Пещера это укрытие.. От потоков дождя, от опасных электрических разрядов, что вонзались в землю всё ближе. От грохота грома и треска, рвущего небо, как тряпку, Вер чувствовал себя совсем не волком, а, в лучшем случае, перепуганным волчонком, с крючком хвоста, путающимся между задних лап. Оглушённый, он выпал из сознания, как клубок шерсти из корзины.
Пришёл в себя, сидя задом на длинном короткошёрстом хвосте. Тело продолжало трястись от жути, что он пережил. Но оно явно не было привычным, человеческим. Вер заворочал крупной головой, оглядывая себя, и увидел рыжеватую спину, покрытую тёмными полосками спускающимися к основанию хвоста, почти как у тигра. Но тигром он точно не был. Его глаза, сведённые к мокрому чёрному носу, видели вытянутую морду, похожую на волчью. Когда-то, в детстве, он с интересом разглядывал в библиотеке картинки из энциклопедии немецкого зоолога Альфреда Брема. Ему были интересны все волчьи, включая вымершие подвиды. Наверняка не все из них были открыты к моменту создания великолепного тридцатитомника. Его собственный внешний вид походил на тилацина - сумчатого волка, если бы не отсутствие собственно сумки, прикрывающей гениталии.
Его вдруг взбесили дурацкие размышления о собственном самоопределении, как животного, и он рявкнул, широко разинув зубастую пасть. Звук в лесу распространил громкое эхо. Да и лес, как Вер заметил, не походил на привычный. Высоченные, в три обхвата, стволы колоннами поднимались в небо и смыкались густыми кронами под самыми небесами. Сумеречный свет пробивался сквозь них где-то далеко вверху. Под лапами прогибался зеленовато-сизый ковёр мха. И никакой грозы. После его злого рыка, замерли редкие птичьи голоса. Стало совсем тихо. До звона в ушах. Хотелось завыть. Но, даже человеком, он знал, что лишний шум в лесу не всегда ко благу. Вер испугался. В душе он оставался человеческим парнишкой. Он не полагался на силу зверя. А оружия у него не было. Он заполз под вывороченное ветром дерево. У корней набился валежник. Оставив его за спиной, как преграду, он проспал в этой берлоге до рассвета.
Разбудила его лягушка. Толстая, коричневая. Она таращилась в звериные глаза, пока у Вера не засосало в желудке от голода. Даже противное земноводное сейчас казалось ему аппетитным. Одним шлепком волк припечатал лягуху и вмиг сожрал. По-прежнему в душе возился комок страха. Он не знал куда ему идти. Полизал росы с листьев древесной мелюзги. И снова прикрыл глаза. Время шло, а вокруг ничего не менялось. Солнце двигалось по небу медленно и лениво. Лягушки было мало. Желудок снова заурчал. Вер совсем было решился поискать чего-нибудь съедобного, как вдруг, где-то совсем близко, завыл волк. Потом другой и третий. Волков проще любить на расстоянии. Уверенности в безопасности собственной тушки не возникло. От слова совсем. Куст раздвинулся и возле поваленного дерева показался здоровенный чёрный волчара..
Лихо стояла в боевой стойке среди огроменных мужиков с рубленными чертами лица и бледно-серой кожей. Они совсем не выглядели уродливыми, скорее просто грубыми и мощными. Примитивная одежда: мешковатые, какие-то подстреленные суконные штаны открывали онучи на щиколотках и кожаные поршни стянутые витым шерстяным шнуром. Овчинные выворотные жилеты, с кусками нашитых на них рваных кольчуг, открывали бугрящиеся дельтовидные мышцы. Передние резцы остро сточены и от этого их, и так хищные, улыбочки не предвещали мирного решения ситуации. Катька не была асом дипломатии, и, к несчастью, попала на таких же любителей решать вопросы силовым путём.
