– Дядя, - нашлась красавица, так и не подобрав ругательства или просто решив их не высказывать в присутствии мужа, - с вами?
- Да, - кивнул я, отводя взгляд.
- Сволочь! – не выдержала девушка. – Да я его!
«Что же они такие все добрые! - удивился я. – И Рокшан и племянница его. Веселая семейка. Один устраивал споры за столом в доме, хотя по идее должен был сам бежать их спасать. Другая вон как серьезно сжала кулачки, словно появись пред ней охотник, так бы и врезала ему! Хотя кто его знает, что у них там за отношения. Дэзраэль же упоминал, что Рокшан, мол, нерадивый муженек сестры старосты».
- Дорогая, в твоем положении нельзя так волноваться, - Анкри нежно взял девушку за руки.
Она еще и в положении! Просто превосходно! А Ровар об этом и не говорил... Так, постойте-ка, получается отец ее об этом и не знает, верно?! Тогда вмешивать девушку в уничтожение монстра это совершенно лишнее.
– А с Рокшаном мы потом поговорим обязательно! – тихо добавил мужчина таким тоном, что я сразу понял – охотника ждет очень неприятный и опасный разговор, правда не знаю о чем именно, но вряд ли о погоде и искусстве.
- М-м, Анкри, а как у вас дела с магией обстоят? – спросил я. – И коли ваша, хм, жена беременна, не могла бы она остаться здесь, пока мы не устраним угрозу?
- Нет! – тут же гордо произнесла красавица, и еще так ножкой сердито топнула. – Я тоже буду помогать!
Бедный Анкри, я ему сочувствую.
- Риэлла! – стараясь воззвать к разуму девушки, произнес ее имя мужчина. – Это очень, очень опасно! Тебе не стоит...
- Анкри, - прервала его дочь старосты. – Я сама могу решать, чего мне стоит или не стоит! Не забывай, я сильнее тебя в искусстве!
Я, кажется, говорил, что сочувствую магу? М-да, какая же у него жена… воинственная и бойкая.
- Хорошо дорогая, - сдавшись под безудержным напором своей любимой, с легкой грустью в голосе согласился Анкри. - Что от нас требуется?
- Там кроган, и его нужно замедлить или лучше всего обездвижить, а в остальном дело за нами.
- Кроган? – удивленно переспросил мужчина, видимо он знал, что это за зверь. – Но как?
- А это вот такое вот обличие у вожака перевертышей, что вас пленили.
- Будет сложно дорогая, - повернулся он к Риэлле. – Так, так, - стал вслух размышлять мужчина. - Замедлить значит. Заморозка на него не подействует, огонь тоже. Если только магией земли воспользоваться или ветром.
- Анкри, помнишь, с нами тот молодой друид учился? – вклинившись в его мысли, начала издалека девушка.
- На первом курсе? – с ноткой ревности уточнил мужчина. – Да помню.
- Он мне заклинание интересное показывал как-то…
- Подробнее можно?, - словно гончая, встал в позу Анкри. – Когда это такое было? И где это он тебе всякие разные заклинания показывал? Ты об этом раньше не говорила.
- Ну-у… - замялась девушка, поняв, что сболтнула лишнее. – В саду за университетом… И вообще это было до знакомства с тобой. Мой любимый! – сделала невинные глазки красавица. – Мы просто общались. Он мне рассказывал…
- Кхм, кхм! – Тут бой за палаткой, а они тут не пойми о чем болтать начинают, семейные вопросы можно и потом решить. – Риэлла, вы говорили про какое-то заклинание, - напомнил я девушке.
- Ах да, - спохватилась дочь Ровара, а ее муж недовольно на меня посмотрел. - Ядовитые лозы. Там кроме сдерживающего эффекта еще и яд выделяется из-под коры растений в виде спор, вдыхать которые нельзя ни в коем случае. Я это заклинание хорошо запомнила. Друид объяснял, что им не только они могут пользоваться, но и многие маги неплохо знающие силу земли.
- У вас получится? – Если я правильно понял, заклинание замедления с эффектом отравления бьющего по площади.
- Должно, - пожала плечами девушка.
