда ты должен понимать, Вэл, что я не могу по-другому. У меня есть шанс и...
– Есть, Дэм, есть, – перебил Владыка. – Есть шанс потратить всю жизнь впустую и ощутить горькое разочарование в конце...
– Вэ-э-эл...
– Прости, я должен был тебе это сказать. Это – правда, – горько произнёс друг, не надеясь, что я соглашусь с ним. – Ты думаешь сейчас лишь о том, что нужно всё вернуть, о том, как ты будешь это делать, что предпримешь. А стоит задуматься и о том, что будет после, когда ты претворишь свои планы в жизнь! Другая личность внутри знакомой оболочки. Что ты будешь чувствовать? Будешь ли ты любить новую Мели по-прежнему? Сможешь ли ты вообще её любить?!. Вот о чём тебе стоит задуматься, Дэм.
Глаза в глаза. Никто из нас не сомневается в своей правоте.
Наконец, Вэл, тяжело вздохнув, отступает на шаг назад от нас с Мели.
– Я не стану препятствовать тебе, Дэмиан. Делай, что хочешь, – тихо проговорил правитель Стикса. – Ты мой лучший друг, я ценю тебя и люблю, как собственного брата. И я совершенно не хочу становиться твоим врагом.
– Спасибо, Вэл...
– Но помни, я тебя предупреждал, – Владыка обошёл меня и направился к выходу из парка, бросив через плечо: – Надеюсь, что, прежде чем ты займёшься поисками души, ты выяснишь, кто и зачем убил мою племянницу. Нужно воздать им по заслугам.
– Не сомневайся...
Картинка выцвела и обернулась тьмой.
Потом я услышала странный шёпот. Мне стало очень тепло в душе, почти жарко... И вдруг всё прекратилось.
Я открыла глаза.
Белоснежный потолок над головой и холод металла под моим телом. Или не моим?
И ежу понятно, что то, что я видела, являлось вовсе не сном, а чужими воспоминаниями. А также совершенно очевидно, что из долгоживущего тела огненной драконессы меня выселили, и теперь я – демонесса воздуха и воды. Из плюсов: вечная жизнь, огромный маг-резерв и возможность свободно использовать любой вид магии без всяких ограничений. Из минусов: всё остальное. Самый жирный минус – безумный бывший жених, от которого совершенно не знаешь, чего ожидать! Воспоминания, что он мне показал, почти ничего о нём самом не рассказывают. Я видела «картинки», где он с его любимой Мели, а как блондин относится ко всем остальным – большой вопрос!
И что делать? Как себя вести с этим сумасшедшим демоном?
Как его Мели? Вечно ею притворяться, что ли? Так себе вариант.
Как я? Боюсь, ничем хорошим это не закончится...
Мда-а-а, вопрос... Ладно, для начала следует узнать границы дозволенного, прояснить ситуацию... Кто знает, сколько лет прошло с тех событий? Может, демон уже и не так сильно влюблён в эту Мели, и мы сможем договориться...
Тем временем Дэмиан закончил с диагностикой моего состояния и подошёл к моей импровизированной постели.
– Скажи что-нибудь, – повелел он.
Мне вдруг так захотелось послать этого напыщенного недонекроманта на три весёлых буквы... Еле сдержалась: всё же оскорбление – не лучшее начало взаимовыгодных отношений. Хотя, если подумать, то наши отношения начались с похищения, переселения моей души и заклятий подчинения... или артефакта? Наверное, второе. Да, точно. Что-то на шее. Может, ошейник? Не удивлюсь, если окажусь права.
– Я жду.
Пфф! Ждёт он!
– Почему Вы, когда заходили, назвали меня птичкой?
Мда, голосок мне, конечно, достался тот ещё. Боюсь, от этого... щебетания у меня будет всё время болеть голова. В воспоминаниях Дэма голос звучал намного приятнее. Или это он просто так воспринимает речь Мели?
Демон усмехнулся:
– Потому что душа ты перелётная: то тело тоже было не твоим, а принадлежало Ярмине Роул, бывшей и ныне покойной невесте Корлуса Раггранна. И, судя по дате смерти, указанной в прессе, я встретил тебя в день твоего переселения в её тело.
