Посмотрела в её зелёные глаза, которые были такими же как у меня. Благодаря их взгляду, многие поклонники закидывали дом цветами, духами и приглашениями. Хотела бы я этого? Не очень. Пыльца от цветов пачкает перчатки, а снимать их мне, ой, как не хочется.
- Мне пора, мамочка. Хорошего дня тебе.
- И тебе, солнышко. Пообещай, что днём зайдёшь в кафе и попробуешь там познакомиться с кем-нибудь! Тебе ж уже сколько лет! Пора, пора!
- Обещаю, мама.
Думаю, мы обе понимали, что это не совсем правда.
Город встретил меня тёплым порывом ветра, чуть не сорвавшим шляпку. Софи права. Пахнет весной. Скоро снег сойдёт совсем, появятся первые ростки, а на редких деревьях появятся почки. Птицы начнут петь чаще и веселее. Вздохнула и направилась в сторону остановки.
Прогресс не стоит на месте. То время, когда мобили на улицах были редкостью, прошло. Сейчас были разные модели. Правда, все они были не по карману обычному жителю. Но наш славный правитель позаботился и о нас. Большие и вместительные мобусы регулярно перевозили в своём чреве множество людей. Добраться из одного конца города Эл, в другой стало вопросом нескольких десятков минут и остановок.
- Ох, слышали, слышали? Говорят люди стали заболевать очень странной болезнью! Кашель, температура несколько дней, а потом – раз – и всё, ушёл к покровителям.
- Да брехня это всё. Просто правительство хочет, чтобы мы все слушались. Это всё заговор франков! Точно тебе говорю.
Неважно какой был квартал, но на остановке всегда находились словоохотливые люди. Стараясь не вслушиваться в откровенно бредовые рассказы, думала о предстоящем дне. Сегодня, конечно, не получится. А вот завтра у с утра можно заглянуть в типографию. Крюк не большой, а договора мне нужны.
Мобус, сверкая красным боком, остановился около нас, фыркнув паром. Мы прошли внутрь, сразу оплачивая проезд и рассаживаясь по свободным местам. Я оказалась рядом с мамашей, у которой на руках сидел малыш лет двух.
Его очень заинтересовали мои руки, особенно перчатки с кружевной бабочкой на запястье. На секунду отвлеклась на спор водителя и одного пассажира. Мгновение. Мальчишка сорвал перчатку, с силой дёрнув за несчастную бабочку. Интуитивно схватила его за пухлую ручку.
- Ой, Чак! Простите, пожалуйста! Сейчас!
Но было уже поздно.
Так страшно. Опять я в этих коридорах, среди этих страшных людей в белом.
- Мама, мама!
- Чак, перестань плакать. Ты же мальчик! Мальчикам нельзя плакать!
Дядя с иголкой подходит всё ближе. Сейчас будет больно! Так больно! Мама, спаси, мама!
- Ничего страшного. От врача едете?
Выдернула перчатку и спешно надела её. Чужие воспоминание внесли лёгкий сумбур в душу и давящую боль в голову. Надо будет оторвать проклятую бабочку и со второй перчатки. Не думала, что их так легко будет сорвать.
- Ой, да. А как вы узнали?
- Мальчик выглядит подавленным. Конфету ему что ли дайте.
Мамашка фыркнула, пробормотав:
- Да много ты понимаешь.
Мне очень нравился квартал, в котором находился мой салон предсказаний. Вокруг было много разных кафе и магазинчиков. Люди ходили мимо постоянно. А ведь когда я только договаривалась об аренде, владелец дома готов был молиться на меня и за гроши сдал помещение на десять лет с возможностью продления по старой цене, если сочту нужным. Да, я отдала почти всю свою долю наследства. Но…
Он же не знал, что город начнёт разрастаться в этом направлении и непритязательные низкие дома начнут соседствовать с высокими пятиэтажками, в которых заседали разные важные конторы. А я знала. И воспользовалась этим.
- Доброе утречко, Эсми. Ты сегодня рано!
- Доброе утро, Катрин. Запись сегодня.
Девушка в фартуке поправила табличку на входе в кафе и обернулась.
- Ты заходи, когда будет время! Сегодня булочки с корицей!
