ПРОЛОГ. Знакомство с семьей и Мари
Лада, вздохнув, наклонилась к печи, чтобы извлечь мясной пирог.
От него исходил умопомрачительный запах, не только соблазняя съесть кусочек побольше, но и подгоняя достать поднос, пока от сытного угощения не остались лишь угольки. Последнее мудрой женщине категорически нельзя было допустить!
На него в этот день имелись стратегически важные планы вместе с огромными светлыми надеждами! Никто не обрадуется, если придется есть сгоревший пирог или предлагать подобное лакомство с подвохом.
Проверять жениха на переносимость еды с сомнительным качеством не очень хотелось. Мало ли, его желудок окажется не подготовлен? Тогда припишут попытку сорвать свадьбу в совокупности с желанием извести заранее еще несостоявшуюся родню! Причины зачем всегда найдутся. У людей бескрайняя фантазия.
Лишний раз давать местным почву для разговоров Лада не горела рвением, однако легко ли это сделать, если ты ведьма, шестнадцать лет назад родившая шило в энном месте?! Причём данное шило бонусом обладало магией, твоим вздорным характером с редким талантом находить неприятности на ровном месте!
У Мари каждый день знаменовался чем-то выдающимся. Будет ли намечающийся вечер исключением? Тем более вечер-сюрприз.
Женщина, засучив рукава и вооружившись плотно сложенным полотенцем, осторожно взялась за края.
Сегодня вечером ожидался приход значимых гостей. Ладка очень надеялась, что все пройдёт если не гладко, то хотя бы безболезненно для обеих сторон. Она рассчитывала в глубине души на две вещи — пришедшие вечером уйдут на своих двух без травм, как и пришли, а они с Амеоном да непоседливой дочерью Мари останутся с относительно целым домом.
Любила молодая ведьмочка крышу сносить в периоды, когда злилась настоящим демоном.
Ох, нелегко пристроить юную ведьму, помешанную на свободе с магией! Совладать с подросшей девушкой — задача посложнее первой.
В прошлый раз когда кое-какие смелые люди отважились прийти с сыном просить руки Мари, то та самая потенциальная невеста устроила магический бунт.
Родителям жениха не понравилось сидеть в центре урагана, наблюдая, как их сыночек с безумными пятаками удирает восвояси, не на шутку испугавшись вздорную невесту и ее магию. Довела Мари кандидата в будущие мужья чуть ли не до сердечного приступа. Он даже поседел раньше времени.
Сколько Лада наслушалась!
— Вы плохо дочь воспитали! Она — не жена и не хозяйка! Она — ходячая катастрофа! Ни один мужчина не согласится на ней жениться!
И это самые лестные из тех озвученных эпитетов, которыми наградили мать Мари разгневанные гости, естественно, когда сумели с горе пополам выбраться из бешено вращающейся воронки.
«Мне просто стало скучно», — пожала тогда плечами Мари, отказываясь осознавать, на сколько сильно не права.
Шестнадцатилетняя ведьмочка всеми способами стремилась сохранить свободу, считая брак — дурным занятием.
Как не старалась Лада достучаться до дочери — всё без толку. Ту интересовало все что угодно, но не женихи. Ведьма воздуха замуж не рвалась. Ее тяготило сидение в четырёх стенах. Она мечтала достигнуть восемнадцатилетия и от всех подальше поступить в академию магии. Ее не волновало, что академия магии находилась слишком далеко.
Хельга же, давняя подруга и наставница Лады, настаивала по телепотическому камню, дабы родители начинали подыскивать мужа уже сейчас.
Если Мари подобно Ладке пробегает без достойного мужчины до тридцати лет, то деревня не переживёт второй безбашенной магички. Мари нуждается в стабилизации силы, а лучше возлюбленного ей никто не поможет укротить энергию. Лада сумела полностью подчинить способности, лишь благодаря любви Амеона.
Он не имел магии, зато был мужчиной с золотыми руками, плотником, который частенько ликвидировал последствия разрушения дочери, причиненные обычным смертным.
Размышляя, Лада резко вернулась в реальность и уверенно достала пирог. Ароматный, дымящийся и вкусный тот мгновенно пленил обоняние женщины. Она с наслаждением закрыла глаза и вдохнула полностью грудью манящий запах. Да, вышло то, что надо. Пальчики оближешь!
