— Вот для этого купирование и нужно, — добавил Уилл.
Бискит явно получал удовольствие от работы оператором. Страдание людей, пусть даже и таких, кого, в принципе, сложно назвать человеком, но всё же людей, являлось лучшей оплатой для него. Не будь хеллкорпа, возможно, Уилл взялся бы за нож и стал бы очередным Джеком-потрошителем, но современные технологии дали ему возможность проявлять свои психопатические наклонности в полной безопасности для себя. И лишь отчасти для окружающих.
Тони загружал симуляции и других мертвяков. Все симуляции были похожи в одном: Кесарю — кесарево. Убийцу убивали, у вора крали самое дорогое (да хоть любимую игрушку из детства), изменщик влюблялся в девушку мечты, и она предавала его. И, конечно же, эмоции в симуляции всегда стимулировались соответствующим психоактивным веществом. Тут были и «страх», и «страсть», и «гнев», и «грусть». На любой вкус садиста. Ну, или оператора хеллкорпа.
Религия умерла. Не то, чтобы мы были очень опечалены. Просто констатация факта. Нет, конечно же, оставались отдельные фанатики, которые верили в Христа, Будду, Мухаммеда, Кришну, Гаруду. Даже в плоскую Землю. Но большинство из них имело клеймо «шизотипическое расстройство личности» в социальном рейтинге, а потому они никем не воспринимались всерьез.
Кстати, по одной из новых трактовок Библии (если мне не изменяет память, двадцать восьмой) Иисус не воскрешал Лазаря. Он просто каким-то образом узнал, где тот переродится. Ну, или не знал.
А сейчас стало очевидно: мы все и есть Лазари.
Тони задумчиво смотрел в соулмонитор. То, что он видел в нем, привлекало больше обычного. Нет, симуляция стояла на паузе, экран был почти черен, поэтому в отражении Тони мог разглядеть девушку, сидящую в углу. Да, для этого ему пришлось изрядно изогнуться, так что помимо косоглазия он теперь мог получить и сколиоз.
Его интерес к ней определенно не угасал, а даже рос с каждым днем. Митчел не мог объяснить, в чем дело, и эта загадка заставляла обращать свой взор на нее вновь и вновь.
— Уилл, — шепнул Тони, — как ее зовут?
— Кого? — громко спросил Бискит.
— Тсс! — испугался Тони. — Тише! Ту девушку в углу.
Бискит посмотрел туда и пожал плечами.
— Кейт Вунш. Понравилась, что ли?
Тони промолчал.
— Она же замухрышка.
Тони отвернулся.
«Сам ты замухрышка, — подумал Митчел. — Надо пригласить ее на свидание. Обязательно!»
Он посмотрел на Бискита.
«Но не сегодня. Сегодня уже настроение испортили. Завтра. Завтра точно приглашу».
Вдруг Кейт заметила взгляд Тони, и он резко отвернулся.
— Слушай, Коул, а ты купишь рай? Ну, если соулрейта хватит, конечно, — спросил Уилл.
— Зачем? — удивился Коул Герсон, системный администратор. — Болтаться в капсуле, как персонаж кунсткамеры в банке с формалином, и при этом жить в синтетическом мире, в иллюзии, по сути? По-моему, это еще больший ад, чем красные капсулы.
— Ну, ты же будешь в лучшем мире...
— Но этот мир — вранье. Его нет, на самом деле. Каким бы счастливым ты там не был, тебе лишь станет еще больнее, когда ты поймешь, что тебе лгали по твоей же просьбе. И вообще. Знаешь что?
— Что?
— «Рай» — выбор трусов и неудачников. Неудачников, потому что реальная их жизнь всегда хуже «рая», а трусов, потому что они боятся соулиного перехода. Боятся, что следующая жизнь может оказаться еще хуже этой. Я вот, если пойму, что дальше всё, невмоготу... В общем, я уже знаю, что сделаю.
— Хм. А может, трусы — те, кто боится этой жизни? А неудачники — те, кто, чуть почуяв проблемы, кончают с собой?
Коул недовольно фыркнул.
На экране всплыло уведомление. Это мистер Свордфилд прислал письмо.
