- Император сказал, что их не будет, - напомнил принц Ченнат, - Да и зачем они нам? Правда, любимая?
Я онемела от такой смелости. Но Лаларри и Таласси отреагировали подозрительно спокойно. Я не вытерпела и спросила морского дракона, как он намерен ждать меня аж до следующего лета и терпеть телесные муки? Лаларри сказал, что они оба ( я прямо и села, фигурально выражаясь!) будут пользоваться специальными заклинаниями, чтобы и получить разрядку, и не изменить мне с другими женщинами.
- Лаларри! Но вы ведь даже не знаете, кого я...
- Это неважно! Ты вернешься к нам! Мы будем ждать!
- Оба?!!!
- Я скажу за себя, Торри. Я буду ждать тебя в любом случае!
- А Тиррат...
- Это ты спроси у него...
А потом мы подошли к лестнице, и стало уже некогда спрашивать брюнета. Да и так ли уж я хочу этого? Или пусть будет счастлив с другой? Весь вечер я смотрела на его профиль, лаская его взглядом, раздумывая над словами змея. Суровый целибат ради призрачной надежды на мою взаимность? В нашем мире это невероятная, невозможная жертва! Но здесь... Закрыла глаза, успокаиваясь. Если я буду думать о всяких глупостях, то провалю свою миссию как пить дать!
- Танцы будут в Саду! - объявил император, - Сегодня удивительная ночь! Она тихая и спокойная, так будем же наслаждаться ею!
Дамы и кавалеры поддержали правителя аплодисментами и согласными возгласами. Овощеводы присосались к сидру, маги бдительно следили за нашими передвижениями, ну а мы вышли в сад. Дворец был таким огромным, что его с трех сторон окружали Сады. Именно так, с большой буквы! Пышные кроны, густые, аккуратно подстриженные и причудливых форм кустики, благоуханные цветы на клумбах, беседки, увитые плотно вьюнками с красивыми и величиной с тарелку бутонами, фонтаны со статуями из хрусталя, магических камней. Они пели, сверкали, играли нежные мелодии, когда мимо прогуливались пары.
Мы подошли к оркестру, еще одному, на этот раз расположенному на улице. Маги не мешали и стали поодаль. Заиграли скрипки, свирели, нежная мелодия прошила меня до самых пяток! Две руки, два невероятных мужчины! Кого же выбрать? Как отказать вам? Порыв ветра внезапно поднял мой подол. Я кинулась приглаживать его и ощутила, что Тиррат уже сделал выбор за меня. Лалларри с усмешкой пообещал мне вернуться и вырвать из лап наглеца, а мы уже кружили в танце. Неспешный, нежный, чувственный, будто первый поцелуй, неизвестный мне танец не смущал мои ноги - благодаря заклинанию танцевать было легко и радостно, принц сверкал таинственно агатами глаз, прижимал к себе, шептал признания и обещал мне ждать меня!
- Но! - шикнул на меня и поцеловал. Мы не замечали, что пары обступили нас и смотрят как на восьмое чудо света, что мелодия на миг сорвалась и улетела трель сорванной струны ввысь.
- Лаларри сказал тебе? - я только и смогла кивнуть в ответ, - Это будет нелегко... особенно сейчас, когда я уже держу тебя в руках...
- Теперь моя очередь! - позвал нас змей.
Тиррат спокойно передал меня ему и отошел к столу с выпивкой. Со змеем было легко, я не боялась за себя, за соблазн. Лаларри просто любовался каждой моей чертой, мыслями успокаивая мое сердце и разум.
Протанцевав с ним, я вспомнила об императоре. Тот уже тут как тут! Степенно и отстраненно даже вел он меня в танце. Немного порасспрашивал, довольна ли я платьями и всем таким в своей комнате. Я искренне ответила, что мне так угодили, что и словами не описать! Аэннар заулыбался, сделал пару комплиментов, да таких, что я вся покраснела как тот самый помидор. Только не вы!
- Будьте осторожны, Виторрия! Снуи могут быть под маской любого существа! Я могу быть уверен только в тех троих, - он кивнул на своих детей и Лаларри, - Древняя кровь сильна, её почти невозможно подделать. Те маги... они будут с вами даже ночью, госпожа избранная. И не спорьте! Или же оставите кого-то из двоих ваших ухажеров!
