-В джузе ак-торе Хотху, конечно. Главное стойбище у него самое маленькое. Всего пять десятков семей. Зато самые умелые ремесленники там. И шаман , конечно, лучший. В этом джузе всегда много учеников. Не только с даром. Их мастера учат.
-А мы от него далеко? Может пролетели уже?- расстроилась я.
-Нет, не пролетели. Только, если и дальше будем забирать на юг, он в стороне останется. А если прямо полетим, то как раз к вечеру можем попасть в первый джуз Хотху.
-Помнишь, я говорила тебе, что у меня есть свой небольшой отряд из твоих соплеменников. Главный там младший сын Хотху - Варг. Он учился у Тулки-шамана. Я всё равно хотела познакомиться с ними. Рассказать о тех, кто присягнул мне на верность. Вот и попросим взять тебя в обучение. Пока я не разберусь с саткарами и их королевой. А потом вместе в Ковен учиться пойдём. Мне ведь тоже закончить учёбу надо. Обещаю, что, если будешь стараться, то заберу тебя, как только всё закончится.
-Не,- грустно помотал головой Туган,- не возьмёт меня ак-баксы в ученики. Он, говорят, постоянных учеников не берёт больше. Старый стал. Много магов выучил.
-А мы попросим. И ак-торе Хотху попросим подыскать тебе семью, временно. Вот, пока есть время отдыха, пойди вымойся, рубашонку постирай. Солнышко жаркое, высохнет. Чтоб ты, рыжик, был мне начищен, как монетка медная. И мне дай отдохнуть чуток.
Малыш рванул, как ошпаренный.
-Среди своих, да ещё в стойбище, ему легче будет, чем таскать его с Варгом. Да и дождётся ли меня мой отряд. Они обо мне ничего не знают, с тех пор, как мы храм Предтеч уволокли. До сих пор в глазах стоят растерянные лица моих парней и отца с Гюнтером. И, если папке из дворца деваться некуда, то Варг с ребятами, того и гляди намылятся нас искать. Сколько времени уже прошло.. И что там с заговором. Как разрешилось? Конечно, тех, кого в Храме возьмут, не отпустят с крючка. Там вся головка, небось, пряталась. Что с мачехой будет? А с братиком? И решится ли отец начинать всю историю с браком в третий раз. По настоящей рекомендации Веледа.. И хочет ли этого сестра Лами? Она ведь только чуть меня старше. А отец хоть и красивый мужчина, но в душе весь переломанный.
-Лами,- тихонько прошептала я, глядя на его закрытые глаза,- спит, не спит?..
Сидхе поднял золотистые ресницы и блеснул совершенно ясным аметистовым взглядом. Он слушал весь разговор с мальчишкой. Хоть и вела я его полушёпотом. Делал вид, что спит. Не хотел смущать парнишку. А вот мыслей моих он слышать не мог. Поэтому жутко удивился перемене темы, никакк не понимая, какими путями я к ней вдруг пришла, после только что завершившегося разговора.
-Лами, а твоя сестра хотела стать королевой? Ну,- поспешила уточнить я, увидев его озадаченный взгляд,- когда вы с дедом узнали, что Велед избрал её лучшей парой отцу, вы-то с ней об этом говорили?
-Хотели сказать, когда точно ясно будет. А как закрутился весь этот обман, так мы с дедом решили вообще ей ничего не говорить. Достаточно было и того, что она тогда потеряла брата. Это после родителей-то. Я помню во что это стало мне. Мы решили с дедом сами разобраться. А уж, когда всё закончится, не скрыли бы, конечно. Но за это время боль должна была отойти. Не знаю как там сейчас. Связался ли вообще твой отец с моими? До того ли ему было с заговором, с твоим новым исчезновением. Какое вообще политическое положение среди хомо..
