— Упс! — одновременно воскликнули с ушастым безобразием да, не сговариваясь, дали деру врассыпную.
Мы всегда так делали, если появлялась ощутимая угроза нашим попам.
Чувствуется ли запах жареного? Горячо, горячо! Почти пустыня! Пора уматывать! Однако сперва предстоит вспомнить, как там правильно колдуется обычно?!
ПОМОГИТЕ!
Огромное дерево решительно увязалось за Мари. Сегодня мне определённо не везет! Дядя леший пришел в лютую ярость.
Сила, не подводи! Работай давай!
Кочерыжки-ложечки! У меня ничего не получалось создать!
А-а-а-а-а!
Дурацкая магия, отзывайся!
Я ветром неслась прочь от лесного духа на своих двух, искренне стараясь опять не запутаться в каких-нибудь корнях, и молилась о спасении.
Оно пришло неожиданно.
Сперва, улепетывая, вдруг услышала сзади слишком подозрительный шум воды помимо с треском падающих деревьев, а затем меня резко подхватили под мышки сильными руками, и земля внезапно ушла из-под ног.
Я ошарашенно молотила ногами в воздухе, пока не почувствовала непривычную опору. Мари оказалась верхом на чудо-водяном драконе, прямо на его голове, тесно прижатая спиной к широкой груди эльфийского всадника.
Это невероятно!
Отсюда открывались фантастические виды! Их красота и необъятные просторы поражали в самое сердце!
От урагана чувств челюсть нервно потеряла, рассматривая творение Камиэля.
— Ого! — все, что смогла произнести внятного.
Существо напоминало огромную извивающуюся змею с тремя хвостами, четырьмя лапами с перепончатыми пальцами, заканчивающимися острыми когтями, и бронированной головой.
Аж дух захватило! Мы летим! Обалдеть! Когда Ками научился делать подобные фокусы?
В неописуемом восторге обняла друга за шею.
— Это потрясающе! — крикнула изо всех сил.
Наверное, оглушила светлого эльфа, но тот не подал никаких признаков. Впрочем, считать его эмоции еще никому не удавалось. Чем старше становился сын Рина, тем больше возрастала его непостижимая людьми сдержанность.
На моем веку его лицо ни разу не приобретало оттенки жизни! Максимум брови поднимал, изгибал, а так скулы не напрягались.
Только Ками мог удирать от опасности с абсолютно спокойной физиономией, словно он просто вышел погулять и никто, условно, не собирается сожрать дотошного эльфенка.
Сейчас, как никогда, Мари чувствовала себя свободной и счастливой!
Именно в воздухе все земные тяготы утрачивали свою силу!
Моя грудь наполнялась энергией легкости, а все нелепые ограничения рассыпались в прах.
Камиэль, не теряя концентрации, направил свое магическое «дитя» вверх, и теперь мы находились высоко от дяди лешего, с раздражением махающего ветвями в нашу сторону.
— Ноги чтоб вашей здесь не было! — донесся недовольный рев хранителя леса. — Твоя мама узнает обо всем, Мари! Обязательно узнает! И эльфу твоему достанется из-за тебя! Будь уверена! По самые уши отхватите, детишки! Помяните мое слово!
Кровь ощутимо прожгло. Меня поглотила необъяснимая радость.
Водяной дракон нес нас обратно в деревню, а я утопала в приятных ощущениях теплого ветра, размеренного сердцебиения эльфа и в полном доверии ему.
Камиэль никогда не навредит мне. Даже если получит от меня хорошую затрещину ветром. Тоже проверяла. Не выходит у Мари с детства без экспериментов.
Жаль, у начала деревни нам пришлось спешиться с водяного змея, и я с огромным разочарованием увидела, как величественная фигура рассыпается тысячами брызг. Меня снова окатило водой. Зло уставилась на эльфийского пакостника. Он лишь развел руками.
— Прости, я только учусь, — отозвался светлый, видя, как медленно, но верно начинаю закипать.
— Ты это специально сделал! Я видела! — с раздражением подошла вплотную да тыкнула пальцем в ...
В пресс Ками. Ай! Стало больно. У него, что, камень вместо живота?!
— Ох, Мари, Мари, ты не меняешься, — в ответ произнес только друг.