Вчера, бросившись за Гуем, влетела в зев пещеры, не успев собрать мысли в кучку. Ей показалось, что она впечаталась лбом в каменную стену. В глазах потемнело. Похоже надолго. Очнулась она среди каменной осыпи. Среди серых валунов. Смеркалось. Какое-то время подняться не получалось. Её будто протащили сквозь камнедробилку. Болело всё. В горле драло, как с жестокого бодуна. Хотелось глотнуть хоть чего.
-Ещё чуток,- кисло скривилась девчонка,- и я соглашусь на шкалик ослиной мочи. Но водички, конечно бы, лучше.
А где-то поблизости издевательски журчало. Лихо наконец заворочалась и потянула тушку в сторону притягательного звука. Она двигалась, но так медленно и натужно, что попала пальцами в воду только тогда, когда стемнело и черное небо наполнилось звёздной крошкой. Последний раз подтянулась, обдираясь о камни и присосалась к ледяной струе ручья. Пила жадно, роняя мордаху в воду. С кончика носа капало и в ноздрях свербело. Но зато горло оживало, как будто его смазали маслом календулы. Из-за материных бзиков пользы лечения душистыми маслами, она знала все их свойства.
Утолив паталогическую жажду, Катька вырубилась до утра. Камни нельзя назвать лучшей в мире постелью. Пока они сохраняли тепло, накопленное за день под жёсткими лучами горного солнца, Лихо спала или находилась в беспамятстве. Но, когда валуны остыли, её стала бить дрожь. Как только начало сереть и какие-то ранние птахи подали голос, она с усилием поднялась. Ниже по склону виднелась не широкая извилистая тропа. Она спускалась в долину. Сейчас в ней плыли клочья тумана, но уже было видно, что там явно есть зелень. И ручей наверняка внизу вливается в речку. И Катька пошлёпала по дороге. Она не терпела бездействия, в отличие от Вера. Любая движуха лучше, чем стоялое болото ожидания неизвестно чего.
-И вот пришлёпала к ушлёпкам.,- оскалилась она в такой же чокнутой улыбке, как её оппоненты...
Лихо не сразу поняла, что агрессия направлена не на неё, а происходит что-то вроде соперничества друг с другом. Только, когда эти качки на тестостероне прекратили гримасничать, что, видимо, было манерой поведения до начала драчки, и пошли пинать друг дружку, её чуть отпустило. Девушка начала озираться, ища пути отступления. Как бы она не хорохорилась, справиться даже с одним из них ей вряд ли под силу. А с несколькими вообще не реально.
Она не ожидала, что госпожа удача подбросит ей помощь. Причём, в лице Троля, который осторожно высунулся из-за обломка скалы, видимо скатившегося на дорогу сверху. Камень частично перекрывал путь, и находился ниже по дороге. Потому, чтоб добраться до него и присоединиться к товарищу, что призывал её к этому говорящими жестами, было не просто. Драчуны сами поспособствовали такому исходу. Они возбуждались всё больше и соперничество переросло в неуправляемое побоище.
Лихо ловко оббежала свалку из тел и, присоединившись к Тролю, рванула следом за ним. В долину, где уже совсем не далеко, начинались заросли. Довольно густые, что и помешало Катьке обнаружить компанию этих бешенных самцов. В спокойном состоянии они двигались тихо и ловко. И, видимо, заметили её ещё не выйдя из кустов. Они так быстро оказались перед ней на дороге, что она успела только встать в защитную стойку, когда её окружили со всех сторон.
-Троль, наверное, прятался в "зелёнке", разумно опасаясь выйти на открытое пространство,- подумала Лихо,- он вообще парень себе на уме и только кажется беспечным и безбашенным болтуном. Потому и не попался на глаза этой банде. На самом деле он умник, но не бравирует этим. Хотя не стандартные острые реплики просто кричат о его интеллекте.
