У каждого из нас было время дежурств. Правда Корвин не разрешал дежурить парам. Считал, что мы будем слишком отвлекаться друг на друга. Потому я должна была дежурить с Ильханом. Диля дежурила со своим псом и Корвином. Эш с Ульвом. Сай с Гизем. Уйка с Марсеном. В каждой паре был кто-то хорошим обонянием. Механику сон вообще был не нужен и он отслеживал магию и днём, и ночью.
Утром мы быстро позавтракали и выехали в степь. Направление мы знали. Строго говоря, даже портальные координаты этого места у нас были. Имея двух сильных телепортёров мы могли рассчитать и совершить перенос приблизительно в район каменного круга. Но мы хотели провести разведку. Посмотреть, не найдутся ли следы разумных поселенцев. Не отправилась ли за отрядом шамана ещё одна группа кентавров. Не перешёл ли порталом Дракон, обнаруживший похищение одного из яиц. Вообще экспедиции вглубь степи время от времени проводили. Нельзя оставлять без внимания земли, граничащие с орками. Но последнее посещение Проклятой степи было довольно давно. И они не имели нашей информации, а значит не знали на что нужно обратить особое внимание.
Спустя час пути мы увидели следы копыт и Корвин спросил у кентавра могли ли выслать за ними отряд. Следы были меньше, чем у кентавра и мы не знали что думать.
-Для начала, это ослиные следы,- презрительно фыркнул шаман,- здесь сильно расплодились куланы. Когда-то они жили севернее, за кругами. Они не занимали территорий принадлежащих нам. Теперь у них нет конкурентов. Мы видели небольшие группки самок с одним жеребцом во главе. Иногда они прибиваются к большим стадам сайгаков. Особенно, если местность контролируют прайды львов или стаи степных волков. В большом стаде легче сохранить детёнышей. Буйволов и лошадей а диком виде почти не осталось. Когда-то орки и гоблины увеличивали свои стада за счёт отлова и приручения диких животных. А что касается погони, то это вряд ли. Наш образ жизни не предполагает, что нас хватятся. Всё дело в том, что самцы кентавров и самки с детёнышами живут отдельно.
-Знаете, я не думаю, что это большой секрет, но мы хотели бы узнать о кентаврах побольше. Когда вы жили на Данории, ваша раса держалась обособленно. Мы не слишком хорошо знали ваш образ жизни. Но мы учёные по сути, и нам это очень интересно. Когда соседи лучше знают правила и традиции соседей, это помогает вам жить с ними в мире,- попросила я шамана.
-Ладно,- вздохнул он,- на самом деле в этом никакой тайны нет. Мы наполовину звери и наша половая жизнь подчинена именно звериной половине. Но управлять ей мы всё же можем. Однако у нас нет сражений за самок. И нет таких вот семейных групп ослиного типа. Самцы - воины и охотники. Они охраняют границы, обеспечивают женские поселения дичью, занимаются торговлей с соседями. Женщины занимаются сельским хозяйством, варкой зелий и производством изделий на продажу. Когда мы жили в этом мире, это была керамика. Дальше к морю, в холмах, огромное количество белой глины.
-Эта сторона нам известна лучше всего. Образцы кентаврского фарфора до сих пор хранятся в наших музеях и царских сокровищницах.
-Хорошо, тогда я расскажу вам об нашем образе жизни. Самцы кентавров организуют поселения-отряды. В зависимости от того, чем они занимаются. Воины и охотники фактически просто работают вахтами. Война, к сожалению, приносит материальный доход только в активной стадии. Есть ещё группы воинов, охраняющие караваны торговцев. Женщины с детьми живут в глубине страны. И тоже поселениями. Сельскохозяйственные и производственные. А иногда смешанные. Всё зависит от местности. Семей, как таковых у нас нет. Самцы приходят в женское поселение к самкам, готовым к спариванию. Они приносят калым - дары достаточные для оплаты того времени, которое самки тратят на выращивание потомства. Иногда они заключают соглашение, типа брачного. Но это только признание своих детей и намерение ещё посещать эту самку. Верности от неё не требуется. Наши дети взрослеют быстрее человеческих. И в семь лет уже считаются полностью самостоятельными. Хотя живут приблизительно столько же, сколько и люди. Магией владеют все. Только у женщин это, как правило, три стихии - земля, вода и воздух, мужские стихии вода, воздух и огонь. У мужчин это исключительно боевая магия. У нас нет портальщиков, левитаторов или иллюзионистов. Женщины пользуются бытовой магией, целительской и сельскохозяйственной. Магию земли использовали и в производстве керамики. Именно такой раздельный образ жизни поспособствовал тому, что Драконы увели наших женщин и детей в другой мир.