– С чего Вы взяли, что то тело было не моим? – изогнула бровь и попыталась сесть: некомфортно разговаривать, когда ты лежишь в позе трупа, а незнакомый мужчина возвышается над тобою с недоброй усмешкой.
– С того, птичка моя, что, после грандиозного скандала с подменой невесты принца и фееричным банкетом, король Корвус лично осмотрел родовой гобелен Роулов и в застенках тайной канцелярии проверил весь род и всех друзей семьи на причастность к случившемуся, – ответил Дэмиан и, наконец, насладившись моими бесполезными мучениями, поднял на руки и пересадил в кресло.
– Благодарю Вас, – чинно кивнула и аккуратно расправила белоснежную юбку платья.
Демон хмыкнул, магией придвинул к креслу столик, перенёс на него поднос с едой и расположился в кресле напротив, предварительно сняв чары консервации с завтрака.
Ехидный вопрос: «Сколько суток кушанью?», – всё же за один день пересмотреть такое количество воспоминаний нереально – моментально улетучился из моей головы: комнату наполнили восхитительные ароматы кофе и блинчиков с клубникой.
Да я чуть не захлебнулась слюной! Ко-о-офе-е-е... м-м-м... клубни-и-ика-а-а... Как же, оказывается, кушать-то хочется!
Магия мне не подчиняется из-за артефакта-ошейника, так что проверить еду на присутствие в ней посторонних примесей я не в силах. Что ж, буду уповать на то, что травить тело любимой блондинчик не станет.
Взяла в руки чашку кофе и сделала глоток. М-м-м, потрясающий вкус... Вот интересно, он сам готовил или слуги?
Мельком взглянула на Дэмиана. Тот продолжал меня разглядывать, как диковинную зверушку, будто никогда прежде не видел. Это, конечно, практически так и есть, но столь пристальное внимание раздражает неимоверно!
– Так что там со свадьбой? – невинно прощебетала я.
Бе-е-е, какой же у меня писклявый голосок!
Демон оскалился и тихо засмеялся.
Кажется, я поняла, что подразумевают, когда говорят «искушающий смех». У меня даже мурашки по коже побежали. Благо рукава у платья длинные, и не видно моего позора. Эх, Люци-Люци, вот сколько тебе десятков миллионов лет, а ведёшься на такие глупости! Тьфу!
Мне на колени слевитировала солидная стопка газет.
– Уже, что, целый месяц прошёл? – прикинув количество, удивлённо захлопала ресничками я.
Дэм расхохотался пуще прежнего.
– Неделя, – сквозь смех заметил он.
Ничего себе! Кажется, моя маленькая шалость имела грандиозный успех...
Следующие полчаса я пыталась совместить две на первый взгляд очень даже совместимые вещи: чтение газет и завтрак. Но эти действия совмещаться отказывались категорически. Виной тому было неудержимое желание хохотать до слёз. Репортёры оказались настоящими мастерами своего дела! А ещё я, видимо, не учла, что, когда ты во плоти, действие чар усиливается. Да и количество недоброжелателей Яры оказалось большим, чем я ожидала… В общем, треть присутствующих мучилась от расстройства и стала «звёздами» газет, ещё треть была зрителями позора и «очевидцами событий», а остальные… Остальные оказались репортёрами! В том числе и иностранных изданий. Ну кто же знал! Я-то думала, что десятая часть помучается, а тут... Мда, как-то даже совестно, чуть-чуть... А ещё немного жаль, что Корлуса не зацепило: на тот момент он был сильнее меня, а значит, чары на него подействовать не могли. Хотя, наверное, это и к лучшему: Его Величество после такого позора рода меня бы и из других миров достал...
– Ну что, насладилась своим триумфом, птичка? Может, теперь обсудим сложившуюся ситуацию? – слегка наклонив голову вбок и постукивая пальцами по подлокотникам кресла, осведомился блондин, без тени улыбки на лице.
Обсудим? Ситуацию? Ха! Ну-ну, давай «обсудим»! Я даже уже представляю, чем закончится это «обсуждение»!
– Может, для начала Вы представитесь и скажете, как мне лучше к Вам обращаться? – убрав с колен все газеты и освободив руки, облокотилась на спинку кресла, зеркально отразив позу демона.