- Тогда всей затее конец, ваше величество! - вскричала я в сердцах, а император довольно пророкотал - рассмеялся.
- Да, я бы тоже не удержался! Сын уже справился у магов о заклятии Ожидания. Это специально придуманное заклинание для тех, кто блюдет чистоту крови, чтобы не было внебрачных детей и измен до свадьбы. Я был поражен. Тиррат у меня вырос очень своевольным, но я даже не думал, что вы не простое увлечение, каприз. Берегите себя для него, прошу...
Нервно улыбнувшись, кивнула согласно, а сама поразилась до глубины души жертве обоих. Лаларри? Неужели ты смиришься с тем, что моим первым мужчиной может быть другой? И не будет упреков? Ох, что-то я сомневаюсь. Мужчины чрезвычайно болезненно относятся к таким вещам!
Поразмышлять над таким удивительным явлением, как настоящий отказ от чувственных удовольствий у венценосных особ мне не дали. Подбежала Таласси, стала делиться подробностями и сплетнями. Кто с кем танцевал, кто остался недоволен поведением Тиррата, завидуя мне и скрипя зубами, кто хочет потанцевать со мной, но не решается пройти сквозь двух грозных влюбленных.
- Ты не устала? - заботливо спросила она, увидев мою задумчивость и вялость.
- Нет, просто... скажи, как мне выбрать? Они оба не хотят отпускать меня!
- Как-как! А никак! Ты когда пройдёшь Обряд, сможешь даже звезды с небес требовать у богов! Требуй их обоих! Тогда, кстати, и мы сможем получить желаемое, - промурлыкала она и завертелась в своем бирюзовом бутончике перед двумя магами-стражами, - Мне нужны сильные половины! И магически в том числе! Ну так как? Ты подумай! Они ведь уже спокойно один с другим говорят, а сразу, рассказывал директор Динерро, готовы были убивать!
Лаларри и Тиррат славно спелись, оказывается! Они распределили мои танцы через два, для теснейшего общения со мной, отгоняли нежеланных ухажеров одним взглядом. По правде, я бы и сама от такого злого высочества бежала бы, куда глаза глядят, но они тут же добрели, поворачиваясь ко мне. Я уж было подумала о раздвоении у них личности, но нет, все правильно! Просто мне они демонстрируют самую свою лучшую сторону.
Мы посидели в беседке. Мои волосы стали фетишем для них обоих: и человек, и дракон, оба одинаково трепетно гладили их, вдыхали мой запах, осыпали поцелуями щеки и шею, срывали сладкие, запретные поцелуи с губ. Я была совершенно дезориентирована! Едва вдохну, тут же снова касание теплых, настойчивых, сладостных и мучительно - нежных губ! Голубая взвесь воды окружила беседку, и тогда оба разошлись по полной!
- Нет! - шептала я.
- Да! - рычали они.
И тогда нас так тряхнуло! Меня никогда не било током, так что сравнивать было не с чем. По нашей коже до сих пор носились разряды молний!
- Вам придется подождать с такими... - начала было я.
- От одного поцелуя знак не бунтует? - спросил заботливо Лаларри.
- Какой знак? - тут же влез принц Тиррат. Он повернул меня к себе лицом, снова потянулся за поцелуем, но я остановила его, опасаясь нового разряда.
- У нашей невесты есть знак Заэдар! Если ты обещаешь держать себя в руках, то она его покажет! - Тиррат напрягся и кивнул, - Милая! Тебе решать!
Я слезла с колен дракона, помялась немного, но стала поднимать лепесток с той стороны, где была корона. Глаза наследника неотступно следили за моей рукой. Я подняла платье так высоко, чтобы оголить живот. Корона заиграла матовым светом, а синяя жемчужина еще и ослепительно вспыхнула! Рука Тиррата зависла над знаком, он исследовал его магией.
- Да, - констатировал он недовольно, - Это парный знак! Нам придется искать его!
- Кого?
- Твоего суженого! - прошипел он, но я опустила подол и схватила его за руку, умоляюще заглядывая в глаза, - Да, я знал это, знал, на что иду! Но знать и увериться в этом...
