Сразу скажу, придворные составят нам компанию, так что можете взять своих фрейлин. О времени сообщит Флорелин. И ни в коем разе не хотелось бы обидеть ни одну из вас. Той, кто не окажет мне чести быть моей женой, я дарую замок на южных границах Цветочи с прилагающимися ему землями. Сегодня же отдыхайте, милые принцессы.
Одновременно поднявшись, мы с Мирабель поклонились королю. Ну что ж, завтра будет уже всё понятно. Хотя, как по мне уже сегодня можно было вручить грамоту с замком и отправить домой.
- Хочу пожелать тебе счастливого пути, Изабель. Уверена, в горах, у тебя будет достаточно времени, чтобы собрать своё разбитое сердце. Как ты понимаешь, приглашения на свадьбу я не отправлю.
Значит, она думает, что король выберет её.
- Мирабель, не переживай за меня. Главное, не забудь все свои вещи, когда будешь собираться домой.
Чёткого ответа Леонард не дал. Завтра на прогулке всё решится. И уж просто так уступать этой выскочке из Риверхолма я не собираюсь.
Всю ночь одолевали сомнения. Если король уже сделал выбор, то почему оттянул до завтра оглашение решения? Так странно. Так глупо. И что надеть? Поразить роскошным платьем не смогу просто потому, что их нет. Сказать пламенную речь? Это да, это я смогу. Папа любил говорить красивые фундаментальные истины.
Дождь за окном стих, а в душе появилось предвкушение. Снег близко. Я почти чувствовала его. А может быть, это просто волнение перед прогулкой? Осторожно встала с кровати и пробралась к чемодану. Любая девушка, будь то принцесса или обычная горожанка, хочет поразить своего спутника и выгодно выделиться на фоне соперницы. Проблема была в том, что у Мирабель и фигура была попышнее моей, и гардероб был целым. Конечно, у меня оставались домашние платья. Но идти на встречу в чём-то неброском было глупо. Как и в королевском подарке.
Достала одну из оставшихся немногочисленных вещей. Когда-то это было великолепным платьем, отражающим моё происхождение. Ну что ж, придётся рискнуть и шокировать публику. В конце концов, не выгонят же меня за неподобающий вид?
Стояла перед зеркалом и не решалась выйти к подругам. Брюки облегали бёдра, а корсет подчеркнул талию и приподнял грудь. Синие узоры переплетались на голубой ткани, образуя снежные паутинки. Слишком открыто, слишком откровенно.
- Зато в брюках удобно.
Осмотрела себя ещё раз и выдохнув, прошла в общую комнату. Сари пыхнула дымом с балкона, а Милана поперхнулась водой, которую хотела выпить.
- Иза. Ты с ума сошла?
- Что не так? Очень симпатично, по-моему.
Я прокрутилась и мелкие цепочки на поясе звякнули.
- Мне нравится.
Брюнетка закрыла стеклянные двери и прошла к диванчику.
- Я б еще ножны добавила.
Рыжая, прикрыв рукой рот, качала головой. Окинула меня с ног до головы и замерла. Подошла поближе, внимательно глядя на причёску.
- Хоть бы с причёской попросила помочь, если уж с нарядом решила поэкспериментировать.
Ловкие пальцы потянули за синюю прядь, освобождая её.
- Холодная Изабель, принцесса снежного королевства. – Милана пафосно поклонилась. – С огоньком. Нас выгонят из замка. Точно выгонят.
- Милана, я рада, что ты веришь в мой успех. Сама же говорила быть настойчивее.
- Да, но это… Сари, скажи что-нибудь. Она же замёрзнет во внутреннем дворике!
- А я что? Замечательный наряд, как считаю. Бегать удобно, правда, Иза?
Она подмигнула мне и протянула свою куртку. Благодарно улыбнувшись, одела её.
- Ладно, будем надеяться, что никто не обратит внимания. Я же в платье, две подруги в брюках рядом вроде как гармонично смотрятся.
