Они усиливали вложенные в оружие качества, опираясь на особенности боя его хозяина. И, конечно, никому не приходило в голову, даже прикоснуться к чужому клинку, на которое ставил клеймо мастер. Что касается его комплексных тренировок, то они были построены на определённом внутреннем ритме, как танец.
Как следует разогревшись, я достал ведро воды и облился. Потом растёр кожу докрасна и, уже совершенно бодрый, пошёл чем-нибудь подкрепиться. Как оказалось Найд встал ещё раньше. Дверь в его мастерскую была открыта и, как только я появился на кухне, он нетерпеливо позвал меня к себе.
-Скажи мне,- без предисловий начал он,- снижает ли эмпатическую чувствительность использование лекарских способностей?
-Есть такое, только вчера особенно остро заметил. А, вот, наоборот, чтоб эмпатическое истощение снижало возможности лекаря, нет. У меня просто случайно образовалась чудесная возможность это проверить.
-Я поэтому и спросил,-удовлетворённо кивнул своим внутренним соображениям Найд.
-Ты завтракал?- зная увлечённость товарища, вопрос был не праздным. И, судя по тому, что он досадливо махнул рукой, про еду он и не думал.
Я зашуршал по полкам и сварил свежего типса. Темный душистый хлеб намазал рыбным паштетом. Я ещё вчера оценил, как вкусно готовит его Натка из местной мелкой рыбки. Найд зарылся в свои записи, и я подсунул ему еду чуть не под руки. Сначала он её просто не заметил. Потом, когда запах добрался до подкорки, стал механически отщипывать кусочки хлеба и запивать их горячим бодрящим напитком.
-Я думаю,- наконец заявил он,- что лучший артефакт, который, к тому же, можно изготовить очень быстро, это налобная повязка из кожи ламии. Ты же знаешь, что эта морская рыба не обладает магией и кожа изолирует друг от друга камни, которые я в неё вставлю. Тебе нужны голубые и зеленовато-голубые кристаллы, которые имеют способность снижать бурные эмоции. Или переводить их в область интуиции и предвиденья, что тебе поможет в лекарстве. Камни должны обязательно касаться кожи. Поэтому мы сделаем прорезы. Укрепить их придётся в двухслойной полосе, потому что нельзя использовать металл.
Камни я выбрал и у меня они есть. В центр поставим вигоний глаз, он снизит эмоциональные всплески, два водяных камня дадут душевное равновесие, вивианиты, успокоят и прибавят проницательность, голубые апатиты умиротворят бурные эмоции, а зелёные добавят оптимизма. Самое большое время займёт сварить рыбий клей. Плавательные пузыри ламии у меня тоже есть. Их не много, но на одну головную повязку хватит. У меня как раз была поставка от иаров. Хорошо, что граница с их поселениями рядом. Я все морские составляющие на артефакты покупаю очень дёшево. Так что того, что привёз мне ты, вполне хватит для обмена. Даже с лихвой.
Помощь которую я вполне мог оказать, пришлась кстати. Пока Найд обрабатывал камни, которые должны были иметь форму кабошонов, без фацетов, я растирал в ступке сухие рыбьи пузыри, до состояния мелкой пыли. Потом залил их отваром травы краснолиста, который мешает развитию плесени и гнили, что всегда является проблемой для натуральных клеев. Ему предстояло набухать часов около трёх-четырёх.
Вырезал по размеру две полоски кожи, концы разрезал на тонкие завязки, которые можно будет вплетать в косу, чтоб лучше фиксировать повязку и не потерять, ни во время полёта, ни во время стычек или охоты. Прорезал отверстия, меньшие, чем диаметр подготовленных кабошонов. Когда две ленты склеятся они будут прекрасно держаться и касаться ко лбу, что и требовалось.
Когда всё было подготовлено и оставалось только ждать, мы отправились проведать Натку с матерью. Девушка была весела, как птичка, и я надеялся, что у них с Найдом не появятся причины для новых ссор.
Раны от разрезов зажили без следа, тонус матки у роженицы был прекрасный и малыш оправился от кислородного голодания в процессе родов.