— Ооо! Поздравляю! — Уилл хлопнул по плечу Тони. — Первое боевое задание!
Тони с волнением загрузил текст письма.
«Девушка... Ага... Самоубийство... Угу... Всё?» — Тони пытался, как его учили, вычленить главное, что, собственно, и можно положить в основу персонального ада.
Но он не нашел зацепок. Странным ему казалось еще и то, что соулрейт был хоть и не высок, но не нулевой. Может, конечно, с такими баллами не светил рай — хотя не светил он многим в прямом смысле этого слова, — но ад, по мнению Тони, она точно не заслуживала.
— Даже соулклейма ни одного! — возмутился Митчел вполголоса. — Идеальная мученица!
— Ммм... — протянул Бискит, стоящий за спиной Тони. — Да засунь ее в стандартный ад.
Тони вздрогнул.
— Откуда ты взялся?
Уилл лишь усмехнулся.
— Говорю тебе: стандартный ад. Создаешь по своему извращенному вкусу что-то пострашнее и пихаешь ее туда.
— Лучше схожу к боссу, — решил Тони.
— Пфф. Только время потеряешь, поверь. Если бы начальство помогало в работе, то вместо операторов сидели одни начальники. Понимаешь? — Уилл улыбался, явно довольный своей философией.
И выход нашли.
Раз никудышная вселенная не догадалась реализовать справедливость на своем уровне, людям пришлось сделать это за нее.
Я уже упоминал социальный рейтинг. Это система баллов, которые можно накопить или потерять в зависимости от совершенного поступка. Поступок не всегда должен нарушать закон. Вы можете, например, выбросить кошку на улицу и потеряете тридцать баллов. Хотя, возможно, некоторые кошки стоят таких жертв. Они бывают те еще исчадия ада. Посмотрев на ваш социальный рейтинг, человек сразу поймет, с кем имеет дело. Некоторые проступки или черты поведения заносились отдельными пунктами — соулклеймом. Для упрощения. Не все хотят иметь дело с «любителем носить женское», даже если он спасает людей из-под завалов.
Итак, мы разделили людей на хороших и плохих. Что дальше? Наказание хороших, награждение плохих. Стоп. Точнее наоборот.
Мы могли, как я уже говорил выше, отслеживать соулиные маркеры. Но, во-первых, это доставляло определенные трудности в мировом масштабе. А во-вторых, наказывать новорожденных младенцев, которые, как известно, ничего не помнят о своей прошлой жизни, а соответственно, и о прошлых злодеяниях, представлялось крайне негуманным. А еще можно было бы получить в «наглую, ученую морду» от папашки (это, кстати, цитата).
Что в итоге? Наказать после смерти мы не могли. Наказать еще при жизни — тоже. Кто знает, может, человек успел бы изменить свой соулрейт (так мы называем социальный рейтинг). Значит, нужно поймать момент, когда человек умирает, но пока не умер. Но умрет точно.
Вот тут-то и пригодилась наша компания.
Как Тойота (известный у нас бренд боевых роботов) начинала со швейных машинок, а Лего (быстровозводимые высотки из пластика) с деревянных игрушек, так и наша компания не сразу стала заниматься тем, чем занимается сейчас. Когда-то давно (хотя пятьдесят лет по историческим меркам чихнуть и не заметить) наш основатель очень хотел помогать людям, сделать их жизнь пускай не лучше, но хотя бы дольше. Отказывает печень? Вот тебе печенезаменитель. Почка? Вот тебе почкозаменитель. Мозги? Ну, тут наши полномочия как бы всё. Мозг являлся единственным, что оздоровить мы не могли. Хотя пытались. Проблема заключалась лишь в том, что обновленной почке не надо помнить, какую мочу она цедила в прошлом году. И новой печени не нужно помнить, сколько выпил и выкурил ее хозяин. А вот обновленный мозг терял большинство нейронных связей. И мы получали чуть помолодевшего стодесятилетнего младенца со всеми вытекающими (в прямом и переносном смыслах) последствиями. Короче, никакой пользы.
