Безразличие в глазах ками Бурь сменилось на растерянность, потом на огорчение, затем был стыд. Получилось! Мысленно я прыгала от восторга, но внешне не позволила себе даже малейшей эмоции. Сусаноо слез со змеи и поковылял к нам.
- Сестра? Супруга? - путался он. Я уже знала, что эта пара считалась не просто братом и сестрой, и считала это отвратительным! Если он только полезет ко мне - за себя не ручаюсь!
- Это я, брат! Аматэрасу! - на этом имени я добавила немного света к своему облику. Сусаноо закрыл лицо рукой и отшатнулся от неожиданности, - Ты меня огорчил! Ты всегда меня огорчаешь!!! Уходи на Край мира, Сусаноо! Искупи вину!
Ещё немного, и я бы смогла его убедить! Всего миг оставался мне до полного успеха! Но из маленького домика выбежала знакомая фигура! Эйуко! Предательница, вероломная старая обманщица! Мы с вороном скривились от злости. Тенгу ринулся ей наперерез, но та проявила редкостную ловкость и прыть, вывернувшись буквально в последний момент. Она упала в ноги Сусаноо и выклянчила его внимание своими режущими ухо завываниями.
- О, господин мой! Меня послала ваша матушка! Она хотела предупредить вас, что придёт обманщица и станет уговаривать вас отступить! Это не Аматэрасу! - закричала она, рот её исказился, разрезав лицо от уха до уха. Если бы я знала тогда, кто шёл с нами под личиной безобидной сумасшедшей!
- Что?! Это не сестра моя? - как-то жалобно вопросил ками, - Кто же тогда?
- Это самозванка! Её привели в Оногоро ваши братья и сёстры, чтобы убить, обмануть вас! Убейте их!
- Убить... - сказал с непонятной интонацией бог, - Да, убить, - согласно тряхнул он пыльной гривой волос и полез опять на змею.
Дальше было сражение. Я закрывала собою Акихито, отмахивалась от ёкаев, бросала огненные сгустки в самые плотные их скопления, тенгу с лисом яростно отбивались от наседающих они, но силы были неравны. Хатиман ждал нас недалеко отсюда, но его войско ещё не дошло. Мы слышали его, гудела земля от быстрого бега тяжело ступающих солдат в полном боевом доспехе, хлопали крылья тенгу в небе, ведьмаки выпускали яркие лучи из посохов...
Над нами с любимым раскрыла огромный капюшон змея, капли яда стекали по прозрачному щиту, который всё ещё защищал меня, тенгу уже не мог взлететь - его крыло рванула пасть одной из рокурокуби, и хотя ей тут же досталось клинком лиса поперёк пасти, но Джи залило кровью.
Вытягиваю вперёд руки, готовясь принять удар на себя, слышу крик Шинджи, он пытается пробиться к нам, ворон отталкивает сапогом синекожего ёкая от себя, цепляется когтями за мохнатый зад йорогумо, отталкиваясь от неё, прыгает к нам, что-то кричит... Ты не успеешь, милый...
- Негодный мальчишка!!!! - звон от этого крика долго сотрясал наши головы. Я зажала уши, умоляя вертолёт внутри успокоиться, отдышаться не получалось.
Только увидев, что Акихито ещё хуже, я бросилась к нему, не обращая внимания на кровь под носом, просто слизала её, морщась от солёности капель. Поцелуй вернул милому краски: щёки порозовели, веки дрогнули, глаза - вселенные обвели растерянно меня, что-то сверху, испуганно раскрылись.
- Что там? - я так не хотела видеть, что за мной! Страх Акихито был таким искренним и объёмным, что мне стало не по себе. Собрав всё мужество, какое во мне было, я повернула голову назад. Голова змеи застыла над нами буквально в полуметре! Сусаноо также был неподвижен. А вот высокий, худой мужчина с длинными, чёрными волосами, которые парили у него над головой, не был статичен. Он двигался... Он шёл к нам.
- Дочь? - это снова тот голос. Аки застонал от боли. Милый! Закрыла его уши руками. Что ещё можно сделать сейчас? Потерпи, сладость моя!