Она мчалась за ним изо всех сил, и мысли эти появились в её голове уже тогда, когда они оказались в зарослях и Троль притормозил её. Проведя Катьку по молодому ивняку, гибкие ветви которого не ломались, а возвращались на место, он довёл её до реки. Они спрыгнули с высокого берега на каменистую излучину и в нескольких шагах обнаружили узкую расселину, куда крупный Троль едва протиснулся.
-Я очутился прямо в этой пещере, иначе вряд ли нашёл бы такое классное укрытие,- почти шепча, начал рассказывать он,- конечно, это место не самое безопасное. Если в горах идут дожди, речка разливается и эта пещера наполняется водой. Но сейчас река далеко от входа. Вчера я облазил всю ближайшую местность и укрытия лучше не нашёл. Сегодня снова отправился на разведку. Теперь в другом направлении. И чуть не наткнулся на эту компашку. Они не выглядят приветливыми, но это первые живые существа, которые мне попались. И я проследил за ними. Рад, что встретил тебя. Я бежал прямо следом за тобой, когда нас перенесло сюда из долины. И удивился, когда понял, что никого из наших поблизости нет.
Выдав эту тираду, он схватил меня за руку и повёл вглубь пещеры. Видимо боялся, что, обманутые в чаяньях драчуны, станут меня искать. Я тоже подумала, что вряд ли нам повезёт и эти придурки такие тупые, что к ним применима сентенция "с глаз долой, из сердца вон.." Удивлялась только как в такой беспросветной тьме Троль что-то видит. Но через некоторое время и моё зрение подстроилось. Хоть сначала я спотыкалась обо все камешки под ногами. Мы залезли в ещё одну расселину, которая скрывала небольшую пещерку и затаились..
Близнецы очутились на краю посёлка в котором стоял гам, как на базарной площади. И народу было столько же. Только весь он сгрудился в центре. Похоже на площади происходило что-то настолько важное, что даже ребятишки, ещё не успевшие пробраться в первые ряды толпы или забраться на плечи родителей, спешно пролезали под ногами взрослых на четвереньках со звериной ловкостью. Удивительно, но никто не награждал их пинками, даже, если они вели себя нахально. Самые раздражительные рычали, как громадные пастушьи псы, но отодвигались в сторону, давая младшим дорогу.
-Прямо как на энсьерро,- крикнул Рэм в ухо брату, стараясь перекричать толпу.
-На забеге народ стоит вдоль улицы, а тут зрелище на площади, скорее как на корриде,- ответил Ромул,- только вот ограждения не видно.
-Да тут кроме толпы вообще ничего не разглядеть. Хоть сам под ногами лезь. Вот только не уверен, что с нами обойдутся так же терпимо.
В это время над площадью разнесся волчий вой. Причём явно из двух глоток. Тональность различалась заметно. Один звучал более хрипло и надсадно. Другой более высоко и звонко. Парни переглянулись и даже слегка попятились.
-Они что стравили волков?- скривился старший.
Братья не терпели жестоких развлечений. Таких, как та же коррида, которую некоторые оправдывают, как народную традицию, так и собачьи бои, запрещенные законом во многих странах. Но тем не менее законопослушны не все. Деньги для многих во главе угла. Увидеть что происходит здесь и сейчас они не могли. Да и само их неожиданное появление в этом месте шокировало. Ведь только что они были в долине. Эта жуткая гроза. И пещера, в которую они бездумно нырнули вслед за Гуем. И, делая вид, что происходящее вписывается в рамки их восприятия, они пытались представить окружающее нормой.
Из-за спин сгрудившихся людей зрелища им видно не было, но звуковое сопровождение в виде слаженных вздохов зрителей и отдельных эмоциональных выкриков, позволяло домыслить картинку происходящего. Но, пока впереди были просто возбуждённые действом люди, картина не выбивалась из рамок того, что они могли осмыслить и переварить. Но, когда из-под ног возбуждённой толпы вывалился визжащий мальчишка и вдруг обратился серым кудлатым волчонком, у парней, что называется произошёл разрыв шаблона.