-А как же ваши старики? Вы ничего не рассказали о них,- спросила заботливая Диля.
-Стареем мы медленно. И без дряхлости. Только последние пару лет жизни может понадобиться уход. Женщины досматривают старых кентаврок. Мужчины в таком возрасте погибают в схватках и на охоте. Если же они не могут работать их убивают шаманы. Ядовитым зельем. Шаманы отдельная каста. Наши поселения стоят на землях принадлежавшим тем предкам, что ушли с народом за Драконами. Но есть шаманы учителя и шаманы действующие. Вторые - кочевники, они проводят ритуалы. Их магия редкая. Связанная с жизнью и смертью. У каждого шаманского рода своя территория. Несколько отрядов действующих шаманов кочуют по поселениям своего круга и проводим обряды представлений младенцев, похорон и таких вот полу-браков. Если мы желаем на время выйти из круга по своим надобностям, никто не станет нам мешать. За нами пройдут следующие отряды.
-А как же краснолицые? Драконы позволяют рабство?- запальчиво спросила Эш.
-Драконы вмешиваются только тогда, когда поступает жалоба. Когда кто-то просит Драконьего суда или защиты. А краснолицые живут глубоко в лесах. Семьями. Когда их мальчики достигают возраста зрелости, они уходят из семьи. Находят свободную территорию где есть много плодовых деревьев и ценных трав. Строят дом и выкупают жену из тех семей, где есть девочки на продажу. На это идёт часть урожая. Мы обычно вылавливаем таких ушедших в поиск. Они молоды, сильны, ещё не создали семью. Их надолго хватает. Девочек просто покупаем. Они обслуживают шаманские поселения. А молодых мужчин привязываем орочьими зельями. Если они хорошо себя ведут, награждаем самками. Только делаем так, что бы они не размножались. И никто не жалуется Драконам.
-Нельзя сказать, что бы это порадовало. Не могу сказать, что в нашей стране всё хорошо. По моему мнению, есть что менять. Но в каждом доме у метёлки своё место. И только хозяину решать когда и где мести. Но в нашей стране, на наших собственных границах, нам тёмный алтарь не нужен. И, если Драконы нам захотят с этим помочь, мы скажем спасибо. А, если нет, то справимся и сами,- ответила я на его откровения.
После этой отповеди кентавр надолго замолчал. Я пробовала своё кольцо и по-тихому запускала порывы ветра за спину нашего отряда. Пригибая траву к самой земле, я надеялась, что смогу увидеть краснолицего, если он действительно преследует нас. И в один момент мне даже почудилось, что я вижу чёрно-красное пятно. Кольцо работало прекрасно. Совсем небольшим усилием, я могла активировать различные заклинания воздуха. Заочно поблагодарила сильфу за подарок. Я не считала, что сделала что-то такое, чего не совершила бы без всякой награды.
-Я помогу вам пройти порталом, если вы захотите,- вдруг сказал шаман,- и то, что вы отдадите меня Драконам, на самом деле гораздо меньше грозит моей жизни, чем если бы я попал к учителям-шаманам. Моё решение привело к гибели целой ветки клана. С меня сняли бы все звания и, скорее всего, просто казнили бы. И не думаю что бы мне достался "милосердный яд", каким отправляют за Грань наших стариков. Для преступников есть другой. Драконы скорее всего, просто меня изгонят в пустые земли. Причём максимум на год. Им важно видеть стал ли я на путь исправления. Там можно выжить. Хоть и не просто.
-Хорошо, что ты понимаешь, что отвечал за людей, которых привёл к гибели,- горько сказала я,- но я не услышала от тебя сожаления за то, что ты мог причинить людям. Если бы мы не упокоили Дракона, он мог уничтожить других людей. Например, тот пограничный отряд, который наблюдает за границей Проклятой степи. Или, вообще, добраться до простых горожан. И, пока сюда прислали бы магов, равных с нашими возможностей, могли погибнуть невинные. Алтарь получил бы возможность подпитки силой. И не думаю, что вы сами хотели для себя и своих людей, каких-то незначительных мелочей. Полагаю, добираясь в другой мир, да ещё с жертвой, такой как Дракон, вы хотели получить возможности равные драконьим. Может быть желали стать первопосвящёнными тёмного Бога?