Я подошла к большой каменной кувшинке, которая заменяла в этой беседке фонтан, коснулась струйки воды, она стала ласкать пальцы, а также остужать мою бедовую голову.
- Тиррат! Ты можешь отка... - я осеклась на слове, до того ужасен был взгляд принца.
- Прости! - покаялся он за это, - Мы уже решили! Теперь нужно сделать все, чтобы найти того, у кого такой же знак! Мы найдем его и договоримся, что он тут же отступится от тебя, едва вы завершите Обряд!
- Так и сделаем! - подтвердил намерения партнера по любви ко мне Лаларри, - А сейчас... Ты не устала? Что-то ты побледнела.
Сославшись на усталость, я с легкостью выторговала спокойную ночь. А не то бы оба так и водили меня от Садов до беседки, и обратно. Я тоже наслаждаюсь их обществом, но завтра снова придут горничные и мадам Иллегия! А потом разнесут слухи, что избранная только ест, спит да платья для соблазнения принцев примеряет!
- И что? - заулыбался Лаларри, беззастенчиво подслушав мои мысли, - Ты можешь хоть голышом здесь бегать, и никто тебе и слова плохого не посмеет сказать!
- Вы что, говорите ментально?! - дошло до Тиррата.
- Да! - ответили мы вслух и рассмеялись.
- Ты ведь нечитаема! - я подняла бровь, намекая, что это не совсем правда, - Вот ведь! Какая же ты... загадочная! - выкрутился он и потребовал включить в канал связи и его.
- И ты... - прошептала я мысленно, а сама заглянула в две бездны и замерла от смятения. Я впервые такие эмоции испытываю! В этом мире я, похоже, помолодела не только телом, но и душой! Никак не удавалось стать снова взрослой, спокойной дамой!
Мы совершенно не обращали внимания на своё сопровождение и шли к моим покоям. Там принцы демонстративно целомудренно поцеловали мне руки и пожелали сладких снов. Маги в коридоре снова мимикрировали под цвет обоев, а я привалилась спиной к двери, ощущая тех самых бабочек в животе!
Маенни уже спал давно, о чем мне сказали мои стражи. Они старались не так явно следить за моими передвижениями по комнате, но я все равно видела их взгляды и смущалась.
- Если вы уже проверили спальню... - сказала я и затеребила золотой шнурок на талии.
- Да, госпожа Виторрия! Все безопасно! Спокойных снов!
Пришлось смириться с судьбой и с тем, что за стеной будут бодрствовать трое взрослых мужчин. Платье аккуратно повешено на специальную магическую вешалку и заняло свое место в гардеробной, а я в красивом шелковом халате прошла в спальню.
Огромная кровать была примята малюсеньким, по сравнению с нею, тельцем! Малыш безмятежно почивал, обнимая Тичи. Как хорошо, что ты есть! И мир этот, и магия... и мои любимые, такие красивые, такие сильные.
Утро началось с суеты. Абсолютно бесцеремонно и, не заботясь о моем сне, понабегали горничные, княжны, маги! Эти оббежали заново все углы с амулетами и проверили даже полы под кроватью и шкафчиками-тумбочками!
Мигом меня сдернули с ложа, оттащили Маенна одеваться и завтракать. В десять рук замочили меня в ванной, вытолкали оттуда, усадили у трюмо, стали дергать волосы, приговаривая и даже ругаясь, какую прическу сделать. Двое девиц тут же ускакали в гардеробную за платьем для избранной, оттуда послышались громкие споры и даже визг! Да что, в конце концов, происходит?!
- Сегодня начинается Отбор, Торри! - торжественно возвестила Таласси и взяла в руку щипцы для завивки, - Да! Крупные локоны... Ты просто расслабься и получай удовольствие! Мы сделаем из тебя богиню, клянусь! И оборотни, что уже прибыли...
- Что? - вскричала я и подпрыгнула на пуфике. На меня зашикали и надавили на плечи, чтобы села обратно, - Почему вы не сказали? А что за оборотни? Откуда? С Паду или из этого континента?