Девчонка увязалась за нами и, в результате, взяла на себя процесс варки клея. Варить его надо было на водяной бане, всё время перемешивая, не доводя температуру до кипения. Когда порошок полностью растворился, оставалось только процедить состав, остудить и промазать обе ленты. Камни выкладывал Найд. Опустив сверху вторую полоску, он сплёл заклятье и наложил на готовый артефакт.
Надеть и вплести в волосы в первый раз должен был тоже артефактор. Чтоб сделать привязку к хозяину.
После обеда, я вышел за околицу и позвал нагулявшегося Витре. Парочка махала мне вслед и Натка так ластилась к моему товарищу, что я чувствовал удовлетворение от своего не слишком этичного вмешательства в их личную жизнь.
Деревня Аниша, самая крупная на берегу одноимённой реки.Ещё немножко и она превратится в небольшой городок. Расположена, приблизительно, на половине пути между Храмом Веледа и Дворцом. Расстояния, равные дневному переходу на верховых. Торжественные процессии королевских делегаций, сопровождающих короля к новому избранию невесты, всегда останавливались в здешней небольшой резиденции. Хотя таким помпезным словом назвать её было просто смешно. В осенний сезон охоты на расписную рофу, птицу с ярким оперением и препротивным металлическим криком, она использовалась как обычный охотничий домик.
Однако, в деревне располагался полноценный корпус внутренней стражи, под присмотром которой находился район, где числилось ещё двадцать четыре деревни. Храмовников я решила сдать на попечение власти именно здесь. В отделении местного земского суда находился артефакт правды. Любой: обвинитель или обвиняемый, мог потребовать проверки, не называя своего имени. Это уравнивало сильных мира со слабыми. За того, кто не хочет говорить от своего имени, скажет артефакт правды и менталист-куратор. Тот, чьи слова будут приняты артефактом, как ложь, переправляется либо в местный суд, либо этапируется с конвойной стражей во дворец. В зависимости от важности разбираемой тяжбы. Правда уже не совсем в целом состоянии.
Артефакты правды весьма неприятны. Тем, у кого совесть не чиста, лучше проверку не проходить, а добиваться суда обычным, пусть и долгим, бюрократическим путём. Ведь артефакт не вычленяет где ты говоришь правду, а где лукавишь. Тому, кто решает связаться с магом менталистом, проводящим ритуал, надо знать, что среагировать артефакт может на любую ложь, а не обязательно на ту, что относится к делу. Менталист старается корректно задать вопрос и в результате: либо обнаруживает правдивый ответ, либо лгун теряет руку. Ведь артефакты имеют форму головы хищника, в челюсти которой жалобщик вкладывает конечность, как залог собственного слова.
Нужно уметь общаться с такими артефактами и меня этому учили. И как потенциального дознавателя и как жалобщика. Это одна из дисциплин для магов менталистов и прекрасный урок для члена королевской семьи.
Естественно, что в суд пошла я. Как самая опытная. Открывать своё имя я не собиралась. Хотя в такой близости от Дворца даже такую малообщительную принцессу могли узнать. Я не была уверена, что и здесь не найдётся любителей поправить семейное благополучие за счёт казны. Но и отцу подать весточку была обязана. На этот случай у меня была припасена уловка, которую король Гриммерт не пропустит. Работать с артефактом учил меня и отец, и Гюнтер. В процессе игры.Он же, обычно, и принимает переданных во дворец с конвойной стражей. Я назовусь тем именем, под которым, обыкновенно, вела игры в дознавателей во дворце.
Вложив руку в пасть аруша, такой формы был здешний артефакт правды, я громко произнесла.
-Обвиняю.
-Вы хотите назвать имя?
-Пусть будет Теффия,- назвала я имя из легенды иаров, маминого народа,- в переводе на язык хомо это обозначало что-то вроде русалки. Таким построением фразы я давала понять, что имя не настоящее.
-Значит вы желаете, чтоб в суде говорили за вас?
-Верно. Прошу у вас ритуал дознания.
