И мои родители решили гайки закрутить? Они, что, сговорились?
Насупилась.
Не водись с Камиэлем! Не водись с Камиэлем!
А чем тогда мне заняться по-вашему до академии магии в этой тьмутаракани?!
Заядлой бабкой с лавки собирать новые сплетни, плести коварные интриги или шантажировать выдачей грязных секретиков особо неприятных личностей?!
Спорить с местными, желательно со зрелищным мордобоем, у кого помидоры спелее?!
Мериться, может, с ними огурцами и экспериментировать с удобрениями, добавляя в разных пропорциях исключительно свежие природные «компоненты»?
То, что те немножко пахучие, вызывающие желание открыть ставни прямо посреди улицы опустим. Главное, по урожаю соседа переплюнуть! Все во имя превосходства культурного!
А чтобы точно победить, запустим к нему в огород вредителей этак штук пятнадцать. Выигрыш сто процентов гарантирован в войнах межогородних!
— Не дуйся, Мари, — неожиданно приобнял меня папа за плечи. — Это для твоего же блага. Поверь, я знаю. Эльфы — подлые и очень коварные существа. Лучше найди себе какого-нибудь ремесленника. Учитывая весь спектр твоих разрушений при учебной практики магии, такой брачный союз будет полезным. Я наконец-то смогу отдохнуть.
— Не смешно, папа! — возразила ему.
— Зато факт. Либо сама учись быть ремесленником. Не все же время только разрушать. Пора задуматься о том, чтобы приносить пользу окружающим. Пока твоя польза возможна лишь для покарания неугодного. Разнесешь ему имущество, может, человек осознает свою неправоту. Неплохо, конечно, но необходимо расширять диапазон. Согласна?
Уверена, моя мина стала еще кислее, чем была, судя по последующему обреченному вздоху родителя. Не, пап, не умеешь ты юные умы на подвиги вдохновлять. Не берись. В противном случае возрастет не диапазон полезности, а масштабы пакости.
— Мари, Мари. Ты меня в гроб когда-нибудь загонишь.
Показала ему украдкой язык.
Вранье и провокация. Такие, как папа, живут до ста, и дольше. Чисто из вредности. Кто-то ведь должен вовремя вправлять молодёжи компас общественной нравственности, корректируя его барахлящие стрелки.
Отстранившись, отец первым зашел в дом, а я без настроения поставила метлу на крыльце.
Может, все правы? Ведьме пора заземлиться?
А чем занимаются обычные деревенские девушки на выданье?
Шитье или вышивание не люблю.
Вместо ткани игла постоянно находит мой палец. Палец жалко. Он мне пригодится за жизнь еще ни раз. Да и разрыв ткани только увеличивается от психоза нетерпеливой портной, которой проще дорвать испорченную тряпку, чем зашить.
Если вам по-настоящему дорога вещь, то не доверяйте ее рукам Мари.
Вязание? Вспомнила Шепота, которого обмотало нитками раньше, чем вышло подобие маленького ряда крючком.
В перспективе, если бы не вопящий кот, с ужасом пытающийся выбраться из сетей мотка, случайно оживлённого силой великой и ужасной будущей адептки, то, возможно, попробовала бы второй раз. А так...
Маминого фамильяра не хотелось добивать. Тот вообще кремень редкостный! Уважаю пушистого за стойкость!
Готовка? Мне легче добыть мясо, чем его приготовить. Только охотиться приходится тайно, ведь, о, боги, это занятие не для женщин!
Полеты, охота и рыбалка. Почему я родилась девочкой?! В небесной канцелярии всяко ошибка какая-то произошла! Будь я парнем, то могла бы на законных условиях гонять зверье, ловить рыбу и состязаться с другими на турнире!
Речка, удочка и тишина! Рай земной!
Не все ведьмы обожают варку зелий, нытье деревенских о постигших их недугах, а также черных котов. Шёпот на собственной шкуре знает, как я неравнодушна к хвостатым на четырёх лапах.
Он прикольно орёт на высоте три метра от земли.
Правда, на сколько фамильяр эффективен в подсказках по волшебству, не знаю. Мари экспортировала маминого пуфыстика не как полагается стандартной ведьме, готовящейся к академии магии.
