Я поймала ее ладонь в свою, потянула на диван. Как мне утешить ее? Как сказать, что не имела ни малейшего понятия о величине безумства принца?
- Я уже знала, что вы... ты станешь для него всем, - грустно прошептала она, - Когда там, у Врат, он закрыл тебя собой, будто один против всего мира! Он никогда, ни к кому так не относился!
Мне было неловко выслушивать такое, ведь тот, о ком с болью в голосе говорила Таласси, сейчас сидел рядом со мной, даже не заботясь о ее чувствах! Принц ласкал мою руку длинными пальцами, гладил волосы, в общем, вел себя так вызывающе, что хотелось его треснуть!
- Но ты ведь... - я хотела спросить, почему она так спокойна. Таласси подняла на меня глаза и улыбнулась. Похоже, она уже смирилась с тем, что свободна!
- Все хорошо, Торри! Если Тиррат будет счастлив, то и я тоже буду... Идём в спальню! Ты ведь хочешь увидеть то платье?
Парни живо заинтересовались "тем самым платьем", но мы со смехом сказали, что подумаем, дать ли им посмотреть. Смеясь и сверкая глазами от предвкушения, мы забежали в спальню, попутно Таласси магией занесла туда же все коробки, в которых были мои вещи. Маенн проводил маму круглыми глазами. Я обещала, что скоро выйду.
- Я знала, что он не любит меня! - сказала Таласси, - Ты не думай, что я дура! Я понимала все. Надеялась, конечно, что его отношение изменится, ведь мы помолвлены, а это так серьезно!
- Таласси...
- Я даже рада! Да, рада! Теперь на балах я могу танцевать с кем хочу! И платья закажу новые, в тех цветах, что нравятся мне! - девушка разошлась не на шутку, и находила все новые и новые аргументы в пользу того, что расставание с Тирратом - это к лучшему, - Вот! Это оно! Покажешься им, или до бала пусть терпят?
- А когда бал? - живо заинтересовалась я. Несмотря на всю мрачность моего будущего, так хотелось сказки! И счастья тоже! Танцевать с настоящими принцами на самом настоящем балу! Это невероятно, и я уже с нетерпением жду этого.
- Так сегодня же! - выдала эта стрекоза и улыбнулась хитро. Похоже, она совсем не умеет долго грустить и страдать! Я не выдержала и обняла ее.
- Таласси! Ты - чудо! Я так восхищаюсь тобой! - она смахнула слезы с ресниц и улыбнулась мне, а потом провела рукой по моим волосам.
- Нет, чудо - это ты! Настоящая Заэдар! И такая красавица...
- Да ну что ты... - смутилась я.
- Я так хочу, чтобы у тебя и того, кого ты выберешь, все получилось! Чтобы богиня вернулась, а ты... ты стала счастливой с тем, кого любишь...
- Таласси... Ты тоже будешь счастлива, я уверена! Ну не могут мужчины, если они при своем уме, не влюбиться в тебя!
- Похоже... - улыбка девушки стала еще шире,- Похоже, мы с тобой можем расхваливать друг дружку до бесконечности! А ведь платьев тут! - закатила она глаза к потолку, - Одевай!
И началась настоящая карусель! На меня сверху вниз или снизу вверх вспархивало платье. Шелк, паутинное кружево, что-то воздушное и прозрачное, тяжелое и основательное - разные ткани, фасоны, цвета! Мы с Таласси обе кружились у огромного зеркала, которое она и начаровала. Благодаря мне она задумалась над некоторым обновлением гардероба. Ее отцу не сдобровать, ведь цены на платья здесь очень больно кусались, как она рассказала. Мне-то все равно, ведь за меня платит корона.
- Какая же ты красивая! - хором пропели мы одна другой и расхохотались громко. Это позволило нам стать еще ближе как подругам, и взволновало мужской пол за дверью.
- Приготовились! - дверь спальни открылась, и мы обе гордо продефилировали вперед.
