К этим поездкам приспособили его, поскольку уже вчера он был отправлен из оружейной лавки по нашему делу. А Кранч строит из себя ищейку и пытается привлечь к поиску своих людей. Капитан стражи пристраиват их в общие группы, чтоб можно было приглядеть. Но к Алмазному ручью никого не посылали. После вчерашнего сообщения, его старались исключить из поиска. Тем более, что от города прииск далековато.
-А ещё завтра к вам приедет Дженер со своим отрядом. У них, якобы, запланировано устроить поисковую операцию в этом направлении.
Дженер с самыми преданными воинами князя появился на следующее утро. Он обрадовал нас тем, что Дуэнде полностью оправился от раны. А ещё, что прибыл посланец из столицы. И не один. С ним менталист, для эффективности допросов. Плюс наш артефакт правды, который оставался в Академии. Его передал Шанти. Несколько человек под разными легендами прибудут в течение недели.
-Может мне ещё побеседовать с нашими пленниками? Они на самом деле сказали не так уже много.
-Я полагаю, они много и не знают. Скорее всего они шестёрки, которых Кранч подписывает на грязные поручения. Среди них точно нет тех, которые занимаются контрабандой и прочими доходными делишками. Исключение составляет только маг. Он может знать больше. Но больше и в состоянии скрыть. А самый подлючий и заодно самый трусливый среди них хрипатый.Его прижать и можно подписать на любое предательство.
-Ну, что же, в этом смысле мы можем ускорить процесс. Кто у нас обладает наибольшим количеством информации?
-Сам Кранч, конечно,- озвучила самую простую версию кошка.
-Правильно, Ири. И, поскольку столичные законники уже здесь, нам бы поторопить отъезд. Но я подумал, что нам проще всего помочь им. Мы можем поставить Кранча в такое положение из которого ему не выкрутиться. Он хотел получить вас. И считает, что получил. Но, если его застать на горяченьком, то преступление, причём из серьёзных, будет зафиксировано столичными законниками. Преступление серьёзное. Похищение адептов военной Академии. Мы приравниваемся к кадетам императорской гвардии. Тем более женщины. Тоесть дополнительно преступление против репродукционных магических законов. Женщины с высоким резервом государственный ресурс. Вы будете элитными невестами после обучения.
-Не выноси мозги, Дженер. Мне об этом думать как-то не хочется. По крайней мере, пока. Но набор преступлений действительно получается солидным, по совокупности. А когда ещё его хозяйственную деятельность размотают, то может набраться и на казнь.
-Только как нам его загнать туда, где мы должны подготовить ловушку?- засомневалась кошка. Мне кажется он предпочтёт подождать пока шум не успокоится.
-Не думаю я, что он поверит, что вы можете прекратить поиски. А если вы сегодня, якобы, начинаете обыскивать места за городом, где теоретически могут находится похищенные, то, мне кажется, Кранч поверит, если кто-нибудь, строя планы поиска, предложит начать обыск приисков.
-Ты права.. В этом случае как нам гарантированно его подловить, чтоб он не выкрутился? Первое, что он может предложить, свою кандидатуру, со своими же людьми, для обыска прииска на Алмазном ручье. Если ему это позволить, то вам придётся быть подсадными утками. А мне это не нравится. Причём активно.
-А, если запретить и запланировать Алмазный для другой группы?
-Тогда Кранч попробует исхитриться и попасть туда раньше другой поисковой группы. Доказательства будут косвенными, но они позволят опросить его. Если не менталисту, то с артефактом правды, о котором они не знают. Наша разработка ещё не получила такой широкой огласки.
