Вы, со своим Компасом, можете помочь мне в том, чего мне, с моей специфической деятельностью, не достичь никогда. Я хоть и путешествую, но характер моих путешествий таков, что я мало сталкиваюсь с женщинами. Оборотницы быстро обзаводятся семьями и предпочитают жизнь оседлую.
-Я понял и согласен на сотрудничество,- такое использование артефакта мы не оговаривали, но предложение давало нам возможность сократить время на собственные поиски.
-Вот и отлично. Мы можем сразу отправиться в те места, где обнаружились ваши пары. И начать я тоже предлагаю с Дика и Рыка. В среде Грызней договориться проще. С Драконами определённо возникнет больше проблем. Вы можете сказать где нужно искать пары ваших спутников?
-В том-то и дело, что в этом есть какая-то странность. Когда мы прибыли, то решили сразу определиться с направлением нашего перемещения. Пары наших Грызней находились в разных местах. Я могу показать вам на приблизительной карте вашего мира, которую нам составили родители парней по памяти. Сегодня утром мы проверили настройки снова. И поняли, что обе женщины поменяли местоположение. Более того, они сблизились. И, если продлить направление по которому они движутся, то, очень похоже, что это одно и то же место. Если, конечно, они не планируют остановиться на пути и это просто совпадение.
Охотник взял карту, посмотрел на отмеченные координаты и заулыбался.
-Везучие вы парни,- заявил он,- и я точно хочу быть рядом с вами, поскольку Боги вам ворожат. В это время года, в той точке, куда направлены перемещения ваших предполагаемых невест, уже два десятка лет как организовывается самая большая Ярмарка во всём нашем мире. Есть и другие места, где организовываются подобные мероприятия. Само собой понятно, что далеко не у всех есть возможность попасть со своими товарами далеко от дома. Поэтому есть местные Ярмарки и проводятся они не всегда в это же время. Всё зависит от местоположения и условий региона. Но эта считается центральной. Более того, её так и называют, Ярмарка Невест.
-Ну, я могу предположить, что при таком наплыве торгующих есть возможность заключить брачные договора. Но неужели туда везут женщин. Это небезопасно, мне кажется.
-Вполне безопасно. Это территория находится в самом центре Драконьих земель. На каждой подвластной территории землевладелец отвечает за порядок. Это цена престижа. Показатель власти. Дракона, у которого на подвластных землях действуют разбойники или, скажем, заводится Безумный Шатун, такое случается с самцами Грызней, и не время сейчас говорить о причинах, хочу только сказать, что такого Дракона их Совет может даже лишить владений.
-И что с таким наказанным случается дальше?
-Тут тоже долгий разговор. Назову только одно последствие, для примера. Он может поискать себе земли в Диких Лесах. Если я сейчас начну рассказывать всё в подробностях, мы не отправимся и через месяц. Я скажу только одно. Все свободные женщины Грызней стараются сами попасть на Ярмарку, что бы лично встретиться с тем, кто может оказаться для неё истинным. Поэтому каждое селение отправляет караван. Товары охраняют мужчины селения. Женщины берут на себя функцию продажи. Но по вечерам на Ярмарке организовываются различные мероприятия, где приезжие развлекаются, встречаются с другими поселянами. Ведь жизнь земледельцев тоже довольно ограничена в плане общения.
-Но даже при таких условиях многолюдья, не факт, что пара встретится,- пессимистично возразил угрюмый Верн.
-Для этого Драконы организуют центры, где желающие отыскать пару могут оставить слепки ауры. Хорошая возможность. Только вот мне туда не добраться самому. А вы вполне можете меня туда доставить. И территория Ярмарки открыта для посещений любому. Как Грызню, так и Дракону. Вам не придётся спрашивать дозволения посетить Драконьи владения или деревню Грызней. Туда разрешён доступ всем. Говорю же, Боги вам ворожат. Вы удачливые. А сейчас, умерьте моё нетерпение, проверьте, есть ли где моя пара?
Я не думал долго. Протянул нашему новому знакомому Компас и настроил его как положено. Стрелка пришла в движение, но она едва перемещалась. В конце концов остановившись строго на севере.
