Будет бум похлеще чупа-чупса. Представила золотых воинов с защёканными леденцами. Я как-то видела, ещё дома, безусого малолетку, победителя гонок, который давал интервью с чупа-чупсом за щекой. Будет что-то типа.
Сироп был готов. Теперь мешал его Тан. С фруктами и овощами он справлялся как кухонный комбайн.
-Чёрт.. Кухонный комбайн.. А яйца я взбивать чем буду? Так любимая игра инженера - что на что похоже..- и уже грустнее побрела ро лестнице за проволокой, на которую у меня были другие планы.
Зато у меня теперь есть венчик. И взбитые с сиропом белки, теперь добавим желтки и соль и ещё чуток повзбиваем. Теперь сметанку и маслице. Теперь можно замешивать тесто и ложкой. В конце сольём сок с фруктов, обсыпем их мукой и смешаем с тестом. Где там наш неартефактный противень? Накрываем и на решётку.
-Ты пацан,- поучал покуда дед Тана,- за девкой своей следи, как склиз за рачком. Такое золото уведут, чихнуть не успеешь. Гляди, и хозяйка и разумница и ласковая, что доджик.
-Ой, а мы их в лесу ловили и в Стерге продали. Они нашу сладку пожрали и заснули от неё.
-Здесь, в большом саду тоже видели. Наверное и у вас есть. Если хотите, чтоб в вашем саду жили, хорошо своего каримпа мясом кормите.
Я почувствовала смущение от моего Каро.
-Ой, он же видел как они мне нравились. Точно скрыл, если уже избавил наш сад от подселенцев.
Каримп опустил голову.
-Я не буду тебя ругать за то, что ты охотился, малыш. Какое я имею право? Просто делай это так, чтоб я не видела. Уж больно они хорошенькие,- вслух сказала я.
-Я же сказал умная девочка,- подмигнул старик и Тану, и Каро.
Старикан попробовал и пирог, и молочко на ужин. А потом мы попросили каримпа довезти его до казарм.
-Вам седло надеть, дедушка?- без задней мысли спросила я.
-Мне уж поздно,-хихикнул вредный старик,- ему вон надень. В самую пору будет. И легко, как молодой, вскочил на спину каримпа, который не полностью встал на колени, как для меня, а только преклонил одно.
Я покраснела, хоть и не воспринимала кандидатуру Тана, как потенциального партнёра. Но этот чёртов дед всё таки сумел меня смутить.
Неделя пролетела, не успели даже заметить. Дом мы отмыли и сад слегка обиходили. Его бы ещё обрезать, но мы только успевали перерабатывать созревающие плоды. Деревья плодоносили на славу. А после посещёния мага Земли сад ещё больше зазеленел.
Я поглядывала на наши быстро тающие денежные припасы и думала, где бы нам достать ещё таких дорогих и ценных ингридиентов, ведь любая другая деятельность отнимет много времени, а нам надо найти источник постоянного дохода. Конечно с началом учёбы мы получим все блага причитающиеся адептам, включая и дармовую кормёжку. И строить переборчивых нам ни к чему. Ведь всё, что нам даётся и плата за обучение, это наши долги. А долг дело паршивое. Как говорится берёшь чужое и не надолго, а отдаёшь своё и навсегда.
На полигоне стали появляться возвращающиеся с каникул преподаватели. Никто из них не пренебрегал занятиями по физподготовке и тренировками магического дара. Видно все разговоры о том, что в здоровом теле здоровый дух так же напрямую касаются и магических возможностей. Пока ещё мы не пересекались там с нашими будущими учителями и не очень желали этого. Мы всё ещё боялись, что у нас отберут наш домик, к которому мы уже так привыкли. Но тех, кто приходил в гости к нам, я старалась привечать. Я вообще по жизни привыкла к открытому дому и любила принимать друзей. Вкусно кормить. Делать маленькие приятные подарки. Но на всё это тоже нужны деньги.