Ахи, стоны и выпущенный из легких воздух - такая реакция понравилась нам обоим! Серебристое платье из кружев и шелка - на Таласси, а также зеленое с золотом - на мне. То платье с цветочным подолом я решила надеть на вечер, на торжественный прием по случаю прибытия делегаций сандов и тайерри. Даже если их не будет, то мне есть кому их показать.
- Ты прекрасна! Богиня... - прошептал влюбленно Лаларри, а Тиррат ревниво его отталкивал.
- Только без рук! - предупредила их Таласси, - А не то не увидите остальных!
Парни дисциплинированно уселись обратно, а маги демонстративно поотворачивались, но я видела их глаза. Двое из них обожали Талассси! Я усиленно мигала ей глазами, что такие женихи пропадают, а эта бестия улыбнулась и уверила меня, что не пропадут. Столько радости, столько восхищения излили на нас сегодня мужчины! Сейчас мне было абсолютно безразлично, кто приехал, какие делегации и сколько у них женихов! Важны только синие глаза Лаларри, глубокие и полные любви, а еще... черные глаза со стрелами ресниц, обещающие сладостное блаженство. Я не хочу думать о выборе, я сейчас так счастлива...
Позже, когда мы показались и в мужских костюмах, они же походные, в сарафанах, мужчины уже были на грани того, чтобы уволочь нас в спальню. Маги еще держали себя в руках, а вот принцы ели меня глазами так явно, почти материально. Боги! Как же я хотела бы... Так, Вика! Выдохни и успокойся!
- Всё! Идите! Вам тоже к балу нужно готовиться! - замахала на парней Таласси, - Нет! Не выйдет подождать здесь! Да, вы оба хороши, но костюмы еще никто не отменял! Подсказка: ваша дама будет в алом!
Мои руки долго не хотели отпускать, нежили чувственными поглаживаниями и целовали жаждущими губами. Как собраться? Как вернуть уверенность в своем выборе? А ведь это пока только двое из неисчислимого множества! Драконов не будет, но должны прибыть несколько кланов оборотней, санды, тайерри! А еще люди, пусть вначале мне покажут только знать, но после них я буду вынуждена проверить всех холостяков империи! А они будут все брюнеты? Или будут и шатены, блондины? Ох, богиня!
- Фу-ух! Ушли! Давай закажем чего-нибудь перекусить и поговорим, - предложила Таласси и подошла к "красивой штучке", как назвал магический переговорник Маенн, - Что мы будем?
- Что-нибудь легкое! Чтобы не отягощать желудок перед вечером, - предложила я. А потом увидела стойку Маенна и Тичи, - И фрукты моим малышам! Виноград, да? Много винограда!
Малыш запрыгал по комнате, подбрасывая Тичи к потолку. Дракоша икал радужными пузырьками, отчего мы смеялись, не переставая. Даже маги улыбались. Я предложила и им заказать что-нибудь. Не будут же они стоять здесь впроголодь? Да и стоять совсем необязательно!
Мы пригласили их сесть и сказать свои имена.
- Не положено, - упирался суровый шатен с карими глазами, а сам нет-нет да и глянет на Таласси!
- Положено! Все вам положено! - заверила его девушка и тут же добавила в заказ много мясных бутербродов и какой-то напиток для восполнения магии.
Мы поели, потом, когда время стало приближаться к назначенному часу, подруга велела мне идти в ванную, соглашаясь меня посторожить, а то уже один из моих защитников рванул нам наперерез. Маенн не хотел идти на бал, так что просто уютно устроился у магического зеркала, такого интересного изобретения, подозрительно схожего с нашим телевизором. Там была магическая запись из жизни разных стран, животных, просто красивые пейзажи и музыка. Я восхищенно рассматривала это чудо, забыв даже о помывке, но княжна сурово зыркнула на меня, посетовав на мою бестолковость и постоянную увлеченность чем-то, и утащила за дверь.
- Вот! Это запах Тайных цветов! - подала она мне бутылочку с маслом. Я зажмурилась от наслаждения, вдыхая этот аромат! Если бы на свете был аромат соблазна, стихии, свободы и экстрима в чистом виде, то это был бы именно этот запах! - Нравится? - довольно засмеялась кареглазка, - Я даже не буду говорить тебе, сколько они стоят в золоте! Это все подарки императора! Он был безумно рад твоему появлению, Торри!