- Я не... - хотела уже признаться, что не Аматэрасу, но фиолетовые глаза юного императора умоляюще глянули из-под нахмуренных бровей. Акихито терпел боль, оставаясь в сознании для того, чтобы не дать мне сделать глупость. Но откуда ты знаешь, что я не... Потом выясню! - Отец? - решила подыграть тому, кто одним усилием воли остановил бой.
- Он снова задирает тебя? Сусаноо, ты должен понести наказание! - бог вытянул руку в сторону сына, сжал её. Тот захрипел, дико вытаращив глаза. Под ним опадала, будто сдувшийся шарик, исполинская змея. Так же были уничтожены и две других. Ёкаи вспыхнули ослепительным светом и осыпались горками пепла, - Приказываю тебе уйти на Край земли, вести жизнь простого смертного. А также совершить столько же благих деяний, сколько ты сотворил зла!
Сусаноо сгорбился, обвёл нас пустым взглядом и уковылял вдаль. Ведьма Эйуко рванула было за ним, но ками одним движением пальца остановил её.
- Одна из семи ведьм Страны Ёми! Значит, моя супруга никак не успокоится! Вернись же к своей хозяйке и скажи, что я уже пришёл в себя. И что я никому не позволю уничтожить свой мир!
Я от всей души пожелала гадине ответить за своё предательство. Эйуко заметалась на месте, лихорадочно пытаясь сбить пламя с головы, но моя лента, догорая дотла, унесла с собою все её волосы до единого. Лысая, большеротая, жалкая, она вызывала такое омерзение, что я предпочла отвернуться к своему любимому.
Хатиман подоспел как раз к этому эпическому моменту. Он просто заржал над ведьмой, поклонился своему создателю, приказал выжечь здесь всё, выбросить трупы. Все что-то делали, суетились, а я сидела и не знала, что теперь от меня нужно будет остальным. Сусаноо изгнали, нечисть уничтожена. Куда теперь идти?
- Домой, - сказал Акихито и я счастливо улыбнулась ему, - Моя ками...
- Дочь? Ты что, связалась со смертным? - вызверился самоназванный отец. Я уже хотела ответить резко, но испуганный крик Акихито отрезвил меня.
- Да! Я люблю его!
- Любишь... - проворчал Идзанаги-доно, - Посмей только обидеть её!
- Не пугай его! - кинулась я закрыть своим телом уже поседевшего было Аки.
- Зачем тебе такой пугливый? Вон ворон твой идёт! Красавец! Сильный, смелый!
Акихито моляще смотрел на меня, ожидая, что я стану отрицать слова бога. Я потупилась, покусала губы с досадой. Надо бы его как-то подготовить к тому, что я уже давно живу с тремя мужчинами, что ворон тоже со мной...
- Госпожа... Я - ваш супруг? Или... игрушка?
- Ты - самое светлое, что есть в моей жизни, Акихито! Прошу, подожди немного, и я всё тебе объясню! - снова осыпать его поцелуями, но ответа нет. Сволочной бог! Ты разрушил хрупкое доверие моего милого! Мой зверский взгляд заставил ками поражённо отпрянуть.
Как я не билась, но юноша непримиримо безмолвствовал, не отвечал на мои слова и ласки, капризно кривил губы. Внутри всё оборвалось. Неужели это станет между нами? Ты возненавидишь меня за них? Оглянулась в поисках поддержки. Шинджи вытирал кровь с катаны, поднял глаза на нас, гневно зарычал и отвернулся. Понятно, что лис на меня зол за Аки. Его-то я не отпускаю, как его.
А Джи? Где же Джи? Я побрела по двору в поисках тенгу. Пепел летал и садился на подол. Я с интересом следила, как серая пыльца скатывается с волшебного кимоно госпожи Инари, как снова возвращается на землю... как капли моих слёз оставляют чёрные точки в этом мягком слое.
- Алойя... - когти ворона царапали лицо, он пытался заглянуть в мои глаза, но я упорно не давалась. Было так неловко, что я приняла покорность за симпатию, - Перестань изводить себя! Идём лучше праздновать! Идзанаги-доно первым делом приказал накрыть на стол! Проголодался за века ожидания!
Я хотела оглянуться на юношу, но ворон сердито зашептал, что он сам в состоянии о себе позаботиться. Его и накормят, и назад во дворец отведут. А мне полезно проветрить голову и остыть немного.