В ходе долгих обсуждений — митингов, конфколлов, ресерчей и прочих консалтингов — было предложено следующее: в мозг человека вживляется чип, основная задача которого состоит в сборе информации о человеке, его поступках и иногда (в очень редких, конечно же, ситуациях) — мыслях. Эту информацию в нашей компании и считывают и назначают наказание — симуляцию персональных страданий. Ну, или же персональных наслаждений. И пока мертвяк, как мы называли почти-усопших, не оттарабанит положенное количество перезапусков симуляции, он был экспонатом нашей красно-красно-красно-синей кунсткамеры.
В общем, так и родилась «The Help Corp.». Она, кстати, до сих пор имеет это название. Но теперь только официально. Обычно ее называют созвучно «хеллкорп» (от «hell» — ад) или же просто «ад».
— Я понимаю, Митчел, — сказал мистер Свордфилд, недовольно хмуря брови, — вы у нас человек новый, стажер. Понятно, что можете ошибаться. Но если вам поставили задачу, то вы уж постарайтесь разобраться в ней. Спросите старшего коллегу. Бискита того же.
Тони виновато смотрел в пол кабинета шефа.
— Дело в том, — начал Тони, — что, как мне кажется, эта девушка по ошибке отправлена в ад...
— Что? — лицо Свордфилда выразило нечто среднее между презрением и неверием. — Вы в курсе, что такое... точнее, кто такой Распределитель?
— Искусственный интеллект, — промямлил Тони.
Мистер Свордфилд ухмыльнулся.
— Величайший! — он поднял палец вверх. — Он неподкупен, как мы с вами. Ему чужды страхи и чужды страдания, как говорится.
Он встал из-за стола и принялся отмерять шагами свой огромный кабинет.
— Вы слишком молоды, чтобы это помнить, и вряд ли сами интересовались историей, но в самом начале роль Распределителя выполняли обычные люди. Совет.
Он задумался.
— Нет, конечно, это были не совсем обычные люди. Это были лучшие представители, крупнейшие акционеры нашей фирмы. Да. Так вот и эти люди не смогли избежать присущей нам человеческой природы. Все люди ошибаются. К сожалению, Совет тоже иногда ошибался. И как только мы осознали это, Совет самораспустился, а на его место пришел Распределитель.
Свордфилд посмотрел на Тони. Тот стоял, опустив голову, словно провинившийся школьник перед директором школы.
— Если бы то, что вы мне сказали, могло хоть отчасти иметь отношение к действительности, то я бы прямо сейчас пошел в зал с банками и поотключал бы там всё. Так что выбросьте эту дурь из головы и выполните свою работу. Мертвяк должен оказаться в аду. Понятно?
Тони кивнул.
Выросло число самоубийств. Люди больше не хотели жить ложными надеждами, если следующая жизнь могла оказаться лучше.
Очень похоже на антиутопию, не правда ли? Человечество собственными руками постепенно убивало себя. В конце концов, соулиному пучку, покинувшему тело, нужно было еще успеть попасть в какое-то другое тело. Но как это сделать, когда конкурентов всё больше и больше? В итоге некоторые соулиные пучки просто растворялись в пространстве (раньше ошибочно полагали, что они просто пролетали мимо, даже придумав термин «мимосоул», который достаточно быстро стал оскорбительным). Долго это продолжаться, конечно, не могло.
— Помести в ад, помести в ад, — бормотал Тони. — Но никто ведь не сказал, в какой.
На экране отобразились настройки симуляции.
«Стимуляция чувств» — «Отключить все» — «Готово».
«Обнуление памяти с каждым перезапуском» — «Отключить» — «Готово».
«Сценарий симуляции».
«Оставлю пустым, — решил Тони, — если не прописать сценарий, то, наверное, и ада не будет».
«Готово».
«Вроде всё, — подумал Тони. — Даже интересно, что получилось».
Он нажал «Загрузить настройки», на соулмониторе побежали цифры, означающие степень обработки сценария.
«Сценарий обработан. Желаете проверить симуляцию?» — спросил соулмонитор.
Тони задумался, но всё же решил согласиться. Однако перед тем, как нажать кнопку, он посмотрел на Уилла — тот погрузился в симуляцию и не реагировал на окружающих, а значит, не представлял опасности для аферы Митчела.
