Эрод и Этас вытащили пистолеты, Эвладар снял с трости футляр, оголяя синеватое лезвие древней, чистейшей стали с тонкой полосой серебра. Как ни странно, но согласно людским легендам, оно действительно неплохо жалило плоть ракшасов. Якшасам тоже причиняло боль, но у них место прокола тут же покрывалось плотными чешуйками, сводя эффект неожиданности на нет.
Аидат закрыл глаза и осматривал пространство на предмет живого существа. Его голодная сила уже нашла троих в воздухе над ними, двоих по обочинам. Он указал знаками ракшасам, где противник. А этого он выпьет сам! О-о, его надолго хватит! Не так, конечно, как после любви сладкой якшауни, но тоже ничего. С глухим стуком упало тело превращённого в шестирукую обезьяну подручного Эноя Занна под дерево. Аидат приближался, не спеша, смакуя злость и готовность ракшаса дорого продать свою жизнь. Три столетия отец не позволял Аидату трогать этого ублюдка, никого не позволял из потомков древних. Но сейчас другой случай. Это - враг, а врагов нужно уничтожать. Пока полукровки отстреливались от летающих макак, пока ловили залёгших у дороги, якшас упивался алой, как кровь, силой квартерона. Сколько же ты убил, чтобы так насытиться? Много, очень много... Подручный Эноя шипел, плевался, угрожал, даже предлагал помощь и место в раю, то есть за Вратами. Заманчиво... даже очень. На миг Аидат позволил тому поверить в благополучный исход. Занн встряхнулся, собираясь улететь, но клыки якшаса вонзились в горло, а сильная рука быстро и безжалостно сломала ему хребет. Судороги умирающего врага отдались сладкой негой в теле Аидата. Скоро, скоро он стребует долг у якшауни. Арэй не откажет, древние родовые связи, прописанные ещё в давние времена обязанности делиться энергией ради выживания вида, не дадут ему даже шанса. Впрочем... Аидат вызвал в памяти облик одарённой, хрупкой, белокожей, такой испуганной... Длинные когти полосовали мёртвого ракшаса, превращая его обезьянье тело в фарш, а якшас с мёртвыми глазами мечтательно улыбался.
- Это все? - спросил Энки Этаса. Тот кивнул согласно, - Где змей?
Тут же, как по заказу, Аидат вышел из-за капота машины. Его светлое пальто было в крови, но на лице блуждала довольная, безумная улыбка. Он молча забрался в машину и завёл мотор. Подождал, пока ракшасы замотают в брезент и затащат трупы в машину, чтобы люди потом не гадали, кто же это: инопланетяне или лешие, и тронул грузовик с места. Их потом закопают возле ангара бойцы Энки, да и дело с концом.
Булыжник, который перегородил дорогу, уже оттащили, так что машины выехали с лёгкостью. Дорога заняла сорок пять минут. Хотя обычно до ангара от Базы добирались за два часа. Но безумный якшас гнал так, что деревья и столбы слились в сплошную полосу. Ориентировался он прекрасно: едва Энки сказал, где находится искомая точка, как тот уже выстроил маршрут получше навигатора.
- Глава? - удивились охранники на воротах.
- Откройте! - Энки выпрыгнул из кабины, когда машины пересекли периметр, - Отгоните машины под навесы. Баки полные?
- Да, мы заправили его под завязку. Там уже всё снаряжение, провизия, деньги и документы, - отчитался кареглазый крепыш. Получил от главы поощрительный кивок и совсем уж расцвёл.
- Тогда мы взлетаем! Организуй нам прикрытие!
Это означало, что ракшасы, которые занимают немалые чины в военном ведомстве, должны будут дать им отдельный коридор, прикрыв какой-нибудь миссией. Предусмотрительный Энки оформил свой Орден как частную охранную фирму, и теперь они участвовали в неких тайных делах правительства, зарабатывая немалые деньги и обзаводясь полезными связями. Боец козырнул и набрал особый код на рации, получил утвердительный ответ и посигналил Этасу, который уже сидел в кабине Ан -72.
