Меня не провожали взглядами, когда мы ехали по главной улице деревни. Пока ещё солнце стояло высоко, у деревенских жителей доставало работы, что бы не стоять подпирая плетни. Почти в конце дороги я увидела крупное двухэтажное здание над дверью которого висела вывеска "Хвостатый боб" и соответствующий ей рисунок зелёного толстого боба с поросячьим хвостиком петелькой.
-Не просветите откуда происходит столь странное название?- обратилась я к старому Стефу.
-А что странного? На наших огородах издавна созревают лучшие бобы империи. Внутри стручков, каждый из них имеет зародыш корешка, вот таким самым хвостиком. В наших краях из них варят очень вкусную похлёбку, которая является лицом нашей местной кухни. А самую забористую, с сухариками из чёрного хлеба и чёрной же капусты, с набором не меньше десяти составляющих овощей и, конечно же, хвостатыми бобами, варят в нашей таверне.
-Ну, что же, нужно попробовать местных изысков,- улыбнулась ему я и подумала, что заодно и сама погляжу на семейство которое малышка, променняла на бесприютность, холод и опасности дорог.
Но сначала я решу все вопросы со старостой, а уж после подумаю как вести себя с её попечителями, которые, я надеюсь, моими стараниями, сегодня станут бывшими.
Возле дома старосты коняга заржала и, взбрыкнув, шарахнулась в сторону. Колесо телеги выскочило из наезженной колеи и и я испугалась, что сломается ось. Спрыгнула на обочину, а мой возница ловко и аккуратно остановил испуганную лошадку. Виновником этого балагана оказался задастый щенок, с визгом выкатившийся из-под забора прямо на дорогу. С удивлением, я заметила пёстрый хвост, удиравшего в кусты, зверька, очень похожего на скунса. Я даже подумать не могла, что здесь они могут водиться. Амбре разносившееся вокруг подтверждало, что это животное, если не идентично земному аналогу, то очень на него похоже. И я испугалась.
Всё дело в том, что из-за состояния бабули, я всё свободное время проводила дома. И самым доступным развлечением было чтение. Такое времяпрепровождение бабушка поощряла. Когда-то я вычитала, что жидкость скунсов не просто вонючая, она действует практически как слезоточивый газ и может даже ослепить собаку, если она на него нападёт. Запах вызывает тошноту и рвоту. А маленький щенок может ослепнуть и даже умереть от шока.
На визг щенка и ругань Стефа на крыльцо вышел староста. Здоровенный светловолосый мужик, смахивающий статью на викинга. А за ним два, похожих на него, бугая помоложе и статная женщина в возрасте. Запах распространился быстро и я увидела как мужик сморщился и подхватил с поленницы чурку, явно намереваясь запустить ей в пушистый воняющий комок. Животинка каталась по земле и визжала похлеще поросёнка. А те известные любители поорать.
-Стойте!- возмущённо крикнула я, подбежала к телеге и подхватила с неё старый мешок. Накинула на малыша горловину и стряхнула его вовнутрь, что бы не измазать себя каплями жидкости с его шёрстки. Вонять самой планов не было. Но и щенка было жаль. Я же хотела себе пёсика. Так этот явно никому не был нужен.
Пока народ не опомнился я обратилась к женщине.
-У вас есть сода и жидкое мыло? А ещё какой-то старый таз.. Я заплачу..
Женщина пожала плечами и развернулась в дом. А я полезла в свою сумку. Дело в том, что, как наследница травницы, я решила на всякий случай возить с собой небольшую аптечку. И уже обнаружила, что здесь есть магическое аптечное средство вроде перекиси. В той же книжке, где читала о скунсах, я нашла средство, которым рекомендовали отмывать собак от едкой вони. Ещё тогда я заметила, что таким же раствором из перекиси, пищевой соды и жидкого посудного мыла рекомендуют чистить воротнички белых рубашек, а я им чистила внутренние бейки бейсболок. Я обожала их таскать летом. И именно белые. Но они знатно пачкались и засаливались от пота по жаре. Работала-то я часто физически. А головные уборы мне нравились такие, что бы сверкали белизной. Оттого и запомнила.