Кивнула, входя в тёмное помещение. Моё детище. «Салон Эсмираль. Предсказания и взгляд в прошлое». На стенах висели ловцы снов, воздушные ткани и стекляшки. В них отражался свет от свеч.
В центре стоял стол, на котором красовался хрустальный шар. Толку от него не было совсем, но посетители почему-то верили, что именно благодаря ему, я всё вижу. Однажды, его своровали! Ох, уж и разозлилась тогда! Насколько надо быть глупым, чтобы свиснуть что-то у гадалки? Как и любой законопослушный гражданин нашего славного королевства – написала заявление в полицию. Предварительно сняв рабочий наряд, а то у них веки дёргаться начинают от яркого платья. Нашли, вернули под роспись. Наша полиция нас бережёт!
В подсобном помещении сняла плащ, и ослабила корсет. Благо, Софи знает, что мне нужно переодеться на работе и не потакает маминым просьбам. Пёстрая юбка, платок с большими цветами на плечи и распущенные волосы. И, конечно, большие серьги и браслеты.
Тонкий перезвон оповестил о том, что пришёл посетитель. На пороге стояла молоденькая девушка с большими голубыми глазами. Светлая кожа, казалось, была прозрачной. С любопытством осмотрела стены, стол, меня.
- Миссис Эсмираль?
Я кивнула.
- Вы знаете, кто я?
- Да. Мисс Джессика Тревел. Юная девица, только что окончившая школу.
Она прижала руки к груди.
- Поразительно! Как вы узнали?
Святая наивность, сама же записалась на приём.
- Вы пришли к гадалке. А мы многое знаем.
Девушка села в кресло напротив меня. Закусила губу, как будто сомневаясь.
- Понимаете, я… я скоро выхожу замуж. И хотелось бы… узнать, как это будет.
- Вы обратились по адресу. Прошу, ознакомьтесь с договором.
Перчатки пока не снимала, чтобы не видеть ничего раньше времени. А то не заплатит ещё. Знаю я этих невинных овечек. Глаза как плошки, а обведут вокруг пальца только так. Вытащила типовой договор, в котором прописывалась вся услуга, а также отказ от всех притязаний в мою сторону. Клиентке оставалось только вписать своё имя и подписать его.
- Это что?
- Договор, мисс Джессика.
Возмущённо выдохнув, задрала нос.
- Вы думаете, что я не в состоянии заплатить?
- Я думаю, что вам стоит ознакомиться с договором и подписать его.
Читала долго. Похоже, она была не наивной. Просто глупой. Наконец, взяла перо и поставила витиеватую роспись. Я тут же спрятала договор и зажгла свечи.
- Итак, для начала. Заглянем в ваше прошлое, мисс Тревел. Смотрите в шар, девочка.
К этому моменту перчатки были уже сняты. Взяла её руку в левую ладонь.
Школа для девочек миссис Клюф. Розовые мантии и шапочки заполнили весь сад перед зданием. Весёлый смех раздаётся то тут, то здесь. Обещание в вечной дружбе, письмах и, обязательно, побывать в гостях.
- Милая Джессика, я уверена, ты будешь счастлива! Я так рада, что мы дружили!
- Да, Жозетта. Я тоже счастлива. И я обязательно позову тебя на свою свадьбу!
- А я обязательно приеду! !!
Темноволосая девушка засмеялась, от чего крепкая большая грудь немного приподнялась. В душе чуть кольнула зависть.
Думаю, достаточно.
- На выпускном в школе миссис Клюф вы пообещали своей подруге Жозетте, что пригласите её на свадьбу.
Девушка захлопала в ладоши, с восторгом глядя на меня.
- Да, да, да! Всё совершенно верно! Вы удивительно правы! Наш разговор никто не слышал, а вы узнали! Неужели… неужели, вы и будущее увидите в своём шаре?
Я пожала плечами.
- Сейчас, посмотрим.
Правая ладонь коснулась её руки.
В душе предвкушение и волнение. Свадьба! Моя свадьба! Сегодня я самая счастливая девушка в этом городе! Том – он просто душка! Но где же он? Нам пора ехать, мобиль уже ждёт!
- Том! Том, ты где? Кто-нибудь видел Тома?