-А что нам грозит, если мы устроим подсадку? Сам Кранч не маг. С ним мы легко справимся. А прямые доказательства всегда лучше косвенных. Нам надо только уговорить его людишек нам подыграть. Сначала пугнуть тяжестью преступлений и последствиями. А после, заинтересуем их смягчением наказания. Стандартные кнут и пряник. Проще всего напугать их мага. Он знает, что, если ему перекроют магические каналы, то жизнь у него останется, только грустная и не долгая. Я сейчас в трольей магии дошла до изучения одной интересной руны, которая сильно снижает пропускную возможность магических каналов. Практически, это антипод тетраксиса. Она полностью не перекрывает доступ маны, оставляет минимум для телесных потребностей, но, чтоб эффектино пользоваться заклинаниями, маны уже не хватает. Можно нарисовать ему эти руны на пробу, с перспективой сделать это не смываемым составом, если он откажется вернуться к законопослушному образу жизни. Клянусь, любой маг, который почувствует исчезновение привычного уровня маны, впадёт в депрессию, похуже обычного человека, потерявшего зрение или конечности. Это всё равно, что тебе пригрозить отсечением детородного органа.
-Умеешь ты напугать, Кито,- замахал на меня руками Дженер,- картинки сразу возникают такие образные, что веришь тебе безоговорочно.Но всё равно, подвергать вас прямому риску мне не нравится.
-Если они будут знать, что за Кранчем будет хвост законников, то никто из них не рыпнется. Единственное, сам хозяин может превратиться в загнанную крысу,- предположила я.
-И что?- подняла бровки кошка,- он пробьёт наши щиты? Кинется с кинжалом на моего зверюшу? Плюнет в нас ядом? Если бы против нас была пара-тройка серьёзных магов, плюс к нескольким здоровым мужикам, я бы ещё напугалась. Только, зная, что шахта окружена и вся эта операция подстава для Кранча, его людишки будут переживать исключительно за свои шкурки, а хозяину предоставят разгребать своё дерьмо самому.
-О, как! Где потерялась наша милая кошечка?- удивился Дженер,- тебя не попёрло в излишнее самомнение? А, если у них, скажем, есть тайный выход из норы. Кинутся на вас скопом.. пока мы будем сигнала ждать, да до вас добираться. Не съедят, так понадкусывают. Как говорят, надежда умирает последней. А они могут понадеятся смыться в тот самый отнорок. Они то свои прииски знают отлично. А мы нет.
-Нецке предупредят. Наши-то фамилиары связаны. И, потом, можно не одних людей Кранча оставить. Вместо приисковых посадить наших. Вот не поверю, что Кранч знает в лицо рабочих с прииска. Ещё своих домашних шавок, да.. А чёрную кость, которая ему там деньги зарабатывает, в земле копаясь? Да, ладно..
-Хорошо,- махнул рукой друг,- я буду спокойнее оставляя отца не в этом змеином логове. Если от мачехи уберут её братца, который ей мозги промывает, она быстро сдуется. На самом деле, она не злая баба. И не подлая. Немного глуповатая, пацана своего, братишку моего сводного любит очень. Мы с ним не близки. Слишком большая разница в возрасте и интересы разные. Но он ещё тоже не сильно понимает, что для него пытается сделать мачеха. Мне кажется ему вообще ничего не говорят. Ребёнок же. Ещё ляпнет чего-нибудь при отце. Да и не избалованный он. Князь и с ним суров. Не меньше, чем был со мной. Такой у него характер. Он с детьми сюсюкаться не умеет. Но взрослые достижения справедливо оценивает. Но вы же его видели. Что я вам рассказываю.
-Главное, как обычно..,- и я взмахнула руками дерижируя общим ответом.
-Детально разработать план,- хором закончили мы любимую фразу.
Пообщаться с пленниками мы решились в присутствии Дженера. Всё таки давление официальной княжеской власти, хоть наш друг пока был только наследником, здесь, на севере, было вбито в кровь. Как прежде короли, так и после объединения в империю, князья, очень жёстко пресекали поползновения на захват власти. Одно появление Дженера заставило пленников потерять уверенность.
