Глеб ужасно начал нервировать ее, как съехались. Почему она его до сих пор не бросила? Ей некогда было этим заниматься. Всё забито работой в голове! Однако девушка знала одно — если все продолжится в том же духе — случится криминал! Она не железная, хоть предпочитала сохранять здравомыслие.
Порой, ей казалось, что лучше бы они не сходились под одну крышу. Казалось, что это вообще не её жизнь, не её человек, но резкие перемены — это ведь так страшно.
Отогнав прочь ироничные мысли, Кейт зашла в совмещенный санузел, украдкой взглянув на утреннее «чудо» — себя любимую — в запачканном зеркале. Заспанное лицо, местами в красных пятнах от неудобного положения во сне. Под глазами откровенные мешки — ни один крем не скроет. Рыжая тяжело вздохнула.
«Когда же я его вымою?» — риторически сокрушилась девушка при виде измазанной чуть ли не в тремя слоями грязи зеркальной поверхности.
Её руки никак не доходили до уборки, ведь она страсть, как обожала прекрасное «потом», перерастающее на практике в «никогда».
От завала в квартире спасал Глеб, уволенный год назад с курьеров за драку с получателем. Зеркала и окна правда парень не любил мыть. Пожалуй, огромный плюс от сожительства с ним — это практически везде чистая квартира с регулярно приготовленной едой. Ещё бы он нервную систему не сворачивал в букву «зю» — цены бы ему не было.
Саму девушку на кухню Глеб категорически не впускал, остерегаясь остаться без неё. Ведь рядом с Кейт такие зоны становятся зоной повышенной опасности ещё с детства.
Невезучая, не глядя, провернула вентиль да моментально проснулась от потока горячей воды, больно ошпарившей руку.
«Соберись, Дуня! Время уже!» — встряхнулась Кейт.
Быстро умывшись, девушка лёгким движением руки собрала под крабик волосы и с телефоном вылетела в коридор, едва не убив себя дверкой зеркального шкафа. Она торопливо достала бежевое платье без рукавов с небольшим вырезом да высокие туфли на каблуке. Долго не думая, Волхова сбросила ночнушку прямо в коридоре. Невезучая оделась на скорую руку, приняв рабочий облик. Под конец к ней вышел Глеб, окинув оценивающим взором.
Рыжая внешне была вполне милая привлекательная девушка. На первый взгляд абсолютно безобидная. Ага, если не будить в ней лихо, пока оно тихо!
В своих мыслях парень молча протянул ей кофе. Отхлебнув немного, та закинула в сумку телефон, ключи и выбежала в подъезд, снося все на своем пути. Невезучая опять не заметила соседского кота, хорошенько придавив тому хвост.
«Это просто Кейт», — угрюмо покачал головой юноша, не догадывавшийся об её истинном отношении к себе.
Хотя Волхова тоже не знала кое о чём...
Глава 2
Метеором слетая по лестницам, девушка звучно приземлилась на одной из них. Не обращая внимания на боль, рыжая снова подорвалась на ноги, пулей рванув на автобус. Ноющая разбитая коленка не смущала привыкшую к травмам Кейт. Да, да, в травматологии ее тоже уже принимают, как родную, приглашая дружески на чай.
Преодолев оставшуюся часть подъезда без происшествий, невезучая с силой толкнула тяжёлую входную дверь.
Она прекрасно знала, что приключения на ровном месте долго не заставят себя ждать. Дорога на работу длинная. Если Волхова сегодня выживет по пути туда, то непременно отработает. Главное добраться. Хотя глаза б ее не видели этот тринадцатый этаж, как и компьютер, чей windows при виде неё с готовым отчётом, нервно виснет на час, другой. Из-за него девушка часто остаётся допоздна, засыпая перед включенным монитором.
На улице её встретил лёгкий ветерок с предрассветными сумерками. В их ослабевающей власти небо красиво стало преображаться игрой лучей восходящего солнца. Редкими тенями, по темной еще улице, можно было увидеть владельцев собак да ее бредущую ни свет ни заря в привычных размышлениях о жизни.
Сегодня Кейт интересовало две вещи: куда начал пропадать систематически Глеб и что с парнем, который вчера остановил главу банды?
