-Ты такой же Зверь, как я Козлёнок,- громыхал своим рокочущим баритоном он,- но я не верю, что имя делает человека. По мне, правильно говорят "хоть горшком зовите, только в печь не сажайте". Я вообще суевериям не подвластен. Суеверия работают для тех, у кого нет настоящей веры. Не веришь в богов, верь в себя. И на тебя даже проклятия не подействуют. Я давно не парюсь от своего имени. А вот тем, что теперь могу называться вером, обрадован. И не из пустого снобизма. А от того, что теперь могу любому аристократишке зубы поровнять, не глядя на эту пустую приставочку.
Учить я стал их обоих сразу. Мальчишка не маг. Но у всех Ромов есть струны. И магов среди них много. Если пойдём в другие миры, может и пацан магией разживётся. Так что время зря терять. И тренироваться будем вместе. Нагрузку пацану, конечно станем давать по мере роста, но физика никогда магам не мешала.
Моя первая лекция была чисто теоретической. Я научил обоих правильно медитировать. Медитация нужна не только магам, она и воинам не помешает. Из банды Енота отпустили ещё одного парня. Он прибился к ним недавно. Набедокурить ещё не успел. Просто сильно нужна была работа. А её найти не так просто. У него сильно болела мама, а денег на хорошего целителя не было. На такую срочную нужду криминал часто ловит новичков. Князь пообещал позаботиться о женщине и парень добровольно дал ему клятву верности на крови. Он взял его в замок вместо Хорька. Руки к честной раьоте у парня были приспособлены, а вот плохому он ещё научиться не успел. Мы все тут же успели порадоваться такому приобретению князя.
Всё дело в том, что Енот не обрадовался перспективе встречи с дознавателем. Менталист мог выведать у него о трольем полукровке, которого он прибил и ограбил. Иногда хъюлдрам удаётся увести парня из деревни на зов. И, если от этой связи рождается ребёнок, она его бросает и сбегает. Мужчины не все одинаково скоро освобождаются от зависимости. Те, на кого она действует сильно, ещё бегают по лесам какое-то время. Обычно ребёнка не бросают, надеясь приманить горе-мамашу. А те, что отходят сразу, дитя не бросают уже осознанно. Раньше с этим было хуже. Теперь с тролями отношения улучшились. За усыновлённого троли платили виру и князь давал деньги на сироту. Они лучше сходились с настоящими тролями, когда подрастали. Им часто доверяли доставку нецке продавцам в столице..
Тогда Еноту было всего семнадцать и он ничего не знал ни о тролях, ни о нецке. Хотелось жрать и хотелось денег, когда по дороге в северную столицу он встретился в пути с полукровкой. Сделал вид, что хочет подружиться, заявил, что вдвоём веселее и безопаснее в дороге, а ночью прирезал попутчика, обобрал и прикопал в лесу.
Только нецке не дались убийце. На переправе стремнина неожиданно усилила течение и сшибла в воду похитителя ледяных фигурок. Сумка с награбленным сразу потащила того на дно и он её бросил. Хотя его жаба захлебнулась от жадности и кверху пузом уплыла по реке вместе с разумным товаром, раскаяния Енот не испытал. Только досаду.
-Князь сказал, что на каторгу не отправит, если за нами нет смертей,- всю ночь страдал бандюк,- а менталист это сразу узнает. Убийства они чуют сразу. А на каторгу не хочется.
Он извертелся, пытаясь освободиться. И обрадовался, когда мальчишка Дракона принёс завтрак. Он освободил ему руки, чтоб пленник поел. И моментально получил предательский удар по голове. Камень Енот выкопал из земли за ночь. Даже связанные руки не помешали. Бил бандит подло, пока мальчик отвернулся, чтоб взять для него еду. Маленький Ром отбился бы от Енота в честном бою. Лось его хорошо учил. Но только не ожидал он подлости и даже вскрикнуть не успел. А бандит подтянул его к себе, снял с пояса нож, перерезал путы на ногах, и связав ими Раата, пристроил на своё место. Придал позу спящего. И скользнул в кусты, как гадюка.