- А я тогда кое-что из своего арсенала попробую, - добавил мужчина.
Мы встали у полога Анкри тряхнул руками, сжав и разжав пару раз ладони в кулак и словно пианист пробежался пальцами по невидимым клавишам.
- Кстати, зелий регенерации маны на всякий случай нет? – спросил он у меня. – Штук шесть желательно.
- Есть, - поспешно вытащил я из инвентаря указанное количество и передал по три мужчине и девушке.
– Риэлла, ты готова?
- Да любимый.
- Тогда начинаем! Открывай полог.
Я отдергиваю кусок ткани в сторону, маг делает шаг вперед, замечает крогана и выпускает прямо перед собой воздушный вихрь в виде маленького такого торнадо, что постепенно начинает набирать силу, увеличиваясь в размере и притягивая к себе все, что попадалось на земле. Следом выходим и мы с девушкой.
- Что-то вы долго, - кричит нам Дэзраэль. – Я вообще-то не бессмертный! – я замечаю на его плече рваную рану, а на лице большой синяк, и как только эльф еще продолжает так шустро скакать вокруг обезьяны.
- Привет Анкри, привет Риэлла, - недалеко, словно из-под земли, появился охотник с чьей-то короткой секирой в руках, лук за спиной, колчан пуст.
- Здравствуй дядя! – маг отвлекаться не стал, а вот девушка в ответ прошипела словно змея. – Отошел бы ты немного подальше, чтобы не зацепило, - посоветовала Риэлла, хотя по глазам было видно, что она бы с радостью согласилась, если он останется на месте, да еще и начнет дышать всей грудью.
- Любимая, начинай, – обернувшись, произносит маг. – И уберите оттуда эльфа.
- Дэзраэль! - кричу я. – Уходи!
Мастер Теней размазался в воздухе и скрылся заодно из палаток. И тут вожак перевертышей замечает новые действующие лица. Его пасть раздает рассерженный злобный рык - он понимает, что мы освободили магов не просто так. Догадывается, что охотники и добыча поменялись местами.
Но тут Анкри решив, что с торнадо хватит, он и так вырос под пять метров в высоту да еще крутит вокруг себя опасные колюще режущие и рубящие предметы, ветки, одежду и другой мусор, жестом руки спускает его на крогана.
А Риэлла в этот момент закончив кастовать Ядовитую лозу, устало вздыхает и начинает оседает на землю, но Анкри успевает подхватить за миг до падения.
И в ту же секунду, как девушка закончила активацию, вся площадь перед нами, до края поляны и шириной метров в десять, покрылась густым ковром из лиан с короткими, похожими на присоски, отростками, а следом воздух потяжелел от выпускаемых из растений спор, огромным облаком закрывших место действия заклинания. Кроган оказался в самом центре буйства растительной стихии и присоединившегося к ней торнадо.
- Сколько действует заклинание и что за яд? – строго по существу спросил подошедший светлый эльф, доставая одно из лечебных зелий.
- Минут двадцать, - прошептала девушка. – А вот про яд я, увы, ничего толком не знаю. Лишь только то, что он очень опасен для многих живых существ.
- Тогда добавим еще и это, - Дэзраэль достал пару маленьких склянок с черным тягучим веществом внутри и зашвырнул их как можно ближе к крогану. – Теперь ему точно конец. Но лучше дождаться окончания действия заклинаний.
- А может, не будем ждать и отправимся обратно? – предложил Анкри. – Риэлла устала, ей нужна тишина и покой. Он и так сильно переволновалась, а тут еще это заклинание.
- Соглашусь, - добавил Рокшан. – Только стрелы соберу, те, что целы.
- Отправляйтесь, но без нас, - немного подумав, произнес эльф.
«Э-эм? Как без нас? А задание? А отдых?» - слегка недоуменно посмотрел я на мастера Теней.
- А как же так? – спросила Риэлла.
- Учитывая, что у вашего отца я надеялся найти лошадей, чтобы быстрее достичь устья реки Валанд, - стал объяснять эльф. – а эти проклятые перевертыши все испортили. Какой смысл возвращаться обратно? Проще продолжить путь дальше.