В комнату, постучавшись, вошла Флорелин. Замерев на пороге, смотрела на нас и судя по виду, не была уверена – запереть принцессу и её подруг или всё-таки пригласить на прогулку.
- Принцесса Изабель. Проследуйте за мной, вместе с фрейлинами.
Я победно посмотрела на рыжую. Всё-таки жрица нас решила пропустить. Значит, ничего вопиющего не произошло. Коридоры были почти пустынны, не считая стражи. Мужчины косили на нас глаза, но ни один не пошевелился. Пост есть пост, его просто так не покинешь.
Сари смотрела по сторонам, составляя маршрут в голове. Как будто слышала скрип пера в её голове. Похоже, подруга всерьёз думала о побеге. Милана шла, гордо подняв подбородок. Она сопровождает принцессу, ни абы кого. И готова встать на защиту чести в любой момент. Даже если я сама ставлю её под удар опрометчивыми нарядами или поступками.
Мы остановились около больших ворот. Лакеи поклонились нам, приветствуя.
- Девушки. За этими воротами внутренний двор. Там вас ждут гости дворца. Надеюсь, что этот день принесёт вам массу впечатлений. Уверена, мой брат, оценит по достоинству… такое рвение.
Снаружи послышался крик, возмущение и хохот. Что там происходит? Я переглянулась с подругами, мысленно напрягаясь. К чему нам надо было быть готовыми? В этот момент открылась небольшая дверь справа. Выход для слуг.
Две девицы в грязных платьях и накидках, чертыхаясь, ввалились в коридор. В одной из них я с изумлением узнала Мирабель.
- Да как он посмел? Я всё расскажу отцу! Так насмехаться над принцессой! Это просто так с рук не сойдёт!
Подбежала к ней.
- Мира…бель? Что случилось?
Похоже я напрасно проявила беспокойство. Стоило мне подойти, как девушка выпрямилась и гордо вскинула подбородок.
- Изабель. Думаешь, он выбрал тебя? Можешь пойти и убедиться, что королю Цветочи никто не нужен. Он просто…издевался над нами. Иди, искупайся в лучах славы!
Она пошла по коридору, продолжая ругаться. Сари незаметно поправила кинжалы в куртке, а Милана сдунула невидимую пылинку с накидки.
- Ну что, девушки, вы готовы?
Нет. Я абсолютно не догадывалась, что там могло быть. Холод заструился по венам, готовый вырваться на свободу для защиты. Пришлось несколько раз вздохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться.
Кивнула и двери открылись.
- …
Сари витиевато высказала всё, что вертелось у нас в голове при виде внутреннего двора. Бруски, брёвна образовывали мостики, лесенки и стенки. Мешки с песком угрожающе покачивались на цепях. Под полосой препятствий лужи и грязь. С разных сторон вспыхивали кристаллы проекторов. Замечательно! Тут ещё и репортёры.
- Дамы. Наш король попал в непростую ситуацию. Он заперт. – Реонард кивнул в противоположную от входа сторону. Там и правда была решётка с навесным замком. За ней стоял трон, на котором сидел Леонард. – Открыть замок можно ключом, которые враги спрятали. Его свобода… и сердце в ваших руках, принцесса Изабель.
- Это шутка что ли?
Милана растеряно осматривала инсталляцию и комкала юбку руками. По краям из теней показались чёрные кляксы, со временем приобретая очертания рыцарей. Посмотрела на брата короля, глаза которого стали поглощены Тьмой. Опасный человек. Один, с теневой армией.
Брюнетка размяла руки, отдавая мне свои перчатки.
- Весёлый у тебя жених и конкурсы интересные. Что думаешь?
Как ни странно, но первое удивление сменилось расчётом. Пробежка, мостики, выступы, мешки и ключ наверху. Я одевала на руки перчатки, осматривая все препятствия. С неба упала первая снежинка в тишине.