Стоило ей расслабиться, как в кухню с огромными зенками влетел фамильяр Ладки:
— Ведьма, будь человеком! Спрячь меня от своей дочери! Срочно! Я не хочу летать! Я боюсь высоты! Мя-я-я-у! Пощади меня!
Рыжая едва не выронила поднос от неожиданности.
Черный кот в панике заметался, ища пятый угол.
Оглядевшись, женщина указала Шепоту взглядом на приоткрытую дверь в небольшом шкафчике, где хранила крупы. Недолго думая пушистый молнией сиганул в одобренное хозяйкой место. Под конец великой миссии кот мастерски умудрился лапой за собой закрыть створку, избегая обнаружения.
В следующий миг весело забежала и сама ведьма-хулиганка.
— Мама, ты не видела Шепота? Нигде не могу его найти! С каждым разом кота все труднее отыскать! — недовольно пожаловалась Мари, насупившись.
— Нет, дорогая, не видела, — солгала Лада, защищая собственного фамильяра, начинающего в крайние годы ругаться последним сапожником.
Пока Мари не слышала, естественно. Две непоседливые ведьмы для его кошачьей психики — жестокое испытание богов! И он жалел, что когда-то согласился откликнуться на зов рыжей бестии.
— Без него неинтересно будет! — капризно топнула ногой Мари.
— Может, для разнообразия возьмешь с собой полетать Камиэля? — вдруг предложила Ладка. — Вы так славно ладите. Особенно когда ты что-нибудь разносишь и не хочешь идти домой.
— Ками? Он опять нудить начнет, что светлые эльфы не летают на метлах! Скучно!
— Больше мне нечего тебе предложить, Мари. Постарайся, пожалуйста, сегодня вернуться к ужину. Ладно? — издалека хитро закинула удочку Лада.
Ведь шалунья все чаще пропадает и ночует у родителей Камиэля — дочери старосты Ромула и ее длинноухого супруга Ринде'эля (Рина).
— О, мам, это на ужин? — с восхищением подбежала девушка, только сейчас заметив мясной пирог.
Ее глаза тотчас засверкали надвигающейся шалостью.
— Ему нужно остыть, Мари. Папа расстроится, если ты снова растащишь наш пирог по кускам и накормишь всю деревню, забыв про родителей.
— Ну, мама!
— Никаких «ну, мама», будь умничкой хотя бы сегодня. Договорились? И раз ты летаешь без дела, то собери мне кое-какие травы на опушке леса.
— Без дела?! Я летать учусь виртуозно! Ты разве не слышала о турнире на метлах?! Я должна победить!
— Мари, папа не одобряет твоего увлечения гонками. Ты, что, хочешь оставить нас без единственной дочери? Знаешь, сколько ведьм юных там головы сворачивают?!
— Мама, папа всего боится! Даже гусеницу в огороде! Теперь не участвовать нигде?!
Лада тяжело вздохнула. Мысленно досчитала до трех и ответила.
— Давай позже это обсудим, дорогая. Ладно?
— Все как всегда! Летать на опушку леса можно за травками, а участвовать в турнире нельзя?! И там и там летаешь! Причем голову свернуть можно в обоих случаях! Это несправедливо!
Лада, поставив поднос на стол, достала из кармана фартука заранее приготовленный список нужных трав.
— Потом, Мари, мы вернёмся к этому разговору. Ступай.
Недовольно вырвав свёрнутую бумажку из маминых рук девушка ушла, основательно хлопнув дверью напоследок.
— Она вся в тебя! — упрекнул хозяйку Шёпот, когда вылез.
Только из черного кота он вдруг стал белым.
— Ты что в муку запрыгнул? — удивилась Лада.
— Так было надежнее...
ГЛАВА 1. Противостояние стихий
Мари
Ох, чую маменька что-то мне не договаривает! Ох, не договаривает! Зря! Я все равно узнаю, покараю провинившихся, а потом...
Потом спрячусь, потому что за дело возьмется мой папочка Амеон.
Говорят, в прошлом, он был личным телохранителем отца Камиэля, поэтому имеет огромный опыт в изощрённых наказаниях.
