Глава 1
Лес был тёмным и необъятным. Высокие, до самого неба, деревья, закрывали собой солнечный свет. Даже в самый жаркий день здесь, внизу, у самой земли всегда было прохладно. А сегодня, когда вовсю лил дождь, и вовсе пробирало чуть ли не до костей.
Не грело даже смутное осознание того, что всё вокруг – не более чем сон. Слишком уж реальным казался ветер растрепавший волосы, холодные капли на коже и страх…
У Люси больше не было сил терпеть это гнетущее чувство, и она бросилась бежать. Её ноги были босыми, так что она могла чувствовать каждую травинку, каждый камешек, который попадался ей на пути.
Будь это реальность, то она наверняка давно бы уже разодрала ступни в кровь, но сон давал некоторые поблажки. Впрочем, она всё же, то и дело запиналась, о торчащие из земли старые корни.
Страх и некое туманное, но в то же время непреодолимое чувство, гнали её вперёд. В голове словно барабан бил: «Беги! Беги! Беги!» И не было совершенно никакой возможности противиться этому голосу.
За ней должно быть гнался кто-то… Или что-то. Тёмная, расплывчатая тень, которая пугала больше любого монстра из фильмов ужасов. Люси не могла позволить этой тени догнать себя. Иначе случится нечто непоправимое.
Вскоре уже и сами деревья вокруг начали казаться ей жуткими. С каждым шагом Люси, они всё плотнее сжимали свои ряды. Ещё немного и должно быть станут сплошной стеной. А эти их ветки… Ужасные, словно когтистые лапы хищных животных и птиц… Они царапали кожу, рвали одежду, словно стараясь всеми силами задержать бегущую во тьме девушку.
В какой-то момент Люси показалось, что она заблудилась. И такого ужаса ей никогда ещё не приходилось испытывать. Она резко остановилась, вертясь на месте, и тщетно пытаясь вновь найти нужное направление.
Однако все стороны света казались сейчас абсолютно одинаковыми. Деревья гулко стонали, как раненные звери. Их ветви качались, хотя никакого ветра не было и в помине.
Люси закрыла глаза, готовясь к самому худшему. Но вместо этого, всё вдруг стихло. Повеяло теплом и дымом. Издалека донеслась едва слышная, но такая приятная слуху мелодия.
Девушка не сразу набралась смелости, чтобы открыть глаза. Но когда она всё же это сделала, то увидела, что теперь стоит на широкой поляне. Неподалёку и правда горел небольшой костёр. Рядом с ним, прямо на земле сидел пожилой мужчина. Его длинные, седые волосы ниспадали до самой земли, где переплетались с травой и окрашивались в зелёный цвет.
Он не взглянул на Люси, но жестом предложил ей подойти ближе и сесть рядом. Она не стала отказываться, откуда-то точно зная, что опасность ей сейчас не грозит.
Вблизи старец, несмотря на свой почтенный возраст, казался ещё полным сил. Словно сама земля, на которой он сидел, питала его. Морщинистое лицо было добрым, желтоватые глаза напоминали об осенней листве.
— Ты не спешила, — произнёс он едва слышно, словно лёгкий ветер подул.
Люси возмутили его слова. Вообще-то она бежала со всех ног. По дороге её чуть деревья не поймали…
Она открыла было рот, чтобы сказать всё это, но в последний момент передумала и молча опустилась на землю, рядом со старцем.
— Кто вы? — спросила она и едва узнала свой собственный голос.
— Уже много лет, как – никто, — ответили ей. — Ветер, дождь, листья и трава… Ещё – немного воспоминаний. Главное, не это. А то, кто же ты такая.
— Меня зовут… — начала было Люси.
— Знаю. Но имя – это ещё не всё. С него всё начинается и им заканчивается, но суть не в этом. Кто ты на самом деле?
Ей нечего было ответить. А действительно, кто она? Простая школьница. Не самая удачливая. Не самая красивая. Не самая лучшая ученица. И вообще, ей словно бы всего понемногу в жизни не хватило.