Дерево син далеко. И урожай будет только в следующем году. Из оставшихся товаров, самым дорогим оказался яд. За городом были невысокие зелёные горы. Насколько я помнила шишиг Каро поймал в каменистых холмах и я пристала к каримпу нельзя ли нам съездить на охоту. Запастись дармовым мясом, шкурками и может, снова отловить что-то ядовитое.
-Шишиги в горах должны быть. Они есть везде, где можно найти пещерки и трещинки в скалах. Но они очень чуткие. И в какой-то мере слышащие. Ты же помнишь это?
-Но, если они распространены довольно широко, то почему их яд так ценится?
-В наших лесах их было мало. Если пара шишиг поселится на холме и успеет вывести там потомство, то только члены этой семьи будут там селиться. Пока потомства нет, другая блуждающая в поисках дома пара может выселить их. Хотя зверюшки очень ядовиты, сами они нападать не станут, скорее забьются в норы поглубже, предпочитая переждать. Но у них отменный мех и вкусное мясо. И это кроме дорогущего яда.
Только вот редки они потому, что охотится на них результативно могут только маги. Причём такие как ты, слышащие. Ну и мы, каримпы. Только для нас подходит любая добыча. Мы почти всеядны. А вот маги охотиться не очень любят. Особенно высшие. Предпочитают ингридиенты покупать.
-Так что же сложного, если слышащий может заставить зверьков выйти? И держать их в подчинении. Ты же так их ловил?
-В горах колонии больше. И магия у них немного другая, чем у слышащего. Они не понимают речи, как мы. Они слышат общий ментальный зов. И, если ты вытащишь целую колонию, а удержать её не сможешь, даже самый маленький шишижонок может отправить тебя к высшим силам, пока ты пытаешься проделать это с его родственниками. Того, кого ты держишь, можно убить обычным камнем по голове, или как мы, копытом. Но того, кто рядом упустить просто. Если один укусит меня, моё тело справится, если кинутся стаей, я погибну. А тебе хватит просто зубом оцарапаться.
-Я поеду с вами,- вцепился в меня как клещ Тан,- я стреляю хорошо, мне подходить к ним близко не надо. Только нужен хороший маленький арбалет. Точный и с тонким болтом, чтоб шкурку не портил. У меня дома был. Но отчим не отдал. Сказал, что я учиться еду, а не по лесам бродить. Он прав им там нужнее.
-Послушайте, покупать арбалет дорого. Может сходишь в казармы, выпросишь у Тамира? У них должно быть всякое оружие. И не всё из них казёное. Скажи, что хотим на охоту сходить. Только на какую не говори. А то, пожалуй, и не даст. И давайте на пару-тройку дней и съездим.
Мы люди на подъём лёгкие и утром, сразу после медитации, уже ехали в сторону гор. Даже гимнастику в этот раз заменили на другую физическую активность. На воротах нас провожали смешками и шуточками. Тамир рвался поехать вместо меня, привезти нам мяса. Не знал он только, что я в этой охоте буду не последним человеком. Отболтались, что выходной у него ещё не наступил. Да и второго каримпа у нас нет.
-Когда выедете из города,- увещевал Тамир,- не езжайте по прямой дороге. Проедьте вдоль городской стены влево и только тогда забирайтесь в горы. Прямо каменоломни. Там не наохотишься особо.
-Ты про каменоломни знаешь?- спросила я у каримпа.
-Как не знать, если весь город с них строился. Только дед там не бывал. Его парень всё больше по библиотекам сидел. Даром, что в Академию тоже из глуши добирался. Они ведь, почти как мы с тобой, в лесу встретились. Только дед уже подрасти успел. Он своего человечка от ракша спас. Не убил, но прогнал.
-А какие они, ракши?
-Большие, мне по грудь. Чёрные. Зубы больше моих. И едят только мясо.
-Не хотелось бы мне с ними встретиться.
-Не переживай. Вы оба огневики. И менталисты. Отобьёмся. Хотя я тоже предпочёл бы бы с ними не встречаться. Нам и шишиг хватит.
