Мне было плевать, что он опаснее всего вместе взятого Департамента Антимагии и объединенного синдиката киллеров. Про себя твердо знал одно, что если помогу сейчас невезучей потерять сознание, тогда при следующем пробуждении Волхова вернет себе контроль над телом. Нужно всего лишь дотянуться до особой точки на сонной артерии. Как назло тот не давал даже малейшего шанса приблизиться вплотную.
И в итоге Айшана'ар завел меня в ловушку, коварно скрывшись в новом перемещении. Наверное, это был единственный случай, когда на мгновение растерялся, осматриваясь вокруг.
На лесной полянке среди множества стволов деревьев, разом оказались взведены многочисленные ружья. Их хозяева явились сюда полностью экипированными в защиту с головы до пят. Долго гадать не пришлось откуда гости. В таких одеждах разгуливает только синдикат.
Коварно ухмыльнулся. Хотите поиграть? Поиграем.
В следующий миг раздался звук первого выстрела. И я моментально активировал в ответ массовый энергетический удар, предварительно воззвав к магическому щиту эльфа.
Мощные невидимые волны посшибали с ног ничего не ожидающих людей, а все их пули просто отразились от меня, отскочив прочь. Пока те с ужасом в глазах приходили в себя, уже был таков.
Прыгнул в коридор перемещения, перенесясь подальше от встречающих. Лишь теперь почувствовал чудовищную усталость. Мне пришлось задействовать за раз огромное количество энергии. Перед глазами все кружилось, но я не мог вот так сдаться. Ощущал нутром, что Волхова в огромной опасности. Мой долг вытащить ее!
Эта мысль придала сил измученному телу. Перешел с обычного зрения на магическое. Уловил след Айшана'ар. Страж находился неподалеку от меня, словно издевался. При этом осознании мгновенно подорвался с земли и решительно направился в ту сторону. Сколько шел, не знаю. Ступал до тех пор, пока не разобрал едва различимый всхлип.
— Я делал всё, как вы велели. Втерся этому старому дураку в доверие, расставил везде прослушивающие устройства. Волхова с хранителем была у вас всё время, как на ладони. Пожалуйста, отпустите.
С минуту предельно внимательно вслушивался в тихий дрожащий голос.
Глеб?
Пес позорный! Оказывается, он живее всех живых! Лучше бы Алай'ру прирезал этого подонка! Вот чем ученик отплатил моему другу за его доброту? Предательством? Мне лично захотелось размазать встречанное ничтожество по асфальту! Аж кровь взыграла пламенем. Незаметной мышкой начал пробираться к месту, откуда секунду назад доносились слова.
— Хозяин передумал. Ты больше не нужен, мальчишка, — холодно произнесли ему в ответ.
Недолго думая я прибегнул к своему дару. На тонком плане различил три ауры — две темных и одну серую. Второй тип бывает у тех, кто еще до конца не определился с выбором — свет или тьма, в отличие от первого случая.
Приверженцы черных энергий культивировали истинное зло. Причем настолько давно, что успели потерять всякую человечность. Мольбы Глеба бесполезны. Им нравилось, как он унижался, испытывал ужас, прося продлить его никчемную жизнь. Хотя вердикт бездушных известен. Начальство сказало убрать. «И ничего личного, это просто бизнес», — как любят говорить подобные звери в обличие людей.
Не теряя времени, подобрался еще ближе. Мне хватило всего минуты, чтобы произвести все необходимые расчёты, изучая сложившуюся обстановку. Рассмотрел квадроцикл, возле которого с ухмылкой стоял первый выходец синдиката. Неподалеку от машины находился второй киллер, хладнокровно прислонив дуло пистолета ко лбу жертвы, застывшей на коленях перед убийцей.
— Кончай с ним, — раздраженно рявкнул напарник.
— Кира прав, час пробил, _ грязно ухмыльнулся палач бывшего Волховой.