– Только после Вас, леди, – ухмыльнувшись, шутовски поклонился он.
– Ну что Вы, я настаиваю, – растянула губы в недоброй усмешке. – Вы же меня похитили средь бела дня, фактически убили, потом оживили, заточив в чужом, подчиняющемся Вашей воле теле, с полностью заблокированной магией. Я не чувствую в себе ни крупицы силы. Да я даже простейшие эмоции считать не могу! – наконец, я озвучила свои мысли. – К тому же, за редким исключением, леди никогда не представляется первой. Да и, вообще, я очень сомневаюсь, что Вам нужно знать моё имя: вряд ли, исполнив свою мечту, Вы будете называть меня так, пока моя душа заключена в этом теле. Так что, я жду, – произнесла, глядя в глаза удивлённому мужчине.
Судя по всему, он всё это время рассматривал мою душу и эмоции. Наверное, такой гремучей смеси чувств ему ранее видеть не доводилось, поскольку златокожий явно был сильно озадачен. Другие эмоции, к сожалению, считать с его лица мне не удалось.
Ладно, наглеть, так наглеть!
– Кстати говоря, не просветите, что стало с телом Ярмины Роул? Кто убил Вашу принцессу? Поймали ли Вы убийц, или мне, беспомощной, предстоит ежесекундно оглядываться? Чем, вообще, закончилась та история, и сколько лет прошло? И да, самый главный для меня вопрос: что Вы планируете на мой счёт?
Мне опять не ответили, продолжая разглядывать.
Это уже начинает надоедать.
– Ми-и-ин, я жду ответы на свои вопросы-ы-ы! – громко протянула я, сделав свой новый голос максимально визгливым.
Бр-р-р! У меня даже мурашки по коже побежали от этого ужаса! Бе-е-е! Как девица, вообще, нормально жила с такими голосовыми данными? Кошмар!
– Как ты меня назвала? – внимательно посмотрел мне в глаза блондин.
Ура, есть контакт! Его именно это заинтересовало? Мда, тяжело нам будет общаться...
– Мин. Сокращённо от Дэмиан. Простите, но провизжать Ваше полное имя мне, с непривычки, было бы проблематично.
– А почему не «Дэм»?
– Не люблю банальностей.
Ну не говорить же, что всякий раз в голове вспыхивает «демоверсия»!
– Ясно, – задумчиво изрёк похититель, вставая. – Что ж, разрешите представиться, леди, герцог Дэмиан Гидеон Лорэйн, высший демон иллюзий и света, – поклонился и вновь устроился в кресле. – Ты можешь называть меня либо Дэмианом, либо Дэмом и никак иначе. А теперь я всё-таки хотел бы узнать твоё имя.
– Хорошо. Вставать я не рискну, уж извините, герцо... Дэмиан, – исправилась под тяжёлым взглядом лорда-демона. – Меня зовут Люци, в прошлом принадлежала к народу светлых эльфов.
Лорэйн расхохотался.
– Ты?! Светлая эльфийка?! Ха-ха... Слабо верится, но ты не лжёшь. Ха-ха-ха! Хотел бы я это увидеть!
Какой же он красивый... Жаль, что характер, мягко говоря, не из лёгких.
Наконец, демон успокоился и решил продолжить нашу беседу:
– Итак, я отвечу на твои вопросы, а потом расскажу, чего жду от тебя, птичка. Идёт?
Кивнула.
– Значит, договорились, – отпил кофе из своей чашки блондин. – Тело леди Роул я уничтожил, так как следы проведённого мною некро-ритуала не стираются с трупа, а при его нахождении без сомнения провели бы полную экспертизу.
Ясно, пути назад у меня нет.
Захотелось когтями расцарапать физиономию демона и как следует на него наорать!
Спокойствие, Люци, только спокойствие! Ом-м-м, ом-м-м...
Дэмиан подавился кофе и закашлялся.
Так ему и надо! Мелочь, а приятно!
