Мы не собирались снова идти в деревню. У нас был план, на стыке поселений завернуть в лес. Но всё так гладко пройти не могло. Уже за околицей к ним подошли двое в форме городской стражи.
-Патруль,- прошипел я и мы ускорились.
В таких ситуациях говорить должна была Нойта. Это был её мир и она лучше других сориентировалась бы в ситуации, да и языка никто из нас не знал. У детей, как и у нас, были артефактные переводчики. Естественно, что мама не отпустила бы нас без них. Нойта говорила, что все, кто имеет отношение к Ковену носят круглые бляшки со знаком смерча как серьгу в ухе или медальон. Под них мама и стилизовала артефакты. Так что с пониманием языка проблем не было. А вот с ответами.. Во-первых существовала задержка для перевода, во вторых всё равно выдал бы акцент. Потому ничего другого, чем давать в подобных случаях говорить Нойте, не пришло и в голову.
Мы увидели, что стражники задали вопрос. Нойта и Баард показали корзинки с корнями. Подходя мы услышали вопрос.
-Вы чьи?- спрашивал один из стражей,- что-то я не помню вас в лицо, а у меня есть родня в деревне.
-Мы приехали к кузнецу, на свадьбу, у него двоюродный брат в Залесье.
Проходя утром по деревне, мы видели, что в доме кузнеца поставили навесы и сколачивали столы. Готовилась свадьба. А потому гости из деревни были оправданы.
-А на кой вам на свадьбу корни лопуха? Не жрать же станете, хоть и деревня,- заржал второй стражник.
Первый посмотрел на него с раздражением. Видимо сыграла роль та самая деревенская родня.
-У дядьки позвоночник разболелся и суставы ноют. Он из корня лекарство делает. А то и на свадьбе не станцует.
-Пошли сходим в село, возьмём у них настоечки,- заявил второй стражник,- наверняка наготовили на свадьбу с запасом.
-Вот тебе старший устроит настоечку, если найдёт. Знаешь же как он к выпивке строг.
В этот момент мы подошли к детям.
-Тоже на свадьбу?- cпросил первый стражник.
-Тоже,- ответил я односложно.
Мы пошли в сторону деревни, присоединившись к детям.
Стражники постояли, глядя нам вслед, а после повернули в город. А мы, не доходя до деревни, развернулись к лесу.
Чтоб не пугать малышку видом Драконов мы её усыпили. Ждать сумерек не стали. Хоть вроде и отговорились, но эти стражники не были колдунами. А что решит упомянутый строгий старший, услышав о большом количестве чужих, съехавшихся на торжество. Вдруг решит прислать патруль с колдуном. Потому зашли поглубже в лес, накинули заклинание на девочку и полетели в сторону избушки Нойты, почти над самыми верхушками деревьев.
Дорога показалась дольше, чем утром. Я волновался за то, чтоб не оказаться обнаруженными, как случайными свидетелями, так и представителями Ковена. Однако, опустившись на двор у жилища ведьмы, доступ куда предоставила Нойта всем нам, представив нас дому, мы обнаружили картину неожиданную и весьма неприятную. В доме суетилась Ириния, с помощью Гарта она занималась лечением высокого седого мужчины. Он соответствовал всем моим представлениям о тех, кого Нойта называла ведьмаками.
На теле раненного были видны следы вырезанных стрел. Но Ири не спешила закрывать их ни при помощи дара, ни при помощи артефактов. Она остужала приготовленное зелье, резво помешивая его деревянной ложкой, а Гарт занимался почти тем же самым, только помешивал он барсучий жир, слегка подтапливая его на краю тёплой печи.
-Зачем тебе жир?- спросил я у Гарта.
-Не ему,- ответила Ири,- мне. Эти твари, что напали на него скопом, как шакалы, ещё и пришло в голову пострелять в мужичка отравленными стрелами. Я дала зелье, но яд сильный, не знаю на чём этот парень держится.
-На характере,- хмыкнул Гарт.