Не оттягивая неизбежное, я зашла в избу.
Внутри за большим праздничным столом собрались, кроме моих родителей, ещё и друзья. Не хватало одного Камиэля.
Без него праздник казался каким-то неполным.
— С днем рождения! — посыпалось со всех сторон.
Лица гостей просияли. Конечно, им наконец-то можно попробовать торт тёти Лады.
Именинник на месте, именинник поздравлен, ненужные подарки лежат горой у печи — все условия соблюдены. Остался папин тост, после которого мне будет выделен самый большой кусочек ягодного великолепия, испеченного мамой, а затем масштабное мероприятие «наешься до отвала и унеси себя отсюда лишь завтра утром» торжественно объявляется открытым.
— Мари, — вдруг отчётливо отделился мамин голос от гомона остальных. — Можно тебя на минуточку?
Коротко кивнула. Я не против. Забери меня, пожалуйста, из зала хоть на всегда. Твоя дочь не хочет никого видеть. Твоя дочь желает добраться до подушки и совершать все паломничества либо ночью, либо с первыми лучами рассвета.
Мама знаком указала на дверь коридора.
— Думаю, именинница нас простит, если мы начнем без нее? — прокашлявшись, громко осведомился отец.
Видать, гостей пожалел. Те явно ошивались голодными волками не меньше трех часов, а, может, и больше. Некоторые могли с утра дежурить у забора, желая попасть на день рождения Мари. Специально поди не ели, место оставляли для стряпни рыжей ведьмы.
— Мари, Мари, — вздохнула женщина, картинно закрыв глаза. — Ты зачем уставшим зомби прошла сейчас к гостям, даже не вымыв рук?
— Попить собиралась, — выдала чистосердечное. — Откуда мне было знать, что вы с папой сегодня пригласили толпу «голодающих», желающих крепкого здоровья деревенскому торнадо?
Что-то их сюрпризы все меньше и меньше нравятся мне.
Уж лучше бы я снова сбежала в гости к другу. Выспалась бы у него для разнообразия.
— Я получила сообщение от дяди лешего, Мари. Ты перешла все границы с Камиэлем. Прости, но я вынуждена запретить вам общаться. Он плохо на тебя влияет! — от «дружеской рекомендации» неожиданно перешла в наступление мама.
Чуть челюсть не потеряла.
— Он на меня или я на него?! А, может, мы друг на друга? — не удержалась от колкого замечания.
— Мари!
Мари я, да, Мари вот уже семнадцать долгих лет, больше напоминающих для родителей слишком сильно затянувшийся испытательный срок на прочность, нежели безмятежную радость полноценной семьи. И как они еще не чокнулись со мной — загадка. Ведь их продолжение рода хуже врага с тараном у центральных ворот. Наверное, учились у Шепота. Тот лучший в своём деле.
— Я думала у меня день рождения, а не день расстрела, — в свою очередь буркнула на мамин выпад, и мы одновременно скрестили руки на груди.
Синхронно, можно сказать.
Заметив это, женщина первой опустила вышеупомянутые конечности вдоль туловища.
— Мы хотели, чтобы хотя бы сегодня у тебя был нормальный день, как у остальных деревенских подростков, но ты, накосячив, свалила с ушастым в закат до самого вечера. У него медом намазано, что ли? — нахмурилась она под конец.
— Вы это тоже слышали, друзья? — обратилась к невидимкам для усиления просящейся с губ иронии. — Не выдержала душа поэта. Мам, ты и сказки не совместимы. Разнос по их классике, помнится, планировался завтра. Зачем сегодня духовное здравие ломаешь? — напомнила ей.
В ответ та обреченно вздохнула. Да так, словно на плаху идёт, а не разговаривает с дочерью. Бьюсь об заклад, мамочка сама не была божим ягнёнком. Природа ведьмы — весь диагноз. Мы по определению паиньками не рождаемся.
— Ступай к себе. Отец разведет по домам ребят.
Охотно подчинилась.
Мари выиграла небольшую передышку в неравном бою. Кайф! Что может быть прекраснее?!
Мамина амнистия от фальшивого праздника — лучший из подарков. Грех время терять...