И вдруг я заметно побледнела.
— Травы!
— Что травы? — не понял эльфенок.
— Я не собрала травы! Мне точно каюк от мамы! — театрально схватилась ладонями за щеки с широко открытым ртом и круглыми зенками.
И этот момент начал беспокоить сильнее, чем ужасно мокрое платье. По одному его виду маменька сразу догадается о моей магической дуэли с Ками.
— Всего-то, — хмыкнул равнодушно эльфийский гад. — Пошли. Есть поблизости одно место, где травы не хуже, чем с опушки леса дяди лешего. Назовем это моей маленькой компенсацией за неудачные чары. Пока ходим, заодно одежда высохнет.
Вопросительно посмотрела на него. Камиэль и травы? Что-то новенькое за шесть лет дружбы. Интересно, тетя Лада знает?
— Эльфы тоже собирают их. Природную тягу никто не отменял.
— Никогда не замечала, чтобы твой отец бродил в поисках. Он дальше таверны никогда не был засечен.
— Мой отец — отдельная история, — мрачно заметил парень и первым двинулся в сторону небольшого леса. — Прости за платье.
— Все равно должен будешь! Ты меня постоянно обливаешь своей глупой водой!
— Как и ты лупишь меня ветром при каждом удобном случае. Мы — квиты, Мари. И вообще, спасибо бы сказала. Если бы не я, дядя леший опять бы надавал тебе по месту приключений.
— Почему сразу мне?! Ты тоже там был! С тебя и следовало начинать! Драться стихийными шарами — не моя идея! Я хотела впервые спокойно собрать мамины муравки!
— Ты? Спокойно? Не верю, — парировал невозмутимо Ками, снова вызывая желание ему треснуть. — Эти два понятия не совместимы.
— Ками!
— М-м-м?
— Я тебя сейчас опять лупану ветром!
— Догони сначала.
Ну, молись, ушастый! Ты сам напросился!
Я погналась за эльфенком, неумело начав пробираться через заросли травы по пояс. Тот стартанул вглубь, не дожидаясь, пока человеческая ведьма дотянется до его бесценных эльфийских ушей.
Страшно за ушки, да?! Вот и бойся! Мари легко не сдаётся! Обязательно доберусь и ...
Уныло вздохнула. Кого я обманываю?!
Естественно, по удираниям среди лесных местностей друг имел неоспоримое превосходство над подругой-ведьмой и без особого труда скрылся от горе-преследовательницы.
Сволочь!
Догоню, тогда точно ветром подзатыльник выпишу! Нет, лучше штук пять!
Никогда не любила слишком высокую траву! Ни косить ее, ни через нее пытаться восстановить справедливость!
Это не моя стихия!
Вот была бы метла...
Ой, стоп!
— Моя метла! — с ревом раненого животного вдруг воскликнула и уныло упала спиной на зеленый непослушный ковер. — Моя жизнь кончена! — крикнула специально погромче, чтобы кое-кто с длинными локаторами не остался в неведении.
Минута.
Другая.
Камиэль снова показался на горизонте. Почувствовала его, но не стала смотреть на фигуру паршивца, обреченно скуля побитой собакой.
Примерно, около трех минут, а дальше...
А дальше Ками обычно не выдерживал и ...
— Что твоя метла? — тихо спросил эльф, застыв рядом.
И он интересовался моими неприятностями, предлагая помощь! Хе-хе, Камиэльчик, ты такой предсказуемый!
Единственное, не нравилось, что вечно подкрадывался, как мышь. Чтоб его!
— На опушке осталась! Дядя леший ее не отдаст! А если мама узнает... — искренне расстроилась.
— Всё, Мари, сворачивай свою драму столетия. Я понял-понял, не дурак. Завтра возвращать пойдем.
Маме действительно говорить не стоит про потерю сокровенного ведьминого сокровища. За метлу она жестоко покарает недельным заточением в избе и кроме поисков Шепота да срыва скучных домашних дел заняться нечем будет!
— Правда? — счастливо подорвалась, только сейчас заметив в руке светлого пучок трав.
О!
Когда он успел?!
— Ты все собрал?! — по-настоящему удивилась, без каких-либо притворств.
— Да. Место хорошее. Травы растут неподалёку друг от друга.