- Идём... - согласилась я и ушла, увлекаемая рукой тенгу в самый большой дом.
Сам высокий ками быстро приходил в себя. Он уже очистил поместье от гадости своего дурного сына, полюбовался на зелёную травку, которая выросла вокруг нас с Аки, а сейчас распространялась по двору со скоростью пожара. Вояки бегали как угорелые! Сколачивались столы, лавки, из бочек хлюпало саке прямо на землю. Смеющиеся, счастливые люди подставляли под поток чарки, ковши, некоторые за неимением тары собирали вино просто в ладони. Откуда ни возьмись прибежали маленькие зверьки и стали стучать короткими веточками по бокам бочек. Тануки(1) - сказал Джиничи.
В доме уже сидели Хатиман, его генералы, сыновья, ведьмаки и старейшины воронов. Были здесь и неведомо как выжившие министры императора Идзумо. Они суетливо расступались, опасливо поглядывая на величаво ступающего Акихито. Гордая поза, царственная осанка, длинные волосы, укрывающие ковром его узкие плечи, холодные глаза, пронзающие собравшихся... Что с ним?
- Он такой всегда, моя ками, - сказал мне на ухо Джи, видя, что я провожаю глазами императора, - Не обманывайся его красотой...
- Я не!
- Идём к нашим! Не смотри туда больше!
Тенгу приняли меня как родную: приветственные выкрики не умолкали минут десять, все норовили выпить со мной, подливали и подливали вино нам с Джи. Хатиман громогласно смеялся, рассказывал что-то Идзанаги-доно, размахивал руками и выливал вино на соседей, те со смехом вскрикивали и просили быть аккуратнее.
- Мы поможем восстановить город, Акихито! - пообещал юноше бог войны, - Все ками уже знают, что вам нужно продовольствие, семена, топливо, одежда для людей.
- Благодарю, Хатиман-доно! - мелодично ответил Акихито и склонил голову.
- Почему моя дочь не сидит с ним? Ты не уважаешь мою дочь, смертный?!
Я уронила лицо в ладони, не желая видеть сочувствие в глазах окружающих, холод в аметистовых вселенных, гнев в чёрных бездонных колодцах Идзанаги. Кто-то коснулся плеча. Осторожно и робко. Аки? Аки... Накрыла его руку своей, выдохнула радостно. Он сел рядом, сам привлёк к себе, положив руку мне на пояс. Мигом забыла все тревоги, нежилась в его объятиях. Пока не увидела гнев на лице Шинджи. Что случилось? Кивок наверх, на Акихито. Поднимаю глаза, отстранённо рассматриваю высокомерное выражение в его глазах, брезгливо сжатые губы...
- Уходи... Убирайся!!! Не трогай меня! - я толкала этого истукана что есть сил, но Акихито покорно сносил мои удары и, не думая вставать, - За что... За что ты так со мной?
- Я всё знаю, - только и сказал он.
- Что всё... И кто... Ши? - простонала я, догадавшись, кто рассказал Акихито о том, что он у меня не единственный, - И что? Ты будешь покорной овцой на закланье? Будешь терпеть мои ласки, сжимая зубы? В этом нет нужды... Ты сво...
Узкая ладонь, прохладная и знакомо-сильная, закрыла мне рот. Цукиёми поспешил с поклоном предстать перед моими глазами. Снова он опускает ресницы, томно улыбается и парит с босыми ступнями над полом.
- Не нужно рубить с плеча, моя светлая сестра! - я вытаращилась на него, показывая, что его занесло с театром. Потом вспомнила, что рядом, в этой же зале сидит всесильный создатель Оногоро, который считает меня Аматэрасу, и покорно кивнула Цукиёми. Ками Луны довольно улыбнулся и склонился над Акихито, - Наш царственный жених совсем не желал оскорбить тебя!
Акихито сидел так неподвижно, будто вмёрз в татами. Только руки его нервно поглаживали ажурный, серебристый колокольчик на поясе розового кимоно. Пока Цукиёми мирил нас, в толпе вояк наметилось движение. Это Хатиман велел всем выйти на воздух и показать молодецкую удаль в поединках. Будто мало им было сражений! Но мужики есть мужики, им всегда охота набить другому морду. Большая часть зала опустела. Остались только мы, Джи с лисом, да госпожа Инари со своими дочерьми. Три красавицы-лисы в таких же белоснежных кимоно, как у матери, стояли под стеночкой, стараясь ничем не помешать нам.
