— Эй, хватит, — неожиданно для себя ловко перехватила ее запястье, намеревавшееся снова приложиться к щеке, — да живая я, живая. Так просто от меня не избавиться.
Женщина с облегчением выдохнула.
— Слава Богам.
— Ага, наверное. Бить, то, зачем? — недовольно нахмурилась.
— Ты потеряла сознание и не отзывалась. Я испугалась, что ты умерла.
— Если я без сознания, логично, что не отвечу, верно?
— Клинок Орочи слишком опасен. До нас дошли слухи о вашем сражении. Как твоя рана?
Мельком взглянула на грудную клетку. Несмотря на все усилия лекаря-кентавра, я снова напоминала кровавую Мэри. Неужели Сакура права? Он не смог снять эффект?
— Не врут легенды. Жертва клинка действительно будет медленно истекать кровью, пока не умрёт от ее потери. Всё ещё хуже, чем я думала.
Да, неужели?
— Рик! Ее срочно нужно переправить в Тайный город!
Нас прервал внезапный сильный звон колокола.
— Черт. Люди императора. Говорил, Дана, ничем хорошим не закончится! — вбежал в комнату муж собеседницы.
— Уводи Сакуру! Он никогда нас не простит, если ее найдут!
Он?
— Всё, не причитай, женщина! Разберусь! Пошли колодцем, — последнее мужчина сказал уже мне, решительно ухватив за кисть.
Когда раздались первые истошные крики где-то вдалеке, спорить больше не захотелось. Хотелось, поскорее ретироваться в неизвестном направлении! И плевать, что провожатый недавно пытался сам тебя зарезать...
Таща меня за собой Рик ухватил на ходу кожаную сумку, перекинул через плечо, и только затем мы вдвоем выбежали наружу из черного хода.
На миг меня ослепило от яркого солнца. Принялась усиленно моргать, стараясь не обращать внимания на боль, ставшую привычной. Нет, мазохистской не была, просто быстро приспосабливаюсь к условиям.
Когда видимость немного прояснилась, заметила каменный колодец, который находился совсем неподалеку. Мужчина решительно подбежал к нему, взмахом руки подозвав к себе.
— Быстро спускайся по цепи, — твёрдо скомандовал он, когда мы поравнялись.
Скептически посмотрела на него, словно на идиота.
— Давай уже. Солдаты скоро доберутся до окраины. Деревня небольшая.
Вновь раздались чьи-то крики, ближе первых, заставив забыть о философских диалогах. Сама не поняла, как на адреналине юркнула в колодец.
Темно, сыро, скользко. К счастью внизу воды не было. Пока задумчиво осматривалась, Рикайл мигом оказался рядом. А после ...
— Этот дом тоже пустой? — громко пробасил чей-то мужской голос.
Муж Даны мгновенно оттащил за шкирку с просвета в начало подземного туннеля, прижав к своему телу. Наверное, побоялся, что побегу проверять, смотрит солдат в колодец или нет. Дурак. Я не настолько глупа.
— А мы, что, по-вашему, враги сами себе укрывать подлого убийцу императора?! — раздался на поверхности недовольный вопрос женщины.
Подлый убийца императора? Хороший титул мне тут приписали разработчики.
— Где твой муж, хозяйка?! — грубо поинтересовался другой.
— На охоте, — совсем не краснея, ответила она. — Здесь кругом сплошные леса, полные дичи. Чем ещё заниматься мужчине в деревне?
Мастер лжи уровень Бог. Эта Дана далеко пойдет.
— Ладно, пошли. Во внутреннем дворе тоже чисто. Ох, и задал же новый император задачку. Сакуру до этого было днём с огнём не сыщешь. Теперь тем более.
— Да. Чтобы там не говорили, а маскироваться она всегда умела.
Голоса смолкли. Повисла давящая тишина. Лишь тогда мужчина выпустил меня из охапки и достал из кожаной сумки небольшой светящийся камень.
— Ну, что ж? Идем, — тихо произнес Рик.
— Ага, — шепотом отозвалась, стараясь стойко переносить усилившуюся боль вперемешку с неожиданной усталостью.
Перед глазами все закружилось и поплыло. Пошатнулась.