– Кхм-кхм... Спать ты можешь спокойно, птичка, – недобро прищурившись, прошипел он (Ах да, эмоции! Почуял мою радость и расстроился, бедняжка. Ну, извини!). – Мели «убил» наёмник, посланный правителем Ирдинна, небольшого независимого королевства тёмных эльфов, в тысячи раз меньшего, чем моё герцогство. Сейчас не существует ни идиота-короля, ни его королевства: Ламмар и некромант-убийца мертвы, а Ирдинн стал провинцией Стикса, – лорд сделал очередной глоток кофе.
Тишина.
– Я найду подходящую душу. И, обещаю, я не нарушу закон. А теперь отойди.
– Дэмиан, – глядя на меня с жалостью, прошептал Мортис. – Друг, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но...
– Не понимаешь, – сквозь удлинившиеся клыки прошипел я.
Бешеная злость завладела мною. Как они смеют мешать?! Они никогда не теряли возлюбленных! Никто из них! Понимают меня? Очень сомневаюсь!
– И всё же...
– Ты никогда не был женат, Морт, – перебил маркиза я. – Никто из вас не был женат. Никто из вас не был влюблён настолько, что даже дня без любимой не представлял! И вы предлагаете мне просто жить дальше? Жить вечно, вспоминая, как я был счастлив до сего чёртового дня?!
Демоны опустили глаза.
– Я не могу без неё. Просто не могу, – устало прошептал я, глаза защипало. – Она – моё всё. Без неё я не смогу жить, поймите...
Тишина.
– Это пройдёт, Дэмиан, поверь, – едва слышно произнесли за моей спиной. – Когда убили Касси, я думал, что больше никогда никого не смогу полюбить... А потом появилась Ариадна, и моя жизнь вновь обрела смысл.
Я повернулся и заглянул в глаза Велиалу.
– Ты – это ты, а я – это я, Вэл. Да и Ариадну невозможно не любить.
Я не смог сдержать слабой улыбки: Рина – супруга Вэла – это совершенно обворожительное и непредсказуемое милейшее создание, за которым нужен глаз да глаз. Её Величество умудряется найти приключения там, где это по сути своей невозможно! Впутывается в различные авантюры и влезает в такие истории, что, стоит выпустить её из виду лишь на миг, и найти рыжую демонессу становится почти также сложно, как серийного убийцу с тысячелетним стажем! Да уж, не было печали у всех стражей и тайной канцелярии, пока Владыка не повстречал леди Роум! Зато скучать Вэлу теперь не приходится. Некогда.
– Дэм, отдай мне тело Мели, прошу...
– Нет, – я крепче прижал мою девочку к себе и, замотав головой, сделал шаг назад. – Нет, Вэл. Я верну её. Я смогу. Прошу, не забирай её у меня. Прошу... я верну... пожалуйста...
Сочувствие. Снова это проклятое сочувствие!
– Дэмиан, – тяжело вздохнул друг, – Мели умерла. Ты не сможешь её вернуть. Пойми, Мели, которую ты создашь, будет совершенно другой. Она будет не той демонессой, которую ты знал и любил. Вы вместе будете страдать, а потом возненавидите друг друга.
Неправда! Он не знает, что говорит. У Вэла не было шанса вернуть Лекассию, иначе бы он непременно это сделал. А я могу. Могу!
– Нет...
– Дэм! Как ты не понимаешь?! Думаешь, я не хотел вернуть Касси?! – в глаза друга заполыхал огонь. – О, я не хуже тебя разбираюсь в некромантии, поверь, но я отказался от этой идеи.
Хотел заметить, что тело Касси не было пригодно для вживления души, но Велиал остановил меня взглядом.
– И дело не в теле, Дэм. Дело в результате. Я много думал о том, что было бы, если у меня был шанс, но потом неизменно приходил к выводу, что хорошо, что у меня его не было. Иначе бы я, как и ты, занялся поисками души и, словно одержимый, метался бы по мирам, надеясь, в конечном итоге, найти заветную душу.
– Тогда ты должен понимать, Вэл, что я не могу по-другому. У меня есть шанс и...
– Есть, Дэм, есть, – перебил Владыка. – Есть шанс потратить всю жизнь впустую и ощутить горькое разочарование в конце...
– Вэ-э-эл...
