- Пугаете своей близостью.
- Даже так? - белоснежные брови взлетели вверх, но в глазах не было ни капельки удивления. Голубые озорные огоньки, и только.
- Да, - твердо кивнула и сделала еще один шаг в сторону, благо коридор с красной ковровой дорожкой позволял отойти от нахала подальше.
Весело проследив за моим побегом, Январь укоризненно покачал головой.
- Обычно девушки наоборот, жмутся ближе, вот я и решил Вам помочь.
- Приберегите эту помощь для других, а мне такого счастья не нужно, - ответила со всей серьезностью, но видимо этого было недостаточно, поскольку Январь хоть и бросил попытки подойти ко мне как можно ближе, но странная улыбка на его красивых губах никуда не исчезла.
В последующем молчании мы вскоре дошли до резной двери темного цвета. Февраль по хозяйски открыл ее и прошел внутрь, даже ни разу не взглянув на нас. Заходить без приглашения было неловко, но проблему решил Январь - просто втолкнул меня в кабинет, опять каким-то чудом оказавшись позади меня. Клянусь, только что он был впереди!
- Эй, - недовольно воскликнула, оглянувшись.
- Будьте как дома, - учтиво произнес нахал, и жестам пригласил присесть в одно из кресел, обтянутых бордовым бархатом, напротив добротного стола.
Февраль успел сесть в хозяйское кресло, поставив локти на этот самый стол, где лежали какие-то документы аккуратными стопками, комплект письменных принадлежностей и еще пара полезных вещей для ведения дел. Он внимательно следил за нами, не спуская глаз ни на секунду.
- Спасибо, - уже менее уверенно ответила, вспомнив, где нахожусь. Нужно почаще себе это напоминать, а то выгляжу как невоспитанная барышня. До женщин в зале мне очень далеко…
Январь сел в соседнее со мной кресло, и только тогда заговорил Февраль.
- Итак, леди Соня, вы утверждаете, что во внешнем мире до сих пор нет зимы?
Я кивнула и по его последующей просьбе поподробнее описала поведение природы. Конечно, может я себя сильно накручиваю, и это в порядке вещей, но почему же так неспокойно на душе?
- Я лично провожал Декабря, - после моих слов, произнес Январь. - Переход прошел удачно.
Февраль кивнул, принимая слова брата.
- От Осеннего королевства отчет пришел?
- Да, Ноябрь сдал пост, как и полагается. Суд равновесия оповещен, что зима вступила в силу.
Мужчины на минуту замолчали. Их правил я не знала, поэтому продолжала тихо сидеть, ожидая дальнейших слов.
- Раз все в порядке, и Суд не проявляет себя, значит нечего беспокоиться, - наконец-то заговорил Февраль.
Я недовольно поджала губы. Пусть мне многое непонятно, но внутреннему голосу я доверяю.
- Но как же погода…
- Любой из нас может и не выполнять свои обязанности, находясь в вашем мире, леди Соня, - пояснил старший. - По окончании срока и прибытию домой, Декабрь пройдет проверку, и уже будет точно ясна причина.
- Но он же ваш брат! - удивилась я холоду в голосе Февраля. - Быть может, он болен, и это вовсе не его вина.
Январь рассмеялся.
- Мы не болеем, леди Соня, и братья мы только на духовном уровне. Каждый житель нашего мира может стать духом времени года и управлять погодой в вашем мире. Все зависит от желания Суда равновесия. Если Декабрь не следует законам, то это его проблемы. Порой сила, которая дается при переходе в ваш мир, может помутить разум. Увы, но после такого только одна дорога…
Я с трудом сглотнула образовавшийся от нехорошего предчувствия ком в горле.
- И куда она ведет, это дорога?
Мужчины как-то странно переглянулись. Ответил мне Февраль:
- После того, как стал духом, вернуться обратно в человеческую форму невозможно. Суд равновесия сам решает судьбу.
- Это жестоко и несправедливо! - возмутилась я. - И какой он после этого Суд равновесия?!
- Он дает бессмертие и огромную силу в другом мире. Если выполнять свои обязанности, можно спокойно жить и радоваться.
