-Точно,- хихикнула Нойта,- там у них гнездо.. А Горыныч, это от слова гореть. Тут вы их ожидания не обманули. Огоньком попотчевали. Жалко только деревенских. Лечить их будет совсем некому. Захиреет деревня, если где-то поблизости новая ведьмовская семья не поселится. Но шанс есть. Ведьмы наоборот попробуют под защиту Змеев прибиться. У ведьм тоже давние предания есть, что Демиурги, их мир сотворившие, позже пожалели, что слишком много воли колдунам дали. Что приходили они в свой мир то обращаясь Змеями многоглавыми, то Кощеями Бессмертными. И не просто принцесс они воровали, а самых сильных ведьм, что, случалось, рождались в царских семьях, спасали. Конечно колдуны бросались их отбивать, не зная кто скрывается под видом похитителей.
-Да какие-то не логичные эти предания,- усомнился я,- но я слишком мало с вашими сказками знаком, чтоб утверждать что-то. Вот Баард это дело любит, пусть поизучает. Интересно до каких выводов он дойдёт.
-А я с удовольствием. Пусть Нойта побольше сказок рассказывает. Тем более малышке это нравится. Особенно на ночь. Она это так серьёзно принимает. Как подарок от жизни. Ей ведь никто сказок перед сном не рассказывал и колыбельных не пел. Она от внимания как маслице на солнышке тает. Так и отойдёт постепенно. Жалко только того, что с ней до этого было, всё равно не забудет.
-Я забуду,- задёргала за его полу ведьмочка, видя как из глаз белого Дракона потекли слёзы.
-Мальчик не в меру чувствительный,- осуждающе сказал Верн,- только расстраивает девчонку.
-Не вмешивайтесь сильно в их отношения,- посоветовал я ведьмаку,- а то потеряете дочь. Они пара и сами разберутся.
-Да они же совсем ещё детишки. Какая там пара..
-Дракон одним своим присутствием перестраивает организм своей будущей жены. Не бойтесь, раньше времени ничего не случится,- добавила Ириния,- вы же сами природник и знаете, что то, как это задумано просто по умолчанию целесообразно. Просто будьте с девочкой рядом. Ещё одним близким человеком. Да и своей жизни придайте смысл. Вы прекрасно чувствуете животных. Вот и поработайте хоть с лошадьми в конюшнях, молодых выезжать надо. И вам занятие и польза дому. Будете чувствовать себя нужным. Любому мужчине это важно. И боевые занятия не оставляйте. Это важно уже для тела. Для восстановления вашего физического здоровья. Вон парни, ученики Уурги, занимаются, поучите их тому, что знаете вы.
-Вы правы. Такая умная женщина, как была её мать. Триша была со всех сторон хороша. Может и не случилось бы беды, если бы не была она тяжела дочерью. Или я остался их охранять до родов. Сам виноват во всём.
-Не вы её убивали,- рассердился я,- вот и не вешайте на себя чужую вину. Вы вели себя так, как все ведьмаки до вас. Ну, если я правильно понял рассказы Нойты. Ведьмаки не живут в семьях, пока не придёт их пора. А сейчас вы вообще в другом мире. Тут и законы другие. В том числе и у природы. Так что живите сначала. С тех условий, что в вашей задачке даны. Есть взрослый сильный мужчина. Воин. У него две дочери. Своя и падчерица, которой тоже тепло не помешает. Вот и ищите свою в этом мире судьбу. Не тяните за собой старый груз на ржавой цепи.
Ведьмак улыбнулся.
-Все говорят, что вы юный Дракон. Только триста лет жизни это опыт, который никуда не денешь. Мне всего восемь десятков. А я старик. А вы юноша.