Я почувствовал тревогу своего фамилиара почти сразу. Но мы ещё плохо взаимодействовали и его взволнованные мысли, даже при моих ментальных способностях, вызвали полную кашу в голове. А может быть я именно из-за своего дара увидел слишком много и сразу. Молоденький фамилиар был слишком эмоциональным.
Только через несколько минут я понял, что с мальчиком случилось что-то плохое. Ещё какое-то время мы с нецке играли в "холодно-горячо", пока я не нашёл парнишку. А, когда нашёл, разъярился так, что чуть не сорвался в спонтанный оборот. Мальчик, которого Дракон признал своим, лежал бледный и изгвазданный кровью. Ситуацию исправил Кер. Потрогал живчик, убедился, что ребёнок жив. Позвал целителя из отряда Дженера. Князь явился с ним и тоже разозлился не на шутку.
-Я сам,- остановил я воинов, которые уже собрались обыскивать лес,- без магии искать долго и, возможно, впустую. Но я не просто маг. Я Дракон. То, что стало моим, я найду где угодно. Раны на голове кровавы. Скорее всего на его обидчике есть хоть капля крови Раата. А значит он от меня не скроется.
Я обернулся. Теперь вполне осознанно. И повёл носом по воздуху. Я не гризли и на двадцать миль крови не учую. Но так далеко бандит и не ушёл. Я оттолкнулся и хлопнул крыльями. Всего через четверть часа беглец извивался и орал в моих когтях. На поляне собрались все. Бросали самые кровожадные версии наказания, когда задребезжал Якорь и в том же самом месте снова открылся портал. Так бывает иногда, что Дикий портал работает пульсом, несколько дней, а иногда и недель. Я поступил на эмоциях, каюсь, но был так зол в тот момент, что совсем не пожалел о своём поступке. Схватил Енота за шиворот и швырнул в портал. А потом закрыл его, как учили в Академии. Намертво. В том аду вряд ли живут люди. Так что истинной там не сыскать. А с учёных станется посылать туда ещё исследователей. Только они не видели той твари, что видел я. Обойдутся.
Дженер попенял мне, что я, как всегда, поторопился. Что нужно было допросить мерзавца. Только всю историю страхов Енота прочёл мой фамилиар, пока я тащил того в когтях на место нашей стоянки. Не о чём было говорить с этой испорченной дрянью. И он не из тех, кто встал бы на путь исправления. Я не утверждаю, что нет таких людей, которых может исправить справедливая кара. Но больше, чем уверен, что таких можно счесть на пальцах. Пойманные нами бандиты выбрали свой путь давно. Во вполне осознанном возрасте и с окончательно сформированным характером. А если уж они испачкали руки убийством.. Древние боги были справедливы считая, что наказание должно быть соответственным преступлению. И око за око мне ближе, чем любое непротивление злу. Эдак оно без страха расплаты совсем распоясается.
Раат очухался довольно быстро. Походный целитель Дженера был не из сильнейших, но князь снабжал своих людей лучшим, что мог достать. Оружием, зельями, транспортом, специалистами. Лучший целитель князя был уже стариком. Не ему шататься с каждым отрядом воинов. Но и тот, что с этим справлялся был неплох. А зелья или компоненты для их изготовления, приобретались не взирая на их стоимость. Зелья и помогли поднять мальчонку. Опасность ему уже не угрожала. И базовые физические навыки восстановятся быстро.
А вот с памятью случилась беда. Он многое позабыл из прошлого. Хорошо было только то, что память повредилась фрагментарно и то, что амнезия была ретроградной. Если бы повреждения памяти касались невозможности сформировать новые воспоминания, о произошедшем после травмы, то это время можно было бы утерять для памяти окончательно, поскольку из-за повреждений мозга было невозможно правильное кодирование событий. Мальчик был ещё слаб. Не помнил кто он и кто мы. Но бойцовский характер сохранил. Перезнакомился со всеми наново. Попытался встать и помогать хотя бы в сидячих работах. Из-за него и решили задержаться ещё на день.