-Каждый стремится получить больше. Вы тоже не ограничились тем, что бы сидеть за спиной мужа и рожать детей, как это положено женщинам. Но вы лезете в мужские дела и не считаете это чем-то неправильным.
-И мы для этого тяжело работаем, а не крадём чужих детей, что бы возложить их на алтарь, для получения каких-то выгод. Я и мои подруги шесть лет учились с утра до вечера, что бы открыть свою магию и освоить её возможности. Так что не вам мне пенять, что я или они получили что-то незаслуженно.
Шаман насупился и снова замолчал. И мы молчали тоже. Каждый думал о своём. Наверное, у каждого народа своя правда. Но, по моему мнению, совсем не трудно понять что хорошо, что плохо. Мы проходили мимо цветущих лугов и это немного подняло настроение. На обед мы остановились в одном из таких цветущих мест. И после еды девочки наплели венков и выглядели в них на чёрных фризах весьма живописно. Пахло свежей травой, и свободой.
Чуть дальше степь стала суше и мы, наконец, встретили куланов. А когда подошли к озеру, увидели большое стадо сайгаков. Антилопы пугливы и как только мы подъехали ближе, они сорвались с места. Стоило здесь остановиться для охоты. Нам нужно было свежее мясо. И вода поблизости от места привала поможет привести в порядок себя, напоить и вымыть коней. И к водопою собирается дичь. Мы отошли на другую сторону озера, где берег был выше и стадам подходить неудобно. Вода там чище. А лошадей можно вымыть чуть дальше. Это озеро было большим. Гораздо больше того, у которого мы ночевали вчера. Мы поставим палатки, а, как только чуть опустятся сумерки, оборотни отправятся на охоту. Больше всего не хочется перейти дорогу местным хищникам. В таких богатых дичью местах должны быть свои хозяева. Но оборотни гораздо крупнее обычных животных. Хуже всего нарваться на крупный прайд степных львов. Если до вечера мы их приметим, то лучше обойдёмся припасами из стазиса. В Проклятой степи водятся очень светлые породы. Их называют белые степные.
Охотится оборотни всё же отправились. Мы с Корвином поставили защиту на периметр лагеря. За ней спокойно можно было оставить девочек заниматься хозяйственными делами. А мы отправились к самому дальнему спуску к воде, что бы выкупать лошадей. Прошлое озерцо для этого было маловато и мы вычистили их, набирая воду в вёдра и выскоблив немного скребками. Кони лучше отдыхали после водных процедур. Я высушила их тёплыми потоками, добавив немного огня к воздуху. Они довольно фыркали и нетерпеливо пританцовывали на месте. Уже знали, что после того, как вернёмся в лагерь, у нас найдётся для них что-то вкусненькое.
Оборотней не было уже довольно долго. А я всё время чувствовала холодное напряжение в воздухе. Потом меня стало давить чьим-то напряжённым взглядом. Я начала волноваться и спросила у Корвина не чувствует ли он того же самого. Он кивком показал мне в направлении, где трава была выше и росла группка жидких кустов. Уже совсем стемнело, но в небе светила полная луна. Огромный белый диск своим холодным свечением заставлял отбрасывать все предметы резкие тени. Слишком тёмное пятно в основании кустов заставило меня резко выбросить в том направлении руку с кольцом и скастовать одно из самых сложных заклинаний воздуха - левитацию.
До того все заклинания, что я пробовала с кольцом были простыми. Порыв, кулак, вихрь - заклинания потока. Левитация делает потоки плотными, способными поднять груз и отключает связь тела или предмета с потоками магии земли. Затрепетали ветки и над ними с громким рёвом подняло изменённого. Я подумала было связать его воздушной прядью, но он как будто просочился между слоями пространства. Корвин досадливо крякнул. Призрачный Дракон делал что-то похожее. Мы подхватили уздечки своих лошадей и вскочили на них. Остальных направили к лагерю ментальным зовом. Вернувшись, порадовала кентавра тем, что краснолицый всё же преследует своего бывшего хозяина. Огромный кентавр вздрогнул, он-то первым увидел во что превратился его спутника магия тёмного. Девочки тоже посмурнели. Всё таки приятного мало, когда знаешь, что за тобой следит подобная тварь, которая ы любой момент может выскользнуть из подпространства.