Современные молодые люди, избалованные книгами и фильмами на всяческие фантастические и мистические темы, казалось бы к чему только не были подготовлены. Но, это в теории.. А когда мальчик, только что выглядевший обычным человеческим ребёнком, на твоих глазах превращается в животное, это точно заставляет почувствовать себя не вполне здоровым умственно.
-Сумасшедшими обычно становятся поодиночке,- думал каждый из них, видя такие же испуганные глаза брата.
Оба попятились, ухватившись за руки и теряя связь с реальностью. Пока в спины им не упёрлись сильные руки, незнакомого мужчины, к которому они обернулись почти одновременно. Близнецы, с какой-то радостной надеждой, оторвали взгляд от шокирующего зрелища. А вдруг происходящее результат того, что в тёмной пещере именно он приложился головой и всё вот это только бессознательное видение.
-Вы здесь откуда?- незнакомец пытался перекричать шум толпы,- я вас не знаю.
Крик его был не агрессией, а только необходимостью перекрыть гам и крики окружения. Но братья уже не чувствовали себя в норме. Они не понимали стоит ли что-то говорить, если, возможно, происходящее не есть реальность, а просто игра сознания. Они не были убеждены, что оба видят одно и то же..
Мужчина, не удовлетворённый их молчанием, потащил их в сторону, ухватившись за рюкзаки, всё ещё болтающиеся за их спинами. Братья вырваться не пытались. Им нужны были объяснения, пусть даже от этого недовольного незнакомца. Иначе они и впрямь чувствовали, что сходят с ума. Можно представлять всякие необычности, но быть готовыми стать их участником - две разные вещи. Видя, что они не сопротивляются, мужчина, уже спокойнее, подталкивал их, направляя к одному из домов. И когда за ними захлопнулась массивная деревянная дверь, указал парням на вход в большую квадратную комнату и пригласительным жестом показал на крепкие стулья вокруг большого круглого стола.
Присесть ребятам хотелось. Но, с рюкзаками на спине, это было не удобно. Потому они синхронно сбросили их и плюхнулись на стулья, не выпуская из рук лямок. Им казалось, что они, как попали в этот бедлам, так же внезапно могут оказаться где-то ещё. А рюкзаки сосредотачивали в себе всё, что необходимо для выживания и терять их не хотелось. Они как будто были их связью с реальностью. И, ожидающему объяснений хозяину дома, ответить что-то не показывающее их больными на всю голову, они не могли. Просто потому, что сами не были уверены что в действительности с ними происходит.
Наконец Рэм, запинаясь и пожимая плечами, попытался донести до незнакомца ситуацию, как он сам её видел, но речь его выглядела настолько путаной и сбивчивой, что их собеседник всё больше хмурился.
-Так,- затряс он головой в недоумении,- сейчас все заняты боем Альфы и претендента. Побудьте-ка вы здесь, пока всё не закончится. А после мы разберёмся с вашей историей. По дому не шастайте. Выйти не пытайтесь. Дом защищён охранными заклятиями. И дверь я запру. Уж не считайте это негостеприимством, если вы чьи-то гости в стае.
И он вышел, провернув ключ в замке. А братья не сразу очухались. Так и сидели, пока младший не ущипнул себя за руку, следуя книжным канонам, которые призывают таким способом проверить реальность ощущений. Болезненный вскрик привёл в себя старшего. И они вытаращились друг на друга. До темноты в доме никто так и не появился. Братья пытались строить предположения, но все они попахивали мистикой. Шариться по дому они не решались. И так ситуация к оптимизму не располагала. Ещё и вызывать недовольство хозяев не хотелось.
Когда уже стемнело, замок снова щёлкнул. Загорелся свет. В дом вошёл тот же мужчина. Ещё более недовольный, чем прежде. За его спиной маячила такая же крупная и хмурая женщина. Осмотрев комнату и оценив послушание гостей, хозяин смягчился.