-Отлично. Кого и в чём вы обвиняете?
-Я обвиняю в нападении на наш отряд стражей Храма Веледа.
-Знаете ли вы цель нападения?
-Догадываюсь, но предоставляю право дознания королю Гриммерту, так как дело касается его семьи.
Эта фраза давала чётко понять, что дело не в компетенции земского суда и обвиняемых должны будут передать в корпус конвойной стражи.
-Можете ли вы поклясться, что не нападали первыми и ничем не спровоцировали нападение?
-Клянусь, что ответили ударом на удар. Вопрос о провокации считаю некорректным.
-Почему?- местный менталист искренне удивился.
-Потому, что для некоторых провокацией является само существование противника.
Менталист завис, потом засмеялся.
-Я принимаю ваше обвинение так же как и артефакт.
Я спокойно вытащила ладошку и услышала как за спиной открывается дверь в соседнее помещение.
-Лиира,- зовёт кто-то шёпотом,- вы не зайдёте?
Резко обернувшись, я вижу смеющиеся глаза одного из наших бывших соседей. Я встречала этого парня на плацу у Гюнтера. Он был из не очень состоятельной семьи. Баронство за семьёй числилось. Кто-то из предков имел дар. Но земель у семьи не было. Юноша собирался в Ковен и брал уроки боя вместе с дворцовой гвардией. Это поощрялось для дворянских семей. И не только во дворце, но и в имениях многих богатых землевладельцев. Кроме того, это был прекрасный приработок для честных вояк, с титулами и без. Дворянская молодёжь выстраивала иерархию, ещё будучи недорослями и налаживала будущие деловые связи.
-Так ты уже закончил Ковен? Менталист.. Прекрасно. Магия нашего дома. Я только рада за тебя, Вел. Но, как ты понимаешь, у меня есть просьба не распространяться о нашей встрече.
-Да понял. Проходи. Как раз и поговорим без лишних глаз.
Я зашла в маленькую комнатушку, смежную с приёмной.
-Ты спешишь или задержишься в наших краях?
-Не надолго. До завтрашнего утра могу остаться. А что случилось?
-Понимаешь, я и мой сменщик поспорили по поводу одного дела в земском суде. Дело-то неприятное. Я ещё и ставку сделал приличную. Не хотелось бы проиграть в споре.
-Заинтриговал. И в чём суть?
-Да, вот, местные женщины говорят нежить в реке завелась. Детишек в омут затягивает. Пьяненьких, что из трактира возвращаются. Аккурат у мельницы. Недавно у мельника птица домашняя выдохла. И колесо водяное ломается.
-И как это земского суда касается?
-Как ты понимаешь, товарищ тоже заявил, что дело выеденного яйца не стоит, что всё это пустые совпадения. А я посмотрел прошлые жалобы. Есть тут баба одна гулящая. На неё часто жалуются. То, что мужика из семьи свела, то, что якобы тяжкая ходила, а дитя так и не народилось. А под артефакт так никто и не пошёл. Боятся. Дела потому завести не могу, но вот думаю, а не притопила ли эта шалава роженков в омуте?
-Думаешь под мельницей ичотики завелись?
-Ты тоже так подумала? Я, знаешь, даже ходил послушать под закат. Показалось как-то, что слышал их пришлёпы. Как кнутом по воде. Только хитрые они. Их, ведь, только зовом ментальным выманить можно или на приманку взять. Сам я плохо плаваю. Если притворюсь пьяным, притопят. Не на дитя же ловить.
-Так ты же менталист.. Не пойму я, почему ты сам зовом не воспользовался. Я тебе к чему?.
-Да менталист я слабый. Едва дотянул, чтоб диплом получить. Тут работа такая, что главное психология, а не ментальная магия. Магия нужна только на одно заклинание, артефакт активировать. Отец меня сюда пристроил. Он без всякой магии в земском суде заседает.
-Так ты хочешь, чтоб я тебе как менталист помогла ичотиков изловить? Или спор хочешь выиграть?