— Но откуда ты узнал их названия?
— Ты выронила список, когда с воплями драпала от дяди лешего. Я подобрал. Не оставлять ведь тетю Ладу без сбора.
Фыркнула.
Тетю Ладу, бе-бе-бе. Говорит так, как будто она — не моя мать, а его!
— Своей маме ромашек нарвать не хочешь? Опять ревновать начнет, что ты о моей думаешь больше, чем о своей собственной, — язвительно напомнила.
— Будем считать, ты благодарна за помощь, — холодно ответил друг, всучил связку добытого и куда-то побрел.
— Я тебя обидела, что ли? — не поняла юмора, окончательно убедившись, что друг не блефует.
Он реально решил без меня пойти и опять в лес, судя по размашистой походке.
— Иди домой, Мари! Постарайся сперва переодеться, а потом попасться на глаза тети Лады, хорошо?
— Куда ты? — нахмурилась.
— За... За ромашками, — буркнул он, после чего силуэт Камиэля растворился среди лесных ветвей.
Растерянно посмотрела на растущие в трёх шагах от себя белые цветы.
Смешной!
Они ведь тут! Считай, под носом! Как можно не заметить элементарного?
Проводив друга взглядом, неожиданно осознала. Я, наверное, и в самом деле перегнула...
Возвращаться в одиночку пешком по летней жаре оказалось для меня сущим кошмаром. Тысячу раз пожалела, что забыла метлу! Мало того, что семь потов сошло, так еще попадались недоброжелатели, криво косились и перешёптывались.
Большая часть деревенских считала меня не от мира всего. Они высмеивали Мари за увлечения полетами на метле и не собирались даже близко попытаться понять, почему всех женихов отправляла обратно по домам.
Мне здесь не место.
Поскорее бы дурацкие восемнадцать! Поскорее бы в академию магии!
Сидеть в нелепой глуши, терпеть насмешки и помогать местным — не мой путь. Зачем мне глупый муж или человек, до смерти боявшийся магии?! Меня по-настоящему понимал только Ками, но...
Сглотнула.
Как можно выходить замуж за друга?!
Мы шесть лет не разлей вода. Шесть лет вместе шкодим, тренируем силу и пытаемся не чокнуться! Однако это не повод жениться! Да и мама с папой как-то обмолвились, что не готовы породниться с семьей светлого эльфа. Мол, кто угодно — лишь бы не Камиэль в женихах.
Поэтому «да», острые ушки идут на фиг!
Как жаль, что кроме них никто не понимает Мари.
Грустные мысли прервал голос матери.
— Что случилось, Мари? Почему ты вся грязная?! — всплеснула она руками.
— Травы искала, — угрюмо пожала плечами.
— Валяясь по земле?! — ахнула та в ответ.
М-да, я отличилась. Привычно не в ту сторону. Уныло протянула ей смятые травы. Улыбаться не хотелось, выдавливая фальшивую улыбку. Мари вдруг хандру поймала.
Мама осторожно приняла их.
— Немедленно мыться, юная леди. Ты ужасно выглядишь! Если отец тебя увидит...
— Знаю-знаю, ремня даст, а потом заставит пойти к Браунам и выгребать сарай после коров. Обожаю убирать их лепешки, — подытожила разбитым голосом.
— Серьезно? — вдруг за моей спиной усмехнулся отец. — Тогда завтра я предоставлю тебе эту возможность.
Да, сегодня — не мой день.
Метлу посеяла, друга обидела и попала на ...
На коровью подлость.
— Да, вид действительно ужасный. Чем ты занималась, дочь моя? — задумчиво окинул с головы до ног взглядом папа, поравнявшись с мамой.
Опять Мари попала.
Попой чую, попала в щи, как...
Опустим.
Вспоминаем озвученное папой. Срочно, нет, очень экстренно придумываем правдоподобную отмазку.
Чем я занималась? Отличный вопрос от участливых в моей судьбинушки любящих родителей. Еще и переглядываются стоят они меж собой слишком подозрительно. Значит отец тоже замешан в маминой задумке? Ох, похоже, несладко мне придётся.
Интересно, чем аукнется на этот раз?
Заметно напряглась.