Кто-то сказал, что мой муж – ооо, как не привычно так о нём думать – поднялся наверх. Точно. Поищу его в гостевых комнатах. Помнится, он пролил на себя сок. Сейчас найду его и мы поедем в наше свадебное путешествие.
Зажав рот от восторга, открываю первую дверь. Но там пусто. Во всём коридоре тишина, хотя… кажется в дальнем конце какой-то шум. И чем ближе я подхожу к нужной двери, тем отчётливее слышится звук. Так странно. Неужели папенька попросил кого-то двигать мебель? И это в день моей свадьбы? Не может быть.
Не может быть! !! Открыла дверь и увидела что-то… неправильное… ужасное. Мой Том… Жозетта… Из рук выпала сумочка, отчего девушка осоловело посмотрела на меня.
- Ах…Джес…это не то…
Отдёрнула руку. Так.
- Ну что же вы увидели? Не томите, расскажите!
Задачка. Не люблю, когда так происходит. Скажу правду, начнутся сопли и слёзы. Не скажу – выйдет замуж за откровенного кобеля. Выдохнула. Ладно, в договоре написано, что ответственность не на мне. Она сама хотела узнать будущее.
- В день свадьбы, ваш Том затащит в кровать вашу подругу Жозетту. Вы увидите это своими глазами, в гостевой спальне вашего отчего дома.
Девушка подскочила.
- Нет! Этого не может быть! Мой Том…и Жозетта… они не такие! И они никогда не виделись до этого!
Я пожала плечами.
- Все мы не такие до поры до времени. Верить или нет – ваше дело. Вы хотели услышать будущее. Вы его услышали.
Джессика села и растерянно уставилась на меня.
- Но… что же мне делать?
Не выходить замуж? Нет, такого я не могу посоветовать.
- Воля ваша. Но хочу сказать, что тот, кто знает где упадёт, может подстелить, чтобы помягче было.
- Это же предательство! Как можно жить с предателем?
Выдохнула. Моя доброта мне ещё по голове стукнет.
- В последнее время в моду входят брачные договора. Ну, знаете… в случае измены супруга или супруги, весь его капитал переходит во владение обманутой стороны…
Говорила, а сама смотрела на улицу, чтобы она не сочла, будто я прямо советую, как поступить. Если не дура, то поймёт…покосилась на белокурую девушку с широко раскрытыми глазами….а может и не поймёт.
Когда мисс Тревел покинула салон, я выдохнула. Хуже ничего нет, чем сообщать плохие новости. В моей практике были спокойные времена. Возможно, просто удачно складывалось, что клиентов ждали только процветание и успех. А были и такие, когда не знаешь, как бы поделикатнее сказать, что всё плохо.
Но труднее всего говорить вести о смерти. Задумчиво потёрла шрам на правой руке. Люди не любят горькую правду. Бояться, плачут, злятся и вместо того, чтобы всё подготовить с бумагами, деньгами, начинают скандалить со мной. Раньше пыталась вразумить, а сейчас просто даю перечитать договор.
Смотрела как прохожие идут за окном. Кто-то кутался, прячась от ветра. Пусть он был тёплым, но очень коварным. Простудиться легко. Интересно, зайдёт ли кто-нибудь ко мне до обеда? Нет, скорее всего.
Сейчас все бегут по делам и работам. А вот после обеда, праздно прогуливаясь по магазинчикам и кафе – обязательно посетят салон цыганки.
Как только стрелки часов сошлись и за окном послышался звон огромного колокола на городской башне, я с чувством выполненного долга, закрыла входную дверь на замок и прошла в соседнее заведение. Катрин встретила меня улыбкой и приветливо помахала рукой.
- Присаживайся! Молодец, что пришла, а то сейчас прибежит толпа. Что будешь?
- Суп и кофе с булочкой.
- С корицей?
Девушка поиграла бровями, и я усмехнулась.
- С корицей.
Она оказалась права. Стоило только поставить передо мной овощной суп, радующий взгляд зеленоватым светом, как дверь распахнулась и зашёл первый посетитель. Тяжело дыша и отдуваясь, мужчина прошёл мимо меня, не обратив внимания и тут же схватил меню.