Энки со злостью смотрел на виновато опустившую глаза Элойру и на нервно улыбающегося Эрода. Долгий, красноречивый взгляд на ракшаси, которым глава предупредил её о последнем кредите доверия, и все стали рассаживаться на сидения. Места пилотов заняли Этас и Энки. За долгие года жизни ракшасы научились многому, в том числе пилотированию. Маршрут проложили уже давно, так что теперь осталось только взлететь и лечь на курс. В Непал, в лагерь якшасов. Придётся садиться на дозаправку в Душанбе, а затем долгий перелёт в Катманду, точнее в небольшой посёлок неподалёку.
Эвладар сложил руки на набалдашнике трости, которая смотрелась несколько неуместно сейчас, когда он был одет в военную униформу чёрного цвета. Ракшасы долго не стареют, и то, что он уже немолод, говорило о том, сколько он уже пережил. Он вспомнил, как встретил Энки. Совсем ещё мальчишка, но уже такой суровый, серьёзный, поставивший себе цель найти отца и убить. Его бабушка, которая и вырастила его после смерти матери, рассказала ему о страшном чёрном чудовище, что отняло разум своим насилием у её дочери. Он поймал её в лесу душной Купальской ночью. Беспечная, молодая древлянка искала духов, которыми пугали друг друга девицы у костров. Мучительно носила она полукровку девять месяцев, ещё более мучительно умирала, производя его на свет. А сразу после его рождения пришёл он... хотел забрать сына, но тот его едва не загрыз. Тогда Эной бросил его на пол и, презрительно сплюнув, ушёл на два десятка лет. Он ещё возвращался, но Энки смотрел зверем, сбегал в лес, прятался. А потом и вовсе сошёл с этих земель, отправился к грекам, ходил и на татар, и на турков. Большую часть его жизни Эвладар с ним, а недавно, пять десятков лет где-то, с ними живут Эрод и Этас. Тоже сироты, их вырастили улица и детдом. Этас потомок Эноя, но в третьем поколении. А Эрод внук кого-то из подручных Эноя. И все они едины в своей ненависти к чудовищу, что породило их, а также хотело забрать с собой как слуг, как пушечное мясо.
Аидат медитировал с закрытыми глазами. Ракшасы поглядывали на него с опаской, не доверяя такому союзнику. Но Энки знает, что делает. Раз он пошёл на союз со змеями, значит так тому и быть. Эрод с тревогой думал о девушке, которая сейчас во власти самого страшного маньяка из всех возможных. Его радовало лишь одно: что Занн мёртв. Его труп, изувеченный якшасом, они упаковали в три слоя, и то с него всё текло и текло.
Эной поймёт, что Дар зависит от эмоций Лолы, как и говорил Санай. Но вот когда он это поймёт? Когда будет бить её, насиловать, когда запугает до обморока? Алоглазый сильно удивился бы, узнав, что их невольный союзник сейчас занят точно такими же переживаниями.
- Не сочтите за дерзость, но вам стоит переодеться! - протянул Эвладар Аидату комплект безликой униформы ракшасов, - Нас это не сильно смущает, но вот люди могут испугаться. А испуганные люди могут рассказать о нас властям. Сами по себе слухи о инопланетянах, странных существах, уже привычны для обывателя. Но с подробным портретом это может стать проблемой.
Якшас просверлил пожилого ракшаса своим обычным жутким взглядом, но одежду принял. Отошёл в конец салона и там в неё переоделся. Элойра с удовольствием рассматривала гладкую, невероятно красивую спину мужчины. Каждую мышцу, каждое сухожилие на его руках и ногах. Из своих пятидесяти лет тридцать два она работала девицей по вызову, как сама, так и через посредника, в народе именуемого сутенёром. Мужчины были необходимы, чтобы заглушить голод, а также инстинкты, требующие доминировать, причинять боль. Она была известна в узких кругах, как королева Крика. Латекс, плётки, кляпы и наручники - они до сих пор лежат, как трофеи, в её комнате. О, как она хотела отвести туда Энки! Но он скорее с неё шкуру спустит, чем даст над собой учинить такое. Может замутить с якшасом? А что? Они поспокойнее наших, думала Элойра, не замечая, как Аидат зло и ненавидяще искривил совершенные губы, как сжал руку в кулак, рассматривая лазурные когти.