Ну да, ну да, расскажи им правду, а потом за эту правду отвечай теремом забытой принцессы в башне, охраняемым подлым драконом?! Примерно неделю. Оно мне надо? Кстати терпеть не могу ни принцесс, ни драконов!
— Мари, — обманчиво-ласковым голосом вернул к реальности папочка, — не хочешь поделиться с нами, почему ты в таком ужасном виде?
— Я хочу в душ, а потом уже к вам на плаху. Можно? — с надеждой вопросила, сделав жалобные глазки.
Отец картинно закатил свои, а маменька сухо ответила:
— Иди. Позже вернёмся к данному разговору.
Пока они не передумали, уверенно выпрямившись, быстро зашагала прочь.
— Она снова мокрая, — все-таки заметила матушка, вполголоса обратившись к супругу.
Но Мари прекрасно все услышала на расстоянии. Один из плюсов стихии воздух.
— И жутко грязная, — дополнил тот с некой долей раздражения, а затем родители слаженно выдохнули имя моей основной причины неподобающего внешнего вида.
— Камиэль.
— Он все не теряет надежды, видимо, — дальше продолжил мысль крайне задумчивый папа.
Надежды?! Камиэль?! На что он там надежды не теряет?! Чуть не оступилась!
— Ты ведь ему все объяснил? — взволнованно спросила мама.
Не поняла. Эльфийская диверсия под боком? Так, надо навести разведку и СРОЧНО узнать о чем именно перешёптывались родители.
То, что они имели почему-то натянутые отношения с родителями Ками, Мари в курсе. Не в курсе лишь из-за чего.
Когда пыталась разобраться, матушка всячески меняла темы, а папочка, резко замолкал, поднимался, бил кулаком по чему-нибудь твёрдому вроде стены или стола да уходил в крайне дурном расположении духа. Я редко видела его в подобных состояниях.
— Да, — коротко ответил отец.
На этом их таинственный разговор смолк. Я же наконец-то дошла до летней душевой...
Помылась быстро, используя привычные ведьминские настои для волос, тела и лица, да ловко испарила влагу, прибегнув к стихии воздуха. Не парит, что это использование в целях личной выгоды. Чуть-чуть можно. Не так ли? Ведьма я или где? Жаль частенько забываю про данное умение.
Под конец обернулась бархатным полотенцем и на выходе вдруг столкнулась с каким-то странным, но вполне симпатичным парнем, который, пристально оглядываясь по сторонам, едва не сшиб меня с ног.
— Ой, прости, — искренне извинился среднего роста незнакомец.
Телосложение — не худой и не толстый. Мышцы прослеживались, судя по кремовой рубашке с рукавом три четверти да штанах до колена, однако не выпирали за километр на всеобщее обозрение. Подросток имел смуглый оттенок кожи. У него приятный голос, должна заметить, а ещё довольно редкого цвета глаза — черные как ночь.
Таинственные глаза. Ух ты! Настоящие черные глаза! Говорят, они колдовские. Проверим!
— А ты кто? — сильно удивилась его присутствию на территории нашего семейного дома.
На сколько мне помнится, помощников по работе отец не держал, а братьев у меня не рождалось. Да и за шестнадцать лет брата было бы трудно не заметить.
Присмотрелась к его причёске. Забавная копна густых тёмных волос, выше шеи, спереди по бокам болтались при слабом колебании ветра две более длинные пряди. Выглядело необычно.
Он явно приезжий.
Наши местные мальчишки предпочитали коротко стриженные волосы и полнейшее отсутствие челки.
Ну, кроме Камиэля. Тот у нас — наследник эльфийских кровей. Ему прощался хвостище ниже лопаток. Мальчишками прощался. Девчонки вон обкорнать мечтали. Наверное, для поддержания стандартного баланса. Им до сих пор невдомёк, что эльфы ходят с распущенными водопадами волос, причем чувствуют себя с ними вполне комфортно.
Почему-то размышляя о различиях людей и ушастых непроизвольно подумала о Ками.
Его волосы помимо непростительной длины отличались завидной крепостью (знаю, дергала часто), стойким блеском при свете солнца и запахом, напоминающим хвойный лес.
Лес. Вот бы сейчас рвануть туда за метлой вместе с Камиэлем! До утра это так много ждать. Пережить бы дурацкий вечер!