Таласси равномерно и старательно завивала мои волосы в крупные кольца, которые тут же закрепляла магией, и рассказывала, что оборотни одновременно с двух континентов! У меня задрожали руки. Когда я представила себе, что они обойдутся со мной также, как ледяной принц, стало так страшно и противно.
- Ну-у... - с сомнениями в голосе протянула княжна, - Они конечно тоже те еще грубияны, но и до драконов им далеко! Не бойся! Ты просто поговоришь с ними, можно за руку взять! Богиня ведь дала тебе знак, что Тиррат и Лаларри не подходят?
Я скосила на неё круглые глаза, предлагая пояснить, откуда она знает об этом. Хитрая бестия хлопнула ресницами и выдала, что ей об этом сказал сам принц! Теперь, когда все решилось в его пользу с помолвкой, он стал куда лучше к ней относиться. Возможно они станут друзьями. Очень на это надеюсь, Таласси! Если бы не его упрямство, вы бы были хорошей парой...
- Нет! Теперь я это уже поняла отчетливо, Торри! Если бы не ты, то другая... Принц очень...
- Да, он очень своевольный, я знаю. Я предпочла сдаться его напору, чем ежедневно видеть злость и вражду. Может и не стоило... Поздно жалеть! Он уже не отступит? - Таласси кивнула и предложила мне полюбоваться собой в зеркало.
- Если сегодня тебе не предложат брак еще два принца, то я съем солюшку* целиком! - склонилась к моему виску довольная княжна, - Вставай!
Отражение сверкало солнечными локонами, изумрудами глаз и алыми губами, оно было шальное и счастливое! Прибежали Личчи и Иссилла, стали наперебой предлагать три платья на выбор. Таласси придирчиво осмотрела каждое, прикладывала их ко мне и хитро щурилась. Что она задумала?
- Это! - выиграло нежно - салатовое с сине-зеленой аппликацией в виде цветочных побегов с бутонами - медальонами золотистого цвета, - Ты в нем так невинна, Торри! Волки и птицы-оборотни никогда не видели настолько нежного существа! Их женщины сильные, наравне с ними. А ты... вот! Вот так и смотри сегодня на них!
Я закатила глаза на лоб, поражаясь её коварству! Она что, хочет стравить моих принцев со звериными вожаками?! Похоже что так. Девицы тоже поддакивали своей предводительнице. Впихнули меня в платье, на пол поставили зеленые туфли, подождали, пока я их обую, и обрадовали, что теперь предстоит выбор украшений!
- Но у меня их нет... - растерялась я.
- Торри! - гневно постучала себя по лбу Таласси, - Император прислал тебе на выбор целые шкатулки с кольцами, серьгами и ожерельями! Ты что, их даже не открывала?!
- Да я даже не знаю, где они! - искренне удивилась я щедрости правителя.
- Сейчас принесу! - крутнулась ярким сиреневым клубочком Бибби.
Через минуту она уже вбегала в спальню с тремя шкатулками, горкой приткнувшихся на ее руках. Еще и подбородком их придержала, чтобы не сползали.
- Вот! А ты говоришь! Для всей империи безумная радость, что ты появилась! Отбора не было уже триста лет! Мы так рады, что увидим это, Торри! - все княжны и подруги Таласси истово закивали и заулыбались, - Да и нам полезно знакомства завести в других странах. Знаешь, как часто к нам приезжают гости?
- Раз в месяц? - предположила я, а девицы рассмеялись.
- Угу, а раз в жизнь не хочешь? - огорошила меня Таласси, - Так что смирись - ты теперь наше достояние! И ради тебя во дворце уже сидят тайерри, санды, морские змеи...
- Но Лаларри... - я хотела сказать, что Лаларри только один, но хитрые глазки прелестниц засверкали бриллиантами! - Прибыли его родичи?
- Ага! Целый клан! И все такие... Быстро проверишь их, а остальное мы сами уже сделаем! - похоже этот отбор будет не столько для меня, сколько для них! Хитрюги решили не терять время даром и крутить романы напропалую!
Помимо тайерри, сандов и оборотней - раний, тех, что живут на Уадду и могут становиться даже деревьями, прибыли оборотни-птицы из Паду! Одна из княжон, Неолла Тиуйя, рассказала, что их всех поселили в отдельном помещении, где маги убрали все раздражающие запахи.