— Эй, ты точно сможешь идти? — не на шутку стал обеспокоен отец Хэлпа.
— Да, смогу...
— Понятно. Такая же упрямица, как мой сын. Никогда не признаешь, что стоять не можешь.
Мужчина вновь принялся перебирать содержимое сумки.
— Хэлп ... — вдруг непроизвольно произнесла вслух, почувствовав странную непонятную грусть.
«Я поклялась никогда не оставлять его одного. И что с ним теперь? Где он?» — с волнением сказал в голове голос Сакуры.
Надо же. Мадам-стервозность всё-таки не каменная, какой хочет казаться.
— На этот случай он передал зелье. Ещё до переворота. Держи. Должно полегчать.
Приняла прозрачную колбу с подозрительным содержимым алого цвета. Хотя с другой стороны, лучше лекарская настойка, чем преждевременная отключка. Ловко выдернула пробку, осушила. Эффект конечно не мгновенный, но хотя бы перестало шатать. Уже плюс.
— Спасибо.
— В одном Дана права. Если бы не ты, этого поселения бы не было.
Не уж то его прибило на откровения?
— Ведь именно ты настояла на том, чтобы эти земли были отданы простым людям, а не советнику в угодья. Я всё помню, правда. Просто испугался за жену. Она ждёт ребенка. Думаю, не злишься и понимаешь меня?
Коротко кивнула.
— Ладно, потопали. В Тайном городе живёт мастер Илидас. Он создал Клинок Орочи, и он же снимет проклятие своего детища.
— Как прекрасно, — хотела произнести с искренней неподдельной радостью, но опять вышло подобие сарказма.
— Ничего, Сакура, немного осталось. Скоро забудешь про эту рану.
— Про рану можно забыть, но не про предательство, — сказала и нахмурилась.
Сакура? Неужели мало того, что я ее чувствую? Она теперь за меня разговаривать будет? Мы так не договаривались!
Медленно шла за мужем Даны, полная законных возмущений внутри. Эта дамочка Сакура, знаете ли, довольно наглая мадам. Мало того, что через губу со мной разговаривает, так ещё телом управляет, когда ей вздумается. К счастью, недолго. Только каким образом она вообще может становиться реальной и перехватывать контроль? Не слишком ли странно для обычной голограммы? Или опять, скажите, все упирается в этот вирус?
Думаю, если смогу разобраться с дурацким Альтом у себя в мозгах, личность стражницы исчезнет, а мне наконец достанется ее богатый арсенал активных боевых навыков. Да, другим игрокам куда легче. Они хоть этим не заморачиваются, а сразу получают умения.
— Ты совсем бледная. Ещё настойки? — прервал мои философские размышления о жизни бренной Рикайл.
Отмахнулась. Лучше б мяса предложил. Возможно, я бы даже подобрела немного.
— Теперь не удивлен, почему вы с Хэлпом сработались. Два сапога пара, — пробурчал провожатый.
Нагло оставила высказывание без ответа. Вот прицепился со своим сыном, а! Я его знать не знаю, к вашему сведению. Чего пристал?
— Сакура, — вновь обратился мужчина, — а, это правда, что Хэлп звал тебя замуж? До нас просто недавно дошли кое-какие слухи.
Чуть не подавилась. Куда звал?! Да ему до жениха, как до луны пешком! Года два расти придется! Рик тем временем не сводил пристального взгляда. Настоящая Сакура предательски игнорировала вопрос. Коза! Между прочим это ее амурные дела, не мои! Могла бы ответить, но нет. Молчит. Видимо придется самой выпутываться.
— Не помню. Сильно ударилась во время битвы, — ляпнула первое пришедшее на ум.
Отмазаться ведь как-то нужно, пока без меня, меня не женили с тем юным магом.
«Ничего не хочешь рассказать?» — мысленно обратилась к подселенке.
Снова гордое молчание.
«Эй, я знаю, что ты меня слышишь».
И вновь попытка провалилась. Ничего, ещё не вечер. Рано или поздно она вылезет из своего панциря. А пока я решила сосредоточиться на местности, являющей собой подземную сеть проходов. Сплошная паутина. Надеюсь, пауков-переростков здесь не водится?