Мы всегда так делали, если появлялась ощутимая угроза нашим попам.
Чувствуется ли запах жареного? Горячо, горячо! Почти пустыня! Пора уматывать! Однако сперва предстоит вспомнить, как там правильно колдуется обычно?!
ПОМОГИТЕ!
Огромное дерево решительно увязалось за Мари. Сегодня мне определённо не везет! Дядя леший пришел в лютую ярость.
Сила, не подводи! Работай давай!
Кочерыжки-ложечки! У меня ничего не получалось создать!
А-а-а-а-а!
Дурацкая магия, отзывайся!
Я ветром неслась прочь от лесного духа на своих двух, искренне стараясь опять не запутаться в каких-нибудь корнях, и молилась о спасении.
Оно пришло неожиданно.
Сперва, улепетывая, вдруг услышала сзади слишком подозрительный шум воды помимо с треском падающих деревьев, а затем меня резко подхватили под мышки сильными руками, и земля внезапно ушла из-под ног.
Я ошарашенно молотила ногами в воздухе, пока не почувствовала непривычную опору. Мари оказалась верхом на чудо-водяном драконе, прямо на его голове, тесно прижатая спиной к широкой груди эльфийского всадника.
Это невероятно!
Отсюда открывались фантастические виды! Их красота и необъятные просторы поражали в самое сердце!
От урагана чувств челюсть нервно потеряла, рассматривая творение Камиэля.
— Ого! — все, что смогла произнести внятного.
Существо напоминало огромную извивающуюся змею с тремя хвостами, четырьмя лапами с перепончатыми пальцами, заканчивающимися острыми когтями, и бронированной головой.
Аж дух захватило! Мы летим! Обалдеть! Когда Ками научился делать подобные фокусы?
В неописуемом восторге обняла друга за шею.
— Это потрясающе! — крикнула изо всех сил.
Наверное, оглушила светлого эльфа, но тот не подал никаких признаков. Впрочем, считать его эмоции еще никому не удавалось. Чем старше становился сын Рина, тем больше возрастала его непостижимая людьми сдержанность.
На моем веку его лицо ни разу не приобретало оттенки жизни! Максимум брови поднимал, изгибал, а так скулы не напрягались.
Только Ками мог удирать от опасности с абсолютно спокойной физиономией, словно он просто вышел погулять и никто, условно, не собирается сожрать дотошного эльфенка.
Сейчас, как никогда, Мари чувствовала себя свободной и счастливой!
Именно в воздухе все земные тяготы утрачивали свою силу!
Моя грудь наполнялась энергией легкости, а все нелепые ограничения рассыпались в прах.
Камиэль, не теряя концентрации, направил свое магическое «дитя» вверх, и теперь мы находились высоко от дяди лешего, с раздражением махающего ветвями в нашу сторону.
— Ноги чтоб вашей здесь не было! — донесся недовольный рев хранителя леса. — Твоя мама узнает обо всем, Мари! Обязательно узнает! И эльфу твоему достанется из-за тебя! Будь уверена! По самые уши отхватите, детишки! Помяните мое слово!
Кровь ощутимо прожгло. Меня поглотила необъяснимая радость.
Водяной дракон нес нас обратно в деревню, а я утопала в приятных ощущениях теплого ветра, размеренного сердцебиения эльфа и в полном доверии ему.
Камиэль никогда не навредит мне. Даже если получит от меня хорошую затрещину ветром. Тоже проверяла. Не выходит у Мари с детства без экспериментов.
***
Жаль, у начала деревни нам пришлось спешиться с водяного змея, и я с огромным разочарованием увидела, как величественная фигура рассыпается тысячами брызг. Меня снова окатило водой. Зло уставилась на эльфийского пакостника. Он лишь развел руками.
— Прости, я только учусь, — отозвался светлый, видя, как медленно, но верно начинаю закипать.
— Ты это специально сделал! Я видела! — с раздражением подошла вплотную да тыкнула пальцем в ...
В пресс Ками. Ай! Стало больно. У него, что, камень вместо живота?!
— Ох, Мари, Мари, ты не меняешься, — в ответ произнес только друг.
И вдруг я заметно побледнела.
— Травы!
— Что травы? — не понял эльфенок.