-Хр, - хрипела она, царапая его руку, сжавшуюся на её горле, - Пус-ти...
- Я не давал тебе повода, мелкая шлюшка, - шипел змей ей в широко распахнутые глаза, - Только одна женщина может так на меня смотреть. И это не ты! Ещё раз свои глаза на меня переведёшь, и ты труп!
Ракшаси свернулась в клубок и плакала, её дыхание было рваным и хриплым. Горло уже восстанавливалось благодаря регенерации ракшасов. Никто из её сородичей даже не дёрнулся ей помочь. Во-первых, она заслужила. Это признавали все, даже мягкий по природе Эвладар. А во-вторых, она действительно не имела права посягать на тело якшаса, пусть и таким вот способом. Эрод только смотрел на всё расширенными глазами. Он видел многое, но такое впервые. Чтобы палач признал власть над ним женщины? Эту неведомую девушку ему уже жаль, попала она так, что впору перехоронить себя раз тридцать, чтобы этот упырь не нашёл.
Энки даже головы не повернул - он предупредил Элойру, а значит, сделал всё, что мог. Вообще он решил оставить её в лагере якшаси, предчувствуя массу проблем из-за неё. Так что пусть сама разбирается.
Полёт шёл нормально: не было ни грозового фронта, ни турбулентности, приборы показывали всё правильно. Сели в Душанбе, заправились. Эрод предложил выйти в город, но глава так зарычал, что всем стало ясно: они не на прогулке. Единственный, кому позволили отойти от аэропорта - якшас. Он едва держал на привязи свои щупы, так голоден он был. Растянул сеть и вытянул, сколько смог, энергии. Потом молча вернулся в самолёт, закрыл глаза и будто уснул. Все с опаской заняли свои места, пристегнулись.
Осталась довольно сложная часть пути - горы. Здесь нельзя расслабляться. Особенно, если Эной решит оставить им сюрприз. Эвладар всматривался в прибор. Пятиугольник с алмазом в центре - древнейший радар, ещё со времён Богов. Его нашли в одной из пещер неподалёку от Лхасы. Если Эной будет ближе чем пара десятков метров, он испустит тревожный алый цвет. От полукровок он тоже мерцает, но не так, далеко не так.
- Вижу посёлок! - обернулся Энки к пассажирам. - Нас уже ждут. Готовы?
Нестройный хор голосов. Все радостно заулыбались - сидеть сиднем в железной коробке никому не нравилось. Якшас блеснул голодными глазами. Хоть бы его покормили там, в лагере родичей! А то сожрёт и не подавится.
Буквально с разницей в несколько секунд на дальний и очень пологий склон горы возле посёлка Джанкута приземлился устало огромный змей. И теперь лежал лазурной грудой, не дыша. К нему уже бежали якшаси, они несли сосуды с собранной здесь, в непосредственной близости от священной горы, энергией.
- Это Арэй? - вытаращили глаза ракшасы. Аидат оттолкнул Эрода, который закрыл ему выход из самолёта. Ракшас даже не думал протестовать! Если бы его родич был в таком положении, он бы тоже нервничал.
- Выгружайте снаряжение! Потом полюбуетесь, - раздражённо скомандовал Энки.
Элойра и Эвладар тут же кинулись за грузом. Снаряжение предполагало спальные мешки, палатки, крюки и верёвки, сухие пайки, термосы и так далее. Им предстоит долгий путь по горам, нужно пройти незаметно, чтоб и люди не видели их отряд, и особенно враг. Они несомненно встретятся у Кайласа, но в их интересах, чтобы это было сюрпризом для Эноя.
Младшие якшаси показали им дом, расселили и накормили. На вопрос, когда вернутся Аидат и Аигот, им ответили, что не знают, ведь такого прежде не случалось в роду, чтобы один из них обернулся полностью. Да ещё и летел через полконтинента на своих крыльях. Энки оставил своих бойцов в лагере, а сам пошёл к змею. Его душило беспокойство, злость от промедления, любого, даже малого. Убить, растерзать, уничтожить того, кто был ему отцом, кто с самого его рождения разрушил его жизнь. И сейчас стоит на пути.