-Ну, чтож,- потупился после моих пояснений Дигер,- моё везение уже в том, что пара моя в этом мире есть. Без вашей помощи, если бы даже я туда и добрался, то не факт, что женщина меня бы дождалась. Если я отправлюсь с вами на Ярмарку, то преодолею две трети пути в нужную мне сторону. А дальше, если и ко мне ваши Боги продолжат быть благосклонны, может представиться ещё какая-нибудь оказия. Например владения вашей дамы могут оказаться ещё ближе к северу.
-Наши Боги видимо уверены в том, что вы нам пригодитесь, поскольку это так и есть. Расположение моей пары севернее Ярмарки,- рассмеялся я.
-А не покажете где?- вдруг посерьёзнел Дигер,- на севере не так много свободных Дракониц. А наша культура заставляет нас знать всех Владык. Драконы редко обзаводятся наследниками, а живут долго. Одновременно в нашем мире никогда не было более тысячи с небольшим Владык. И это небольшое не выходит из границ сотни. Драконы сами определили такое количество и не желают его увеличивать. Причин нам не сообщали. Это что-то в их вере.
Я снова показал на карте ещё одну точку координат. Сегодня утром, во время проверки, моя точка не поменяла местоположения.
-Почему-то я так и думал,- вздохнул охотник,- не может быть всё так хорошо. Рано или поздно, сложности должны были появиться.
-И в чём они?- нетерпеливо спросил я.
-Нам всё же придётся ещё чуть задержаться. Но, если так уж нам повезло, что ваши женщины всё равно направляются навстречу друг дружке, то время на это у нас есть. Считайте мы уже его сэкономили.
-Не тяни, меня не зря даже мама дразнит Торопыгой, я совершенно не умею терпеть, когда дело касается нужных мне сведений.
-Конечно. Я вас понимаю,- и, реагируя на мою досадливую гримасу, заторопился с объяснением Дигер,- место, что вы указали, изобилует обилием неточных сведений, сплетен и домыслов, которые ходят не только среди Грызней, но и среди Драконов. Дело в том, что есть очень мало причин, по которым представители Совета Драконов могут попасть в чужие владения без согласия на то законного владельца. И желание такое у Совета есть. Именно из-за тёмных обстоятельств, окружающих историю наследования.
На ярмарку мы долетели за три перелёта. Расстояние оказалось довольно значительным. Но в первый день я долетел до границы заселённых земель. Мы остановились не заходя на территорию пограничного поселения. И не потому, что боялись каких-то враждебных действий. Просто цель полёта определилась и мы не желали задержки, которая точно случилась бы зайди мы в границы посёлка. Распросов точно не избежали бы. А мы хотели отдохнуть и успеть за следующий день добраться до места. Мы и добрались. Только в обед сделали передышку. На еду и даже сон.
Охотник подсказал нам место. Остров в развилке реки. Небольшой. Но зато не используемый никем. Там даже не рыбачили. Река в этом месте была довольно быстрой и ловить было не удобно. В ней тоже промышляли рыбку, но в других местах. Обычно с берега, выискивая "рыбью тропу" в более спокойных водах. Или у водоворотов. Рыба идёт против течения и тоже старается следовать по пути наименьшего сопротивления.
Ловят обычно в местах прикормленных. И, хотя на течении шары с глеем размываются быстрее, чем в тихой реке, но забрасывание "балабушек" из липкого придонного ила, который собирался в специальных запрудах, смешанных с остатками каши из домашних котелков или гороха, отложенного из суповой кастрюли, было любимым занятием деревенских сорванцов. Иногда для прикорма использовали "мастырку" гороховое крутое тесто иногда с добавлением картофеля, манки или даже просто муки. Всё зависело от того что деревня выращивает. Главное условие - тесто должно оставаться тугим. Такая подкормка годилась для почти любой рыбы. Конечно её игнорировал откровенный хищник, типа жереха, но он подходил поохотиться туда, где основное население реки пировало. И только от приманки бывалого рыболова зависел улов.
Вся эта рыбацкая премудрость была поведана Грызням, пока я кемарил, пообедав после утреннего перелёта. Встали мы рано и обеденный сон прекрасно восстановил мои силы. Опустились мы на остров среди дня. В это время и в деревне положено отдыхать. Никто не работает по самой жаре. Да и после обеда никто не становится на прополку или другие, травмирующие растения работы. После обеда стараются сделать работы под крышей. В птичниках, мастерских лишь бы не под прямым солнцем. А ближе к вечеру поливают.
