Гримуар предупреждал меня, что мне категорически нельзя влюбляться в демона. На этом, по его словам и погорела моя бабуля. И забеременела папой. Я успокоила книженцию, заявив, что чувствую к Гую что-то вроде уважения, как к наставнику или старшему родственнику. А ещё, даже предположить не могу какая у нас разница в возрасте. Что для меня в отношениях существенно. И меня совсем не тянет к нему как партнёру по любви. Хоть он, конечно, симпатичный и со всех сторон положительный. Общалась я с книгой, как посоветовал демон, наедине. Унесла её в свою спальню. И хотя пока со мной, не только в комнате, но и в одной кровати спала Лихо, но большую часть дня она занималась огородом, своими мебельными экспериментами и учёбой. Так что времени на общение с Гримуаром у меня хватало.
По большей части, я задавала вопросы по зельям и заклинаниям. Поскольку тратить время в библиотеке, копаясь в сотне книг, чтоб найти что-то определённое, мне было попросту не рационально. Впервые с книгой я обсудила проблемы не столько свои, сколько общие. Тролю нужно было найти ингредиенты для лака и клея, которые он может найти в бабулиной лаборатории или где-то поблизости. Задать вопрос посоветовал демон. Поскольку лабораторию и запасы для работы в ней, мы обнаружили. Не в доме, а в пристройке. Там была ещё и маленькая госпитальная комната, в которой оставляли больных, обращающихся к ведьме и требующих лечения в течение нескольких дней. Там сейчас устроились близнецы и Троль.
Вер ночевал на сеновале. Который тоже, как ни странно присутствовал на чердаке. Хотя животных и помещений для них не наблюдалось. Гуй сказал, что кое-что проверит, когда мы пойдём в деревню. Но предположений своих опять не высказал. Он вообще был скрытным. Никто не знал, что заставило его оказаться одиночкой и в окраинном мире. А Вер тоже как-то обособился после вынужденной привязки к демону. Сам старший нашёл себе местечко в предбаннике. Там была широкая скамья и стол. На скамью мы уложили найденную в чулане зимнюю перину. И демон назвал своё спальное место достаточно комфортным.
Мой первый вопрос, после примирения, гримуар порадовал. Книга даже подпрыгнула на месте, открываясь. Но, прежде чем активировать запись, предварительно заявила, что этот вопрос открывает возможность начать травническое образование с растения, наиболее ценимого в ведьминских зельях. Настолько, что в заповеднике даже награда установлена за его распространение. Свой непроизнесённый вопрос, в чём же состоит сложность подобного действия, я получила буквально в первых строчках записи, появившейся в книге.
-Для лака, о котором ты спрашиваешь, необходима смола, так называемого Драконьего дерева,- закончила своё предисловие книга, проявляя чёрные строки.
А я вспомнила комнатную драцену, которую мне подарила ба. Она предупредила, что ухода она требует внимательного, поскольку растение капризное. Чем приохотила меня прочитать обо всех видах этого семейства, среди которых было реликтовое дерево - драцена драконья, которое тоже называли Драконьим деревом. Увидев детально прорисованный рисунок в фолианте, я поняла, что здешнее дерево очень похоже на земное. Начав читать, я поняла, что и некоторые его свойства похожи.
-Смола и плоды дерева используются ведьмами испокон веков,- гласила запись,- и смолу, которая становится красной на воздухе и клейкий сок ярко оранжевых плодов, вкусом похожих на черешню, называют "драконьей кровью". Хотя свойства у них совершенно разные. Смолу больше используют для изготовления лака и в парфюмерии, поскольку здешняя живица обладает очень сильным запахом, похожим на гиацинтовую карамель. В целительстве, небольшая добавка смолистого сока отбивает неприятные запахи, например ихтиоловой смолы, в мазях от абсцессов. Да и в других, где основной ингредиент имеет неприятный или раздражающий дыхание запах.
Я вспомнила гадкий запашок ихтиолки и мази Вишневского и подумала, как полезно было бы от него избавиться. Особенно, когда приходится выходить в люди с наложенной вонючей повязкой. Абсцессы на Земле явление довольно распространённое. Оказалось, здешняя драконья кровь обладает противовоспалительными, заживляющими и даже омолаживающими кожу свойствами. В зелья же для внутреннего использования сок берут из мякоти плодов. Он лечит, например, тяжёлые желудочные язвы. И гораздо более дорогой, чем живица, поскольку плоды появляются не раз в год, как у большей части растений, а раз в четырнадцать, а то и семнадцать лет. В зависимости от климата произрастания.
Это и было одной из причин проблем размножения. Кроме того, климат заповедника слишком суров для Драконьего дерева. И первые высаженные семена и проростки охраняли при помощи магического контура оранжерейного типа. Со временем ведьмы культивировали более морозостойкие сорта. Ведь держать контур вокруг растения, которое вырастает в гиганта с обхватом основания ствола до четырёх метров в диаметре уж очень не рентабельно. По возрасту самые древние из этих растений равны легендарным секвойям и помнят начало заселения Сайонары. Её древние леса, кишащие магическими животными. Многие из которых, увы, как и на Земле стали теперь редкими. Ведь их тела буквально разбирали на элементы для зелий и артефактов. И к этому прилагали руки не только маги, но и обычные люди.