-Мэги Ли,- вежливо и просительно забормотал Вел,- спор спором, а детки и вправду тонут. Да и бабу ту допросить, повод нужен. Ежели она и впрямь дитят топит, что шагенов бродячих?
Я посерьёзнела. И шлёпнула старого знакомца по протянутой ладони, закрепляя договор.
Сговорились вечером у мельничного омута встретится.
-Я ещё кое-кого прихвачу,- хихикнула я,- в помощники. Им точно будет о чём поговорить.
Я решила захватить с собой Труми. Пусть моя гвардия вечерок отдохнёт, пока дружки разберутся с делами сердечными. А мы своё развлечение устроим.
Вечер был тихий. Чуть потеплело. Народ уже недели три как купаться перестал. Даже пьяненьких на приключения не тянуло. Сидел правда рыбачок. Так, чуть смеркаться стало, сбежал. А что высиживать? Пару хлипких рыбёшек на куканчике? Таких, что, право, не стоит из-за них к водяному в гости набиваться.
Труми прислонился ко мне лобиком и я чесала его за ушком. Он радовался, что я решила побыть с ним вдвоём. Давно нам не предоставлялась такая возможность. И даже повинился за все свои колкости. Маленький проказник ластился ко мне, как в первые дни нашего знакомства, когда чувствовал себя, наконец, не таким одиноким. Труми умел быть и циничным, как старичок и обаятельным, как ребёнок. Хотя я понимала, что первое ближе к истине, но он неизменно ловил меня на свои хитрости.
Когда к месту встречи неслышно приблизился Вел, я его не услышала и дёрнулась от его громкого возгласа.
-Ты его уже поймала!?- он таращился на нашу странную композицию и не мог понять, что же такое я делаю с предполагаемой пойманной нежитью.
-Тише ты, горлопан, шёл на охоту, так хоть бы в книгу заглянул, раз учился в Ковене спустя рукава. Знакомься, это мой дружочек Труми. Он плакальщик, а совсем не ичетик. Давай-ка перебираться на мельницу. Надеюсь, ты своими воплями нашу добычу не распугал.
Мы сидели у мельника до полной темноты. Окошко приоткрыли и слушали. На воде далеко слышно. Тишина, только гнус зудит. Вдруг и вправду шлёп да шлёп по воде. Сначала тихо. Потом звонко так, как батогом пастушьим. Ш-ш-шлёп-п-п! Труми на нас морок навёл. Вел ещё больше на моего белобрысого вытаращился.. Специалист. Мороки у него отличные выходят. А я стала нежить заговаривать. Звать, успокаивать, заинтересовывать.
То устрою шумок в сараюшке. Вроде птицу водяную купили и не спится ей на новом месте. Тревожится, шебуршит. То попищу, вроде как шагенка под кадкой во дворе разродилась. Думала на мелочь нежить позарится, не напугавшись. А потом аромата бражки добавила. И на пороге морок бутыли с, покрытой пеной, мутной жижей изобразила. И зову, зову. Заклинание тонкое, хитрое, отвлекаться нельзя, а тут гнус к щиколоткам приелся. Пришлось прерваться, щит накинуть.
Долго ждать не пришлось. Полезли из воды сначала ручонки хватучие. И по воде зашлёпали. Тут мы поняли откуда звуки. А потом сразу четыре головешки одна за другой вынырнули и как поплавки на воде закачались. И перво-наперво в сторону бутыля пенного направились. Тут я плетение с иллюзией Велу перебросила. Чужое держать, даже первокурсник справится. А сама привычный и любимый стазис на кончиках пальцев повесила. Стазис сложное плетение, особенно, когда надо захватить несколько целей. Обе руки нужны.
Первый ичетик на берег вылез, куличиком свёрнутый, на коленках ползёт, морда хитрая, нос длинный, соплями хлюпает. Сам как человечек, только махонький. И голый. А шерстка зелёная на тельце, как коротенькие водоросли. С рыбьей чешуёй налипшей. Ползёт к бутылке, глазёнки жадные. Хорошо я нечисть назубок выучила. Не зря в библиотеке Ковена днями просиживала. И знала, что их на бражку ловить милое дело. С чего бы, казалось, если ичетики из детишек утопленных перерождаются? А вот любят они хмельное и всё тут.