Второй перелёт получился не простым. Я сильно устал. И дышать было тяжелее, чем обычно. То ли состав воздуха здесь был немного другим, что чувствовалось на нагрузке. То ли просто более разреженным. В общем прибыв на общественную посадочную площадку Ярмарки, я едва не с ног падал от усталости. А найти место для ночёвки было не просто. Ярмарка значительное событие и места на постоялых дворах не просто заказаны заранее, а за двадцать лет выкуплены для каждой деревни, что посещает её ежегодно. Есть конечно и дальние. Для них есть специальные места для постоя караванов.
Дигер не растерялся. Хоть сам он и не бывал на Ярмарке, но знал, что охотники, которые тоже являются на торг со своей добычей, мехом, редкими травами, лесным мёдом, а кто и с намытым золотишком и найденными на плёсах самородками или драгоценными камнями. Да и сам наш неожиданный попутчик, как только сговорился с нами, пришёл с припрятанным ранее мешком. Мы не просили его похвастать товаром, чтоб не пугался насилия. Я больше думал о нашем разговоре и о том, что хорошо бы мне заручиться поддержкой кого-нибудь из Совета, для того чтоб попасть в дом моей предполагаемой пары. Ну не любил я тайн и пересудов. Не бывает, говорят, дыма без огня. И так оно и есть.
Суть основных сплетен базировалось на том, что у Драконицы, что прежде владела землями, на которые нынче указывает мой Компас, родилась двойня. Две девочки Драконицы. Чёрная и серебряная. С отцом новорождённых Драконица вступать в брак не желала. Но в таком случае, по закону, после первого оборота одна из малышек должна была отправиться жить в отцовскую семью. Но мать заявила, что оборот одной из девочек случился преждевременно и она его не пережила.
Совет прислал представителя проверить её сведенья. Только ушлая Драконица спала не только с отцом девчушек. Никто на то время не знал, что тот представитель Совета, что должен был засвидетельствовать смерть малышки, был её тайным любовником. Причём у него была супруга. Правда не истинная. а сговоренная по семейной выгоде. Продолжение рода должен был обеспечить один из братьев этого члена Совета. А он женился уже в приличном возрасте, так и не отыскав свою пару. Зато объединив рудники семейств. И добившись места в Совете.
Слухи пошли после его смерти. Тоже повлёкшей сомнения и сплетни. Но грешили больше на спор наследников. Хотя некоторые связали его уход с почти одновременным уходом матери Драконицы и признанием права на досрочное совершеннолетие за её дочерью. Такое случается, если наследник проведёт достойно собеседование на Совете. Юная Чёрная Драконица оказалась хитрой и ушлой, такой же как была её мать. Однако поговаривали, что в бумагах умершего члена Совета нашли какие-то записи, от которых поплыла сплетня о том, что Серебряная Драконица жива. Но живёт под жёсткой рукой сестры.
Бумаги в Совет не попали. Собственная семья обнаружила там и то, что точно не пошло бы на поддержание их собственной репутации, а предоставлять в Совет отдельные листочки из записей или дневников отца побоялись. Уж очень явно, что остальное пытались скрыть. Но сплетня, раз родившись, умирает трудней, чем живые свидетели событий. Народ любит позлословить и она только растолстеет от подробностей, как деревенская бабёнка с возрастом. Некогда ей, как городским телеса обихаживать. Трудись всю жизнь, детишек рожай, одна радость пирожка сдобного ухватить, заесть слёзы обиды на неласкового хозяина и неблагодарных детей. Да и помириться с ним через подаренные сласти тоже.
Я мог обратиться в Совет с просьбой представить меня моей предполагаемой паре. Только не было здесь артефактов такого рода. И как иначе мне доказать, что я точно знаю об её присутствии в этих землях. Отобрать у меня артефакт, при условии, что я познакомлю с ним одновременно всех членов Совета, вряд ли решатся. Скорее выкупят. А мне и сопротивляться не стоит. Иначе я не допрошусь их помощи, раз, да и могу не выбраться вообще из чужого мира.
Почему-то я был уверен, что не может быть моей истинной зловредная сестрица, что держит в плену свою двойняшку. Не тот у меня характер, чтоб Дара мне такую спутницу в истинные определила. Это уж скорее пленная сестрёнка.
