Сейчас детишки, со скрытым страхом, смотрели как целитель льёт в тёплую воду что-то чёрное из пузатой фляги. И ужас, который плескался в их глазах, когда тощенькое тельце в синих птичьих пупырышках опускалось в тёмный раствор, заставлял сжимать кулаки от ярости на кровососов. Вроде бы, этот человек лекарь и не делал им плохого, но доверие к взрослым было надолго утрачено. Хоть и рады были малыши освобождению, но обида на старших за дни унижений и беззащитности может испортить жизнь их семей ещё надолго.
Тихие вздохи удивления, раздавшиеся со всех сторон, послужили чувству удовлетворения и благодарности. На теле ребёнка буквально на глазах затягивались порезы и ссадины. Мой ночной сон добавил благоговения перед моим терпеливым божественным воздыхателем. Ведь это вода из его источника помогает нам сейчас выглядеть чуть ли не чудотворцами перед этими людьми. И я не выдержала. Хотя и не собиралась говорить этого раньше.
-Это вода из Источника силы Саота, дети. Поблагодарите бога за его силу.
-А можно мы дотронемся до этой воды после Эрарика?- тут же влез вездесущий воргенчик Туган.
-Попробуйте,- переглянулись мы с Лами,- обычно от этой воды затягиваются ранки.
-Смотрите,- показала пальцем маленькая рыженькая коротышка,- у Эра волосы растут.
И тут я поняла, что после малыша Эрарика в этой воде девочки побывают обязательно.
-Жалко, что у нас нет Источника под рукой,-нагнулся ко мне сидхе,- для девочек волосы вырастить, конечно, важно, но неплохо было бы и по-женски их подлечить. Особенно тех двоих. Представляешь, что творится внутри у малышек после изнасилования этими мерзкими тварями в храме. Не знаю, достаточно ли будет концентрации раствора..
-Опусти амулет с именем Саота в купель после каждого,- услышала я тихий шёпот Данфи у самого уха.
Вот не показалось мне, маленький плакальщик и тут, как Трумми когда-то, был ночным посредником во встрече с Саотом.
Я послушалась и, снимая с шеи амулет, подползла к сидящему рядом с малышом, Лами. Протянула кругляшок из Каменных Столбов на ладошке.
-Мне нужно очистить воду амулетом после каждого,- так же, на ухо сидхе, пробубнила я.
Лами оглянулся, вздрогнул, глянул мне в глаза, потом на амулет и какое-то неясное подозрение мелькнуло в его глазах.
-Данфи посоветовал,- быстро сказала я и постаралась не отводить глаз.
Сидхе вздохнул и кивнул головой. Кажется облегчённо. Ну и я тихонько выдохнула. В отличие от Райтара, мы к способностям плакальщиков относились серьёзно. Ну, не хотелось мне, чтоб любимый догадался о моём присутствии в междусобойчике моих воздыхателей. Хоть убей..
Таким образом лечебные процедуры затянулись до обеда. Часа три вернувшийся отряд спокойно отдыхал, выставив охранение. Витре снова отправился на охоту один, чем малышка Фламмэ была очень огорчена. Я разрешила девочке размятся сделав несколько кругов над местом нашей стоянки, что и для наблюдения было очень полезно. Только летать я разрешила на довольно большой высоте. Зрение у моей рыжули прекрасное, а воздействовать на неё магией или ранить тяжелее. И из моего поля зрения она не исчезнет.
Вскоре малышка спикировала вниз и вернулась на бивак с тушкой небольшого серого грызуна. Я не стала отбирать у неё добычу. Она ещё не завтракала, тогда как мы все червячка заморили. Вскоре вернулся и Витре, снова таща тушу крупного джейраха. Видимо за рекой было достаточно непуганной дичи.
Оставив для людей нужное количество мяса на обед, остальное вернули нашему добытчику. Витре лучился довольством и от похвал хозяина и от довольного урчания своей подруги, которая не преминула добавить к утренней трапезе свежие потроха.