Как ориентировался Рикайл, не представляю. Всё казалось таким однотипным и похожим. Запутаться легко. Серые камни, высокие потолки под четыре метра, куча туннелей. Где-то вдалеке размеренно отбивая ритм каплями стекала вода. Почти романтика, если б не одно но. Земляная поверхность неожиданно задрожала под ногами.
— Что за черт?! — с трудом сохраняя равновесие, поинтересовалась у заметно побледневшего Рика.
Ответом в следующий миг мне стал внезапно вылезший огромный червь с многочисленными мелкими глазами. Весь бронированный, словно в латах. На голове подобие шлема, закрывающее большую часть. Ой, чую будет весело от такого драпать с воплем на все подземелье.
— Землявик! — мгновенно выхватив из сумки какую-то небольшую черную рукоять отозвался муж Даны.
Затем решительно бросил наземь кристалл, скинул сумку с плеча и нажал подобие кнопки на ручке. Моментально выдвинулось широкое лезвие. Круто! Рикайл не промах! А его светящийся, магический камень беззаботно вспорхнул в воздух рядом с владельцем.
— Не лезь в бой, — сухо приказал спутник, после чего отважно перешёл в нападение на монстра.
Лично я совсем не собиралась прыгать на чудовище, да ещё с голыми руками, а вот Сакура принялась задумчиво осматриваться в поисках оружия.
«Чокнутая! Тебе же сказали не лезть!» — бегло оглядываясь мысленно напомнила стражнице.
«В чем дело, сахарная? Испугалась первоуровнего монстра?» — с ехидцей спросила девушка.
«Сама ты сумасшедшая! Лечиться кстати не пробовала?»
Мои губы сложились в коварную, кривую улыбку. И что эта ненормальная задумала?
«Рик не справится один. Видишь центральную пластину брони на голове?» — пропустив колкость мимо ушей, спросила голограмма.
Сфокусировала взор на упомянутой части.
«Смотри внимательнее», — приказала госпожа неугомонный персонаж.
Последовала ее совету, и вдруг мое зрение изменилось. Существо против которого сейчас бьётся Рик, уклоняясь от смертоносных ударов хвоста, предстало в чёрно-белом варианте. Лишь некоторые его места — голова, четвертый отдел туловища странно загорелись красным свечением.
«Наиболее слабые места, — подсказала стражница. — Здесь достаточно точных попаданий тупым предметом, и собственная пластина убьет Землявика. Ничего сложного. Даже новобранец-ребенок червя положит».
Последнее прозвучало как вызов. После анализа былая палитра цветов вернулась.
«Тупой предмет», — задумчиво повторила про себя.
Зрение снова стало чёрно-белым. Я активно начала сканировать окружающую среду. Внимание привлекло зелёное свечение, исходящее от груды обвалившихся камней. Решение пришло само собой...
Несмотря на простоту манёвра, побегать с раной всё-таки пришлось. Ибо при первом попадании тварь не на шутку разозлилась и принялась истерично метаться, усложняя задачу.
Грохот стоял страшный, отражаемый эхом от пещерных стен да землетрясение волнами всячески стремилось повалить с ног. Эх, эльфийская хваленая меткость бы очень пригодилась. Вдобавок монстр полностью переключился на меня, стремясь отомстить за полученный урон. Причем настолько усердно, аж петлять вокруг него замучилась.
Рикайл пытался отвлечь чудовище на себя, но оно твердо вознамерилось вернуть мне должок. Злопамятное какое, оказывается. Манипуляции меча мужа Даны не увенчались успехом.
Над Землявиком вдруг появилась красная шкала здоровья хп и проскочила беглая надпись «- 5 хп».
О, удалось второй раз попасть после пяти промахов. Представляю, как там Сакура откровенно ржёт, наблюдая за нашим боем. Радовало одно, у гадины осталось всего 10 хп. Нет, я не про стражницу. Хотя она тоже может пакостить.
В очередной раз увернувшись от хвоста взбешенного монстра, крикнула спутнику.
— Кидай камни в четвертый грудной отдел! Центральная пластина! От взмахов меча толку нет!