– Прости, я должен был тебе это сказать. Это – правда, – горько произнёс друг, не надеясь, что я соглашусь с ним. – Ты думаешь сейчас лишь о том, что нужно всё вернуть, о том, как ты будешь это делать, что предпримешь. А стоит задуматься и о том, что будет после, когда ты претворишь свои планы в жизнь! Другая личность внутри знакомой оболочки. Что ты будешь чувствовать? Будешь ли ты любить новую Мели по-прежнему? Сможешь ли ты вообще её любить?!. Вот о чём тебе стоит задуматься, Дэм.
Глаза в глаза. Никто из нас не сомневается в своей правоте.
Наконец, Вэл, тяжело вздохнув, отступает на шаг назад от нас с Мели.
– Я не стану препятствовать тебе, Дэмиан. Делай, что хочешь, – тихо проговорил правитель Стикса. – Ты мой лучший друг, я ценю тебя и люблю, как собственного брата. И я совершенно не хочу становиться твоим врагом.
– Спасибо, Вэл...
– Но помни, я тебя предупреждал, – Владыка обошёл меня и направился к выходу из парка, бросив через плечо: – Надеюсь, что, прежде чем ты займёшься поисками души, ты выяснишь, кто и зачем убил мою племянницу. Нужно воздать им по заслугам.
– Не сомневайся...
Картинка выцвела и обернулась тьмой.
Потом я услышала странный шёпот. Мне стало очень тепло в душе, почти жарко... И вдруг всё прекратилось.
Я открыла глаза.
Белоснежный потолок над головой и холод металла под моим телом. Или не моим?
И ежу понятно, что то, что я видела, являлось вовсе не сном, а чужими воспоминаниями. А также совершенно очевидно, что из долгоживущего тела огненной драконессы меня выселили, и теперь я – демонесса воздуха и воды. Из плюсов: вечная жизнь, огромный маг-резерв и возможность свободно использовать любой вид магии без всяких ограничений. Из минусов: всё остальное. Самый жирный минус – безумный бывший жених, от которого совершенно не знаешь, чего ожидать! Воспоминания, что он мне показал, почти ничего о нём самом не рассказывают. Я видела «картинки», где он с его любимой Мели, а как блондин относится ко всем остальным – большой вопрос!
И что делать? Как себя вести с этим сумасшедшим демоном?
Как его Мели? Вечно ею притворяться, что ли? Так себе вариант.
Как я? Боюсь, ничем хорошим это не закончится...
Мда-а-а, вопрос... Ладно, для начала следует узнать границы дозволенного, прояснить ситуацию... Кто знает, сколько лет прошло с тех событий? Может, демон уже и не так сильно влюблён в эту Мели, и мы сможем договориться...
Тем временем Дэмиан закончил с диагностикой моего состояния и подошёл к моей импровизированной постели.
– Скажи что-нибудь, – повелел он.
Мне вдруг так захотелось послать этого напыщенного недонекроманта на три весёлых буквы... Еле сдержалась: всё же оскорбление – не лучшее начало взаимовыгодных отношений. Хотя, если подумать, то наши отношения начались с похищения, переселения моей души и заклятий подчинения... или артефакта? Наверное, второе. Да, точно. Что-то на шее. Может, ошейник? Не удивлюсь, если окажусь права.
– Я жду.
Пфф! Ждёт он!
– Почему Вы, когда заходили, назвали меня птичкой?
Мда, голосок мне, конечно, достался тот ещё. Боюсь, от этого... щебетания у меня будет всё время болеть голова. В воспоминаниях Дэма голос звучал намного приятнее. Или это он просто так воспринимает речь Мели?
Демон усмехнулся:
– Потому что душа ты перелётная: то тело тоже было не твоим, а принадлежало Ярмине Роул, бывшей и ныне покойной невесте Корлуса Раггранна. И, судя по дате смерти, указанной в прессе, я встретил тебя в день твоего переселения в её тело.
– С чего Вы взяли, что то тело было не моим? – изогнула бровь и попыталась сесть: некомфортно разговаривать, когда ты лежишь в позе трупа, а незнакомый мужчина возвышается над тобою с недоброй усмешкой.