То, что у людей нет особых возможностей для сражения с тварями, в отличие от магов, ими обладающих, не отменяло изобретательности в изготовлении ловушек для их поимки. И люди не только ловили монстров для продажи магам (всё же спрос есть причина предложения), но и банально защищали свои поселения. Перефразирую земную шутку, что не все монстры одинаково полезны. А так же безопасны.
Застывшую драконью кровь у бабули мы нашли. И в таком количестве, что для лака нам пока хватало. По свойствам он походил, как сказал Троль, на земной шеллак, но был не животного, а растительного происхождения и имел выраженный красный оттенок. Подсаживать на свои драгоценные деревья паразитов, которые в нашем мире называются лаковые червецы и живут на земных растениях, выделяя субстанцию из которой шеллак и производят, ведьмы считали кощунством. Вытягивая их соки, они убивают или крайне ослабляют дерево. Правда местные деревья за века и сами обзавелись защитой от паразитов. Тем самым сильным ароматом эфирного масла в смоле.
Что бы не говорил демон о моей недостаточной подготовке как ведьмы, я понимала, что бабуля, не имея возможности действовать напрямую, всё таки готовила меня к возможному будущему в новом мире. Уча готовке, она рассказывала об использовании любого растительного продукта в лечении различных болезней. И я говорю не только о душистых травах, но и ягодах, и даже овощах. Мы, не задумываясь, лечимся малиной, облепихой, боярышником, шиповником. Чтобы этот список был полным, можно называть любой плод, листья, корни и семена, используемые в приготовлении пищи. И ба всю возможную информацию мне сообщала. И не только. Все курсы, которые я прослушала по походной медицине и фитотерапии, да даже лечению травм, находила для меня бабушка. И теперь ясно, что выбирала она те, которые наиболее полезны для меня здесь.
Книга теперь помогала мне адаптировать мои знания к другому миру, а так же дополнить их узнаванием растений, которых на Земле не было, либо они имели различия в свойствах и внешнем виде. А вот с магией всё действительно приходилось начинать с нуля. Бабуля могла только предполагать её возможности. У ведьм был опыт с потомством от демонов. А моя кровь была коктейлем из ведьминской, демонической и человеческой. При наличии двух первых, человеческая составляющая подавлялась и становилась регрессивной. А вот какая из оставшихся станет доминантной, неизвестно. И Гую для начала нужно было определить мой потенциал и специфику магии.
У ведьм не было опыта наблюдений за потомками рождённых от такой связи мальчиков. И, если жертвоприношение, по каким-то причинам, задерживалось до первого проявления у них магического потенциала, ведьмы могли выяснить его силу и направление дара у маленьких ведьмаков. Но никто из них, в заповеднике, не доживал до рождения собственных потомков. Те же ведьмы, которые, как ба, сбежали за его границы, а чаще и за границы Сайонары, в те миры, где длинные руки товарок их не достанут, не могли этого сделать. И причина была проста. Чтобы оберечь сыновей выбирались окраинные миры, в которые ведьмы отправляются только по необходимости. Ведь, как уже упоминал демон, ведьмы самые чувствительные к недостатку магической энергии. И дар их очень быстро вырождается.
Демоническая составляющая помогает его сберечь в крови потомства ведьмака, но активным он может стать только серединном мире. Что радовало, помощь демона, как Веру, для этого не требовалась. И привязка, которой они пользуются для всякого вида магического вмешательства, ведьмам не нужна. Дар проснётся сам, как только энергоканалы достаточно расширятся, принимая потенциал до заложенного генетически объёма. Мой ещё не установился, что говорило о его приличных возможностях. Гуй учил меня упражнениям и медитированию, которые способствовали его становлению.
При расчистке сада, ближе к лесу, обнаружилась теплица. Верхние стёкла пострадали от упавших с деревьев ветвей. А вот в самой теплице мы с Катериной нашли клад. Не золотой, но тот, который даст возможность это золото заработать. Ровно двадцать два саженца драконьего дерева. Гуй, которого мы позвали, заявил, что разрушения, в данном случае, пошли только на пользу. Деревца, которые в момент прорастания были в защищённых условиях, постепенно адаптировались к климату заповедника. И теперь у меня есть настоящий буферный фонд. Отличное наследство. А по поводу очистки теплицы от лишней растительности, демон вообще рассмеялся.
-Твоя бабушка удивительно продуманная женщина. По виду деревьев, я предположу, что высадила она семена перед побегом. В надежде на возвращение своей приемницы. Возраст их я не определю, не специалист в знании флоры. Но я не говорил вам, что время здесь и на Земле течёт иначе. Если судить, что тебе восемнадцать, и твои родители наверняка задумались о наследнице не раньше двадцати, то здесь прошло почти втрое меньше лет. Я сказал бы около двенадцати. А то и меньше.