Я тем временем была уже по шею в воде, постанывая от удовольствия. Чувствуя, как каждая пора вбирает в себя стихию и божественный аромат духов, тихо замурлыкала и стала бросать клоки пены в Таласси.
- Ай! Поганка! Что ты делаешь? Ну ладно, сейчас я тебе!
В итоге мы оказались в ванной вдвоем и хохотали без конца! Таласси сняла платье, подождала, пока я выйду, очистила воду и теперь мылась сама.
- Я возьму этот флакон, можно? - спросила она и показала изумрудный фиал с черной крышечкой. Я кивнула согласно, щедро разрешая ей брать все, что ее душе угодно, - Скажи, Торри, а Тиррат тебе нравится?
- И да, и нет, - честно сказала я и подошла к специальной круглой, будто нимб на подставке, сушилке для волос. Помимо прочего она еще и делала их гладкими и шелковистыми! - Когда он касается меня, смотрит своими демоническими глазами... я не могу отказать! Но стоит Лаларри проделать тоже самое, как я уже хочу быть с ним! Я такая ветреная, да?
- Нет, Торри! Ты просто растерялась среди таких мужчин! - утешила меня Таласси, - Я бы хотела так же мучиться выбором меж двух красавцев!
- Не говори так, Таласси! Я никогда не хотела так... Скоро ведь нужно будет сделать выбор! А если я не смогу? Если тот, избранный богиней мужчина, будет мне противен? Я должна буду возлечь с ним на алтарь, отдать самое дорогое! А в это время они... Лаларри и Тиррат... они возненавидят меня!
Княжна быстро выплыла из ванны и уже утешала меня, нашептывая, чтобы не выдумывала глупостей, что они оба осознают всю важность Зова, они будут ждать.
- Идем уже к платьям! Ты ведь дашь мне то бирюзовое с вышивкой в виде солнца?
- Бери хоть все! - улыбнулась я.
- Нет, все не надо! Только то самое!
Через час, одевшись, обувшись, сделав друг другу прически, мы выпорхнули в гостиную. Маги с непередаваемыми минами осведомились, сейчас мы выходим, или за нами придут. Я пожала плечами, но стук в дверь оборвал мои сомнения в зачатке - пришли принцы.
На сей раз Тиррат не стал спорить и взял Таласси под локоть, хотя глаза его следовали за мной неотступно. Юбка, та самая, будто бутон цветка, открывала при ходьбе мои ноги, лиф едва не на половину открыл грудь. Лаларри не вытерпел и обвил мою талию рукой, ехидно посмотрев на соперника. Мы закатили глаза с Таласси!
- Госпожа избранная, Виторрия Славская с его высочеством принцем морских драконов Лаларри Дунно, и Таласси Стунжи - Минойа с его высочеством Тирратом Ченнат! - настоящий конферансье! Или как там их зовут?
Когда мы подошли к спуску на первый этаж, он задержал нас и сказал стоять наверху до тех пор, пока он нас не объявит. Я не была против, ведь для меня все так необычно: и лестница, и дворец, и платье... и принцы! Громкий и без того голос мужчины, был еще и подкреплён магией. Он отразился от высокой хрустальной люстры безумных размеров, от столиков с угощениями под окнами... и от массы гостей!
- Потом посмотришь на них! - тихо шепнул змей и стал спускаться, держа меня за руку.
Я приподняла рукой подол, опасаясь на него наступить, тогда Таласси с улыбкой транслировала мне мысленно, что платье замагичено! Упасть мне не суждено, так что я могу идти вниз как королева! И я, и Лаларри, да даже Тиррат - все благодарно посмотрели на неё. Бедняжка смутилась? Не-а! Широкая улыбка, гордая осанка и вскинутый подбородок - сейчас Таласси была наследницей древнего княжеского рода, почти хозяйкой дворца и самой настоящей подругой избранной Заэдар. Это я ей добавила, отчего она заалела щеками довольно и пообещала отдать Тиррата навсегда.
