Глава 1
В Плескове начиналась суета. Город ожидал киевского князя Игоря, приглашённого плесковским вечем на княжение во граде. Юная Ольга, дочь перевозчика Ярослава, рано утром должна была заменить больного отца на пароме.
Сначала зашла умыться и набрать воды к колодцу,что ныне славен в преданиях возможностью исцелить слепоту и глазные болезни,занесла ведра в дом,и отправилась к переправе.
Когда молодая перевозчица, немного опоздав к оговоренному времени, пришла к разветвляющимся рукавам реки Великой, князь и его дружина изъявляли недовольство задержкой, которое быстро растаяло при виде красавицы Ольги. Ловко и споро молодая плесковчанка переправилась на берег к высоким гостям из Киева.
--Ты так красива, девушка. Как тебя зовут, расскажи мне, - обратился к ней один из них, в алом плаще, зачем-то сделавший своим спутникам знак, просящий о молчании.
--Ольгою, -- Сама, не зная почему, она нарушила древний языческий обычай, назвав незнакомцу своё имя.
--Моё имя Игорь. Я богатый гость киевский,- попытался он продолжить разговор.
--К чему лжёшь, княже,-- неожиданно перебила его девушка.-- У тебя на плечах красное княжеское корзно, и войны на Руси нет, чтобы князь велел кому другому себя за него выдавать.
--Угадала, Ольга. Ты не только прекрасна, но и умна. А скажи мне, умная красавица, любишь ли ты драгоценные украшения ?
--Коли красивы, отчего же не любить, как и любая девица, всякие приукрасы не только драгоценные, но и всякие другие, что и сама с луга наберу.
--Если доставишь мне радость обладания тобой, сможешь украсить себя самыми дорогими и редкими каменьями.
--Не только снаружи хочу быть изукрашена, но и изнутри -- гордо отказала ему юная перевозчица. - А тебе, княже ,стыдно и предлагать такое, коли князь не станет среди княжества своего лучшим, каков народ его будет ? Благие дела князя не всякий заметит, а недостаткам княжеским любой подражать попытается .
-- Ты прямо как княгиней родившаяся рассуждаешь. Ежели предложу тебе стать моей женой, пойдёшь за меня? -- спросил её Игорь.
-- Не могут князья в жёны простолюдинок брать,-- сказала Ольга,-- не может такого быть.
-- Разве можешь ты знать, что может быть, а что нет? Или ты волшебница?
-- Волшебную науку не изучала, а по имени такова.-- Их лодка пристала к берегу Великой.
-- Приехали мы, прощай, князь.-- Управляясь с лодкой, не спеша проговорила Ольга .
-- Прощай, милая девица, а сватов я к тебе всё - таки пришлю. -- Улыбаясь, пообещал ей киевский князь.
-- Не бывает такого.-- Не поверила ему молодая плесковчанка.
-- Увидишь сама, прекрасная перевозчица.- - Игорь и его дружина покинули Ольгину лодку.
Ольга вернулась домой только к вечеру. Подружки принялись расспрашивать её: "Какой он, князь Игорь?" Ольга лишь отшучивалась.
-- С двумя руками, с двумя ногами, голова одна. А вы, подруженьки, что узнать - то ожидали? Верно, что у князя две головы и четыре руки услыхать хотели? - Веселилась юная хохотушка.
-- А знаешь загадку: У кого две головы и четыре руки, а главное - одно сердце? Ответ - то будет: У мужа с женой, если друг друга любят. Может ты, Ольга, и будешь второй головой для князя. Возьмет он тебя за себя замуж, княгиней будешь называться.- Решили поддразнить юную перевозчицу подруги.
-- Вот глупости! Вы что, подружки, за малыми детьми долго смотрели, сказки им рассказывали, да и сами в те побасенки поверили? - насмешливо возразила им Ольга.
Глава 2.
Во время правления князя Игоря в Плескове Ольге с ним поговорить не удавалось, летние, наполненные страдными заботами, дни пролетели быстро, а когда князя позвали дела государственные в Киев, на другой берег Великой его переправил выздоровевший Ярослав, отец Ольги.