Синие искры сыпались на шкуру дракона. Длинное тело, навскидку метров пятнадцать, сейчас расслабленно свисало со склона. Голова лежала на боку, из ноздрей текла бело-серебристая кровь. Шелковистые, метровые усы аккуратно уложены заботливыми племянниками у самой чешуи. Если их оттоптать - змей будет лишён одного из чувств, осязания.
- Что с ним? - спросил он Аигота, как самого вменяемого. Энки не стал подходить близко, ведь сейчас все трое могут напасть и истощить его резерв просто из-за нехватки энергии, а не из ненависти к нему, как к представителю враждебной расы.
- Истощён, и сильно, - ответил Аигот. Он опустошал один сосуд за другим, но Арэй не приходил в себя, - Глава рассказал нам, что произошло на вашей базе, но я хотел бы услышать всё от тебя ещё раз. Я многое не понял. Почему дядя поставил метку на одарённую? Почему вы позволили ракшасу украсть её?
Энкелай с рычанием вцепился в свои вороные волосы, отвернулся от якшаса. Что он мог ему сказать? Что Арэю повезло запасть в душу Лоле? Что его появление у них в магазине перечеркнуло все его планы?
- Метку? Любовь у них! - злобно сыронизировал Энки, - Вот как только от тебя девица избавилась, так тут же и загуляла!
Меткий, невероятно сильный удар разом выбил из него дух и челюсть, которая тут же с хрустом стала на место, вправленная рукой хозяина. Энки встал, выплюнул кровь и пару клыков, шатаясь и сверкая алыми искрами в глазах, налетел на Аигота. Аидат только кривился презрительно, глядя на двух противников, которые спускали пар дракой. Их возня дала совсем другой результат, на который они и не рассчитывали: змей шевельнулся. Аигот тут же отбросил ракшаса и метнулся к голове.
- Арэй? Дядя, ты слышишь нас? - один глаз змея дрогнул, веко открылось. И тут же закрылось. Мигнул? Похоже так.
Энкелай вытряхнул песок и грязь из волос, с костюма. Он был бодрым и злым, а это определённо то, что надо. Хорошая стычка! Надо бы ещё наподдать этому наглому якшасу за то, что лапал его Лолу... И тут же застыл. Его? Надо выбросить эти мысли из головы! И срочно! Потому что когда откроются Врата, им всем нужно будет зайти как можно дальше в Алаку, вобрать в себя божественные эманации, может даже вытащить оттуда артефакты, чтобы прожить на Земле без забот и поисков жертв те века, что им отмеряны. А не таскаться со слабой девицей на руках!
- Мы не знаем, что делать! - признался Аигот попавшему в беду родичу, - Глава сказал, что в Хрониках лишь одно упоминание о таком случае. Сразу после ухода Богов один из якшаси превратился в змея. Он долго летал, наслаждаясь своей силой, но потом упал замертво. Нет, он ещё жил несколько дней, и только потом умер от истощения. Но это ведь было тогда, дядя. В те времена ещё много было энергии в земном поле! Сейчас здесь пустыня...
Змей пошевелился снова, он стал медленно сползать со склона. Не зная, что он намерен делать, а может и вовсе кинется на них и заглотнет, якшасы и Энки стали отступать назад. Но Арэй только уложил голову так, чтобы смотреть на них. Остановились, ждут в напряжении. Сознание змея было таким пугающе огромным, что Арэй терялся в нём. Он мог думать одновременно обо всём на свете, тут же анализируя все события и просчитывая их наперёд. Единственный вариант, который сейчас выдал его мозг, это...
- Нет! - сказал, как отрезал, Энки, - А где я потом найду энергию?
- Ты ему должен, наглый полукровка! - шипел Аигот и наступал на ракшаса.
- Или ты, или твои друзья, - нагло скалился Аидат, - Ты взял то, что тебе не принадлежит, вот и отдавай назад!