Принц гневно смотрел на нас обоих, мы едва сдерживали смешки. Такими вот счастливыми, беззаботными и довольными нас и нашел император. И тут же подвел к нам девятерых человечков! Я с круглыми глазами рассматривала сандов. Кем же еще могли быть кряжистые, основательные такие, будто сама земля, существа? Они во всем походили на людей, только рост их был где-то на полметра меньше, лица у всех были округлые, простоватые. У четверых были темно-серые волосы и синие глаза, остальные были шатенами с карими глазами. На них были забавные, в обтяжечку, камзолы с эмблемами овощей. Я сразу вспомнила описание в книге, что их рода делятся на тех, кому везет что-то этакое вырастить. Один был с помидором на груди, так что я даже мысленно рассмеялась, вспомнив Сеньора Помидора в сказке про Чипполино.
- Позвольте представить вам нашу избранную! А это делегация от наших союзников - сандов, милая Виторрия! - указывал на малышей император. Не смея его обидеть и подвести, я прекратила неуместное веселье и вежливо склонила голову.
Санды стояли молча, их большие глаза стали еще круглее, все как один, смотрели на мои волосы. Но меня поразило другое! Никто из них ( а ведь были это женихи большей частью) не рассматривал меня даже с малой толикой восхищения, такой как у того же Лаларри! Мне бы обидеться, но я только обрадовалась. Если так, то суженый из другой расы!
- Приятно видеть такую чудесную деву! - пробасил неожиданно сочным баритоном пепельноволосый пухляш, - Как же похожа она на золотистую дыню летом!
И все они позакатывали глаза и зацокали языками. Тиррат, Лаларри и Таласси покатывались со смеху, видя мои потуги сдержать потрясение. Но, видимо, увидели гости что-то такое в моих глазах, что даже император соизволил пояснить, что для них это невероятно лестный комплимент, так они выразили глубочайшее восхищение моей красотой. Пришлось вежливо кивнуть и вернуть комплимент.
- Вы тоже весьма милы, как кабачки на грядке! - тишина стала такая, что слышно было как слуги наливают игристое вино в бокалы. Оказалось, нас внимательно слушали все гости, так что теперь они ждали реакции сандов на мои слова.
Я с паникой решила уж было, что оскорбила почтенных овощеводов, но они грянули таким смехом, что с легкостью заглушили оркестр! Оказалось, что своим сравнением я невероятно им польстила, теперь они будут пересказывать мои слова, как анекдот, своим внукам и правнукам!
- А это... - дальше император знакомил меня повторно с девушками из свиты принцессы, которая спешно вернулась во дворец, но теперь уже стояла скромно, не намереваясь меня подначивать. Или это оттого, что за мной Таласси и ее брат?
После девушек меня показали всем князьям, княжнам-матерям, подвели Дессия и Кассия. Оба брюнеты с синими глазами. Несмотря на общий приятный облик, их черты все же были мелкими и невыразительными по сравнению с Тирратом. Но я вежливо кивнула жениху принцессы и его брату. Последнего, кстати, пришлось уволакивать силой. Он все не мог прийти в себя после моей улыбки. Принц уже потемнел лицом, так что пришлось в спешном порядке защебетать с ним о каких-то деталях интерьера. К этому разговору подключились и девушки, и маги, что толпились тут же. Мои сопровождающие стражи и маги куда-то умело скрылись, видимо, следуя приказу директора Динерро и Уэллово Танжи.
- А тайерри где? - стала высматривать таинственных летописцев Таласси. Лаларри в это время пытался отвоевать мою руку у Тиррата, а император приглашал меня на третий танец. Почему на третий? Потому что первые два уже заняты. И четвёртый, пятый и так далее! Я боюсь, что упаду к ночи без сил, когда мои принцы вдоволь насладятся моим обществом!
Я предусмотрительно спросила у княжны Майери, смогу ли танцевать их танцы, на что она только ручкой махнула и мило уверила меня в глупости подобного вопроса. Оказывается, во избежание конфузов приезжих и гостей столицы, маги навесили заклинания моментального учения хореографии во всех танцевальных залах! Я восхитилась такой предусмотрительности и обрадовалась тому, что мой позор сегодня не состоится.