-Но почему они так отличаются по размеру? Самые большие под три метра, и есть такие, что лучше бы продать уже сейчас, чтобы освободить место для роста других,- сомневалась Лихо.
-Точно-точно,- поддержала я,- книга говорила, что они вырастают огромными. А что разные, это и я тебе могу сказать. Семена могут находиться в земле в спящем режиме несколько лет. И прорасти при этом, будто свежие.
-А для того, чтобы вырасти в гигантов, им понадобится несколько тысячелетий. И при помощи магии можно легко перенести все саженцы. И чистить здесь ничего не нужно. Если ты хорошо посмотришь, то те растения, что вы посчитали вредителями - мандрагора. Её огромные розетки листьев мешают разрастаться другим растениям. А сама она не только редкостная, но и очень полезная для ведьминских зелий. А ещё мандрагора и драконьи деревья прекрасные симбионты. Правда выкопать часть корней всё таки нужно. Слишком старые. Всё равно сгниют. Ещё и почву попортят. А те, что помоложе тоже можно дорого продать. Дешевле саженцев, но доход принесут. А постараешься, приготовишь зелий, стоимость которых ещё выше.
В этот момент прибежал младшенький из близнецов. Оказывается они оба разыскивали нас по всему саду. Повод заставил нас поспешить к дому. Наши оборотни рыбачили и заметили на другом берегу лёгонькую бричку, запряжённую парой гнедых мини лошадок.
-Это не пони,- трещал более эмоциональный Ромул,- у них строение, как у обычных верховых лошадей. Такие тонконогие, стройненькие. А в бричке парень. Наверное человек. Я ещё не могу различать ауры.
-Это то, на что я рассчитывал, увидев сено на чердаке,- улыбнулся демон,- местные приручают диких мини кобылок. Жеребчики агрессивны и плохо приручаются. Они очень часто живут небольшими семьями-стадами в здешних приречных лугах. А то, что мы увидели местных со своей территории вообще удача. Деревня могла быть возле земель другой ведьмы. Если же этот селянин приехал к реке на повозке, значит до реки им не слишком близко, но и не далеко. Эти лошадки не слишком выносливы. Однако хорошо, что мы не отправились пешком на розыски поселений.
-Опять таки,- буркнул Троль,- наши предметы для торговли пешком не доставишь.
-И это верно,- согласился демон,- только самое полезное, что местные узнали, что поместье ведьмы теперь не пустует. У него есть новая хозяйка. Кровная наследница. А твою бабушку в деревне наверняка знали и вряд ли позабыли. И понадеются, что ты тоже сможешь снабжать их зельями. Они теперь сами понаедут. Скоро у нас будет не только рыба, которая у меня уже поперёк горла. Старшие приверженцы мясного. Но охотиться в заповеднике, выйти на конфликт с ведьмами. Мне они вряд ли что сделают, разве что мозг вынесут в расчёте на секс. Но вот привлекать внимание к тебе, а пуще ко всей нашей нестандартной компании на твоей территории, я пока не спешу. Я видел, что ты учишь заклинания, но твоя сила ещё не проснулась. А значит пока никакой практики.
Парнишка, который перебрался на наш берег при помощи лодки, что хранилась в сарайчике подальше от берега, чтоб не доставало половодье, оказался совсем молоденьким. Лет шестнадцати на вид. Очень светлые волосы и едва заметные веснушки, яркие голубые глаза и открытая улыбка делали его ещё моложе. Парень так откровенно радовался, что "у них снова есть своя ведьма", что мне даже стало неудобно не оправдать таких больших надежд. Он откровенно пялился на нашу пёструю компанию, но лишних вопросов себе не позволял. Зато с готовностью отвечал на все наши. Демон его немного пугал. Он относился к нему с некоторой настороженностью. А вот остальные просто удивляли.
При чужом мальчишке я не донимала демона вопросами о том, как простой человек различал принадлежность ребят к определённым расам. Но он явно видел кто есть кто. Такой бесхитростный подросток одними взглядами выдавал все свои чувства.
-Староста приедет сразу, как только я отвезу улов в деревню,- немного виновато убеждал меня паренёк,- я не могу приехать пустым. По договору с прежней ведьмой мы можем ставить сети только несколько дней в месяц. Кроме времени, когда рыба нерестится. Если вы не собираетесь менять договорённость с деревней. Мы, конечно не привозили плату за рыбалку и остальные услуги, пока хозяйки здесь не было. Но я уверен, что вам всё отправят, как только в деревне узнают о вашем появлении. И договор приедут обновить.
-Клятва была кровная или личностная?- вмешался в его уверения демон.
-Кровная,- торопливо ответил мальчик,- ещё прабабка прошлой хозяйки принимала. С тех пор староста приезжал только подтвердить обязательства, когда ваш род вводил в наследование молодую ведьму.. И договор не менялся много лет. Но сейчас всё так переменилось.
Парнишка, с ещё большей неуверенностью, оглядел необычное, по законам заповедника, сборище. А демон шепнул мне, чтобы я потребовала секретности от своих соседей. А то разнесут новости как перекатиполе. И ни о какой отсрочке встречи со своими товарками и мечтать не придётся.