- Но…
- Перевертыши мертвы все до единого, а диких и опасных зверей в округе осталось очень мало. На вас никто не нападет. А насчет вожака, мы с Крэйбеном проследим, чтобы и он тоже обязательно покинул этот мир.
- Дорогая, - поспешил одернуть свою жену Анкри, когда та снова хотела что-то противопоставить словам эльфа, – у них длинный путь, не будем их задерживать. Тем более твой отец очень сильно волнуется. Так что давай просто побыстрее вернемся домой.
Девушка согласно кивнула, перестав спорить. Анкри попросил у эльфа еще пару зелий, на восстановление сил и жизни, для своей жены, и вместе с охотником они покинули лагерь перевертышей.
Монстр, оплетенный лианами и скрытый облаком ядовитых спор, уже затих, надеюсь он мертв. Торнадо, потеряв контроль мага, стало постепенно терять свои силы и вскоре совсем растворилось в воздухе, разом сбросив все то, что набрало по пути к цели – оружие, вещи, мусор, ветки и листву. А еще через пять минут лианы втянулись обратно в землю.
- Споровое облако спало, пойдем, проверим крогана, - предложил эльф.
И мы направились к телу четырехрукой обезьяны.
- О-у, - я мгновенно отступил на несколько шагов назад, когда тело монстра неожиданно подернулось дымкой и стало медленно и неторопливо приобретать вполне человеческие черты. – Какая же гадость, - отвернулся я, не в силах наблюдать за обратной трансформацией вожака перевертышей. – А почему он стал превращаться? – решил спросить у эльфа, ведь что странно, те, кого мы убивали до этого, так и оставались после смерти в зверином облике.
- Не-езна-аю, - протянул Дэзраэль, его такие изменения, происходящие с телом, ничуть не смутили. – Так, а это что за амулет?
Я повернулся обратно и увидел как эльф, подойдя к мертвецу принявшему уже нормальный человеческий облик, склонился над ним, что-то рассматривая.
- А как он остался на нем? – я тоже подошел к телу и, заглянув через плечо эльфа, удивленно посмотрел на амулет в виде точной копии обезьяны с мордой крокодила, той самой в которую и оборачивался вожак. – Это же вещь!
А перевертыши, как и оборотни, при трансформации в большинстве случаев теряет всю свою одежду. Рвётся она просто-напросто, если размер нового облика больше человеческого, а если меньше, то просто спадает. В данном случае цепочка амулета была рассчитана на шею обычного человека, но никак не трехметрового монстра.
- Скорее всего, этот амулет зачарован. Благодаря ему он и превращался в крогана. И по этим же причинам, амулет оставался на нем в целости и сохранности.
- Что это за новая магия такая? – скривился я.
Но ведь и правда - впервые о таком слышу. Снова какая-то новая не рассчитанная сценаристами и создателями игры штука в мире Нории.
- Увы, я тебе на этот вопрос не отвечу, - ничуть не удивил меня своим ответом эльф. – Пожалуй, стоит его прихватить, для изучения, - Дэзраэль вынул клинок из ножен и краешком лезвия подцепил цепочку, сняв амулет с шеи вожака перевертышей, достал из инвентаря небольшую шкатулку и сбросил в нее маленькую фигурку крогана. – Пойдем что ли. И обнови ночное зрение из расчета на оставшееся время, - напомнил мне мастер Теней.
Поляна с лагерем осталась далеко позади и, судя по карте, до реки, если напрямик, не так-то и далеко, максимум часа два, а там вниз по течению к морю еще пара тройка километров.
- Так куда нам все-таки нужно идти? – задал я вопрос Дэзраэлю, продираясь за ним между густым кустарником, ставшим длинной стеной на нашем пути.
- На той стороне реки, на берегу у самого моря стоит небольшое рыбацкое поселение, там недалеко нас будет ждать корабль, - начал отвечать эльф. – Как только прибудем, я сразу же подам им сигнал. Они пришлют за тобой лодку, а потом капитан вручит тебе бумагу разрешающую ее предъявителю находиться на острове Харит-Ходор. Он же тебя туда и доставит. А я вернусь в Ноар-Рахор.
- Документ я так понимаю подлинный?