Дети далеко уходить боялись, и всё равно умудрились набрать корешков, грибов и поздних, очень сладких ягод. И даже, немного разрумянившись от прогулки и соседства сильных воинов, взяли на себя приготовление еды. Девочки неподдельно радовались отросшим волосам. Гривки, хоть и были ещё короткими и жёсткими, как у всех цвергов, отчего стояли дыбом, превращая круглые головки малышек в подобие пушистых шариков весенних первоцветов, всё таки выглядели радостнее, чем рабские бритые головы.
Лами же больше радовало, что к ним вернётся их женское здоровье.
-Психологическое лечение им нужно длительное и с этим справятся семьи, особенно, если ты им намекнёшь, что эта вода восстановила их естественное состояние. Мне кажется, им об этом будет легче поговорить с тобой.
В общем, к тому моменту, когда солнышко уже стояло над нашей головой и заворочались отдохнувшие охотники, дети выглядели совсем по другому.
Хедур даже присвистнул от удивления. Ему не впервые случалось видеть жертв похищений кровососов и в этот раз они были совсем не похожи на тех, прежних. На состоянии деток сказался и эмпатический талант Лами. Он буквально обласкал детей своей любовью и спокойствием. Я всегда умилялась, насколько увереннее и сильнее он чувствует себя в роли целителя. В его руках не оставалось сомнений, что твои болезни уйдут и он непременно тебе поможет. За это чувство я ему прощала многие слабости, которые в других мужчинах меня бы если не раздражали, то уж точно не привлекли моего внимания, как женщины.
Глава охотников уселся на склон и с удовольствием жмурился на солнышко.
-Какие у вас планы?- спросил он чуть погодя.
-Продолжим свой путь,- пожала я плечом,- само собой разумеется. Да, и воргенчика мы заберём, не переживай. Мы вчера с ним этот вопрос обговорили. Есть одна вещь, которая тебя безусловно интересует, где он встретился с гуррами и как попал на их территории.
-Это правда, я хотел спросить его..
-Я спросила,- прервала я охотника, - в свете вашего назначения как отряда спасателей, позволь высказать одну вещь, я не люблю вмешиваться в определённые традиции связанные с богами и ни в коей мере не равняю вашу ночь Веллы с похищениями гурров, но видишь ли, параллель определённую провести можно..
И, видя как задохнулся от возмущения коротышка-охотник, я остановила его праведный гнев, приподняв ладонь в знаке, что ещё не закончила.
-Мальчик пришёл в горы и подверг себя опасности, так как искал сестру, похищенную в ночь Веллы. Я знаю, что у вас к этим женщинам относятся, как к богиням. Ни к чему не принуждают.. что выбирают они пару для себя среди лучших воинов.. но вернуться они не могут. И общения с бывшим родом вы не позволяете. А мальчишка, он остался один. Кроме сестры у него больше никого нет. Сейчас я заберу его и постараюсь устроить его судьбу так, как он хочет. Но, поклянись мне, что ты её найдёшь и поможешь им встретится. И, в свете того, что любое похищение это всё же насилие, постарайтесь изменить свои традиции хоть немного. Не оставляйте за собой разбитые судьбы.
-Ладно. Я, в какой-то мере, с тобой согласен. И даже обещаю поговорить с вождями и шаманами.
-Можешь высказать моё мнение официально. Как мнение принцессы. Я уверена отец меня поддержит. Для этого я его достаточно знаю.
-Я очень благодарен вам всем. Ваши люди помогли нам найти и освободить наших детей. Более того, вы их вылечили.
-Это не столько наша заслуга, хотя Лами прекрасный целитель. Но ваши дети получили подарок Саота и я покачала на руке медальон с именем бога,- и понизила голос,- даже девочки, пострадавшие от насилия, полностью восстановятся.. физически. Поправить память я могу только тем, кто побывал в храме. По кодексу мага, я могу вмешиваться в воспоминания законно, только в целительских целях. Вы воины, я надеюсь на ваше слово чести. Даже вашим шаманам, которые непременно проведут осмотр, ничего не говорите. Чем меньше тех, кто знает, тем лучше. С соратниками поговорите сами. Возьмите клятву на крови, что ли. Как командир. Вы право имеете. Я нет. Если бы это были мои подданные, могла бы, как сюзерен.