-Тогда, может, попробуем разработать хоть какую-то стратегию? Я люблю, чтоб была какая-то определённость. А то, при неожиданной опасности, я впадаю в ступор. Такая у меня особенность психики. Люди в этом отношении, не слишком разнообразны. Или бегут или застывают. Я из вторых. С ядовитыми тварями это как-то не очень продуктивно.
-А, сколько не планируй,- махнул рукой Тан,- всё равно в реальности всё будет иначе.
-Знаешь, солшышко, я всегда была склонна к полноте и меня всегда ограничивали в пище, в том числе и я сама.
Тан с недоверием глянул на мою довольно стройную теперь фигуру.
-Да-да. И поняла, что ни одна диета не действует, только движение и любой другой расход энергии. Но, есть и ещё один вывод. Любая система в питании, лучше бесконтрольного жора. Так что система и план в любом случае не навредит.
-Так я не против. Давайте попробуем.
-У тебя резерв больше и более разноплановый дар, но пользоваться им так как я, на уровне рефлекса, ты не умеешь. Но убивать животное своими руками тебе тяжело, а это может быть опасно с ядовитыми и агрессивными шишигами,- начал рассуждать Каро,- а Тан может только стрелять из своего арбалета, а дара слышащего у него нет.
-Да, а ещё, хорошо бы сделать провероченый тест на точность. Мы не знаем твоих возможностей. А ты не знаешь этого оружия,- добавила я после того, как высказала Тану мысли каримпа.
-Ну, это как раз очень здравая мысль. И можно пострелять на любом привале. Хотя я думаю, что солдат не станет держать не пристрелянного оружия. От него зависит его жизнь.
-Прекрасно. А что ты думаешь о том, как нам распределить наши усилия по части дара? Вот я, например могу приложить большое усилие, чтоб подавить защиту животного. А тонких вещей, как, например, разделить сигнал, чтоб узнать сколько существ находится в плотной группе, или воздействовать на нескольких выборочно, боюсь, не смогу. Или кто-то один или все сразу на определённой площади. Представляешь, если их там штук сорок и все они выберутся сразу и успеют броситься на нас? Меня это здорово напрягает. Я очень боюсь ядовитых существ.
-Тогда, если каримп может, пусть он сначала вычислит насколько их много в том месте, где мы их обнаружим. Ты и я можем влезть на деревья или на высокие камни, чтоб на нас не могли наброситься. Ты постараешься держать под своей силой всю площадь, которая тебе доступна. А тех, кто не попадёт под твоё давление, придержит Каро. Он и двигается быстрее, и одиночный укус ему не страшен.
-Меня пугает ланшафт. Если там каменистая осыпь, то каримп может повредить ногу. Попадёт в трещину, или камень подвернётся. Его копыта не приспособлены, чтоб скакать по скалам.
-Ну, так не будем лезть туда, где есть большие группы животных. Может устроим засаду и попробуем сдержать одного зверька, а остальных спугнём. Они же нападут, только если почувствуют силовое воздействие. И то, только если оно недостаточно, и шишига сможет его подавить.
-А ещё, нам не надо слишком много мяса. Пропадёт,- посоветовалась я с каримпом и Таном.
-Можем продать,- возразил Тан.
-Я съем,- заявил единорог.
-Не успеете. Слишком жарко. А у тебя глаза больше желудка. Пузо треснет,- щёлкнула я каримпа по кругленькому животику.
-А как же наш бездонный пространственный карман? Разве там не сохранится свежесть?- задал Тан вопрос, который должен был прийти в голову мне. Как создателю артефакта хотя бы. Любой инженер должен был проверить все свойства изобретения. А я профукала. Только недостаток времени меня частично оправдывает.
-А мы не проверяли? Ни разу никаких продуктов надолго в мешках не оставляли? Хотя бы в дороге? Не бьётся и не ломается ничего, это точно. Я и яйца и молоко с базара возил. А проверять на вонючесть, что-то не хочется,-скривился Тан.
-Хорошо бы прочесть что-то про эту структуру пространства. А так-то.. Ну, можем взять пять-шесть зверьков. Один-два приготовить для нас с Каро. Ну и домой штучки четыре. Может попробуем только яд собирать, когда поймаем одиночек, а зверюшек отпускать живыми? Пусть даже потеряем дорогие шкурки. Но нельзя же быть такими расточительными по отношению к природе.