Когда вернулись с добычей оборотни, волнение немного прогнала суматоха. Нужно было привести в порядок тушку антилопы, но сначала мы решили поужинать. А за ужином рассказали о происшествии и заспорили сможет ли изменённый пройти под защиту через пространственные слои. Такого опыта ни у кого не было. Тогда Корвин предложил позвать Хранителя, что бы он помог на охране ночью. Неживое он должен почувствовать. Но, когда заговорили о хранителе, я сразу вспомнила ту ловушку в которую своим заклинанием его поймал Архимаг. И у меня моментально появился интерес создать новое заклинание на основе того прежнего. Ловушку я оставила неизменной, только добавила к ней энергетические нити, которые будут служить и наживкой, и силком, который втянет краснолицего в ловушку, стоит только подобраться ему на расстояние взаимодействия. Опробовать мы её не могли. но посчитали, что и это может быть дополнительной защитой становищу.
Но, видимо я сильно напугала изменённого. И в эту ночь он не нарушал нашего покоя. Но я всё равно просыпалась ночью и видела, что девочки тоже неспокойны. Под утро мне пришла идея вызывать из кольца элементалей. Я подумала, что в облике духов они смогут его обнаружить раньше нас. Единственное, чего я не знала, сможет ли он выпить энергию из их призрачных тел. Всё же слишком много нового было для нас в этих существах. Да и в возможностях самих сильфов тоже. Всё таки их энергия живая. Тогда я решилась вызывать их днём, что бы тогда, когда мы передвигаемся и держать над собой ловушку невозможно, сильфы смогут просто предупредить нас об опасности. Заснуть я уже не могла, как ни старалась. Тогда подошла к дежурящим Саю и Гизем и отправила подругу досыпать. Она всё равно клевала носом.
Сай в тигрином облике был завораживающе красив. Намного выше обычного тигра и его пружинистая походка скорее восхищала, чем пугала. Грациозный, с перекатывающимися мышцами и острым взглядом. Именно он обратил моё внимание на радужное мельтешение над небольшой куртиной диких ирисов у воды.
Утром мы быстро позавтракали и выехали в степь. Направление мы знали. Строго говоря, даже портальные координаты этого места у нас были. Имея двух сильных телепортёров мы могли рассчитать и совершить перенос приблизительно в район каменного круга. Но мы хотели провести разведку. Посмотреть, не найдутся ли следы разумных поселенцев. Не отправилась ли за отрядом шамана ещё одна группа кентавров. Не перешёл ли порталом Дракон, обнаруживший похищение одного из яиц. Вообще экспедиции вглубь степи время от времени проводили. Нельзя оставлять без внимания земли, граничащие с орками. Но последнее посещение Проклятой степи было довольно давно. И они не имели нашей информации, а значит не знали на что нужно обратить особое внимание.
Спустя час пути мы увидели следы копыт и Корвин спросил у кентавра могли ли выслать за ними отряд. Следы были меньше, чем у кентавра и мы не знали что думать.
-Для начала, это ослиные следы,- презрительно фыркнул шаман,- здесь сильно расплодились куланы. Когда-то они жили севернее, за кругами. Они не занимали территорий принадлежащих нам. Теперь у них нет конкурентов. Мы видели небольшие группки самок с одним жеребцом во главе. Иногда они прибиваются к большим стадам сайгаков. Особенно, если местность контролируют прайды львов или стаи степных волков. В большом стаде легче сохранить детёнышей. Буйволов и лошадей а диком виде почти не осталось. Когда-то орки и гоблины увеличивали свои стада за счёт отлова и приручения диких животных. А что касается погони, то это вряд ли. Наш образ жизни не предполагает, что нас хватятся. Всё дело в том, что самцы кентавров и самки с детёнышами живут отдельно.
-Знаете, я не думаю, что это большой секрет, но мы хотели бы узнать о кентаврах побольше. Когда вы жили на Данории, ваша раса держалась обособленно. Мы не слишком хорошо знали ваш образ жизни. Но мы учёные по сути, и нам это очень интересно. Когда соседи лучше знают правила и традиции соседей, это помогает вам жить с ними в мире,- попросила я шамана.