Как не хотел Энки, но признал, что змеи правы. Он взял чужую якшауни, вытянул столько силы у неё, что другая уже давно умерла бы.
Аидат закрыл глаза и осматривал пространство на предмет живого существа. Его голодная сила уже нашла троих в воздухе над ними, двоих по обочинам. Он указал знаками ракшасам, где противник. А этого он выпьет сам! О-о, его надолго хватит! Не так, конечно, как после любви сладкой якшауни, но тоже ничего. С глухим стуком упало тело превращённого в шестирукую обезьяну подручного Эноя Занна под дерево. Аидат приближался, не спеша, смакуя злость и готовность ракшаса дорого продать свою жизнь. Три столетия отец не позволял Аидату трогать этого ублюдка, никого не позволял из потомков древних. Но сейчас другой случай. Это - враг, а врагов нужно уничтожать. Пока полукровки отстреливались от летающих макак, пока ловили залёгших у дороги, якшас упивался алой, как кровь, силой квартерона. Сколько же ты убил, чтобы так насытиться? Много, очень много... Подручный Эноя шипел, плевался, угрожал, даже предлагал помощь и место в раю, то есть за Вратами. Заманчиво... даже очень. На миг Аидат позволил тому поверить в благополучный исход. Занн встряхнулся, собираясь улететь, но клыки якшаса вонзились в горло, а сильная рука быстро и безжалостно сломала ему хребет. Судороги умирающего врага отдались сладкой негой в теле Аидата. Скоро, скоро он стребует долг у якшауни. Арэй не откажет, древние родовые связи, прописанные ещё в давние времена обязанности делиться энергией ради выживания вида, не дадут ему даже шанса. Впрочем... Аидат вызвал в памяти облик одарённой, хрупкой, белокожей, такой испуганной... Длинные когти полосовали мёртвого ракшаса, превращая его обезьянье тело в фарш, а якшас с мёртвыми глазами мечтательно улыбался.
- Это все? - спросил Энки Этаса. Тот кивнул согласно, - Где змей?
Тут же, как по заказу, Аидат вышел из-за капота машины. Его светлое пальто было в крови, но на лице блуждала довольная, безумная улыбка. Он молча забрался в машину и завёл мотор. Подождал, пока ракшасы замотают в брезент и затащат трупы в машину, чтобы люди потом не гадали, кто же это: инопланетяне или лешие, и тронул грузовик с места. Их потом закопают возле ангара бойцы Энки, да и дело с концом.
Булыжник, который перегородил дорогу, уже оттащили, так что машины выехали с лёгкостью. Дорога заняла сорок пять минут. Хотя обычно до ангара от Базы добирались за два часа. Но безумный якшас гнал так, что деревья и столбы слились в сплошную полосу. Ориентировался он прекрасно: едва Энки сказал, где находится искомая точка, как тот уже выстроил маршрут получше навигатора.
- Глава? - удивились охранники на воротах.
- Откройте! - Энки выпрыгнул из кабины, когда машины пересекли периметр, - Отгоните машины под навесы. Баки полные?
- Да, мы заправили его под завязку. Там уже всё снаряжение, провизия, деньги и документы, - отчитался кареглазый крепыш. Получил от главы поощрительный кивок и совсем уж расцвёл.
- Тогда мы взлетаем! Организуй нам прикрытие!
Это означало, что ракшасы, которые занимают немалые чины в военном ведомстве, должны будут дать им отдельный коридор, прикрыв какой-нибудь миссией. Предусмотрительный Энки оформил свой Орден как частную охранную фирму, и теперь они участвовали в неких тайных делах правительства, зарабатывая немалые деньги и обзаводясь полезными связями. Боец козырнул и набрал особый код на рации, получил утвердительный ответ и посигналил Этасу, который уже сидел в кабине Ан -72.
