-Я поняла. Нам нужно одной командой социализоваться на Сайонаре, раз судьба свела нас в этом мире. У нас земное воспитание, и поддержка друзей с похожей нравственностью и духовными ценностями поможет легче найти себя в новом обществе. И, по возможности, постараться внести в него то, что мы считаем полезным из нашего земного опыта.
-Это так. А ещё вы сможете развить свой дар и дать возможность стать ему сильнее в ваших детях.
-Гуй, а почему ты никогда не говоришь о себе?- решилась я задать вопрос, который интересовал всех нас больше или меньше,- я не думаю, что это недоверие. Мы, вроде, не давали поводов.
-Моя личная жизнь никак не повлияет на нашу дружбу. Время, проведённое на Земле, изменило меня достаточно сильно. Я мало похож на тех, кто со мной одной расы. Но я стану упоминать о своём прошлом только тогда, когда оно может повлиять на вас. Об особенностях своей расы я буду говорить в том ключе, который позволит вам бесконфликтное общение с её представителями. А личное я пока озвучивать не готов. Согласись, я имею на это право. И не бойся, я буду с тобой столько, сколько потребуется. И ты нашла ещё одного друга, который тоже будет с тобой рядом. Дракон уже принял тебя в свой круг. А они ценят тех, кого посчитали этого достойным.
-Как думаешь, чем обернётся злость Верховной?- поинтересовалась я у Гуя,- Выглядела она достаточно уязвлённой, что бы спустить моё независимое поведение просто так.
-Я думаю, что больше всего их вводят в непонятки твои отношения сразу с двумя высшими. У ведьм нет такого понятия как дружба с мужчинами. А уж со старшими, да ещё с двумя сразу.. В их понимании, они должны быть конкурентами за твою постель. И твоё предполагаемое наказание будет зависеть от того, к чему они в своих размышлениях придут. А ещё то, насколько Верховная захочет распространяться о твоём неповиновении власти. Плохой пример заразителен. Ведьмы вообще-то не склонны к импульсивным действиям. Особенно, если это касается ограничения внутренних свобод Заповедника. Ведьмы и так считают, что их свобода всё меньше похожа на свободу. Ты пока не нарушила ни одного закона. Мелкие пакости, конечно, могут посыпаться. Особенно от тех ведьм, которые были в противостоянии с твоей бабушкой или тех, кто поддерживает Верховную.
-Справимся. Что-что, а противостояние любым пакостям, для земных жителей нельзя назвать" терра инкогнита". Эта территория нами освоена капитально. Это тебе не магия. А вот деток не хотелось бы втягивать в разборки.
-Наступает зима. Это время, когда перемещения в этих местах становятся на порядок реже. На зиму мы отправим детей в город. Я думаю, к зиме с эпидемией справятся окончательно. Может быть и вопросы с обвинениями против мачехи и против этого мерзавца педофила уладятся. Самое плохое положение у его родной дочери. Опекунства лишить проще, чем родительских прав. В серединных мирах эта практика вообще очень редка. Родители в полном праве выбирать методы воспитания для своих детей. Может помочь только то, что обвинение носит сексуальную направленность. Вот этого здесь не любят. Но прямого насилия не было, а растление доказать не просто.
-А то, что мы успели хорошо пообщаться с нашей соседкой, чем-то нам поможет? Хотя бы в получении минимальной информации о том, что происходит в Заповеднике.
-Я тебе скажу, что зима и тут может сыграть как в нашу пользу, так и против. Инкубы самые непостоянные партнёры. И, если остальные демоны или драконы, которые соглашаются на любовную связь, как правило остаются с ведьмами до момента, когда она решает обзавестись наследницей, то инкубы руководствуются только собственными хотелками. Он может бросить свою любовницу, даже ему просто захочется развлечься в столице, а не сидеть с ней в изоляции в глуши Заповедника. А по поводу разрыва отношений с беременными ведьмами.. Дело в том, что ведьма в таком состоянии не только не стабильна гормонально, как земные женщины, у них ещё и магия бесится. Высшим не улыбается разбираться с этими заморочками.