- Я уже знала, что вы... ты станешь для него всем, - грустно прошептала она, - Когда там, у Врат, он закрыл тебя собой, будто один против всего мира! Он никогда, ни к кому так не относился!
Мне было неловко выслушивать такое, ведь тот, о ком с болью в голосе говорила Таласси, сейчас сидел рядом со мной, даже не заботясь о ее чувствах! Принц ласкал мою руку длинными пальцами, гладил волосы, в общем, вел себя так вызывающе, что хотелось его треснуть!
- Но ты ведь... - я хотела спросить, почему она так спокойна. Таласси подняла на меня глаза и улыбнулась. Похоже, она уже смирилась с тем, что свободна!
- Все хорошо, Торри! Если Тиррат будет счастлив, то и я тоже буду... Идём в спальню! Ты ведь хочешь увидеть то платье?
Парни живо заинтересовались "тем самым платьем", но мы со смехом сказали, что подумаем, дать ли им посмотреть. Смеясь и сверкая глазами от предвкушения, мы забежали в спальню, попутно Таласси магией занесла туда же все коробки, в которых были мои вещи. Маенн проводил маму круглыми глазами. Я обещала, что скоро выйду.
- Я знала, что он не любит меня! - сказала Таласси, - Ты не думай, что я дура! Я понимала все. Надеялась, конечно, что его отношение изменится, ведь мы помолвлены, а это так серьезно!
- Таласси...
- Я даже рада! Да, рада! Теперь на балах я могу танцевать с кем хочу! И платья закажу новые, в тех цветах, что нравятся мне! - девушка разошлась не на шутку, и находила все новые и новые аргументы в пользу того, что расставание с Тирратом - это к лучшему, - Вот! Это оно! Покажешься им, или до бала пусть терпят?
- А когда бал? - живо заинтересовалась я. Несмотря на всю мрачность моего будущего, так хотелось сказки! И счастья тоже! Танцевать с настоящими принцами на самом настоящем балу! Это невероятно, и я уже с нетерпением жду этого.
- Так сегодня же! - выдала эта стрекоза и улыбнулась хитро. Похоже, она совсем не умеет долго грустить и страдать! Я не выдержала и обняла ее.
- Таласси! Ты - чудо! Я так восхищаюсь тобой! - она смахнула слезы с ресниц и улыбнулась мне, а потом провела рукой по моим волосам.
- Нет, чудо - это ты! Настоящая Заэдар! И такая красавица...
- Да ну что ты... - смутилась я.
- Я так хочу, чтобы у тебя и того, кого ты выберешь, все получилось! Чтобы богиня вернулась, а ты... ты стала счастливой с тем, кого любишь...
- Таласси... Ты тоже будешь счастлива, я уверена! Ну не могут мужчины, если они при своем уме, не влюбиться в тебя!
- Похоже... - улыбка девушки стала еще шире,- Похоже, мы с тобой можем расхваливать друг дружку до бесконечности! А ведь платьев тут! - закатила она глаза к потолку, - Одевай!
И началась настоящая карусель! На меня сверху вниз или снизу вверх вспархивало платье. Шелк, паутинное кружево, что-то воздушное и прозрачное, тяжелое и основательное - разные ткани, фасоны, цвета! Мы с Таласси обе кружились у огромного зеркала, которое она и начаровала. Благодаря мне она задумалась над некоторым обновлением гардероба. Ее отцу не сдобровать, ведь цены на платья здесь очень больно кусались, как она рассказала. Мне-то все равно, ведь за меня платит корона.
- Какая же ты красивая! - хором пропели мы одна другой и расхохотались громко. Это позволило нам стать еще ближе как подругам, и взволновало мужской пол за дверью.
- Приготовились! - дверь спальни открылась, и мы обе гордо продефилировали вперед.
Ахи, стоны и выпущенный из легких воздух - такая реакция понравилась нам обоим! Серебристое платье из кружев и шелка - на Таласси, а также зеленое с золотом - на мне. То платье с цветочным подолом я решила надеть на вечер, на торжественный прием по случаю прибытия делегаций сандов и тайерри. Даже если их не будет, то мне есть кому их показать.
