Заповедник ведьм

Так что крыша над головой у них будет всегда. Постепенно я сделал там ремонт, после собрал на артефакт, который согревает помещение. Какое-то время я и сам жил там. А после у меня появилась первая химера. Вы видели её. Это мой "конь". Я стал хорошо зарабатывать. Купил дом. Пусть опеку над беспризорными я не взял, но продолжаю поддерживать их. У меня есть свои правила и требования к этим детям, что бы держать их в рамках. Воровство, связи с наёмниками неприемлемы. Они знают, что я этого не прощу. Может это покажется вам жестоким, но такие дети взрослеют рано и они понимают, что любой поступок имеет последствия. Но они выбрали свободу. А свобода предполагает ответственность.
       
       -Ты хочешь сказать, что беспризорные дети прошли такие испытания, что не хотят семейного тепла и вообще никакой опеки над собой? Что никому не верят?
       
       -Семейного тепла хотят все. Хотя бы в своих мечтах. Но они действительно прошли через многое. И практически все имеют сложные характеры. И малейшее давление воспринимают плохо. Но я даю им право выбора. И делаю для них всё, что могу. Особенно сложно, если в группу затесался одарённый. В королевстве таких детей обязаны отдавать в расовые общины. А они не просто так покинули их. Среди магов, зачастую, более жёсткие методы воспитания, чем у людей. Я стараюсь дать им возможность заработать на Академию. Тем, кто хочет после обучения вернуться ко мне, могу даже сам оплатить обучение. Оборотни, которые мне помогают с детьми, как раз из таких. Другим я давал задания сам или находил им достойную работу у своих знакомых. Малейшая возможность магичить в королевстве востребована. Они тоже выучились и стали свободными магами, но иногда помогают мне в моих делах.
       
       -А среди беспризорников есть девочки? Для них ведь такая жизнь гораздо сложнее.
       
       -Это так. Девочки с трудом переносят беспризорную жизнь и чаще выбирают сиротские дома. Хотя им и там не сладко. Но если вы намекаете на насилие, то такое преступление, либо заканчивается смертью, подвергшейся ему, девочки, либо не происходит вовсе. Поскольку насилие очень чётко отражается на ауре не только пострадавшей, но и на ауре насильника. И стоит девочке обратиться к властям, то любой целитель или вообще законник, что в состоянии считывать ауры, подтвердит обвинение. А наказание одно - смерть. Причём очень позорная. Через оскопление. Целитель не даёт крови свернуться. И преступник погибает медленно. На Сайонаре насилие над женщиной приравнивается к убийству.
       
       -Ну, что же, как женщина, я это поддерживаю. Хотя я магичка и справиться со мной не так просто. Но, как говорили там, где я жила, на каждую силу может найтись большая..
       
       -Это хорошо, что вы не самонадеянны. Мысль очень верная. И, возможно, хорошо, что старшие расы считают любое насилие над магами серединных миров ниже своего достоинства. Пусть они высокомерны, но, по крайней мере, не опускаются до порабощения младших рас. А могли бы. Но не стоит терять осторожности. Среди любых рас могут найтись те, что думают иначе. Для которых их желания предпочтительнее достоинства. Пусть странность моего тела позволяет соплеменникам считать меня уродом, но уроды моральные, по моему мнению, страшнее.
       
       -Вы совсем не урод,- запальчиво возразила я и лицо у меня загорелось, я вообще считаю, что с вами поступили не справедливо.
       
       -Ведьма Маргарита, вы можете обращаться ко мне на ты?- спросил дракон тихо и проникновенно.
       
       -Тогда и вы,.. ты называй меня на ты. Можно просто Рита.
       
       -О, нет, я знаю что значит для ведьмы имя с двумя "р". Я буду называть тебя по имени, но не Рита, а Маргарита. Мне не хочется дать другим возможность заподозрить, что ты носишь его неправомерно. А с ведьмами такое может случиться запросто. Я не дам им шанса навредить тебе.
       