-А вы в Драконицу влюбитесь. Она с вами годами поделится. Побудете со своими дочерьми подольше. Вот у моей матушки отец умирал уже. А после свадьбы с Драконицей живёт до сих пор и радуется. А вы и при своих сединах мужчина красивый. Харизматичный. Не ставьте себе границ. Просто живите, как живётся. Мы вас на День полётов сводим. Туда слетаются все Драконы и Драконицы. В том числе и ищущие пару. Кто знает какую судьбу подарит вам Завратье. Новый мир - новая жизнь. Тут другие боги. Дара любого отметить может. Почему не вас? Если считать себя от прежней судьбы свободным..
На следующий день пришло приглашение из Академии Драконьего материка провести несколько лекций по тем смешанным рунным ставам, которые мы с Нойтой представили на соревнованиях. Посмотреть на Академию захотели все. Потому мы и отправились всем своим семейством. То сообщество, что начиналось с пары учеников, превратилось в то, что я начинал считать своей семьёй. Нет, мама с папой оставались моими родителями и никуда не девались. Это было другое. Что-то вроде моего клана, тех, за которых я принял ответственность.
Кроме того, нам написал Эрборио и сообщил, что встретит нас в Академии. Он сообщил, что у него появилось дело в решении которого мы можем ему помочь. Эльф ещё не стал так близок к нашей компании, как все остальные. Просто все те, кого я принял, как своих, оказались связанными событиями и отношениями разбередившими душу. Между нами были общие боль и тревога, симпатия и нежность. Если Эрборио вольётся когда-нибудь в нашу компанию, должно случиться что-то, что свяжет наши души.
Возле Академии я когда-то купил дом. Я не любил общежитий. Мне нужна была своя территория. Драконы это понимали, поскольку это было в их природе. И даже те, кто не имел возможности купить или снять жильё на время учёбы, получали одиночные комнаты. С возможностью обустроить в них свой мирок. Мы и остановились в этом доме. Благо он был достаточно большим, чтоб разместить там всех. Наша семья в средствах стеснена не была. И уж если Кито покупала недвижимость, а на время моей учёбы, конечно, большую часть трат на себя брала мама, то дом был из разряда шикарных. Но часть денег я вложил тоже и, по договорённости с родителями, продолжал откупать его, внося деньги, которые зарабатывал на патентах и таких вот приглашениях как сейчас. Композиция позволяла мне создавать уникальные заклинания. И почти каждое из них могло послужить темой отдельной лекции.
Меня приглашали и в Феху, и в эльфийскую Академию. Так что я тоже не был нахлебником в семье. А теперь добавились средства за отчёты о посещениях иных миров. В этот раз мы решили договориться и о возможности заработать и для ведьмака. Раз уж он всё равно с нами. Мы все должны были прочитать серию лекций о мире Нойты. Ведьма, кроме представления наших смешанных рун, должна была рассказать о женской магии Источника своего мира, а ведьмак о мужской магии колдунов и магии ведьмаков-мужчин, что шла от связи с фамилиаром.
Эрборио пришёл к нам в дом не один. Мы пригласили его сразу как приехали и были очень удивлены его компании. С эльфом пришла молоденькая волчица. Очень сильная, но явно прошедшая через испытание, не слишком хорошо сказавшееся на ней.
Эльф рассказал, что отношения между ними чисто профессиональные. Он нашёл её в лесу возле самой эльфийской границы. Отношения между оборотнями и эльфами улучшились, но влезать во внутренний конфликт открыто не захотел даже Дуэнде. Хотя, конечно, без помощи он оборотницу не оставил. Настоял только, что бы Эрборио как можно более скрытно проявил своё участие в создавшемся конфликте и как только получится уехал и забрал волчицу из эльфийского леса.
Эрборио целитель. И в природе целителя не смотреть на конфликность ситуации, а лечить того, кому требуется врачебная помощь. Не смотря на возможные последствия и личность того, кому эта помощь требуется. Но следы своего вмешательства эльф зачистить не забыл.