Энки со злостью смотрел на виновато опустившую глаза Элойру и на нервно улыбающегося Эрода. Долгий, красноречивый взгляд на ракшаси, которым глава предупредил её о последнем кредите доверия, и все стали рассаживаться на сидения. Места пилотов заняли Этас и Энки. За долгие года жизни ракшасы научились многому, в том числе пилотированию. Маршрут проложили уже давно, так что теперь осталось только взлететь и лечь на курс. В Непал, в лагерь якшасов. Придётся садиться на дозаправку в Душанбе, а затем долгий перелёт в Катманду, точнее в небольшой посёлок неподалёку.
Эвладар сложил руки на набалдашнике трости, которая смотрелась несколько неуместно сейчас, когда он был одет в военную униформу чёрного цвета. Ракшасы долго не стареют, и то, что он уже немолод, говорило о том, сколько он уже пережил. Он вспомнил, как встретил Энки. Совсем ещё мальчишка, но уже такой суровый, серьёзный, поставивший себе цель найти отца и убить. Его бабушка, которая и вырастила его после смерти матери, рассказала ему о страшном чёрном чудовище, что отняло разум своим насилием у её дочери. Он поймал её в лесу душной Купальской ночью. Беспечная, молодая древлянка искала духов, которыми пугали друг друга девицы у костров. Мучительно носила она полукровку девять месяцев, ещё более мучительно умирала, производя его на свет. А сразу после его рождения пришёл он... хотел забрать сына, но тот его едва не загрыз. Тогда Эной бросил его на пол и, презрительно сплюнув, ушёл на два десятка лет. Он ещё возвращался, но Энки смотрел зверем, сбегал в лес, прятался. А потом и вовсе сошёл с этих земель, отправился к грекам, ходил и на татар, и на турков. Большую часть его жизни Эвладар с ним, а недавно, пять десятков лет где-то, с ними живут Эрод и Этас. Тоже сироты, их вырастили улица и детдом. Этас потомок Эноя, но в третьем поколении. А Эрод внук кого-то из подручных Эноя. И все они едины в своей ненависти к чудовищу, что породило их, а также хотело забрать с собой как слуг, как пушечное мясо.
Аидат медитировал с закрытыми глазами. Ракшасы поглядывали на него с опаской, не доверяя такому союзнику. Но Энки знает, что делает. Раз он пошёл на союз со змеями, значит так тому и быть. Эрод с тревогой думал о девушке, которая сейчас во власти самого страшного маньяка из всех возможных. Его радовало лишь одно: что Занн мёртв. Его труп, изувеченный якшасом, они упаковали в три слоя, и то с него всё текло и текло.
Эной поймёт, что Дар зависит от эмоций Лолы, как и говорил Санай. Но вот когда он это поймёт? Когда будет бить её, насиловать, когда запугает до обморока? Алоглазый сильно удивился бы, узнав, что их невольный союзник сейчас занят точно такими же переживаниями.
- Не сочтите за дерзость, но вам стоит переодеться! - протянул Эвладар Аидату комплект безликой униформы ракшасов, - Нас это не сильно смущает, но вот люди могут испугаться. А испуганные люди могут рассказать о нас властям. Сами по себе слухи о инопланетянах, странных существах, уже привычны для обывателя. Но с подробным портретом это может стать проблемой.
Якшас просверлил пожилого ракшаса своим обычным жутким взглядом, но одежду принял. Отошёл в конец салона и там в неё переоделся. Элойра с удовольствием рассматривала гладкую, невероятно красивую спину мужчины. Каждую мышцу, каждое сухожилие на его руках и ногах. Из своих пятидесяти лет тридцать два она работала девицей по вызову, как сама, так и через посредника, в народе именуемого сутенёром. Мужчины были необходимы, чтобы заглушить голод, а также инстинкты, требующие доминировать, причинять боль. Она была известна в узких кругах, как королева Крика. Латекс, плётки, кляпы и наручники - они до сих пор лежат, как трофеи, в её комнате. О, как она хотела отвести туда Энки! Но он скорее с неё шкуру спустит, чем даст над собой учинить такое. Может замутить с якшасом? А что? Они поспокойнее наших, думала Элойра, не замечая, как Аидат зло и ненавидяще искривил совершенные губы, как сжал руку в кулак, рассматривая лазурные когти.