- Конечно! И заклинание на нем, и подпись короля Назхара – все настоящее. Насчет этого можешь даже не волноваться.
Дальнейший путь мы проделали практически в полном молчании и без каких-либо происшествий. Не считать же за неприятность лишь один раз напавшую на нас стаю небольших животных похожих на помесь белки с лисой. Потеряв десяток своих сородичей, те отступили, растворившись в окружающей нас растительности, и больше мы их не видели.
- Где-то здесь должна быть лодка, - эльф спустился по пологому склону к густо заросшему камышом берегу реки, а я остался наверху. – Нашел! Крэйбен спускайся.
Дэзраэль окунув в воду руку, что-то нащупал, это оказалась веревка, и потянул ее на себя.
- Помогай!
Вдвоем мы быстро подтянули к берегу небольшую деревянную лодку плоскодонку остроносую с обеих сторон.
- Надеюсь, она не протекает, - с сомнение произнес я, осторожно забираясь внутрь. – И мы не потонем на середине реки.
- Веслами работать умеешь? – присоединяясь ко мне, спросил эльф.
- Нет, - честно ответил я.
- Ладно, тогда будешь рулить, как только я ее выведу из камышей, - Дэзраэль подняв со дна длинный шест, оттолкнулся им от берега. – Течение тут несильное.
Лодка шумно продиралась сквозь камыш, расталкивая и подминая его под себя.
- Держи, - вручил мне шест эльф. – Я за весла.
- И что мне им делать?
- Тут дно рядом, вот и отталкивайся от него. Если скажу убрать, уберешь. Главное на мелкие островки не напороться. Река широкая, их тут хватает. Так что смотри в оба, вдруг не замечу.
Эльф проворно заработал веслами, и лодка стала набирать скорость.
- Убирай шест, - скомандовал Дэзраэль, стараясь без всплеска опускать весла в воду. – Тут конечно никого быть не должно, но иногда все же стражи границу осматривают. А то иной раз и на лодках плавают.
- Вроде тихо, - всматриваясь в приближающийся берег, сообщил я.
- Вижу. Как только подойдем ближе, притормаживаем и дальше поплывем вдоль берега.
И вот спустя десяток минут мы уже официально находимся на территории королевства Назхар. Лодка уткнулась бортом в песок, и эльф поспешно выбрался на сушу.
- Нет, давай шест сюда, - попросил Дэзраэль, когда я было собрался последовать за ним. – А теперь помогай столкнуть ее обратно.
Мы уперлись одним концом шеста в борт и сдвинули лодку обратно в воду, а потом эльф забрался по колено в реку и, оттолкнув ее еще дальше, следом бросил и шест.
- Пойдем, - скомандовал мастер Теней. – Они тут не далеко живут, считай, что в двух шагах.
Пройдя метров сто, мы уперлись в невысокий частокол из плоских грубо обтесанных досок. За ним виднелись деревянные лачуги, вбитые в землю столбы с растянутыми сетями, стоящие на козлах лодки и несколько людей сидящих возле разведенного костра в выложенном из камня круге.
- В поселок заходить не будем, - произнес идущий впереди меня эльф. – Они и так в курсе, что мы явились.
- Каким же образом?
- Тут шаман один живет, вот он и наставил в округе сторожевых духов. Мимо и мышь не проскользнет.
А вот и впервые увиденное мною в этой игре море. Черная в ночи, бесконечная, уходящая к самому горизонту, тихая гладь воды, сливающаяся с таким же черным небом. Так что сразу и не разберешь, где верх, а где низ.
Поселок стоял в большой бухте сильно углубленной в берег материка, слева через небольшой участок суши шла дельта реки, а справа вздымались горы.
- Тут бы крепость поставить, - заметил я.
- Стояла, - отозвался присевший прямо на берегу эльф, - лет триста тому назад. Потом ее по камушку разобрали, обстреляв магией с реки. Все не отвлекай меня, - эльф достал из инвентаря свиток и развернул его.
Короткое заклинание и бумага холодным огнем вспыхнула в руках Дэзраэля.
- Ждем, - поудобнее ложась спиной на песок, оповестил меня мастер Теней.