В своей комнате с огромным удовольствием привела себя в порядок: умылась, расчесалась и переоделась в длинную тунику до пят да рухнула на кровать, задумчиво уставившись в потолок.
Гостей вскоре стало неслышно. Ура, шумный колхоз разогнали! Друзьями назвать нахлебников, любивших на халяву перехватить выпечку рыжей ведьмы, у Мари язык не поворачивается. Аж выдохнула с облегчением, озадачившись вопросом, как часто друг ночует в землянках?
Открытое небо совсем рядом, дикое зверье, шарахающееся под боком, а утром мать, явно встречающая со сковородкой у калитки.
Вот бы раз попробовать подальше от людей заночевать. Говорят, лес ночью не такой как днём. Интересно, как сильно он отличается от происходящего с восходом солнца? Должно ведь быть в нем нечто упоительное, раз эльфенок все чаще и чаще туда уходит.
Да-да, подруга-ведьма все замечает, подмечает и подло берет на карандаш.
Что на самом деле скрывает Камиэль, окружая себя лесными видами?
Я обязательно докопаюсь до истины, мой остроухий друг!
С мыслями об этом Мари и потерялась до утра...
Проснулась внезапно от того, что кое-чьи четыре лапы подло спикировали прямо на меня с высокого шкафа. Чуть дух не вышиб, ирод хвостатый!
Резко вдохнув, сперва разошлась легким кашлем, а когда отдышалась, то недовольно посмотрела на блохастую причину пробуждения.
— Ай, Шепот! — зло воскликнула вместо доброго утра. — Я тебе не когтеточка в гостиной!
— Не доверяй Брэду, чтобы тот не сказал и не сделал, ведьма! Поняла?! — вдруг перепугал до чертиков мамин пуфыстик и скрылся, бешено стартанув с меня раньше, чем Мари вспомнила, что умеет ругаться.
Это явление народу, как еще понимать, хочется мне знать?
— Да-да, Мари дома, — вдруг раздался подозрительно ласковый голос матушки. — Я сейчас ее позову.
— Вы так добры, тетя Лада, — неожиданно сказал тот самый Брэд буквально минуту назад щедро упомянутый Шепотом.
В следующий миг распахнулась дверь и ко мне вошла, нет, впорхнула мамочка, довольная, словно удав, проглотивший добычу.
Нахмурилась.
Она и пританцовывает? Нечисто здесь что-то.
— Дорогая, ну, сколько можно спать? Пора вставать, завтракать и покорять сердце молодого графа, — игриво подмигнула она в завершении фразы.
Если бы не лежала в кровати, то упала бы на пол!
— Я?! Покорять графа?! Я и покорять?! Мам, ты выпила что-то крепче кваса, да?
— Дурная! Это возможность! Возможность всё заполучить и состояться настоящим магом! Приемный сын дальней родственницы получил шикарное наследство в столице, совсем неподалёку от академии магии. Он холост, вежлив и воспитан. Имение отличное. Приятным дополнением конюшка с лошадьми.
С трудом собрала себя в кучу.
Та странная женщина наша родственница? Всяко с маминой стороны! С папиной родня более адекватная. Видела бабушку, сестру, тетю. Вполне женщины благоразумные. Хоть и посматривали на маму с некоторой опаской. Ее рыжие локоны выдавали остальным людям информацию о хозяйке иногда с излишней лихвой.
— А с чего ты взяла, что Брэд — граф? — не поняла спросонья, попробовав сосредоточиться на главном.
Паниковать можно будет начинать попозже, когда узнаю все детали.
— Его отец им являлся. То, что Брэд был рожден вне брака не лишило его прав. Других детей у того знатного мужчины нет. Он — единственный наследник у рода Кай'валери. Так что выбирать не из кого в той семье. Теперь у него есть титул. Чем не шанс? Все лучше нашего местного кандидата в старосты. Ты, помнится, не хотела здесь оставаться и грозилась массово превратить местных в сорняки.
И в сорняки, и в мухоморы, и даже в плющ, если деревенские доведут до белого каления. В проектах вымещения праведного гнева также крутились на уме варианты козлов, белок и кикимор. Последняя категория идеально подчеркивала кое-каких умниц вроде Арианы.