-Не до вас сейчас, уж извините,- буркнул он,- Альфа проиграл бой. У нас сейчас смена власти. Так что все выяснения оставим до утра. Сайга вас покормит. Переночуете там. Он показал рукой в сторону другой двери и дождался пока женщина принесёт еду, не оставляя её с ними наедине.
Пришёл в себя, сидя задом на длинном короткошёрстом хвосте. Тело продолжало трястись от жути, что он пережил. Но оно явно не было привычным, человеческим. Вер заворочал крупной головой, оглядывая себя, и увидел рыжеватую спину, покрытую тёмными полосками спускающимися к основанию хвоста, почти как у тигра. Но тигром он точно не был. Его глаза, сведённые к мокрому чёрному носу, видели вытянутую морду, похожую на волчью. Когда-то, в детстве, он с интересом разглядывал в библиотеке картинки из энциклопедии немецкого зоолога Альфреда Брема. Ему были интересны все волчьи, включая вымершие подвиды. Наверняка не все из них были открыты к моменту создания великолепного тридцатитомника. Его собственный внешний вид походил на тилацина - сумчатого волка, если бы не отсутствие собственно сумки, прикрывающей гениталии.
Его вдруг взбесили дурацкие размышления о собственном самоопределении, как животного, и он рявкнул, широко разинув зубастую пасть. Звук в лесу распространил громкое эхо. Да и лес, как Вер заметил, не походил на привычный. Высоченные, в три обхвата, стволы колоннами поднимались в небо и смыкались густыми кронами под самыми небесами. Сумеречный свет пробивался сквозь них где-то далеко вверху. Под лапами прогибался зеленовато-сизый ковёр мха. И никакой грозы. После его злого рыка, замерли редкие птичьи голоса. Стало совсем тихо. До звона в ушах. Хотелось завыть. Но, даже человеком, он знал, что лишний шум в лесу не всегда ко благу. Вер испугался. В душе он оставался человеческим парнишкой. Он не полагался на силу зверя. А оружия у него не было. Он заполз под вывороченное ветром дерево. У корней набился валежник. Оставив его за спиной, как преграду, он проспал в этой берлоге до рассвета.
Разбудила его лягушка. Толстая, коричневая. Она таращилась в звериные глаза, пока у Вера не засосало в желудке от голода. Даже противное земноводное сейчас казалось ему аппетитным. Одним шлепком волк припечатал лягуху и вмиг сожрал. По-прежнему в душе возился комок страха. Он не знал куда ему идти. Полизал росы с листьев древесной мелюзги. И снова прикрыл глаза. Время шло, а вокруг ничего не менялось. Солнце двигалось по небу медленно и лениво. Лягушки было мало. Желудок снова заурчал. Вер совсем было решился поискать чего-нибудь съедобного, как вдруг, где-то совсем близко, завыл волк. Потом другой и третий. Волков проще любить на расстоянии. Уверенности в безопасности собственной тушки не возникло. От слова совсем. Куст раздвинулся и возле поваленного дерева показался здоровенный чёрный волчара..
Лихо стояла в боевой стойке среди огроменных мужиков с рубленными чертами лица и бледно-серой кожей. Они совсем не выглядели уродливыми, скорее просто грубыми и мощными. Примитивная одежда: мешковатые, какие-то подстреленные суконные штаны открывали онучи на щиколотках и кожаные поршни стянутые витым шерстяным шнуром. Овчинные выворотные жилеты, с кусками нашитых на них рваных кольчуг, открывали бугрящиеся дельтовидные мышцы. Передние резцы остро сточены и от этого их, и так хищные, улыбочки не предвещали мирного решения ситуации. Катька не была асом дипломатии, и, к несчастью, попала на таких же любителей решать вопросы силовым путём.
Вчера, бросившись за Гуем, влетела в зев пещеры, не успев собрать мысли в кучку. Ей показалось, что она впечаталась лбом в каменную стену. В глазах потемнело. Похоже надолго. Очнулась она среди каменной осыпи. Среди серых валунов. Смеркалось. Какое-то время подняться не получалось. Её будто протащили сквозь камнедробилку. Болело всё. В горле драло, как с жестокого бодуна. Хотелось глотнуть хоть чего.