А я решил прогуляться по берегу. Приятный свежий ветер, мягкий песок под ногами, и отличная погода.
- Да, - кивнул я, отводя взгляд.
- Сволочь! – не выдержала девушка. – Да я его!
«Что же они такие все добрые! - удивился я. – И Рокшан и племянница его. Веселая семейка. Один устраивал споры за столом в доме, хотя по идее должен был сам бежать их спасать. Другая вон как серьезно сжала кулачки, словно появись пред ней охотник, так бы и врезала ему! Хотя кто его знает, что у них там за отношения. Дэзраэль же упоминал, что Рокшан, мол, нерадивый муженек сестры старосты».
- Дорогая, в твоем положении нельзя так волноваться, - Анкри нежно взял девушку за руки.
Она еще и в положении! Просто превосходно! А Ровар об этом и не говорил... Так, постойте-ка, получается отец ее об этом и не знает, верно?! Тогда вмешивать девушку в уничтожение монстра это совершенно лишнее.
– А с Рокшаном мы потом поговорим обязательно! – тихо добавил мужчина таким тоном, что я сразу понял – охотника ждет очень неприятный и опасный разговор, правда не знаю о чем именно, но вряд ли о погоде и искусстве.
- М-м, Анкри, а как у вас дела с магией обстоят? – спросил я. – И коли ваша, хм, жена беременна, не могла бы она остаться здесь, пока мы не устраним угрозу?
- Нет! – тут же гордо произнесла красавица, и еще так ножкой сердито топнула. – Я тоже буду помогать!
Бедный Анкри, я ему сочувствую.
- Риэлла! – стараясь воззвать к разуму девушки, произнес ее имя мужчина. – Это очень, очень опасно! Тебе не стоит...
- Анкри, - прервала его дочь старосты. – Я сама могу решать, чего мне стоит или не стоит! Не забывай, я сильнее тебя в искусстве!
Я, кажется, говорил, что сочувствую магу? М-да, какая же у него жена… воинственная и бойкая.
- Хорошо дорогая, - сдавшись под безудержным напором своей любимой, с легкой грустью в голосе согласился Анкри. - Что от нас требуется?
- Там кроган, и его нужно замедлить или лучше всего обездвижить, а в остальном дело за нами.
- Кроган? – удивленно переспросил мужчина, видимо он знал, что это за зверь. – Но как?
- А это вот такое вот обличие у вожака перевертышей, что вас пленили.
- Будет сложно дорогая, - повернулся он к Риэлле. – Так, так, - стал вслух размышлять мужчина. - Замедлить значит. Заморозка на него не подействует, огонь тоже. Если только магией земли воспользоваться или ветром.
- Анкри, помнишь, с нами тот молодой друид учился? – вклинившись в его мысли, начала издалека девушка.
- На первом курсе? – с ноткой ревности уточнил мужчина. – Да помню.
- Он мне заклинание интересное показывал как-то…
- Подробнее можно?, - словно гончая, встал в позу Анкри. – Когда это такое было? И где это он тебе всякие разные заклинания показывал? Ты об этом раньше не говорила.
- Ну-у… - замялась девушка, поняв, что сболтнула лишнее. – В саду за университетом… И вообще это было до знакомства с тобой. Мой любимый! – сделала невинные глазки красавица. – Мы просто общались. Он мне рассказывал…
- Кхм, кхм! – Тут бой за палаткой, а они тут не пойми о чем болтать начинают, семейные вопросы можно и потом решить. – Риэлла, вы говорили про какое-то заклинание, - напомнил я девушке.
- Ах да, - спохватилась дочь Ровара, а ее муж недовольно на меня посмотрел. - Ядовитые лозы. Там кроме сдерживающего эффекта еще и яд выделяется из-под коры растений в виде спор, вдыхать которые нельзя ни в коем случае. Я это заклинание хорошо запомнила. Друид объяснял, что им не только они могут пользоваться, но и многие маги неплохо знающие силу земли.
- У вас получится? – Если я правильно понял, заклинание замедления с эффектом отравления бьющего по площади.
- Должно, - пожала плечами девушка.
- А я тогда кое-что из своего арсенала попробую, - добавил мужчина.