– С того, птичка моя, что, после грандиозного скандала с подменой невесты принца и фееричным банкетом, король Корвус лично осмотрел родовой гобелен Роулов и в застенках тайной канцелярии проверил весь род и всех друзей семьи на причастность к случившемуся, – ответил Дэмиан и, наконец, насладившись моими бесполезными мучениями, поднял на руки и пересадил в кресло.
– Благодарю Вас, – чинно кивнула и аккуратно расправила белоснежную юбку платья.
Демон хмыкнул, магией придвинул к креслу столик, перенёс на него поднос с едой и расположился в кресле напротив, предварительно сняв чары консервации с завтрака.
Ехидный вопрос: «Сколько суток кушанью?», – всё же за один день пересмотреть такое количество воспоминаний нереально – моментально улетучился из моей головы: комнату наполнили восхитительные ароматы кофе и блинчиков с клубникой.
Да я чуть не захлебнулась слюной! Ко-о-офе-е-е... м-м-м... клубни-и-ика-а-а... Как же, оказывается, кушать-то хочется!
Магия мне не подчиняется из-за артефакта-ошейника, так что проверить еду на присутствие в ней посторонних примесей я не в силах. Что ж, буду уповать на то, что травить тело любимой блондинчик не станет.
Взяла в руки чашку кофе и сделала глоток. М-м-м, потрясающий вкус... Вот интересно, он сам готовил или слуги?
Мельком взглянула на Дэмиана. Тот продолжал меня разглядывать, как диковинную зверушку, будто никогда прежде не видел. Это, конечно, практически так и есть, но столь пристальное внимание раздражает неимоверно!
– Так что там со свадьбой? – невинно прощебетала я.
Бе-е-е, какой же у меня писклявый голосок!
Демон оскалился и тихо засмеялся.
Кажется, я поняла, что подразумевают, когда говорят «искушающий смех». У меня даже мурашки по коже побежали. Благо рукава у платья длинные, и не видно моего позора. Эх, Люци-Люци, вот сколько тебе десятков миллионов лет, а ведёшься на такие глупости! Тьфу!
Мне на колени слевитировала солидная стопка газет.
– Уже, что, целый месяц прошёл? – прикинув количество, удивлённо захлопала ресничками я.
Дэм расхохотался пуще прежнего.
– Неделя, – сквозь смех заметил он.
Ничего себе! Кажется, моя маленькая шалость имела грандиозный успех...
Следующие полчаса я пыталась совместить две на первый взгляд очень даже совместимые вещи: чтение газет и завтрак. Но эти действия совмещаться отказывались категорически. Виной тому было неудержимое желание хохотать до слёз. Репортёры оказались настоящими мастерами своего дела! А ещё я, видимо, не учла, что, когда ты во плоти, действие чар усиливается. Да и количество недоброжелателей Яры оказалось большим, чем я ожидала… В общем, треть присутствующих мучилась от расстройства и стала «звёздами» газет, ещё треть была зрителями позора и «очевидцами событий», а остальные… Остальные оказались репортёрами! В том числе и иностранных изданий. Ну кто же знал! Я-то думала, что десятая часть помучается, а тут... Мда, как-то даже совестно, чуть-чуть... А ещё немного жаль, что Корлуса не зацепило: на тот момент он был сильнее меня, а значит, чары на него подействовать не могли. Хотя, наверное, это и к лучшему: Его Величество после такого позора рода меня бы и из других миров достал...
– Ну что, насладилась своим триумфом, птичка? Может, теперь обсудим сложившуюся ситуацию? – слегка наклонив голову вбок и постукивая пальцами по подлокотникам кресла, осведомился блондин, без тени улыбки на лице.
Обсудим? Ситуацию? Ха! Ну-ну, давай «обсудим»! Я даже уже представляю, чем закончится это «обсуждение»!
– Может, для начала Вы представитесь и скажете, как мне лучше к Вам обращаться? – убрав с колен все газеты и освободив руки, облокотилась на спинку кресла, зеркально отразив позу демона.
– Только после Вас, леди, – ухмыльнувшись, шутовски поклонился он.