- Цукиёми... - пропела Инари, - Я поговорю с сестрой! Идите во дворец с Акихито!
После императора лисички вытолкали из зала и Джиничи с лисом. Я сгорала от стыда. После ухода Хикэру я быстро переключилась на ворона, а сейчас и вовсе влюбилась так сильно, что своей болью испортила погоду над Идзумо. Что со мной? Радость, что нашла второго перерождённого якшаси? Или что-то другое?
- Я так рада, что всё получилось, Алойя-сама! - опустилась рядом со мной богиня полей. Её ласковые серые глаза в который раз напомнили глаза моего лиса. Грустно усмехнулась и кивнула согласно, - Что случилось между вами?
- У него знак моего мужа, - просто сказала я.
- Так он...
- Да. Это не было проклятием. Но Акихито возненавидел меня также, как Хикэру! - как ни старалась я быть спокойной, но боль в моём голосе сказала богине о многом.
- Он не мог... - непонятное выражение на её лице тут же сменилось на сочувствие, - Брат поговорит с ним, пояснит всё. Вы - необычная ками! Ками Света чрезвычайно редки в любом из миров! Наша сестра не могла так... сиять...
- Куда мне теперь? - озвучила свои сомнения.
Богиня задумалась и замолкла. Две лисы переглядывались и прямо-таки подпрыгивали от нетерпения. Видя их волнение, мать тяжко вздохнула и решилась.
- У нас поместье заражено скверной, Алойя-сама. Если вы не против, то я приглашаю вас посетить его. Была бы рада вашей помощи! - лисички замерли с широкими, внимательно глядящими на меня глазами цвета серебра. Красавицы! Вот, в кого можно влюбиться без оглядки!
- А я могу взять с собой Джиничи?
- Конечно, милая! Он ведь твоя тень... - и лукавый взгляд из-под ресниц. Все знают, насколько мы близки? Обвела глазами дочерей госпожи. Знают! И завидуют так сильно, что у всех на щеках румянец волнения и смущения. Ну да, Джи - красавец и очень сильный воин.
Светлый день плавно переходил в сумерки. Людей расселили в более менее целые дома, выдали одежду и продовольствие. Ведьмаки привели и ту группу, которую я очистила. Узнавшие меня дети тут же облепили со всех сторон. Боги недовольно поглядывали на нас, но я с радостью обнимала разноцветных детишек, рассказывала им в смягченной версии нашу победу. Ребятишки поражённо замирали, слушая, как мы победили змею со злым богом на ней, как вышел сам создатель и прогнал его! Напоследок раздала им по маленькой красной бусинке. Потерять они её не смогут, мои чары не позволят.
Акихито не показывался, не было и Цукиёми. Лис нашёл меня уже глубокой ночью: мы с госпожой Инари устроились в доме министра. Богиня расстелила татами, вытащила из маленького свёртка несколько футонов и предложила лечь спать. А утром мы полетим к ним в поместье.
- Ты уже спишь? Прости, матушка! Мне нужно поговорить с ками...
- Сын, - осуждение в голосе ками было непритворным, но также там была и любовь с гордостью, - Только недолго. Алойя-сама должна отдохнуть перед долгой дорогой... в наше поместье!
Алые глаза Шинджи удивлённо расширились, но он покорно склонил голову и вытащил меня на улицу. Стену слева от входа подпирал Джи. Стоило нам выйти на улицу, как ворон метнулся ко мне.
- Ты как?
- Нормально. Мы решили лететь в поместье лисов! - широкая улыбка ворона блеснула во тьме.
- Отлично! - что-то он подозрительно доволен. Я стала перед этой парочкой и молча ожидала пояснений, - Акихито ушёл во дворец с Цукиёми. И он даже не оглянулся, моя ками! Эта высокомерная сволочь не стоит твоих слёз!