Мы встали у полога Анкри тряхнул руками, сжав и разжав пару раз ладони в кулак и словно пианист пробежался пальцами по невидимым клавишам.
- Кстати, зелий регенерации маны на всякий случай нет? – спросил он у меня. – Штук шесть желательно.
- Есть, - поспешно вытащил я из инвентаря указанное количество и передал по три мужчине и девушке.
– Риэлла, ты готова?
- Да любимый.
- Тогда начинаем! Открывай полог.
Я отдергиваю кусок ткани в сторону, маг делает шаг вперед, замечает крогана и выпускает прямо перед собой воздушный вихрь в виде маленького такого торнадо, что постепенно начинает набирать силу, увеличиваясь в размере и притягивая к себе все, что попадалось на земле. Следом выходим и мы с девушкой.
- Что-то вы долго, - кричит нам Дэзраэль. – Я вообще-то не бессмертный! – я замечаю на его плече рваную рану, а на лице большой синяк, и как только эльф еще продолжает так шустро скакать вокруг обезьяны.
- Привет Анкри, привет Риэлла, - недалеко, словно из-под земли, появился охотник с чьей-то короткой секирой в руках, лук за спиной, колчан пуст.
- Здравствуй дядя! – маг отвлекаться не стал, а вот девушка в ответ прошипела словно змея. – Отошел бы ты немного подальше, чтобы не зацепило, - посоветовала Риэлла, хотя по глазам было видно, что она бы с радостью согласилась, если он останется на месте, да еще и начнет дышать всей грудью.
- Любимая, начинай, – обернувшись, произносит маг. – И уберите оттуда эльфа.
- Дэзраэль! - кричу я. – Уходи!
Мастер Теней размазался в воздухе и скрылся заодно из палаток. И тут вожак перевертышей замечает новые действующие лица. Его пасть раздает рассерженный злобный рык - он понимает, что мы освободили магов не просто так. Догадывается, что охотники и добыча поменялись местами.
Но тут Анкри решив, что с торнадо хватит, он и так вырос под пять метров в высоту да еще крутит вокруг себя опасные колюще режущие и рубящие предметы, ветки, одежду и другой мусор, жестом руки спускает его на крогана.
А Риэлла в этот момент закончив кастовать Ядовитую лозу, устало вздыхает и начинает оседает на землю, но Анкри успевает подхватить за миг до падения.
И в ту же секунду, как девушка закончила активацию, вся площадь перед нами, до края поляны и шириной метров в десять, покрылась густым ковром из лиан с короткими, похожими на присоски, отростками, а следом воздух потяжелел от выпускаемых из растений спор, огромным облаком закрывших место действия заклинания. Кроган оказался в самом центре буйства растительной стихии и присоединившегося к ней торнадо.
- Сколько действует заклинание и что за яд? – строго по существу спросил подошедший светлый эльф, доставая одно из лечебных зелий.
- Минут двадцать, - прошептала девушка. – А вот про яд я, увы, ничего толком не знаю. Лишь только то, что он очень опасен для многих живых существ.
- Тогда добавим еще и это, - Дэзраэль достал пару маленьких склянок с черным тягучим веществом внутри и зашвырнул их как можно ближе к крогану. – Теперь ему точно конец. Но лучше дождаться окончания действия заклинаний.
- А может, не будем ждать и отправимся обратно? – предложил Анкри. – Риэлла устала, ей нужна тишина и покой. Он и так сильно переволновалась, а тут еще это заклинание.
- Соглашусь, - добавил Рокшан. – Только стрелы соберу, те, что целы.
- Отправляйтесь, но без нас, - немного подумав, произнес эльф.
«Э-эм? Как без нас? А задание? А отдых?» - слегка недоуменно посмотрел я на мастера Теней.
- А как же так? – спросила Риэлла.
- Учитывая, что у вашего отца я надеялся найти лошадей, чтобы быстрее достичь устья реки Валанд, - стал объяснять эльф. – а эти проклятые перевертыши все испортили. Какой смысл возвращаться обратно? Проще продолжить путь дальше.
- Но…
- Перевертыши мертвы все до единого, а диких и опасных зверей в округе осталось очень мало. На вас никто не нападет. А насчет вожака, мы с Крэйбеном проследим, чтобы и он тоже обязательно покинул этот мир.
