-Я ещё хотела уточнить, чем отличаются такие образования, как Гильдия и Ковен?
-Гильдия это всё магическое сообщество. А Ковен это отделение Гильдии, относящееся к определённой территории. Ковен обычно состоит из тринадцати магов, которые управляют подотчётной магической областью. Кстати это пошло из ведьмовства. Некоторые сложные проблемы решались только ритуалами с участием магического круга. А его количество равнялось тринадцати. Ведьмы и ведьмаки из-за своей универсальности лучше всех подходят к управленческой деятельности и могут разрешить множество разнообразных проблем. Включая самые серьёзные, для которых и требуются общие усилия Ковена.
За разговором дорога не показалась настолько уж долгой. И, если вчерашний день был наполнен, по большей части, пустопорожней болтовнёй, которая меня раздражала, то сегодня я могла вести разговор на интересующие меня темы. И, поскольку между нами не осталось тайн, я всё таки решила спросить совета у Готтора. Тем более, что собиралась подключить его к своему планируемому бизнесу. Он был обычным среднестатистическим членом здешнего общества и мог подсказать мне некоторые тонкости отличающие наши миры.
И в разных странах Земли пищевые пристрастия заметно различались. Но были некоторые блюда, которые с небольшими отличиями, но всё же присутствовали в каждой из них. Первичное происхождение некоторых даже активно отстаивалось разными национальными общинами. Правда такая вещь, как соусы как раз имела чёткие вкусовые особенности у разных народов. Но всегда можно найти вариант, который не будет иметь слишком радикального вкуса. Зато законы бизнеса одинаковы для всех стран.
Хочешь заработать, найди свою нишу. Чем более эксклюзивен твой товар, тем выше заработок. Хочешь расширить аудиторию покупателей, заинтересуй товаром женщин. Так я определила основные правила для себя. Однажды, когда мы с подружкой обсуждали планы на будущее, она попыталась узнать, как я пришла к последнему выводу.
-Это же так очевидно,- рассмеялась я с важным выражением лица и подняла указательный палец.
-Ну, да, скажи ещё, это же элементарно, Ватсон,- захихикала в ответ подружка.
-Где-то так,- кивнула я продолжая посмеиваться,- вот смотри - то, что нравится женщине, обязательно купит для неё мужчина; обязательно купит она для мужчины и, конечно порадует этим ребёнка.
Подруга тогда долго смеялась, но согласилась без возражений.
-Не знаю что будет предметом твоего бизнеса,- заявила она,- но это должно быть ярко, модно и мило. Женщинам для сердечного удовольствия, обязательно нужно, что бы то, что им понравилось, было мило. И, что бы такого не было у её приятельниц. Или, по крайней мере, у неё ЭТО появилось раньше, чем у них. А, когда оно появится у всех, они станут покупать твой товар потому, что он уже будет считаться модным и будет просто неприлично не иметь его в доме.
После этих новоизобретённых бизнес-сентенций, мы ещё долго ржали уже вместе. И сейчас я улыбалась вспоминая этот разговор. Кстати, мою идею Готтор поддержал. После того, как я ему объяснила что же такое соус и почему он так необходим, если без него прекрасно обходились раньше.
-Потому,- убеждённо ткнула я пальчиком в его несколько полноватый животик,- что это дешёвая возможность изменить и улучшить привычную пищу. Сделать разнообразными блюда из самых простых ингридиентов. Кроме того, есть базовые продукты, которые принимают совершенно невообразимое количество вкусов. И, конечно же, запахов. И даже цветов. В этом смысле, самые понятные для пояснения вещи - это рис и курица. Сами по себе довольно пресные, примут практически любой вкус, запах и цвет, чтобы блюдо стало вкусным и аппетитным.
-Знаешь, пока ты объясняешь это мне на пальцах, понять мне трудно,- возразил караванщик,- но что такое, для хорошей торговли, представить товар лицом, я понимаю прекрасно. И хочу быть первым, кто оценит твои посулы не на словах, а на деле.
-Да, в нашем мире есть прекрасная пословица - сколько не тверди "халва", во рту слаще не станет,- согласилась я.
-Халва, как я понял это тоже блюдо из вашего мира, десерт, с которым я не знаком.
-Это что-то вроде взбитой по особенному карамельной массы с орехами,- попробовала пояснить я.
-А знаю,- стукнул он себя по лбу ладонью,- у нас её называют чевен. Тоже, кстати иномирное лакомство. Нам его принёс один кондитер из вашего мира. Из страны, которая кажется называлась Туркия.
-У нас произносят Турция. Но халву делали не только там. И её столько разных видов, как и вариаций других блюд, которые пришлись по вкусу людям.
Двигался караван ходко. И потому, как вздохнул облегчённо Готтор, когда поредела лесная чаща, я поняла, что самые опасные места мы миновали. А ещё через полтора часа вдали показались городские окраины. Оказавшись ближе, я лишилась ещё одного книжного стереотипа. Почему-то магические книжные миры по большей части застревали в средневековье. И, если средневековая богатая деревня не так разительно отличалась от деревни современной, то город средних веков и город, где технологии более или менее развиты, отличаются кардинально.