- Джи... - предупреждение в голосе ворона несколько запоздало. Но я быстро справилась с болью и улыбнулась своим преданным защитникам. Да, я не могу понять, почему мой юный супруг так переменился ко мне, обжёг холодом и неприязнью.
- Сестра? Супруга? - путался он. Я уже знала, что эта пара считалась не просто братом и сестрой, и считала это отвратительным! Если он только полезет ко мне - за себя не ручаюсь!
- Это я, брат! Аматэрасу! - на этом имени я добавила немного света к своему облику. Сусаноо закрыл лицо рукой и отшатнулся от неожиданности, - Ты меня огорчил! Ты всегда меня огорчаешь!!! Уходи на Край мира, Сусаноо! Искупи вину!
Ещё немного, и я бы смогла его убедить! Всего миг оставался мне до полного успеха! Но из маленького домика выбежала знакомая фигура! Эйуко! Предательница, вероломная старая обманщица! Мы с вороном скривились от злости. Тенгу ринулся ей наперерез, но та проявила редкостную ловкость и прыть, вывернувшись буквально в последний момент. Она упала в ноги Сусаноо и выклянчила его внимание своими режущими ухо завываниями.
- О, господин мой! Меня послала ваша матушка! Она хотела предупредить вас, что придёт обманщица и станет уговаривать вас отступить! Это не Аматэрасу! - закричала она, рот её исказился, разрезав лицо от уха до уха. Если бы я знала тогда, кто шёл с нами под личиной безобидной сумасшедшей!
- Что?! Это не сестра моя? - как-то жалобно вопросил ками, - Кто же тогда?
- Это самозванка! Её привели в Оногоро ваши братья и сёстры, чтобы убить, обмануть вас! Убейте их!
- Убить... - сказал с непонятной интонацией бог, - Да, убить, - согласно тряхнул он пыльной гривой волос и полез опять на змею.
Дальше было сражение. Я закрывала собою Акихито, отмахивалась от ёкаев, бросала огненные сгустки в самые плотные их скопления, тенгу с лисом яростно отбивались от наседающих они, но силы были неравны. Хатиман ждал нас недалеко отсюда, но его войско ещё не дошло. Мы слышали его, гудела земля от быстрого бега тяжело ступающих солдат в полном боевом доспехе, хлопали крылья тенгу в небе, ведьмаки выпускали яркие лучи из посохов...
Над нами с любимым раскрыла огромный капюшон змея, капли яда стекали по прозрачному щиту, который всё ещё защищал меня, тенгу уже не мог взлететь - его крыло рванула пасть одной из рокурокуби, и хотя ей тут же досталось клинком лиса поперёк пасти, но Джи залило кровью.
Вытягиваю вперёд руки, готовясь принять удар на себя, слышу крик Шинджи, он пытается пробиться к нам, ворон отталкивает сапогом синекожего ёкая от себя, цепляется когтями за мохнатый зад йорогумо, отталкиваясь от неё, прыгает к нам, что-то кричит... Ты не успеешь, милый...
- Негодный мальчишка!!!! - звон от этого крика долго сотрясал наши головы. Я зажала уши, умоляя вертолёт внутри успокоиться, отдышаться не получалось.
Только увидев, что Акихито ещё хуже, я бросилась к нему, не обращая внимания на кровь под носом, просто слизала её, морщась от солёности капель. Поцелуй вернул милому краски: щёки порозовели, веки дрогнули, глаза - вселенные обвели растерянно меня, что-то сверху, испуганно раскрылись.
- Что там? - я так не хотела видеть, что за мной! Страх Акихито был таким искренним и объёмным, что мне стало не по себе. Собрав всё мужество, какое во мне было, я повернула голову назад. Голова змеи застыла над нами буквально в полуметре! Сусаноо также был неподвижен. А вот высокий, худой мужчина с длинными, чёрными волосами, которые парили у него над головой, не был статичен. Он двигался... Он шёл к нам.
- Дочь? - это снова тот голос. Аки застонал от боли. Милый! Закрыла его уши руками. Что ещё можно сделать сейчас? Потерпи, сладость моя!
- Я не... - хотела уже признаться, что не Аматэрасу, но фиолетовые глаза юного императора умоляюще глянули из-под нахмуренных бровей. Акихито терпел боль, оставаясь в сознании для того, чтобы не дать мне сделать глупость. Но откуда ты знаешь, что я не... Потом выясню! - Отец? - решила подыграть тому, кто одним усилием воли остановил бой.