-Барсучий жир,- пояснила Нойта,- оказывает защитное действие на всяческие инфекции. А когда втираешь его в раны с ядом, можно внести дополнительную заразу. Но и без притирания нельзя. Оно попадает в кровь напрямую, а не через желудок. А ещё, повышается эмоциональный тонус. Погашаются гнойные процессы, закрываются свищи и очаги, очищаются раны и организм идет на выздоровление.
-Всё правильно,- подтвердила Ири, я в него добавила ещё и нашу вакцину от кровяных ядов. Сейчас всё смешаю, вотру, и парня никакие стрелы с ядом больше не возьмут.
Проговаривая всё это, кошка действовала. В разжиженный жир добавила загустевшее охлаждённое зелье. Тщательно вымешала, буквально до шелковистого блеска и медленными движениями стала наносить мазь. Нойта стала помогать. Гарт и Кер, не слишком довольные тем, что их женщины оглаживают чужого, почти голого мужика, решительно отодвинули их, сказав, что уж ниже пояса, они как-нибудь управятся сами. Ириния хмыкнула, но благоразумно отошла и даже позвала побагровевшую ведьму выйти на улицу и вымыть руки, пока мужчины управятся с интимными зонами больного.
Женщины вернулись когда ведьмак уже лежал завёрнутый в чистую хлопковую простыню. Из тех, что лежали в отдельной стопке ведьминского шкафа. Они были старенькие, и от этого мягкие. Не тревожили ран. Но несмотря на свою старость, выстираны они были идеально. Скорее всего жаже с магической поддержкой бытовых заклинаний.
Ведьмак дышал ровно. Он уже спал. Зелья наконец оказали своё действие и Гарт решил наконец, что пришло время рассказать о том, что произошло в наше отсутствие.
-Ири собирала травы. Она нашла что-то из того, что было похоже на наши растения, но чуть изменённое и совсем новое для неё и так увлеклась, что мне пришлось обратить её внимание на шум в лесу. Вы же знаете любопытство моей кошечки. Конечно она обернулась, чтоб тише подобраться к месту боя. А то, что это был бой не вызывало сомнений. Уж слишком типичными были звуки.
-Когда мы подобрались, он перекидываться не стал, Дракон не кошка, ему через заросли ломиться придётся, я увидела, что на одного напали стаей. Ненавижу такое. А с этими выродками ещё и собаки были. Волк этого парня лежал утыканный стрелами, как дикобраз. А он сам с трудом отбивал летящий в него град железа. Какие-то из них его зацепили и яд уже начинал действовать. Я зашипела и кинулась на них. Гарт, конечно, сразу обернулся и снёс драконьим огнём сразу большую часть нападавших. Если бы не боялся зацепить его,- Ири кивнула в сторону раненного,- залил бы огоньком всю поляну.
-Ничего,- хохотнул Гарт,- они так резво кинулись бежать, что не представило труда выловить их поодиночке и придавить. А кого-то я случайно уронил с высоты. Я такой неуклюжий..
Дракон хитро скривил злобную улыбочку. И они с кошкой, перебивая друг дружку, от избытка эмоций, дорассказали, как пришлось потушить занявшийся лес. Как Ири чуть не на коленках смешала ведьмаку антидот самого широкого спектра действия. Как Гарт унёс их в дом и Ири занялась лечением пострадавшего воина.
-Кстати,- заявил Дракон,- надо бы сходить убраться там на месте боя. Если эту группу станут искать, лучше, если найдут только выжженую поляну. Там мало ли.. Вдруг молния ударила.. Надо стащить в кучу все останки. Я их сожгу, а всё что останется, притопим в болоте. И нам бы стоило уйти побыстрее. Вдруг у тех, кто здесь охотился есть связь со своими. Почуют смерть и заявятся. Только что вот с ним делать?
-Он проснётся почти здоровым. Только сил бы ему поднабраться.
-С силами будет проблема,- вздохнула ведьмочка,- его волк, фамилиар, погиб, как я поняла.. А значит он долго не проживёт. При хорошем уходе лет пять. Будет быстро стареть и слабеть. Если забрать его с нами, то при дочери проживёт дольше. Моя сестра это его дочь.