- Ты прекрасна! Богиня... - прошептал влюбленно Лаларри, а Тиррат ревниво его отталкивал.
- Только без рук! - предупредила их Таласси, - А не то не увидите остальных!
Парни дисциплинированно уселись обратно, а маги демонстративно поотворачивались, но я видела их глаза. Двое из них обожали Талассси! Я усиленно мигала ей глазами, что такие женихи пропадают, а эта бестия улыбнулась и уверила меня, что не пропадут. Столько радости, столько восхищения излили на нас сегодня мужчины! Сейчас мне было абсолютно безразлично, кто приехал, какие делегации и сколько у них женихов! Важны только синие глаза Лаларри, глубокие и полные любви, а еще... черные глаза со стрелами ресниц, обещающие сладостное блаженство. Я не хочу думать о выборе, я сейчас так счастлива...
Позже, когда мы показались и в мужских костюмах, они же походные, в сарафанах, мужчины уже были на грани того, чтобы уволочь нас в спальню. Маги еще держали себя в руках, а вот принцы ели меня глазами так явно, почти материально. Боги! Как же я хотела бы... Так, Вика! Выдохни и успокойся!
- Всё! Идите! Вам тоже к балу нужно готовиться! - замахала на парней Таласси, - Нет! Не выйдет подождать здесь! Да, вы оба хороши, но костюмы еще никто не отменял! Подсказка: ваша дама будет в алом!
Мои руки долго не хотели отпускать, нежили чувственными поглаживаниями и целовали жаждущими губами. Как собраться? Как вернуть уверенность в своем выборе? А ведь это пока только двое из неисчислимого множества! Драконов не будет, но должны прибыть несколько кланов оборотней, санды, тайерри! А еще люди, пусть вначале мне покажут только знать, но после них я буду вынуждена проверить всех холостяков империи! А они будут все брюнеты? Или будут и шатены, блондины? Ох, богиня!
- Фу-ух! Ушли! Давай закажем чего-нибудь перекусить и поговорим, - предложила Таласси и подошла к "красивой штучке", как назвал магический переговорник Маенн, - Что мы будем?
- Что-нибудь легкое! Чтобы не отягощать желудок перед вечером, - предложила я. А потом увидела стойку Маенна и Тичи, - И фрукты моим малышам! Виноград, да? Много винограда!
Малыш запрыгал по комнате, подбрасывая Тичи к потолку. Дракоша икал радужными пузырьками, отчего мы смеялись, не переставая. Даже маги улыбались. Я предложила и им заказать что-нибудь. Не будут же они стоять здесь впроголодь? Да и стоять совсем необязательно!
Мы пригласили их сесть и сказать свои имена.
- Не положено, - упирался суровый шатен с карими глазами, а сам нет-нет да и глянет на Таласси!
- Положено! Все вам положено! - заверила его девушка и тут же добавила в заказ много мясных бутербродов и какой-то напиток для восполнения магии.
Мы поели, потом, когда время стало приближаться к назначенному часу, подруга велела мне идти в ванную, соглашаясь меня посторожить, а то уже один из моих защитников рванул нам наперерез. Маенн не хотел идти на бал, так что просто уютно устроился у магического зеркала, такого интересного изобретения, подозрительно схожего с нашим телевизором. Там была магическая запись из жизни разных стран, животных, просто красивые пейзажи и музыка. Я восхищенно рассматривала это чудо, забыв даже о помывке, но княжна сурово зыркнула на меня, посетовав на мою бестолковость и постоянную увлеченность чем-то, и утащила за дверь.
- Вот! Это запах Тайных цветов! - подала она мне бутылочку с маслом. Я зажмурилась от наслаждения, вдыхая этот аромат! Если бы на свете был аромат соблазна, стихии, свободы и экстрима в чистом виде, то это был бы именно этот запах! - Нравится? - довольно засмеялась кареглазка, - Я даже не буду говорить тебе, сколько они стоят в золоте! Это все подарки императора! Он был безумно рад твоему появлению, Торри!