-Завтра я повезу тебя,- успокоил я своего слугу,- равновесие у тебя восстановится не раньше, чем через недельку. Сам ты пока на лошади не усидишь. Но ты, малец, не расстраивайся. Ты поправишься.
-А я и не расстраиваюсь. Я пока не могу вспомнить как выглядит мой отец, но мне кажется, это он учил меня, что Дара, богиня Судьбы, справедлива. Если она что-то у тебя забрала, то непременно вернёт что-то другое. Может оно более нужное. Кто мы, чтоб спорить с богами. А унывать, мне кажется, я никогда не умел. У меня есть ноги, под ногами дорога, куда-то она приведёт.
На следующий день мы возвращались в столицу. Ехали медленно. Дорога была спокойной. После моего впечатляющего возвращения беглеца и его скорой казни, бежать не пытался никто. Мне кажется, что их можно было бы везти вообще без ограничения свободы. Один из бандитов, после казни главаря обделался. Его заставили помыться и постираться. И даже извели на него какое-то сильно пахучее зелье. Только, когда я проезжал мимо него, мне всё время казалось, что пахнет дерьмом. На привалах я заставлял своих учеников медитировать хотя бы по чуть-чуть.
Кер медитировал сидя. В классической позе. Мальчику я пока разрешал только лежачие медитации. Новоявленный маг работал так, как меня учила мама. Начал он с бытовых заклинаний и щита. Самого простого. Я заставлял его держать на себе щит в течение всего дня. Чтоб раскачать резерв. Медитировал он на тетраксисе. Эту методику давно переняли все маги. Наша семья заработала каждую полученную за патенты копейку, настолько много полезного наш род принёс сообществу. Я уже тоже привнёс свою лепту. Композицией. И не останавливался на достигнутом. Мне было жаль, что с артефакторикой у меня не сложилось. Я не мог делать артефакты, но зато видел перспективы их доработки.
Якорь тоже не явился исключением. Дженер уверил меня, что я должен вернуться к Кито и рассказать ей о первом реальном испытании её артефакта. У меня уже возникли мысли об изменениях в его структуре. Князь сказал, что уверен в том, что она прекрасно поняла причину моего визита именно к нему. И уверил меня, что уже сама работает над улучшеной версией Якоря для меня. А так же собрала воз оберегов для моих спутников. Я не повторял ей своей просьбы в записках и не писал о наших приключениях. Но порадовал тем, что обрёл нового слугу-воспитанника и ученика, недавно обретшего дар. Всё остальное намеревался рассказать с глазу на глаз.
Я не стал возвращаться к Дженеру. Раат уже в дороге оклемался настолько, что, под присмотром Кера, вполне мог перенести перелёт до мыса Дракона. А там мы переместимся порталом. Я не знал как могут визжать восторженные мальчишки. Когда я сообщил, что коней мы оставляем князю и дальше мои спутники отправятся на Драконе, то я думал мы оглохнем вместе с моим зверем.
Но мальчик был всё же ещё не в лучшей форме. По дороге он от обилия впечатлени и общей слабости заснул. Не проснулся даже во время перехода порталом на Драконий. Кер просто перенёс его на руках. Оказавшись в нашем поместье, я получил взбучку от матери за такую неосторожность.
-Мальчик не маг, не оборотень и не имеет такой регенерации, как они,- ругалась она.
-Такое перевозбуждение и физическая активность вполне могли спровоцировать мозговую горячку. Этот длительный крепкий сон для него спасение. Видимо организм отреагировал спонтанно,- рассуждала Ириния,- она как раз находилась у нас в гостях и лучшего целителя, чем мамина подруга, трудно было желать для Раата.