Скорая и своевременная смерть свидетелей её существования указывает, скорее всего, на применение какого-то яда. Причём желудочные яды так часто служили средством решения неблаговидных целей, что артефакты для их обнаружения становились всё более изощрёнными. А выдумать яд, да ещё со скрытыми возможностями к обнаружению, не так просто. Никому не известные растительные основы требуют тщательной селекции. Новые минералы обнаруживаются уж совсем редко. А любую магию тоже скрыть не просто. Она всегда оставляет след ауры. Остаются кровяные яды. Те могут попасть в тело даже через прикосновение. А несчастный случай с подброшенным гадом или насекомым и организовать не сложно и выдать за несчастный случай проще.
Да только никто не знает, что у нас есть от этого защита. И члену Совета, решившему нас представить, мы можем предложить её, как ещё один великолепный бонус, после которого он избавится от страхов подобного рода на всю оставшуюся жизнь. Держать такое средство, как эксклюзивный товар на этой Ярмарке тоже в моих силах. Об этом я рассуждал проваливаясь в сон на речном островке. Об этом же думал и в стойбище охотников, уже добравшись до Ярмарки.
-Если я начну с того, что поставлю что-то вроде балаганчика гадателя или предсказателя, что существует на любой Ярмарке, а для рекламы найдём истинных моим Грызням, то народ ко мне валом повалит. Только мне не ярмарочные монетки нужны, а слухи. Драконы их тоже не упустят, сами ко мне пожалуют. А то аудиенции в Совете мне год ожидать можно,- строил коварные планы я.
И мои спутники со мной согласились. Компас их вёл чётко. Им не нужны были центры со слепками аур. И Дик, и Рык обнаружили своих истинных сразу по прибытии их на Ярмарку. Можно сказать встречали с хлебом-солью. Только съедобное приветствие заменил предложенный по местным законам выкуп. Парни везли с собой богатые украшения в надежде отыскать себе невест. Я сохранял их в подпространстве. Там вообще мы припрятали всё ценное. Нечего искушать нечистых на руку.
В случае чего, у нас всегда был Компас. И от дара такого, как суженная, из тех, кто решает судьбу найденных Грызнями пар, никто не откажется. Опять таки, при удачном ответе моего Артефакта, радость такую сдержать трудно. Непременно, обмыть такую весть облагодетельствованный, со всеми знакомцами в питейную отправятся. А нетрезвая голова мыслей не держит, они через рот просыпаются.
-Я понял и согласен на сотрудничество,- такое использование артефакта мы не оговаривали, но предложение давало нам возможность сократить время на собственные поиски.
-Вот и отлично. Мы можем сразу отправиться в те места, где обнаружились ваши пары. И начать я тоже предлагаю с Дика и Рыка. В среде Грызней договориться проще. С Драконами определённо возникнет больше проблем. Вы можете сказать где нужно искать пары ваших спутников?
-В том-то и дело, что в этом есть какая-то странность. Когда мы прибыли, то решили сразу определиться с направлением нашего перемещения. Пары наших Грызней находились в разных местах. Я могу показать вам на приблизительной карте вашего мира, которую нам составили родители парней по памяти. Сегодня утром мы проверили настройки снова. И поняли, что обе женщины поменяли местоположение. Более того, они сблизились. И, если продлить направление по которому они движутся, то, очень похоже, что это одно и то же место. Если, конечно, они не планируют остановиться на пути и это просто совпадение.
Охотник взял карту, посмотрел на отмеченные координаты и заулыбался.
-Везучие вы парни,- заявил он,- и я точно хочу быть рядом с вами, поскольку Боги вам ворожат. В это время года, в той точке, куда направлены перемещения ваших предполагаемых невест, уже два десятка лет как организовывается самая большая Ярмарка во всём нашем мире. Есть и другие места, где организовываются подобные мероприятия. Само собой понятно, что далеко не у всех есть возможность попасть со своими товарами далеко от дома. Поэтому есть местные Ярмарки и проводятся они не всегда в это же время. Всё зависит от местоположения и условий региона. Но эта считается центральной. Более того, её так и называют, Ярмарка Невест.
-Ну, я могу предположить, что при таком наплыве торгующих есть возможность заключить брачные договора. Но неужели туда везут женщин. Это небезопасно, мне кажется.