Люси молчала, впрочем, старец кажется, и не ждал от неё ответа. В его руке вдруг появилась длинная, тонкая ветка. А может, она просто выросла из его ладони…
Старик опустил взгляд на землю и стал чертить на ней линии. Люси во все глаза смотрела на них. Ей почему-то казалось, что это важно. Но сколько бы она ни всматривалась, ей так и не удавалось ничего разобрать.
Линии на земле переплетались между собой, и образовывали причудливые символы. Должно быть, каждый из них что-то значил. Но старец не спешил объяснять, и тогда Люси сама спросила об этом.
Он не ответил. Лишь ветер задул сразу со всех сторон. Снова сделалось холодно. Костёр погас. Вместо прекрасной, успокаивающей мелодии вдруг раздался оглушительный вой будильника.
Люси подскочила в своей кровати, и ещё долго не могла понять, где сон, а где реальность. В конце концов, она бессильно повалилась обратно на подушку, тяжело дыша и слушая в ушах собственный пульс.
Этот сон снился ей уже не первый раз. Всё началось больше года назад, когда ей только исполнилось шестнадцать. Тогда она не придала этому значения, мало ли что может привидеться. Но вскоре сон повторился, а потом ещё раз и ещё.
Люси никому об этом не говорила, считая, что скоро всё пройдёт само. Однако сны мало того, что никуда не делись, так они ещё и с каждым разом становились только ярче и реалистичнее.
Однако думать обо всём этом было некогда. Будильник прозвенел, а значит, пора собираться.
***
Сборы сегодня заняли несколько больше времени, чем обычно. После пережитого во сне, всё валилось из рук, а мысли путались. Люси вышла из дома, понимая, что уже опаздывает.
А ведь сегодня не обычные уроки, а поездка в городской музей. Школьный историк – мистер Томсон, говорил об этом последние пару недель, недвусмысленно намекая на то, что если кто-то вздумает не явиться, то о положительной оценке за год может даже и не мечтать.
Едва ли он примет объяснения Люси. Тем более, она ни за что бы не призналась перед всеми в том, что ей снятся кошмары.
Хорошо хоть погода не подвела. Если бы сейчас, ко всему прочему, ещё и дождь пошёл, то Люси окончательно бы потеряла веру в добро. Но на небе светило яркое Солнце. Дул приятный, по-весеннему тёплый ветер. А птицы впервые в этом году устроили один из своих концертов.
Это всё немного приободрило Люси, но, тем не менее, она чувствовала нечто недоброе. Слова старика, как и он сам, всё никак не шли из её головы.
«Но это ведь просто сон, не больше. Иначе и быть не может!» — говорила себе она.
На какое-то время это помогло, а вскоре, она и вовсе уже была рядом со школой. Уроки уже начались, но её класс оставался на улице. Зря Люси переживала, что опоздает. Её одноклассники собрались ещё далеко не в полном составе. Человек десять стояло у автобуса. Ещё несколько бродило по опустевшему двору. Мистер Томсон заметно нервничал, и всё время поглядывал на часы.
— Ждём ещё пять минут… Потом пусть сдают экзамен кому-нибудь другому… — бормотал он.
Люси поздоровалась с парой человек, которых, хоть и с натяжкой, но всё же могла назвать приятелями, а потом достала наушники и включила музыку погромче. Слушать разговоры одноклассников о том, где и как они вчера вечером тусили, сегодня не хотелось ещё сильнее, чем обычно.
Впрочем, на экскурсию ехать тоже. Люси была, в общем-то, не против музея, с его историей и кучей древностей. Будь она сейчас не настолько загружена своими мыслями, то быть может, даже и порадовалась.
Но, когда всерьёз начинаешь задумываться о том, чтобы записаться на приём к психологу, становится как-то не до поездок…
К счастью, долго ждать отправления автобуса не пришлось. Через десять минут у мистера Томсона окончательно сдали нервы и он велел всем садиться в автобус.
Люси с облегчением обнаружила свободное место почти в самом конце салона и тут же поспешила его занять. Сначала она пыталась смотреть в окно, на дома и проезжающие мимо машины. Но однообразие местных улочек скоро ей надоело. А автобус, как назло, тащился невероятно медленно.