-Вы понимаете, что живы только благодаря тому,- начал он без сантиментов,- что у меня на вас были свои планы?
Мы с кошкой переглянулись, потому что в этом молодом мужчине мы не находили того, иногда язвительного, иногда ироничного, но в общем приятного и добродушного парня. Явственно проступило родство с князем. Скулы стали резкими и жёсткими. Сжатые губы, слегка презрительно опустили уголки. И холодные глаза Василиска. Зуул, как есть Зуул. Моё первое впечатление и пришедшая в голову ассоциация с Драконом.
-И, если я не получу желаемого, вы мне не нужны,- продолжил он неоспоримую констатацию факта.
По крайней мере, по сжавшимся фигурам пленников, я поняла, что для них это утверждение действительно не требует дополнительных подтверждений.
-Вас, шестерых, без особого труда, уложили две девочки, с небольшой помощью наших стражников. И я говорю это не для того, чтоб обидеть их, а для того, чтоб внушить вам уважение к адептам императорской военно-магической Академии Феху. Им для этого понадобилось всего одно заклинание. И пусть вас не успокаивает, что вы после него живы. Спросите у своего мага, что было бы, если бы его действие не прекратили в течение пары часов. Девочки решили, что вас ещё можно использовать и вернуть на путь истинный. Сейчас в столице княжества уже действуют законники императора и местной купленной шушере из службистов, если у вашего хозяина есть таковая, сладко прикормленная, скоро наступит конец. Им, находящимся на государственной службе, никто снисхождений делать не будет. Вам мы их можем сделать. Естественно, при полном и безоговорочном раскаяньи и добровольной помощи.
-Не слышим рвения!- неожиданно рявкнула я и соединила пальчики в заклинании призыва огня. Они засветились, и хрипатый свалился на землю, сжавшись в комок.
-Точно, самый трусливый,- шепнула мне на ухо кошка.
Я, умным видом кивнула, улыбнулась предвкушающе и подошла к магу.
-Вытяни руки и поверни запястьями вверх,- скомандовала я жёстко и издевательски плюнула на светящийся указательный палец. Он слегка зашипел и я, быстро и жёстко ухватив мага за скованные руки, одним движением нанесла на магические каналы запирающую руну льда. Перевёрнутую. Маг зашипел и дёрнулся. На коже проступил лёгкий ожог. В человеческих рунниках Иса имела немного другое значение. Но тролья, да ещё перевёрнутая и нанесённая красным цветом или огнём, как раз и давала нужный эффект - противоположный действию тетраксиса. Действие её должно было продолжаться пока не пройдёт ожог или не сотрётся нарисованный знак. Но маг вряд ли был знаком с трольей рунной магией, потому что смотрел на нанесённые знаки с ужасом. Перекрытые каналы ощущаются мгновенно. А потом он завыл.
Мне стало жутко. Я понимала, что действие рун временное, но к пыткам я пристрастия не имела. Хотя наши действия были заранее оговорены, для меня поведение пленников стало шоком. И пришлось серьёзно брать себя в руки, чтоб не броситься успокаивать взрослого мужчину, которого я довела до такого состояния.
-Прекратить истерику!- громко крикнул старший стражник и влепил магу затрещину. Тот икнул и закусил губу.
-Это только демонстрация того, что мы можем с вами сделать, вер маг,- чётко проговорил Дженер, понимая, что с меня сейчас помощник в допросе не получится.
-Всё будет зависеть от того, насколько каждый из вас запачкан в том дерьме, в которое вы вляпались. И забудьте о том, что вы сможете нам солгать о своих делишках. Из столицы привезли артефакт, который чётко покажет вашу ложь,- взяла на себя мои функции кошка.
Ириния, видимо, не почувствовала за собой вины, а потому говорила ровно и без эмоций.