Экран залило светом.
— Где я? — задавалась вопросом девушка, летящая, словно призрак, в абсолютной пустоте.
Распределитель слишком буквально воспринял гениальный в своей краткости сценарий Тони и в прямом смысле не создал ничего в симуляции.
«Главное, что ей ничего не угрожает, — подытожил Тони. — Жаль, я не могу уменьшить число перезапусков».
Он отключился и вновь посмотрел на Уилла. Без изменений. Он всё так же сидел, уткнувшись в соулмонитор.
«Так. Другие операторы тратят на сценарий обычно пару дней. Вот столько у меня форы времени».
Подробного плана у Тони не было. Поэтому он стал открывать одну симуляцию за другой, пытаясь найти похожие случаи. Прошел час, второй. Маньяки, извращенцы, предатели, те, кто бросил своих детей, мошенники, оставляющие людей без последних денег. Кого он только не встретил в симуляциях. Какое только зверье, считающее себя человеком, не оказывалось в аду.
«Вот так, наверное, и становятся Бискитом, — пронеслось в голове Тони. — Может, мистер Свордфилд прав?»
Наугад он выбрал еще одного мертвяка. Им на этот раз оказался, на первый взгляд, вполне обычный, хоть и редкий, обитатель рая. У него был достаточно высокий соулрейт. И даже отсутствовали соулклейма. Но Тони всё равно продолжил его изучать, будто ведомый чутьем.
«Богатые родители... Престижный университет... — читал Тони. — Участие в студенческом сообществе... Что?»
Митчел не поверил своим глазам.
«Коллективное убийство студента сообщества в качестве ритуального жертвоприношения».
«И этот маньяк заслужил рай?! — возмутился Тони. — Но ведь убийца получает гарантированное соулклеймо. И гарантированный ад».
Он проверил всё еще раз.
«Словно кто-то стер его соулклейма, — размышлял Митчел. — А обнуленный рейтинг повысили, например, огромными пожертвованиями. Явно богатенькие родители постарались».
Он попытался подключиться к симуляции, но соулмонитор отобразил надпись «Запрашиваемая симуляция отключена. Умерщвление произведено».
Тони откинулся в кресле, задумавшись.
«Так-так-так. Слинял. Замели следы? Ну, раз убийство было коллективное, то надо проверить остальных участников. По имени их не найти, эти данные доступны только администратору системы. Тогда так. Укажу параметры, — Тони принялся быстро набирать символы на соулмониторе, — симуляция рая, отсутствие соулклейм, высокий соулрейт и слово «убийство» в деле».
Через мгновение перед Митчелом предстали дела нескольких подозреваемых. Среди них были и подельники сынка богачей, и другие люди. Тони допустил ошибку: не указал период поиска, — а потому система выдала все подобные дела. И чью симуляцию он не пытался запустить, тот уже давно совершил соулиный переход.
Неожиданно его ошарашила мысль «А вдруг все люди в раю недостойны, чтобы быть там?».
Сначала медиумы остались не у дел. Ведь нет никакого загробного мира, так с какими духами тогда они предлагали общаться? Но мошенники народ хитрый, изворотливый. И вот уже вчерашний соединитель с духами сегодня соединял с живущим следующей жизнью. Некоторые из называющих себя экстрасенсами, пытаясь победить в конкурентной борьбе, предлагали и услугу поиска имени из новой жизни умершего человека. Только чаще всего эфир был полон помех (кто бы сомневался), а потому имя называлось не целиком. Либо для пущей верности оно являлось одним из самых распространенных.
Тони жевал бесконечно резиновый гамбургер, погруженный в мысли, как вдруг его вытащил из забытья громким возгласом Уилл.
— Тони! Вот ты где! Знакомься — Коул Герсон, системный администратор хеллкорпа.
Митчел закашлялся и торопливо протянул руку. Коул посмотрел на гамбургер, на руку и, брезгливо скривившись, похлопал Тони по плечу.
— Коул, расскажи нашему стажеру о системе. Ты же, можно сказать, бог «ада», — заискивающе попросил Бискит.
Герсон закатил глаза.