К тому моменту, когда моя тарелка опустела, все столики были заняты. Люди сосредоточенно стучали приборами и ели, изредка прерываясь на общение. Смотрела по сторонам и честно пыталась выполнить обещание, которое дала маме. С кем бы мне познакомиться? Может быть вот с тем милым парнем в костюме патрульного? Или, возможно, с тем мужчиной, чьим усам можно только позавидовать?
Второй заметил мой взгляд и, прикрутив один ус, подмигнул. Нет, боюсь, ничего не получится. Ему важнее будет в зеркало смотреть, чем на меня.
Да и тяжело строить отношения, когда ты прекрасно знаешь, что кончатся они ничем серьёзным. Гораздо проще ходить время от времени на свидания. Не обременительно и почти всегда всё предельно ясно. Может быть семья – не про меня вообще.
- Ох, совсем скоро выборы мэра. Я до сих пор не знаю, за кого голосовать?
Сзади женщина хлопнула в ладоши, придавая своим словам весомости. Спутник должен был воочию убедиться в её растерянности.
- С мистером Биком всё так спокойно и размеренно. Зато мистер Фиш обещает построить школы и больницы, а также наладить поставки морепродуктов из городов Океании.
- Милая, все они могут наобещать горы золота. А потом, когда встанут у руля, тут же забудут обо всём, что говорили. Так что я проголосую против всех. Пусть собирают совет лордов, на нём и решают городские вопросы.
Горький горячий кофе обжог язык. Я была не согласна с ворчуном, который ругался на нашего мэра. При нём столица преобразилась. Дороги стали ровнее, а тротуары вымощены камнями, образующими красивые мозаики. Для детей построили много центров, площадок и развлечений. Да и отношение к работающим женщинам тут было попроще, чем в деревнях.
Отъехав несколько километров от столицы можно было застать ещё ту картину, когда дама сидит дома круглосуточно, окружённая сопливыми отпрысками и вяжущая очередное кружево в приданное младшей дочери, которая лежит в колыбели.
Эл – он был другим. Я могла бы спорить с мамой на любые темы, настолько разное у нас отношение ко всему. Но было у нас и нечто общее: это любовь к этому городу. Запутанные улочки, превращающиеся вечером в лабиринт, освещаемый фонарями. Аккуратные дома и красивейшие храмы. Мосты, перекинувшиеся через реку и, конечно, высокая башня с часами.
Она стала символом города. Местом, посмотреть на которое приезжали люди с самых разных стран. Часто на улице можно было услышать не знакомую речь, увидеть диковинные наряда и разделить с чужеземцами восторг.
Расплатилась за обед и тепло попрощалась с Катрин. Получилось немного второпях – посетители всё прибывали и прибывали, как будто кафе было резиновым. На выходе, через окно в двери, заметила около своего салона женщину. Немного притормозила, чтобы её рассмотреть.
В затейливой шляпке, с завитыми волосами, которые виднелись из-под неё, она держалась так, будто особа королевских кровей. Не иначе. Прямая спина, дорогая накидка на плечах с мехом какого-то редкого и жуткого животного. Она смотрела на всех проходящих свысока, постукивая тростью о перила. Нервничает.
Ко мне должна была прийти посетительница, но гораздо позже. Кто же эта дама?
Я вышла на улицу, подошла к крыльцу и, стараясь максимально дружелюбно улыбаться, спросила:
- Что такая красивая женщина хочет узнать у цыганки Эсмираль?
На меня бросили полный брезгливого презрения взгляд. Так смотрят на таракана, который внезапно вышел перед хозяином дома и пока ещё не понял, что сейчас его раздавят. Наслаждаясь пусть не большой, но властью и волей выбирать, жить или нет маленькой твари.
- Ты слишком долго где-то шляешься. Для цыганки, что клянчит деньги.
Молча поднялась мимо неё, не глядя открыла замок и распахнула дверь.
- Это вы пришли узнать будущее, пришли сами и сами же отдадите мне столько денег, сколько я «выклянчу» у вас. Вам настолько интересно услышать нечто важное, что вы решились обратиться к гадалке. Так зачем медлить? Прошу.