Чтобы не сойти с ума в дороге, Люси достала из сумки блокнот, ручку и начала рисовать. Она попыталась воссоздать по памяти те символы, которые видела во сне.
Ей казалось, что они и сейчас отчётливо горят перед её внутренним взором. Но вот на бумагу символы отказывались переноситься наотрез. Получались какие-то каракули, совершенно далёкие от тех изящных линий, что старик с жёлтыми глазами чертил на земле.
В один момент Люси показалось, что она уже близка к успеху, но тут двум парням приспичило выяснить, кто же из них круче. Они создавали больше шума, чем реально дрались. Но мистер Томсон поспешил вмешаться, и вот в салоне уже все вопили и толкались.
Люси обречённо вздохнула и убрала блокнот обратно в сумку. Не судьба ей видимо, разгадать тайны своих сновидений. В остальном поездка прошла нормально. Автобус, скрипнув тормозами, остановился у самого входа в музей.
Это было довольно большое, квадратное здание, построенное в старом стиле. Ровные, белые колонны, высокие окна и двери, в которых виднелись представленные экспонаты.
— Так народ! Поживее на выход! — быстро говорил мистер Томсон. — Мы уже и так опоздали. Вы же не хотите и вовсе пропустить экскурсию?!
В качестве экскурсовода выступала пожилая женщина довольно внушительных размеров. Она явно носила парик, что, конечно же, не укрылось от цепких взглядов школьников.
Впрочем, миссис Норк, или как она сама себя просила называть: «Просто Дженнифер», не обращала на смешки в свой адрес никакого внимания. Она начала экскурсию у самого входа, где в стеклянных витринах лежали древние наконечники стрел и обломки кинжалов.
Люси поначалу честно пыталась слушать. Тема была, в общем-то, довольно интересная, вот только «Просто Дженнифер» рассказывала всё так скучно и монотонно, что даже мистер Томсон казалось, едва сдерживается от того, чтобы не начать зевать.
Люси, как можно более незаметно сместилась подальше от первых рядов и решила ещё раз попытать счастье с блокнотом.
На этот раз, как ни странно, у неё стало получаться почти что сразу.
«Уж не все ли эти древности вокруг, так положительно на меня влияют?» — в шутку подумала она.
Девушка так увлеклась, что не заметила приближение Оливера – тощего, рыжего парня, одного их тех немногих людей в школе, с которыми Люси порой общалась.
— Что рисуешь? — бодро спросил Оливер, и она, подпрыгнув от испуга, выронила блокнот. — Извини… — парень смутившись, тут же поднял его, но перед тем, как вернуть, успел разглядеть рисунки. — О-о!
— Да это так, ничего… — поспешила сказать Люси. Она уже жалела о том, что не дождалась возвращения домой, чтобы начать вспоминать свой сон.
— Нет, это здорово, правда! — заверил её Оливер. — Хоть кто-то слушает рассказы этой Дженнифер. А ты ещё и зарисовала символы с того зеркала.
— С какого ещё зеркала? — насторожилась Люси. Она была абсолютно уверенна в том, что нигде раньше не видела эти иероглифы… Или, что это ещё такое…
— Большое. Жутко древнее. Мы были в комнате с ним минут пять назад.
— Можешь показать?
— Не вопрос, идём, — немного помедлив, сказал парень и поманил Люси за собой.
Их уход кажется, никто не заметил. Все были усыплены голосом «Просто Дженнифер», которая сейчас рассказывала о строительстве пирамид.
— Это здесь. Да вот же оно! — Оливер ткнул пальцем в сторону стоящего неподалёку зеркала.
В высоту оно было больше человеческого роста. Вся его поверхность помутнела от времени. Но на широкой раме и правда, были вырезаны символы. Люси чуть не вскрикнула, когда узнала их.
— Откуда?.. Откуда оно? — дрожащим голосом спросила она.
Зеркало её завораживало. От него словно шла какая-то удивительно мощная сила. Люси поняла, что дрожит. Это видимо, заметил и Одивер.