За разговорами мы выехали за город, проехали вдоль стены и повернули в горы. Кое где ещё встречались придорожные хуторки и фермочки. На лесных полянках пасся домашний скот. Наконец я увидела чьё мы пили молоко. Это толстое, мохнатое нечто, похожее на очень давно не стриженую овцу, размером с корову. Но без рогов. Впрочем, среди "овечек" попадались и "бараны". Отличались они только ростом. Каро и Тан назвали ЭТО - парюша. Хорошо не хрюша. В общем они выглядели так, как будто все земные домашние животные смешаны в кучку и честно разделены на равные части.
До обеда мы проехали около двадцати километров. Остановились на живописной полянке. Виды казались просто сказочными. Белые валуны, скатившиеся со склонов, выглядели как сахарные головы. Их обрамляла сочная зелень. Дикие мелкие цветы осаждали стайки насекомых. Рядом журчал ручеёк. Поев, мы сначала прилегли отдохнуть, разглядывая разноцветные облака , которые подсвечивали два солнышка Лорнака. Обстановка настолько умиротворяющая, что даже думать о чём-то плохом не хотелось.
-Может мы их вообще убивать не будем? В такой красоте рука не поднимется отобрать чью-то жизнь. Попробуем обойтись только ядом..
-Ну, арбалет я всё равно пристреляю,- поднялся Тан,- я не уверен, что в лесу все такие миролюбивые.
Я повернулась на бок и смотрела как мальчишка прицеливается в толстый ствол дерева. Тетива щёлкнула. Болт зацепил кору дерева и скрылся в за кустами. И вдруг с той стороны раздался крик. Голос был явно человеческий. Тан ринулся в ту сторону. Я тоже вскочила на ноги и побежала за ним. Каро легко обогнал нас и первым скрылся в густой зелени. На траве лежал огромный мужчина и в его левой глазнице торчал арбалетный болт. Скорее всего он следил за нами из лесу. То, что как-то пытаться ему помочь бесполезно, было очевидно каждому. По траве расползалась густая кровавая лужа.
Тан, солнышко,- схватила я его за руки. Губы у него дрожали. По щеке ползла одинокая слеза. Кожа побледнела, даже проявились мелкие пятнышки веснушек.
Каримп тоже ласково фыркал в волосы парня.
-Ты не виноват, Тан, поверь. Ты же его не видел. Ты боишься, что тебя осудят? Мы расскажем, что это просто несчастный случай. Он ведь прятался, а мог предупредить..
Парень помотал головой, слёзы потекли чаще.
-Я не.. я не боюсь наказания..- всхлипнул он,- это же изменённый. Просто я никогда не убивал человека. Это страшно..
-А что там с этими изменёнными?- передала я мысль каримпу,- и откуда он здесь мог взятся? Почему прятался?
-Скорее всего он сбежал из каменоломен,- Тан ответил так, как будто я задала этот вопрос ему, а не единорогу.
-У вас на каменоломнях работают заключённые?
-Только если это изменённый и совершил преступление против женщины. Остальные отвечают за проступки мягче.
-Подожди, я не могу понять. Каро что-то рассказывал мне об изменённых. Но это касалось древних времён. Что-то про Храмы, жрецов.
-Хорошо. Я расскажу. Хотя мне сейчас говорить не очень хочется. Изменённые нужны Лорнаку. У нас очень переменчивые природные условия. Это из-за двух солнц. Раньше в Храм принимали изменённых, у которых совет жрецов определял полезные мутации. Некоторые семьи считали, что это угодно богу, чтобы дочь принесла жертву богам и оплодотворила один из зародышей с изменённым. И, хотя у них никогда не рождались девочки, жрецы считали, что мутанты передают полезные свойства своим детям. Те, кого признавали бесполезными, могли оставаться при храме как слуги или идти на все четыре стороны. Ничьи. Так их звали. Их либо просто игнорировали, либо убивали. За это не наказывали. Потому, что они, как правило, были очень агрессивными. Из-за большого количества мужских гормонов.