Миссис задрала нос и проплыла внутрь помещения, постукивая тростью о пол. Я же обратила внимание на тщательно скрываемые морщины на шее, большое количество пудры и жутко затянутый корсет.
- Мне пора, мамочка. Хорошего дня тебе.
- И тебе, солнышко. Пообещай, что днём зайдёшь в кафе и попробуешь там познакомиться с кем-нибудь! Тебе ж уже сколько лет! Пора, пора!
- Обещаю, мама.
Думаю, мы обе понимали, что это не совсем правда.
Город встретил меня тёплым порывом ветра, чуть не сорвавшим шляпку. Софи права. Пахнет весной. Скоро снег сойдёт совсем, появятся первые ростки, а на редких деревьях появятся почки. Птицы начнут петь чаще и веселее. Вздохнула и направилась в сторону остановки.
Прогресс не стоит на месте. То время, когда мобили на улицах были редкостью, прошло. Сейчас были разные модели. Правда, все они были не по карману обычному жителю. Но наш славный правитель позаботился и о нас. Большие и вместительные мобусы регулярно перевозили в своём чреве множество людей. Добраться из одного конца города Эл, в другой стало вопросом нескольких десятков минут и остановок.
- Ох, слышали, слышали? Говорят люди стали заболевать очень странной болезнью! Кашель, температура несколько дней, а потом – раз – и всё, ушёл к покровителям.
- Да брехня это всё. Просто правительство хочет, чтобы мы все слушались. Это всё заговор франков! Точно тебе говорю.
Неважно какой был квартал, но на остановке всегда находились словоохотливые люди. Стараясь не вслушиваться в откровенно бредовые рассказы, думала о предстоящем дне. Сегодня, конечно, не получится. А вот завтра у с утра можно заглянуть в типографию. Крюк не большой, а договора мне нужны.
Мобус, сверкая красным боком, остановился около нас, фыркнув паром. Мы прошли внутрь, сразу оплачивая проезд и рассаживаясь по свободным местам. Я оказалась рядом с мамашей, у которой на руках сидел малыш лет двух.
Его очень заинтересовали мои руки, особенно перчатки с кружевной бабочкой на запястье. На секунду отвлеклась на спор водителя и одного пассажира. Мгновение. Мальчишка сорвал перчатку, с силой дёрнув за несчастную бабочку. Интуитивно схватила его за пухлую ручку.
- Ой, Чак! Простите, пожалуйста! Сейчас!
Но было уже поздно.
Так страшно. Опять я в этих коридорах, среди этих страшных людей в белом.
- Мама, мама!
- Чак, перестань плакать. Ты же мальчик! Мальчикам нельзя плакать!
Дядя с иголкой подходит всё ближе. Сейчас будет больно! Так больно! Мама, спаси, мама!
- Ничего страшного. От врача едете?
Выдернула перчатку и спешно надела её. Чужие воспоминание внесли лёгкий сумбур в душу и давящую боль в голову. Надо будет оторвать проклятую бабочку и со второй перчатки. Не думала, что их так легко будет сорвать.
- Ой, да. А как вы узнали?
- Мальчик выглядит подавленным. Конфету ему что ли дайте.
Мамашка фыркнула, пробормотав:
- Да много ты понимаешь.
Мне очень нравился квартал, в котором находился мой салон предсказаний. Вокруг было много разных кафе и магазинчиков. Люди ходили мимо постоянно. А ведь когда я только договаривалась об аренде, владелец дома готов был молиться на меня и за гроши сдал помещение на десять лет с возможностью продления по старой цене, если сочту нужным. Да, я отдала почти всю свою долю наследства. Но…
Он же не знал, что город начнёт разрастаться в этом направлении и непритязательные низкие дома начнут соседствовать с высокими пятиэтажками, в которых заседали разные важные конторы. А я знала. И воспользовалась этим.
- Доброе утречко, Эсми. Ты сегодня рано!
- Доброе утро, Катрин. Запись сегодня.
Девушка в фартуке поправила табличку на входе в кафе и обернулась.
- Ты заходи, когда будет время! Сегодня булочки с корицей!
Кивнула, входя в тёмное помещение. Моё детище. «Салон Эсмираль. Предсказания и взгляд в прошлое». На стенах висели ловцы снов, воздушные ткани и стекляшки. В них отражался свет от свеч.