-Хр, - хрипела она, царапая его руку, сжавшуюся на её горле, - Пус-ти...
- Я не давал тебе повода, мелкая шлюшка, - шипел змей ей в широко распахнутые глаза, - Только одна женщина может так на меня смотреть. И это не ты! Ещё раз свои глаза на меня переведёшь, и ты труп!
Ракшаси свернулась в клубок и плакала, её дыхание было рваным и хриплым. Горло уже восстанавливалось благодаря регенерации ракшасов. Никто из её сородичей даже не дёрнулся ей помочь. Во-первых, она заслужила. Это признавали все, даже мягкий по природе Эвладар. А во-вторых, она действительно не имела права посягать на тело якшаса, пусть и таким вот способом. Эрод только смотрел на всё расширенными глазами. Он видел многое, но такое впервые. Чтобы палач признал власть над ним женщины? Эту неведомую девушку ему уже жаль, попала она так, что впору перехоронить себя раз тридцать, чтобы этот упырь не нашёл.
Энки даже головы не повернул - он предупредил Элойру, а значит, сделал всё, что мог. Вообще он решил оставить её в лагере якшаси, предчувствуя массу проблем из-за неё. Так что пусть сама разбирается.
Полёт шёл нормально: не было ни грозового фронта, ни турбулентности, приборы показывали всё правильно. Сели в Душанбе, заправились. Эрод предложил выйти в город, но глава так зарычал, что всем стало ясно: они не на прогулке. Единственный, кому позволили отойти от аэропорта - якшас. Он едва держал на привязи свои щупы, так голоден он был. Растянул сеть и вытянул, сколько смог, энергии. Потом молча вернулся в самолёт, закрыл глаза и будто уснул. Все с опаской заняли свои места, пристегнулись.
Осталась довольно сложная часть пути - горы. Здесь нельзя расслабляться. Особенно, если Эной решит оставить им сюрприз. Эвладар всматривался в прибор. Пятиугольник с алмазом в центре - древнейший радар, ещё со времён Богов. Его нашли в одной из пещер неподалёку от Лхасы. Если Эной будет ближе чем пара десятков метров, он испустит тревожный алый цвет. От полукровок он тоже мерцает, но не так, далеко не так.
- Вижу посёлок! - обернулся Энки к пассажирам. - Нас уже ждут. Готовы?
Нестройный хор голосов. Все радостно заулыбались - сидеть сиднем в железной коробке никому не нравилось. Якшас блеснул голодными глазами. Хоть бы его покормили там, в лагере родичей! А то сожрёт и не подавится.
Буквально с разницей в несколько секунд на дальний и очень пологий склон горы возле посёлка Джанкута приземлился устало огромный змей. И теперь лежал лазурной грудой, не дыша. К нему уже бежали якшаси, они несли сосуды с собранной здесь, в непосредственной близости от священной горы, энергией.
- Это Арэй? - вытаращили глаза ракшасы. Аидат оттолкнул Эрода, который закрыл ему выход из самолёта. Ракшас даже не думал протестовать! Если бы его родич был в таком положении, он бы тоже нервничал.
- Выгружайте снаряжение! Потом полюбуетесь, - раздражённо скомандовал Энки.
Элойра и Эвладар тут же кинулись за грузом. Снаряжение предполагало спальные мешки, палатки, крюки и верёвки, сухие пайки, термосы и так далее. Им предстоит долгий путь по горам, нужно пройти незаметно, чтоб и люди не видели их отряд, и особенно враг. Они несомненно встретятся у Кайласа, но в их интересах, чтобы это было сюрпризом для Эноя.
Младшие якшаси показали им дом, расселили и накормили. На вопрос, когда вернутся Аидат и Аигот, им ответили, что не знают, ведь такого прежде не случалось в роду, чтобы один из них обернулся полностью. Да ещё и летел через полконтинента на своих крыльях. Энки оставил своих бойцов в лагере, а сам пошёл к змею. Его душило беспокойство, злость от промедления, любого, даже малого. Убить, растерзать, уничтожить того, кто был ему отцом, кто с самого его рождения разрушил его жизнь. И сейчас стоит на пути.