-Вполне безопасно. Это территория находится в самом центре Драконьих земель. На каждой подвластной территории землевладелец отвечает за порядок. Это цена престижа. Показатель власти. Дракона, у которого на подвластных землях действуют разбойники или, скажем, заводится Безумный Шатун, такое случается с самцами Грызней, и не время сейчас говорить о причинах, хочу только сказать, что такого Дракона их Совет может даже лишить владений.
-И что с таким наказанным случается дальше?
-Тут тоже долгий разговор. Назову только одно последствие, для примера. Он может поискать себе земли в Диких Лесах. Если я сейчас начну рассказывать всё в подробностях, мы не отправимся и через месяц. Я скажу только одно. Все свободные женщины Грызней стараются сами попасть на Ярмарку, что бы лично встретиться с тем, кто может оказаться для неё истинным. Поэтому каждое селение отправляет караван. Товары охраняют мужчины селения. Женщины берут на себя функцию продажи. Но по вечерам на Ярмарке организовываются различные мероприятия, где приезжие развлекаются, встречаются с другими поселянами. Ведь жизнь земледельцев тоже довольно ограничена в плане общения.
-Но даже при таких условиях многолюдья, не факт, что пара встретится,- пессимистично возразил угрюмый Верн.
-Для этого Драконы организуют центры, где желающие отыскать пару могут оставить слепки ауры. Хорошая возможность. Только вот мне туда не добраться самому. А вы вполне можете меня туда доставить. И территория Ярмарки открыта для посещений любому. Как Грызню, так и Дракону. Вам не придётся спрашивать дозволения посетить Драконьи владения или деревню Грызней. Туда разрешён доступ всем. Говорю же, Боги вам ворожат. Вы удачливые. А сейчас, умерьте моё нетерпение, проверьте, есть ли где моя пара?
Я не думал долго. Протянул нашему новому знакомому Компас и настроил его как положено. Стрелка пришла в движение, но она едва перемещалась. В конце концов остановившись строго на севере.
-Ну, чтож,- потупился после моих пояснений Дигер,- моё везение уже в том, что пара моя в этом мире есть. Без вашей помощи, если бы даже я туда и добрался, то не факт, что женщина меня бы дождалась. Если я отправлюсь с вами на Ярмарку, то преодолею две трети пути в нужную мне сторону. А дальше, если и ко мне ваши Боги продолжат быть благосклонны, может представиться ещё какая-нибудь оказия. Например владения вашей дамы могут оказаться ещё ближе к северу.
-Наши Боги видимо уверены в том, что вы нам пригодитесь, поскольку это так и есть. Расположение моей пары севернее Ярмарки,- рассмеялся я.
-А не покажете где?- вдруг посерьёзнел Дигер,- на севере не так много свободных Дракониц. А наша культура заставляет нас знать всех Владык. Драконы редко обзаводятся наследниками, а живут долго. Одновременно в нашем мире никогда не было более тысячи с небольшим Владык. И это небольшое не выходит из границ сотни. Драконы сами определили такое количество и не желают его увеличивать. Причин нам не сообщали. Это что-то в их вере.
Я снова показал на карте ещё одну точку координат. Сегодня утром, во время проверки, моя точка не поменяла местоположения.
-Почему-то я так и думал,- вздохнул охотник,- не может быть всё так хорошо. Рано или поздно, сложности должны были появиться.
-И в чём они?- нетерпеливо спросил я.
-Нам всё же придётся ещё чуть задержаться. Но, если так уж нам повезло, что ваши женщины всё равно направляются навстречу друг дружке, то время на это у нас есть. Считайте мы уже его сэкономили.
-Не тяни, меня не зря даже мама дразнит Торопыгой, я совершенно не умею терпеть, когда дело касается нужных мне сведений.
-Конечно. Я вас понимаю,- и, реагируя на мою досадливую гримасу, заторопился с объяснением Дигер,- место, что вы указали, изобилует обилием неточных сведений, сплетен и домыслов, которые ходят не только среди Грызней, но и среди Драконов. Дело в том, что есть очень мало причин, по которым представители Совета Драконов могут попасть в чужие владения без согласия на то законного владельца. И желание такое у Совета есть. Именно из-за тёмных обстоятельств, окружающих историю наследования.
На ярмарку мы долетели за три перелёта. Расстояние оказалось довольно значительным. Но в первый день я долетел до границы заселённых земель. Мы остановились не заходя на территорию пограничного поселения. И не потому, что боялись каких-то враждебных действий. Просто цель полёта определилась и мы не желали задержки, которая точно случилась бы зайди мы в границы посёлка. Распросов точно не избежали бы. А мы хотели отдохнуть и успеть за следующий день добраться до места. Мы и добрались. Только в обед сделали передышку. На еду и даже сон.