Девушка прошла небольшую аллею и вышла из-за домов к широкой дороге. Наслаждаясь прекрасной тишиной утра, рыжая впервые улыбнулась. Идущий навстречу молодой парень в начале замер от удивления, а после опасливо перешел на другую сторону дороги.
«И чем его моя улыбка напугала? Что-то неправильное происходит в этом мире».
Шпилька Волховой вдруг предательски застряла в решетке водостока, неожиданно появившейся на пешеходном тротуаре.
«Серьезно? За минуту до отправления?!»
Сильно разозлившись, Кейт дёрнула ногу со всей силы и подвернула. Сустав коварно вышел из левого колена, а гроб на четырех колёсах благополучно удалился без пассажирки.
«Чёрт! Господи, да сколько можно?! Я сегодня доберусь на работу или нет?!» — в сердцах воскликнула любимица невезения, вправив сустав на законное место.
Следующий автобус по расписанию только через пять минут, но описывает такие зигзаги, что плоскозадие обеспечено. Плюс требовалась пересадка на другой.
Тяжело вздохнув, Кейт выдала себе мысленно пендель и дождалась другой транспорт, битком набитый народом, где ни дыхнуть, ни развернуться.
Не входя в автобус, невезучая уже сейчас заметила свою печальную участь в общественном колымаге. Окна закрыты намертво, а значит свежего кислорода — ноль. Тот ушедший был хотя бы со слабой надеждой форточку открыть. А этот...
«Чем не гроб, в котором охватывает не только клаустрофобия, но и социопатия в борьбе за каждый свободный сантиметр! Что не едет — тащится каждый день ленивой черепахой, словно нажать на педаль газа страшное преступление! И так постоянно!»
Дверь медленно отворилась. Девушка зашла, ни на кого не смотря. Она остановилась у края входа, схватившись за ручку.
«Всего пятнадцать остановок и можно гордиться собой. Буду последний герой».
Когда автобус двинулся, рыжая не поняла, провалившись сознанием в дремоту.
Временами из очаровательного «ничего» перед ее глазами возникали короткие эпизоды с работы. Хотя, чему удивляться, если на ней Волхова практически жила?
Автобус неожиданно тряхнуло, вырвав рыжую обратно в явь. Странное предчувствие овладело Кейт, и она пробилась с боем в конец транспорта.
В дверь, около которой раньше находилась невезучая, из поворота внезапно влетела легковушка. Удар несильный, никто не пострадал, но водитель с трудом смог раскрыть двери, сухо объявив, что дальше пассажиры следуют пешим ходом. Мужчина же будет дожидаться сотрудников ДПС.
Особо не вникая в очередной несчастный случай, девушка равнодушно покинула автобус.
Повидав многое, Волхова быстро научилась адаптироваться к чрезвычайным ситуациям, сохраняя ясный ум. Да и первое ли это ее ДТП? Их счет за столько лет давно перевалил за миллион! О зловещих странностях, происходящих с Кейт, размышлять рыжей не хотелось. Она просто приняла их за неизбежную данность своего существования.
«Топ, топ, около восьми на часах. На работе вряд ли примут во внимание, что причина опоздания — реальное ДТП», — грустно вздохнула невезучая.
«Да хоть атомная бомба у тебя взорвалась, мне плевать! Будь добра, сюда являйся вовремя, иначе уволю к чертовой бабушке!» — противно раздался из воспоминаний Волховой голос начальника.
Она задумчиво огляделась. До нужной остановки ей необходимо пройти ещё две.
Размышляя, Кейт неожиданно врезалась в юношу, одетого в грубые черные штаны, обычную белую футболку без рисунков да косынку, щедро усеянную черепами.
От неожиданности тот уронил на землю фирменный мобильник. Из-под его косынки выбились кончики длинных светло-русых прядей, когда парень наклонился за вещью.
Он был высокого роста с мускулистым телосложением, что отчётливо прослеживалось по заметно выделявшимся мышцам его рук. Незнакомец с молодым мужественным лицом без щетины недовольно хмыкнул, а рыжая продолжала изумленно рассматривать собеседника. Идеальные пропорции глаз, губ и носа парня невольно зачаровали невезучую. Он словно оживший идеал мужского эталона красоты, вышедший из-под умелой руки скульптора. От многих мужчин его отличал слегка острый подбородок и горящие вызовом глаза.