Как следует разогревшись, я достал ведро воды и облился. Потом растёр кожу докрасна и, уже совершенно бодрый, пошёл чем-нибудь подкрепиться. Как оказалось Найд встал ещё раньше. Дверь в его мастерскую была открыта и, как только я появился на кухне, он нетерпеливо позвал меня к себе.
-Скажи мне,- без предисловий начал он,- снижает ли эмпатическую чувствительность использование лекарских способностей?
-Есть такое, только вчера особенно остро заметил. А, вот, наоборот, чтоб эмпатическое истощение снижало возможности лекаря, нет. У меня просто случайно образовалась чудесная возможность это проверить.
-Я поэтому и спросил,-удовлетворённо кивнул своим внутренним соображениям Найд.
-Ты завтракал?- зная увлечённость товарища, вопрос был не праздным. И, судя по тому, что он досадливо махнул рукой, про еду он и не думал.
Я зашуршал по полкам и сварил свежего типса. Темный душистый хлеб намазал рыбным паштетом. Я ещё вчера оценил, как вкусно готовит его Натка из местной мелкой рыбки. Найд зарылся в свои записи, и я подсунул ему еду чуть не под руки. Сначала он её просто не заметил. Потом, когда запах добрался до подкорки, стал механически отщипывать кусочки хлеба и запивать их горячим бодрящим напитком.
-Я думаю,- наконец заявил он,- что лучший артефакт, который, к тому же, можно изготовить очень быстро, это налобная повязка из кожи ламии. Ты же знаешь, что эта морская рыба не обладает магией и кожа изолирует друг от друга камни, которые я в неё вставлю. Тебе нужны голубые и зеленовато-голубые кристаллы, которые имеют способность снижать бурные эмоции. Или переводить их в область интуиции и предвиденья, что тебе поможет в лекарстве. Камни должны обязательно касаться кожи. Поэтому мы сделаем прорезы. Укрепить их придётся в двухслойной полосе, потому что нельзя использовать металл.
Камни я выбрал и у меня они есть. В центр поставим вигоний глаз, он снизит эмоциональные всплески, два водяных камня дадут душевное равновесие, вивианиты, успокоят и прибавят проницательность, голубые апатиты умиротворят бурные эмоции, а зелёные добавят оптимизма. Самое большое время займёт сварить рыбий клей. Плавательные пузыри ламии у меня тоже есть. Их не много, но на одну головную повязку хватит. У меня как раз была поставка от иаров. Хорошо, что граница с их поселениями рядом. Я все морские составляющие на артефакты покупаю очень дёшево. Так что того, что привёз мне ты, вполне хватит для обмена. Даже с лихвой.
Помощь которую я вполне мог оказать, пришлась кстати. Пока Найд обрабатывал камни, которые должны были иметь форму кабошонов, без фацетов, я растирал в ступке сухие рыбьи пузыри, до состояния мелкой пыли. Потом залил их отваром травы краснолиста, который мешает развитию плесени и гнили, что всегда является проблемой для натуральных клеев. Ему предстояло набухать часов около трёх-четырёх.
Вырезал по размеру две полоски кожи, концы разрезал на тонкие завязки, которые можно будет вплетать в косу, чтоб лучше фиксировать повязку и не потерять, ни во время полёта, ни во время стычек или охоты. Прорезал отверстия, меньшие, чем диаметр подготовленных кабошонов. Когда две ленты склеятся они будут прекрасно держаться и касаться ко лбу, что и требовалось.
Когда всё было подготовлено и оставалось только ждать, мы отправились проведать Натку с матерью. Девушка была весела, как птичка, и я надеялся, что у них с Найдом не появятся причины для новых ссор.
Раны от разрезов зажили без следа, тонус матки у роженицы был прекрасный и малыш оправился от кислородного голодания в процессе родов.