Я онемела от такой смелости. Но Лаларри и Таласси отреагировали подозрительно спокойно. Я не вытерпела и спросила морского дракона, как он намерен ждать меня аж до следующего лета и терпеть телесные муки? Лаларри сказал, что они оба ( я прямо и села, фигурально выражаясь!) будут пользоваться специальными заклинаниями, чтобы и получить разрядку, и не изменить мне с другими женщинами.
- Лаларри! Но вы ведь даже не знаете, кого я...
- Это неважно! Ты вернешься к нам! Мы будем ждать!
- Оба?!!!
- Я скажу за себя, Торри. Я буду ждать тебя в любом случае!
- А Тиррат...
- Это ты спроси у него...
А потом мы подошли к лестнице, и стало уже некогда спрашивать брюнета. Да и так ли уж я хочу этого? Или пусть будет счастлив с другой? Весь вечер я смотрела на его профиль, лаская его взглядом, раздумывая над словами змея. Суровый целибат ради призрачной надежды на мою взаимность? В нашем мире это невероятная, невозможная жертва! Но здесь... Закрыла глаза, успокаиваясь. Если я буду думать о всяких глупостях, то провалю свою миссию как пить дать!
- Танцы будут в Саду! - объявил император, - Сегодня удивительная ночь! Она тихая и спокойная, так будем же наслаждаться ею!
Дамы и кавалеры поддержали правителя аплодисментами и согласными возгласами. Овощеводы присосались к сидру, маги бдительно следили за нашими передвижениями, ну а мы вышли в сад. Дворец был таким огромным, что его с трех сторон окружали Сады. Именно так, с большой буквы! Пышные кроны, густые, аккуратно подстриженные и причудливых форм кустики, благоуханные цветы на клумбах, беседки, увитые плотно вьюнками с красивыми и величиной с тарелку бутонами, фонтаны со статуями из хрусталя, магических камней. Они пели, сверкали, играли нежные мелодии, когда мимо прогуливались пары.
Мы подошли к оркестру, еще одному, на этот раз расположенному на улице. Маги не мешали и стали поодаль. Заиграли скрипки, свирели, нежная мелодия прошила меня до самых пяток! Две руки, два невероятных мужчины! Кого же выбрать? Как отказать вам? Порыв ветра внезапно поднял мой подол. Я кинулась приглаживать его и ощутила, что Тиррат уже сделал выбор за меня. Лалларри с усмешкой пообещал мне вернуться и вырвать из лап наглеца, а мы уже кружили в танце. Неспешный, нежный, чувственный, будто первый поцелуй, неизвестный мне танец не смущал мои ноги - благодаря заклинанию танцевать было легко и радостно, принц сверкал таинственно агатами глаз, прижимал к себе, шептал признания и обещал мне ждать меня!
- Но! - шикнул на меня и поцеловал. Мы не замечали, что пары обступили нас и смотрят как на восьмое чудо света, что мелодия на миг сорвалась и улетела трель сорванной струны ввысь.
- Лаларри сказал тебе? - я только и смогла кивнуть в ответ, - Это будет нелегко... особенно сейчас, когда я уже держу тебя в руках...
- Теперь моя очередь! - позвал нас змей.
Тиррат спокойно передал меня ему и отошел к столу с выпивкой. Со змеем было легко, я не боялась за себя, за соблазн. Лаларри просто любовался каждой моей чертой, мыслями успокаивая мое сердце и разум.
Протанцевав с ним, я вспомнила об императоре. Тот уже тут как тут! Степенно и отстраненно даже вел он меня в танце. Немного порасспрашивал, довольна ли я платьями и всем таким в своей комнате. Я искренне ответила, что мне так угодили, что и словами не описать! Аэннар заулыбался, сделал пару комплиментов, да таких, что я вся покраснела как тот самый помидор. Только не вы!
- Будьте осторожны, Виторрия! Снуи могут быть под маской любого существа! Я могу быть уверен только в тех троих, - он кивнул на своих детей и Лаларри, - Древняя кровь сильна, её почти невозможно подделать. Те маги... они будут с вами даже ночью, госпожа избранная. И не спорьте! Или же оставите кого-то из двоих ваших ухажеров!