Зимою ближние воеводы, посоветовавшись, пришли к Игорю с просьбою жениться, так как пора наступала подумать и о наследнике княжеском, о благе Киева, чтобы не погряз город в междоусобицах, за власть княжескую, чтобы не передрались все, если что с князем вдруг, в недобрый час, случится.
И многих знатных девушек, киевских княжон и боярышень, и иностранных принцесс и королевен предлагали Игорю в жёны. Но хмурился князь Киева, и, портреты их рассматривая, и, рассказы об их достоинствах слушая. Отложил он портреты в сторону, перебил рассказчика на полуслове.
-- Не смогу я больше обманывать ни себя, ни вас, ни девиц знатных, что мне сватаете. Был я этим летом в Плескове, встретил там прекрасную и мудрую девушку, с тех пор не могу её забыть, полюбил я её, воеводы, и её только хочу женой своей видеть, да и княгини для всего Киева лучше её желать не приходится. Велю вам разыскать эту девушку и привести мне в жёны, знаю о ней только, что зовут её Ольгой и ,что она дочь перевозчика. А сроку вам даю до весны.
--Странен княжеский приказ, -- шептались про себя воеводы, но противоречить властному, не выносящему прекословия, князю не посмели. На следующее же утро отправились они в Плесков на поиски княжеской невесты.
Ольга тем временем делилась своими сокровенными мыслями со своей лучшей подругой Малушей: " Знаешь, Малушенька, мне жаль, что я не знатного роду ,помнишь, летом приезжал князь Игорь к нам в город, хоть и предлагал он тогда выйти за него замуж ,да знаю я, что неправда это, не полюбит он никогда простую девушку. А я, поверишь ли, подружка ,с тех пор ,как переправила Игоря на наш берег, только о нём и думаю."
Через два месяца на главной площади Плескова раздался клич глашатаев князя: "Есть ли среди плесковчанок незамужние дочери перевозчиков, что носят имя Ольга?"
Ольга с Ярославом и Малушей в это время тоже были на площади, как и весь народ плесковский. Малуша открыла было рот, чтобы назвать Ольгино имя . Ольга ,с опаской,прервала её: "Подожди говорить, дослушаем сначала, что оглашают, не иначе, знатным боярам стало известно про Игоревы обещания в лодке, он хоть и в шутку говорил, да бояре переполошились , как это они простой плесковчанке служить будут"
Глашатаи продолжали свою речь: « Желает ее своею супругой видеть Игорь, великий князь киевский. Если какая - либо девица, носящая это имя и являющаяся дочерью перевозчика, а также либо мужчина ,либо женщина , отвечающие за неё пожелают скрыть это от княжеских глашатаев, то их казнят, а всему городу будет немилость великая."
Ольга вышла вперед: "Что же, скрывать нечего ,один на реке Великой перевозчик Ярослав и одна у него дочь , я, Ольга".
Подошли к ней воеводы ,князем посланные ,передали ей слова Игоревы: " Просит князь, Ольга, тебя стать женой своей. А тебя, Ярослав ,князь Игорь просит отдать свою дочь Ольгу ему в жёны"
--Ну, скажем, не просит, а приказывает.-- Не удержалась, мимоходом возразила Ольга.
--Не спорь по-пустому, дочка.-- Попросил её Ярослав.-- Лучше скажи мне , князь тебе очень противен?
--Да, если честно, то и совсем не противен ,наоборот даже, можно сказать, что и по сердцу мне.
Ещё когда на наш берег его я переправляла , так Игорь мне по нраву пришёлся.
--Ну, что ж, если уже и Игорь ,тогда весёлым пирком, да и за свадебку.-- Дал своё согласие Ярослав.
--Велено невесту княжескую привезти в Киев побыстрее, чтобы ранней весною бы и свадьбу, не мешкая, сыграть.-- Не стали долго ждать воеводы.-- Собирайтесь порасторопнее, Ольга Ярославовна,ведь до Киева путь немалый.
--Страшно одной в незнакомый город ехать, можно отца и мою подругу Малушу с собою взять? -- спросила девушка.