— Откуда-то из западной Европы. Его привезли в музей совсем недавно. А до этого зеркало было у какого-то частного коллекционера… Слушай, с тобой всё нормально?
— Да… Да, конечно! Ты иди. Возвращайся к остальным, я скоро подойду.
Оливер ещё какое-то время с опасением смотрел на неё. Потом видимо, сдался, пожал плечами и ушёл.
Стоило лишь Люси остаться наедине с зеркалом, как её охватило чувство необъяснимой тревоги. Одна её часть хотела немедленно броситься бежать. Но другая…
Люси не смогла противостоять возникшему наваждению и всё же взглянула на своё отражение. Вот только вместо себя она увидела неясные и, быстро сменяющиеся образы людей и созданий, которые никак не могли существовать в реальности.
Среди них был и тот загадочный старик, который только сегодня привиделся Люси во сне. Он так же сидел на земле и рисовал свои символы.
Люси заметила один из них на раме зеркала, и её рука сама потянулась к нему. Девушка хотела остановиться, но не смогла.
В тот момент, когда её пальцы коснулись символа, тот загорелся ярко-голубым светом. Люси вскрикнула и, к своему ужасу заметила, что изображение в зеркале сменилось.
Теперь там была лишь тёмная и сильно захламлённая комната, которая не имела к помещению музея никакого отношения.
Девушка хотела было отойти подальше, но её ноги словно приклеились к полу. Более того! Люси поняла, что её стало затягивать внутрь зеркала.
— Помогите! — закричала она, вновь обретя голос. — Помогите мне!
Она упиралась изо всех сил, но всё было тщетно. Мутное стекло на миг исчезло, и Люси втянуло внутрь.
Ровно через секунду после этого, в комнату вбежал Оливер. Но всё, что он увидел: это старое зеркало и блокнот своей одноклассницы, лежащий на полу…
Глава 2
Люси очутилась в той самой комнате, которую ещё секунду назад видела в зеркале. Она упала и больно ушибла коленки. Но, конечно же, не это её сейчас волновало.
Только что она ещё была в музее, а теперь… Собственно, где она?
Комната была маленькая. Из мебели только древний деревянный сундук, который, судя по слою пыли на нём, не открывали уже долгие годы. Окна имелись, но были наглухо заколочены досками. Дверь тяжёлая, железная, была вся покрыта символами и рисунками, похожими на те, которые Люси уже успела узнать.
Она с трудом поднялась, дрожа всем телом, и обнаружила позади себя практически такое же зеркало, как в музее. Разница была лишь в раме – здесь её сделали из слоновой кости. Но в остальном: всё те же знаки, то же мутное стекло.
Люси бросилась к нему, но её руки коснулись лишь холодной, гладкой поверхности. Пару секунд в ней был виден Оливер, который, в недоумении поднял её блокнот с пола. Но в следующий миг изображение исчезло, и осталось лишь отражение самой Люси.
— Нет… Нет! Нет! Нет! — закричала она, и от охватившего её ужаса, принялась бить кулаками о стекло, но ничего не изменилось. Лишь где-то далеко за дверью послышался шум.
Девушка тут же притихла. Ей в голову полезли всякие страшные мысли о том, кто там может быть. Несколько минут она не издавала ни звука, не шевелилась, даже дышать боялась.
Однако ничего не происходило. В комнату никто не ворвался и не напал на неё. Это безусловно радовало, вот только Люси понимала, что рано или поздно, ей самой придётся выйти из своего укрытия.
Она прождала, наверное, ещё полчаса, всё же надеясь на то, что зеркало вновь «включится» и вернёт её домой. Однако этого не случилось. Потому, борясь со страхом, Люси на цыпочках подошла к двери и, как можно тише, приоткрыла её.
В коридоре было так же темно, как и в комнате, но Люси всё же сумела разглядеть спиральную лестницу, ведущую вниз.
Бросив последний взгляд на зеркало, она вышла из комнаты и стала осторожно спускаться вниз по каменным ступенькам.