- Дорогая, - поспешил одернуть свою жену Анкри, когда та снова хотела что-то противопоставить словам эльфа, – у них длинный путь, не будем их задерживать. Тем более твой отец очень сильно волнуется. Так что давай просто побыстрее вернемся домой.
Девушка согласно кивнула, перестав спорить. Анкри попросил у эльфа еще пару зелий, на восстановление сил и жизни, для своей жены, и вместе с охотником они покинули лагерь перевертышей.
Монстр, оплетенный лианами и скрытый облаком ядовитых спор, уже затих, надеюсь он мертв. Торнадо, потеряв контроль мага, стало постепенно терять свои силы и вскоре совсем растворилось в воздухе, разом сбросив все то, что набрало по пути к цели – оружие, вещи, мусор, ветки и листву. А еще через пять минут лианы втянулись обратно в землю.
- Споровое облако спало, пойдем, проверим крогана, - предложил эльф.
И мы направились к телу четырехрукой обезьяны.
- О-у, - я мгновенно отступил на несколько шагов назад, когда тело монстра неожиданно подернулось дымкой и стало медленно и неторопливо приобретать вполне человеческие черты. – Какая же гадость, - отвернулся я, не в силах наблюдать за обратной трансформацией вожака перевертышей. – А почему он стал превращаться? – решил спросить у эльфа, ведь что странно, те, кого мы убивали до этого, так и оставались после смерти в зверином облике.
- Не-езна-аю, - протянул Дэзраэль, его такие изменения, происходящие с телом, ничуть не смутили. – Так, а это что за амулет?
Я повернулся обратно и увидел как эльф, подойдя к мертвецу принявшему уже нормальный человеческий облик, склонился над ним, что-то рассматривая.
- А как он остался на нем? – я тоже подошел к телу и, заглянув через плечо эльфа, удивленно посмотрел на амулет в виде точной копии обезьяны с мордой крокодила, той самой в которую и оборачивался вожак. – Это же вещь!
А перевертыши, как и оборотни, при трансформации в большинстве случаев теряет всю свою одежду. Рвётся она просто-напросто, если размер нового облика больше человеческого, а если меньше, то просто спадает. В данном случае цепочка амулета была рассчитана на шею обычного человека, но никак не трехметрового монстра.
- Скорее всего, этот амулет зачарован. Благодаря ему он и превращался в крогана. И по этим же причинам, амулет оставался на нем в целости и сохранности.
- Что это за новая магия такая? – скривился я.
Но ведь и правда - впервые о таком слышу. Снова какая-то новая не рассчитанная сценаристами и создателями игры штука в мире Нории.
- Увы, я тебе на этот вопрос не отвечу, - ничуть не удивил меня своим ответом эльф. – Пожалуй, стоит его прихватить, для изучения, - Дэзраэль вынул клинок из ножен и краешком лезвия подцепил цепочку, сняв амулет с шеи вожака перевертышей, достал из инвентаря небольшую шкатулку и сбросил в нее маленькую фигурку крогана. – Пойдем что ли. И обнови ночное зрение из расчета на оставшееся время, - напомнил мне мастер Теней.
Поляна с лагерем осталась далеко позади и, судя по карте, до реки, если напрямик, не так-то и далеко, максимум часа два, а там вниз по течению к морю еще пара тройка километров.
- Так куда нам все-таки нужно идти? – задал я вопрос Дэзраэлю, продираясь за ним между густым кустарником, ставшим длинной стеной на нашем пути.
- На той стороне реки, на берегу у самого моря стоит небольшое рыбацкое поселение, там недалеко нас будет ждать корабль, - начал отвечать эльф. – Как только прибудем, я сразу же подам им сигнал. Они пришлют за тобой лодку, а потом капитан вручит тебе бумагу разрешающую ее предъявителю находиться на острове Харит-Ходор. Он же тебя туда и доставит. А я вернусь в Ноар-Рахор.
- Документ я так понимаю подлинный?
- Конечно! И заклинание на нем, и подпись короля Назхара – все настоящее. Насчет этого можешь даже не волноваться.