Я тем временем была уже по шею в воде, постанывая от удовольствия. Чувствуя, как каждая пора вбирает в себя стихию и божественный аромат духов, тихо замурлыкала и стала бросать клоки пены в Таласси.
- Ай! Поганка! Что ты делаешь? Ну ладно, сейчас я тебе!
В итоге мы оказались в ванной вдвоем и хохотали без конца! Таласси сняла платье, подождала, пока я выйду, очистила воду и теперь мылась сама.
- Я возьму этот флакон, можно? - спросила она и показала изумрудный фиал с черной крышечкой. Я кивнула согласно, щедро разрешая ей брать все, что ее душе угодно, - Скажи, Торри, а Тиррат тебе нравится?
- И да, и нет, - честно сказала я и подошла к специальной круглой, будто нимб на подставке, сушилке для волос. Помимо прочего она еще и делала их гладкими и шелковистыми! - Когда он касается меня, смотрит своими демоническими глазами... я не могу отказать! Но стоит Лаларри проделать тоже самое, как я уже хочу быть с ним! Я такая ветреная, да?
- Нет, Торри! Ты просто растерялась среди таких мужчин! - утешила меня Таласси, - Я бы хотела так же мучиться выбором меж двух красавцев!
- Не говори так, Таласси! Я никогда не хотела так... Скоро ведь нужно будет сделать выбор! А если я не смогу? Если тот, избранный богиней мужчина, будет мне противен? Я должна буду возлечь с ним на алтарь, отдать самое дорогое! А в это время они... Лаларри и Тиррат... они возненавидят меня!
Княжна быстро выплыла из ванны и уже утешала меня, нашептывая, чтобы не выдумывала глупостей, что они оба осознают всю важность Зова, они будут ждать.
- Идем уже к платьям! Ты ведь дашь мне то бирюзовое с вышивкой в виде солнца?
- Бери хоть все! - улыбнулась я.
- Нет, все не надо! Только то самое!
Через час, одевшись, обувшись, сделав друг другу прически, мы выпорхнули в гостиную. Маги с непередаваемыми минами осведомились, сейчас мы выходим, или за нами придут. Я пожала плечами, но стук в дверь оборвал мои сомнения в зачатке - пришли принцы.
На сей раз Тиррат не стал спорить и взял Таласси под локоть, хотя глаза его следовали за мной неотступно. Юбка, та самая, будто бутон цветка, открывала при ходьбе мои ноги, лиф едва не на половину открыл грудь. Лаларри не вытерпел и обвил мою талию рукой, ехидно посмотрев на соперника. Мы закатили глаза с Таласси!
- Госпожа избранная, Виторрия Славская с его высочеством принцем морских драконов Лаларри Дунно, и Таласси Стунжи - Минойа с его высочеством Тирратом Ченнат! - настоящий конферансье! Или как там их зовут?
Когда мы подошли к спуску на первый этаж, он задержал нас и сказал стоять наверху до тех пор, пока он нас не объявит. Я не была против, ведь для меня все так необычно: и лестница, и дворец, и платье... и принцы! Громкий и без того голос мужчины, был еще и подкреплён магией. Он отразился от высокой хрустальной люстры безумных размеров, от столиков с угощениями под окнами... и от массы гостей!
- Потом посмотришь на них! - тихо шепнул змей и стал спускаться, держа меня за руку.
Я приподняла рукой подол, опасаясь на него наступить, тогда Таласси с улыбкой транслировала мне мысленно, что платье замагичено! Упасть мне не суждено, так что я могу идти вниз как королева! И я, и Лаларри, да даже Тиррат - все благодарно посмотрели на неё. Бедняжка смутилась? Не-а! Широкая улыбка, гордая осанка и вскинутый подбородок - сейчас Таласси была наследницей древнего княжеского рода, почти хозяйкой дворца и самой настоящей подругой избранной Заэдар. Это я ей добавила, отчего она заалела щеками довольно и пообещала отдать Тиррата навсегда.