И все же я пробубнила себе под нос несогласие. Лишать кого-то жизни - это жестоко. Можно было бы просто наказать.
- А если наказание страшнее смерти? - неожиданно спросил Январь, опять каким-то чудом узнав, о чем я думаю.
Прищурившись, посмотрела на него повнимательнее. А вдруг он и вправду читает чужие мысли?
Этот нахал усмехнулся и подмигнул мне. Вот это да! Так что же, я для него не хуже открытой книги?!
- Хорошо, - выдохнула и потерла переносицу, чувствуя как начинает раскалываться голова от навалившихся на меня необычностей. - Спорить, не зная ваших правил, я не рискну. - Февраль одобрительно кивнул. - Что тогда прикажете делать дальше, когда мне стало все известно, а мои предположения насчет зимы преждевременны?
- Январь сопроводит вас до Осеннего королевства. Перейдя границы, отдадите артефакт и окажетесь в своем мире, там, откуда вы переместились. Возьмете белого жеребца, и он вмиг доставит вас до нужного места.
- Или можете подождать, когда придет мое время, - вклинился в разговор Январь. - Я сам доставлю вас домой.
- Ждать три недели нет желания, - скривившись, ответила ему. - Первый вариант сойдет.
- Тогда утром отправитесь в путь, - во взгляде старшего брата до последнего отражалась суровость.
Я взглянула в единственное окно рабочего кабинета, немного наклонившись, чтобы миновать взглядом Января. Там все еще стояла ночная мгла. В нашем мире тоже ночь, а значит время идет совершенно одинаково. Интересно, как скоро Света поднимет всех на уши, когда поймет, что я пропала?
- Проводи леди в гостевые покои, - попросил Февраль своего брата, и тот галантно предложил мне руку, поднявшись со своего места.
Пришлось принимать помощь, чтобы не показывать, какая я невежа. Но если честно, мне было приятно от такого внимания, несмотря на то, что Январь меня немного раздражал.
Выйдя в коридор, мы молча куда-то пошли. На удивление, рядом идущий мужчина больше не язвил. Я украдкой взглянула на него и отметила, что он о чем-то задумался. Предплечье, за которое я держалась, было твердым, словно из стали. Вспомнив, как я в первый раз дотронулась до Декабря и почувствовала только холод, передернула плечами и еще сильнее сжала руку Января.
- Леди? - тут же откликнулся мужчина, с беспокойством посмотрев на меня. А ведь только недавно хотел бросить в темницу!
Я качнула головой и мысленно произнесла, что все в порядке. То, что он это услышит, не сомневалась. И действительно, Январь ободряюще улыбнулся и накрыл мою руку своей ладонью. Она оказалась теплой, и это помогло расслабиться. Как же все-таки они похожи на обычных людей.
Если у меня шанс все-таки быть с Декабрем?
Когда дошли до комнат, Январь все показал и объяснил, где что находится. Несмотря на присутствующий дух прошлого века, душевая и туалетная комнаты были привычными для меня, не считая роскоши. Вся комната кричала, что я у богатых людей, а вернее - у духов.
Перед уходом Январь попросил ни в коем случае не снимать подвеску. Даже спать наказал в ней, сославшись на то, что не хочет потом вывозить труп из дворца.
Шутник, тоже мне. Вот кто знал, что Январь такой язва? Однако, если учесть то, что половина месяца - это праздники, теперь понятно почему.
Уснула я не сразу, как бы сильно не хотелось спать. Большая кровать и шум метели за окном отгоняли сон до последнего. Было страшно закрывать глаза. Мне еще немного хотелось побыть в этом мире. Пускай Январь и Февраль несогласны со мной, что с Декабрем что-то случилось, я все еще продолжаю ощущать странное волнение.
- Ты ведь здесь? - спросила, поднеся снежинку к лицу.
Она слабо мигнула, и я пообещала себе, что разберусь до конца. Просто так в другие миры не попадают!