Что-то необъяснимое начало тянуть к нему. А вот что? Она не могла понять, поразившись нестандартной внешности незнакомца. Засмотрелась на него Волхова, как восьмиклассница на парня из старшего!
«Неужели такие мужчины реально бывают?»
— Простите, — запоздало выдавила из себя девушка, когда парень выпрямился снова, пронзив ее опять недовольным взором пепельных зрачков.
Не встречая ранее подобных, Кейт замерла, впав в ступор при взоре незнакомца. До чего у него удивительные глаза. Смотря прямо в них, она ощущала, как медленно исчезала в их глубине, испытывая нарастающее желание поцеловать неизвестного.
Кейт резко встряхнула головой, полная решимости вернуть рассудок домой.
«Поцеловать? Того, кого в жизни никогда не видела?»
Ей это показалось дикостью.
— Тебя смотреть не учили по сторонам, чудовище?! Это очень дорогой телефон! — раздался раздраженный голос неизвестного, который, в отличие от Волховой, совсем не был романтично настроен.
«Ну, красавчик, берегись! Ты сам активировал бомбу!»
— А чего ворон считаешь? Видишь, прёт чокнутая, держи при себе свой «очень дорогой телефон!» — в два счёта вспыхнула она, нагло обойдя его. — И я извинилась! Что-то не нравится?! Тротуар широкий! Вали куда шёл! — на прощание воинственно прошипела девушка, продолжив дорогу.
Конечно, она могла бы и сдержаться, но привычная реакция на мирскую агрессию перевесила самоконтроль рыжей. Кстати, благодаря злости в ее голове заметно прояснилось.
«Господи, спасибо. А то с такими темпами добром вряд ли бы кончалось. Ишь цаца какая! Телефончик у него выбили! Всё, трагедия! Давайте все теперь умрём!» — негодуя, Кейт дошла до пункта пересадки.
Сосредоточившись на дыхании, возмущенная до икоты, девушка едва переборола вспышку гнева.
«Да кто он вообще такой, чтобы меня чудовищем называть?! А главное из-за чего?! Из-за какой-то дурацкой безделушки?! Придурок! У нас вещи вообще-то созданы для того, чтобы ими пользовались, а люди, чтобы их ценили! Никак не наоборот!»
Разум невезучей буквально вскипел от гнева.
Мысленно послав обидчика ниже спины, Волхова удовлетворённо расслабила плечи. Ей даже удалось поймать какое-то подобие релакса, пока тот парень вдруг не застыл в нескольких шагах от неё. Похоже, у них один автобус.
«Какая ирония. Интересно, на какой секунде нас опять столкнет лбами?»
Нахмурившись, Кейт демонстративно отвернулась. Её язык жутко зачесался поддеть юношу, задав вопрос-ловушку: «С таким дорогим телефоном и среди смертных? Чего же ваша божественность не рассиживает в персональном авто?» Ей удалось мудро воздержаться от этого соблазна и спокойно войти в подошедший автобус.
«Ты же умная девочка, сделай вид, что это заноза в заднице тебя не задела. Просто явись на работу, как ни в чем не бывало. На свою любимую, дорогую, бесценную. Тьфу, хоть себя не обманывай!»
Невезучая тяжело вздохнула.
«Верно. Зачем себя обманывать? Как же раздражает долгая дорога, начальник, коллеги и этот идиот, с которым выпала карта столкнуться! Р-р-р! Тихо. Спокойно. Вдох-выдох. Я никого не хочу убить, пусть даже зверски хочется. Самовоспитание — гениальное изобретение человечества. Грех не воспользоваться им».
Она бросила взгляд на часы. Циферблат автобуса показал ровно девять, и транспорт лениво пополз по дороге.
«Господи, я в который раз умудрилась опоздать при подъёме в пять утра! Так могу лишь я!»