- Тогда всей затее конец, ваше величество! - вскричала я в сердцах, а император довольно пророкотал - рассмеялся.
- Да, я бы тоже не удержался! Сын уже справился у магов о заклятии Ожидания. Это специально придуманное заклинание для тех, кто блюдет чистоту крови, чтобы не было внебрачных детей и измен до свадьбы. Я был поражен. Тиррат у меня вырос очень своевольным, но я даже не думал, что вы не простое увлечение, каприз. Берегите себя для него, прошу...
Нервно улыбнувшись, кивнула согласно, а сама поразилась до глубины души жертве обоих. Лаларри? Неужели ты смиришься с тем, что моим первым мужчиной может быть другой? И не будет упреков? Ох, что-то я сомневаюсь. Мужчины чрезвычайно болезненно относятся к таким вещам!
Поразмышлять над таким удивительным явлением, как настоящий отказ от чувственных удовольствий у венценосных особ мне не дали. Подбежала Таласси, стала делиться подробностями и сплетнями. Кто с кем танцевал, кто остался недоволен поведением Тиррата, завидуя мне и скрипя зубами, кто хочет потанцевать со мной, но не решается пройти сквозь двух грозных влюбленных.
- Ты не устала? - заботливо спросила она, увидев мою задумчивость и вялость.
- Нет, просто... скажи, как мне выбрать? Они оба не хотят отпускать меня!
- Как-как! А никак! Ты когда пройдёшь Обряд, сможешь даже звезды с небес требовать у богов! Требуй их обоих! Тогда, кстати, и мы сможем получить желаемое, - промурлыкала она и завертелась в своем бирюзовом бутончике перед двумя магами-стражами, - Мне нужны сильные половины! И магически в том числе! Ну так как? Ты подумай! Они ведь уже спокойно один с другим говорят, а сразу, рассказывал директор Динерро, готовы были убивать!
Лаларри и Тиррат славно спелись, оказывается! Они распределили мои танцы через два, для теснейшего общения со мной, отгоняли нежеланных ухажеров одним взглядом. По правде, я бы и сама от такого злого высочества бежала бы, куда глаза глядят, но они тут же добрели, поворачиваясь ко мне. Я уж было подумала о раздвоении у них личности, но нет, все правильно! Просто мне они демонстрируют самую свою лучшую сторону.
Мы посидели в беседке. Мои волосы стали фетишем для них обоих: и человек, и дракон, оба одинаково трепетно гладили их, вдыхали мой запах, осыпали поцелуями щеки и шею, срывали сладкие, запретные поцелуи с губ. Я была совершенно дезориентирована! Едва вдохну, тут же снова касание теплых, настойчивых, сладостных и мучительно - нежных губ! Голубая взвесь воды окружила беседку, и тогда оба разошлись по полной!
- Нет! - шептала я.
- Да! - рычали они.
И тогда нас так тряхнуло! Меня никогда не било током, так что сравнивать было не с чем. По нашей коже до сих пор носились разряды молний!
- Вам придется подождать с такими... - начала было я.
- От одного поцелуя знак не бунтует? - спросил заботливо Лаларри.
- Какой знак? - тут же влез принц Тиррат. Он повернул меня к себе лицом, снова потянулся за поцелуем, но я остановила его, опасаясь нового разряда.
- У нашей невесты есть знак Заэдар! Если ты обещаешь держать себя в руках, то она его покажет! - Тиррат напрягся и кивнул, - Милая! Тебе решать!
Я слезла с колен дракона, помялась немного, но стала поднимать лепесток с той стороны, где была корона. Глаза наследника неотступно следили за моей рукой. Я подняла платье так высоко, чтобы оголить живот. Корона заиграла матовым светом, а синяя жемчужина еще и ослепительно вспыхнула! Рука Тиррата зависла над знаком, он исследовал его магией.
- Да, - констатировал он недовольно, - Это парный знак! Нам придется искать его!
- Кого?
- Твоего суженого! - прошипел он, но я опустила подол и схватила его за руку, умоляюще заглядывая в глаза, - Да, я знал это, знал, на что иду! Но знать и увериться в этом...