Дальнейший путь мы проделали практически в полном молчании и без каких-либо происшествий. Не считать же за неприятность лишь один раз напавшую на нас стаю небольших животных похожих на помесь белки с лисой. Потеряв десяток своих сородичей, те отступили, растворившись в окружающей нас растительности, и больше мы их не видели.
- Где-то здесь должна быть лодка, - эльф спустился по пологому склону к густо заросшему камышом берегу реки, а я остался наверху. – Нашел! Крэйбен спускайся.
Дэзраэль окунув в воду руку, что-то нащупал, это оказалась веревка, и потянул ее на себя.
- Помогай!
Вдвоем мы быстро подтянули к берегу небольшую деревянную лодку плоскодонку остроносую с обеих сторон.
- Надеюсь, она не протекает, - с сомнение произнес я, осторожно забираясь внутрь. – И мы не потонем на середине реки.
- Веслами работать умеешь? – присоединяясь ко мне, спросил эльф.
- Нет, - честно ответил я.
- Ладно, тогда будешь рулить, как только я ее выведу из камышей, - Дэзраэль подняв со дна длинный шест, оттолкнулся им от берега. – Течение тут несильное.
Лодка шумно продиралась сквозь камыш, расталкивая и подминая его под себя.
- Держи, - вручил мне шест эльф. – Я за весла.
- И что мне им делать?
- Тут дно рядом, вот и отталкивайся от него. Если скажу убрать, уберешь. Главное на мелкие островки не напороться. Река широкая, их тут хватает. Так что смотри в оба, вдруг не замечу.
Эльф проворно заработал веслами, и лодка стала набирать скорость.
- Убирай шест, - скомандовал Дэзраэль, стараясь без всплеска опускать весла в воду. – Тут конечно никого быть не должно, но иногда все же стражи границу осматривают. А то иной раз и на лодках плавают.
- Вроде тихо, - всматриваясь в приближающийся берег, сообщил я.
- Вижу. Как только подойдем ближе, притормаживаем и дальше поплывем вдоль берега.
И вот спустя десяток минут мы уже официально находимся на территории королевства Назхар. Лодка уткнулась бортом в песок, и эльф поспешно выбрался на сушу.
- Нет, давай шест сюда, - попросил Дэзраэль, когда я было собрался последовать за ним. – А теперь помогай столкнуть ее обратно.
Мы уперлись одним концом шеста в борт и сдвинули лодку обратно в воду, а потом эльф забрался по колено в реку и, оттолкнув ее еще дальше, следом бросил и шест.
- Пойдем, - скомандовал мастер Теней. – Они тут не далеко живут, считай, что в двух шагах.
Пройдя метров сто, мы уперлись в невысокий частокол из плоских грубо обтесанных досок. За ним виднелись деревянные лачуги, вбитые в землю столбы с растянутыми сетями, стоящие на козлах лодки и несколько людей сидящих возле разведенного костра в выложенном из камня круге.
- В поселок заходить не будем, - произнес идущий впереди меня эльф. – Они и так в курсе, что мы явились.
- Каким же образом?
- Тут шаман один живет, вот он и наставил в округе сторожевых духов. Мимо и мышь не проскользнет.
А вот и впервые увиденное мною в этой игре море. Черная в ночи, бесконечная, уходящая к самому горизонту, тихая гладь воды, сливающаяся с таким же черным небом. Так что сразу и не разберешь, где верх, а где низ.
Поселок стоял в большой бухте сильно углубленной в берег материка, слева через небольшой участок суши шла дельта реки, а справа вздымались горы.
- Тут бы крепость поставить, - заметил я.
- Стояла, - отозвался присевший прямо на берегу эльф, - лет триста тому назад. Потом ее по камушку разобрали, обстреляв магией с реки. Все не отвлекай меня, - эльф достал из инвентаря свиток и развернул его.
Короткое заклинание и бумага холодным огнем вспыхнула в руках Дэзраэля.
- Ждем, - поудобнее ложась спиной на песок, оповестил меня мастер Теней.
А я решил прогуляться по берегу. Приятный свежий ветер, мягкий песок под ногами, и отличная погода.