-Не буду лгать,- добавил Дженер,- если кто-то из вас изгваздал свою жизнь чужой кровью, или насилием над женщинами, без наказания он не останется. Но, при сотрудничестве будет учитываться мера этого наказания и его продолжительность. От временной работы на приисках в качестве раба до пожизненного рабства с отчислением заработка в семьи погибших. Способ избавления вы знаете? Если какая-то семья из пострадавших захочет взять вас к себе. Итак, я услышу от кого-то из вас внятный ответ?
-Я буду сотрудничать,- первым заорал хрипатый,- и даже подавленный маг скривился от этого рвения к предательству.
-На мне нет крови,- тем не менее сказал он,- они подсадили меня на грибы. Но своей вины я не отрицаю. Прошу только не перекрывайте мне каналы.
-Поможешь нам поймать Кранча на горячем и пройдёшь курс у целителей по снятию зависимости. Будешь носить пожизненно артефакт, блокирующий магию выше третьего уровня. Тоесть никаких боевых заклинаний. Согласен?
-Да,- понурившись, согласился маг.
-Вы?- обратился он к остальным, намеренно игнорируя хрипатого.
-Мы похищали женщин для домов удовольствий,- сказал за всех один из людей Кранча, и не без ехидства добавил, указав на хрипатого,- и он тоже. Но доставляли не тронутыми. Первым любил пробовать хозяин.
Дженер оскалился. Кошка зашипела, как будто уже обернулась. Я только со свистом втянула воздух, обещая Кранчу какую-нибудб хитрую подляну, е
-Будете свидетельствовать против него и поможете устроить ему ловушку. Выкупите тех женщин, которые пострадали от вас. Если не хватит тех средств, которые есть у вас, придётся поработать на прииске. Или попросить кого-то из них стать вашей законной супругой. Если они на это согласятся, я лично внесу оставшийся откуп. Ну, с этим разберёмся позднее.
Договорились мы, что выедем на Алмазный сегодня же. Приисковым рабочим ничего говорить не станем. Среди них только старшего Кранч знает в лицо. До прииска доберемся своим ходом, а возле него нас свяжут. Меня, кошку и двух наших охранников.
-На вас я тоже нанесу руны с отсроченным проклятьем,- заявил Дженер,- это тролья магия, как и та, что на вашем маге. Захотите сбежать, через неделю сдохнете. А наших девочек вы и со связанными руками не сможете убить. Их щитами сам император восторгался. А у неё на них патент.
Дженер указал на меня и ухмыльнулся.
Никто из пленников, включая их мага, не был в курсе что за рунная магия такая, но по его реакции на мои рисунки, поверили, что такое проклятие существует. Но тут я воспользовалась чистым блефом. У страха глаза велики. Можно только от одной веры в это несуществующее проклятье, если не сдохнуть, то уж почувствовать мнимое приближение костлявой, точно.
-На прииске определите нас в одно помещение и ждите Кранча. Когда он приедет похвастайте добычей и держитесь в стороне от неприятностей. А мы их Кранчу гарантируем.
Дженер с серьёзнейшим видом нанёс остальным пленникам руны на спине, в области сердца. А после, со своим отрядом, умчался назад в замок, готовить западню. А мы стали собираться переезжать на Алмазный. Столицу придётся обогнуть, но до темноты мы должны будем поспеть на прииск.
Стражники приглядывали за бандитами. Хотя путы мы с них сняли, вели они себя тихо. Хрипатый всё протягивал руку, стараясь зачем-то дотронуться до рисунка. Дженер нанёс руны оленьей кровью. Сходил с мисочкой за амбар к привязанной оленухе, которая была признанна бракованной из-за сильного повреждения ноги. Надрезал ей кожу и сцедил чуток крови для большего страха.
Трусливый бандит жаловался, что чувствует жжение, уже тогда, когда Дженер рисовал руну. А сейчас всякий раз, когда его одёргивал стражник, ныл, что уже, кажется, умирает.