К чести матери, они не стали наседать на меня, требуя рассказать им всё и сразу с порога, а занялись мальчиком, отправив меня привести себя в порядок. Так могли поступить пару женщин из сотни и обе они оказались в моём доме.
С каким облегчением я разлёгся в собственной ванне, окутанный любимым ароматом пены для мытья. Я спокойно отношусь к походному примитивизму, но привычный комфорт успокаивает, восстанавливает и даже, в какой-то мере, организует мысли. Я продумал о том, как расскажу обо всём матери и решил ничего не скрывать от родных. В том числе причин своего поведения.
Когда прозвучал сигнал к обеду, я уже сиял, как новенький золотник. Мальчика оставили в лазарете, добавив заклинание наведённого сна, поскольку он уже был готов проснуться. А вот Кер, который тоже получил комнату в замке и комплект новой одежды, купленной отцу, поскольку парень был покрупней меня, уже восседал за общим столом. Выглядел он несколько растерянно. К возможности оказаться за одним столом в такой компании, он готов, видимо, не был. Наши же действовали строго по протоколу. Даже если бы я не представил его как своего ученика, новоявленного мага почувствовали бы. В голову. конечно, ему лезть никто не стал, хоть среди всех присутствовавших набралось бы пяток менталов вторжения которых он бы даже не ощутил. Но ему надо привыкать к своей приставке вер. Мама это поняла с первого взгляда и одним махом уравняла парня в правах, усадив за один стол, практически, с королевской семьёй. Такая шоковая терапия.
Обед был воистину царским и, пока его не приговорили, никто не требовал никаких рассказов. Вот когда все насытились и оказались готовы удивлять публику нашими новостями, я и начал свой рассказ. Никто не вопил, не всплёскивал руками. Даже деловитых замечаний не вставлял. А вот, когда я закончил..
-С тобой твои решения мы обсудим наедине. В семейном кругу,- порадовала меня мама.
Она прекрасно понимала, что чувство собственного достоинства перед своим учеником я сохранить обязан и родительские распекания на людях неуместны. А вот вопросов к Керу, как к очевидцу, побывавшему в параллельном мире, у присутствующих оказалось на порядок выше, чем было во время первого рассказа у князя. Конечно, за столом присутствовали ещё те въедливые учёные зануды. Мне, с моим торопыжным темпераментом, и на половину вопросов терпения не хватило. Я радовался, что не мне пришлось побывать первооткрывателем. Мама, папа, верра Ириния, заскочивший по делам Советник, каждый находил вопросы из своей сферы интересов. Даже супруг оборотницы умудрился поинтересоваться знаит ли наёмник не магическое оружие из существующего, которое могло бы быть эффективным в мире таких монстров. Ведь наша магия там работает плохо. Медленно и затратно.
Зато Керу этот допрос позволил почувствовать себя нужным и значительным и некоторая робость, с которой он вошёл со мной в замок семьи, поубавилась. Я, опять же, высказал первое дополнение, которое стоило добавить в конструкцию Якоря.
-Не всегда есть возможность оставить у закреплённого портала охранный отряд. А, если у тебя нет цели затеряться в переходном мире навсегда, зев портала надо держать открытым. Так что нужно, чтоб закреп был надёжным и имел автономный источник питания. Вход должен экранироваться блокирующим заклинанием, от дураков и случайных перемещений и, желательно, прикрыт иллюзией. Координаты портала должны быть завязаны на артефакты поиска, которые должны быть у каждого члена группы. Вдруг кто-то потеряется, подвергнется похищению, нападению. Любой должен иметь возможность вернуться к переходу между мирами самостоятельно. Активироваться они должны на крови владельца. В наш мир не должны попадать без приглашения. Мы знаем, что пришельцы из Диких порталов не всегда были безобидными. И последствия их появлений иногда приходилось разгребать довольно долго.
-Знаешь, после разговора с тобой, я подумала, что для твоей цели, а это, как я понимаю, поиск пары, тебе не обязательно ходить в глубокую разведку в каждый их миров.