Утром меня ждал сюрприз в виде костюма, аккуратно разложенного на софе в гостиной. Теплые, синего цвета, облегающие штаны, белая женская рубашка и белая куртка с меховым воротом обещали своим видом прогулку явно не по залитому жарким солнцем берегу. Посильнее укутавшись в одеяло, босиком протопала до широкого окна и, отодвинув тюль, с любопытством посмотрела на другой мир.
Так вот где весь снег!
Я как минимум находилась на пятом этаже, и моему взору престал заснеженный парк, с ледяными фигурами животных и снежными постройками, имитирующими кусты и клумбы. Светило яркое солнце, и долго смотреть на белоснежный снег не смогла. В глазах начало рябить, и тогда все-таки решила отойти от окна.
Как мне не хватало такого вида там, на Земле. Именно снег и его волшебное мерцание на свету дарит праздник. Без него Новый год не будет тем праздником, которого ждешь весь год. Если я не найду Декабря и не узнаю, что с ним случилось, люди на Земле встретят Новый год не как полагается, с улыбками и ожиданием чуда. С недавних пор я верю во все, что говорили наши бабушки, и если так, то встреть люди Новый год злыми, весь последующий год будет именно таким.
Настроив себя на боевой лад, отправилась в душ и там обнаружила комплект нижнего белья. Все идеально подходило мне, и оставалось только гадать, как всего за одну ночь приготовили мне одежду. Свою же старую я оставила в ванной комнате. Возле софы нашла милые сапожки на небольшом, устойчивом каблуке. Волосы решила заплести в косу, вспомнив, что Февраль говорил о жеребце.
Я ни разу не ездила верхом. Как мы будем добираться до границы, не знаю, но надеюсь, что Январь все предусмотрел.
Следовало мне о нем подумать, как в дверь постучались. Не зная, как вести себя в такой ситуации, пошла открывать. По выражению лица Января, поняла, что что-то сделала не так.
- Извините, леди, - прочистив горло кашлем, произнес он. - Я хорошо знаком с вашими обычаями и следовало ожидать, что Вы лично откроете дверь.
- А это мог сделать кто-то другой? - удивилась и осторожно оглянулась в поисках такого человека.
- Ваша служанка, - последовало пояснение, и рядом с ним появилась миловидная девушка в одежде горничной.
Она умело выполнила книксен и попросила прощения.
Я же удивилась еще больше.
- У меня есть служанка?!
Январь улыбнулся, и я быстро взяла себя в руки. Не хотелось забавлять его еще больше.
- Да. От вас следовало только согласие на визит. Но что вышло, то вышло. Давайте лучше позавтракаем.
Мужчина посторонился, и девушка в белом чепчике и фартуке, надетом на строгое синее платье, вкатила в гостиную позолоченную тележку, на которой стояли тарелки с едой. Следом за ней зашел и сам Январь. Сегодня на нем был похожий комплект, что и на мне, только мужской вариант. Честно сказать, я засмотрелась и не сразу услышала предложение присесть на диван.
- А? - переспросила и проследила, как его белая бровь приподнялась, а в глазах зажглись озорные огоньки.
Переведя взгляд на его застывшую в пригласительном жесте руку, быстро сообразила и, все еще под веселый взгляд, прошла до дивана и медленно, как можно элегантнее, села на него.
- Отлично выглядите, - сделал он комплимент, и, что таить, мои щеки вмиг покраснели.
И вот что странно, будь это мужчина из моего мира, нисколечко не смутилась бы, здесь же чувство неловкости просто преследовало меня повсюду. Наверное, все дело в другом воспитании, а никак не в том, что Январь очень красивый мужчина.
Но Декабрь лучше…намного лучше…
- Спасибо, - отозвалась, проведя взмокшими ладонями по штанам.
Все оказалось впору и действительно смотрелось прекрасно, хоть ничего необычного в штанах и рубашке не было.
- Прошу, - он указал на стол, куда служанка успела переставить все блюда. - Угощайтесь, нам предстоит долгая дорога.
Приоткрыв крышку, обнаружила под ней миску с обычной овсяной кашей. Рядом стояла вазочка с орехами и сухими фруктами. Полезные, однако, у них тут завтраки.