-Ладно,- вздохнул он,- на самом деле в этом никакой тайны нет. Мы наполовину звери и наша половая жизнь подчинена именно звериной половине. Но управлять ей мы всё же можем. Однако у нас нет сражений за самок. И нет таких вот семейных групп ослиного типа. Самцы - воины и охотники. Они охраняют границы, обеспечивают женские поселения дичью, занимаются торговлей с соседями. Женщины занимаются сельским хозяйством, варкой зелий и производством изделий на продажу. Когда мы жили в этом мире, это была керамика. Дальше к морю, в холмах, огромное количество белой глины.
-Эта сторона нам известна лучше всего. Образцы кентаврского фарфора до сих пор хранятся в наших музеях и царских сокровищницах.
-Хорошо, тогда я расскажу вам об нашем образе жизни. Самцы кентавров организуют поселения-отряды. В зависимости от того, чем они занимаются. Воины и охотники фактически просто работают вахтами. Война, к сожалению, приносит материальный доход только в активной стадии. Есть ещё группы воинов, охраняющие караваны торговцев. Женщины с детьми живут в глубине страны. И тоже поселениями. Сельскохозяйственные и производственные. А иногда смешанные. Всё зависит от местности. Семей, как таковых у нас нет. Самцы приходят в женское поселение к самкам, готовым к спариванию. Они приносят калым - дары достаточные для оплаты того времени, которое самки тратят на выращивание потомства. Иногда они заключают соглашение, типа брачного. Но это только признание своих детей и намерение ещё посещать эту самку. Верности от неё не требуется. Наши дети взрослеют быстрее человеческих. И в семь лет уже считаются полностью самостоятельными. Хотя живут приблизительно столько же, сколько и люди. Магией владеют все. Только у женщин это, как правило, три стихии - земля, вода и воздух, мужские стихии вода, воздух и огонь. У мужчин это исключительно боевая магия. У нас нет портальщиков, левитаторов или иллюзионистов. Женщины пользуются бытовой магией, целительской и сельскохозяйственной. Магию земли использовали и в производстве керамики. Именно такой раздельный образ жизни поспособствовал тому, что Драконы увели наших женщин и детей в другой мир.
-А как же ваши старики? Вы ничего не рассказали о них,- спросила заботливая Диля.
-Стареем мы медленно. И без дряхлости. Только последние пару лет жизни может понадобиться уход. Женщины досматривают старых кентаврок. Мужчины в таком возрасте погибают в схватках и на охоте. Если же они не могут работать их убивают шаманы. Ядовитым зельем. Шаманы отдельная каста. Наши поселения стоят на землях принадлежавшим тем предкам, что ушли с народом за Драконами. Но есть шаманы учителя и шаманы действующие. Вторые - кочевники, они проводят ритуалы. Их магия редкая. Связанная с жизнью и смертью. У каждого шаманского рода своя территория. Несколько отрядов действующих шаманов кочуют по поселениям своего круга и проводим обряды представлений младенцев, похорон и таких вот полу-браков. Если мы желаем на время выйти из круга по своим надобностям, никто не станет нам мешать. За нами пройдут следующие отряды.
-А как же краснолицые? Драконы позволяют рабство?- запальчиво спросила Эш.
-Драконы вмешиваются только тогда, когда поступает жалоба. Когда кто-то просит Драконьего суда или защиты. А краснолицые живут глубоко в лесах. Семьями. Когда их мальчики достигают возраста зрелости, они уходят из семьи. Находят свободную территорию где есть много плодовых деревьев и ценных трав. Строят дом и выкупают жену из тех семей, где есть девочки на продажу. На это идёт часть урожая. Мы обычно вылавливаем таких ушедших в поиск. Они молоды, сильны, ещё не создали семью. Их надолго хватает. Девочек просто покупаем. Они обслуживают шаманские поселения. А молодых мужчин привязываем орочьими зельями. Если они хорошо себя ведут, награждаем самками. Только делаем так, что бы они не размножались. И никто не жалуется Драконам.