К их счастью Мари отходчивая, коль вовремя заткнуться, не подливая масла в огонь. Правда, таким искусством мало кто сумел похвастаться. В остальном, односельчане действительно рисковали стать либо растением, либо животным!
— Ты хочешь, чтобы я далеко уехала, да? — в лоб поинтересовалась у матушки. — Я вас с отцом совсем достала?
— Ой, достала, — картинно мать глаза закатила. — Аж не могу, как ты нас с отцом достала, Мари. Поэтому мы, достатые тобой до самой крайней степени бешенства, желаем, чтобы у нашей девочки все было хорошо. Желаем ей достойного мужа, крова поближе к академии и, конечно, же счастья. Любовь на расстоянии, не поверишь, становится только сильнее, — иронично ответила родительница на мою браваду.
Ах так?! Недовольно скрестила руки на груди.
— Я заметила. Папина родня стала тебе практически драгоценной. Особенно, когда перестала приезжать на праздники, — буркнула.
— Души не чаю в этих прекрасных женщинах, — не сдавалась мама, продолжая культурно издеваться в ответ. — Да хранят их боги! Замечательные люди! Нам безумно повезло с ними!
С вызовом взглянула. Коварная рыжая ведьма лишь мило улыбнулась. Так, как будто совсем не при делах и это не она минуту назад саркастически высказывалась о родных.
Мама считала родственниц отца прекрасными замечательными представительницами рода Эмберли? Тройной переворот через плечо и не забудьте сплюнуть! Ибо вам показалось! Я-то знаю подлинную истину!
— Счастья с Брэдом вы мне желаете?! Тот, кто, наверное, родом за тридевять земель живет?! А кого-то из местных нельзя рассмотреть?!
— Сын кузнеца Агромол, возможно?
Скривилась, вспоминая постоянно поправляющего остальных во всем зазнайку. Он даже к словам придирался.
— Ты же девочка. Какой может быть валим? — не доумевал тот всякий раз, когда пыталась уберечь от опасности других ребят.
Ему все всегда не так. Девушка, которая сумеет угодить Агромолу, непременно, будет считаться героиней!
— Лучше неделю без магии пережить!
— Барифон? — с улыбкой поинтересовалась матушка, забавляясь моей реакцией.
Перед глазами сразу предстал низкий толстячок с большим приплюснутым носом, жадно уплетающий тазами выпечку. Все руки его в масле, изо рта слюни водопадом, а одежда неизменно выдавала, чем именно успел полакомиться ее темно-русый хозяин. Живот огромный, словно бочка. Ножки тоненькие. Иногда казалось, пни колобочок, он и покатится. Кроме еды Барифона ничего не интересовало.
— Месяц взаперти! — отозвалась маме, вздрогнув.
Боги, спасите, от такого мужа!
— Вайдамир, — подбросила имя очередного кандидата на руку взбалмошной Мари рыжая ведьма, не отрывая взгляда.
На ум пришел образ мальчишки-задиры. Обзывался на чем свет стоит. Грубил, как самый заядлый сапожник, тридцать лет отдавший своему ремеслу. Вооружался камнями да швырялся ими во всех прохожих, по иронии судьбы идущих мимо не в то время и не в том месте. Делал самодельные луки и целился в девчонок, требуя случайных жертв тащить из дома все, что можно продать. Будущий разбойник, как пить дать.
— Я лучше Камиэля поцелую! — не выдержала ее изощрённой пытки.
Лицо мамы мгновенно изменилось. Из игривого и задорного оно приобрело выражение узника, приговоренного к виселице. Женщина мужественно сдержалась, вслух не став озвучивать свое истинное отношение к семье Ками. Без перевода знаю — те ее бесят сильнее дочери-бунтарки.
— Фаервол? — холодно спросила она.
Да он еще замкнутее моего друга! Нелюдим, необщителен и, говорят, по ночам шатался по кладбищу, разговаривал с могилами в тишине ночной. Бормотал что-то невнятное часами напролёт. Взгляд стеклянный.
Вот чьей жене я точно не завидую. Интересно, взрослые в курсе о пристрастиях Фая?
ГЛАВА 12. Запрет
Насупилась.