Он зло прикусил губу. Видно бабское командование больно ударило по его мужскому самолюбию. Идиот, нашел время показывать характер. Я долго не протяну в этих опасных танцах до упада. Кровотечение ещё усилилось.
— Засунь свою гордость в ... — не выдержала, — и делай, как я сказала! Быстро!
Чертыхнувшись, мужчина бросился к груде камней, а меня в этот момент хорошенько припечатало в стену. Аж в глазах слегка потемнело. Чудовище довольно оскалилось. Заметно оживившись, оно рьяно бросилось к жертве. Зажмурилась. Всё-таки раздавят. Ну, что ж. Я правда пыталась ...
Мысленное завещание прервал неожиданный незнакомец в темных, тканевых одеждах, ловко метнувший два кинжала. «- 10 хп», громадина легла спать на веки вечные буквально в нескольких метрах от меня.
С облегчением выдохнула, находясь на холодной поверхности. А вот Рик был совсем не рад посторонней помощи.
— Тебя никто не просил вмешиваться!
— Это вместо спасибо, да? — с усмешкой спросил темный эльф с россыпью длинных серебряных волос. — Вроде обычный игровой моб, а злости, у-у-у. Что, помешал произвести геройское впечатление на подружку? Если да, то ты тот ещё тормоз.
Ехидная улыбка коснулась тонких губ моего спасителя. И тут меня осенило. Это неслучайный персонаж! Это другой игрок! Но как такое возможно?
Глава 6
— У меня квест спасти сбежавшую стражницу Сакуру. И кстати я его выполнил.
После этих слов фигуру неизвестного охватило лёгкой дымкой светового тумана. За спиной показались белые крылья, а над головой жёлтая диадема и надпись «Level up».
Шустрый засранец! Завидую!
— Советую тебе сменить кавалера, иначе ты долго не протянешь в подземках Архэила.
Возмущённо поднялась.
— Ты выполнил квест? Вот и чеши отсюда! Дальше без тебя разберемся!
Его лицо изумлённо вытянулось. Видно он тоже не ожидал, якобы девушка с мобом вдруг окажется игроком.
— Пошли, Сакура, — первым направился в ближайший туннель Рикайл.
Хотела последовать за ним, но вдруг перед глазами все закружилось, помутнело, и я поймала отключку...
Тошнит. Причем тошнит ужасно, словно укачало. Медленно открыла глаза и поняла, что меня бесцеремонно, мешком картошки через плечо, бодро тащит недавняя наглая эльфийская рожа. Не самое удачное пробуждение. Кошмарное, я б сказала. Судорожно пытаюсь вспомнить, как так получилось, но пустота. Только сдавленный смех Сакуры в голове.
— Погоди, доберусь до тебя! — зло пригрозила душе персонажа.
— О, очнулась, — усмехнулся эльф, наверное подумав, будто сказанное адресовано ему, — ну, наконец-то, а то плечи не резиновые бесплатно тебя катать. Припозднился, моб, что-то твой хваленый эффект зелья.
— Сакура, ты как? — проигнорировал колкость ушастого аборигена отец Хэлпа.
— Жить буду. Немедленно поставь меня, — недовольно сказала темному.
Он грубо скинул с себя на холодную каменную поверхность земли.
— Поставить, не значит укокошить! — как бы между делом пояснила лопуху пещерному.
— Какой запрос, такой ответ, — пожал плечами дроу.
Зло сжала ладони в кулаки.
— Вот они. Великие Врата в Тайный город, — с восхищением выдал Рик, прервав назревавшую баталию.
Услышав это, разом позабыла из-за чего хочу убить самодовольно скалящуюся физиономию рядом и смело подошла ближе к огромным, точно исполинским тяжёлым воротам. Их резьба очаровывала необыкновенной красотой нанесенных на камень мифических существ. Словно живые они с вызовом взирали на путников.
Но радость и любование новой локацией продлились недолго. Как только тяжелые Врата захлопнулись позади, явив площадь города, нас окружили со всех сторон бронированные солдаты с оружием в руках.
Моментально насторожилась. Легких путей типо не бывает, да?
Меня неожиданно закрыл собой Рикайл, но его оттолкнули прочь, будто пушинку, затем расступились, и впереди охранников показался их главнокомандующий.