Сироп был готов. Теперь мешал его Тан. С фруктами и овощами он справлялся как кухонный комбайн.
-Чёрт.. Кухонный комбайн.. А яйца я взбивать чем буду? Так любимая игра инженера - что на что похоже..- и уже грустнее побрела ро лестнице за проволокой, на которую у меня были другие планы.
Зато у меня теперь есть венчик. И взбитые с сиропом белки, теперь добавим желтки и соль и ещё чуток повзбиваем. Теперь сметанку и маслице. Теперь можно замешивать тесто и ложкой. В конце сольём сок с фруктов, обсыпем их мукой и смешаем с тестом. Где там наш неартефактный противень? Накрываем и на решётку.
-Ты пацан,- поучал покуда дед Тана,- за девкой своей следи, как склиз за рачком. Такое золото уведут, чихнуть не успеешь. Гляди, и хозяйка и разумница и ласковая, что доджик.
-Ой, а мы их в лесу ловили и в Стерге продали. Они нашу сладку пожрали и заснули от неё.
-Здесь, в большом саду тоже видели. Наверное и у вас есть. Если хотите, чтоб в вашем саду жили, хорошо своего каримпа мясом кормите.
Я почувствовала смущение от моего Каро.
-Ой, он же видел как они мне нравились. Точно скрыл, если уже избавил наш сад от подселенцев.
Каримп опустил голову.
-Я не буду тебя ругать за то, что ты охотился, малыш. Какое я имею право? Просто делай это так, чтоб я не видела. Уж больно они хорошенькие,- вслух сказала я.
-Я же сказал умная девочка,- подмигнул старик и Тану, и Каро.
Старикан попробовал и пирог, и молочко на ужин. А потом мы попросили каримпа довезти его до казарм.
-Вам седло надеть, дедушка?- без задней мысли спросила я.
-Мне уж поздно,-хихикнул вредный старик,- ему вон надень. В самую пору будет. И легко, как молодой, вскочил на спину каримпа, который не полностью встал на колени, как для меня, а только преклонил одно.
Я покраснела, хоть и не воспринимала кандидатуру Тана, как потенциального партнёра. Но этот чёртов дед всё таки сумел меня смутить.
Глава 12.
Неделя пролетела, не успели даже заметить. Дом мы отмыли и сад слегка обиходили. Его бы ещё обрезать, но мы только успевали перерабатывать созревающие плоды. Деревья плодоносили на славу. А после посещёния мага Земли сад ещё больше зазеленел.
Я поглядывала на наши быстро тающие денежные припасы и думала, где бы нам достать ещё таких дорогих и ценных ингридиентов, ведь любая другая деятельность отнимет много времени, а нам надо найти источник постоянного дохода. Конечно с началом учёбы мы получим все блага причитающиеся адептам, включая и дармовую кормёжку. И строить переборчивых нам ни к чему. Ведь всё, что нам даётся и плата за обучение, это наши долги. А долг дело паршивое. Как говорится берёшь чужое и не надолго, а отдаёшь своё и навсегда.
На полигоне стали появляться возвращающиеся с каникул преподаватели. Никто из них не пренебрегал занятиями по физподготовке и тренировками магического дара. Видно все разговоры о том, что в здоровом теле здоровый дух так же напрямую касаются и магических возможностей. Пока ещё мы не пересекались там с нашими будущими учителями и не очень желали этого. Мы всё ещё боялись, что у нас отберут наш домик, к которому мы уже так привыкли. Но тех, кто приходил в гости к нам, я старалась привечать. Я вообще по жизни привыкла к открытому дому и любила принимать друзей. Вкусно кормить. Делать маленькие приятные подарки. Но на всё это тоже нужны деньги.
Дерево син далеко. И урожай будет только в следующем году. Из оставшихся товаров, самым дорогим оказался яд. За городом были невысокие зелёные горы. Насколько я помнила шишиг Каро поймал в каменистых холмах и я пристала к каримпу нельзя ли нам съездить на охоту. Запастись дармовым мясом, шкурками и может, снова отловить что-то ядовитое.