-Ну и заберём, какая проблема,- заявил я,- чего ещё одного парня не прокормим? И на малявочку его хватит.
Все обернулись на девочку, всё ещё мирно спящую на лавке, устланной мягкой шкурой. У её ног сидел Баард и держал её ручку у своей щеки. Я вздохнул.. Мальчишка, совершенно точно обрёл пару. А я даже не вспомнил о Компасе. Тут же схватился за артефакт, настроил и с дрожью в руках, уставился на стрелку. Она дрожала на месте. Так же как и в Завратье. В мире Нойты моей пары не было.
Я был расстроен, но вида не показывал. То, что случилось с Баардом и так выглядело чудом. Как будто боги ворожили нашему походу. Не только никто не пострадал, но мы ещё и освободили сестру Нойты, нашли пару нашему менестрелю. А то, что помогли ведьмаку, хорошо бы чтоб успели раньше. Смерть существа настолько близкого, каким был его фамилиар, станет для него трагедией. И для всех нас это близко и понятно. Но мы надеемся, что жизнь его дочери станет для него стимулом к жизни. Так по крайней мере считает Нойта. Хотя на чём основана её уверенность, сказать трудно. То, что она рассказывала о жизни ведьмаков не особенно даёт на это надежду.
Мы с парнями отправились в лес, на место битвы и подчистили его от последствий гибели отряда колдунов. Волка - фамилиара ведьмака, мы тоже подвергли огню. Это чистое упокоение. Единственное о чём попросила ведьма, взять у зверя один коготь. Так частичка тела друга всегда будет рядом с его спутником.
И всё же нам прищлось пробыть в домике ведьмы ешё пару дней. Ведьмак трудно приходил в себя. С маленькой ведьмоской тоже было нелегко. Она не горела желанием общаться с кем бы -то ни было. Ей объяснили, что Нойта её сестричка, а Верн, так звали ведьмака, её отец. Она слушала всё о чём говорили, но молчала в ответ. Кажется она просто не привыкла говорить. Хотя слова понимала и слушалась беспрекословно.
Мы не знали как её назвали в Ковене. Давать ей новое имя значило запутать малышку с и так нестабильной психикой. Что ей пришлось пережить в Ковене можно было только предполагать. Единственное что она делала с радостью - слушала игру Баарда. Он играл для неё на собственноручно вырезанных дудочках и на Стаканчиках с водой, превращённых в подобие ксилофона. А по вечерам, перед сном, пел колыбельные. Иногда к нему присоединялись Раат и Нойта, устраивая нежную перекличку голосами. И тогда девочка улыбалась.
На третий день пребывания в лесу, ведьмак пошёл на поправку. Ранки перестали отливать зеленью и сочиться желтовато-розовой сукровицей и наконец затянулись окончательно. Мы уже собирали вещи и укладывали походные мешки, как в комнатку влетела ведьмочка. Днём она любила лежать на травке в саду и смотреть на солнышко сквозь листья крон. Малышка вся тряслась и плакала. Она прижималась к Баарду, но схватилась и за отца.
-Злые..- вдруг сказала она дрожащим голоском,- ты большой. Убей злых.
-Сейчас я как стану змеем Горынычем,- вдруг заявил Баард, как менестрель вытянувший из Нойты все местные сказания о тех, кто напоминает Драконов,- и прогоню злых. И гарт, и Уурга умеют становиться большущими змеями. Они унесут всех в другую страну, где нет плохих и никто тебя не обидит. Мы взяли вещи и высыпали на двор. Сквозь защиту дома мы видели всё, что происходит вокруг. Сейчас здесь собрались не только охотники, но и серьёзные колдуны. Они явно пытались сломать защитный барьер. Мы обернулись долго не думая. Нойта стояла рядом с отцом малышки, который крепко держал её за руку. Они боялись, что малышка запаникует и были готовы усыпить её. Но девчонка завизжала от восторга и кинулась обнимать голову белого Дракона.
-Красивый. Белый. Как Ангел,- бормотала она улыбаясь, но и моего чёрного зверя и Дракона Гарта она не испугалась тоже.