В центре стоял стол, на котором красовался хрустальный шар. Толку от него не было совсем, но посетители почему-то верили, что именно благодаря ему, я всё вижу. Однажды, его своровали! Ох, уж и разозлилась тогда! Насколько надо быть глупым, чтобы свиснуть что-то у гадалки? Как и любой законопослушный гражданин нашего славного королевства – написала заявление в полицию. Предварительно сняв рабочий наряд, а то у них веки дёргаться начинают от яркого платья. Нашли, вернули под роспись. Наша полиция нас бережёт!
В подсобном помещении сняла плащ, и ослабила корсет. Благо, Софи знает, что мне нужно переодеться на работе и не потакает маминым просьбам. Пёстрая юбка, платок с большими цветами на плечи и распущенные волосы. И, конечно, большие серьги и браслеты.
Тонкий перезвон оповестил о том, что пришёл посетитель. На пороге стояла молоденькая девушка с большими голубыми глазами. Светлая кожа, казалось, была прозрачной. С любопытством осмотрела стены, стол, меня.
- Миссис Эсмираль?
Я кивнула.
- Вы знаете, кто я?
- Да. Мисс Джессика Тревел. Юная девица, только что окончившая школу.
Она прижала руки к груди.
- Поразительно! Как вы узнали?
Святая наивность, сама же записалась на приём.
- Вы пришли к гадалке. А мы многое знаем.
Девушка села в кресло напротив меня. Закусила губу, как будто сомневаясь.
- Понимаете, я… я скоро выхожу замуж. И хотелось бы… узнать, как это будет.
- Вы обратились по адресу. Прошу, ознакомьтесь с договором.
Перчатки пока не снимала, чтобы не видеть ничего раньше времени. А то не заплатит ещё. Знаю я этих невинных овечек. Глаза как плошки, а обведут вокруг пальца только так. Вытащила типовой договор, в котором прописывалась вся услуга, а также отказ от всех притязаний в мою сторону. Клиентке оставалось только вписать своё имя и подписать его.
- Это что?
- Договор, мисс Джессика.
Возмущённо выдохнув, задрала нос.
- Вы думаете, что я не в состоянии заплатить?
- Я думаю, что вам стоит ознакомиться с договором и подписать его.
Читала долго. Похоже, она была не наивной. Просто глупой. Наконец, взяла перо и поставила витиеватую роспись. Я тут же спрятала договор и зажгла свечи.
- Итак, для начала. Заглянем в ваше прошлое, мисс Тревел. Смотрите в шар, девочка.
К этому моменту перчатки были уже сняты. Взяла её руку в левую ладонь.
Школа для девочек миссис Клюф. Розовые мантии и шапочки заполнили весь сад перед зданием. Весёлый смех раздаётся то тут, то здесь. Обещание в вечной дружбе, письмах и, обязательно, побывать в гостях.
- Милая Джессика, я уверена, ты будешь счастлива! Я так рада, что мы дружили!
- Да, Жозетта. Я тоже счастлива. И я обязательно позову тебя на свою свадьбу!
- А я обязательно приеду! !!
Темноволосая девушка засмеялась, от чего крепкая большая грудь немного приподнялась. В душе чуть кольнула зависть.
Думаю, достаточно.
- На выпускном в школе миссис Клюф вы пообещали своей подруге Жозетте, что пригласите её на свадьбу.
Девушка захлопала в ладоши, с восторгом глядя на меня.
- Да, да, да! Всё совершенно верно! Вы удивительно правы! Наш разговор никто не слышал, а вы узнали! Неужели… неужели, вы и будущее увидите в своём шаре?
Я пожала плечами.
- Сейчас, посмотрим.
Правая ладонь коснулась её руки.
В душе предвкушение и волнение. Свадьба! Моя свадьба! Сегодня я самая счастливая девушка в этом городе! Том – он просто душка! Но где же он? Нам пора ехать, мобиль уже ждёт!
- Том! Том, ты где? Кто-нибудь видел Тома?
Кто-то сказал, что мой муж – ооо, как не привычно так о нём думать – поднялся наверх. Точно. Поищу его в гостевых комнатах. Помнится, он пролил на себя сок. Сейчас найду его и мы поедем в наше свадебное путешествие.