Не водись с Камиэлем! Не водись с Камиэлем!
А чем тогда мне заняться по-вашему до академии магии в этой тьмутаракани?!
Заядлой бабкой с лавки собирать новые сплетни, плести коварные интриги или шантажировать выдачей грязных секретиков особо неприятных личностей?!
Спорить с местными, желательно со зрелищным мордобоем, у кого помидоры спелее?!
Мериться, может, с ними огурцами и экспериментировать с удобрениями, добавляя в разных пропорциях исключительно свежие природные «компоненты»?
То, что те немножко пахучие, вызывающие желание открыть ставни прямо посреди улицы опустим. Главное, по урожаю соседа переплюнуть! Все во имя превосходства культурного!
А чтобы точно победить, запустим к нему в огород вредителей этак штук пятнадцать. Выигрыш сто процентов гарантирован в войнах межогородних!
— Не дуйся, Мари, — неожиданно приобнял меня папа за плечи. — Это для твоего же блага. Поверь, я знаю. Эльфы — подлые и очень коварные существа. Лучше найди себе какого-нибудь ремесленника. Учитывая весь спектр твоих разрушений при учебной практики магии, такой брачный союз будет полезным. Я наконец-то смогу отдохнуть.
— Не смешно, папа! — возразила ему.
— Зато факт. Либо сама учись быть ремесленником. Не все же время только разрушать. Пора задуматься о том, чтобы приносить пользу окружающим. Пока твоя польза возможна лишь для покарания неугодного. Разнесешь ему имущество, может, человек осознает свою неправоту. Неплохо, конечно, но необходимо расширять диапазон. Согласна?
Уверена, моя мина стала еще кислее, чем была, судя по последующему обреченному вздоху родителя. Не, пап, не умеешь ты юные умы на подвиги вдохновлять. Не берись. В противном случае возрастет не диапазон полезности, а масштабы пакости.
— Мари, Мари. Ты меня в гроб когда-нибудь загонишь.
Показала ему украдкой язык.
Вранье и провокация. Такие, как папа, живут до ста, и дольше. Чисто из вредности. Кто-то ведь должен вовремя вправлять молодёжи компас общественной нравственности, корректируя его барахлящие стрелки.
Отстранившись, отец первым зашел в дом, а я без настроения поставила метлу на крыльце.
Может, все правы? Ведьме пора заземлиться?
А чем занимаются обычные деревенские девушки на выданье?
Шитье или вышивание не люблю.
Вместо ткани игла постоянно находит мой палец. Палец жалко. Он мне пригодится за жизнь еще ни раз. Да и разрыв ткани только увеличивается от психоза нетерпеливой портной, которой проще дорвать испорченную тряпку, чем зашить.
Если вам по-настоящему дорога вещь, то не доверяйте ее рукам Мари.
Вязание? Вспомнила Шепота, которого обмотало нитками раньше, чем вышло подобие маленького ряда крючком.
В перспективе, если бы не вопящий кот, с ужасом пытающийся выбраться из сетей мотка, случайно оживлённого силой великой и ужасной будущей адептки, то, возможно, попробовала бы второй раз. А так...
Маминого фамильяра не хотелось добивать. Тот вообще кремень редкостный! Уважаю пушистого за стойкость!
Готовка? Мне легче добыть мясо, чем его приготовить. Только охотиться приходится тайно, ведь, о, боги, это занятие не для женщин!
Полеты, охота и рыбалка. Почему я родилась девочкой?! В небесной канцелярии всяко ошибка какая-то произошла! Будь я парнем, то могла бы на законных условиях гонять зверье, ловить рыбу и состязаться с другими на турнире!
Речка, удочка и тишина! Рай земной!
Не все ведьмы обожают варку зелий, нытье деревенских о постигших их недугах, а также черных котов. Шёпот на собственной шкуре знает, как я неравнодушна к хвостатым на четырёх лапах.
Он прикольно орёт на высоте три метра от земли.
Правда, на сколько фамильяр эффективен в подсказках по волшебству, не знаю. Мари экспортировала маминого пуфыстика не как полагается стандартной ведьме, готовящейся к академии магии.
Не оттягивая неизбежное, я зашла в избу.