Бискит явно получал удовольствие от работы оператором. Страдание людей, пусть даже и таких, кого, в принципе, сложно назвать человеком, но всё же людей, являлось лучшей оплатой для него. Не будь хеллкорпа, возможно, Уилл взялся бы за нож и стал бы очередным Джеком-потрошителем, но современные технологии дали ему возможность проявлять свои психопатические наклонности в полной безопасности для себя. И лишь отчасти для окружающих.
Тони загружал симуляции и других мертвяков. Все симуляции были похожи в одном: Кесарю — кесарево. Убийцу убивали, у вора крали самое дорогое (да хоть любимую игрушку из детства), изменщик влюблялся в девушку мечты, и она предавала его. И, конечно же, эмоции в симуляции всегда стимулировались соответствующим психоактивным веществом. Тут были и «страх», и «страсть», и «гнев», и «грусть». На любой вкус садиста. Ну, или оператора хеллкорпа.
***
Религия умерла. Не то, чтобы мы были очень опечалены. Просто констатация факта. Нет, конечно же, оставались отдельные фанатики, которые верили в Христа, Будду, Мухаммеда, Кришну, Гаруду. Даже в плоскую Землю. Но большинство из них имело клеймо «шизотипическое расстройство личности» в социальном рейтинге, а потому они никем не воспринимались всерьез.
Кстати, по одной из новых трактовок Библии (если мне не изменяет память, двадцать восьмой) Иисус не воскрешал Лазаря. Он просто каким-то образом узнал, где тот переродится. Ну, или не знал.
А сейчас стало очевидно: мы все и есть Лазари.
***
Тони задумчиво смотрел в соулмонитор. То, что он видел в нем, привлекало больше обычного. Нет, симуляция стояла на паузе, экран был почти черен, поэтому в отражении Тони мог разглядеть девушку, сидящую в углу. Да, для этого ему пришлось изрядно изогнуться, так что помимо косоглазия он теперь мог получить и сколиоз.
Его интерес к ней определенно не угасал, а даже рос с каждым днем. Митчел не мог объяснить, в чем дело, и эта загадка заставляла обращать свой взор на нее вновь и вновь.
— Уилл, — шепнул Тони, — как ее зовут?
— Кого? — громко спросил Бискит.
— Тсс! — испугался Тони. — Тише! Ту девушку в углу.
Бискит посмотрел туда и пожал плечами.
— Кейт Вунш. Понравилась, что ли?
Тони промолчал.
— Она же замухрышка.
Тони отвернулся.
«Сам ты замухрышка, — подумал Митчел. — Надо пригласить ее на свидание. Обязательно!»
Он посмотрел на Бискита.
«Но не сегодня. Сегодня уже настроение испортили. Завтра. Завтра точно приглашу».
Вдруг Кейт заметила взгляд Тони, и он резко отвернулся.
***
— Слушай, Коул, а ты купишь рай? Ну, если соулрейта хватит, конечно, — спросил Уилл.
— Зачем? — удивился Коул Герсон, системный администратор. — Болтаться в капсуле, как персонаж кунсткамеры в банке с формалином, и при этом жить в синтетическом мире, в иллюзии, по сути? По-моему, это еще больший ад, чем красные капсулы.
— Ну, ты же будешь в лучшем мире...
— Но этот мир — вранье. Его нет, на самом деле. Каким бы счастливым ты там не был, тебе лишь станет еще больнее, когда ты поймешь, что тебе лгали по твоей же просьбе. И вообще. Знаешь что?
— Что?
— «Рай» — выбор трусов и неудачников. Неудачников, потому что реальная их жизнь всегда хуже «рая», а трусов, потому что они боятся соулиного перехода. Боятся, что следующая жизнь может оказаться еще хуже этой. Я вот, если пойму, что дальше всё, невмоготу... В общем, я уже знаю, что сделаю.
— Хм. А может, трусы — те, кто боится этой жизни? А неудачники — те, кто, чуть почуяв проблемы, кончают с собой?
Коул недовольно фыркнул.
***
На экране всплыло уведомление. Это мистер Свордфилд прислал письмо.