Довести начатое до конца он не смог. Решительно мобилизовав силы, я в одно мгновение вырубил названого Кирой, без труда зайдя со спины, и огрел рукоятью меча второго, чье имя узнать не посчастливилось. Впрочем, не сильно расстроен этим. В довершение своего внезапного грандиозного появления со всего маху ударил коленом предателю прямо в лицо. Раздался легкий хруст. Рухнув на пятую точку, тот болезненно схватился за нос. Медленно поднял оружие, пока брюнет приходил в себя от шока.
— Если бы ты не был учеником Олега и Направляющим Кейт, я бы лично тебя пристрелил, сволочь. В нашем мире с предателями разговор обычно короткий.
— Ты всё слышал, да? — с трудом произнес Глеб, став белее смерти.
— Крыса ты! Таких убивать надо! Я этого не сделаю, но кое-какой подарочек оставлю на память. Надолго меня запомнишь, — с этими словами без единой доли сомнения выстрелил гаду в левую ногу, презрительно бросив инструмент справедливого возмездия на землю.
Брюнет завыл побитой шавкой, схватившись за место ранения. Безразлично отвернулся от него, мысленно передав боевому магу координаты его нерадивого подопечного. Затем закрыл телепатический канал связи, вернувшись к изначальной цели...
Айшана'ар водил меня кругами, подобно лешему. Он не давал отдыхать. Силы таяли на глазах. На теле ощутимо сказывался массовый удар. Вдобавок приходилось скрываться от людей синдиката, шастающих здесь, будто у себя дома. Здравый смысл призывал отступить, но продолжал часами таскаться за стражем, чувствуя до боли знакомые вибрации силы. Камень воссоздания вновь слился воедино. Тогда зачем Айшана'ар играет со мной?
В этих мыслях, еле передвигая ноги, неожиданно вышел к вожделенному магическому порталу, ведущему в Арнанэль. Он по обыкновению представлял собой две каменные колонны, высотой с человеческий рост, заросшие вьюном. Ничего не изменилось спустя годы после моего прихода в мир смертных. Вот она — конечная точка путешествия длинной в двадцать пять лет.
По спине пробежали мурашки. Я совершенно не знал чего ожидать там, по другую сторону Врат. Не знал, хочу ли возвращаться. Без Кейт это не имело смысла. Мне сложно было представить свою жизнь, где рядом не увижу рыжую бестию.
Задумчиво осматриваясь вокруг, очень удивился, обнаружив неподалеку от портала лежащую без сознания Волхову. Со всех ног бросился к девушке, позабыв про всякую усталость. Присел и прильнул ухом к груди невезучей. Сердце билось, дыхание хорошее. Значит она жива. Значит, всё в порядке. С облегчением вздохнул...
Кейт очнулась от ощущения холода, начавшего пронизывать всё ее тело. Девушка медленно открыла глаза, изумленно различив вокруг себя сплошные деревья. Не веря собственным глазам, рыжая судорожно протерла их.
— Да, мы в лесу, Кейт, — тихо произнес хранитель.
Волхова моментально повернулась на источник звука.
Парень сидел в нескольких шагах от нее на небольшом камне, с предельным вниманием всматриваясь куда-то вдаль. Он выглядел очень уставшим и бледным.
— Это не сон? Мы на самом деле в лесу? — шепотом спросила невезучая, не доверяя увиденному.
— Да. Вон Врата. Ты готова к переходу? — указав на едва заметные каменные колонны сухо уточнил эльф.
Казалось, его что-то терзало, но светлый не решался озвучить это вслух. Волхова с волнением посмотрела на древнее сооружение. Всего один шаг, и жизнь больше никогда не будет прежней. Всё привычное останется здесь.
— А ты сам его выдержишь? — скептически приподняла левую бровь стражница, прекрасно видя состояние Делиана.
Их разговор прервал неожиданный приход из Врат высокого мужчины с широким обнаженным мечом наперевес. Внешне колонны остались прежними. Никаких магических сгустков, выделения энергии, грохота или молний не произошло.
«Как он прошел?»
У рыжей невольно отвисла челюсть.