- А вы? - поинтересовалась, не желая есть одна под столь пристальным взглядом.
- Спасибо за заботу, но я уже успел позавтракать, - мило улыбнулся он и, слава богу, перестал на меня смотреть, отвернувшись к окну.
Не долго думая, заставила себя съесть все, даже выпить чашку ароматного чая с печеньем. И когда с завтраком было покончено, Январь встал, подхватил с софы мою куртку и подошел ко мне, чтобы помочь ее надеть. Видела бы меня сейчас Светка! Стараясь не выдать себя, что мне ой как неловко, рваными движениями всунула в рукава сначала одну руку, а затем другую, в другой. Когда застегнула ее на все пуговки и повернулась к мужчине, опять поняла, что что-то сделала не так. Он еле сдерживал смех.
А, ну и ладно! Мы люди, необученные этикету, поэтому зачем притворяться?
Поджав губы, решила первой выйти из комнаты, но была остановлена. Январь аккуратно придержал меня за локоть и заставил повернуться обратно к нему.
- Не обижайтесь, - попросил он, нежно улыбаясь. - Просто на Вас невозможно смотреть без улыбки.
- Наслаждайтесь и дальше! - буркнула и пошла к двери, но меня вновь остановили.
- Мне правда стыдно, - уже в открытую смеясь, произнес он. Что-то по нему не скажешь, что ему стыдно. Недовольно посмотрела на него из-под нахмуренных бровей. - Как извинения, примите это.
Не успела я сообразить, что он имеет в виду, уж больно трудно привыкнуть к такой речи, мужчина достал из кармана куртки белую шапку и быстро надел ее мне на голову. Удивленно смотрела на него и покрывалась румянцем, пока он невозмутимо заправлял под ее края выпавший из косы самый короткий золотой локон. Проделав все это, Январь невесомо провел ладонями по моим плечам, а затем слегка подтолкнул в сторону двери.
- Вот теперь Вы готовы, леди Соня, - как ни в чем не бывало, произнес он, ожидая моих действий.
Отстраненно кивнув, на деревянных ногах пошла на выход. Уже в коридоре он привычно предложил локоть. На этот раз отказалась. Лучше буду держаться от него подальше, а то такими темпами я позволю ему делать со мной все, что угодно.
На мой отказ Январь лишь коротко улыбнулся и попросил следовать за ним. Идя позади него, не отрываясь смотрела ему в спину. Думать о том, что произошло в гостиной, побоялась. Зная его способности, решила повременить с размышлениями. У меня еще будет время, а сейчас лучше не выдавать еще больше того, что этот мужчина действует на меня странно.
После плутания по коридорам мы наконец-то вышли к парадной лестнице и спустились в холл. Там поджидал дворецкий, с непроницаемым лицом и просто отменной прямой осанкой. Он молча передал хозяину перчатки и, поклонившись, ушел по своим делам.
- Пойдемте, - первые за долгое молчание произнес Январь.
После его слов одна из створок больших дверей отворилась, и я тут же вжала голову в плечи, чтобы защититься от холодного ветра. Во дворце было очень тепло, и выходить на улицу отпало желание.
Однако выбора у меня не было, и я без слов последовала за мужчиной. Спустившись по лестнице, при этом все же приняла помощь - вцепилась в локоть Января мертвой хваткой, дабы не поскользнуться, удивленно замерла на последней ступеньке, когда к нам подвели наш транспорт.
Думая о коне, я немного просчиталась. Нет, определенно конь был, вот только в два раза больше обычного, а волосы гривы и хвоста были словно метель, не лежали на месте и постоянно шевелились, закручивались и рассыпались на пушистые снежинки. Белоснежный жеребец игриво взбивал снег передней ногой и дергал головой, при этом забавно фыркая. Чистые голубые глаза смотрели на меня немного недоверчиво, отчего подходить к нему я не спешила.
- Это Буран, - представил мне коня Январь и потянул меня к нему за руку. Отпираться не было смысла, но и вперед не рвалась, прячась за широкую спину мужчины. - Он быстро довезет нас до границы.