Охотник подсказал нам место. Остров в развилке реки. Небольшой. Но зато не используемый никем. Там даже не рыбачили. Река в этом месте была довольно быстрой и ловить было не удобно. В ней тоже промышляли рыбку, но в других местах. Обычно с берега, выискивая "рыбью тропу" в более спокойных водах. Или у водоворотов. Рыба идёт против течения и тоже старается следовать по пути наименьшего сопротивления.
Ловят обычно в местах прикормленных. И, хотя на течении шары с глеем размываются быстрее, чем в тихой реке, но забрасывание "балабушек" из липкого придонного ила, который собирался в специальных запрудах, смешанных с остатками каши из домашних котелков или гороха, отложенного из суповой кастрюли, было любимым занятием деревенских сорванцов. Иногда для прикорма использовали "мастырку" гороховое крутое тесто иногда с добавлением картофеля, манки или даже просто муки. Всё зависело от того что деревня выращивает. Главное условие - тесто должно оставаться тугим. Такая подкормка годилась для почти любой рыбы. Конечно её игнорировал откровенный хищник, типа жереха, но он подходил поохотиться туда, где основное население реки пировало. И только от приманки бывалого рыболова зависел улов.
Вся эта рыбацкая премудрость была поведана Грызням, пока я кемарил, пообедав после утреннего перелёта. Встали мы рано и обеденный сон прекрасно восстановил мои силы. Опустились мы на остров среди дня. В это время и в деревне положено отдыхать. Никто не работает по самой жаре. Да и после обеда никто не становится на прополку или другие, травмирующие растения работы. После обеда стараются сделать работы под крышей. В птичниках, мастерских лишь бы не под прямым солнцем. А ближе к вечеру поливают.
Второй перелёт получился не простым. Я сильно устал. И дышать было тяжелее, чем обычно. То ли состав воздуха здесь был немного другим, что чувствовалось на нагрузке. То ли просто более разреженным. В общем прибыв на общественную посадочную площадку Ярмарки, я едва не с ног падал от усталости. А найти место для ночёвки было не просто. Ярмарка значительное событие и места на постоялых дворах не просто заказаны заранее, а за двадцать лет выкуплены для каждой деревни, что посещает её ежегодно. Есть конечно и дальние. Для них есть специальные места для постоя караванов.
Дигер не растерялся. Хоть сам он и не бывал на Ярмарке, но знал, что охотники, которые тоже являются на торг со своей добычей, мехом, редкими травами, лесным мёдом, а кто и с намытым золотишком и найденными на плёсах самородками или драгоценными камнями. Да и сам наш неожиданный попутчик, как только сговорился с нами, пришёл с припрятанным ранее мешком. Мы не просили его похвастать товаром, чтоб не пугался насилия. Я больше думал о нашем разговоре и о том, что хорошо бы мне заручиться поддержкой кого-нибудь из Совета, для того чтоб попасть в дом моей предполагаемой пары. Ну не любил я тайн и пересудов. Не бывает, говорят, дыма без огня. И так оно и есть.
Суть основных сплетен базировалось на том, что у Драконицы, что прежде владела землями, на которые нынче указывает мой Компас, родилась двойня. Две девочки Драконицы. Чёрная и серебряная. С отцом новорождённых Драконица вступать в брак не желала. Но в таком случае, по закону, после первого оборота одна из малышек должна была отправиться жить в отцовскую семью. Но мать заявила, что оборот одной из девочек случился преждевременно и она его не пережила.
Совет прислал представителя проверить её сведенья. Только ушлая Драконица спала не только с отцом девчушек. Никто на то время не знал, что тот представитель Совета, что должен был засвидетельствовать смерть малышки, был её тайным любовником. Причём у него была супруга. Правда не истинная. а сговоренная по семейной выгоде. Продолжение рода должен был обеспечить один из братьев этого члена Совета. А он женился уже в приличном возрасте, так и не отыскав свою пару. Зато объединив рудники семейств. И добившись места в Совете.