Внутри за большим праздничным столом собрались, кроме моих родителей, ещё и друзья. Не хватало одного Камиэля.
Без него праздник казался каким-то неполным.
— С днем рождения! — посыпалось со всех сторон.
Лица гостей просияли. Конечно, им наконец-то можно попробовать торт тёти Лады.
Именинник на месте, именинник поздравлен, ненужные подарки лежат горой у печи — все условия соблюдены. Остался папин тост, после которого мне будет выделен самый большой кусочек ягодного великолепия, испеченного мамой, а затем масштабное мероприятие «наешься до отвала и унеси себя отсюда лишь завтра утром» торжественно объявляется открытым.
— Мари, — вдруг отчётливо отделился мамин голос от гомона остальных. — Можно тебя на минуточку?
Коротко кивнула. Я не против. Забери меня, пожалуйста, из зала хоть на всегда. Твоя дочь не хочет никого видеть. Твоя дочь желает добраться до подушки и совершать все паломничества либо ночью, либо с первыми лучами рассвета.
Мама знаком указала на дверь коридора.
— Думаю, именинница нас простит, если мы начнем без нее? — прокашлявшись, громко осведомился отец.
Видать, гостей пожалел. Те явно ошивались голодными волками не меньше трех часов, а, может, и больше. Некоторые могли с утра дежурить у забора, желая попасть на день рождения Мари. Специально поди не ели, место оставляли для стряпни рыжей ведьмы.
— Мари, Мари, — вздохнула женщина, картинно закрыв глаза. — Ты зачем уставшим зомби прошла сейчас к гостям, даже не вымыв рук?
— Попить собиралась, — выдала чистосердечное. — Откуда мне было знать, что вы с папой сегодня пригласили толпу «голодающих», желающих крепкого здоровья деревенскому торнадо?
Что-то их сюрпризы все меньше и меньше нравятся мне.
Уж лучше бы я снова сбежала в гости к другу. Выспалась бы у него для разнообразия.
— Я получила сообщение от дяди лешего, Мари. Ты перешла все границы с Камиэлем. Прости, но я вынуждена запретить вам общаться. Он плохо на тебя влияет! — от «дружеской рекомендации» неожиданно перешла в наступление мама.
Чуть челюсть не потеряла.
— Он на меня или я на него?! А, может, мы друг на друга? — не удержалась от колкого замечания.
— Мари!
ГЛАВА 13. Предупреждение
Мари я, да, Мари вот уже семнадцать долгих лет, больше напоминающих для родителей слишком сильно затянувшийся испытательный срок на прочность, нежели безмятежную радость полноценной семьи. И как они еще не чокнулись со мной — загадка. Ведь их продолжение рода хуже врага с тараном у центральных ворот. Наверное, учились у Шепота. Тот лучший в своём деле.
— Я думала у меня день рождения, а не день расстрела, — в свою очередь буркнула на мамин выпад, и мы одновременно скрестили руки на груди.
Синхронно, можно сказать.
Заметив это, женщина первой опустила вышеупомянутые конечности вдоль туловища.
— Мы хотели, чтобы хотя бы сегодня у тебя был нормальный день, как у остальных деревенских подростков, но ты, накосячив, свалила с ушастым в закат до самого вечера. У него медом намазано, что ли? — нахмурилась она под конец.
— Вы это тоже слышали, друзья? — обратилась к невидимкам для усиления просящейся с губ иронии. — Не выдержала душа поэта. Мам, ты и сказки не совместимы. Разнос по их классике, помнится, планировался завтра. Зачем сегодня духовное здравие ломаешь? — напомнила ей.
В ответ та обреченно вздохнула. Да так, словно на плаху идёт, а не разговаривает с дочерью. Бьюсь об заклад, мамочка сама не была божим ягнёнком. Природа ведьмы — весь диагноз. Мы по определению паиньками не рождаемся.
— Ступай к себе. Отец разведет по домам ребят.
Охотно подчинилась.
Мари выиграла небольшую передышку в неравном бою. Кайф! Что может быть прекраснее?!
Мамина амнистия от фальшивого праздника — лучший из подарков. Грех время терять...