--Отца нельзя ,сама говоришь ,он единственный перевозчик , случись, что, Плесков без связи с Русью окажется. А Малушу, если ни она, ни её родные не против, бери. Пусть тоже поживей собирается.
На следующий день едва рассвело, воеводы ,глашатаи, Ольга и Малуша двинулись в путь.
Глава 3
Ранним утром сев на коня ,Игорь выехал навстречу своему посольству. Едва увидев их, ещё не различая фигур, едва видневшихся в предрассветном тумане, князь издалека закричал: "С удачей ли вы вернулись?"
На что воеводы начали было отвечать князю:"С великой удачей ,князь Игорь." Но Ольга прервала спутников:"С удачей или нет , время покажет. "
Игорь попытался ответить ей: "Узнаю тебя ,моя мудрая красавица. " Но неожиданно опасное происшествие заставило замолчать молодого князя. Из высоких и густых кустов, что росли на окраине поля поблизости от конной тропы, по которой Игорь ехал навстречу своей невесте, послышался необычный , заставляющий встревожиться шум. Игорь успел лишь повернуть голову в сторону настораживающих звуков, когда темно-зеленая листва кустов угрожающе зашевелилась и с диким рёвом оттуда высунулась морда разъярённого от боли медведя. Зверь был ранен половецкой стрелой , это её еле слышный свист заставил насторожиться князя , опытного воина и полководца, несмотря на его возраст , мгновений хватило Игорю , чтобы броситься наперерез своему посольству ,но таких же мгновений не хватило ему для того, чтобы увернуться от когтистой лапы, обезумевшего от раны животного . Медведь тяжело ранил князя.
Ольга, увидев, что Игорь ранен, соскочив с коня, подбежала к Игорю. Разодрав узорчатый платок ,купленный к свадьбе ,она перевязала жениха и помогла привязать раненого к коню и к опытному в таких делах воеводе Путимиру.
Целый месяц Ольга не отходила от не могущего двигаться Игоря ,не доверяя слугам ухаживать за раненым , неукоснительно выполняя сама и строго следя, чтобы и другие выполняли все распоряжения лекаря. Где-то на второй месяц своей болезни Игорь стал поправляться, хотя не мог ещё ходить сам, но уже мог сидеть без посторонней помощи. Едва он почувствовал это ,велел объявить, что свадьбу откладывать дольше не желает, и что торжеству рана больше не помеха. Свадьбу поэтому играли не столь утомительную своим разгулом. На следующий день князь стал сам ходить так же ,как и до ранения , хотя все лекари и говорили , что столь быстрое и полное выздоровление от тяжёлых ран ,нанесенных медведем, можно объяснить только большим и редким чудом.
Глава 4
Проходили года. Ольга с Игорём жили счастливо: Игорь строгий ,не терпящий возражений военачальник в семейной жизни был ласковым , уступчивым тихоструйным ,как прозвала его жена. Ольга была умна, расчётлива. Хитромудрая, не ведая, что, после его смерти, многие века так же будет величать её весь русский народ, называл её муж. Они любили друг друга.
Малуша вышла замуж за воеводу Путимира. Когда Игорь и его воины уходили в поход ,обе подруги ждали мужей и беспокоились за них вместе. Тревожными бессонными ночами женщины поддерживали одну другую, если волнение становилось слишком сильным.
Только одно обстоятельство омрачало счастливую жизнь Ольги: У них с Игорем долго не было детей. Только на двенадцатый год после свадьбы Ольга забеременела. К сожалению ,Игорю пришлось пойти в поход на греков ,до того,как родился их ребёнок.
Поход был трудным. Войска греческие и русские в сражениях не уступали друг другу. Потеряв много людей , князь Игорь и греческий император решили заключить перемирие между их народами. Клятва, которую принёсли оба народа, звучала примерно так: Клянусь святостью славы и славой святости не воевать с греческим христианским государством, - у Игоря и его ратников. И у греков: Клянусь святостью славы и славой святости не воевать с Великой Русью.