И ведьм папа ловил. Его легко не проведёшь обманками для отвода глаз. Знаю, пробовала. Нашел, отхлестал лозиной для разнообразия воспитания. За кого он вообще?!
Подумаешь, всего лишь магией отправила на высокую крышу дома вредную девчонку посидеть, так сказать, поразмышлять, почему нельзя обзываться чокнутой на всех подряд. «Какой-нибудь подряд» может сильно обидеться да к гаргульям на черепицу закинуть. Хорошая компания для девчонки-забияки! То, что рожи у них страшные — не беда, зато внутри душа широкая! Мари успела поболтать с ними.
А та заладила: «Она меня убить хотела!»
Вздор!
Хотела бы действительно убить, то Ариана не смогла все рассказать. Я бы умудрилась раньше девчонку приговорить. Время кстати бы осталось и на закопать. Мари — девушка шустрая, если очень нужно.
Чем ей крыша не понравилась?! Высоко, тихо, комары не кусают!
Оттуда между прочим открывался прекрасный вид на деревню.
А мои предки вместо разобраться давай сразу наказывать и стращать. Что значит они мне с мамой колдовать запретят?!
Передумают. Главное вовремя потеряться и не лезть под горячую руку!
Плюс у папочки иммунитет к неожиданным выбросам силы неопытной ведьмочки-дочери.
Я правда в прошлый раз не специально оживила ремень, который, спасая хозяйку, обмотал мужчину и уронил на пол.
Честное-причестное!
Мыслями вернулась к утреннему разговору с мамой.
Она явно что-то задумала. Ведьма всегда учует ведьминскую пакость! Чуйка у меня отменная!
Еще и пирог для любимой доченьки зажала! Да я всего лишь хотела угостить им около десяти деревенских ребят. Это разве много? Не пол ведь деревни! В ней живёт не меньше тысячи семей.
Очень тянуло порадовать вкуснятиной самых стойких, самых смелых деревенских, которые не испугались дружить с ведьмой на метле. Тех, кто обожал мои воздушные забавы, а еще они до безумия любили мамину стряпню. Хвалили. Просили добавку. Разве это не лучший комплимент повару?
Вместе с ними мы дружной толпой безжалостно истребляли до шести больших медных тазов, напеченных мамой.
Иногда нам приходилось тайком пробираться на кухню. Случалось коварный рыжий пекарь отказывался добровольно делиться выпечкой. Наивный рыжий пекарь! Когда препятствия останавливали злостную нарушительницу порядка — меня?!
Остальные местные боялись как огня ходячую катастрофу и предпочитали сливаться с пространством на ровне с Шёпотом, если упомянутая появлялась на горизонте.
Ну да, Мари не всегда могла контролировать или сдерживать силу. Разве это повод учиться способностям хамелеона? Ну, не на столько я и страшная. Немножко вспыльчивая, но коль стоит обстоятельно подумать, со мной вполне можно договориться.
Ладно...
Мама говорит, мол, насильно мил не будешь. Чего расстраиваться? Гадать не люблю с девчонками. Обряды делать, выпрашивая суженого поскорее, тоже не люблю. Играться в призывы всяких страхолюдин... Может, и рискнула бы, однако родители пригрозили Лунной каплей. Ходить без магии скуфффно...
Шишь с ними! Сейчас пойду, отыщу метлу и...
Ой!
Размышляя о жизни своей горемычной, неожиданно врезалась в кого-то да больно упала на задницу. Обиженно задрала голову вверх.
Этим кем-то оказался Камиэль. Все никак не привыкну, что он сильно вытянулся, как в росте, так и в плечах.
Хилый мальчишка теперь остался в прошлом. На смену ему пришел настоящий симпатичный юноша с длинными темно-русыми волосами, убранными в завидный роскошный хвост, и завораживающими глазами цвета морских глубин.
А ресницы какие густые! Все девчонки обзавидовались ему здесь, наверное, по кругу сотому!
Они часто ядом брюзжали, когда эльф проходил мимо. Некоторые, особо жабные, грозились обкорнать красавчика однажды ночью, дабы ему повадно не было их превосходить.