Девчонка увязалась за нами и, в результате, взяла на себя процесс варки клея. Варить его надо было на водяной бане, всё время перемешивая, не доводя температуру до кипения. Когда порошок полностью растворился, оставалось только процедить состав, остудить и промазать обе ленты. Камни выкладывал Найд. Опустив сверху вторую полоску, он сплёл заклятье и наложил на готовый артефакт.
Надеть и вплести в волосы в первый раз должен был тоже артефактор. Чтоб сделать привязку к хозяину.
После обеда, я вышел за околицу и позвал нагулявшегося Витре. Парочка махала мне вслед и Натка так ластилась к моему товарищу, что я чувствовал удовлетворение от своего не слишком этичного вмешательства в их личную жизнь.
Глава 25.
Деревня Аниша, самая крупная на берегу одноимённой реки.Ещё немножко и она превратится в небольшой городок. Расположена, приблизительно, на половине пути между Храмом Веледа и Дворцом. Расстояния, равные дневному переходу на верховых. Торжественные процессии королевских делегаций, сопровождающих короля к новому избранию невесты, всегда останавливались в здешней небольшой резиденции. Хотя таким помпезным словом назвать её было просто смешно. В осенний сезон охоты на расписную рофу, птицу с ярким оперением и препротивным металлическим криком, она использовалась как обычный охотничий домик.
Однако, в деревне располагался полноценный корпус внутренней стражи, под присмотром которой находился район, где числилось ещё двадцать четыре деревни. Храмовников я решила сдать на попечение власти именно здесь. В отделении местного земского суда находился артефакт правды. Любой: обвинитель или обвиняемый, мог потребовать проверки, не называя своего имени. Это уравнивало сильных мира со слабыми. За того, кто не хочет говорить от своего имени, скажет артефакт правды и менталист-куратор. Тот, чьи слова будут приняты артефактом, как ложь, переправляется либо в местный суд, либо этапируется с конвойной стражей во дворец. В зависимости от важности разбираемой тяжбы. Правда уже не совсем в целом состоянии.
Артефакты правды весьма неприятны. Тем, у кого совесть не чиста, лучше проверку не проходить, а добиваться суда обычным, пусть и долгим, бюрократическим путём. Ведь артефакт не вычленяет где ты говоришь правду, а где лукавишь. Тому, кто решает связаться с магом менталистом, проводящим ритуал, надо знать, что среагировать артефакт может на любую ложь, а не обязательно на ту, что относится к делу. Менталист старается корректно задать вопрос и в результате: либо обнаруживает правдивый ответ, либо лгун теряет руку. Ведь артефакты имеют форму головы хищника, в челюсти которой жалобщик вкладывает конечность, как залог собственного слова.
Нужно уметь общаться с такими артефактами и меня этому учили. И как потенциального дознавателя и как жалобщика. Это одна из дисциплин для магов менталистов и прекрасный урок для члена королевской семьи.
Естественно, что в суд пошла я. Как самая опытная. Открывать своё имя я не собиралась. Хотя в такой близости от Дворца даже такую малообщительную принцессу могли узнать. Я не была уверена, что и здесь не найдётся любителей поправить семейное благополучие за счёт казны. Но и отцу подать весточку была обязана. На этот случай у меня была припасена уловка, которую король Гриммерт не пропустит. Работать с артефактом учил меня и отец, и Гюнтер. В процессе игры.Он же, обычно, и принимает переданных во дворец с конвойной стражей. Я назовусь тем именем, под которым, обыкновенно, вела игры в дознавателей во дворце.
Вложив руку в пасть аруша, такой формы был здешний артефакт правды, я громко произнесла.
-Обвиняю.
-Вы хотите назвать имя?
-Пусть будет Теффия,- назвала я имя из легенды иаров, маминого народа,- в переводе на язык хомо это обозначало что-то вроде русалки. Таким построением фразы я давала понять, что имя не настоящее.
-Значит вы желаете, чтоб в суде говорили за вас?
-Верно. Прошу у вас ритуал дознания.
-Отлично. Кого и в чём вы обвиняете?
-Я обвиняю в нападении на наш отряд стражей Храма Веледа.