-Шишиги в горах должны быть. Они есть везде, где можно найти пещерки и трещинки в скалах. Но они очень чуткие. И в какой-то мере слышащие. Ты же помнишь это?
-Но, если они распространены довольно широко, то почему их яд так ценится?
-В наших лесах их было мало. Если пара шишиг поселится на холме и успеет вывести там потомство, то только члены этой семьи будут там селиться. Пока потомства нет, другая блуждающая в поисках дома пара может выселить их. Хотя зверюшки очень ядовиты, сами они нападать не станут, скорее забьются в норы поглубже, предпочитая переждать. Но у них отменный мех и вкусное мясо. И это кроме дорогущего яда.
Только вот редки они потому, что охотится на них результативно могут только маги. Причём такие как ты, слышащие. Ну и мы, каримпы. Только для нас подходит любая добыча. Мы почти всеядны. А вот маги охотиться не очень любят. Особенно высшие. Предпочитают ингридиенты покупать.
-Так что же сложного, если слышащий может заставить зверьков выйти? И держать их в подчинении. Ты же так их ловил?
-В горах колонии больше. И магия у них немного другая, чем у слышащего. Они не понимают речи, как мы. Они слышат общий ментальный зов. И, если ты вытащишь целую колонию, а удержать её не сможешь, даже самый маленький шишижонок может отправить тебя к высшим силам, пока ты пытаешься проделать это с его родственниками. Того, кого ты держишь, можно убить обычным камнем по голове, или как мы, копытом. Но того, кто рядом упустить просто. Если один укусит меня, моё тело справится, если кинутся стаей, я погибну. А тебе хватит просто зубом оцарапаться.
-Я поеду с вами,- вцепился в меня как клещ Тан,- я стреляю хорошо, мне подходить к ним близко не надо. Только нужен хороший маленький арбалет. Точный и с тонким болтом, чтоб шкурку не портил. У меня дома был. Но отчим не отдал. Сказал, что я учиться еду, а не по лесам бродить. Он прав им там нужнее.
-Послушайте, покупать арбалет дорого. Может сходишь в казармы, выпросишь у Тамира? У них должно быть всякое оружие. И не всё из них казёное. Скажи, что хотим на охоту сходить. Только на какую не говори. А то, пожалуй, и не даст. И давайте на пару-тройку дней и съездим.
Мы люди на подъём лёгкие и утром, сразу после медитации, уже ехали в сторону гор. Даже гимнастику в этот раз заменили на другую физическую активность. На воротах нас провожали смешками и шуточками. Тамир рвался поехать вместо меня, привезти нам мяса. Не знал он только, что я в этой охоте буду не последним человеком. Отболтались, что выходной у него ещё не наступил. Да и второго каримпа у нас нет.
-Когда выедете из города,- увещевал Тамир,- не езжайте по прямой дороге. Проедьте вдоль городской стены влево и только тогда забирайтесь в горы. Прямо каменоломни. Там не наохотишься особо.
-Ты про каменоломни знаешь?- спросила я у каримпа.
-Как не знать, если весь город с них строился. Только дед там не бывал. Его парень всё больше по библиотекам сидел. Даром, что в Академию тоже из глуши добирался. Они ведь, почти как мы с тобой, в лесу встретились. Только дед уже подрасти успел. Он своего человечка от ракша спас. Не убил, но прогнал.
-А какие они, ракши?
-Большие, мне по грудь. Чёрные. Зубы больше моих. И едят только мясо.
-Не хотелось бы мне с ними встретиться.
-Не переживай. Вы оба огневики. И менталисты. Отобьёмся. Хотя я тоже предпочёл бы бы с ними не встречаться. Нам и шишиг хватит.
-Тогда, может, попробуем разработать хоть какую-то стратегию? Я люблю, чтоб была какая-то определённость. А то, при неожиданной опасности, я впадаю в ступор. Такая у меня особенность психики. Люди в этом отношении, не слишком разнообразны. Или бегут или застывают. Я из вторых. С ядовитыми тварями это как-то не очень продуктивно.