       -Маргарита,- мягко обратился ко мне альбинос,- я получаю искреннее удовольствие от нашего общения и, с удовольствием, говорил бы с тобой до утра. Только сейчас уже стемнело, и ребята собрались на ночёвку в порту. Если мы хотим, что бы они не разбежались утром по своим делам, а пришли ко мне, я должен оставить тебя ненадолго. Я слетаю в порт и предупрежу их об этом.
       
       -Конечно,- обрадовалась я,- наверное, даже лучше, если ты поговоришь с ними сам, а не просто передашь весточку. Объясни им что мы собираемся сделать, расскажи как это важно. Нам главное проверить их на заражение и поставить первоначальную защиту. После ты сможешь обновить её, если потребуется. Уже готовое заклинание подпитать не сложно. Есть специальная целительская защита. Я нашла её в гримуаре бабушки. Она наносится прямо на кожу. Так что детям придётся раздеться. Как я понимаю, это может стать проблемой. Скажи им, что самым маленьким и девочкам, если они среди беспризорных есть, я поставлю её сама, а мальчикам поставит Гуй. Когда я показала ему семейную книгу, он сказал, что это заклинание замечательное. Защита держится не меньше двух недель и напитать её маной, что бы продлить, может любой маг.
       
       Я смотрела как взлетает в небо прекрасный белый дракон и чувствовала натуральное оскорбление за то, что кто-то может считать его уродом. Он был совершенен. Изящный и в то же время мускулистый, с широким размахом крыльев. Ночью глаза его отражали свет, а значит у дракона было острое ночное зрение. Вздохнув, отправилась в дом. Прошлась по комнатам больных детей. Жар у них спал и дети чувствовали себя гораздо лучше. Почти все спали. Сейчас они могли чувствовать сильную слабость.
       
       Но кровь мы им очистили и защиту поставили, когда обмывали их от обильного пота и меняли постель. Здесь были только мальчики, а потому защиту ставил демон. Оборотни отнесли детей в баню и облили их тёплой водой. Полноценно могли помыть только тех, у которых ещё не появились высыпания на коже. Сыпь была с маленькими пустулами и они лопались и сочились сукровицей, если их сорвать. Нужно было дать им высохнуть в тёплой бане и смазать мазью, которая подсушит кожу. Ту, что напитает её и восстановит эластичность можно будет применить только через несколько дней. За ней оборотни должны будут сбегать к нашему аптекарю. Он тоже оборотень и не станет зарабатывать на своих. Да и ведьмы наверняка привезли свои зелья и продадут их тем, кого лечили сами.
       
       Меня очень обидело поведение товарок. Как можно отказаться лечить детей? Ван сказал, что они всё равно пришли бы в конце концов. Для прекращения эпидемии все очаги заражения должны быть уничтожены. Но некоторые из детей могли за это время умереть. Он предположил, что явятся они с законниками, что бы забрать беспризорных в приюты.
       
       -Я схожу в стражу, там работает товарищ нашего старосты. Попрошу не спешить с визитом. Скажу, что беспризорников я вылечила и поставлю на твоём доме свою руну. Ведьмы узнают знак нашей семьи.
       
       -Но ты, вроде, не хотела раскрывать своё возвращение,- засомневался дракон,- может обойдёшься без руны?
       
       -Знаешь, я так зла, что готова начать противостояние. Обозначить свои приоритеты с такого дела, как спасение от смерти детей, не самое худшее начало. Кто-то будет беситься, а кому-то, надеюсь, станет стыдно.
       
       -А я,- скривил злую усмешку Ван,- переведу детей в комнаты, где содержу химер. Малых они не обидят. А злые намерения почувствуют сразу. В их изменениях это основное. Чувствовать намерение. В левом крыле дома у меня галерейные анфилады на всех этажах, где достаточно в первую комнату поселить моих жутиков и у незваных гостей сразу отпадёт желание их тревожить своими обысками.
       
       -У тебя не будет проблем со стражей?- заволновалась я.
       
       -Стража нуждается в моей помощи, не меньше, чем я в их. И я ни разу не отказывал им, если это не касается каких-то карательных акций. В таком я не участвую. Они знают все мои заморочки. Не первый год сотрудничаем. Да и монеты лучший стимул временной слепоты.
       