В моей аптечке местная перекись была. Всё же первое средство и обеззаразить свежую рану и промыть абсцес, уничтожая гной. Я благодарно кивнула и скоро все присутствующие следили за тем, как я делаю раствор. У забора заметила лофант, или мексиканскую мяту. Не знаю, как её зовут здесь. Листья у неё скорее крапивной формы и пахнет она анисом. А это запах любимый собаками. Так что я, с разрешения хозяйки нарвала листочков, размяла и добавила в воду. Может хоть чуть сниму стресс у щеночка. И вытряхнула пострадавшего из мешка прямо в неглубокий таз. Щенок уже сипел, устав визжать и возмущаться мировой подлостью. Я надеялась, что у малявки не наступил токсический шок. Хватанула воздуха, отвернувшись в сторонку, и шагнула к моему новому подопечному.
Отмыла я его довольно быстро. Конечно защитив свои руки подобием призрачных перчаток. Заклинания для этой цели относились к бытовой магии. Я уже научилась нейтрализовать и запахи растворов. Всё, что относилось к этому разделу, было в тетради моей предшественницы одним из первых в перечне. Видно часто молодые травницы по неопытности варят что-то с неудобоваримыми ароматами. Почему-то прямо на шкуре щенка заклинание не действовало. Я сразу попробовала. А вот использованную воду я почистила. И смогла без вреда для окружающих выплеснуть содержимое таза на дорогу и налить ведро свежей воды. Сыновья старосты, красуясь бицепсами даже перед такой, не слишком эффектной, девушкой, как я, воды из колодца вытащили столько, сколько я просила. Благо свой был во дворе. Кутёнка укутала в собственный платок. Хорошо набросила его на плечи, выезжая из дома, и сбросила на солому, когда стало жарко. В телегу к Стефу.
-Вы, кажется прибить его хотели?- повернулась я к хозяину дома,- так я заберу пёсика, если не возражаете?
-Вы все отбросы подбираете?- с лёгкой издёвкой спросил староста,- А впрочем, берите. От него одни неприятности. Во все дыры затычка.
Наверное я ему не особо понравилась. А вот супруга его смотрела на меня одобрительно. Я хлопнула ладошкой по лбу, словно вспомнила что-то ещё, не слишком важное.Тон старосты мне не понравился и, в пику ему, я его поддержала.
-Точно, чуть не забыла, хотела заплатить вам ещё за одного подкидыша. На своём огороде обнаружила. Девочка от вашего трактирщика сбежала. Не понравилось ей у опекуна. Сколько вы говорили за малышку? Cемь монет?
-Десять, она уж работать может,- заявил нагло староста, явно решив проверить меня на слабину.
В шесть лет?- улыбнулась я и издевательски хмыкнула,- много она наработает. Ну да ладно. Присчитаем помощь вашей жены и этого маленького вонючку и я вам дам десять монет.
-А вы кто такая умная, не видел вас здесь раньше? Документик, надеюсь, имеется?
-Дак, наследница она нашей травницы,- влез Стеф, смягчая не слишком дружелюбный тон разговора. Всё же я была чуть не лучшей их клиенткой. И намекнула ему, что может закупки увеличатся кратно. Вот он и старался.
Но я уже протягивала этому местному варианту викинга документ, удостоверяющий личность. Уж не знаю во что бумага обошлась моей предшественнице, но она, на счастье, была. Без того завещание не оставишь. Видимо бабуля давно имела связь с магичкой из параллельного мира, да только те способности, которые, как я теперь догадывалась, в нашем роду были, в нашем техногенном мире, если и работали, то не в полную меру. Всё же разговоры о ведьмах и экстрасенсах, скорее всего, имели под собой основу. И какой-то энергетический фон в нашем эгрегоре присутствовал.