Нойта влезла на ящера Баарда и ведьмак подсадил к ней малышку. Дракон Баарда был небольшим. Взрослых нести ему было бы тяжело. Ириния уселась на Гарта, сзади неё устроился тоненький Раат. На меня уселись Кер и ведьмак, который страшился Драконов, пожалуй даже больше собственной дочери, но страха старался не показывать. Колдовская завеса скрывала от колдунов происходящее за ней, но она уже шла синими искрами и, пожалуй, не долго бы продержалась. Как колдуны нашли дом мы подумаем позднее. Наверное на девочке есть какая-нибудь колдовская метка, раз они напрямую не устраивали слежку за ребёнком. Надеялись сделать из нее подсадную утку и найти спасателей, если они придут за ней. Она была ценным призом. Сил в ней уже сейчас было много. А после инициации она обещала стать очень сильной ведьмой.
Я взмахнул крыльями, едва не коснувшись ими Гарта. Хорошо, что я владел левитацией и взлетел, сначала используя заклинание. Прямо свечой вверх и уж тогда в силой хлопнул антрацитовыми крыльями, всадников за которыми рассмотреть было невозможно. Я сразу рванул в сторону колдунов и, со следующим хлопком крыльев, добавил впечатление струёй пламени. Следом за мной с трубным криком взметнулся острокрылый Баард. Ему не нужно было много места для разбега, он тоже владел заклинаниями воздуха замечательно. И сразу пошёл вверх набирая высоту. Довольно крупный Дракон Гарда, пожалуй даже крупней меня, вылетел с разбега пройдя сквозь защиты, которая его не задерживала и снеся все колдовские приспособления и заодно топча тех, кто не рванулся в испуге бежать, а застыл и скорчился от страха на месте.
-Змеи! Горынычи!- орали колдуны на бегу.
Гарт добавил огоньку, взлетая. И мы полетели к месту, где был открыт Портал.
Всего через день мы сидели всей компанией в столовой нашего дворца. Я только закончил пересказывать наши приключения в мире Нойты. Мама подошла к малышке ведьмочке и опустилась перед ней на корточки. Погладила её по рыженькой головке. Девочка уже не шарахалась, когда до неё дотрагивались, но смотрела на Кито не по детски строго.
-Как тебя зовут, детка?
-Ведьма,- тихо ответила малышка.
-Ведьма это не имя,- улыбнулась мама,- это особенность твоей магии. Хочешь придумать себе имя? Ты что любишь больше всего?
-Осень,- робко сказала девочка,- когда кленовые листья становятся разноцветными.
-На древнем языке ведьм есть такое имя, что означает осень,- заявила Нойта,- Есения.. Тебе нравится, сестрёнка.
-Какое нежное, как песня,- прошептал Баард.
Нравится,- порозовев щёчками и стрельнув глазками в нашего менестреля заявила ведьмочка.
-Надо же, маленькая кокетка,- пророкотал ведьмак.
Голос у него был гортанный, басовитый, но не грубый, а мягкий. Верн говорил не часто. Он привык молчать в лесу. Его погибшему фамилиару речь была ни к чему. Они были тесно связаны. В том числе и ментально. К девочке он относился нежно. Он не знал как выручить её из Ковена и не пал духом полностью только потому, что продолжал сражаться с охотниками. Он многих познакомил со смертью, которая унесла его женщину и грозила дочери. Он так отчаянно бросался в схватки, потому что не мог представить как перенесёт мучительную смерть дочки. Конечно он не думал остаться в живых после гибели своего волка. Он предполагал лечь на траву родного леса рядом с ним, забрав с собой как можно больше врагов. Но Ириния не отпустила его за Грань. И теперь единственное что держало его - это доченька.
-Есения,- повторил он,- ей идёт.
-А почему колдуны называли нас Горынычи?- поинтересовался Баард, который больше всех интересовался легендами мира Нойты,- они же должны быть самое меньшее о трёх головах. Да и вообще, что это такое Горыныч?
-У страха глаза велики,- рассмеялся Верн,- им, небось, с перепугу и семь голов привиделись. А, уж если кто из них в Ковен живьём доберётся, то их вообще двенадцать окажется. И Змеев не три, а с дюжину.