-Ещё чуток,- кисло скривилась девчонка,- и я соглашусь на шкалик ослиной мочи. Но водички, конечно бы, лучше.
А где-то поблизости издевательски журчало. Лихо наконец заворочалась и потянула тушку в сторону притягательного звука. Она двигалась, но так медленно и натужно, что попала пальцами в воду только тогда, когда стемнело и черное небо наполнилось звёздной крошкой. Последний раз подтянулась, обдираясь о камни и присосалась к ледяной струе ручья. Пила жадно, роняя мордаху в воду. С кончика носа капало и в ноздрях свербело. Но зато горло оживало, как будто его смазали маслом календулы. Из-за материных бзиков пользы лечения душистыми маслами, она знала все их свойства.
Утолив паталогическую жажду, Катька вырубилась до утра. Камни нельзя назвать лучшей в мире постелью. Пока они сохраняли тепло, накопленное за день под жёсткими лучами горного солнца, Лихо спала или находилась в беспамятстве. Но, когда валуны остыли, её стала бить дрожь. Как только начало сереть и какие-то ранние птахи подали голос, она с усилием поднялась. Ниже по склону виднелась не широкая извилистая тропа. Она спускалась в долину. Сейчас в ней плыли клочья тумана, но уже было видно, что там явно есть зелень. И ручей наверняка внизу вливается в речку. И Катька пошлёпала по дороге. Она не терпела бездействия, в отличие от Вера. Любая движуха лучше, чем стоялое болото ожидания неизвестно чего.
-И вот пришлёпала к ушлёпкам.,- оскалилась она в такой же чокнутой улыбке, как её оппоненты...
Лихо не сразу поняла, что агрессия направлена не на неё, а происходит что-то вроде соперничества друг с другом. Только, когда эти качки на тестостероне прекратили гримасничать, что, видимо, было манерой поведения до начала драчки, и пошли пинать друг дружку, её чуть отпустило. Девушка начала озираться, ища пути отступления. Как бы она не хорохорилась, справиться даже с одним из них ей вряд ли под силу. А с несколькими вообще не реально.
Она не ожидала, что госпожа удача подбросит ей помощь. Причём, в лице Троля, который осторожно высунулся из-за обломка скалы, видимо скатившегося на дорогу сверху. Камень частично перекрывал путь, и находился ниже по дороге. Потому, чтоб добраться до него и присоединиться к товарищу, что призывал её к этому говорящими жестами, было не просто. Драчуны сами поспособствовали такому исходу. Они возбуждались всё больше и соперничество переросло в неуправляемое побоище.
Лихо ловко оббежала свалку из тел и, присоединившись к Тролю, рванула следом за ним. В долину, где уже совсем не далеко, начинались заросли. Довольно густые, что и помешало Катьке обнаружить компанию этих бешенных самцов. В спокойном состоянии они двигались тихо и ловко. И, видимо, заметили её ещё не выйдя из кустов. Они так быстро оказались перед ней на дороге, что она успела только встать в защитную стойку, когда её окружили со всех сторон.
-Троль, наверное, прятался в "зелёнке", разумно опасаясь выйти на открытое пространство,- подумала Лихо,- он вообще парень себе на уме и только кажется беспечным и безбашенным болтуном. Потому и не попался на глаза этой банде. На самом деле он умник, но не бравирует этим. Хотя не стандартные острые реплики просто кричат о его интеллекте.
Она мчалась за ним изо всех сил, и мысли эти появились в её голове уже тогда, когда они оказались в зарослях и Троль притормозил её. Проведя Катьку по молодому ивняку, гибкие ветви которого не ломались, а возвращались на место, он довёл её до реки. Они спрыгнули с высокого берега на каменистую излучину и в нескольких шагах обнаружили узкую расселину, куда крупный Троль едва протиснулся.