- Даже так? - белоснежные брови взлетели вверх, но в глазах не было ни капельки удивления. Голубые озорные огоньки, и только.
- Да, - твердо кивнула и сделала еще один шаг в сторону, благо коридор с красной ковровой дорожкой позволял отойти от нахала подальше.
Весело проследив за моим побегом, Январь укоризненно покачал головой.
- Обычно девушки наоборот, жмутся ближе, вот я и решил Вам помочь.
- Приберегите эту помощь для других, а мне такого счастья не нужно, - ответила со всей серьезностью, но видимо этого было недостаточно, поскольку Январь хоть и бросил попытки подойти ко мне как можно ближе, но странная улыбка на его красивых губах никуда не исчезла.
В последующем молчании мы вскоре дошли до резной двери темного цвета. Февраль по хозяйски открыл ее и прошел внутрь, даже ни разу не взглянув на нас. Заходить без приглашения было неловко, но проблему решил Январь - просто втолкнул меня в кабинет, опять каким-то чудом оказавшись позади меня. Клянусь, только что он был впереди!
- Эй, - недовольно воскликнула, оглянувшись.
- Будьте как дома, - учтиво произнес нахал, и жестам пригласил присесть в одно из кресел, обтянутых бордовым бархатом, напротив добротного стола.
Февраль успел сесть в хозяйское кресло, поставив локти на этот самый стол, где лежали какие-то документы аккуратными стопками, комплект письменных принадлежностей и еще пара полезных вещей для ведения дел. Он внимательно следил за нами, не спуская глаз ни на секунду.
- Спасибо, - уже менее уверенно ответила, вспомнив, где нахожусь. Нужно почаще себе это напоминать, а то выгляжу как невоспитанная барышня. До женщин в зале мне очень далеко…
Январь сел в соседнее со мной кресло, и только тогда заговорил Февраль.
- Итак, леди Соня, вы утверждаете, что во внешнем мире до сих пор нет зимы?
Я кивнула и по его последующей просьбе поподробнее описала поведение природы. Конечно, может я себя сильно накручиваю, и это в порядке вещей, но почему же так неспокойно на душе?
- Я лично провожал Декабря, - после моих слов, произнес Январь. - Переход прошел удачно.
Февраль кивнул, принимая слова брата.
- От Осеннего королевства отчет пришел?
- Да, Ноябрь сдал пост, как и полагается. Суд равновесия оповещен, что зима вступила в силу.
Мужчины на минуту замолчали. Их правил я не знала, поэтому продолжала тихо сидеть, ожидая дальнейших слов.
- Раз все в порядке, и Суд не проявляет себя, значит нечего беспокоиться, - наконец-то заговорил Февраль.
Я недовольно поджала губы. Пусть мне многое непонятно, но внутреннему голосу я доверяю.
- Но как же погода…
- Любой из нас может и не выполнять свои обязанности, находясь в вашем мире, леди Соня, - пояснил старший. - По окончании срока и прибытию домой, Декабрь пройдет проверку, и уже будет точно ясна причина.
- Но он же ваш брат! - удивилась я холоду в голосе Февраля. - Быть может, он болен, и это вовсе не его вина.
Январь рассмеялся.
- Мы не болеем, леди Соня, и братья мы только на духовном уровне. Каждый житель нашего мира может стать духом времени года и управлять погодой в вашем мире. Все зависит от желания Суда равновесия. Если Декабрь не следует законам, то это его проблемы. Порой сила, которая дается при переходе в ваш мир, может помутить разум. Увы, но после такого только одна дорога…
Я с трудом сглотнула образовавшийся от нехорошего предчувствия ком в горле.
- И куда она ведет, это дорога?
Мужчины как-то странно переглянулись. Ответил мне Февраль:
- После того, как стал духом, вернуться обратно в человеческую форму невозможно. Суд равновесия сам решает судьбу.
- Это жестоко и несправедливо! - возмутилась я. - И какой он после этого Суд равновесия?!
- Он дает бессмертие и огромную силу в другом мире. Если выполнять свои обязанности, можно спокойно жить и радоваться.