В конце концов, один из его же подельников психанул и пообещал, что сам прибьёт придурока, если он не прекратит мотать нервы товарищам.
Я тоже ехала без энтузиазма в глазах. На душе было так мерзко, что даже кошка спросила, не приболела ли я.
-А ещё завтра к вам приедет Дженер со своим отрядом. У них, якобы, запланировано устроить поисковую операцию в этом направлении.
Дженер с самыми преданными воинами князя появился на следующее утро. Он обрадовал нас тем, что Дуэнде полностью оправился от раны. А ещё, что прибыл посланец из столицы. И не один. С ним менталист, для эффективности допросов. Плюс наш артефакт правды, который оставался в Академии. Его передал Шанти. Несколько человек под разными легендами прибудут в течение недели.
-Может мне ещё побеседовать с нашими пленниками? Они на самом деле сказали не так уже много.
-Я полагаю, они много и не знают. Скорее всего они шестёрки, которых Кранч подписывает на грязные поручения. Среди них точно нет тех, которые занимаются контрабандой и прочими доходными делишками. Исключение составляет только маг. Он может знать больше. Но больше и в состоянии скрыть. А самый подлючий и заодно самый трусливый среди них хрипатый.Его прижать и можно подписать на любое предательство.
-Ну, что же, в этом смысле мы можем ускорить процесс. Кто у нас обладает наибольшим количеством информации?
-Сам Кранч, конечно,- озвучила самую простую версию кошка.
-Правильно, Ири. И, поскольку столичные законники уже здесь, нам бы поторопить отъезд. Но я подумал, что нам проще всего помочь им. Мы можем поставить Кранча в такое положение из которого ему не выкрутиться. Он хотел получить вас. И считает, что получил. Но, если его застать на горяченьком, то преступление, причём из серьёзных, будет зафиксировано столичными законниками. Преступление серьёзное. Похищение адептов военной Академии. Мы приравниваемся к кадетам императорской гвардии. Тем более женщины. Тоесть дополнительно преступление против репродукционных магических законов. Женщины с высоким резервом государственный ресурс. Вы будете элитными невестами после обучения.
-Не выноси мозги, Дженер. Мне об этом думать как-то не хочется. По крайней мере, пока. Но набор преступлений действительно получается солидным, по совокупности. А когда ещё его хозяйственную деятельность размотают, то может набраться и на казнь.
-Только как нам его загнать туда, где мы должны подготовить ловушку?- засомневалась кошка. Мне кажется он предпочтёт подождать пока шум не успокоится.
-Не думаю я, что он поверит, что вы можете прекратить поиски. А если вы сегодня, якобы, начинаете обыскивать места за городом, где теоретически могут находится похищенные, то, мне кажется, Кранч поверит, если кто-нибудь, строя планы поиска, предложит начать обыск приисков.
-Ты права.. В этом случае как нам гарантированно его подловить, чтоб он не выкрутился? Первое, что он может предложить, свою кандидатуру, со своими же людьми, для обыска прииска на Алмазном ручье. Если ему это позволить, то вам придётся быть подсадными утками. А мне это не нравится. Причём активно.
-А, если запретить и запланировать Алмазный для другой группы?
-Тогда Кранч попробует исхитриться и попасть туда раньше другой поисковой группы. Доказательства будут косвенными, но они позволят опросить его. Если не менталисту, то с артефактом правды, о котором они не знают. Наша разработка ещё не получила такой широкой огласки.