Слухи пошли после его смерти. Тоже повлёкшей сомнения и сплетни. Но грешили больше на спор наследников. Хотя некоторые связали его уход с почти одновременным уходом матери Драконицы и признанием права на досрочное совершеннолетие за её дочерью. Такое случается, если наследник проведёт достойно собеседование на Совете. Юная Чёрная Драконица оказалась хитрой и ушлой, такой же как была её мать. Однако поговаривали, что в бумагах умершего члена Совета нашли какие-то записи, от которых поплыла сплетня о том, что Серебряная Драконица жива. Но живёт под жёсткой рукой сестры.
Бумаги в Совет не попали. Собственная семья обнаружила там и то, что точно не пошло бы на поддержание их собственной репутации, а предоставлять в Совет отдельные листочки из записей или дневников отца побоялись. Уж очень явно, что остальное пытались скрыть. Но сплетня, раз родившись, умирает трудней, чем живые свидетели событий. Народ любит позлословить и она только растолстеет от подробностей, как деревенская бабёнка с возрастом. Некогда ей, как городским телеса обихаживать. Трудись всю жизнь, детишек рожай, одна радость пирожка сдобного ухватить, заесть слёзы обиды на неласкового хозяина и неблагодарных детей. Да и помириться с ним через подаренные сласти тоже.
Я мог обратиться в Совет с просьбой представить меня моей предполагаемой паре. Только не было здесь артефактов такого рода. И как иначе мне доказать, что я точно знаю об её присутствии в этих землях. Отобрать у меня артефакт, при условии, что я познакомлю с ним одновременно всех членов Совета, вряд ли решатся. Скорее выкупят. А мне и сопротивляться не стоит. Иначе я не допрошусь их помощи, раз, да и могу не выбраться вообще из чужого мира.
Почему-то я был уверен, что не может быть моей истинной зловредная сестрица, что держит в плену свою двойняшку. Не тот у меня характер, чтоб Дара мне такую спутницу в истинные определила. Это уж скорее пленная сестрёнка.
Скорая и своевременная смерть свидетелей её существования указывает, скорее всего, на применение какого-то яда. Причём желудочные яды так часто служили средством решения неблаговидных целей, что артефакты для их обнаружения становились всё более изощрёнными. А выдумать яд, да ещё со скрытыми возможностями к обнаружению, не так просто. Никому не известные растительные основы требуют тщательной селекции. Новые минералы обнаруживаются уж совсем редко. А любую магию тоже скрыть не просто. Она всегда оставляет след ауры. Остаются кровяные яды. Те могут попасть в тело даже через прикосновение. А несчастный случай с подброшенным гадом или насекомым и организовать не сложно и выдать за несчастный случай проще.
Да только никто не знает, что у нас есть от этого защита. И члену Совета, решившему нас представить, мы можем предложить её, как ещё один великолепный бонус, после которого он избавится от страхов подобного рода на всю оставшуюся жизнь. Держать такое средство, как эксклюзивный товар на этой Ярмарке тоже в моих силах. Об этом я рассуждал проваливаясь в сон на речном островке. Об этом же думал и в стойбище охотников, уже добравшись до Ярмарки.
-Если я начну с того, что поставлю что-то вроде балаганчика гадателя или предсказателя, что существует на любой Ярмарке, а для рекламы найдём истинных моим Грызням, то народ ко мне валом повалит. Только мне не ярмарочные монетки нужны, а слухи. Драконы их тоже не упустят, сами ко мне пожалуют. А то аудиенции в Совете мне год ожидать можно,- строил коварные планы я.
И мои спутники со мной согласились. Компас их вёл чётко. Им не нужны были центры со слепками аур. И Дик, и Рык обнаружили своих истинных сразу по прибытии их на Ярмарку. Можно сказать встречали с хлебом-солью. Только съедобное приветствие заменил предложенный по местным законам выкуп. Парни везли с собой богатые украшения в надежде отыскать себе невест. Я сохранял их в подпространстве. Там вообще мы припрятали всё ценное. Нечего искушать нечистых на руку.
В случае чего, у нас всегда был Компас. И от дара такого, как суженная, из тех, кто решает судьбу найденных Грызнями пар, никто не откажется. Опять таки, при удачном ответе моего Артефакта, радость такую сдержать трудно. Непременно, обмыть такую весть облагодетельствованный, со всеми знакомцами в питейную отправятся. А нетрезвая голова мыслей не держит, они через рот просыпаются.