       Утром, через садовую калитку, просочилась стайка ребятишек. Я обратила внимание, что среди них не было явных оборванцев. У всех была обувь. Когда их пригласили в баньку, я обратила внимание, что дети относительно чистые.
       
       -Они каждый день в озере полощутся,- понял моё удивление Ван,- да и в складе есть вода. В море они не лезут. Опасно. Слишком близко подходят хищники. У наших берегов очень много акул. И есть морские рептилии.
       
       -Крокодилы, что ли?- вытаращилась я.
       
       -Не только. Встречаются крупные морские змеи и дикие рыбоядные драконы. Яйца этих рептилий я собираю для своих химер. Они достаточно крупные и с ними удобно работать.
       
       -Так вот почему Луиска так любит плавать,- улыбнулась я,- а это не опасно? Насколько я знаю, крокодилы свои кладки охраняют.
       
       -С этим справляется мой дракон. Он им не по зубам.
       

       
       
       
       
       
        Глава 14

       
       
       Городские ворота остались позади. Мы оставили дом дракона только тогда, когда за детей были полностью спокойны. Друзья, наверняка, волнуются из-за нашей задержки. Но не задержаться мы не могли. Когда утром появились беспризорники, мы были готовы их встретить. Подготовленные с вечера Ваном, дети были спокойны. Как говорится пережили с этой мыслью ночь и поняли, что им это нужно.
       
       Среди мальчишек обнаружилась одна девочка. Она прибилась в компанию городских сирот недавно. И притворялась мальчиком даже среди своих. Оно и понятно. Девочка призналась, что бежала от опекуна, поскольку тот был черезчур сластолюбив. Насиловать девочку он не пытался. Уж очень боялся наказания. Но постоянно приставал к девчонке и давил на неё психологически, надеясь постепенно растлить малышку и таким методом принудить её к близости "по согласию". Опекун был хитрым мужиком. Он смог добиться доверия односельчан, и в деревне девочке не верили.
       
       Когда вечером Ван пояснил детям как будет проходить установление защиты, девочка решила сбежать, чтоб не раскрывать свой пол. Но парнишка, который в группе считался за старшего, и был самым взрослым среди них, узнал об её секрете почти сразу. И, когда ночью, собрав свой нехитрый скарб, девочка попробовала уйти, он остановил её, затеяв трудный разговор о том, как сложно одиночке сберечь себя. Деревня из которой сбежала малышка была совсем не далеко от города, где она сейчас пряталась среди местных беспризорников. Но до соседнего города далеко и осень уже на пороге. Да и там не было второго Вана. А в деревнях, что находились по дороге к нему, спрятаться не реально. Староста любой деревни сразу обнаружит чужака и сдаст его властям.
       
       Парень уговорил девочку пойти всё же провериться на заразу и обезопасить себя от смертельной болезни. Он достучался до малышки и она, уже более или менее узнавшая своих товарищей, решила, что с ними ей безопаснее, чем одной на дорогах королевства и оставила мысль о побеге. Кроме того, ей было страшно, как примут её на новом месте, если даже ей посчастливится туда добраться. Да и ребята частенько рассказывали истории, которые привели их в этот город. И девочка уже знала насколько разнятся условия в других местах, по сравнению с этим городком, где у них есть крыша над головой и такой покровитель, как дракон-альбинос.
       
       Когда девочка, раскрасневшись от смущения, сняла свою мальчуковую одёжку, я застыла от жалости, глядя на её худенькое тело в синяках и царапинах. Она явно была новенькой в группе. Я поняла это сразу. Большинство детей, не затронутых болезнью, были в гораздо лучшей форме. Ван находил возможность подкормить детей, не ущемляя их свободолюбивый нрав. Но девочке долго не скрыть свой пол среди мальчишек, да и опекун мог найти её в городе. И деликатно осмотрев малышку, обрадовалась, что болезнь до неё не добралась. Подлечила её повреждения и поставила защиту. А после предложила девочке перебраться ко мне в Заповедник.
       