-Знаете ли вы цель нападения?
-Догадываюсь, но предоставляю право дознания королю Гриммерту, так как дело касается его семьи.
Эта фраза давала чётко понять, что дело не в компетенции земского суда и обвиняемых должны будут передать в корпус конвойной стражи.
-Можете ли вы поклясться, что не нападали первыми и ничем не спровоцировали нападение?
-Клянусь, что ответили ударом на удар. Вопрос о провокации считаю некорректным.
-Почему?- местный менталист искренне удивился.
-Потому, что для некоторых провокацией является само существование противника.
Менталист завис, потом засмеялся.
-Я принимаю ваше обвинение так же как и артефакт.
Я спокойно вытащила ладошку и услышала как за спиной открывается дверь в соседнее помещение.
-Лиира,- зовёт кто-то шёпотом,- вы не зайдёте?
Резко обернувшись, я вижу смеющиеся глаза одного из наших бывших соседей. Я встречала этого парня на плацу у Гюнтера. Он был из не очень состоятельной семьи. Баронство за семьёй числилось. Кто-то из предков имел дар. Но земель у семьи не было. Юноша собирался в Ковен и брал уроки боя вместе с дворцовой гвардией. Это поощрялось для дворянских семей. И не только во дворце, но и в имениях многих богатых землевладельцев. Кроме того, это был прекрасный приработок для честных вояк, с титулами и без. Дворянская молодёжь выстраивала иерархию, ещё будучи недорослями и налаживала будущие деловые связи.
-Так ты уже закончил Ковен? Менталист.. Прекрасно. Магия нашего дома. Я только рада за тебя, Вел. Но, как ты понимаешь, у меня есть просьба не распространяться о нашей встрече.
-Да понял. Проходи. Как раз и поговорим без лишних глаз.
Я зашла в маленькую комнатушку, смежную с приёмной.
-Ты спешишь или задержишься в наших краях?
-Не надолго. До завтрашнего утра могу остаться. А что случилось?
-Понимаешь, я и мой сменщик поспорили по поводу одного дела в земском суде. Дело-то неприятное. Я ещё и ставку сделал приличную. Не хотелось бы проиграть в споре.
-Заинтриговал. И в чём суть?
-Да, вот, местные женщины говорят нежить в реке завелась. Детишек в омут затягивает. Пьяненьких, что из трактира возвращаются. Аккурат у мельницы. Недавно у мельника птица домашняя выдохла. И колесо водяное ломается.
-И как это земского суда касается?
-Как ты понимаешь, товарищ тоже заявил, что дело выеденного яйца не стоит, что всё это пустые совпадения. А я посмотрел прошлые жалобы. Есть тут баба одна гулящая. На неё часто жалуются. То, что мужика из семьи свела, то, что якобы тяжкая ходила, а дитя так и не народилось. А под артефакт так никто и не пошёл. Боятся. Дела потому завести не могу, но вот думаю, а не притопила ли эта шалава роженков в омуте?
-Думаешь под мельницей ичотики завелись?
-Ты тоже так подумала? Я, знаешь, даже ходил послушать под закат. Показалось как-то, что слышал их пришлёпы. Как кнутом по воде. Только хитрые они. Их, ведь, только зовом ментальным выманить можно или на приманку взять. Сам я плохо плаваю. Если притворюсь пьяным, притопят. Не на дитя же ловить.
-Так ты же менталист.. Не пойму я, почему ты сам зовом не воспользовался. Я тебе к чему?.
-Да менталист я слабый. Едва дотянул, чтоб диплом получить. Тут работа такая, что главное психология, а не ментальная магия. Магия нужна только на одно заклинание, артефакт активировать. Отец меня сюда пристроил. Он без всякой магии в земском суде заседает.
-Так ты хочешь, чтоб я тебе как менталист помогла ичотиков изловить? Или спор хочешь выиграть?
-Мэги Ли,- вежливо и просительно забормотал Вел,- спор спором, а детки и вправду тонут. Да и бабу ту допросить, повод нужен. Ежели она и впрямь дитят топит, что шагенов бродячих?