-Гадость,- разозлилась я,- в то время, когда мать твоего ребёнка требует наибольшей поддержки, они их бросают..
-Никто из высших не считает этих детей своими. Это дети ведьм. Для меня это такое отношение тоже неприемлемо. Но не все готовы верить, что иное существует.
Я поняла, что горечь в его голосе отражает отношение к нему Саны. Девушка была настроена на создание крепкой семьи, а демон воспринимался ей совсем в ином, привычном для местных, ключе. Надеюсь со временем это отношение изменится.
-Ты у нас не стандартный демон, как и все мы выбиваемся из местных стандартов,- не стала я конкретизировать свои выводы,- это скоро поймут все, кто общается с любым из нашей компании. Вот и друга себе нашли такого же.
-Это точно,- хохотнул демон,- ты бы это поняла при первой же встрече с любым другим драконом, кроме Вана. Он даже внешне старается подчеркнуть свою инаковость. Ты ещё не знаешь, что драконы обычно сбривают всю растительность на теле, в человеческой ипостаси. Если увидишь бритоголового мужчину, без любой растительности на лице, включая брови, то можно не присматриваться к ауре. Это точно дракон.
-А у Вана косища, девчатам на зависть,- рассмеялась я,- вот уж тут его показная индивидуальность меня только радует. Хотя я и сама прибегла к этому же способу выражения протеста. Только с точностью до наоборот.
-Твоя "стрижка" тебя не портила,- улыбнулся демон, видимо, припомнив наше знакомство и сменил тему,- ты должна знать, что приближается день осеннего равноденствия. Для ведьм это время общего обряда предзимья. В эту ночь они собираются всем составом и проводят ритуал подтверждения прав Верховной. В это время проходит представление новых ведьм, рождённых в этом году, а так же процесс передачи магии от рождённых ведьмаков Верховной.
-Скажи уж прямо, убийство маленьких мальчиков,- взъярилась я,- насильственный отъём магии у таких малышей, приводит к их смерти, насколько я знаю. Это будет первое, против чего я намерена бороться. Их силы не так уж и нужны для поддержания защитного барьера, как я успела понять по своему собственному.
-Ты права, это скорее страх гендерных перемен. Ведьмаки магически сильнее и развивают резерв всю жизнь. Да и физически мужчины доминируют. Многие расы магических миров подчиняют своих женщин. Даже у старших существуют ограничения. Но они связаны больше с сохранением вида. Драконы особенно трясутся над своими женщинами в плане их безопасности. Самые свободные права у демониц.
-Я теперь всё время буду думать о том, что во время этого проклятого сборища может погибнуть ребёнок. Не знаю, как бабуля могла это терпеть. Неужели до неё дошло только тогда, когда этот мерзкий закон коснулся её лично? Не хочется в такое верить. Как считаешь, она протестовала против этого беспредела? Мне как-то страшно терять уважение к той, кого любила больше матери и отца.
-Мы растём в границах культуры своей расы. И воспринимаем правильным то, чему нас учат, до тех пор пока боль нашего сердца не нарушает вбитые в голову постулаты. Хотя, вполне возможно, что кто-то пытается против них возражать. Но ты же понимаешь, что мало шансов с палкой против танка. Иногда перемены нужно начинать с себя.
-В твоих словах есть правда. Только я не знаю как с этим жить.
-Давай ты будешь очень старательно учиться. Нужно попытаться сменить твою палку хотя бы на гранату.
-Ладно, вот прямо сейчас и начнём,- невесело улыбнулась я.