Я подошла к большой каменной кувшинке, которая заменяла в этой беседке фонтан, коснулась струйки воды, она стала ласкать пальцы, а также остужать мою бедовую голову.
- Тиррат! Ты можешь отка... - я осеклась на слове, до того ужасен был взгляд принца.
- Прости! - покаялся он за это, - Мы уже решили! Теперь нужно сделать все, чтобы найти того, у кого такой же знак! Мы найдем его и договоримся, что он тут же отступится от тебя, едва вы завершите Обряд!
- Так и сделаем! - подтвердил намерения партнера по любви ко мне Лаларри, - А сейчас... Ты не устала? Что-то ты побледнела.
Сославшись на усталость, я с легкостью выторговала спокойную ночь. А не то бы оба так и водили меня от Садов до беседки, и обратно. Я тоже наслаждаюсь их обществом, но завтра снова придут горничные и мадам Иллегия! А потом разнесут слухи, что избранная только ест, спит да платья для соблазнения принцев примеряет!
- И что? - заулыбался Лаларри, беззастенчиво подслушав мои мысли, - Ты можешь хоть голышом здесь бегать, и никто тебе и слова плохого не посмеет сказать!
- Вы что, говорите ментально?! - дошло до Тиррата.
- Да! - ответили мы вслух и рассмеялись.
- Ты ведь нечитаема! - я подняла бровь, намекая, что это не совсем правда, - Вот ведь! Какая же ты... загадочная! - выкрутился он и потребовал включить в канал связи и его.
- И ты... - прошептала я мысленно, а сама заглянула в две бездны и замерла от смятения. Я впервые такие эмоции испытываю! В этом мире я, похоже, помолодела не только телом, но и душой! Никак не удавалось стать снова взрослой, спокойной дамой!
Мы совершенно не обращали внимания на своё сопровождение и шли к моим покоям. Там принцы демонстративно целомудренно поцеловали мне руки и пожелали сладких снов. Маги в коридоре снова мимикрировали под цвет обоев, а я привалилась спиной к двери, ощущая тех самых бабочек в животе!
Маенни уже спал давно, о чем мне сказали мои стражи. Они старались не так явно следить за моими передвижениями по комнате, но я все равно видела их взгляды и смущалась.
- Если вы уже проверили спальню... - сказала я и затеребила золотой шнурок на талии.
- Да, госпожа Виторрия! Все безопасно! Спокойных снов!
Пришлось смириться с судьбой и с тем, что за стеной будут бодрствовать трое взрослых мужчин. Платье аккуратно повешено на специальную магическую вешалку и заняло свое место в гардеробной, а я в красивом шелковом халате прошла в спальню.
Огромная кровать была примята малюсеньким, по сравнению с нею, тельцем! Малыш безмятежно почивал, обнимая Тичи. Как хорошо, что ты есть! И мир этот, и магия... и мои любимые, такие красивые, такие сильные.
Глава 6. Начало отбора, тайерри против снуи, путаница в сердце и магия
Утро началось с суеты. Абсолютно бесцеремонно и, не заботясь о моем сне, понабегали горничные, княжны, маги! Эти оббежали заново все углы с амулетами и проверили даже полы под кроватью и шкафчиками-тумбочками!
Мигом меня сдернули с ложа, оттащили Маенна одеваться и завтракать. В десять рук замочили меня в ванной, вытолкали оттуда, усадили у трюмо, стали дергать волосы, приговаривая и даже ругаясь, какую прическу сделать. Двое девиц тут же ускакали в гардеробную за платьем для избранной, оттуда послышались громкие споры и даже визг! Да что, в конце концов, происходит?!
- Сегодня начинается Отбор, Торри! - торжественно возвестила Таласси и взяла в руку щипцы для завивки, - Да! Крупные локоны... Ты просто расслабься и получай удовольствие! Мы сделаем из тебя богиню, клянусь! И оборотни, что уже прибыли...
- Что? - вскричала я и подпрыгнула на пуфике. На меня зашикали и надавили на плечи, чтобы села обратно, - Почему вы не сказали? А что за оборотни? Откуда? С Паду или из этого континента?