Этот город был небольшим. Можно сказать провинциальным, но я уже поняла, что столица удивила бы меня куда больше. Местные "технологии" были завязаны на магию и в частности на артефакторику. Но культура использования технологий была смешанная. Было бы глупо считать что они не развивались, имея пусть опосредованное, но всё же общение с некоторыми иными мирами. Да и магический двигатель существовал, просто энергию использовал из иного источника. Хотя были и свои тонкости. Магические накопители имели объём зависимый от размера. И, скажем, чем большую массу вы хотите переместить, тем большую долю в этой массе занимали накопители. Ещё одна проблема состояла в том, что объём накопителя напрямую зависел от его состава. Скажем алмаз был гораздо более ёмок, чем металлическая болванка, даже если она была из метеоритного железа. Повышение ёмкости в этом случае было, но не критичное.
То есть, как посмеялся над моими заблуждениями, караванщик, цена артефакта из алмаза величиной с кулак не совместима с ценой перемещения мешка картошки. Её, тоесть картошку, проще отвезти на телеге. А артефактные левитаторы использовались для других целей. Для перемещения живых грузов существовала портальная система. Но цена её накопителей так же увеличивала стоимость перемещения настолько, что так же использовалась в наиболее важных целях.
Развитие не магических технологий, в принципе, было возможно, но законы мироздания неумолимо доказывали, что они понижали магический фон мира. Потому здесь практиковалось смешение технологии, с небольшим преимуществом магии. Это стимулировало нужное количество рождения магически одарённых. Привнесение знаний и технологий из иных миров допускалось, но Ковены настаивали привносить в разработки магию, чтобы сохранять её нужную концентрацию в сочетании с технологиями.
-Ну, мне сами боги велели в своих иномирных привнесениях использовать магию. Стазис куда как лучше консервирующих добавок. Да я с ним себе мозги ковырять не буду ни по поводу взрывающихся банок, ни по поводу использования живых растений, не обработанных температурой, ни по поводу бича нашей консервации - ботулизма и прочих кишечных инфекций. Я ещё и внешний вид своим товарам обеспечу самый привлекательный. Вот увидите.
В общем, когда мы подъехали к каменному строению, которое действительно было ближе к средневековью, я была вся в своих радужных планах. То, что гильдийское обиталище было древним, меня не удивило. Ковен, одно из градообразующих зданий. И ему наверняка столько же лет, сколько городу. И даже, если город был бы атакован военными силами или попал бы под стихийное воздействие, здание строилось с такой надёжностью, что разрушено было бы последним. И оно, и его обитатели, было главной защитой города и его населения.
Тем не менее, в нём не было ни капли древней угрюмости. Толстые стены оставались светлыми, вокруг раскинулся ухоженный парк вполне современного, как по мне вида. Он был приподнят над городом на пологом холме и находился в его центре. И то, что страна давно не переживала войн тоже было видно. Богатые дома не теснились в центральной части города, а располагались в красивых пригородах. Добавляя красоты садами и парками на своих территориях. В центре находились все деловые и торговые здания. А вот гостиный двор как раз остался у самого въезда в город. Крытая коляска на которой ехал Готтор скрывала только самые ценные грузы и именно на ней мы отправились в Ковен. Туда с телеги переложили пленника и нас окружили несколько охранников. Остальной караван перешёл под опеку местного помощника Готтора, который держал в этом городе небольшой торговый дом.
Те товары, что должны были остаться здесь, отправили ещё с одной группой охраны туда. А те, что отправятся дальше, с присоединившимися местными, образовали новый костяк каравана. Готтор собирался остаться здесь на пару дней. По одной из дорог, сходящихся на здешнем перекрёстке, должен подойти сюда ещё один попутчик до столицы.
Готтор сообщил мне, что Ковен, несмотря на такое небольшое количество основных членов, которые имеют управленческие функции, принимают под своей крышей довольно большое количество магов. У них совершенно разные цели и обязанности. При Ковене существует учебное заведение. Есть своя торговля. Своё артефактное производство. И то строение, которое мы видим сейчас перед собой, далеко не все его площади. Есть ещё несколько нижних уровней. Когда-то, во времена более бурные, чем теперь, эти помещения могли спрятать всех городских жителей. Город тогда правда был поменьше, но иногда сюда успевали добраться даже жители ближайших деревень. По тем временам и деревни имели тайные схроны в лесах или пещерах. Постепенно, изучая историю нашего мира, ты узнаешь побольше.
-Вообще, если по доброму, и тебе, и твоей дочке надо учиться.