-Патруль,- прошипел я и мы ускорились.
В таких ситуациях говорить должна была Нойта. Это был её мир и она лучше других сориентировалась бы в ситуации, да и языка никто из нас не знал. У детей, как и у нас, были артефактные переводчики. Естественно, что мама не отпустила бы нас без них. Нойта говорила, что все, кто имеет отношение к Ковену носят круглые бляшки со знаком смерча как серьгу в ухе или медальон. Под них мама и стилизовала артефакты. Так что с пониманием языка проблем не было. А вот с ответами.. Во-первых существовала задержка для перевода, во вторых всё равно выдал бы акцент. Потому ничего другого, чем давать в подобных случаях говорить Нойте, не пришло и в голову.
Мы увидели, что стражники задали вопрос. Нойта и Баард показали корзинки с корнями. Подходя мы услышали вопрос.
-Вы чьи?- спрашивал один из стражей,- что-то я не помню вас в лицо, а у меня есть родня в деревне.
-Мы приехали к кузнецу, на свадьбу, у него двоюродный брат в Залесье.
Проходя утром по деревне, мы видели, что в доме кузнеца поставили навесы и сколачивали столы. Готовилась свадьба. А потому гости из деревни были оправданы.
-А на кой вам на свадьбу корни лопуха? Не жрать же станете, хоть и деревня,- заржал второй стражник.
Первый посмотрел на него с раздражением. Видимо сыграла роль та самая деревенская родня.
-У дядьки позвоночник разболелся и суставы ноют. Он из корня лекарство делает. А то и на свадьбе не станцует.
-Пошли сходим в село, возьмём у них настоечки,- заявил второй стражник,- наверняка наготовили на свадьбу с запасом.
-Вот тебе старший устроит настоечку, если найдёт. Знаешь же как он к выпивке строг.
В этот момент мы подошли к детям.
-Тоже на свадьбу?- cпросил первый стражник.
-Тоже,- ответил я односложно.
Мы пошли в сторону деревни, присоединившись к детям.
Стражники постояли, глядя нам вслед, а после повернули в город. А мы, не доходя до деревни, развернулись к лесу.
Чтоб не пугать малышку видом Драконов мы её усыпили. Ждать сумерек не стали. Хоть вроде и отговорились, но эти стражники не были колдунами. А что решит упомянутый строгий старший, услышав о большом количестве чужих, съехавшихся на торжество. Вдруг решит прислать патруль с колдуном. Потому зашли поглубже в лес, накинули заклинание на девочку и полетели в сторону избушки Нойты, почти над самыми верхушками деревьев.
Дорога показалась дольше, чем утром. Я волновался за то, чтоб не оказаться обнаруженными, как случайными свидетелями, так и представителями Ковена. Однако, опустившись на двор у жилища ведьмы, доступ куда предоставила Нойта всем нам, представив нас дому, мы обнаружили картину неожиданную и весьма неприятную. В доме суетилась Ириния, с помощью Гарта она занималась лечением высокого седого мужчины. Он соответствовал всем моим представлениям о тех, кого Нойта называла ведьмаками.
На теле раненного были видны следы вырезанных стрел. Но Ири не спешила закрывать их ни при помощи дара, ни при помощи артефактов. Она остужала приготовленное зелье, резво помешивая его деревянной ложкой, а Гарт занимался почти тем же самым, только помешивал он барсучий жир, слегка подтапливая его на краю тёплой печи.
-Зачем тебе жир?- спросил я у Гарта.
-Не ему,- ответила Ири,- мне. Эти твари, что напали на него скопом, как шакалы, ещё и пришло в голову пострелять в мужичка отравленными стрелами. Я дала зелье, но яд сильный, не знаю на чём этот парень держится.
-На характере,- хмыкнул Гарт.
-Барсучий жир,- пояснила Нойта,- оказывает защитное действие на всяческие инфекции. А когда втираешь его в раны с ядом, можно внести дополнительную заразу. Но и без притирания нельзя. Оно попадает в кровь напрямую, а не через желудок. А ещё, повышается эмоциональный тонус. Погашаются гнойные процессы, закрываются свищи и очаги, очищаются раны и организм идет на выздоровление.