-А, сколько не планируй,- махнул рукой Тан,- всё равно в реальности всё будет иначе.
-Знаешь, солшышко, я всегда была склонна к полноте и меня всегда ограничивали в пище, в том числе и я сама.
Тан с недоверием глянул на мою довольно стройную теперь фигуру.
-Да-да. И поняла, что ни одна диета не действует, только движение и любой другой расход энергии. Но, есть и ещё один вывод. Любая система в питании, лучше бесконтрольного жора. Так что система и план в любом случае не навредит.
-Так я не против. Давайте попробуем.
-У тебя резерв больше и более разноплановый дар, но пользоваться им так как я, на уровне рефлекса, ты не умеешь. Но убивать животное своими руками тебе тяжело, а это может быть опасно с ядовитыми и агрессивными шишигами,- начал рассуждать Каро,- а Тан может только стрелять из своего арбалета, а дара слышащего у него нет.
-Да, а ещё, хорошо бы сделать провероченый тест на точность. Мы не знаем твоих возможностей. А ты не знаешь этого оружия,- добавила я после того, как высказала Тану мысли каримпа.
-Ну, это как раз очень здравая мысль. И можно пострелять на любом привале. Хотя я думаю, что солдат не станет держать не пристрелянного оружия. От него зависит его жизнь.
-Прекрасно. А что ты думаешь о том, как нам распределить наши усилия по части дара? Вот я, например могу приложить большое усилие, чтоб подавить защиту животного. А тонких вещей, как, например, разделить сигнал, чтоб узнать сколько существ находится в плотной группе, или воздействовать на нескольких выборочно, боюсь, не смогу. Или кто-то один или все сразу на определённой площади. Представляешь, если их там штук сорок и все они выберутся сразу и успеют броситься на нас? Меня это здорово напрягает. Я очень боюсь ядовитых существ.
-Тогда, если каримп может, пусть он сначала вычислит насколько их много в том месте, где мы их обнаружим. Ты и я можем влезть на деревья или на высокие камни, чтоб на нас не могли наброситься. Ты постараешься держать под своей силой всю площадь, которая тебе доступна. А тех, кто не попадёт под твоё давление, придержит Каро. Он и двигается быстрее, и одиночный укус ему не страшен.
-Меня пугает ланшафт. Если там каменистая осыпь, то каримп может повредить ногу. Попадёт в трещину, или камень подвернётся. Его копыта не приспособлены, чтоб скакать по скалам.
-Ну, так не будем лезть туда, где есть большие группы животных. Может устроим засаду и попробуем сдержать одного зверька, а остальных спугнём. Они же нападут, только если почувствуют силовое воздействие. И то, только если оно недостаточно, и шишига сможет его подавить.
-А ещё, нам не надо слишком много мяса. Пропадёт,- посоветовалась я с каримпом и Таном.
-Можем продать,- возразил Тан.
-Я съем,- заявил единорог.
-Не успеете. Слишком жарко. А у тебя глаза больше желудка. Пузо треснет,- щёлкнула я каримпа по кругленькому животику.
-А как же наш бездонный пространственный карман? Разве там не сохранится свежесть?- задал Тан вопрос, который должен был прийти в голову мне. Как создателю артефакта хотя бы. Любой инженер должен был проверить все свойства изобретения. А я профукала. Только недостаток времени меня частично оправдывает.
-А мы не проверяли? Ни разу никаких продуктов надолго в мешках не оставляли? Хотя бы в дороге? Не бьётся и не ломается ничего, это точно. Я и яйца и молоко с базара возил. А проверять на вонючесть, что-то не хочется,-скривился Тан.
-Хорошо бы прочесть что-то про эту структуру пространства. А так-то.. Ну, можем взять пять-шесть зверьков. Один-два приготовить для нас с Каро. Ну и домой штучки четыре. Может попробуем только яд собирать, когда поймаем одиночек, а зверюшек отпускать живыми? Пусть даже потеряем дорогие шкурки. Но нельзя же быть такими расточительными по отношению к природе.