-Ну вот и узнаем. Я думаю что вождь и главный шаман воргенов в любом случае в курсе всех основных событий. Так что, даже с этой точки зрения, нам не повредит сделать этот маленький крюк. Я вообще не понимаю, где была моя голова. Мы так могли вообще пролететь мимо и ничего не узнать. Как заворожила меня эта степь. Я всё время сонная какая-то. Вроде и выспалась ночью, а сейчас опять глаза слипаются.
-А я бы ночь совсем на другое потратил. Мне твой отец за тебя голову оторвёт, а я ещё не нарадовался жизни.
Лами смотрел на меня жадным взглядом и руки его беззастенчиво поглаживали мою спину под рубашкой.
-Я не бессловесная деревенская дурочка, которая будет стоять и глазами лупать, пока батюшка, обалдуя, которого надо невестину честь прикрыть заставить, станет оглоблей охаживать. Я в своей жизни сама всё решить могу. Совершеннолетняя уже. Да и решила..
-Посмотрю я на тебя, когда это наших детей коснётся. Твой отец вправе меня наказать. Хотя я взять тебя в жёны всегда готов был. Это ведь ты у нас самостоятельная.
-Лами, ты ведь понимаешь почему я торопиться не хотела. Не потому, что не люблю или готова пойти на династический брак. Теперь уже нет. В тот день, когда я согласилась на близость с тобой, я решила, что ты будешь моим единственным. А всё остальное - пустое.
-А как же наши дети?
-А вот с этим придётся подождать. Я, знаешь ли, не понимаю родителей, которые свои жизненные планы профукали и детей рожают, чтоб они их с желанием и прилежанием исполняли. Пока над ними с палкой стоять будут. Нет, я не считаю, что не нужно нагружать детей знаниями и умениями в разных областях. Это поможет им тогда, когда они свои планы воплощать станут. А я пока свои воплотить хочу. Сама. Вот тогда и о детях подумаем.
-Мне бы хватило и тихого дома, маленькая моя непоседа. Но я знаю, что у тебя великих целей на троих хватит. Ну, вот такую мне повезло полюбить.
И он прекратил разговор, перейдя к поцелуям украдкой и таким же ворованным ласкам. Моё тело тоже желало, если не завершения, то хотя бы большей интимности. Ещё одна надежда на статус вождя воргенов. Может хоть сегодня нас устроят отдельно от наших спутников, и мы сможем провести ночь с любимым наедине.
Глава 28.
Солнце садилось. Табуны, набившие животы пахучей, разогретой солнцем травой, мирно переступали на месте. Дневные насекомые взяли свою толику крови и уступили своё место ночным кровопийцам. Только те ещё не озаботились своей кровавой жатвой и дали короткую передышку таймахам. Покой и умиротворение нарушал только подросток таймашонок, несвоевременный последыш одной из многочисленных самок вожака. Он ещё не израсходовал своей энергии и время от времени срывался, делая круг около самых сильных таймах.
Малыш ещё не знал досконально чего ему нужно бояться и две крупные тени, на фоне садящегося солнца, заставили его в испуге взбрыкнуть и зайти на новый круг. Дёрганый, ещё не стабильный аллюр, маленькие мелькающие копытца и испуганный визг.. Вожак резко боднул его крепким высоким лбом и слегка прикусил шкурку на холке. Не сильно, только, чтоб успокоить.
С неба в степи таймахам угроз не было. Главные их враги семьи крупных степных варгов. А ещё верные пары жолбаров, не больших, но очень свирепых и упрямых хищников. Обычно, самка отвлекала на себя внимание жертвы, а самец, одним мощным прыжком, вспрыгивал на холку и вгрызался в шейную жилу животного, чуть ли не в пять раз выше его самого.
Крупная степная птица кенет, если и нападала, то только на новорождённых таймашат. А вот вигони, само собой дикие, охотились разве что в пригорной степи и, почти всегда, на любимую для них пищу - джейрахов. Далеко же в степь они не залетали.
Тени, напугавшие малыша, принадлежали вигоням приручённым. И сейчас они несли на себе живой груз. А, хозяйских вигоней, отправляя за дичью, от груза освобождали. Табун остался позади. Опускалась ночь. Далеко в степи завели свою песню варги. И табун захрапел и сбился теснее вокруг вожака.