Впрочем эльфийский лес последнее место, где стали бы искать волчицу попавшую в такую передрягу. Права самки у оборотней по прежнему попросту отсутствуют. Все решения в стаях принимают самцы и любой конфликт решается не в пользу самки, даже если правда на её стороне. Сильная волчица предмет вожделения самых перспективных свободных самцов стаи. Каждый желает заполучить её для улучшения рода. Естественно самка может родить их от любого волка, но самые одарённые дети получатся у истинной пары.
В тот раз она впервые вышла на пробежку со стаей, которая должна была пробудить и закрепить её взрослый дар. А возможно и обрести пару. Только истинный у Лайдии, так звали волчицу, был. Он не афишировал их близости, а ждал совершеннолетия, чтоб в первом же забеге объявить о своём на неё праве. Они должны были встретиться на оговоренном месте. Только вожак пришёл туда раньше. Он давно положил глаз на сильную самку и хотя имел несколько волчиц, которые уже произвели на свет его детёнышей и даже жил с одной из них сейчас, всё равно нацелился первым наложить традиционный укусна молодую волчицу. Она не была истинной для него. Более того, как вожак он знал о планах пары и истинности претендующего на Лайдию волка, но это его не остановило.
Вожак был жесток, завистлив и эгоистичен. Возможно, он удовлетворился бы одним помётом волчат от Лайдии, наигрался и накуражился и отпустил бы её к паре. Но сослагательное наклонение всего лишь для действий возможно допускаемых, а не реально совершаемых. Эта частица "бы" не для тех чувств, что ведут истинных. Когда матёрый напал на юную волчицу, она не сдалась. Эрборио мог увидеть её решимость сохранить себя воочию на ранах, которые ему пришлось лечить. У неё почти полностью была порвана холка, сломана укусом кость задней ноги, шрам пересекал всю морду, через разорванное веко. Благо не вытек глаз. Но и он был повреждён. Но она дралась, пока не появилась её пара. Дальше они дрались вместе. Но оба самца не пережили этого боя. И она уже почти уходила, когда её нашёл Эрборио, которому не хватило нужных трав для зелий, что он готовил к зиме.
Лайдия выжила только оттого, что ещё не успела запечатлеть свою связь с парой. Эрборио ещё продолжал лечить свою нежданную пациентку, но договорился с Советником о том, что Лайдию примут в Академию на Драконьем, если она сможет сдать экзамены. И сейчас он пришёл ко мне, чтоб я оценил её возможности и позанимался с ней, чтоб подготовить её к поступлению.
Истории подобного плана меня не оставляют равнодушным. Я, конечно согласился, что мы все вместе подготовим Лайдию для учёбы в Драконьей Академии. Она всё же отличалась по требованиям и некоторой специфике от Академий на Первом материке. Но поступление там не спасло бы Лайдию от суда волчьего Клана. Самка не должна была участвовать в убийстве самца, тем более Вожака. Что бы он не требовал от неё, она должна была подчиниться, а уж потом искать справедливости у совета Клана. Права эфемерные. Скорее чего-то добился бы её истинный. Если бы ответчиком на этом суде был бы не Вожак. Да и его женщина, если бы понесла щенков от другого могла бы принадлежать ему только после их рождения и с согласия того, кто был им отцом.
Лайдию трудно было назвать красивой после этого смертельного боя. Шрамы не ушли даже после оборота. И всё потому, что прошло слишком много времени, пока она для этого оборота восстановилась. Если бы не эльф, волчица бы умерла. А сейчас она осталась хромой и с уродливым шрамом через всё лицо, в том числе и через глаз, который тоже ещё не полностью восстановился. Но Ириния уже подключилась и дала надежду, что пусть и не скоро, но большую часть повреждений её зельица уберут.
Волчица выглядела потерянной. Самки оборотней не живут вне стаи или семьи. Судьба Иринии исключение из общего правила. И таких судеб очень не много. Даже если они уходят из стаи, то с ними практически всегда их пара. Даже сильные самки, с высоким уровнем магии, учатся чему-то только у своих. Академии у оборотней нет. Волчицу учила её бабка. Так же как Ириния она была целительницей. Среди оборотниц целительская и предсказательная магия была приоритетна. Очень редко встречались стихийные дары. Чаще они проявлялись у самцов. И то это были почти всегда магии земли или воды. Единицы владели слабой воздушной магией и никогда огнём. Случались волки некросы. Это были волки одиночки. Они даже в стае находились на особом положении. Потому что нежити и в лесу хватает. А упокаивать не живое могут только некроманты.