Таласси равномерно и старательно завивала мои волосы в крупные кольца, которые тут же закрепляла магией, и рассказывала, что оборотни одновременно с двух континентов! У меня задрожали руки. Когда я представила себе, что они обойдутся со мной также, как ледяной принц, стало так страшно и противно.
- Ну-у... - с сомнениями в голосе протянула княжна, - Они конечно тоже те еще грубияны, но и до драконов им далеко! Не бойся! Ты просто поговоришь с ними, можно за руку взять! Богиня ведь дала тебе знак, что Тиррат и Лаларри не подходят?
Я скосила на неё круглые глаза, предлагая пояснить, откуда она знает об этом. Хитрая бестия хлопнула ресницами и выдала, что ей об этом сказал сам принц! Теперь, когда все решилось в его пользу с помолвкой, он стал куда лучше к ней относиться. Возможно они станут друзьями. Очень на это надеюсь, Таласси! Если бы не его упрямство, вы бы были хорошей парой...
- Нет! Теперь я это уже поняла отчетливо, Торри! Если бы не ты, то другая... Принц очень...
- Да, он очень своевольный, я знаю. Я предпочла сдаться его напору, чем ежедневно видеть злость и вражду. Может и не стоило... Поздно жалеть! Он уже не отступит? - Таласси кивнула и предложила мне полюбоваться собой в зеркало.
- Если сегодня тебе не предложат брак еще два принца, то я съем солюшку* целиком! - склонилась к моему виску довольная княжна, - Вставай!
Отражение сверкало солнечными локонами, изумрудами глаз и алыми губами, оно было шальное и счастливое! Прибежали Личчи и Иссилла, стали наперебой предлагать три платья на выбор. Таласси придирчиво осмотрела каждое, прикладывала их ко мне и хитро щурилась. Что она задумала?
- Это! - выиграло нежно - салатовое с сине-зеленой аппликацией в виде цветочных побегов с бутонами - медальонами золотистого цвета, - Ты в нем так невинна, Торри! Волки и птицы-оборотни никогда не видели настолько нежного существа! Их женщины сильные, наравне с ними. А ты... вот! Вот так и смотри сегодня на них!
Я закатила глаза на лоб, поражаясь её коварству! Она что, хочет стравить моих принцев со звериными вожаками?! Похоже что так. Девицы тоже поддакивали своей предводительнице. Впихнули меня в платье, на пол поставили зеленые туфли, подождали, пока я их обую, и обрадовали, что теперь предстоит выбор украшений!
- Но у меня их нет... - растерялась я.
- Торри! - гневно постучала себя по лбу Таласси, - Император прислал тебе на выбор целые шкатулки с кольцами, серьгами и ожерельями! Ты что, их даже не открывала?!
- Да я даже не знаю, где они! - искренне удивилась я щедрости правителя.
- Сейчас принесу! - крутнулась ярким сиреневым клубочком Бибби.
Через минуту она уже вбегала в спальню с тремя шкатулками, горкой приткнувшихся на ее руках. Еще и подбородком их придержала, чтобы не сползали.
- Вот! А ты говоришь! Для всей империи безумная радость, что ты появилась! Отбора не было уже триста лет! Мы так рады, что увидим это, Торри! - все княжны и подруги Таласси истово закивали и заулыбались, - Да и нам полезно знакомства завести в других странах. Знаешь, как часто к нам приезжают гости?
- Раз в месяц? - предположила я, а девицы рассмеялись.
- Угу, а раз в жизнь не хочешь? - огорошила меня Таласси, - Так что смирись - ты теперь наше достояние! И ради тебя во дворце уже сидят тайерри, санды, морские змеи...
- Но Лаларри... - я хотела сказать, что Лаларри только один, но хитрые глазки прелестниц засверкали бриллиантами! - Прибыли его родичи?
- Ага! Целый клан! И все такие... Быстро проверишь их, а остальное мы сами уже сделаем! - похоже этот отбор будет не столько для меня, сколько для них! Хитрюги решили не терять время даром и крутить романы напропалую!
Помимо тайерри, сандов и оборотней - раний, тех, что живут на Уадду и могут становиться даже деревьями, прибыли оборотни-птицы из Паду! Одна из княжон, Неолла Тиуйя, рассказала, что их всех поселили в отдельном помещении, где маги убрали все раздражающие запахи.