-Я очутился прямо в этой пещере, иначе вряд ли нашёл бы такое классное укрытие,- почти шепча, начал рассказывать он,- конечно, это место не самое безопасное. Если в горах идут дожди, речка разливается и эта пещера наполняется водой. Но сейчас река далеко от входа. Вчера я облазил всю ближайшую местность и укрытия лучше не нашёл. Сегодня снова отправился на разведку. Теперь в другом направлении. И чуть не наткнулся на эту компашку. Они не выглядят приветливыми, но это первые живые существа, которые мне попались. И я проследил за ними. Рад, что встретил тебя. Я бежал прямо следом за тобой, когда нас перенесло сюда из долины. И удивился, когда понял, что никого из наших поблизости нет.
Выдав эту тираду, он схватил меня за руку и повёл вглубь пещеры. Видимо боялся, что, обманутые в чаяньях драчуны, станут меня искать. Я тоже подумала, что вряд ли нам повезёт и эти придурки такие тупые, что к ним применима сентенция "с глаз долой, из сердца вон.." Удивлялась только как в такой беспросветной тьме Троль что-то видит. Но через некоторое время и моё зрение подстроилось. Хоть сначала я спотыкалась обо все камешки под ногами. Мы залезли в ещё одну расселину, которая скрывала небольшую пещерку и затаились..
Близнецы очутились на краю посёлка в котором стоял гам, как на базарной площади. И народу было столько же. Только весь он сгрудился в центре. Похоже на площади происходило что-то настолько важное, что даже ребятишки, ещё не успевшие пробраться в первые ряды толпы или забраться на плечи родителей, спешно пролезали под ногами взрослых на четвереньках со звериной ловкостью. Удивительно, но никто не награждал их пинками, даже, если они вели себя нахально. Самые раздражительные рычали, как громадные пастушьи псы, но отодвигались в сторону, давая младшим дорогу.
-Прямо как на энсьерро,- крикнул Рэм в ухо брату, стараясь перекричать толпу.
-На забеге народ стоит вдоль улицы, а тут зрелище на площади, скорее как на корриде,- ответил Ромул,- только вот ограждения не видно.
-Да тут кроме толпы вообще ничего не разглядеть. Хоть сам под ногами лезь. Вот только не уверен, что с нами обойдутся так же терпимо.
В это время над площадью разнесся волчий вой. Причём явно из двух глоток. Тональность различалась заметно. Один звучал более хрипло и надсадно. Другой более высоко и звонко. Парни переглянулись и даже слегка попятились.
-Они что стравили волков?- скривился старший.
Братья не терпели жестоких развлечений. Таких, как та же коррида, которую некоторые оправдывают, как народную традицию, так и собачьи бои, запрещенные законом во многих странах. Но тем не менее законопослушны не все. Деньги для многих во главе угла. Увидеть что происходит здесь и сейчас они не могли. Да и само их неожиданное появление в этом месте шокировало. Ведь только что они были в долине. Эта жуткая гроза. И пещера, в которую они бездумно нырнули вслед за Гуем. И, делая вид, что происходящее вписывается в рамки их восприятия, они пытались представить окружающее нормой.
Из-за спин сгрудившихся людей зрелища им видно не было, но звуковое сопровождение в виде слаженных вздохов зрителей и отдельных эмоциональных выкриков, позволяло домыслить картинку происходящего. Но, пока впереди были просто возбуждённые действом люди, картина не выбивалась из рамок того, что они могли осмыслить и переварить. Но, когда из-под ног возбуждённой толпы вывалился визжащий мальчишка и вдруг обратился серым кудлатым волчонком, у парней, что называется произошёл разрыв шаблона.
Современные молодые люди, избалованные книгами и фильмами на всяческие фантастические и мистические темы, казалось бы к чему только не были подготовлены. Но, это в теории.. А когда мальчик, только что выглядевший обычным человеческим ребёнком, на твоих глазах превращается в животное, это точно заставляет почувствовать себя не вполне здоровым умственно.