За разговорами мы выехали за город, проехали вдоль стены и повернули в горы. Кое где ещё встречались придорожные хуторки и фермочки. На лесных полянках пасся домашний скот. Наконец я увидела чьё мы пили молоко. Это толстое, мохнатое нечто, похожее на очень давно не стриженую овцу, размером с корову. Но без рогов. Впрочем, среди "овечек" попадались и "бараны". Отличались они только ростом. Каро и Тан назвали ЭТО - парюша. Хорошо не хрюша. В общем они выглядели так, как будто все земные домашние животные смешаны в кучку и честно разделены на равные части.
До обеда мы проехали около двадцати километров. Остановились на живописной полянке. Виды казались просто сказочными. Белые валуны, скатившиеся со склонов, выглядели как сахарные головы. Их обрамляла сочная зелень. Дикие мелкие цветы осаждали стайки насекомых. Рядом журчал ручеёк. Поев, мы сначала прилегли отдохнуть, разглядывая разноцветные облака , которые подсвечивали два солнышка Лорнака. Обстановка настолько умиротворяющая, что даже думать о чём-то плохом не хотелось.
-Может мы их вообще убивать не будем? В такой красоте рука не поднимется отобрать чью-то жизнь. Попробуем обойтись только ядом..
-Ну, арбалет я всё равно пристреляю,- поднялся Тан,- я не уверен, что в лесу все такие миролюбивые.
Я повернулась на бок и смотрела как мальчишка прицеливается в толстый ствол дерева. Тетива щёлкнула. Болт зацепил кору дерева и скрылся в за кустами. И вдруг с той стороны раздался крик. Голос был явно человеческий. Тан ринулся в ту сторону. Я тоже вскочила на ноги и побежала за ним. Каро легко обогнал нас и первым скрылся в густой зелени. На траве лежал огромный мужчина и в его левой глазнице торчал арбалетный болт. Скорее всего он следил за нами из лесу. То, что как-то пытаться ему помочь бесполезно, было очевидно каждому. По траве расползалась густая кровавая лужа.
Тан, солнышко,- схватила я его за руки. Губы у него дрожали. По щеке ползла одинокая слеза. Кожа побледнела, даже проявились мелкие пятнышки веснушек.
Каримп тоже ласково фыркал в волосы парня.
-Ты не виноват, Тан, поверь. Ты же его не видел. Ты боишься, что тебя осудят? Мы расскажем, что это просто несчастный случай. Он ведь прятался, а мог предупредить..
Парень помотал головой, слёзы потекли чаще.
-Я не.. я не боюсь наказания..- всхлипнул он,- это же изменённый. Просто я никогда не убивал человека. Это страшно..
-А что там с этими изменёнными?- передала я мысль каримпу,- и откуда он здесь мог взятся? Почему прятался?
-Скорее всего он сбежал из каменоломен,- Тан ответил так, как будто я задала этот вопрос ему, а не единорогу.
-У вас на каменоломнях работают заключённые?
-Только если это изменённый и совершил преступление против женщины. Остальные отвечают за проступки мягче.
-Подожди, я не могу понять. Каро что-то рассказывал мне об изменённых. Но это касалось древних времён. Что-то про Храмы, жрецов.
-Хорошо. Я расскажу. Хотя мне сейчас говорить не очень хочется. Изменённые нужны Лорнаку. У нас очень переменчивые природные условия. Это из-за двух солнц. Раньше в Храм принимали изменённых, у которых совет жрецов определял полезные мутации. Некоторые семьи считали, что это угодно богу, чтобы дочь принесла жертву богам и оплодотворила один из зародышей с изменённым. И, хотя у них никогда не рождались девочки, жрецы считали, что мутанты передают полезные свойства своим детям. Те, кого признавали бесполезными, могли оставаться при храме как слуги или идти на все четыре стороны. Ничьи. Так их звали. Их либо просто игнорировали, либо убивали. За это не наказывали. Потому, что они, как правило, были очень агрессивными. Из-за большого количества мужских гормонов.