- Он снова задирает тебя? Сусаноо, ты должен понести наказание! - бог вытянул руку в сторону сына, сжал её. Тот захрипел, дико вытаращив глаза. Под ним опадала, будто сдувшийся шарик, исполинская змея. Так же были уничтожены и две других. Ёкаи вспыхнули ослепительным светом и осыпались горками пепла, - Приказываю тебе уйти на Край земли, вести жизнь простого смертного. А также совершить столько же благих деяний, сколько ты сотворил зла!
Сусаноо сгорбился, обвёл нас пустым взглядом и уковылял вдаль. Ведьма Эйуко рванула было за ним, но ками одним движением пальца остановил её.
- Одна из семи ведьм Страны Ёми! Значит, моя супруга никак не успокоится! Вернись же к своей хозяйке и скажи, что я уже пришёл в себя. И что я никому не позволю уничтожить свой мир!
Я от всей души пожелала гадине ответить за своё предательство. Эйуко заметалась на месте, лихорадочно пытаясь сбить пламя с головы, но моя лента, догорая дотла, унесла с собою все её волосы до единого. Лысая, большеротая, жалкая, она вызывала такое омерзение, что я предпочла отвернуться к своему любимому.
Хатиман подоспел как раз к этому эпическому моменту. Он просто заржал над ведьмой, поклонился своему создателю, приказал выжечь здесь всё, выбросить трупы. Все что-то делали, суетились, а я сидела и не знала, что теперь от меня нужно будет остальным. Сусаноо изгнали, нечисть уничтожена. Куда теперь идти?
- Домой, - сказал Акихито и я счастливо улыбнулась ему, - Моя ками...
- Дочь? Ты что, связалась со смертным? - вызверился самоназванный отец. Я уже хотела ответить резко, но испуганный крик Акихито отрезвил меня.
- Да! Я люблю его!
- Любишь... - проворчал Идзанаги-доно, - Посмей только обидеть её!
- Не пугай его! - кинулась я закрыть своим телом уже поседевшего было Аки.
- Зачем тебе такой пугливый? Вон ворон твой идёт! Красавец! Сильный, смелый!
Акихито моляще смотрел на меня, ожидая, что я стану отрицать слова бога. Я потупилась, покусала губы с досадой. Надо бы его как-то подготовить к тому, что я уже давно живу с тремя мужчинами, что ворон тоже со мной...
- Госпожа... Я - ваш супруг? Или... игрушка?
- Ты - самое светлое, что есть в моей жизни, Акихито! Прошу, подожди немного, и я всё тебе объясню! - снова осыпать его поцелуями, но ответа нет. Сволочной бог! Ты разрушил хрупкое доверие моего милого! Мой зверский взгляд заставил ками поражённо отпрянуть.
Как я не билась, но юноша непримиримо безмолвствовал, не отвечал на мои слова и ласки, капризно кривил губы. Внутри всё оборвалось. Неужели это станет между нами? Ты возненавидишь меня за них? Оглянулась в поисках поддержки. Шинджи вытирал кровь с катаны, поднял глаза на нас, гневно зарычал и отвернулся. Понятно, что лис на меня зол за Аки. Его-то я не отпускаю, как его.
А Джи? Где же Джи? Я побрела по двору в поисках тенгу. Пепел летал и садился на подол. Я с интересом следила, как серая пыльца скатывается с волшебного кимоно госпожи Инари, как снова возвращается на землю... как капли моих слёз оставляют чёрные точки в этом мягком слое.
- Алойя... - когти ворона царапали лицо, он пытался заглянуть в мои глаза, но я упорно не давалась. Было так неловко, что я приняла покорность за симпатию, - Перестань изводить себя! Идём лучше праздновать! Идзанаги-доно первым делом приказал накрыть на стол! Проголодался за века ожидания!
Я хотела оглянуться на юношу, но ворон сердито зашептал, что он сам в состоянии о себе позаботиться. Его и накормят, и назад во дворец отведут. А мне полезно проветрить голову и остыть немного.
- Идём... - согласилась я и ушла, увлекаемая рукой тенгу в самый большой дом.