— Я не собрала травы! Мне точно каюк от мамы! — театрально схватилась ладонями за щеки с широко открытым ртом и круглыми зенками.
И этот момент начал беспокоить сильнее, чем ужасно мокрое платье. По одному его виду маменька сразу догадается о моей магической дуэли с Ками.
— Всего-то, — хмыкнул равнодушно эльфийский гад. — Пошли. Есть поблизости одно место, где травы не хуже, чем с опушки леса дяди лешего. Назовем это моей маленькой компенсацией за неудачные чары. Пока ходим, заодно одежда высохнет.
Вопросительно посмотрела на него. Камиэль и травы? Что-то новенькое за шесть лет дружбы. Интересно, тетя Лада знает?
— Эльфы тоже собирают их. Природную тягу никто не отменял.
— Никогда не замечала, чтобы твой отец бродил в поисках. Он дальше таверны никогда не был засечен.
— Мой отец — отдельная история, — мрачно заметил парень и первым двинулся в сторону небольшого леса. — Прости за платье.
— Все равно должен будешь! Ты меня постоянно обливаешь своей глупой водой!
— Как и ты лупишь меня ветром при каждом удобном случае. Мы — квиты, Мари. И вообще, спасибо бы сказала. Если бы не я, дядя леший опять бы надавал тебе по месту приключений.
— Почему сразу мне?! Ты тоже там был! С тебя и следовало начинать! Драться стихийными шарами — не моя идея! Я хотела впервые спокойно собрать мамины муравки!
— Ты? Спокойно? Не верю, — парировал невозмутимо Ками, снова вызывая желание ему треснуть. — Эти два понятия не совместимы.
— Ками!
— М-м-м?
— Я тебя сейчас опять лупану ветром!
— Догони сначала.
Ну, молись, ушастый! Ты сам напросился!
ГЛАВА 3. Тайное становится явным
Я погналась за эльфенком, неумело начав пробираться через заросли травы по пояс. Тот стартанул вглубь, не дожидаясь, пока человеческая ведьма дотянется до его бесценных эльфийских ушей.
Страшно за ушки, да?! Вот и бойся! Мари легко не сдаётся! Обязательно доберусь и ...
Уныло вздохнула. Кого я обманываю?!
Естественно, по удираниям среди лесных местностей друг имел неоспоримое превосходство над подругой-ведьмой и без особого труда скрылся от горе-преследовательницы.
Сволочь!
Догоню, тогда точно ветром подзатыльник выпишу! Нет, лучше штук пять!
Никогда не любила слишком высокую траву! Ни косить ее, ни через нее пытаться восстановить справедливость!
Это не моя стихия!
Вот была бы метла...
Ой, стоп!
— Моя метла! — с ревом раненого животного вдруг воскликнула и уныло упала спиной на зеленый непослушный ковер. — Моя жизнь кончена! — крикнула специально погромче, чтобы кое-кто с длинными локаторами не остался в неведении.
Минута.
Другая.
Камиэль снова показался на горизонте. Почувствовала его, но не стала смотреть на фигуру паршивца, обреченно скуля побитой собакой.
Примерно, около трех минут, а дальше...
А дальше Ками обычно не выдерживал и ...
— Что твоя метла? — тихо спросил эльф, застыв рядом.
И он интересовался моими неприятностями, предлагая помощь! Хе-хе, Камиэльчик, ты такой предсказуемый!
Единственное, не нравилось, что вечно подкрадывался, как мышь. Чтоб его!
— На опушке осталась! Дядя леший ее не отдаст! А если мама узнает... — искренне расстроилась.
— Всё, Мари, сворачивай свою драму столетия. Я понял-понял, не дурак. Завтра возвращать пойдем.
Маме действительно говорить не стоит про потерю сокровенного ведьминого сокровища. За метлу она жестоко покарает недельным заточением в избе и кроме поисков Шепота да срыва скучных домашних дел заняться нечем будет!
— Правда? — счастливо подорвалась, только сейчас заметив в руке светлого пучок трав.
О!
Когда он успел?!
— Ты все собрал?! — по-настоящему удивилась, без каких-либо притворств.
— Да. Место хорошее. Травы растут неподалёку друг от друга.
— Но откуда ты узнал их названия?