Я посерьёзнела. И шлёпнула старого знакомца по протянутой ладони, закрепляя договор.
Сговорились вечером у мельничного омута встретится.
-Я ещё кое-кого прихвачу,- хихикнула я,- в помощники. Им точно будет о чём поговорить.
Я решила захватить с собой Труми. Пусть моя гвардия вечерок отдохнёт, пока дружки разберутся с делами сердечными. А мы своё развлечение устроим.
Вечер был тихий. Чуть потеплело. Народ уже недели три как купаться перестал. Даже пьяненьких на приключения не тянуло. Сидел правда рыбачок. Так, чуть смеркаться стало, сбежал. А что высиживать? Пару хлипких рыбёшек на куканчике? Таких, что, право, не стоит из-за них к водяному в гости набиваться.
Труми прислонился ко мне лобиком и я чесала его за ушком. Он радовался, что я решила побыть с ним вдвоём. Давно нам не предоставлялась такая возможность. И даже повинился за все свои колкости. Маленький проказник ластился ко мне, как в первые дни нашего знакомства, когда чувствовал себя, наконец, не таким одиноким. Труми умел быть и циничным, как старичок и обаятельным, как ребёнок. Хотя я понимала, что первое ближе к истине, но он неизменно ловил меня на свои хитрости.
Когда к месту встречи неслышно приблизился Вел, я его не услышала и дёрнулась от его громкого возгласа.
-Ты его уже поймала!?- он таращился на нашу странную композицию и не мог понять, что же такое я делаю с предполагаемой пойманной нежитью.
-Тише ты, горлопан, шёл на охоту, так хоть бы в книгу заглянул, раз учился в Ковене спустя рукава. Знакомься, это мой дружочек Труми. Он плакальщик, а совсем не ичетик. Давай-ка перебираться на мельницу. Надеюсь, ты своими воплями нашу добычу не распугал.
Мы сидели у мельника до полной темноты. Окошко приоткрыли и слушали. На воде далеко слышно. Тишина, только гнус зудит. Вдруг и вправду шлёп да шлёп по воде. Сначала тихо. Потом звонко так, как батогом пастушьим. Ш-ш-шлёп-п-п! Труми на нас морок навёл. Вел ещё больше на моего белобрысого вытаращился.. Специалист. Мороки у него отличные выходят. А я стала нежить заговаривать. Звать, успокаивать, заинтересовывать.
То устрою шумок в сараюшке. Вроде птицу водяную купили и не спится ей на новом месте. Тревожится, шебуршит. То попищу, вроде как шагенка под кадкой во дворе разродилась. Думала на мелочь нежить позарится, не напугавшись. А потом аромата бражки добавила. И на пороге морок бутыли с, покрытой пеной, мутной жижей изобразила. И зову, зову. Заклинание тонкое, хитрое, отвлекаться нельзя, а тут гнус к щиколоткам приелся. Пришлось прерваться, щит накинуть.
Долго ждать не пришлось. Полезли из воды сначала ручонки хватучие. И по воде зашлёпали. Тут мы поняли откуда звуки. А потом сразу четыре головешки одна за другой вынырнули и как поплавки на воде закачались. И перво-наперво в сторону бутыля пенного направились. Тут я плетение с иллюзией Велу перебросила. Чужое держать, даже первокурсник справится. А сама привычный и любимый стазис на кончиках пальцев повесила. Стазис сложное плетение, особенно, когда надо захватить несколько целей. Обе руки нужны.
Первый ичетик на берег вылез, куличиком свёрнутый, на коленках ползёт, морда хитрая, нос длинный, соплями хлюпает. Сам как человечек, только махонький. И голый. А шерстка зелёная на тельце, как коротенькие водоросли. С рыбьей чешуёй налипшей. Ползёт к бутылке, глазёнки жадные. Хорошо я нечисть назубок выучила. Не зря в библиотеке Ковена днями просиживала. И знала, что их на бражку ловить милое дело. С чего бы, казалось, если ичетики из детишек утопленных перерождаются? А вот любят они хмельное и всё тут.