Шумные и свободные Драконы её пугали. Людям она не доверяла. Эльфы были более знакомы, но они как правило относились к оборотням брезгливо-снисходительно. Тоесть могли снизойти, а могли и побрезговать. Такие как Дуэнде или Эрборио, которые держались на равных, были исключением из общего ряда. И это вряд ли переменится скоро. Хорошо хоть агрессия из отношений двух рас уходила.
Как только Эрборио отошёл от неё, решив обсудить что-то с Иринией, она сжалась в уголке и затихла. К ней тут же просочилась Есения. Девочка была сильной эмпаткой, остальные направления её дара ещё не проснулись. Хотя её любознательный носишко был везде. Она тут же, без всякого стеснения, взобралась на колени к незнакомой женщине и прижалась к ней щёчкой. Потом разжала ладошку и показала чуть примятое соцветие руты.
-В саду нашла,- доверчиво сказала она,- нюхай, так надо.
Лайдия знала, что целители считают запах руты успокаивающим от душевной боли. Откуда об этом знала девочка угадать трудно. Дети слышат всё о чём говорят взрослые, мало ли где она могла узнать о качествах скорбной травы . Так в стае называли руту. Из неё составляли букеты для вдов, потерявших пару, когда их хоронили. Чтоб унять хоть немного душевную боль. Их действительно полагалось нюхать во время обряда упокоения.
-Малышка вам мешает?
Верн подошёл со спины, но его мягкий рокочущий голос не напугал волчицу внутри женщины. Он даже чем-то напомнил ей гортанное рычание её пары, которую она даже не смогла опустить в лесную землю и повыть над ним всласть. А ведьмак присел рядом с оборотницей, на небольшом расстоянии, но не нарушая границ принятых для разговора с не знакомым волком. Когда запах чувствуется, но есть возможность для манёвра.
-Это моя дочка, Есения. А я Верн. Ведьмак. Я чую твою скорбь и боль. Моим фамилиаром был лесной волк. Мы были так близки, что порой я чувствовал его внутри. Он погиб в бою, так что я понимаю твою потерю. Если хочешь, буду твоим братом в новой стае.
Волчица задумалась. Ей не хватало родственной близости. К сердечным отношениям она не была готова, а мужчина, предлагающий хотя бы видимость родственной защиты, притягивал своей надёжной поддержкой. И она кивнула.
-Она мне не мешает. Совсем наоборот.. Ласковая девочка.
И Лайдия притянула ладошку малышки и глубоко втянула запах душистой травки растревоженный, смявшей цветки детской ладошкой и как будто поплыла за ним как листок по воде. Беспокойство и боль уходили, а большой мужчина у которого как в зеркале шёл через глаз шрам, похожий на её, только старый и уже вряд ли подвластный лечению Иринии, рассказывал ей о членах её будущей стаи. Он описывал характеры каждого так живо, что она представляла запах каждого из них, хотя близко подходила только к женщине целительнице, с которой сейчас говорит Эрборио.
Малышка завозилась у неё на руках, ловко всучив ей жёлтенький цветок и сползла, отправляясь по каким-то важным для неё детским делам. Проводив её взглядом волчица увидела входящего парнишку, светловолосого и открытого. Он распахнул объятие и ведьмочка, ускорившись, нырнула в них, обхватив юношу вокруг талии. Он подхватил её на руки и покружил. Потом уселся на кушетку, уютно устроив малышку на коленях и достал из кармана что-то, завёрнутое в белоснежный платок. Волчица улыбнулась грустно, когда он развернул яркий леденец на палочке.