-Вы даже такое можете?- не верящими глазами таращился на меня Хедур,- да вы не представляете, что это значит для цвергов. У нас, девушки, потерявшие невинность, не имеют право не только на замужество, но даже на собственных детей, если родят в результате насилия.
-Я знаю. Меня хорошо обучали. Поэтому и веду этот разговор.
-Простите, принцесса. Такая беда случилась с моей старшей сестрой. И среди моих воинов те, кто видели всякое. И такое отношение к девочкам они считают отвратительным. Это идёт от шаманов. Как и проблемы общения родных с Веллой. Они очень упрямы и держатся за каждую букву священных текстов. Скрытность в отношении гурров растёт из этих же корней. Но даже при всём этом, я стараюсь храмовых наложниц вызволять сам. Если физически малышек не успели испортить, иногда такая удача случается, я не сообщаю жрецам, что их взяли в таком месте. Это тоже могут приравнять к потере чести.
-А как же ты справляешься сам?
-Жрецов всегда двое. Мужчина и женщина. Это связано с их культом. Храм под землёй, в центре посёлка. Охрана чисто номинальная. Для форса. И те, и другие, мне не соперники. Хуже, когда нас обнаруживают заранее. Обычно, после прихода новой партии, где-то на неделю пользуются храмовым артефактом. Но, если нас обнаруживают, они уходят и спасать уже некого. В этот раз, с вашей помощью, мы нашли похищенных очень быстро. Они не успели задействовать магию.
-А ты знаешь, что это за артефакт?
-Знаю. Мы и сейчас взяли такой в бою. Только как он действует не скажу. Мы обычно отдаём их своим жрецам. Разобрались они как он действует или нет, нам не сообщают. Я решил отдать его тебе, принцесса Лиира. В благодарность за помощь. И за девочек.. пусть с ними не случится того, что с моей сестрой.
-Извини. Я могу спросить?
-Она покончила с собой,- перебил он меня,- как я не уговаривал её, как ни просил.. Однажды она просто исчезла. Потом её нашли в реке.. на территории другого клана. Жрецы сказали тело не возвращать. Похоронить, где нашли.
-Дикость какая.. У нас тоже кое-где есть предрасудки по поводу девственности. В тех же Каменных столбах, где я получила этот медальон с именем Саота, я уже сталкивалась с подобной проблемой. Но всё равно, среди хомо, эта традиция невинности невесты до абсурда не доходит. У остальных рас это вообще несущественно, насколько я знаю. У метаморфов даже физиологически не определишь девственность. За отсутствием такого понятия, как девственная плева. Сидхе не придают значения первенству в сексе. Там есть проблема скорее эмоциональной привязки к избранной женщине. Поэтому я к своему жениху очень терпима в плане ревности и страха меня потерять. Для него это гораздо страшнее, чем для хомо. У иаров и лилу, тоже есть что-то подобное. У них просто измена после окончательного выбора партнёра не приемлема. Там не эмоции, а обмен гормонами запускает реакцию. Около месяца сексуального контакта достаточно для пожизненной и добровольной верности. Правда это не касается смешанных браков. Мой отец смог взять вторую жену после мамы.
Хедур молчал. И я поняла, что мои рассуждения несколько бестактны.
-Прости,- я пожала его руку,- я не имею права рассуждать о чужих традициях. Но считаю, что они не стоят жизни твоей сестры и любого другого человека тоже. Они только помогают объединить народ, но не должны приносить горечи потери.
-Спасибо, принцесса. Вот, возьми. Ты разберёшься с этой штуковиной, я уверен.
И он протянул мне серебряную шкатулку. Круглую. С тонкой вязью завитушек узора. С одной стороны были припаяны четыре кольца. В каждое вставлялся серебряный же пузырёк. Крышечки, выточенные из разных материалов, были разноцветными. Одна так же серебряная. Другая из прозрачного, очень чистого алмаза. Третья рубиновая. Четвёртая чёрная. Пробки плотно вкручивались в горлышки.