Синие искры сыпались на шкуру дракона. Длинное тело, навскидку метров пятнадцать, сейчас расслабленно свисало со склона. Голова лежала на боку, из ноздрей текла бело-серебристая кровь. Шелковистые, метровые усы аккуратно уложены заботливыми племянниками у самой чешуи. Если их оттоптать - змей будет лишён одного из чувств, осязания.
- Что с ним? - спросил он Аигота, как самого вменяемого. Энки не стал подходить близко, ведь сейчас все трое могут напасть и истощить его резерв просто из-за нехватки энергии, а не из ненависти к нему, как к представителю враждебной расы.
- Истощён, и сильно, - ответил Аигот. Он опустошал один сосуд за другим, но Арэй не приходил в себя, - Глава рассказал нам, что произошло на вашей базе, но я хотел бы услышать всё от тебя ещё раз. Я многое не понял. Почему дядя поставил метку на одарённую? Почему вы позволили ракшасу украсть её?
Энкелай с рычанием вцепился в свои вороные волосы, отвернулся от якшаса. Что он мог ему сказать? Что Арэю повезло запасть в душу Лоле? Что его появление у них в магазине перечеркнуло все его планы?
- Метку? Любовь у них! - злобно сыронизировал Энки, - Вот как только от тебя девица избавилась, так тут же и загуляла!
Меткий, невероятно сильный удар разом выбил из него дух и челюсть, которая тут же с хрустом стала на место, вправленная рукой хозяина. Энки встал, выплюнул кровь и пару клыков, шатаясь и сверкая алыми искрами в глазах, налетел на Аигота. Аидат только кривился презрительно, глядя на двух противников, которые спускали пар дракой. Их возня дала совсем другой результат, на который они и не рассчитывали: змей шевельнулся. Аигот тут же отбросил ракшаса и метнулся к голове.
- Арэй? Дядя, ты слышишь нас? - один глаз змея дрогнул, веко открылось. И тут же закрылось. Мигнул? Похоже так.
Энкелай вытряхнул песок и грязь из волос, с костюма. Он был бодрым и злым, а это определённо то, что надо. Хорошая стычка! Надо бы ещё наподдать этому наглому якшасу за то, что лапал его Лолу... И тут же застыл. Его? Надо выбросить эти мысли из головы! И срочно! Потому что когда откроются Врата, им всем нужно будет зайти как можно дальше в Алаку, вобрать в себя божественные эманации, может даже вытащить оттуда артефакты, чтобы прожить на Земле без забот и поисков жертв те века, что им отмеряны. А не таскаться со слабой девицей на руках!
- Мы не знаем, что делать! - признался Аигот попавшему в беду родичу, - Глава сказал, что в Хрониках лишь одно упоминание о таком случае. Сразу после ухода Богов один из якшаси превратился в змея. Он долго летал, наслаждаясь своей силой, но потом упал замертво. Нет, он ещё жил несколько дней, и только потом умер от истощения. Но это ведь было тогда, дядя. В те времена ещё много было энергии в земном поле! Сейчас здесь пустыня...
Змей пошевелился снова, он стал медленно сползать со склона. Не зная, что он намерен делать, а может и вовсе кинется на них и заглотнет, якшасы и Энки стали отступать назад. Но Арэй только уложил голову так, чтобы смотреть на них. Остановились, ждут в напряжении. Сознание змея было таким пугающе огромным, что Арэй терялся в нём. Он мог думать одновременно обо всём на свете, тут же анализируя все события и просчитывая их наперёд. Единственный вариант, который сейчас выдал его мозг, это...
- Нет! - сказал, как отрезал, Энки, - А где я потом найду энергию?
- Ты ему должен, наглый полукровка! - шипел Аигот и наступал на ракшаса.
- Или ты, или твои друзья, - нагло скалился Аидат, - Ты взял то, что тебе не принадлежит, вот и отдавай назад!
Как не хотел Энки, но признал, что змеи правы. Он взял чужую якшауни, вытянул столько силы у неё, что другая уже давно умерла бы.