-Всё правильно,- подтвердила Ири, я в него добавила ещё и нашу вакцину от кровяных ядов. Сейчас всё смешаю, вотру, и парня никакие стрелы с ядом больше не возьмут.
Проговаривая всё это, кошка действовала. В разжиженный жир добавила загустевшее охлаждённое зелье. Тщательно вымешала, буквально до шелковистого блеска и медленными движениями стала наносить мазь. Нойта стала помогать. Гарт и Кер, не слишком довольные тем, что их женщины оглаживают чужого, почти голого мужика, решительно отодвинули их, сказав, что уж ниже пояса, они как-нибудь управятся сами. Ириния хмыкнула, но благоразумно отошла и даже позвала побагровевшую ведьму выйти на улицу и вымыть руки, пока мужчины управятся с интимными зонами больного.
Женщины вернулись когда ведьмак уже лежал завёрнутый в чистую хлопковую простыню. Из тех, что лежали в отдельной стопке ведьминского шкафа. Они были старенькие, и от этого мягкие. Не тревожили ран. Но несмотря на свою старость, выстираны они были идеально. Скорее всего жаже с магической поддержкой бытовых заклинаний.
Ведьмак дышал ровно. Он уже спал. Зелья наконец оказали своё действие и Гарт решил наконец, что пришло время рассказать о том, что произошло в наше отсутствие.
-Ири собирала травы. Она нашла что-то из того, что было похоже на наши растения, но чуть изменённое и совсем новое для неё и так увлеклась, что мне пришлось обратить её внимание на шум в лесу. Вы же знаете любопытство моей кошечки. Конечно она обернулась, чтоб тише подобраться к месту боя. А то, что это был бой не вызывало сомнений. Уж слишком типичными были звуки.
-Когда мы подобрались, он перекидываться не стал, Дракон не кошка, ему через заросли ломиться придётся, я увидела, что на одного напали стаей. Ненавижу такое. А с этими выродками ещё и собаки были. Волк этого парня лежал утыканный стрелами, как дикобраз. А он сам с трудом отбивал летящий в него град железа. Какие-то из них его зацепили и яд уже начинал действовать. Я зашипела и кинулась на них. Гарт, конечно, сразу обернулся и снёс драконьим огнём сразу большую часть нападавших. Если бы не боялся зацепить его,- Ири кивнула в сторону раненного,- залил бы огоньком всю поляну.
-Ничего,- хохотнул Гарт,- они так резво кинулись бежать, что не представило труда выловить их поодиночке и придавить. А кого-то я случайно уронил с высоты. Я такой неуклюжий..
Дракон хитро скривил злобную улыбочку. И они с кошкой, перебивая друг дружку, от избытка эмоций, дорассказали, как пришлось потушить занявшийся лес. Как Ири чуть не на коленках смешала ведьмаку антидот самого широкого спектра действия. Как Гарт унёс их в дом и Ири занялась лечением пострадавшего воина.
-Кстати,- заявил Дракон,- надо бы сходить убраться там на месте боя. Если эту группу станут искать, лучше, если найдут только выжженую поляну. Там мало ли.. Вдруг молния ударила.. Надо стащить в кучу все останки. Я их сожгу, а всё что останется, притопим в болоте. И нам бы стоило уйти побыстрее. Вдруг у тех, кто здесь охотился есть связь со своими. Почуют смерть и заявятся. Только что вот с ним делать?
-Он проснётся почти здоровым. Только сил бы ему поднабраться.
-С силами будет проблема,- вздохнула ведьмочка,- его волк, фамилиар, погиб, как я поняла.. А значит он долго не проживёт. При хорошем уходе лет пять. Будет быстро стареть и слабеть. Если забрать его с нами, то при дочери проживёт дольше. Моя сестра это его дочь.
-Ну и заберём, какая проблема,- заявил я,- чего ещё одного парня не прокормим? И на малявочку его хватит.