-Нельзя сказать, что бы это порадовало. Не могу сказать, что в нашей стране всё хорошо. По моему мнению, есть что менять. Но в каждом доме у метёлки своё место. И только хозяину решать когда и где мести. Но в нашей стране, на наших собственных границах, нам тёмный алтарь не нужен. И, если Драконы нам захотят с этим помочь, мы скажем спасибо. А, если нет, то справимся и сами,- ответила я на его откровения.
После этой отповеди кентавр надолго замолчал. Я пробовала своё кольцо и по-тихому запускала порывы ветра за спину нашего отряда. Пригибая траву к самой земле, я надеялась, что смогу увидеть краснолицего, если он действительно преследует нас. И в один момент мне даже почудилось, что я вижу чёрно-красное пятно. Кольцо работало прекрасно. Совсем небольшим усилием, я могла активировать различные заклинания воздуха. Заочно поблагодарила сильфу за подарок. Я не считала, что сделала что-то такое, чего не совершила бы без всякой награды.
-Я помогу вам пройти порталом, если вы захотите,- вдруг сказал шаман,- и то, что вы отдадите меня Драконам, на самом деле гораздо меньше грозит моей жизни, чем если бы я попал к учителям-шаманам. Моё решение привело к гибели целой ветки клана. С меня сняли бы все звания и, скорее всего, просто казнили бы. И не думаю что бы мне достался "милосердный яд", каким отправляют за Грань наших стариков. Для преступников есть другой. Драконы скорее всего, просто меня изгонят в пустые земли. Причём максимум на год. Им важно видеть стал ли я на путь исправления. Там можно выжить. Хоть и не просто.
-Хорошо, что ты понимаешь, что отвечал за людей, которых привёл к гибели,- горько сказала я,- но я не услышала от тебя сожаления за то, что ты мог причинить людям. Если бы мы не упокоили Дракона, он мог уничтожить других людей. Например, тот пограничный отряд, который наблюдает за границей Проклятой степи. Или, вообще, добраться до простых горожан. И, пока сюда прислали бы магов, равных с нашими возможностей, могли погибнуть невинные. Алтарь получил бы возможность подпитки силой. И не думаю, что вы сами хотели для себя и своих людей, каких-то незначительных мелочей. Полагаю, добираясь в другой мир, да ещё с жертвой, такой как Дракон, вы хотели получить возможности равные драконьим. Может быть желали стать первопосвящёнными тёмного Бога?
-Каждый стремится получить больше. Вы тоже не ограничились тем, что бы сидеть за спиной мужа и рожать детей, как это положено женщинам. Но вы лезете в мужские дела и не считаете это чем-то неправильным.
-И мы для этого тяжело работаем, а не крадём чужих детей, что бы возложить их на алтарь, для получения каких-то выгод. Я и мои подруги шесть лет учились с утра до вечера, что бы открыть свою магию и освоить её возможности. Так что не вам мне пенять, что я или они получили что-то незаслуженно.
Шаман насупился и снова замолчал. И мы молчали тоже. Каждый думал о своём. Наверное, у каждого народа своя правда. Но, по моему мнению, совсем не трудно понять что хорошо, что плохо. Мы проходили мимо цветущих лугов и это немного подняло настроение. На обед мы остановились в одном из таких цветущих мест. И после еды девочки наплели венков и выглядели в них на чёрных фризах весьма живописно. Пахло свежей травой, и свободой.
Чуть дальше степь стала суше и мы, наконец, встретили куланов. А когда подошли к озеру, увидели большое стадо сайгаков. Антилопы пугливы и как только мы подъехали ближе, они сорвались с места. Стоило здесь остановиться для охоты. Нам нужно было свежее мясо. И вода поблизости от места привала поможет привести в порядок себя, напоить и вымыть коней. И к водопою собирается дичь. Мы отошли на другую сторону озера, где берег был выше и стадам подходить неудобно. Вода там чище. А лошадей можно вымыть чуть дальше. Это озеро было большим. Гораздо больше того, у которого мы ночевали вчера. Мы поставим палатки, а, как только чуть опустятся сумерки, оборотни отправятся на охоту. Больше всего не хочется перейти дорогу местным хищникам. В таких богатых дичью местах должны быть свои хозяева. Но оборотни гораздо крупнее обычных животных. Хуже всего нарваться на крупный прайд степных львов. Если до вечера мы их приметим, то лучше обойдёмся припасами из стазиса. В Проклятой степи водятся очень светлые породы. Их называют белые степные.