— Ты выронила список, когда с воплями драпала от дяди лешего. Я подобрал. Не оставлять ведь тетю Ладу без сбора.
Фыркнула.
Тетю Ладу, бе-бе-бе. Говорит так, как будто она — не моя мать, а его!
— Своей маме ромашек нарвать не хочешь? Опять ревновать начнет, что ты о моей думаешь больше, чем о своей собственной, — язвительно напомнила.
— Будем считать, ты благодарна за помощь, — холодно ответил друг, всучил связку добытого и куда-то побрел.
— Я тебя обидела, что ли? — не поняла юмора, окончательно убедившись, что друг не блефует.
Он реально решил без меня пойти и опять в лес, судя по размашистой походке.
— Иди домой, Мари! Постарайся сперва переодеться, а потом попасться на глаза тети Лады, хорошо?
— Куда ты? — нахмурилась.
— За... За ромашками, — буркнул он, после чего силуэт Камиэля растворился среди лесных ветвей.
Растерянно посмотрела на растущие в трёх шагах от себя белые цветы.
Смешной!
Они ведь тут! Считай, под носом! Как можно не заметить элементарного?
Проводив друга взглядом, неожиданно осознала. Я, наверное, и в самом деле перегнула...
***
Возвращаться в одиночку пешком по летней жаре оказалось для меня сущим кошмаром. Тысячу раз пожалела, что забыла метлу! Мало того, что семь потов сошло, так еще попадались недоброжелатели, криво косились и перешёптывались.
Большая часть деревенских считала меня не от мира всего. Они высмеивали Мари за увлечения полетами на метле и не собирались даже близко попытаться понять, почему всех женихов отправляла обратно по домам.
Мне здесь не место.
Поскорее бы дурацкие восемнадцать! Поскорее бы в академию магии!
Сидеть в нелепой глуши, терпеть насмешки и помогать местным — не мой путь. Зачем мне глупый муж или человек, до смерти боявшийся магии?! Меня по-настоящему понимал только Ками, но...
Сглотнула.
Как можно выходить замуж за друга?!
Мы шесть лет не разлей вода. Шесть лет вместе шкодим, тренируем силу и пытаемся не чокнуться! Однако это не повод жениться! Да и мама с папой как-то обмолвились, что не готовы породниться с семьей светлого эльфа. Мол, кто угодно — лишь бы не Камиэль в женихах.
Поэтому «да», острые ушки идут на фиг!
Как жаль, что кроме них никто не понимает Мари.
Грустные мысли прервал голос матери.
— Что случилось, Мари? Почему ты вся грязная?! — всплеснула она руками.
— Травы искала, — угрюмо пожала плечами.
— Валяясь по земле?! — ахнула та в ответ.
М-да, я отличилась. Привычно не в ту сторону. Уныло протянула ей смятые травы. Улыбаться не хотелось, выдавливая фальшивую улыбку. Мари вдруг хандру поймала.
Мама осторожно приняла их.
— Немедленно мыться, юная леди. Ты ужасно выглядишь! Если отец тебя увидит...
— Знаю-знаю, ремня даст, а потом заставит пойти к Браунам и выгребать сарай после коров. Обожаю убирать их лепешки, — подытожила разбитым голосом.
— Серьезно? — вдруг за моей спиной усмехнулся отец. — Тогда завтра я предоставлю тебе эту возможность.
Да, сегодня — не мой день.
Метлу посеяла, друга обидела и попала на ...
На коровью подлость.
— Да, вид действительно ужасный. Чем ты занималась, дочь моя? — задумчиво окинул с головы до ног взглядом папа, поравнявшись с мамой.
ГЛАВА 4. Новый кандидат
Опять Мари попала.
Попой чую, попала в щи, как...
Опустим.
Вспоминаем озвученное папой. Срочно, нет, очень экстренно придумываем правдоподобную отмазку.
Чем я занималась? Отличный вопрос от участливых в моей судьбинушки любящих родителей. Еще и переглядываются стоят они меж собой слишком подозрительно. Значит отец тоже замешан в маминой задумке? Ох, похоже, несладко мне придётся.
Интересно, чем аукнется на этот раз?
Заметно напряглась.