Игоря удивили слова клятвы:" Вроде бы я не известен, ни на Руси, ни тем паче за её пределами ,такой уж ревностной жаждою славы. Ну да ладно ,такой уж греки непонятный народ, должно быть для них это важно, а мир нам с ними сейчас нужен ,да и Ольгу с дитём повидать хочется ,родила уже ,наверно".
После того ,как клятва была принесена обоими войсками , князь Игорь со своим войском незамедлительно двинулся в поход к дому.
Ольга, тем временем , родив сына, нарекла его Святославом. Когда Игорь подходил к своим воротам , около них его встречала Ольга с малышом на руках.
--Познакомься , Игорь , это Святослав , сын наш.
--Святославом ты его назвала?-- спросил Игорь.
-- Я. Ты другое имя княжичу дать хотел?-- поинтересовалась Ольга.
-- А кто - нибудь ещё знал, какое княжескому сыну имя дадено?
--Нет, ты первый, при ком я нашего мальчика вслух назвала. А что случилось что-нибудь?-- встревожилась за сынишку Ольга.
--Ничего не случилось, не волнуйся,-- стал успокаивать её Игорь- любящий муж. Игорь-князь подумал про себя:"Хороши ведуны у греков. Нам бы таких ведунов,как у них."
Глава 5
Прошло три года. Маленький Святослав подрастал , следующей весною Игорь должен был первый раз посадить его на коня. Ольга и ждала, и боялась этого дня. У Путимира в доме тоже ожидали счастливых перемен. Малуша делилась своей радостью с Ольгой: "Наконец и нам боги послали радость, скоро в наш дом гость войдёт."
"Что за гость такой?"- спросила подругу Ольга.-" Купец или из Плескова родич какой?"
"Не купец точно, а родич-то родич, да не из Плескова,а из Киева." -отвечала Малуша.
" Из Киева? Разве у тебя есть в Киеве родственники?"- удивилась Ольга- " Я думала , всё про тебя знаю"
"Раньше не было, а скоро будет ,"- загадочно произнесла Ольгина подруга.
" Да что ты мне всё загадками говоришь! Скажи по - человечески, что за гость - то?"- начала проявлять нетерпение княгиня.
" Чужих недобрых ушей нет ли поблизости?"- проявила осторожность Малуша.
"Нет, нет, говори же! "- перебила её любопытная подруга.
" Ребёнок будет у нас с Путимиром "- тихо и застенчиво сообщила наперсница.
"Да что ты?! Когда же? Кликать - то как будете, решили уже?"- забросала вопросами свою плесковскую подружку Ольга.
"Сыну имя отца дадим ,дочери материнское имя. Я другие имена детям хотела дать ,да муж заупрямился, поругались с ним даже ,потом думаю, ладно, какая разница .,что за имя ,лишь бы здоровые ,да счастливые дети были. " - Уклончиво поведала Ольге об имени будущего ребёнка жена воеводы.-"А когда родится? Думаю, что где - то следующею весною."
"Хорошо это, наверное. Святослав мой на коня первый раз садиться будет, а твое дитя как раз в это самое время и родится".
Глава 6
Наступила весна, едва стаял снег, князь с дружиной собрались за данью к недавно завоёванному племени древлян.
Когда Игорь стал прощаться с женой, Святослав, играя, подбежал к своим родителям с полными пригоршнями песка и сказал, пытаясь вовлечь их в игру: "Это золото, которое я отнял у врагов. Я их победил всех. Сейчас ещё принесу. Я самый лучший воин на свете. "
С этими словами, ребёнок попытался зачерпнуть ещё песка, не выпуская из рук уже набранный, когда песок начал высыпаться из его рук, княжич попытался его удержать и упал сам. Ольга сказала ему: "Не бери столько, сколько за один раз взять не сможешь. Видишь, захотел больше, чем за один раз взял, принести, и сам упал, и все, что собрал, потерял. "
Только промолвила княгиня слова эти, заболело её сердце любящее, словно беду какую почуяло. Ничего она, ни мужу, ни сыну по себе не показала, лишь попросила Игоря беречь себя, да домой торопиться, без особой нужды нигде не задерживаться. Попрощался князь с женою, пообещал вернуться к тому времени, как сына первый раз на коня сажать будут.