И все же я пробубнила себе под нос несогласие. Лишать кого-то жизни - это жестоко. Можно было бы просто наказать.
- А если наказание страшнее смерти? - неожиданно спросил Январь, опять каким-то чудом узнав, о чем я думаю.
Прищурившись, посмотрела на него повнимательнее. А вдруг он и вправду читает чужие мысли?
Этот нахал усмехнулся и подмигнул мне. Вот это да! Так что же, я для него не хуже открытой книги?!
- Хорошо, - выдохнула и потерла переносицу, чувствуя как начинает раскалываться голова от навалившихся на меня необычностей. - Спорить, не зная ваших правил, я не рискну. - Февраль одобрительно кивнул. - Что тогда прикажете делать дальше, когда мне стало все известно, а мои предположения насчет зимы преждевременны?
- Январь сопроводит вас до Осеннего королевства. Перейдя границы, отдадите артефакт и окажетесь в своем мире, там, откуда вы переместились. Возьмете белого жеребца, и он вмиг доставит вас до нужного места.
- Или можете подождать, когда придет мое время, - вклинился в разговор Январь. - Я сам доставлю вас домой.
- Ждать три недели нет желания, - скривившись, ответила ему. - Первый вариант сойдет.
- Тогда утром отправитесь в путь, - во взгляде старшего брата до последнего отражалась суровость.
Я взглянула в единственное окно рабочего кабинета, немного наклонившись, чтобы миновать взглядом Января. Там все еще стояла ночная мгла. В нашем мире тоже ночь, а значит время идет совершенно одинаково. Интересно, как скоро Света поднимет всех на уши, когда поймет, что я пропала?
- Проводи леди в гостевые покои, - попросил Февраль своего брата, и тот галантно предложил мне руку, поднявшись со своего места.
Пришлось принимать помощь, чтобы не показывать, какая я невежа. Но если честно, мне было приятно от такого внимания, несмотря на то, что Январь меня немного раздражал.
Выйдя в коридор, мы молча куда-то пошли. На удивление, рядом идущий мужчина больше не язвил. Я украдкой взглянула на него и отметила, что он о чем-то задумался. Предплечье, за которое я держалась, было твердым, словно из стали. Вспомнив, как я в первый раз дотронулась до Декабря и почувствовала только холод, передернула плечами и еще сильнее сжала руку Января.
- Леди? - тут же откликнулся мужчина, с беспокойством посмотрев на меня. А ведь только недавно хотел бросить в темницу!
Я качнула головой и мысленно произнесла, что все в порядке. То, что он это услышит, не сомневалась. И действительно, Январь ободряюще улыбнулся и накрыл мою руку своей ладонью. Она оказалась теплой, и это помогло расслабиться. Как же все-таки они похожи на обычных людей.
Если у меня шанс все-таки быть с Декабрем?
Когда дошли до комнат, Январь все показал и объяснил, где что находится. Несмотря на присутствующий дух прошлого века, душевая и туалетная комнаты были привычными для меня, не считая роскоши. Вся комната кричала, что я у богатых людей, а вернее - у духов.
Перед уходом Январь попросил ни в коем случае не снимать подвеску. Даже спать наказал в ней, сославшись на то, что не хочет потом вывозить труп из дворца.
Шутник, тоже мне. Вот кто знал, что Январь такой язва? Однако, если учесть то, что половина месяца - это праздники, теперь понятно почему.
Уснула я не сразу, как бы сильно не хотелось спать. Большая кровать и шум метели за окном отгоняли сон до последнего. Было страшно закрывать глаза. Мне еще немного хотелось побыть в этом мире. Пускай Январь и Февраль несогласны со мной, что с Декабрем что-то случилось, я все еще продолжаю ощущать странное волнение.
- Ты ведь здесь? - спросила, поднеся снежинку к лицу.
Она слабо мигнула, и я пообещала себе, что разберусь до конца. Просто так в другие миры не попадают!