Зажав рот от восторга, открываю первую дверь. Но там пусто. Во всём коридоре тишина, хотя… кажется в дальнем конце какой-то шум. И чем ближе я подхожу к нужной двери, тем отчётливее слышится звук. Так странно. Неужели папенька попросил кого-то двигать мебель? И это в день моей свадьбы? Не может быть.
Не может быть! !! Открыла дверь и увидела что-то… неправильное… ужасное. Мой Том… Жозетта… Из рук выпала сумочка, отчего девушка осоловело посмотрела на меня.
- Ах…Джес…это не то…
Отдёрнула руку. Так.
- Ну что же вы увидели? Не томите, расскажите!
Задачка. Не люблю, когда так происходит. Скажу правду, начнутся сопли и слёзы. Не скажу – выйдет замуж за откровенного кобеля. Выдохнула. Ладно, в договоре написано, что ответственность не на мне. Она сама хотела узнать будущее.
- В день свадьбы, ваш Том затащит в кровать вашу подругу Жозетту. Вы увидите это своими глазами, в гостевой спальне вашего отчего дома.
Девушка подскочила.
- Нет! Этого не может быть! Мой Том…и Жозетта… они не такие! И они никогда не виделись до этого!
Я пожала плечами.
- Все мы не такие до поры до времени. Верить или нет – ваше дело. Вы хотели услышать будущее. Вы его услышали.
Джессика села и растерянно уставилась на меня.
- Но… что же мне делать?
Не выходить замуж? Нет, такого я не могу посоветовать.
- Воля ваша. Но хочу сказать, что тот, кто знает где упадёт, может подстелить, чтобы помягче было.
- Это же предательство! Как можно жить с предателем?
Выдохнула. Моя доброта мне ещё по голове стукнет.
- В последнее время в моду входят брачные договора. Ну, знаете… в случае измены супруга или супруги, весь его капитал переходит во владение обманутой стороны…
Говорила, а сама смотрела на улицу, чтобы она не сочла, будто я прямо советую, как поступить. Если не дура, то поймёт…покосилась на белокурую девушку с широко раскрытыми глазами….а может и не поймёт.
ГЛАВА 2
Когда мисс Тревел покинула салон, я выдохнула. Хуже ничего нет, чем сообщать плохие новости. В моей практике были спокойные времена. Возможно, просто удачно складывалось, что клиентов ждали только процветание и успех. А были и такие, когда не знаешь, как бы поделикатнее сказать, что всё плохо.
Но труднее всего говорить вести о смерти. Задумчиво потёрла шрам на правой руке. Люди не любят горькую правду. Бояться, плачут, злятся и вместо того, чтобы всё подготовить с бумагами, деньгами, начинают скандалить со мной. Раньше пыталась вразумить, а сейчас просто даю перечитать договор.
Смотрела как прохожие идут за окном. Кто-то кутался, прячась от ветра. Пусть он был тёплым, но очень коварным. Простудиться легко. Интересно, зайдёт ли кто-нибудь ко мне до обеда? Нет, скорее всего.
Сейчас все бегут по делам и работам. А вот после обеда, праздно прогуливаясь по магазинчикам и кафе – обязательно посетят салон цыганки.
Как только стрелки часов сошлись и за окном послышался звон огромного колокола на городской башне, я с чувством выполненного долга, закрыла входную дверь на замок и прошла в соседнее заведение. Катрин встретила меня улыбкой и приветливо помахала рукой.
- Присаживайся! Молодец, что пришла, а то сейчас прибежит толпа. Что будешь?
- Суп и кофе с булочкой.
- С корицей?
Девушка поиграла бровями, и я усмехнулась.
- С корицей.
Она оказалась права. Стоило только поставить передо мной овощной суп, радующий взгляд зеленоватым светом, как дверь распахнулась и зашёл первый посетитель. Тяжело дыша и отдуваясь, мужчина прошёл мимо меня, не обратив внимания и тут же схватил меню.