***
В своей комнате с огромным удовольствием привела себя в порядок: умылась, расчесалась и переоделась в длинную тунику до пят да рухнула на кровать, задумчиво уставившись в потолок.
Гостей вскоре стало неслышно. Ура, шумный колхоз разогнали! Друзьями назвать нахлебников, любивших на халяву перехватить выпечку рыжей ведьмы, у Мари язык не поворачивается. Аж выдохнула с облегчением, озадачившись вопросом, как часто друг ночует в землянках?
Открытое небо совсем рядом, дикое зверье, шарахающееся под боком, а утром мать, явно встречающая со сковородкой у калитки.
Вот бы раз попробовать подальше от людей заночевать. Говорят, лес ночью не такой как днём. Интересно, как сильно он отличается от происходящего с восходом солнца? Должно ведь быть в нем нечто упоительное, раз эльфенок все чаще и чаще туда уходит.
Да-да, подруга-ведьма все замечает, подмечает и подло берет на карандаш.
Что на самом деле скрывает Камиэль, окружая себя лесными видами?
Я обязательно докопаюсь до истины, мой остроухий друг!
С мыслями об этом Мари и потерялась до утра...
***
Проснулась внезапно от того, что кое-чьи четыре лапы подло спикировали прямо на меня с высокого шкафа. Чуть дух не вышиб, ирод хвостатый!
Резко вдохнув, сперва разошлась легким кашлем, а когда отдышалась, то недовольно посмотрела на блохастую причину пробуждения.
— Ай, Шепот! — зло воскликнула вместо доброго утра. — Я тебе не когтеточка в гостиной!
— Не доверяй Брэду, чтобы тот не сказал и не сделал, ведьма! Поняла?! — вдруг перепугал до чертиков мамин пуфыстик и скрылся, бешено стартанув с меня раньше, чем Мари вспомнила, что умеет ругаться.
Это явление народу, как еще понимать, хочется мне знать?
— Да-да, Мари дома, — вдруг раздался подозрительно ласковый голос матушки. — Я сейчас ее позову.
— Вы так добры, тетя Лада, — неожиданно сказал тот самый Брэд буквально минуту назад щедро упомянутый Шепотом.
В следующий миг распахнулась дверь и ко мне вошла, нет, впорхнула мамочка, довольная, словно удав, проглотивший добычу.
Нахмурилась.
Она и пританцовывает? Нечисто здесь что-то.
— Дорогая, ну, сколько можно спать? Пора вставать, завтракать и покорять сердце молодого графа, — игриво подмигнула она в завершении фразы.
Если бы не лежала в кровати, то упала бы на пол!
— Я?! Покорять графа?! Я и покорять?! Мам, ты выпила что-то крепче кваса, да?
— Дурная! Это возможность! Возможность всё заполучить и состояться настоящим магом! Приемный сын дальней родственницы получил шикарное наследство в столице, совсем неподалёку от академии магии. Он холост, вежлив и воспитан. Имение отличное. Приятным дополнением конюшка с лошадьми.
С трудом собрала себя в кучу.
Та странная женщина наша родственница? Всяко с маминой стороны! С папиной родня более адекватная. Видела бабушку, сестру, тетю. Вполне женщины благоразумные. Хоть и посматривали на маму с некоторой опаской. Ее рыжие локоны выдавали остальным людям информацию о хозяйке иногда с излишней лихвой.
— А с чего ты взяла, что Брэд — граф? — не поняла спросонья, попробовав сосредоточиться на главном.
Паниковать можно будет начинать попозже, когда узнаю все детали.
— Его отец им являлся. То, что Брэд был рожден вне брака не лишило его прав. Других детей у того знатного мужчины нет. Он — единственный наследник у рода Кай'валери. Так что выбирать не из кого в той семье. Теперь у него есть титул. Чем не шанс? Все лучше нашего местного кандидата в старосты. Ты, помнится, не хотела здесь оставаться и грозилась массово превратить местных в сорняки.
И в сорняки, и в мухоморы, и даже в плющ, если деревенские доведут до белого каления. В проектах вымещения праведного гнева также крутились на уме варианты козлов, белок и кикимор. Последняя категория идеально подчеркивала кое-каких умниц вроде Арианы.