Охотится оборотни всё же отправились. Мы с Корвином поставили защиту на периметр лагеря. За ней спокойно можно было оставить девочек заниматься хозяйственными делами. А мы отправились к самому дальнему спуску к воде, что бы выкупать лошадей. Прошлое озерцо для этого было маловато и мы вычистили их, набирая воду в вёдра и выскоблив немного скребками. Кони лучше отдыхали после водных процедур. Я высушила их тёплыми потоками, добавив немного огня к воздуху. Они довольно фыркали и нетерпеливо пританцовывали на месте. Уже знали, что после того, как вернёмся в лагерь, у нас найдётся для них что-то вкусненькое.
Оборотней не было уже довольно долго. А я всё время чувствовала холодное напряжение в воздухе. Потом меня стало давить чьим-то напряжённым взглядом. Я начала волноваться и спросила у Корвина не чувствует ли он того же самого. Он кивком показал мне в направлении, где трава была выше и росла группка жидких кустов. Уже совсем стемнело, но в небе светила полная луна. Огромный белый диск своим холодным свечением заставлял отбрасывать все предметы резкие тени. Слишком тёмное пятно в основании кустов заставило меня резко выбросить в том направлении руку с кольцом и скастовать одно из самых сложных заклинаний воздуха - левитацию.
До того все заклинания, что я пробовала с кольцом были простыми. Порыв, кулак, вихрь - заклинания потока. Левитация делает потоки плотными, способными поднять груз и отключает связь тела или предмета с потоками магии земли. Затрепетали ветки и над ними с громким рёвом подняло изменённого. Я подумала было связать его воздушной прядью, но он как будто просочился между слоями пространства. Корвин досадливо крякнул. Призрачный Дракон делал что-то похожее. Мы подхватили уздечки своих лошадей и вскочили на них. Остальных направили к лагерю ментальным зовом. Вернувшись, порадовала кентавра тем, что краснолицый всё же преследует своего бывшего хозяина. Огромный кентавр вздрогнул, он-то первым увидел во что превратился его спутника магия тёмного. Девочки тоже посмурнели. Всё таки приятного мало, когда знаешь, что за тобой следит подобная тварь, которая ы любой момент может выскользнуть из подпространства.
Когда вернулись с добычей оборотни, волнение немного прогнала суматоха. Нужно было привести в порядок тушку антилопы, но сначала мы решили поужинать. А за ужином рассказали о происшествии и заспорили сможет ли изменённый пройти под защиту через пространственные слои. Такого опыта ни у кого не было. Тогда Корвин предложил позвать Хранителя, что бы он помог на охране ночью. Неживое он должен почувствовать. Но, когда заговорили о хранителе, я сразу вспомнила ту ловушку в которую своим заклинанием его поймал Архимаг. И у меня моментально появился интерес создать новое заклинание на основе того прежнего. Ловушку я оставила неизменной, только добавила к ней энергетические нити, которые будут служить и наживкой, и силком, который втянет краснолицего в ловушку, стоит только подобраться ему на расстояние взаимодействия. Опробовать мы её не могли. но посчитали, что и это может быть дополнительной защитой становищу.
Но, видимо я сильно напугала изменённого. И в эту ночь он не нарушал нашего покоя. Но я всё равно просыпалась ночью и видела, что девочки тоже неспокойны. Под утро мне пришла идея вызывать из кольца элементалей. Я подумала, что в облике духов они смогут его обнаружить раньше нас. Единственное, чего я не знала, сможет ли он выпить энергию из их призрачных тел. Всё же слишком много нового было для нас в этих существах. Да и в возможностях самих сильфов тоже. Всё таки их энергия живая. Тогда я решилась вызывать их днём, что бы тогда, когда мы передвигаемся и держать над собой ловушку невозможно, сильфы смогут просто предупредить нас об опасности. Заснуть я уже не могла, как ни старалась. Тогда подошла к дежурящим Саю и Гизем и отправила подругу досыпать. Она всё равно клевала носом.
Сай в тигрином облике был завораживающе красив. Намного выше обычного тигра и его пружинистая походка скорее восхищала, чем пугала. Грациозный, с перекатывающимися мышцами и острым взглядом. Именно он обратил моё внимание на радужное мельтешение над небольшой куртиной диких ирисов у воды.