-А что нам грозит, если мы устроим подсадку? Сам Кранч не маг. С ним мы легко справимся. А прямые доказательства всегда лучше косвенных. Нам надо только уговорить его людишек нам подыграть. Сначала пугнуть тяжестью преступлений и последствиями. А после, заинтересуем их смягчением наказания. Стандартные кнут и пряник. Проще всего напугать их мага. Он знает, что, если ему перекроют магические каналы, то жизнь у него останется, только грустная и не долгая. Я сейчас в трольей магии дошла до изучения одной интересной руны, которая сильно снижает пропускную возможность магических каналов. Практически, это антипод тетраксиса. Она полностью не перекрывает доступ маны, оставляет минимум для телесных потребностей, но, чтоб эффектино пользоваться заклинаниями, маны уже не хватает. Можно нарисовать ему эти руны на пробу, с перспективой сделать это не смываемым составом, если он откажется вернуться к законопослушному образу жизни. Клянусь, любой маг, который почувствует исчезновение привычного уровня маны, впадёт в депрессию, похуже обычного человека, потерявшего зрение или конечности. Это всё равно, что тебе пригрозить отсечением детородного органа.
-Умеешь ты напугать, Кито,- замахал на меня руками Дженер,- картинки сразу возникают такие образные, что веришь тебе безоговорочно.Но всё равно, подвергать вас прямому риску мне не нравится.
-Если они будут знать, что за Кранчем будет хвост законников, то никто из них не рыпнется. Единственное, сам хозяин может превратиться в загнанную крысу,- предположила я.
-И что?- подняла бровки кошка,- он пробьёт наши щиты? Кинется с кинжалом на моего зверюшу? Плюнет в нас ядом? Если бы против нас была пара-тройка серьёзных магов, плюс к нескольким здоровым мужикам, я бы ещё напугалась. Только, зная, что шахта окружена и вся эта операция подстава для Кранча, его людишки будут переживать исключительно за свои шкурки, а хозяину предоставят разгребать своё дерьмо самому.
-О, как! Где потерялась наша милая кошечка?- удивился Дженер,- тебя не попёрло в излишнее самомнение? А, если у них, скажем, есть тайный выход из норы. Кинутся на вас скопом.. пока мы будем сигнала ждать, да до вас добираться. Не съедят, так понадкусывают. Как говорят, надежда умирает последней. А они могут понадеятся смыться в тот самый отнорок. Они то свои прииски знают отлично. А мы нет.
-Нецке предупредят. Наши-то фамилиары связаны. И, потом, можно не одних людей Кранча оставить. Вместо приисковых посадить наших. Вот не поверю, что Кранч знает в лицо рабочих с прииска. Ещё своих домашних шавок, да.. А чёрную кость, которая ему там деньги зарабатывает, в земле копаясь? Да, ладно..
-Хорошо,- махнул рукой друг,- я буду спокойнее оставляя отца не в этом змеином логове. Если от мачехи уберут её братца, который ей мозги промывает, она быстро сдуется. На самом деле, она не злая баба. И не подлая. Немного глуповатая, пацана своего, братишку моего сводного любит очень. Мы с ним не близки. Слишком большая разница в возрасте и интересы разные. Но он ещё тоже не сильно понимает, что для него пытается сделать мачеха. Мне кажется ему вообще ничего не говорят. Ребёнок же. Ещё ляпнет чего-нибудь при отце. Да и не избалованный он. Князь и с ним суров. Не меньше, чем был со мной. Такой у него характер. Он с детьми сюсюкаться не умеет. Но взрослые достижения справедливо оценивает. Но вы же его видели. Что я вам рассказываю.
-Главное, как обычно..,- и я взмахнула руками дерижируя общим ответом.
-Детально разработать план,- хором закончили мы любимую фразу.
Пообщаться с пленниками мы решились в присутствии Дженера. Всё таки давление официальной княжеской власти, хоть наш друг пока был только наследником, здесь, на севере, было вбито в кровь. Как прежде короли, так и после объединения в империю, князья, очень жёстко пресекали поползновения на захват власти. Одно появление Дженера заставило пленников потерять уверенность.
-Вы понимаете, что живы только благодаря тому,- начал он без сантиментов,- что у меня на вас были свои планы?