К их счастью Мари отходчивая, коль вовремя заткнуться, не подливая масла в огонь. Правда, таким искусством мало кто сумел похвастаться. В остальном, односельчане действительно рисковали стать либо растением, либо животным!
— Ты хочешь, чтобы я далеко уехала, да? — в лоб поинтересовалась у матушки. — Я вас с отцом совсем достала?
ГЛАВА 14. Другие кандидаты
— Ой, достала, — картинно мать глаза закатила. — Аж не могу, как ты нас с отцом достала, Мари. Поэтому мы, достатые тобой до самой крайней степени бешенства, желаем, чтобы у нашей девочки все было хорошо. Желаем ей достойного мужа, крова поближе к академии и, конечно, же счастья. Любовь на расстоянии, не поверишь, становится только сильнее, — иронично ответила родительница на мою браваду.
Ах так?! Недовольно скрестила руки на груди.
— Я заметила. Папина родня стала тебе практически драгоценной. Особенно, когда перестала приезжать на праздники, — буркнула.
— Души не чаю в этих прекрасных женщинах, — не сдавалась мама, продолжая культурно издеваться в ответ. — Да хранят их боги! Замечательные люди! Нам безумно повезло с ними!
С вызовом взглянула. Коварная рыжая ведьма лишь мило улыбнулась. Так, как будто совсем не при делах и это не она минуту назад саркастически высказывалась о родных.
Мама считала родственниц отца прекрасными замечательными представительницами рода Эмберли? Тройной переворот через плечо и не забудьте сплюнуть! Ибо вам показалось! Я-то знаю подлинную истину!
— Счастья с Брэдом вы мне желаете?! Тот, кто, наверное, родом за тридевять земель живет?! А кого-то из местных нельзя рассмотреть?!
— Сын кузнеца Агромол, возможно?
Скривилась, вспоминая постоянно поправляющего остальных во всем зазнайку. Он даже к словам придирался.
— Ты же девочка. Какой может быть валим? — не доумевал тот всякий раз, когда пыталась уберечь от опасности других ребят.
Ему все всегда не так. Девушка, которая сумеет угодить Агромолу, непременно, будет считаться героиней!
— Лучше неделю без магии пережить!
— Барифон? — с улыбкой поинтересовалась матушка, забавляясь моей реакцией.
Перед глазами сразу предстал низкий толстячок с большим приплюснутым носом, жадно уплетающий тазами выпечку. Все руки его в масле, изо рта слюни водопадом, а одежда неизменно выдавала, чем именно успел полакомиться ее темно-русый хозяин. Живот огромный, словно бочка. Ножки тоненькие. Иногда казалось, пни колобочок, он и покатится. Кроме еды Барифона ничего не интересовало.
— Месяц взаперти! — отозвалась маме, вздрогнув.
Боги, спасите, от такого мужа!
— Вайдамир, — подбросила имя очередного кандидата на руку взбалмошной Мари рыжая ведьма, не отрывая взгляда.
На ум пришел образ мальчишки-задиры. Обзывался на чем свет стоит. Грубил, как самый заядлый сапожник, тридцать лет отдавший своему ремеслу. Вооружался камнями да швырялся ими во всех прохожих, по иронии судьбы идущих мимо не в то время и не в том месте. Делал самодельные луки и целился в девчонок, требуя случайных жертв тащить из дома все, что можно продать. Будущий разбойник, как пить дать.
— Я лучше Камиэля поцелую! — не выдержала ее изощрённой пытки.
Лицо мамы мгновенно изменилось. Из игривого и задорного оно приобрело выражение узника, приговоренного к виселице. Женщина мужественно сдержалась, вслух не став озвучивать свое истинное отношение к семье Ками. Без перевода знаю — те ее бесят сильнее дочери-бунтарки.
— Фаервол? — холодно спросила она.
Да он еще замкнутее моего друга! Нелюдим, необщителен и, говорят, по ночам шатался по кладбищу, разговаривал с могилами в тишине ночной. Бормотал что-то невнятное часами напролёт. Взгляд стеклянный.
Вот чьей жене я точно не завидую. Интересно, взрослые в курсе о пристрастиях Фая?