– Ну что Вы, я настаиваю, – растянула губы в недоброй усмешке. – Вы же меня похитили средь бела дня, фактически убили, потом оживили, заточив в чужом, подчиняющемся Вашей воле теле, с полностью заблокированной магией. Я не чувствую в себе ни крупицы силы. Да я даже простейшие эмоции считать не могу! – наконец, я озвучила свои мысли. – К тому же, за редким исключением, леди никогда не представляется первой. Да и, вообще, я очень сомневаюсь, что Вам нужно знать моё имя: вряд ли, исполнив свою мечту, Вы будете называть меня так, пока моя душа заключена в этом теле. Так что, я жду, – произнесла, глядя в глаза удивлённому мужчине.
Судя по всему, он всё это время рассматривал мою душу и эмоции. Наверное, такой гремучей смеси чувств ему ранее видеть не доводилось, поскольку златокожий явно был сильно озадачен. Другие эмоции, к сожалению, считать с его лица мне не удалось.
Ладно, наглеть, так наглеть!
– Кстати говоря, не просветите, что стало с телом Ярмины Роул? Кто убил Вашу принцессу? Поймали ли Вы убийц, или мне, беспомощной, предстоит ежесекундно оглядываться? Чем, вообще, закончилась та история, и сколько лет прошло? И да, самый главный для меня вопрос: что Вы планируете на мой счёт?
Мне опять не ответили, продолжая разглядывать.
Это уже начинает надоедать.
– Ми-и-ин, я жду ответы на свои вопросы-ы-ы! – громко протянула я, сделав свой новый голос максимально визгливым.
Бр-р-р! У меня даже мурашки по коже побежали от этого ужаса! Бе-е-е! Как девица, вообще, нормально жила с такими голосовыми данными? Кошмар!
– Как ты меня назвала? – внимательно посмотрел мне в глаза блондин.
Ура, есть контакт! Его именно это заинтересовало? Мда, тяжело нам будет общаться...
– Мин. Сокращённо от Дэмиан. Простите, но провизжать Ваше полное имя мне, с непривычки, было бы проблематично.
– А почему не «Дэм»?
– Не люблю банальностей.
Ну не говорить же, что всякий раз в голове вспыхивает «демоверсия»!
– Ясно, – задумчиво изрёк похититель, вставая. – Что ж, разрешите представиться, леди, герцог Дэмиан Гидеон Лорэйн, высший демон иллюзий и света, – поклонился и вновь устроился в кресле. – Ты можешь называть меня либо Дэмианом, либо Дэмом и никак иначе. А теперь я всё-таки хотел бы узнать твоё имя.
– Хорошо. Вставать я не рискну, уж извините, герцо... Дэмиан, – исправилась под тяжёлым взглядом лорда-демона. – Меня зовут Люци, в прошлом принадлежала к народу светлых эльфов.
Лорэйн расхохотался.
– Ты?! Светлая эльфийка?! Ха-ха... Слабо верится, но ты не лжёшь. Ха-ха-ха! Хотел бы я это увидеть!
Какой же он красивый... Жаль, что характер, мягко говоря, не из лёгких.
Наконец, демон успокоился и решил продолжить нашу беседу:
– Итак, я отвечу на твои вопросы, а потом расскажу, чего жду от тебя, птичка. Идёт?
Кивнула.
– Значит, договорились, – отпил кофе из своей чашки блондин. – Тело леди Роул я уничтожил, так как следы проведённого мною некро-ритуала не стираются с трупа, а при его нахождении без сомнения провели бы полную экспертизу.
Ясно, пути назад у меня нет.
Захотелось когтями расцарапать физиономию демона и как следует на него наорать!
Спокойствие, Люци, только спокойствие! Ом-м-м, ом-м-м...
Дэмиан подавился кофе и закашлялся.
Так ему и надо! Мелочь, а приятно!
– Кхм-кхм... Спать ты можешь спокойно, птичка, – недобро прищурившись, прошипел он (Ах да, эмоции! Почуял мою радость и расстроился, бедняжка. Ну, извини!). – Мели «убил» наёмник, посланный правителем Ирдинна, небольшого независимого королевства тёмных эльфов, в тысячи раз меньшего, чем моё герцогство. Сейчас не существует ни идиота-короля, ни его королевства: Ламмар и некромант-убийца мертвы, а Ирдинн стал провинцией Стикса, – лорд сделал очередной глоток кофе.