Утром меня ждал сюрприз в виде костюма, аккуратно разложенного на софе в гостиной. Теплые, синего цвета, облегающие штаны, белая женская рубашка и белая куртка с меховым воротом обещали своим видом прогулку явно не по залитому жарким солнцем берегу. Посильнее укутавшись в одеяло, босиком протопала до широкого окна и, отодвинув тюль, с любопытством посмотрела на другой мир.
Так вот где весь снег!
Я как минимум находилась на пятом этаже, и моему взору престал заснеженный парк, с ледяными фигурами животных и снежными постройками, имитирующими кусты и клумбы. Светило яркое солнце, и долго смотреть на белоснежный снег не смогла. В глазах начало рябить, и тогда все-таки решила отойти от окна.
Как мне не хватало такого вида там, на Земле. Именно снег и его волшебное мерцание на свету дарит праздник. Без него Новый год не будет тем праздником, которого ждешь весь год. Если я не найду Декабря и не узнаю, что с ним случилось, люди на Земле встретят Новый год не как полагается, с улыбками и ожиданием чуда. С недавних пор я верю во все, что говорили наши бабушки, и если так, то встреть люди Новый год злыми, весь последующий год будет именно таким.
Настроив себя на боевой лад, отправилась в душ и там обнаружила комплект нижнего белья. Все идеально подходило мне, и оставалось только гадать, как всего за одну ночь приготовили мне одежду. Свою же старую я оставила в ванной комнате. Возле софы нашла милые сапожки на небольшом, устойчивом каблуке. Волосы решила заплести в косу, вспомнив, что Февраль говорил о жеребце.
Я ни разу не ездила верхом. Как мы будем добираться до границы, не знаю, но надеюсь, что Январь все предусмотрел.
Следовало мне о нем подумать, как в дверь постучались. Не зная, как вести себя в такой ситуации, пошла открывать. По выражению лица Января, поняла, что что-то сделала не так.
- Извините, леди, - прочистив горло кашлем, произнес он. - Я хорошо знаком с вашими обычаями и следовало ожидать, что Вы лично откроете дверь.
- А это мог сделать кто-то другой? - удивилась и осторожно оглянулась в поисках такого человека.
- Ваша служанка, - последовало пояснение, и рядом с ним появилась миловидная девушка в одежде горничной.
Она умело выполнила книксен и попросила прощения.
Я же удивилась еще больше.
- У меня есть служанка?!
Январь улыбнулся, и я быстро взяла себя в руки. Не хотелось забавлять его еще больше.
- Да. От вас следовало только согласие на визит. Но что вышло, то вышло. Давайте лучше позавтракаем.
Мужчина посторонился, и девушка в белом чепчике и фартуке, надетом на строгое синее платье, вкатила в гостиную позолоченную тележку, на которой стояли тарелки с едой. Следом за ней зашел и сам Январь. Сегодня на нем был похожий комплект, что и на мне, только мужской вариант. Честно сказать, я засмотрелась и не сразу услышала предложение присесть на диван.
- А? - переспросила и проследила, как его белая бровь приподнялась, а в глазах зажглись озорные огоньки.
Переведя взгляд на его застывшую в пригласительном жесте руку, быстро сообразила и, все еще под веселый взгляд, прошла до дивана и медленно, как можно элегантнее, села на него.
- Отлично выглядите, - сделал он комплимент, и, что таить, мои щеки вмиг покраснели.
И вот что странно, будь это мужчина из моего мира, нисколечко не смутилась бы, здесь же чувство неловкости просто преследовало меня повсюду. Наверное, все дело в другом воспитании, а никак не в том, что Январь очень красивый мужчина.
Но Декабрь лучше…намного лучше…
- Спасибо, - отозвалась, проведя взмокшими ладонями по штанам.
Все оказалось впору и действительно смотрелось прекрасно, хоть ничего необычного в штанах и рубашке не было.
- Прошу, - он указал на стол, куда служанка успела переставить все блюда. - Угощайтесь, нам предстоит долгая дорога.
Приоткрыв крышку, обнаружила под ней миску с обычной овсяной кашей. Рядом стояла вазочка с орехами и сухими фруктами. Полезные, однако, у них тут завтраки.