Пара недель, после визита ведьм, превратились в сплошной поток постижения заклинаний, ритуалов, практики и так далее, и тому подобное.. Когда демон видел, что у меня вскипают мозги, отправлял меня в лабораторию. Занятие зельеварением успокаивало меня. А ещё усталость отлично снимало общение с Луиской. Мы прыгали по берегу, орали, как оглашенные и катались по гальке в не всамделишных сражениях. Сам демон во время моего отдыха продолжал свою просветительскую деятельность, только уже с девочками. Он давал им элементарные школьные знания, но для них это было нужным и важным. Поскольку у этих деревенских малышек и основ не было. Сана учила их разбираться в травах. А попутно они вместе готовили, шили одежду, работали в саду.
Однажды, когда за день я так упахалась, что заснула ещё до заката, едва дойдя до постели и проспала почти двенадцать часов. Очнулась от радостного повизгивания Луиски. Открыла глаза и увидела в окошко, что солнце только поднимается над горизонтом. Я была как-то чрезмерно бодра и вскочила с намерением перевернуть горы. Химерка топотала у двери и рвалась на улицу. Я быстро оделась и выскочила из дома, пропуская её в распахнутую дверь. И застыла на пороге. Как-то, за всеми заботами, не заметила как с деревьев опала листва. В это раннее утро голые веточки и всё ещё не совсем увядшая трава превратились в серебристую сказку. Покрылись пушистым инеем, который потихоньку таял под восходящим солнцем. Тихонько скрипнула дверь за спиной и на крыльцо, кутаясь в тёплый платок, выскользнула Сана.
-Пора отпускать наших лошадок,- жмурясь на солнышко, сказала она,- общее стадо откочует к югу после первых заморозков. Нужно сделать это прямо сейчас. Иначе они не найдут своих. А ранней весной, там на юге, кони спариваются. И наши самочки могут вернуться жерёбыми. Лошадки носят жеребят почти год. После рождения около полугода остаются с ними рядом. Потом приблизительно столько же отдыхают. Нельзя прерывать естественный процесс. На следующий год снова найдём молоденьких кобылок, ещё не сформированных для зачатия. Наши всегда так делают. Иначе жеребцы в охоте могут покрыть их слишком рано. Так меньше погибает жеребят и кобыл при родах. А ещё можно взять лишних жеребчиков. Тоже самых молодых. Иначе старшие самцы покалечат их в драке за самок. Вот их на зиму можно продать в городе.
-Зачем?- удивилась я,- если расселять, то нужны и самки.
-Не угадала. Ты же видела, что один жеребец водит несколько кобыл. Молодые холостяки с ним дерутся и часто погибают или калечат в драках жеребят. У нас принято часть самцов продавать оборотням. В пищу,- и увидев как я скривилась, быстро дополнила,- так сохраняют лесных копытных. Оборотням тоже нужно что-то есть. Да и обычным хищникам. В лесу травоядным животным выжить тяжелее, чем коням на лугу. Кроме того, деревенские не едят лошадей, а вот от оленины или лосятины не откажутся. А оборотни конину считают за деликатес.
Я подумала, что зря воспринимаю в штыки то, что сложилось за годы опыта в здешних общинах. Просто тудно воспринимать, таких же как наши, лошадок как корм. Я к ним привязалась. Но я не деревенская. Привыкла воспринимать как еду исключительно магазинные тушки. И охоту с детства не любила. Другое дело рыбалка. Я вспомнила сколько дней не рыбачила и мне так захотелось побродить со спиннингом возле реки, что я тут же развернулась и помчалась за снастью. Лу и Сана оторопело пялились вслед. Вернулась я быстро. Химерка, завидев знакомый предмет, зафыркала, заметалась радостно. Она уже знала, что мы пойдём вместе за рыбкой. Поначалу, я не рыбачила при ней. Боялась, что она станет гоняться за блесной и поранится. После, понадеясь на её сообразительность, научила держаться от снасти подальше.