Все обернулись на девочку, всё ещё мирно спящую на лавке, устланной мягкой шкурой. У её ног сидел Баард и держал её ручку у своей щеки. Я вздохнул.. Мальчишка, совершенно точно обрёл пару. А я даже не вспомнил о Компасе. Тут же схватился за артефакт, настроил и с дрожью в руках, уставился на стрелку. Она дрожала на месте. Так же как и в Завратье. В мире Нойты моей пары не было.
Я был расстроен, но вида не показывал. То, что случилось с Баардом и так выглядело чудом. Как будто боги ворожили нашему походу. Не только никто не пострадал, но мы ещё и освободили сестру Нойты, нашли пару нашему менестрелю. А то, что помогли ведьмаку, хорошо бы чтоб успели раньше. Смерть существа настолько близкого, каким был его фамилиар, станет для него трагедией. И для всех нас это близко и понятно. Но мы надеемся, что жизнь его дочери станет для него стимулом к жизни. Так по крайней мере считает Нойта. Хотя на чём основана её уверенность, сказать трудно. То, что она рассказывала о жизни ведьмаков не особенно даёт на это надежду.
Мы с парнями отправились в лес, на место битвы и подчистили его от последствий гибели отряда колдунов. Волка - фамилиара ведьмака, мы тоже подвергли огню. Это чистое упокоение. Единственное о чём попросила ведьма, взять у зверя один коготь. Так частичка тела друга всегда будет рядом с его спутником.
И всё же нам прищлось пробыть в домике ведьмы ешё пару дней. Ведьмак трудно приходил в себя. С маленькой ведьмоской тоже было нелегко. Она не горела желанием общаться с кем бы -то ни было. Ей объяснили, что Нойта её сестричка, а Верн, так звали ведьмака, её отец. Она слушала всё о чём говорили, но молчала в ответ. Кажется она просто не привыкла говорить. Хотя слова понимала и слушалась беспрекословно.
Мы не знали как её назвали в Ковене. Давать ей новое имя значило запутать малышку с и так нестабильной психикой. Что ей пришлось пережить в Ковене можно было только предполагать. Единственное что она делала с радостью - слушала игру Баарда. Он играл для неё на собственноручно вырезанных дудочках и на Стаканчиках с водой, превращённых в подобие ксилофона. А по вечерам, перед сном, пел колыбельные. Иногда к нему присоединялись Раат и Нойта, устраивая нежную перекличку голосами. И тогда девочка улыбалась.
На третий день пребывания в лесу, ведьмак пошёл на поправку. Ранки перестали отливать зеленью и сочиться желтовато-розовой сукровицей и наконец затянулись окончательно. Мы уже собирали вещи и укладывали походные мешки, как в комнатку влетела ведьмочка. Днём она любила лежать на травке в саду и смотреть на солнышко сквозь листья крон. Малышка вся тряслась и плакала. Она прижималась к Баарду, но схватилась и за отца.
-Злые..- вдруг сказала она дрожащим голоском,- ты большой. Убей злых.
-Сейчас я как стану змеем Горынычем,- вдруг заявил Баард, как менестрель вытянувший из Нойты все местные сказания о тех, кто напоминает Драконов,- и прогоню злых. И гарт, и Уурга умеют становиться большущими змеями. Они унесут всех в другую страну, где нет плохих и никто тебя не обидит. Мы взяли вещи и высыпали на двор. Сквозь защиту дома мы видели всё, что происходит вокруг. Сейчас здесь собрались не только охотники, но и серьёзные колдуны. Они явно пытались сломать защитный барьер. Мы обернулись долго не думая. Нойта стояла рядом с отцом малышки, который крепко держал её за руку. Они боялись, что малышка запаникует и были готовы усыпить её. Но девчонка завизжала от восторга и кинулась обнимать голову белого Дракона.
-Красивый. Белый. Как Ангел,- бормотала она улыбаясь, но и моего чёрного зверя и Дракона Гарта она не испугалась тоже.