- А вы? - поинтересовалась, не желая есть одна под столь пристальным взглядом.
- Спасибо за заботу, но я уже успел позавтракать, - мило улыбнулся он и, слава богу, перестал на меня смотреть, отвернувшись к окну.
Не долго думая, заставила себя съесть все, даже выпить чашку ароматного чая с печеньем. И когда с завтраком было покончено, Январь встал, подхватил с софы мою куртку и подошел ко мне, чтобы помочь ее надеть. Видела бы меня сейчас Светка! Стараясь не выдать себя, что мне ой как неловко, рваными движениями всунула в рукава сначала одну руку, а затем другую, в другой. Когда застегнула ее на все пуговки и повернулась к мужчине, опять поняла, что что-то сделала не так. Он еле сдерживал смех.
А, ну и ладно! Мы люди, необученные этикету, поэтому зачем притворяться?
Поджав губы, решила первой выйти из комнаты, но была остановлена. Январь аккуратно придержал меня за локоть и заставил повернуться обратно к нему.
- Не обижайтесь, - попросил он, нежно улыбаясь. - Просто на Вас невозможно смотреть без улыбки.
- Наслаждайтесь и дальше! - буркнула и пошла к двери, но меня вновь остановили.
- Мне правда стыдно, - уже в открытую смеясь, произнес он. Что-то по нему не скажешь, что ему стыдно. Недовольно посмотрела на него из-под нахмуренных бровей. - Как извинения, примите это.
Не успела я сообразить, что он имеет в виду, уж больно трудно привыкнуть к такой речи, мужчина достал из кармана куртки белую шапку и быстро надел ее мне на голову. Удивленно смотрела на него и покрывалась румянцем, пока он невозмутимо заправлял под ее края выпавший из косы самый короткий золотой локон. Проделав все это, Январь невесомо провел ладонями по моим плечам, а затем слегка подтолкнул в сторону двери.
- Вот теперь Вы готовы, леди Соня, - как ни в чем не бывало, произнес он, ожидая моих действий.
Отстраненно кивнув, на деревянных ногах пошла на выход. Уже в коридоре он привычно предложил локоть. На этот раз отказалась. Лучше буду держаться от него подальше, а то такими темпами я позволю ему делать со мной все, что угодно.
На мой отказ Январь лишь коротко улыбнулся и попросил следовать за ним. Идя позади него, не отрываясь смотрела ему в спину. Думать о том, что произошло в гостиной, побоялась. Зная его способности, решила повременить с размышлениями. У меня еще будет время, а сейчас лучше не выдавать еще больше того, что этот мужчина действует на меня странно.
После плутания по коридорам мы наконец-то вышли к парадной лестнице и спустились в холл. Там поджидал дворецкий, с непроницаемым лицом и просто отменной прямой осанкой. Он молча передал хозяину перчатки и, поклонившись, ушел по своим делам.
- Пойдемте, - первые за долгое молчание произнес Январь.
После его слов одна из створок больших дверей отворилась, и я тут же вжала голову в плечи, чтобы защититься от холодного ветра. Во дворце было очень тепло, и выходить на улицу отпало желание.
Однако выбора у меня не было, и я без слов последовала за мужчиной. Спустившись по лестнице, при этом все же приняла помощь - вцепилась в локоть Января мертвой хваткой, дабы не поскользнуться, удивленно замерла на последней ступеньке, когда к нам подвели наш транспорт.
Думая о коне, я немного просчиталась. Нет, определенно конь был, вот только в два раза больше обычного, а волосы гривы и хвоста были словно метель, не лежали на месте и постоянно шевелились, закручивались и рассыпались на пушистые снежинки. Белоснежный жеребец игриво взбивал снег передней ногой и дергал головой, при этом забавно фыркая. Чистые голубые глаза смотрели на меня немного недоверчиво, отчего подходить к нему я не спешила.
- Это Буран, - представил мне коня Январь и потянул меня к нему за руку. Отпираться не было смысла, но и вперед не рвалась, прячась за широкую спину мужчины. - Он быстро довезет нас до границы.