-Я уже думала об этом,- согласилась я,- то, что я успела узнать из семейного гримуара своей предшественницы слишком мало. Этого хватит только для того, чтобы дар не угас. Моя малышка вообще работает только сырой силой. И я никак не могу ей помочь. Но наш хуторок, который я получила в наследство, мне очень нравится. И оставить хозяйство без присмотра, значит просто загубить его. Да и жить нам с чего-то нужно. Вот наладим своё дело и подумаем, что дальше. Я уже собиралась обратиться за помощью к магу из нашей деревни. Он выгоревший, но научить сможет. Ему ведь лишние деньги не помешают.
Тем временем мы добрались до ворот. Готтор переговорил со стражниками Ковена и охрана караванщика в сопровождении одного из них повела вглубь крепости нашего пленённого бандита. Готтор тоже отправился с ними. Нас же взялся проводить местный дежурный парнишка из учеников. Впрочем далеко идти не пришлось. Постановка на учёт, проверки специализации и силы дара проводились на первом этаже. В ближайшей ко входу части здания. В одной из круглых башен, примыкающей к школе. Парнишка гордо заявил, что учится здесь уже второй год и ему исполнилось уже восемь лет. Он же и выступил гидом, который рассказал нам куда идти и о том, что нам предстоит сделать. Рассказывал он больше для Ксени, полагая, что пришли в Ковен мы из-за неё. Я-то уже взрослая, и процедуру проходить должна была.
Конечно я не стала делиться с пацаном нашими обстоятельствами. Он довёл нас до дежурного мага и вприпрыжку убежал обратно к воротам. Занимался новичками один из основных членов Ковена. Каждый день эту функцию брал на себя один из тринадцати. Узнав об этом, я прониклась пониманием насколько важной считалась в Гильдии подобная работа. Более того, я поняла, что даже, если бы решила темнить с попаданством, у меня бы это не прошло. В последние годы, при каждом Ковене появились по нескольку артефактов правды. Раньше они были безумно дороги и существовали в небольших количествах и использовались только для наиболее важных случаев. Кроме того, что камни под названием цимофанит должны были отличаться эффектом хамелеона, но ещё и иметь признаки кошачьего глаза. Совсем недавно обнаружили новое месторождение, что и позволило намного увеличить производство артефактов правды.
Об этих подробностях я узнала уже ночью, в очередном самообучающем сне. А ещё поняла, что для Земли этот камень был более известен под названием александрит. Для артефактов правды используют исключительно огранку кабошон. А во время беседы с магом Ковена нас предупредили, что ложь будет выявлена при помощи кольца, которым пользуются принимающие маги. Врать я не собиралась и с большим интересом смотрела на реакцию камня.
А камень реагировал не только на ложь, но и на неточности. Когда меня спросили о моём имени, я и назвала имя. Белла. Но оказывается нужно было назвать полное имя, так как принято в месте, где я проживала. То есть фамилию, имя и отчество. Я не очень понимала к чему в Ковене нужны эти знания, поскольку здесь в ходу было только имя и магия. Родовые имена использовались только при передаче собственности семьи. Упоминая же специфику магии отмечали по отцовской или материнской линии она передалась. Маги, получившие спонтанный дар, обозначались особым знаком.
В не магических семьях упоминание в имени отца или матери зависело от видовых особенностей. У эльфов, как светлых, так и тёмных существовал если не прямой матриархат, то родовая линия шла от матери. Когда-то то же самое существовало и в некоторых человеческих анклавах, где ведьмовская магия передавалась только по женской линии. Но позднее стали рождаться и ведьмаки. Хотя их сила никогда не достигала уровня ведьм.
Передача моего наследия была оформлена как следует. У моей предшественницы был среднего уровня ведьмовской дар. У переселенцев с Земли дар был в основном универсальный. Ближе к ведьмовскому у женщин и стихийный, но так же универсальный у мужчин. Стихии, как правило не более двух, удерживались сочетаемые. То есть земля-огонь, земля-вода, вода- воздух, воздух-огонь. Никогда противоположные. Огонь-вода или воздух-земля были не совместимы.
Как и ожидалось у меня присутствовала ведьмовская магия. Но она ещё не остановилась в развитии. И обещала стать намного сильнее, чем у моей предшественницы. Земля Ксени была изначально очень сильной. Однако, её развитие могло продолжаться в границах возможностей стихии. Сейчас она лучше всего контактировала с металлами и камнем. Природные возможности земляной магии в ней пока не проснулись. Но тенденция к тому, что стихия разовьётся в сторону всех возможностей, существовала в зачатке. Что увидел маг Ковена в отростках ауры. Он тоже порекомендовал учиться нам обеим, но без фанатизма. Женщины и так выполняли свою роль, передавая магию детям. Главное, продолжать использовать магию, что бы дар не угас.
Я вспоминала фентези нашего мира и ждала, что нам нанесут какие-то знаки на тело, но здесь идентификация решалась проще. Каждый маг получал кулон-артефакт. Он был не только идентификатором со всеми данными, но и средством связи с Ковеном, в котором прошла регистрация.