Химерка не просто любила порыбачить. Она обожала дух соревнования и балдела от того, что всегда находила добычу крупнее, чем досталась мне. Ну, очень любила побеждать. Да и моллюсков надо было наловить для Троля с Катькой. Обещали же им жемчуг и перламутр. Близнецов, охочих до такой еды не было, но Луиска не переборчива и любую водную живность ела с удовольствием. Всё же, Ван, чаще всего, брал для обработки яйца морских рептилоидов. Раз лошадок надо отпускать, то стоит сегодня же смотаться в город в последний раз перед зимой. А на обратном пути дадим коняшкам свободу. Нам ещё и на зиму кое-чего докупить надо. Не просить же Вана быть для нас грузовым драконом. И так придётся обращаться за одолжением, отвезти в город девчонок, когда ляжет снег. С этими переездами туда-сюда трудно было определиться с запасами.
Поведение Лу на берегу напомнило, что к собственному питанию она относится с ответственностью королевского сборщика налогов. То есть радеет о королевской сокровищнице, но и себя любимую не забывает. Для неё рыбная ловля была, прежде всего, способом набить животик, а уж после, возможностью повеселиться. После первого же её желания отстоять своё "право первой ночи" мне пришла в голову припевочка из моего мультяшного цитатника "...первая рыбка моя..." из мультфильма про кота рыболова. Я не стала с ней препираться практически сразу, поскольку рыболовом Лу была отменным. И её добычей можно было накормить роту голодных оборотней. Конечно, если бы я приказала ей отдать мне весь свой улов, она бы, скрепя сердце, покорилась, но дулась бы на меня до морковкина заговенья.
Сегодня вообще рыба была мне не настолько нужна. Скорее хотелось поддержать хорошее настроение, с которым я проснулась. И я рыбачила, прислушиваясь к довольному чавканью моей питомицы. Наконец она доела и подбежала ко мне, пихнув толстеньким бедром моё колено. Я вытянула блесну и, прежде чем снова забросить, подняла разбитую раковину и дала химерке понюхать. Луиска была не глупее собаки и сразу поняла, что хозяйка хочет этих пахучих камешков и потрусила к воде. Я хвалила её за каждое пополнение и зверюшка откровенно радовалась. Она притащила ещё и небольшой кусочек драконьего янтаря, помня о том, как мы восторгались таким находкам.
Когда я посчитала, что добычи достаточно, и поймала чудесную крупную форель, подошёл Гуй. Он на серебряную красотень прореагировал без особой радости.
-Зима будет ранней и суровой,- вздохнул он и сразу пояснил,- обычно первый заморозок приходит недели через полторы после равноденствия. Нужно срочно заканчивать подготовку к холодному времени.
-Я решила прямо сегодня съездить в город,- показала я демону на кучку моллюсков,- Сана сказала мне про лошадей.
-Это правильно, надо поспешить,- кивнул Гуй,- возьмём раковины прямо так. Сана уже положила последние зелья в повозку.
На находку Луиски и командир довольно кивнул. Я уже заканчивала паковать снасть. Оставалось переодеться в дорожный костюм и надеть обувь покрепче. Девчонки притащили бутерброды, поскольку мы не завтракали, а Вер уже переправлял лошадок. Я отдала Ярве пойманную рыбу. Именно она стояла с кухонным ножом, готовая заняться её потрошением. Ханка складывала моллюсков в целлофановый мешок. У нас оставалось несколько ещё целых. Я всегда паковала в них вещи в поход. У нас дома был вакуумный упаковщик. Мама была фанаткой порядка в шкафах. И я многое запаковывала именно при помощи него. Кульки для вакуумной упаковки вещей были плотными. И удержались целыми дольше всех других из нашего скарба. Мокрые и покрытые водорослями раковины не перепачкают остальной груз.
Переправились мы последними. После прихода ведьм, я решила оставить Луиску в помощь Веру. Мы с Гуем сможем себя защитить, если что. А вот девочек я хотела оберечь. И ласково попросила об этом Лу. Она сначала расстроилась тому, что не поучаствует в очередном приключении да ещё и останется надолго без хозяйки, но Ханка обняла её и она успокоилась.