Мы с кошкой переглянулись, потому что в этом молодом мужчине мы не находили того, иногда язвительного, иногда ироничного, но в общем приятного и добродушного парня. Явственно проступило родство с князем. Скулы стали резкими и жёсткими. Сжатые губы, слегка презрительно опустили уголки. И холодные глаза Василиска. Зуул, как есть Зуул. Моё первое впечатление и пришедшая в голову ассоциация с Драконом.
-И, если я не получу желаемого, вы мне не нужны,- продолжил он неоспоримую констатацию факта.
По крайней мере, по сжавшимся фигурам пленников, я поняла, что для них это утверждение действительно не требует дополнительных подтверждений.
-Вас, шестерых, без особого труда, уложили две девочки, с небольшой помощью наших стражников. И я говорю это не для того, чтоб обидеть их, а для того, чтоб внушить вам уважение к адептам императорской военно-магической Академии Феху. Им для этого понадобилось всего одно заклинание. И пусть вас не успокаивает, что вы после него живы. Спросите у своего мага, что было бы, если бы его действие не прекратили в течение пары часов. Девочки решили, что вас ещё можно использовать и вернуть на путь истинный. Сейчас в столице княжества уже действуют законники императора и местной купленной шушере из службистов, если у вашего хозяина есть таковая, сладко прикормленная, скоро наступит конец. Им, находящимся на государственной службе, никто снисхождений делать не будет. Вам мы их можем сделать. Естественно, при полном и безоговорочном раскаяньи и добровольной помощи.
-Не слышим рвения!- неожиданно рявкнула я и соединила пальчики в заклинании призыва огня. Они засветились, и хрипатый свалился на землю, сжавшись в комок.
-Точно, самый трусливый,- шепнула мне на ухо кошка.
Я, умным видом кивнула, улыбнулась предвкушающе и подошла к магу.
-Вытяни руки и поверни запястьями вверх,- скомандовала я жёстко и издевательски плюнула на светящийся указательный палец. Он слегка зашипел и я, быстро и жёстко ухватив мага за скованные руки, одним движением нанесла на магические каналы запирающую руну льда. Перевёрнутую. Маг зашипел и дёрнулся. На коже проступил лёгкий ожог. В человеческих рунниках Иса имела немного другое значение. Но тролья, да ещё перевёрнутая и нанесённая красным цветом или огнём, как раз и давала нужный эффект - противоположный действию тетраксиса. Действие её должно было продолжаться пока не пройдёт ожог или не сотрётся нарисованный знак. Но маг вряд ли был знаком с трольей рунной магией, потому что смотрел на нанесённые знаки с ужасом. Перекрытые каналы ощущаются мгновенно. А потом он завыл.
Мне стало жутко. Я понимала, что действие рун временное, но к пыткам я пристрастия не имела. Хотя наши действия были заранее оговорены, для меня поведение пленников стало шоком. И пришлось серьёзно брать себя в руки, чтоб не броситься успокаивать взрослого мужчину, которого я довела до такого состояния.
-Прекратить истерику!- громко крикнул старший стражник и влепил магу затрещину. Тот икнул и закусил губу.
-Это только демонстрация того, что мы можем с вами сделать, вер маг,- чётко проговорил Дженер, понимая, что с меня сейчас помощник в допросе не получится.
-Всё будет зависеть от того, насколько каждый из вас запачкан в том дерьме, в которое вы вляпались. И забудьте о том, что вы сможете нам солгать о своих делишках. Из столицы привезли артефакт, который чётко покажет вашу ложь,- взяла на себя мои функции кошка.
Ириния, видимо, не почувствовала за собой вины, а потому говорила ровно и без эмоций.
-Не буду лгать,- добавил Дженер,- если кто-то из вас изгваздал свою жизнь чужой кровью, или насилием над женщинами, без наказания он не останется. Но, при сотрудничестве будет учитываться мера этого наказания и его продолжительность. От временной работы на приисках в качестве раба до пожизненного рабства с отчислением заработка в семьи погибших. Способ избавления вы знаете? Если какая-то семья из пострадавших захочет взять вас к себе. Итак, я услышу от кого-то из вас внятный ответ?