От жителей этого мира незнакомец отличался черным распущенным волосом ниже спины, воинственным раскрасом лица, щедро покрывающим полностью всю поверхность, карими глазами, сверкающими пламенем вызова и легкими металлическими доспехами, надежно прикрывающими уязвимые места хозяина.
Кейт невольно опешила, всем нутром почувствовав присутствие очень могущественного мага, с которым ее связывало нечто необъяснимое. Какая-то тонкая магическая нить. Делиан замер, узнав явившегося воина.
— Фиар?
— Старший принц из воинов баланса? Неожиданная встреча. Ах, ну да. Мне говорили, что ты повелся на мою оживленную игрушку. Спасибо, проклятый, благодаря тебе я теперь смогу забрать легендарный камень воссоздания целым и наконец стать величайшим архимагом Айшана'ар. Как тебе мое творение? Влюбиться можно, не так ли? Ведь она живее всех живых. Хорошая кукла, — улыбнулся гаденькой улыбкой названый Фиаром.
«Что? Кукла? Это шутка? Вот так живешь жизнь, и вдруг...».
У Волховой пропал дар речи.
— Камень воссоздания? Так вот оно в чем дело. Хочешь забрать его? Только через мой труп! — мгновенно занял боевую позицию эльф, материализовав свое оружие.
Девушка растерянно застыла, пытаясь осознать сказанное пришедшим. Нечто внутри упрямо подсказывало, что неизвестный не солгал на счет неё. Хранитель отважно приготовился принять бой, не позволяя эмоциям затмить свой разум.
— Ахах, как пожелаете, ваше высокозадие! — с этими словами иномирец сорвался в сторону парня, скрестив с ним сталь.
По всей видимости, тот посчитал светлого единственной угрозой на пути к своему триумфу.
«Кукла, да? Ну, подожди, сволочь! Будет тебе сейчас романтика с большой дороги!» — не на шутку разозлилась маг разума, заставив на расстоянии оружие война раскалиться до красна.
Получив ожоги, мужчина отстранился от ушастого, бросив наземь верный меч.
— Жалкая девчонка, как ты смеешь идти против своего хозяина?! — зло произнес Фиар, наставив кисть на Волхову.
Ту моментально сковало в подобие кокона явившимися стальными цепями. Не выдержав их веса, Кейт беспомощно рухнула, приняв отчаянные попытки выбраться. Отчего-то магия осколков внезапно отказала носителю.
«Как не вовремя. Какого интересно ушастого на этот раз?!»
Хранитель бесстрашно схлестнулся с соперником. Удар эльфа зловещий воин блокировал боевым щитом, в последний момент явив его из неоткуда.
Делиан отстранился, не сводя взгляда с Фиара, затем почувствовал глухой удар в районе затылка и рухнул наземь. Откуда и когда успело появиться второе оружие парень не понял. Оглушенный, он с трудом смог поднять разрывающуюся от дикой боли голову, запоздало приметив над собой застывшего воина из мира магии.
Тот готовился занести боевой топор для смертельного удара.
«Проклятие. Если бы не предыдущая ловушка стража, мне бы хватило сил для удара магией. Обыграли, как ребенка!»
В отчаянии светлый воззвал к демонической сущности.
«Неужели это конец?» — вдруг проскочила на уме эльфа шальная мысль.
Алай'ру не отвечал на призыв воина баланса. Видя, как «хозяин» замахнулся вторым оружием над принцем, Кейт в сердцах крикнула.
— Страж, я заключаю с тобой договор! Только не дай убить его!
В следующий миг ее глаза вспыхнули синим сиянием.
— Договор заключен, — глухо раздалось в воздухе...
Делиан
Я отказывался верить собственным ушам. Лежал на лесной земле, как истукан и ошарашенно смотрел перед собой на одержимую Волхову.
Лишь сейчас до меня дошёл подлинный замысел стража. И он в одночасье отнял мою любимую.
— Кейт, нет!
Дорогие читатели!
На этом кончается первая книга про стражницу щита. Если вам понравилось, пожалуйста, поддержите ее и обязательно напишите в комментариях свои впечатления от прочтенного. С нетерпением буду ждать вашего отклика)
Спасибо за чтение!