       -Там твой опекун не найдёт тебя. У меня уже живёт ведьмочка полукровка, практически, твоя сверстница. Вам будет хорошо вдвоём. Сможешь вместе с ней изучать лечение травами. Не важно, что ты не магичка. Умение разбираться в ценности растений для лечения и просто для продажи диких ароматических трав, никогда не лишнее. И это неплохая возможность заработать.
       
       Девочка серьёзно задумалась, а потом отказалась. Я расстроилась и мягко попросила её пояснить, что ей мешает довериться мне.
       
       -В Заповеднике ведьмы. А они злые. Не захотели нас полечить. Многие из ребят заболели и могли умереть. Да и я к ним привыкла. Не хотелось бы разлучаться.
       
       -Извини, малышка, но мне кажется, что этих аргументов не достаточно. Ты же сама призналась, что хотела сбежать. Я чувствую, есть ещё что-то о чем ты умолчала.
       
       -Это не только моя тайна,- замялась девочка,- и попытка побега была спонтанной. Слишком долго я ждала. Но вы, кажется не такая, как другие ведьмы. Я расскажу.. Потому что очень волнуюсь. Может вы поможете магией.
       
       -Говори, малышка. Я помогу, чем смогу. И не выдам твоей тайны, если ты этого хочешь. Можешь называть меня просто Маргарита. А тебя как зовут, если не секрет? Надо же нам как-то общаться.
       
       -Меня зовут Ярва,- замялась девочка,- и я бежала от опекуна не одна. Его собственная дочка решилась уйти со мной. Он и к ней приставал. Приходил по ночам в спальню, ложился рядом и трогал Ляну.. везде. Когда её отец взял в дом меня, она сначала обрадовалась. Думала, что он от неё отстанет. Не думайте о ней плохо. Я для неё была чужой. А её измучила эта ситуация. Почти сломала. Я не была такой забитой, как она. И все его попытки пресекала. Сбегала и спала на чердаке, затаскивая лестницу наверх. Он не бил меня. Не поднимал шума. Боялся за свою репутацию. Но давал мне самую тяжёлую работу. Издевался.. Вы бы слышали что он говорил. Как обсуждал моё тело. Как расписывал, что хочет со мной сделать. Подкрадывался и хватал за разные места.
       
       -Так где же твоя подруга?- заволновалась я.
       
       -Я ушла за едой. Она приболела. И осталась прятаться в стогу. Простыла ночью. А, когда вернулась, не нашла её на месте. Мы сразу договорились, что, если потеряем друг дружку, то встретимся в городе, возле рынка. Я каждый день хожу туда в определённый час. Но она пока так и не показалась. Я отчаялась дождаться. Но рада, что осталась. У меня есть её платок. Я слышала ведьмы могут найти человека по вещи.
       
       -Не только ведьмы. Многие маги. Ван тоже мог бы. Почему ты не попросила его? Ты не думай, я не отказываюсь. Обязательно проведу ритуал. Просто интересно. Он же хорошо к вам относится.
       
       -Он дракон. Старший. Я не знаю можно ли ему доверять. Старшим мы безразличны. Я думала он такой же как они все. Я его знаю мало. Но сейчас, когда наши заболели.. я стала сомневаться. А когда Сэм вчера сказал, что наших лечит ведьма, я решила посмотреть какая вы.
       
       Я провела ритуал. Теперь я это умела. Расчертила пентаграмму и испробовала свой новый кинжал. Место, где почувствовала ауру девочки было не далеко. И я, с разрешения Ярвы, попросила Вана поискать девочку. Дракон обратился и улетел на разведку. А я осталась ждать, когда Гуй закончит работать с мальчишками. У него работы было больше, чем у меня. Все здоровые мальчики были подростками. И мне ставить защиту на их обнажённые тела было неудобно.
       
       В это время в дом дракона явился Троль. Принёс часть денег за проданные амулеты. Сейчас, во время эпидемии, защитные и целительские продавались особенно хорошо.