Сам Камиэль снисходительно смотрел на несчастных, от скуки страдающих чепухой, и никогда не принимал завистниц всерьез, с каждым годом покоряя все больше и больше девчонок расцветающей эльфийской красотой.
Одна Мари не залипала. Привыкла к парню или ...
Не знаю, не залипала и всё!
Бывало, некоторые из местных девчонок напрочь забывали дышать рядом с идеально натренированным парнем.
В отличии от родителя тот добился впечатляющих рельефов тела. Руки, ноги, пресс, спина — все выдавало многочасовые тренировки с боевыми шестами.
Самая мощная магия его очарования для других начиналась при движении Камиэля. Мышцы гипнотически перекатывались, напрягался пресс и...
И текли массово слюни у зрительниц. Из-за них бедняге пришлось перестать тренироваться без рубашки. Даже в сильную жару ушастый надевал ее.
Он часто ходил к морскому берегу за деревню. Силу практиковал. Его, как мага-воды, в деревне кстати больше любили.
Нет, а чему удивляться? Спокойный, рассудительный и АДЕКВАТНЫЙ! Пока со мной не прогуляется. Голос у него красивый.
Моя полная противоположность!
Он всегда сохранял невозмутимость. Никогда не оборачивал магию против деревенских.
А я...
А я такая я. Могла летать отправить в любой момент либо бесячего случая, либо его вещи, если вдруг что-то очень сильно не понравилось при беседе.
Одним словом ВЕДЬМА! И характер у меня своеобразный!
Ками галантно поднял с земли сбитую собой ведьму.
— Привет, Мари. Опять хулиганить пошла и без меня? — сухо поинтересовался ушастый, одарив довольно пристальным взглядом.
Совсем как мои родители! У них научился смотреть насквозь?! Невольно поёжилась. В такие моменты он мне чем-то напоминал отца.
— Ой, да если бы! — с глупой улыбкой отмахнулась.
— Признавайся. Что ты уже натворила? — шутя нахмурился Ками.
— Ну-у-у... — слегка замялась. — Не-е-ет, пока... Пока ничего. Не успела вовремя сбежать. Натворишь тут разве? Мама снарядила за травками слетать. Я обещала не разбойничать. Драка стихиями на опушке леса запрещена.
— Это дядя леший тебе сказал? — слегка растянул губы в лукавой улыбке Камиэль.
— Мама.
Я и друг по-заговорщицки переглянулись...
***
Через час мы вовсю с эльфом обменивались магическими выпадами, петляя друг от друга меж деревьев на заветной опушке леса.
Битва была в самом разгаре!
Зараза Ками вел счет!
Из-за него я промокла до нитки, запуталась в собственной юбке ведьминского платья, плотно прилегающего к фигуре, особенно к ногам, и неудачно споткнулась об какие-то сросшиеся корни.
Охнув, едва сумела перевернуться с живота на спину, и в этот миг Камиэль оказался сверху. Он властно прижал к земле и сурово навис серой тучей, угрожая водяной сферой, быстро вращающейся над левой ладонью.
— Сдавайся, ведьма! Я победил!
В этот миг я густо залилась румянцем, чувствуя близость парня.
Впервые забыла, как дышать там надо. Воинственный, с огнем вызова в глазах и прижимающийся слишком тесно своим «идеальным» телом к моему...
Сердце бешено забилось, а в горле ощутимо резко пересохло.
ГЛАВА 2. Злой дядя леший
— Так, так, так. Вот кто у нас здесь животных пугает?! Снова вы, малолетние маги-разбойники?! — неожиданно раздался над нами до боли знакомый голос старого доброго дяди лешего.
В этот момент солнце резко пропало!
Ой, чую влетит нам!
Он, как обычно, навис внушительных размеров ходячим деревом, сурово сдвинув большие мохнатые брови. Дерево с человеческим лицом. Жутко, но...
Жутко интересно с таким поиграть в салочки-догонялочки! Кстати вопреки предположительным прогнозам бегает он довольно быстро на мощных корнях.
Знаю, проверяла. Даже здорово выхватывала его ветвями по месту приключений. Дядя леший бьет и больно, и обидно. Мне, как самой шустрой в роду, позор выхватывать от столь габаритного противника. Полагается, наоборот, красиво и изящно увиливать, но что-то пошло не по плану!