-Я буду сотрудничать,- первым заорал хрипатый,- и даже подавленный маг скривился от этого рвения к предательству.
-На мне нет крови,- тем не менее сказал он,- они подсадили меня на грибы. Но своей вины я не отрицаю. Прошу только не перекрывайте мне каналы.
-Поможешь нам поймать Кранча на горячем и пройдёшь курс у целителей по снятию зависимости. Будешь носить пожизненно артефакт, блокирующий магию выше третьего уровня. Тоесть никаких боевых заклинаний. Согласен?
-Да,- понурившись, согласился маг.
-Вы?- обратился он к остальным, намеренно игнорируя хрипатого.
-Мы похищали женщин для домов удовольствий,- сказал за всех один из людей Кранча, и не без ехидства добавил, указав на хрипатого,- и он тоже. Но доставляли не тронутыми. Первым любил пробовать хозяин.
Дженер оскалился. Кошка зашипела, как будто уже обернулась. Я только со свистом втянула воздух, обещая Кранчу какую-нибудб хитрую подляну, е
-Будете свидетельствовать против него и поможете устроить ему ловушку. Выкупите тех женщин, которые пострадали от вас. Если не хватит тех средств, которые есть у вас, придётся поработать на прииске. Или попросить кого-то из них стать вашей законной супругой. Если они на это согласятся, я лично внесу оставшийся откуп. Ну, с этим разберёмся позднее.
Договорились мы, что выедем на Алмазный сегодня же. Приисковым рабочим ничего говорить не станем. Среди них только старшего Кранч знает в лицо. До прииска доберемся своим ходом, а возле него нас свяжут. Меня, кошку и двух наших охранников.
-На вас я тоже нанесу руны с отсроченным проклятьем,- заявил Дженер,- это тролья магия, как и та, что на вашем маге. Захотите сбежать, через неделю сдохнете. А наших девочек вы и со связанными руками не сможете убить. Их щитами сам император восторгался. А у неё на них патент.
Дженер указал на меня и ухмыльнулся.
Никто из пленников, включая их мага, не был в курсе что за рунная магия такая, но по его реакции на мои рисунки, поверили, что такое проклятие существует. Но тут я воспользовалась чистым блефом. У страха глаза велики. Можно только от одной веры в это несуществующее проклятье, если не сдохнуть, то уж почувствовать мнимое приближение костлявой, точно.
-На прииске определите нас в одно помещение и ждите Кранча. Когда он приедет похвастайте добычей и держитесь в стороне от неприятностей. А мы их Кранчу гарантируем.
Дженер с серьёзнейшим видом нанёс остальным пленникам руны на спине, в области сердца. А после, со своим отрядом, умчался назад в замок, готовить западню. А мы стали собираться переезжать на Алмазный. Столицу придётся обогнуть, но до темноты мы должны будем поспеть на прииск.
Стражники приглядывали за бандитами. Хотя путы мы с них сняли, вели они себя тихо. Хрипатый всё протягивал руку, стараясь зачем-то дотронуться до рисунка. Дженер нанёс руны оленьей кровью. Сходил с мисочкой за амбар к привязанной оленухе, которая была признанна бракованной из-за сильного повреждения ноги. Надрезал ей кожу и сцедил чуток крови для большего страха.
Трусливый бандит жаловался, что чувствует жжение, уже тогда, когда Дженер рисовал руну. А сейчас всякий раз, когда его одёргивал стражник, ныл, что уже, кажется, умирает.
В конце концов, один из его же подельников психанул и пообещал, что сам прибьёт придурока, если он не прекратит мотать нервы товарищам.
Я тоже ехала без энтузиазма в глазах. На душе было так мерзко, что даже кошка спросила, не приболела ли я.