— Ооо! Поздравляю! — Уилл хлопнул по плечу Тони. — Первое боевое задание!
Тони с волнением загрузил текст письма.
«Девушка... Ага... Самоубийство... Угу... Всё?» — Тони пытался, как его учили, вычленить главное, что, собственно, и можно положить в основу персонального ада.
Но он не нашел зацепок. Странным ему казалось еще и то, что соулрейт был хоть и не высок, но не нулевой. Может, конечно, с такими баллами не светил рай — хотя не светил он многим в прямом смысле этого слова, — но ад, по мнению Тони, она точно не заслуживала.
— Даже соулклейма ни одного! — возмутился Митчел вполголоса. — Идеальная мученица!
— Ммм... — протянул Бискит, стоящий за спиной Тони. — Да засунь ее в стандартный ад.
Тони вздрогнул.
— Откуда ты взялся?
Уилл лишь усмехнулся.
— Говорю тебе: стандартный ад. Создаешь по своему извращенному вкусу что-то пострашнее и пихаешь ее туда.
— Лучше схожу к боссу, — решил Тони.
— Пфф. Только время потеряешь, поверь. Если бы начальство помогало в работе, то вместо операторов сидели одни начальники. Понимаешь? — Уилл улыбался, явно довольный своей философией.
***
И выход нашли.
Раз никудышная вселенная не догадалась реализовать справедливость на своем уровне, людям пришлось сделать это за нее.
Я уже упоминал социальный рейтинг. Это система баллов, которые можно накопить или потерять в зависимости от совершенного поступка. Поступок не всегда должен нарушать закон. Вы можете, например, выбросить кошку на улицу и потеряете тридцать баллов. Хотя, возможно, некоторые кошки стоят таких жертв. Они бывают те еще исчадия ада. Посмотрев на ваш социальный рейтинг, человек сразу поймет, с кем имеет дело. Некоторые проступки или черты поведения заносились отдельными пунктами — соулклеймом. Для упрощения. Не все хотят иметь дело с «любителем носить женское», даже если он спасает людей из-под завалов.
Итак, мы разделили людей на хороших и плохих. Что дальше? Наказание хороших, награждение плохих. Стоп. Точнее наоборот.
Мы могли, как я уже говорил выше, отслеживать соулиные маркеры. Но, во-первых, это доставляло определенные трудности в мировом масштабе. А во-вторых, наказывать новорожденных младенцев, которые, как известно, ничего не помнят о своей прошлой жизни, а соответственно, и о прошлых злодеяниях, представлялось крайне негуманным. А еще можно было бы получить в «наглую, ученую морду» от папашки (это, кстати, цитата).
Что в итоге? Наказать после смерти мы не могли. Наказать еще при жизни — тоже. Кто знает, может, человек успел бы изменить свой соулрейт (так мы называем социальный рейтинг). Значит, нужно поймать момент, когда человек умирает, но пока не умер. Но умрет точно.
Вот тут-то и пригодилась наша компания.
Как Тойота (известный у нас бренд боевых роботов) начинала со швейных машинок, а Лего (быстровозводимые высотки из пластика) с деревянных игрушек, так и наша компания не сразу стала заниматься тем, чем занимается сейчас. Когда-то давно (хотя пятьдесят лет по историческим меркам чихнуть и не заметить) наш основатель очень хотел помогать людям, сделать их жизнь пускай не лучше, но хотя бы дольше. Отказывает печень? Вот тебе печенезаменитель. Почка? Вот тебе почкозаменитель. Мозги? Ну, тут наши полномочия как бы всё. Мозг являлся единственным, что оздоровить мы не могли. Хотя пытались. Проблема заключалась лишь в том, что обновленной почке не надо помнить, какую мочу она цедила в прошлом году. И новой печени не нужно помнить, сколько выпил и выкурил ее хозяин. А вот обновленный мозг терял большинство нейронных связей. И мы получали чуть помолодевшего стодесятилетнего младенца со всеми вытекающими (в прямом и переносном смыслах) последствиями. Короче, никакой пользы.