Сам высокий ками быстро приходил в себя. Он уже очистил поместье от гадости своего дурного сына, полюбовался на зелёную травку, которая выросла вокруг нас с Аки, а сейчас распространялась по двору со скоростью пожара. Вояки бегали как угорелые! Сколачивались столы, лавки, из бочек хлюпало саке прямо на землю. Смеющиеся, счастливые люди подставляли под поток чарки, ковши, некоторые за неимением тары собирали вино просто в ладони. Откуда ни возьмись прибежали маленькие зверьки и стали стучать короткими веточками по бокам бочек. Тануки(1) - сказал Джиничи.
В доме уже сидели Хатиман, его генералы, сыновья, ведьмаки и старейшины воронов. Были здесь и неведомо как выжившие министры императора Идзумо. Они суетливо расступались, опасливо поглядывая на величаво ступающего Акихито. Гордая поза, царственная осанка, длинные волосы, укрывающие ковром его узкие плечи, холодные глаза, пронзающие собравшихся... Что с ним?
- Он такой всегда, моя ками, - сказал мне на ухо Джи, видя, что я провожаю глазами императора, - Не обманывайся его красотой...
- Я не!
- Идём к нашим! Не смотри туда больше!
Тенгу приняли меня как родную: приветственные выкрики не умолкали минут десять, все норовили выпить со мной, подливали и подливали вино нам с Джи. Хатиман громогласно смеялся, рассказывал что-то Идзанаги-доно, размахивал руками и выливал вино на соседей, те со смехом вскрикивали и просили быть аккуратнее.
- Мы поможем восстановить город, Акихито! - пообещал юноше бог войны, - Все ками уже знают, что вам нужно продовольствие, семена, топливо, одежда для людей.
- Благодарю, Хатиман-доно! - мелодично ответил Акихито и склонил голову.
- Почему моя дочь не сидит с ним? Ты не уважаешь мою дочь, смертный?!
Я уронила лицо в ладони, не желая видеть сочувствие в глазах окружающих, холод в аметистовых вселенных, гнев в чёрных бездонных колодцах Идзанаги. Кто-то коснулся плеча. Осторожно и робко. Аки? Аки... Накрыла его руку своей, выдохнула радостно. Он сел рядом, сам привлёк к себе, положив руку мне на пояс. Мигом забыла все тревоги, нежилась в его объятиях. Пока не увидела гнев на лице Шинджи. Что случилось? Кивок наверх, на Акихито. Поднимаю глаза, отстранённо рассматриваю высокомерное выражение в его глазах, брезгливо сжатые губы...
- Уходи... Убирайся!!! Не трогай меня! - я толкала этого истукана что есть сил, но Акихито покорно сносил мои удары и, не думая вставать, - За что... За что ты так со мной?
- Я всё знаю, - только и сказал он.
- Что всё... И кто... Ши? - простонала я, догадавшись, кто рассказал Акихито о том, что он у меня не единственный, - И что? Ты будешь покорной овцой на закланье? Будешь терпеть мои ласки, сжимая зубы? В этом нет нужды... Ты сво...
Узкая ладонь, прохладная и знакомо-сильная, закрыла мне рот. Цукиёми поспешил с поклоном предстать перед моими глазами. Снова он опускает ресницы, томно улыбается и парит с босыми ступнями над полом.
- Не нужно рубить с плеча, моя светлая сестра! - я вытаращилась на него, показывая, что его занесло с театром. Потом вспомнила, что рядом, в этой же зале сидит всесильный создатель Оногоро, который считает меня Аматэрасу, и покорно кивнула Цукиёми. Ками Луны довольно улыбнулся и склонился над Акихито, - Наш царственный жених совсем не желал оскорбить тебя!
Акихито сидел так неподвижно, будто вмёрз в татами. Только руки его нервно поглаживали ажурный, серебристый колокольчик на поясе розового кимоно. Пока Цукиёми мирил нас, в толпе вояк наметилось движение. Это Хатиман велел всем выйти на воздух и показать молодецкую удаль в поединках. Будто мало им было сражений! Но мужики есть мужики, им всегда охота набить другому морду. Большая часть зала опустела. Остались только мы, Джи с лисом, да госпожа Инари со своими дочерьми. Три красавицы-лисы в таких же белоснежных кимоно, как у матери, стояли под стеночкой, стараясь ничем не помешать нам.