Однако девушка еще не подозревала о новом грядущем «приятном» сюрпризе судьбы. Будто в насмешку на следующей остановке пространство забилось людьми так, что они вновь столкнулись с тем незнакомцем. Ему ничего не оставалось, как застыть позади нее, щекоча дыханием кожу шеи впереди стоящей девушки.
Опустив глаза в пол, та, крепче стиснув зубы, с нетерпением стала дожидаться приезда автобуса до нужного места.
«Ещё немного, и я выйду отсюда. И никогда, никогда не увижу его!» — судорожно стала убеждать себя рыжая.
Незнакомец самодовольно улыбнулся, явно получая удовольствие от сложившейся ситуации, когда же Волхова была готова провалиться сквозь землю. От смущения?!Скорее от лютого возмущения, в чьей власти ужасно хотелось отдавить нарушителю спокойствия ногу, сославшись на: «Простите, автобус качнуло»!
Неожиданно Кейт почувствовала, как парень нахально опустил руку на ее талию. Недовольно развернувшись к нему лицом, рыжая яростно произнесла шепотом.
— Если ты не уберешь лапу, чудовище ее отгрызёт!
Улыбнувшись шире прежнего, тот ближе притянул девушку к себе.
— У меня давно иммунитет к подобному, Кейтлин.
Когда с его губ сорвалось это имя, в ней словно что-то щелкнуло.
— До встречи, мое маленькое чудовище, — ласково проворковал на ухо Волховой юноша, покинув автобус.
«Кейтлин?» — про себя задумчиво повторила девушка, не придав его словам никакого значения.
Сбитая с толку, невезучая чуть не пропустила свою остановку, выпав из автобуса. Спешно отряхнувшись, она галопом устремилась в высокое здание из затемнённых стекол.
«Здравствуй, ад! Здравствуй, тринадцатый этаж!» — привычно поприветствовала офис девушка...
Внутри него Кейт пулей пролетела по узкому коричневому коридору мимо двух высоких охранников. Забежав загнанной собакой в вестибюль, невезучая принялась приводить дыхание в норму. 9:35. Если начальник узнает...
— Волхова, ты опять опоздала?! — грозовой тучей приблизился к ней низенький бородатый толстячок в дорогом черном костюме.
«Ну всё добегалась! Он узнал, можно смело готовиться к заслуженному выносу мозга».
— Да ДТП было, — попыталась машинально оправдаться девушка в ответ.
— Что не день, то катастрофа у тебя! Сколько можно, Кейт?! Это несерьёзное отношение к работе! И расклад моя, дорогая, такой! Следующее опоздание — вылет! Я сыт по горло твоими несносными выходками! Больше жалеть не стану! Поняла?! — после этих слов мужчина круто развернулся и подошёл к двум лифтам, нажав кнопку.
Она тяжело вздохнула, ожидая, пока начальник уедет первым.
«Похоже, мне пора искать новую работу», — угрюмо подумала про себя невезучая.
Девушка с тоской нажала кнопку вызова лифта. Однако та погасла. Опять погасла. Рыжая со вздохом пошла так, наслаждаясь жалобным урчанием голодного желудка...
Парень с интересом рассматривал высокое здание из затемнённых стёкол, взглядом проводив силуэт невезучей до самых входных дверей. Его мнение? Её пора срочно вытаскивать из этой консервной банки с пираньями. Если, конечно, уравновешенный и живой стражник по-прежнему лучше мертвого.
«Ну, и занесло же тебя, моё чудовище, на самый отшиб мира», — про себя ухмыльнулся он, почувствовав вибрацию мобильника в кармане штанов.
Юноша неторопливо достал его, приняв входящий вызов.
— Братишка, я проверил то, что ты просил. Дави на газ.
Звонок по обыкновению резко оборвался.
Ступенька, ступенька, опять ступенька и...
«Доползла!»
Какое счастье, что ей удалось сегодня подняться, не скатившись кубарем обратно в самый низ! Наконец девушка достигла тринадцатого этажа, на лестничном пролете которого, взглянув в окно, приметила до боли знакомую мужскую фигуру. Между прочим, наглый незнакомец гордо восседал на шикарном черном мотоцикле с обалденными белыми вставками, чей бешеный рев был слышен даже здесь при старте!