К тому моменту, когда моя тарелка опустела, все столики были заняты. Люди сосредоточенно стучали приборами и ели, изредка прерываясь на общение. Смотрела по сторонам и честно пыталась выполнить обещание, которое дала маме. С кем бы мне познакомиться? Может быть вот с тем милым парнем в костюме патрульного? Или, возможно, с тем мужчиной, чьим усам можно только позавидовать?
Второй заметил мой взгляд и, прикрутив один ус, подмигнул. Нет, боюсь, ничего не получится. Ему важнее будет в зеркало смотреть, чем на меня.
Да и тяжело строить отношения, когда ты прекрасно знаешь, что кончатся они ничем серьёзным. Гораздо проще ходить время от времени на свидания. Не обременительно и почти всегда всё предельно ясно. Может быть семья – не про меня вообще.
- Ох, совсем скоро выборы мэра. Я до сих пор не знаю, за кого голосовать?
Сзади женщина хлопнула в ладоши, придавая своим словам весомости. Спутник должен был воочию убедиться в её растерянности.
- С мистером Биком всё так спокойно и размеренно. Зато мистер Фиш обещает построить школы и больницы, а также наладить поставки морепродуктов из городов Океании.
- Милая, все они могут наобещать горы золота. А потом, когда встанут у руля, тут же забудут обо всём, что говорили. Так что я проголосую против всех. Пусть собирают совет лордов, на нём и решают городские вопросы.
Горький горячий кофе обжог язык. Я была не согласна с ворчуном, который ругался на нашего мэра. При нём столица преобразилась. Дороги стали ровнее, а тротуары вымощены камнями, образующими красивые мозаики. Для детей построили много центров, площадок и развлечений. Да и отношение к работающим женщинам тут было попроще, чем в деревнях.
Отъехав несколько километров от столицы можно было застать ещё ту картину, когда дама сидит дома круглосуточно, окружённая сопливыми отпрысками и вяжущая очередное кружево в приданное младшей дочери, которая лежит в колыбели.
Эл – он был другим. Я могла бы спорить с мамой на любые темы, настолько разное у нас отношение ко всему. Но было у нас и нечто общее: это любовь к этому городу. Запутанные улочки, превращающиеся вечером в лабиринт, освещаемый фонарями. Аккуратные дома и красивейшие храмы. Мосты, перекинувшиеся через реку и, конечно, высокая башня с часами.
Она стала символом города. Местом, посмотреть на которое приезжали люди с самых разных стран. Часто на улице можно было услышать не знакомую речь, увидеть диковинные наряда и разделить с чужеземцами восторг.
Расплатилась за обед и тепло попрощалась с Катрин. Получилось немного второпях – посетители всё прибывали и прибывали, как будто кафе было резиновым. На выходе, через окно в двери, заметила около своего салона женщину. Немного притормозила, чтобы её рассмотреть.
В затейливой шляпке, с завитыми волосами, которые виднелись из-под неё, она держалась так, будто особа королевских кровей. Не иначе. Прямая спина, дорогая накидка на плечах с мехом какого-то редкого и жуткого животного. Она смотрела на всех проходящих свысока, постукивая тростью о перила. Нервничает.
Ко мне должна была прийти посетительница, но гораздо позже. Кто же эта дама?
Я вышла на улицу, подошла к крыльцу и, стараясь максимально дружелюбно улыбаться, спросила:
- Что такая красивая женщина хочет узнать у цыганки Эсмираль?
На меня бросили полный брезгливого презрения взгляд. Так смотрят на таракана, который внезапно вышел перед хозяином дома и пока ещё не понял, что сейчас его раздавят. Наслаждаясь пусть не большой, но властью и волей выбирать, жить или нет маленькой твари.
- Ты слишком долго где-то шляешься. Для цыганки, что клянчит деньги.
Молча поднялась мимо неё, не глядя открыла замок и распахнула дверь.
- Это вы пришли узнать будущее, пришли сами и сами же отдадите мне столько денег, сколько я «выклянчу» у вас. Вам настолько интересно услышать нечто важное, что вы решились обратиться к гадалке. Так зачем медлить? Прошу.
Миссис задрала нос и проплыла внутрь помещения, постукивая тростью о пол. Я же обратила внимание на тщательно скрываемые морщины на шее, большое количество пудры и жутко затянутый корсет.