В ходе долгих обсуждений — митингов, конфколлов, ресерчей и прочих консалтингов — было предложено следующее: в мозг человека вживляется чип, основная задача которого состоит в сборе информации о человеке, его поступках и иногда (в очень редких, конечно же, ситуациях) — мыслях. Эту информацию в нашей компании и считывают и назначают наказание — симуляцию персональных страданий. Ну, или же персональных наслаждений. И пока мертвяк, как мы называли почти-усопших, не оттарабанит положенное количество перезапусков симуляции, он был экспонатом нашей красно-красно-красно-синей кунсткамеры.
В общем, так и родилась «The Help Corp.». Она, кстати, до сих пор имеет это название. Но теперь только официально. Обычно ее называют созвучно «хеллкорп» (от «hell» — ад) или же просто «ад».
***
— Я понимаю, Митчел, — сказал мистер Свордфилд, недовольно хмуря брови, — вы у нас человек новый, стажер. Понятно, что можете ошибаться. Но если вам поставили задачу, то вы уж постарайтесь разобраться в ней. Спросите старшего коллегу. Бискита того же.
Тони виновато смотрел в пол кабинета шефа.
— Дело в том, — начал Тони, — что, как мне кажется, эта девушка по ошибке отправлена в ад...
— Что? — лицо Свордфилда выразило нечто среднее между презрением и неверием. — Вы в курсе, что такое... точнее, кто такой Распределитель?
— Искусственный интеллект, — промямлил Тони.
Мистер Свордфилд ухмыльнулся.
— Величайший! — он поднял палец вверх. — Он неподкупен, как мы с вами. Ему чужды страхи и чужды страдания, как говорится.
Он встал из-за стола и принялся отмерять шагами свой огромный кабинет.
— Вы слишком молоды, чтобы это помнить, и вряд ли сами интересовались историей, но в самом начале роль Распределителя выполняли обычные люди. Совет.
Он задумался.
— Нет, конечно, это были не совсем обычные люди. Это были лучшие представители, крупнейшие акционеры нашей фирмы. Да. Так вот и эти люди не смогли избежать присущей нам человеческой природы. Все люди ошибаются. К сожалению, Совет тоже иногда ошибался. И как только мы осознали это, Совет самораспустился, а на его место пришел Распределитель.
Свордфилд посмотрел на Тони. Тот стоял, опустив голову, словно провинившийся школьник перед директором школы.
— Если бы то, что вы мне сказали, могло хоть отчасти иметь отношение к действительности, то я бы прямо сейчас пошел в зал с банками и поотключал бы там всё. Так что выбросьте эту дурь из головы и выполните свою работу. Мертвяк должен оказаться в аду. Понятно?
Тони кивнул.
***
Выросло число самоубийств. Люди больше не хотели жить ложными надеждами, если следующая жизнь могла оказаться лучше.
Очень похоже на антиутопию, не правда ли? Человечество собственными руками постепенно убивало себя. В конце концов, соулиному пучку, покинувшему тело, нужно было еще успеть попасть в какое-то другое тело. Но как это сделать, когда конкурентов всё больше и больше? В итоге некоторые соулиные пучки просто растворялись в пространстве (раньше ошибочно полагали, что они просто пролетали мимо, даже придумав термин «мимосоул», который достаточно быстро стал оскорбительным). Долго это продолжаться, конечно, не могло.
***
— Помести в ад, помести в ад, — бормотал Тони. — Но никто ведь не сказал, в какой.
На экране отобразились настройки симуляции.
«Стимуляция чувств» — «Отключить все» — «Готово».
«Обнуление памяти с каждым перезапуском» — «Отключить» — «Готово».
«Сценарий симуляции».
«Оставлю пустым, — решил Тони, — если не прописать сценарий, то, наверное, и ада не будет».
«Готово».
«Вроде всё, — подумал Тони. — Даже интересно, что получилось».
Он нажал «Загрузить настройки», на соулмониторе побежали цифры, означающие степень обработки сценария.
«Сценарий обработан. Желаете проверить симуляцию?» — спросил соулмонитор.
Тони задумался, но всё же решил согласиться. Однако перед тем, как нажать кнопку, он посмотрел на Уилла — тот погрузился в симуляцию и не реагировал на окружающих, а значит, не представлял опасности для аферы Митчела.