Нойта влезла на ящера Баарда и ведьмак подсадил к ней малышку. Дракон Баарда был небольшим. Взрослых нести ему было бы тяжело. Ириния уселась на Гарта, сзади неё устроился тоненький Раат. На меня уселись Кер и ведьмак, который страшился Драконов, пожалуй даже больше собственной дочери, но страха старался не показывать. Колдовская завеса скрывала от колдунов происходящее за ней, но она уже шла синими искрами и, пожалуй, не долго бы продержалась. Как колдуны нашли дом мы подумаем позднее. Наверное на девочке есть какая-нибудь колдовская метка, раз они напрямую не устраивали слежку за ребёнком. Надеялись сделать из нее подсадную утку и найти спасателей, если они придут за ней. Она была ценным призом. Сил в ней уже сейчас было много. А после инициации она обещала стать очень сильной ведьмой.
Я взмахнул крыльями, едва не коснувшись ими Гарта. Хорошо, что я владел левитацией и взлетел, сначала используя заклинание. Прямо свечой вверх и уж тогда в силой хлопнул антрацитовыми крыльями, всадников за которыми рассмотреть было невозможно. Я сразу рванул в сторону колдунов и, со следующим хлопком крыльев, добавил впечатление струёй пламени. Следом за мной с трубным криком взметнулся острокрылый Баард. Ему не нужно было много места для разбега, он тоже владел заклинаниями воздуха замечательно. И сразу пошёл вверх набирая высоту. Довольно крупный Дракон Гарда, пожалуй даже крупней меня, вылетел с разбега пройдя сквозь защиты, которая его не задерживала и снеся все колдовские приспособления и заодно топча тех, кто не рванулся в испуге бежать, а застыл и скорчился от страха на месте.
-Змеи! Горынычи!- орали колдуны на бегу.
Гарт добавил огоньку, взлетая. И мы полетели к месту, где был открыт Портал.
Всего через день мы сидели всей компанией в столовой нашего дворца. Я только закончил пересказывать наши приключения в мире Нойты. Мама подошла к малышке ведьмочке и опустилась перед ней на корточки. Погладила её по рыженькой головке. Девочка уже не шарахалась, когда до неё дотрагивались, но смотрела на Кито не по детски строго.
-Как тебя зовут, детка?
-Ведьма,- тихо ответила малышка.
-Ведьма это не имя,- улыбнулась мама,- это особенность твоей магии. Хочешь придумать себе имя? Ты что любишь больше всего?
-Осень,- робко сказала девочка,- когда кленовые листья становятся разноцветными.
-На древнем языке ведьм есть такое имя, что означает осень,- заявила Нойта,- Есения.. Тебе нравится, сестрёнка.
-Какое нежное, как песня,- прошептал Баард.
Нравится,- порозовев щёчками и стрельнув глазками в нашего менестреля заявила ведьмочка.
-Надо же, маленькая кокетка,- пророкотал ведьмак.
Голос у него был гортанный, басовитый, но не грубый, а мягкий. Верн говорил не часто. Он привык молчать в лесу. Его погибшему фамилиару речь была ни к чему. Они были тесно связаны. В том числе и ментально. К девочке он относился нежно. Он не знал как выручить её из Ковена и не пал духом полностью только потому, что продолжал сражаться с охотниками. Он многих познакомил со смертью, которая унесла его женщину и грозила дочери. Он так отчаянно бросался в схватки, потому что не мог представить как перенесёт мучительную смерть дочки. Конечно он не думал остаться в живых после гибели своего волка. Он предполагал лечь на траву родного леса рядом с ним, забрав с собой как можно больше врагов. Но Ириния не отпустила его за Грань. И теперь единственное что держало его - это доченька.
-Есения,- повторил он,- ей идёт.
-А почему колдуны называли нас Горынычи?- поинтересовался Баард, который больше всех интересовался легендами мира Нойты,- они же должны быть самое меньшее о трёх головах. Да и вообще, что это такое Горыныч?
-У страха глаза велики,- рассмеялся Верн,- им, небось, с перепугу и семь голов привиделись. А, уж если кто из них в Ковен живьём доберётся, то их вообще двенадцать окажется. И Змеев не три, а с дюжину.