-Сумасшедшими обычно становятся поодиночке,- думал каждый из них, видя такие же испуганные глаза брата.
Оба попятились, ухватившись за руки и теряя связь с реальностью. Пока в спины им не упёрлись сильные руки, незнакомого мужчины, к которому они обернулись почти одновременно. Близнецы, с какой-то радостной надеждой, оторвали взгляд от шокирующего зрелища. А вдруг происходящее результат того, что в тёмной пещере именно он приложился головой и всё вот это только бессознательное видение.
-Вы здесь откуда?- незнакомец пытался перекричать шум толпы,- я вас не знаю.
Крик его был не агрессией, а только необходимостью перекрыть гам и крики окружения. Но братья уже не чувствовали себя в норме. Они не понимали стоит ли что-то говорить, если, возможно, происходящее не есть реальность, а просто игра сознания. Они не были убеждены, что оба видят одно и то же..
Мужчина, не удовлетворённый их молчанием, потащил их в сторону, ухватившись за рюкзаки, всё ещё болтающиеся за их спинами. Братья вырваться не пытались. Им нужны были объяснения, пусть даже от этого недовольного незнакомца. Иначе они и впрямь чувствовали, что сходят с ума. Можно представлять всякие необычности, но быть готовыми стать их участником - две разные вещи. Видя, что они не сопротивляются, мужчина, уже спокойнее, подталкивал их, направляя к одному из домов. И когда за ними захлопнулась массивная деревянная дверь, указал парням на вход в большую квадратную комнату и пригласительным жестом показал на крепкие стулья вокруг большого круглого стола.
Присесть ребятам хотелось. Но, с рюкзаками на спине, это было не удобно. Потому они синхронно сбросили их и плюхнулись на стулья, не выпуская из рук лямок. Им казалось, что они, как попали в этот бедлам, так же внезапно могут оказаться где-то ещё. А рюкзаки сосредотачивали в себе всё, что необходимо для выживания и терять их не хотелось. Они как будто были их связью с реальностью. И, ожидающему объяснений хозяину дома, ответить что-то не показывающее их больными на всю голову, они не могли. Просто потому, что сами не были уверены что в действительности с ними происходит.
Наконец Рэм, запинаясь и пожимая плечами, попытался донести до незнакомца ситуацию, как он сам её видел, но речь его выглядела настолько путаной и сбивчивой, что их собеседник всё больше хмурился.
-Так,- затряс он головой в недоумении,- сейчас все заняты боем Альфы и претендента. Побудьте-ка вы здесь, пока всё не закончится. А после мы разберёмся с вашей историей. По дому не шастайте. Выйти не пытайтесь. Дом защищён охранными заклятиями. И дверь я запру. Уж не считайте это негостеприимством, если вы чьи-то гости в стае.
И он вышел, провернув ключ в замке. А братья не сразу очухались. Так и сидели, пока младший не ущипнул себя за руку, следуя книжным канонам, которые призывают таким способом проверить реальность ощущений. Болезненный вскрик привёл в себя старшего. И они вытаращились друг на друга. До темноты в доме никто так и не появился. Братья пытались строить предположения, но все они попахивали мистикой. Шариться по дому они не решались. И так ситуация к оптимизму не располагала. Ещё и вызывать недовольство хозяев не хотелось.
Когда уже стемнело, замок снова щёлкнул. Загорелся свет. В дом вошёл тот же мужчина. Ещё более недовольный, чем прежде. За его спиной маячила такая же крупная и хмурая женщина. Осмотрев комнату и оценив послушание гостей, хозяин смягчился.
-Не до вас сейчас, уж извините,- буркнул он,- Альфа проиграл бой. У нас сейчас смена власти. Так что все выяснения оставим до утра. Сайга вас покормит. Переночуете там. Он показал рукой в сторону другой двери и дождался пока женщина принесёт еду, не оставляя её с ними наедине.