Экран залило светом.
— Где я? — задавалась вопросом девушка, летящая, словно призрак, в абсолютной пустоте.
Распределитель слишком буквально воспринял гениальный в своей краткости сценарий Тони и в прямом смысле не создал ничего в симуляции.
«Главное, что ей ничего не угрожает, — подытожил Тони. — Жаль, я не могу уменьшить число перезапусков».
Он отключился и вновь посмотрел на Уилла. Без изменений. Он всё так же сидел, уткнувшись в соулмонитор.
«Так. Другие операторы тратят на сценарий обычно пару дней. Вот столько у меня форы времени».
Подробного плана у Тони не было. Поэтому он стал открывать одну симуляцию за другой, пытаясь найти похожие случаи. Прошел час, второй. Маньяки, извращенцы, предатели, те, кто бросил своих детей, мошенники, оставляющие людей без последних денег. Кого он только не встретил в симуляциях. Какое только зверье, считающее себя человеком, не оказывалось в аду.
«Вот так, наверное, и становятся Бискитом, — пронеслось в голове Тони. — Может, мистер Свордфилд прав?»
Наугад он выбрал еще одного мертвяка. Им на этот раз оказался, на первый взгляд, вполне обычный, хоть и редкий, обитатель рая. У него был достаточно высокий соулрейт. И даже отсутствовали соулклейма. Но Тони всё равно продолжил его изучать, будто ведомый чутьем.
«Богатые родители... Престижный университет... — читал Тони. — Участие в студенческом сообществе... Что?»
Митчел не поверил своим глазам.
«Коллективное убийство студента сообщества в качестве ритуального жертвоприношения».
«И этот маньяк заслужил рай?! — возмутился Тони. — Но ведь убийца получает гарантированное соулклеймо. И гарантированный ад».
Он проверил всё еще раз.
«Словно кто-то стер его соулклейма, — размышлял Митчел. — А обнуленный рейтинг повысили, например, огромными пожертвованиями. Явно богатенькие родители постарались».
Он попытался подключиться к симуляции, но соулмонитор отобразил надпись «Запрашиваемая симуляция отключена. Умерщвление произведено».
Тони откинулся в кресле, задумавшись.
«Так-так-так. Слинял. Замели следы? Ну, раз убийство было коллективное, то надо проверить остальных участников. По имени их не найти, эти данные доступны только администратору системы. Тогда так. Укажу параметры, — Тони принялся быстро набирать символы на соулмониторе, — симуляция рая, отсутствие соулклейм, высокий соулрейт и слово «убийство» в деле».
Через мгновение перед Митчелом предстали дела нескольких подозреваемых. Среди них были и подельники сынка богачей, и другие люди. Тони допустил ошибку: не указал период поиска, — а потому система выдала все подобные дела. И чью симуляцию он не пытался запустить, тот уже давно совершил соулиный переход.
Неожиданно его ошарашила мысль «А вдруг все люди в раю недостойны, чтобы быть там?».
***
Сначала медиумы остались не у дел. Ведь нет никакого загробного мира, так с какими духами тогда они предлагали общаться? Но мошенники народ хитрый, изворотливый. И вот уже вчерашний соединитель с духами сегодня соединял с живущим следующей жизнью. Некоторые из называющих себя экстрасенсами, пытаясь победить в конкурентной борьбе, предлагали и услугу поиска имени из новой жизни умершего человека. Только чаще всего эфир был полон помех (кто бы сомневался), а потому имя называлось не целиком. Либо для пущей верности оно являлось одним из самых распространенных.
***
Тони жевал бесконечно резиновый гамбургер, погруженный в мысли, как вдруг его вытащил из забытья громким возгласом Уилл.
— Тони! Вот ты где! Знакомься — Коул Герсон, системный администратор хеллкорпа.
Митчел закашлялся и торопливо протянул руку. Коул посмотрел на гамбургер, на руку и, брезгливо скривившись, похлопал Тони по плечу.
— Коул, расскажи нашему стажеру о системе. Ты же, можно сказать, бог «ада», — заискивающе попросил Бискит.
Герсон закатил глаза.