-Что там?
-Не знаю.. Жрецы всегда предупреждали не касаться, по возможности, чужих артефактов. А уж, тем более, не соваться вовнутрь. Знаю только, что любой маг трепетно относится к артефактам.
-Это правда. И спасибо, Хедур. Если мальчик вернётся к тебе, помоги ему встретится с сестрой, пожалуйста.
-Постараюсь. Ради моей Эрны.
Глава 28.
Уже третий день мы летели над степью. Успели приесться взгляду бесконечные пятна ковылей и полян с фиолетовым цветущим ароматником. Полей таймашьих трав. Мелких притоков Саграны. Одинаковых, как близнецы, стойбищ воргенов. Стада джейрахов и пасущиеся табуны таймахов. С высоты это казалось ярмарочными картинками, бесконечно проворачивающимися в барабанах.
На привалах поговорили и о подземном сражении и о предполагаемом применении дарёного артефакта. Из всех бутыльков вокруг шкатулки, заполненным оказался только один. С серебряной крышечкой. В нём было налито живое серебро. Его ещё считали магическим. А Комэр сказал, что Предтечи называли эту странную субстанцию ртутью.
Остальные были пусты. Хотя я по цвету крышечек высказала своё предположение. Чёрный и обычный алмазы из которых выточены резьбовые пробочки с пирамидальными верхушками могли служить для хранения вод чёрного и разужного источников. Ведь белый алмаз, он, фактически, отражает радугу.
Райтар это предположение одобрил и тут же выдал своё. Что там, где пробка была из рубина может быть место для чьей-то крови. Только вот чьей? Вариантов множество. От рабской, с определёнными свойствами, до божественной.
Мы дремали на очередном привале. Я не спала, но так хотелось просто подремать, прижавшись к тёплой груди Лами. Устаёшь всё время быть в дороге, без возможности уединиться. Вот и сейчас, краем глаза вижу, что вокруг вертится неугомонный мальчишка ворген.
-Туган,- позвала я,- прекрати уже мелькать перед глазами. Если хочешь о чём-то поговорить, то подойди и скажи прямо.
-Принцесса Ли,- тут же подбежал он,- меня проверил Райтар и сказал, что магический потенциал у меня есть. Я хотел узнать смогу ли я учиться в Ковене.
Мне стало стыдно. Я ведь обещала проверить мальчика и заняться им, а так за эти дни и не сподобилась.
-Туган,- я пыталась подобрать слова так, чтоб не сбить энтузиазма мальчишки, но, тем не менее, настроить его на долгую работу,- если твой потенциал сам ещё не проявлялся, то его надо открыть. Тебе нужен учитель. В Ковен поступают те, кто уже определился в направлении магии и прошёл хотя бы элементарную подготовку.
Мальчик поник. А мне в голову пришла вполне резонная мысль.
-Скажи, а ты хорошо знаешь степь? Я имею в виду, знаешь ли ты все стойбища?
-Раса воргенов,- затараторил, как на уроке мальчишка,- состоит из пятидесяти двух родов или по-нашему джузов. Каждый род имеет минимум одно стойбище. Четыре самых крупных, включая джуз ак-торе - главного вождя воргенов имеют по три стойбища и род шаманов стойбища не имеет. Только священный джуз, где собираются все шаманы на священные празднества и проводят ритуалы. В остальное время шаманы живут в разных родах. Когда одарённых много, их хватает для каждого рода. Но бывает так, что в стойбищах шаманов нет. Тогда стараются хотя бы мудрую женщину - баксыму приютить. Она помогает лечить, искать потерянное, звать дождь. Судить и учить не может.
-Ну, умник, просветил как надо,- потрепала я светлую головку,- а Тулки-шамана ты знаешь?
-Конечно, принцесса Ли, кто же не знает ак-баксы, главного шамана воргенов.
-А в каком стойбище он живёт?