Принц гневно смотрел на нас обоих, мы едва сдерживали смешки. Такими вот счастливыми, беззаботными и довольными нас и нашел император. И тут же подвел к нам девятерых человечков! Я с круглыми глазами рассматривала сандов. Кем же еще могли быть кряжистые, основательные такие, будто сама земля, существа? Они во всем походили на людей, только рост их был где-то на полметра меньше, лица у всех были округлые, простоватые. У четверых были темно-серые волосы и синие глаза, остальные были шатенами с карими глазами. На них были забавные, в обтяжечку, камзолы с эмблемами овощей. Я сразу вспомнила описание в книге, что их рода делятся на тех, кому везет что-то этакое вырастить. Один был с помидором на груди, так что я даже мысленно рассмеялась, вспомнив Сеньора Помидора в сказке про Чипполино.
- Позвольте представить вам нашу избранную! А это делегация от наших союзников - сандов, милая Виторрия! - указывал на малышей император. Не смея его обидеть и подвести, я прекратила неуместное веселье и вежливо склонила голову.
Санды стояли молча, их большие глаза стали еще круглее, все как один, смотрели на мои волосы. Но меня поразило другое! Никто из них ( а ведь были это женихи большей частью) не рассматривал меня даже с малой толикой восхищения, такой как у того же Лаларри! Мне бы обидеться, но я только обрадовалась. Если так, то суженый из другой расы!
- Приятно видеть такую чудесную деву! - пробасил неожиданно сочным баритоном пепельноволосый пухляш, - Как же похожа она на золотистую дыню летом!
И все они позакатывали глаза и зацокали языками. Тиррат, Лаларри и Таласси покатывались со смеху, видя мои потуги сдержать потрясение. Но, видимо, увидели гости что-то такое в моих глазах, что даже император соизволил пояснить, что для них это невероятно лестный комплимент, так они выразили глубочайшее восхищение моей красотой. Пришлось вежливо кивнуть и вернуть комплимент.
- Вы тоже весьма милы, как кабачки на грядке! - тишина стала такая, что слышно было как слуги наливают игристое вино в бокалы. Оказалось, нас внимательно слушали все гости, так что теперь они ждали реакции сандов на мои слова.
Я с паникой решила уж было, что оскорбила почтенных овощеводов, но они грянули таким смехом, что с легкостью заглушили оркестр! Оказалось, что своим сравнением я невероятно им польстила, теперь они будут пересказывать мои слова, как анекдот, своим внукам и правнукам!
- А это... - дальше император знакомил меня повторно с девушками из свиты принцессы, которая спешно вернулась во дворец, но теперь уже стояла скромно, не намереваясь меня подначивать. Или это оттого, что за мной Таласси и ее брат?
После девушек меня показали всем князьям, княжнам-матерям, подвели Дессия и Кассия. Оба брюнеты с синими глазами. Несмотря на общий приятный облик, их черты все же были мелкими и невыразительными по сравнению с Тирратом. Но я вежливо кивнула жениху принцессы и его брату. Последнего, кстати, пришлось уволакивать силой. Он все не мог прийти в себя после моей улыбки. Принц уже потемнел лицом, так что пришлось в спешном порядке защебетать с ним о каких-то деталях интерьера. К этому разговору подключились и девушки, и маги, что толпились тут же. Мои сопровождающие стражи и маги куда-то умело скрылись, видимо, следуя приказу директора Динерро и Уэллово Танжи.
- А тайерри где? - стала высматривать таинственных летописцев Таласси. Лаларри в это время пытался отвоевать мою руку у Тиррата, а император приглашал меня на третий танец. Почему на третий? Потому что первые два уже заняты. И четвёртый, пятый и так далее! Я боюсь, что упаду к ночи без сил, когда мои принцы вдоволь насладятся моим обществом!
Я предусмотрительно спросила у княжны Майери, смогу ли танцевать их танцы, на что она только ручкой махнула и мило уверила меня в глупости подобного вопроса. Оказывается, во избежание конфузов приезжих и гостей столицы, маги навесили заклинания моментального учения хореографии во всех танцевальных залах! Я восхитилась такой предусмотрительности и обрадовалась тому, что мой позор сегодня не состоится.