Ну да, ну да, расскажи им правду, а потом за эту правду отвечай теремом забытой принцессы в башне, охраняемым подлым драконом?! Примерно неделю. Оно мне надо? Кстати терпеть не могу ни принцесс, ни драконов!
— Мари, — обманчиво-ласковым голосом вернул к реальности папочка, — не хочешь поделиться с нами, почему ты в таком ужасном виде?
— Я хочу в душ, а потом уже к вам на плаху. Можно? — с надеждой вопросила, сделав жалобные глазки.
Отец картинно закатил свои, а маменька сухо ответила:
— Иди. Позже вернёмся к данному разговору.
Пока они не передумали, уверенно выпрямившись, быстро зашагала прочь.
— Она снова мокрая, — все-таки заметила матушка, вполголоса обратившись к супругу.
Но Мари прекрасно все услышала на расстоянии. Один из плюсов стихии воздух.
— И жутко грязная, — дополнил тот с некой долей раздражения, а затем родители слаженно выдохнули имя моей основной причины неподобающего внешнего вида.
— Камиэль.
— Он все не теряет надежды, видимо, — дальше продолжил мысль крайне задумчивый папа.
Надежды?! Камиэль?! На что он там надежды не теряет?! Чуть не оступилась!
— Ты ведь ему все объяснил? — взволнованно спросила мама.
Не поняла. Эльфийская диверсия под боком? Так, надо навести разведку и СРОЧНО узнать о чем именно перешёптывались родители.
То, что они имели почему-то натянутые отношения с родителями Ками, Мари в курсе. Не в курсе лишь из-за чего.
Когда пыталась разобраться, матушка всячески меняла темы, а папочка, резко замолкал, поднимался, бил кулаком по чему-нибудь твёрдому вроде стены или стола да уходил в крайне дурном расположении духа. Я редко видела его в подобных состояниях.
— Да, — коротко ответил отец.
На этом их таинственный разговор смолк. Я же наконец-то дошла до летней душевой...
***
Помылась быстро, используя привычные ведьминские настои для волос, тела и лица, да ловко испарила влагу, прибегнув к стихии воздуха. Не парит, что это использование в целях личной выгоды. Чуть-чуть можно. Не так ли? Ведьма я или где? Жаль частенько забываю про данное умение.
Под конец обернулась бархатным полотенцем и на выходе вдруг столкнулась с каким-то странным, но вполне симпатичным парнем, который, пристально оглядываясь по сторонам, едва не сшиб меня с ног.
— Ой, прости, — искренне извинился среднего роста незнакомец.
Телосложение — не худой и не толстый. Мышцы прослеживались, судя по кремовой рубашке с рукавом три четверти да штанах до колена, однако не выпирали за километр на всеобщее обозрение. Подросток имел смуглый оттенок кожи. У него приятный голос, должна заметить, а ещё довольно редкого цвета глаза — черные как ночь.
Таинственные глаза. Ух ты! Настоящие черные глаза! Говорят, они колдовские. Проверим!
— А ты кто? — сильно удивилась его присутствию на территории нашего семейного дома.
На сколько мне помнится, помощников по работе отец не держал, а братьев у меня не рождалось. Да и за шестнадцать лет брата было бы трудно не заметить.
Присмотрелась к его причёске. Забавная копна густых тёмных волос, выше шеи, спереди по бокам болтались при слабом колебании ветра две более длинные пряди. Выглядело необычно.
Он явно приезжий.
Наши местные мальчишки предпочитали коротко стриженные волосы и полнейшее отсутствие челки.
Ну, кроме Камиэля. Тот у нас — наследник эльфийских кровей. Ему прощался хвостище ниже лопаток. Мальчишками прощался. Девчонки вон обкорнать мечтали. Наверное, для поддержания стандартного баланса. Им до сих пор невдомёк, что эльфы ходят с распущенными водопадами волос, причем чувствуют себя с ними вполне комфортно.
Почему-то размышляя о различиях людей и ушастых непроизвольно подумала о Ками.
Его волосы помимо непростительной длины отличались завидной крепостью (знаю, дергала часто), стойким блеском при свете солнца и запахом, напоминающим хвойный лес.
Лес. Вот бы сейчас рвануть туда за метлой вместе с Камиэлем! До утра это так много ждать. Пережить бы дурацкий вечер!