Стойбище открылось издали. Нас заметили, и ребятишки, первые разносчики новостей, замахали руками и ринулись к нескольким шатрам. Стояли они в центре стойбища и, по понятным причинам, не трудно было определить в них жилища важных персон.
Мы сделали ещё один круг над селением, чтоб дать возможность сообщить о гостях вождю. И, только после этого жеста вежливости, стали опускать вигоней на круглую площадь в центре стойбища.
Моё официальное представление выглядело бы смешным, В пропылённой степи, а не на дворцовых цветных половицах. А мой, и так вольный, наряд порядочно поистрепался в дороге. Хотя, стоило глянуть на амулеты, которыми я уже была обвешана, как ритуальное дерево на празднике урожая и можно было понять, что к простым селянкам или даже вольным магиням отнести меня можно с трудом. Маги со временем набирают определённое число любимых оберегов. А, по их качеству, совсем не трудно определить либо социальное положение, либо магический потенциал.
Перстень из цельного чёрного бриллианта, огромный аквамарин в маминой подвеске, опаловый знак невесты Саота на пластине чёрного гагата - добыча из Каменных Столбов. Самой дешёвой выглядела тоненькая золотая наручь, сигнализирующая об использовании магии поблизости. Даже она, тонкостью витой скани и россыпью мелкой бриллиантовой крошки на центральной бляхе, говорила о том, что её хозяйка в средствах не нуждается.
Лами тоже носил свой наголовный амулет. Для него присутствие трёх менталистов было достаточным поводом, чтоб не нагружать их своими эмоциональными всплесками. Да и ограждать себя от прямого ментального контакта. Даже рядом с самыми близкими нужна своя территория. Его друг-артефактор позаботился о том, чтоб повторный эффект заклинания забвения, как и прочих ментальных заклятий, был, если не нивелирован полностью, то, хотя бы, значительно ослаблен.
Выглядел он с набором крупных сине-зелёных камней, как принц иаров. Я всегда его с ними сравнивала. Почти такой же венец, только не на коже, а на перламутре носили старшие сыновья семей водных. У иаров не было короля. Зато все старшие сыновья в роду, после совершеннолетия, получали статус равный по значению с детьми королевской семьи. Правду сказать мальчики у иаров рождались раз в пять реже, чем девочки. Поэтому многие невесты, как и моя мама выбирали женихов из чужих родов. На родной планете иары практиковали полигамные браки. Хотя, если действительно упоминать случай моей мамы, то это был выбор Веледа.
Мне было очень любопытно увидеть и отца Варга и Тулки-шамана. Столько, сколько я слышала об этих людях, да ещё в рассказах такого примечательного парня, как сам Варг, давно вызывало у меня желание познакомиться при первой возможности. Лами и Комэр не имели с ними большой связи, но главы родов и шаманы крайне редко бывают не интересными людьми. А мои спутники были жадны до такого общения.
Мальчишка ворген робел от возможности знакомства с такими значимыми людьми всю дорогу, но, к чести его воспитанию, хорохориться при встрече не стал. Да и вообще воргенская молодёжь держалась почтительно по отношению ко всем взрослым, а уж к старшим рода и подавно.
Нас, почти сразу после представления, оставили наедине с общинными главами. Моё побратимство с сыновьями воргенов, вести о том, что двое из них нашли будущих жён, моё подтверждение, как принцессы изначального рода, о том, что их дети хранили слово рода и честно сражались, отдав себя под мою руку, стало поводом для праздника. И в таких обстоятельствах история маленького Тугана вызвала соответствующий отклик у вождя. Мальчика решили принять в род. Это дало понять, что остаться хотя бы на пару-тройку дней в стойбище, нам придётся.