Староста с интересом взглянул на меня, а один из его великовозрастных сынков вообще заявил.
-И зачем тебе чужая замарашка? Ты молоденькая, выйди замуж и делай своих. Мы свободны и у нас есть чем заделать детишек.
-Кант!- прикрикнула его мать и даже влепила хлёсткий подзатыльник парню,- не будь идиотом! Девочка маг.
Она первая среди них восприняла слова о наследии травницы, да и почувствовала, что выплеснутая вода утратила запах. Женщина.. И поняла, что само собой такое не происходит. Я ехидно улыбнулась. Всё дело в том, что информация, полученная в одном из моих образовательных слов, смогла меня успокоить и порадовать. Во всех государствах этого мира брак для магически одарённых мог быть заключён тоже только с магом. Официально никто сочетать пару не мог без заверенного в городском магическом совете разрешения. Перед этим событием обязательно проводилась очередная проверка на дар. Что бы не потерять потенциальную возможность рождения одарённых детей. И обратиться за разрешением должна была женщина. Считалось, что они озабочены созданием семьи больше, чем мужчины. Да и возможность принуждения к нежелательному браку уменьшалась. Конечно был возможен шантаж, но всё же..
За попытку пустышек соединиться с магически одарёнными грозила каторга. А уж насилие над магичкой, даже самой слабенькой и никчёмной, могло закончиться повешеньем на площади. Причём за тот самый орган, которым попытались бы его причинить. Дар при передаче наследникам, мог как угодно смешаться с даром супруга и повести себя непредсказуемо. Как с точки зрения направления, так и силы.
Парень сбледнул, а я скривила улыбку. С самого начала я боялась, что не имею защиты. Несмотря на то, что магичка. Я ещё ничего толком не умела. А молодая одинокая девушка, да ещё с завидной собственностью, для практичных и меркантильных деревенских парней, просто сыр в мышеловке. Но этот закон развязывал мне руки. Я не торопилась замуж и собиралась обеспечить себя сама. По крайней мере, до тех пор пока не встречу своего человека. Которого полюблю я и который полюбит меня.
Староста жестом позвал меня за собой. Я кивнула Стефу присмотреть за собачкой, что от всех потрясений устало придремала в коконе из платка, и пошла за хмурым хозяином. Тот открыл сундук и достал лист гербовой бумаги. Такой, как мой документ, удостоверяющий личность. Я подумала, что вполне рационально не заставлять жителей деревни ездить в город за метриками для детей. Да и за прочими документами, определяющими изменения статуса подопечных главы общины. Деревенский глава вполне мог иметь полномочия выдавать всяческие свидетельства. Как в сельсоветах нашего мира.
-Тебе повезло, что господин Влад не оформил официальный статус девчонки и не обратился за документами для неё. Малявка для него на уровне собачки под ногами. Потому я и не настоял на оформлении документов. Надеялся, что найдётся кто-то сердобольный и заберёт девчонку. Когда она только появилась, никто не захотел взять её под опеку. После некоторые пожалели малышку, только наживать себе врагов в лице этой склочной семейки, дополнительная головная боль. И пусть судиться тебе с Владом не придётся, но всё же нужно съездить в город. Ты должна знать, что все документы регистрируют в Ковене, да и детишек по закону в первый раз должны проверить на дар в семь. И на твоём паспорте тоже не стоит отметка нашего Ковена. Я потому сразу и не понял, что ты маг. Без печати принадлежности. Вас же открепляют при переезде. А здесь снова надо стать на учёт. Подорожную для магов не прихватила? Там же должна стоять временная печать,- подозрительно заявил он, протягивая мне заполненный лист.