- Цукиёми... - пропела Инари, - Я поговорю с сестрой! Идите во дворец с Акихито!
После императора лисички вытолкали из зала и Джиничи с лисом. Я сгорала от стыда. После ухода Хикэру я быстро переключилась на ворона, а сейчас и вовсе влюбилась так сильно, что своей болью испортила погоду над Идзумо. Что со мной? Радость, что нашла второго перерождённого якшаси? Или что-то другое?
- Я так рада, что всё получилось, Алойя-сама! - опустилась рядом со мной богиня полей. Её ласковые серые глаза в который раз напомнили глаза моего лиса. Грустно усмехнулась и кивнула согласно, - Что случилось между вами?
- У него знак моего мужа, - просто сказала я.
- Так он...
- Да. Это не было проклятием. Но Акихито возненавидел меня также, как Хикэру! - как ни старалась я быть спокойной, но боль в моём голосе сказала богине о многом.
- Он не мог... - непонятное выражение на её лице тут же сменилось на сочувствие, - Брат поговорит с ним, пояснит всё. Вы - необычная ками! Ками Света чрезвычайно редки в любом из миров! Наша сестра не могла так... сиять...
- Куда мне теперь? - озвучила свои сомнения.
Богиня задумалась и замолкла. Две лисы переглядывались и прямо-таки подпрыгивали от нетерпения. Видя их волнение, мать тяжко вздохнула и решилась.
- У нас поместье заражено скверной, Алойя-сама. Если вы не против, то я приглашаю вас посетить его. Была бы рада вашей помощи! - лисички замерли с широкими, внимательно глядящими на меня глазами цвета серебра. Красавицы! Вот, в кого можно влюбиться без оглядки!
- А я могу взять с собой Джиничи?
- Конечно, милая! Он ведь твоя тень... - и лукавый взгляд из-под ресниц. Все знают, насколько мы близки? Обвела глазами дочерей госпожи. Знают! И завидуют так сильно, что у всех на щеках румянец волнения и смущения. Ну да, Джи - красавец и очень сильный воин.
Светлый день плавно переходил в сумерки. Людей расселили в более менее целые дома, выдали одежду и продовольствие. Ведьмаки привели и ту группу, которую я очистила. Узнавшие меня дети тут же облепили со всех сторон. Боги недовольно поглядывали на нас, но я с радостью обнимала разноцветных детишек, рассказывала им в смягченной версии нашу победу. Ребятишки поражённо замирали, слушая, как мы победили змею со злым богом на ней, как вышел сам создатель и прогнал его! Напоследок раздала им по маленькой красной бусинке. Потерять они её не смогут, мои чары не позволят.
Акихито не показывался, не было и Цукиёми. Лис нашёл меня уже глубокой ночью: мы с госпожой Инари устроились в доме министра. Богиня расстелила татами, вытащила из маленького свёртка несколько футонов и предложила лечь спать. А утром мы полетим к ним в поместье.
- Ты уже спишь? Прости, матушка! Мне нужно поговорить с ками...
- Сын, - осуждение в голосе ками было непритворным, но также там была и любовь с гордостью, - Только недолго. Алойя-сама должна отдохнуть перед долгой дорогой... в наше поместье!
Алые глаза Шинджи удивлённо расширились, но он покорно склонил голову и вытащил меня на улицу. Стену слева от входа подпирал Джи. Стоило нам выйти на улицу, как ворон метнулся ко мне.
- Ты как?
- Нормально. Мы решили лететь в поместье лисов! - широкая улыбка ворона блеснула во тьме.
- Отлично! - что-то он подозрительно доволен. Я стала перед этой парочкой и молча ожидала пояснений, - Акихито ушёл во дворец с Цукиёми. И он даже не оглянулся, моя ками! Эта высокомерная сволочь не стоит твоих слёз!
- Джи... - предупреждение в голосе ворона несколько запоздало. Но я быстро справилась с болью и улыбнулась своим преданным защитникам. Да, я не могу понять, почему мой юный супруг так переменился ко мне, обжёг холодом и неприязнью.