Тулки очень заинтересовался саткарами. Он сразу вычислил объединёных Комэра и Райтара и страшно удивился такой редкой магической совместимости. А, поскольку Варг решился помогать в изменении судьбы древнего народа, эти истории захотели слушать все. Так что, до, относительно свежих, новостей из земель хомо дошли не скоро. Причём, тонкостей воргены не знали, хотя то, что дела у отца не лучшие не скрывали.
Первая новость о быстрой казни заговорщиков Храма была принята как данность. Но исчезновение самого здания Храма Веледа вызвало нестабильность, к которой отец готов не был. Брак с Лораной, на волне возмущения, был признан не действительным и её новорождённый сын назван бастардом. И, хотя, частично, его изъяны были устранены, официально в семью его может принять только действующая наследница, тоесть я, или возможная королева, реально названная Веледом. Отец Комэра на допросах назвал имя лишённой прав невесты. И мы, и отец его уже знали. Но знания эти, само собой, не афишировались. Однако, то, что во время раскрытия заговора, рядом с принцессой были не известные при дворе люди, заставило оппозицию заинтересоваться их личностями. Вот тут и открылось родство Лами с претенденткой на королевский трон и его близкие отношения со мной. А то, что сидхе исчез вместе с единственной пока признанной наследницей, вызвало много пересудов.
Больше всего старались расшатать трон всё те же трое советников во главе с Киматом Варом. Не смотря на то, что его сын, связанный магическим заговором, всё таки явился во дворец и предстал перед Советом со своими "подвигами", оппозиция пытается подвергнуть всю эту историю сомнению. Основанием для этого служит способность королевского рода к ментальной магии. Варг и товарищи подтвердили бесчестье девушки в Каменных столбах. Но и их не особо слушают. Слишком много скандального произошло в королевской семье за последнее время. Имя наследницы пока не полощут. Ещё жива память о том, что доспехи из кожи саламандры были добыты и предъявлены народу..
-Боюсь мы не добавим отцу покоя, если все узнают о том, что и нам Велед подтвердил совместимость пары. А уж если просочится весть, что мы не дождались официального сватовства...- я только глаза закатила,- вот тут и мне достанется. Лами, а может твоя сестра захочет стать моей мачехой? Родит нового наследника.. Да и маленького братишку жалко. Он и так несчастный, а как бастарду ему втрое достанется. Конечно правящим наследником ему стать не дадут, но, как только появимся во дворце, этот позорный статус незаконнорожденного, я с него сниму. Ланиэль же не станет возражать, если примет руку отца и знаки королевской власти?
Наши переговоры не остались не услышанными. Тулки, хоть и выглядел уже настоящим стариком, слух имел прекрасный. Маги вообще начинают стареть очень поздно. Но болеют, практически, только перед самой смертью. Они сохраняют все органы чувств в прекрасном состоянии. Как и зубы. Только волосы седеют и появляются морщины.
Такого красивого старика, как Тулки, найти не просто. Он был очень высок и строен. Длинные волосы всё ещё оставались густыми, хотя побелели, как у южных сидхе. Его длинная коса доходила до пят. И он частично сворачивал и прикалывал её кожанной накладкой к затылку, проткнутой метательным стилетом без гарды.
-Сегодня на исходе ночи взойдёт звезда Скаллион,- вдруг обратился он к нам вполголоса. Она видна у нас над горизонтом буквально несколько дней в году. Самые удачные предвиденья поворотных точек в судьбе можно узнать во время её появления. Ты можешь получить точные даты и ключевые слова для самых важных перекрёстков на твоём пути. Но ты должна отдать за это вещь, которая одновременно новая и старая. Не сломанная, но и не целая. Которая уйдёт из рода и возвратится в род. Точнее я скажу тебе о ней, когда начну говорить со звездой. Если ты согласишься, конечно.
-Пророчества возникают в моей жизни постоянно,- ничуть не удивилась я. А вещи.. Я ими дорожу в той мере, в какой они мне полезны. Я не делаю из них культа. Они приходят и уходят. А то, что скажут через сильного шамана боги, важнее самых ценных вещей. Я могу только поблагодарить тебя, учитель моего брата, за предложенную силу.