-У меня магия поздно проснулась, перед самым переездом,- выдала я, заготовленный с котиками на подобный случай, вариант моей легенды для деревенских. Да и место, где я жила, глухое. Город в стороне от нужной мне дороги. Потому и проверки официальной я не проходила. Решила, что уж по прибытии. Поеду, конечно. Мне ведь тоже только недавно шестнадцать исполнилось. Как раз время для второго освидетельствования. А у меня первая оценка будет. Я ведь и своего уровня ещё не знаю. Эта полезная информация была из того же сна, где мне предоставили сведенья о большинстве важных законов, связанных с сословным определением.
-И, что, тоже, как родня, целительницей будешь?- вмешался в мои мысли староста.
-Полноценной вряд ли,- помотала головой я,- опыта маловато. Что-то из зелий готовить могу. Но практики у меня почти никакой. Сами понимаете. Возраст. А вот чем буду заниматься я в городе и решу. Когда в Ковене определюсь не только с размером резерва, но и с направлением дара.
-Ну, что же. С трактирщиком сама беседуй. Будет скандалить, требовать компенсации, посылай ко мне. Он может попробовать с тебя ещё денег стрясти. Силой, конечно, побоится, если документ предъявишь и скажешь, что со мной расплатилась. Со мной они спорить не посмеют. Но балаган с истерикой это семейство устроить может. И ославить могут попробовать. И мозги задурить. Как с ними разбираться, тебе решать. Сможешь миром решить, буду рад. Не сможешь, твоя беда. Я своё дело сделал. А свой авторитет маги должны завоёвывать сами.
-Чтобы вы не сильно расстраивались по поводу моих проблем,- с некоторой издёвкой ухмыльнулась я,- девочка скорее всего тоже имеет дар. Как магичка я вижу признаки этого. И вы, и ваш трактирщик имели шанс получить крупные неприятности за то, что у ребёнка, пусть и подкидыша, не было документов и освидетельствования Ковена. А уж как он обращался с юной магичкой нарисовано синяками на её теле. Так что я сняла целую кучу неприятностей с вашего загривка. Вам бы быть мне благодарным.
Староста провожал меня ошарашенным взглядом. А его жена глядела на мужа тучей. Всё, что мне осталось, это бравировать. Страшно было. Но я решила этого не показывать. А, для тренировки в общении с местными, проехаться со Стефом к молочнику. Посмотрю на их асортимент. Может прежняя целительница брала то, что сама любит. А я ещё чего захочу. Да и возможности их оценить стоит. Если у меня в планах готовка на продажу, так вдруг мне молочки побольше захочется. Они-то явно ко мне должны быть поблагосклонней, чем семейство трактирщика. У них я бесплатную служанку не отбирала. Конечно, с ценами могут попытаться обмануть малолетку. Я бы даже винить их в этом не стала. Кто я им. А денежки счёт любят. Я, если найду свой приработок, тоже благотворительностью увлекаться не собираюсь. Я себе самая близкая родственница. А теперь у меня и ребёнок официально на попечении.
Глава 8
Стеф совсем не возражал моему знакомству с роднёй и повёз меня дальше по улице на самый край посёлка. Запах фермы объяснил мне некоторое отдаление от остальных строений. Ну, конечно, корова у них не одна. А они совсем не розами какают.
Дочку Стефа, звали Стефой. Не слишком изобретательно. Но, из тех же снов, я знала, что есть традиция первенцам давать имена одного из родителей. Причём, зачастую, именно так, наоборот. Девочкам отцовские, мальчикам материнские. Здесь много имён, имеющих двойное использование. Пара Стефан и Стефания, одно из них. Потому доченьку, первенца, нарекли именем отца. Молочницей была именно она. Тоесть занималась переработкой молока. А муж и старший сын, соответственно, фермой. Мой возница уже тяжёлых работ не делал. Семья была крепкой. Друг дружку ценили и уважали. И отца берегли. Старый Стеф с гордостью хвастал этим мне по дороге.
Но у самой фермы я расслышала беспокойные крики. Там творился какой-то кавардак. Похоже, я принесла в деревню суету. Мы слезли с телеги и направились на шум. Щенок дрых. Его чужие проблемы не волновали.