- Лана, загоняешь светом. Сари, бьёшь. Я бегу. Главное, уберите помехи. С остальным справлюсь.
Стоило произнести план, как девушки разбежались. Рыжая, призывая свет с огнём, формировала сети, которые направились в сторону теневых рыцарей. Брюнетка, выхватив по кинжалу кинулась в толпу врагов.
Ну а я побежала, радуясь своей предусмотрительности. Как чувствовала. Это же надо придумать! Полоса препятствий. Восторг, вперемешку с недоумением, придавали скорости. Проскочила по бревну над грязной лужей и остановилась перед качающимися мешками.
Да, они на раз-два выбьют меня с полосы. Осмотрела деревянные столбы. Святые хранители, какое счастье, что я в брюках! Забравшись на балку, с висящими внизу препятствиями, оглянулась по сторонам.
Милана ловко заманивала тени в свои световые ловушки, но создавалось впечатление, что Реонард ей поддаётся. В то время как Сари с удовольствием раскидывала ледяные иглы, отвешивала пинки и удары.
Снег стал падать сильнее, попадая на балку, делал её влажной. Если упасть отсюда можно переломать кости. Король внимательно смотрел на меня и отрицательно покачал головой. Ага, переживает. Надо было раньше думать. Уверена, не ожидал, что кому-то придёт в голову пройти полосу препятствий по верхам.
- Значит, не падаем.
Прошептала и стала продвигаться к другому краю, где ждала верёвка, по которой надо было подтянуться и достать ключ. Внизу стучали клинки. Похоже, Сари нашла меч. Нога соскользнула, и я опасно накренилась.
- Изабель!
Не отвлекаться. Всё хорошо. Я не упала. Идём дальше. Вот скоро конец. Канат равнодушно покачивался. Пришлось немного прикинуть силу прыжка. Снег подстрахует.
- Раз, два, три.
Зрители ахнули. Это они ещё не видели скалу, на которую меня подруга за гоняла своими иглами. Там даже у отца замирало сердце. А тут простой канат! Ха.
Подтянулась и ухватила ключ. Посмотрела вниз и коротко свистнула. Подруги стали сгонять теневых воинов ко мне. Свет обжигал их, отчего, шипя, они отходили в нужную сторону. Кружившая же с кинжалами Сари, просто толкалась, не особо церемонясь.
Леонард встал с трона и сурово смотрел на меня. Что? Уже не так смешно, Ваше Величество? Зря. Мне вот очень весело! Холод вырвался мгновенно, формируя копьё в моих руках. Улыбнувшись, поклонилась королю и оттолкнулась, падая с верхушки.
Этаж, а то и полтора. Вьюга ласково дотронулась до щёк. Вместе с копьём, рухнула в толпу теневых созданий Реонарда. Снег обнял, оберегая от удара и тут же рассыпался по дворику. Поднялась, рядом были подруги. Сари, поудобнее перехватившая кинжалы и готовая к новому нападению. Милана, хмуро обернулась, оценивая моё состояние и создала сеть из света, в котором полыхало пламя.
Ключ был у меня, а значит, пора освободить короля. Подошла к решётке, открыла замок и распахнула её.
- Вы свободны, Ваше Величество.
Мужчина не двинулся с места, глядя на меня. Протянул руку.
- Принцесса Изабель Холодная. Вы… удивительны.
- Ох, с этим я готова поспорить. Ваши сюрпризы куда больше поражают воображение.
- Не думал, что вы так серьёзно воспримите этот маленький вызов.
Он снял перчатки с моих руки и посмотрел на ладони. Не смотря, на то, что была защита, кожа немного покраснела.
- Очень жаль, что ваши руки пострадали.
Поцеловал мои ладони и повернул к поданным. Тут же подбежал королевский служащий с кристаллом проекции. Наше первое совместное изображение и я в откровенном наряде с растрёпанной причёской. Папа бы гордился своей дочерью.
- Я, король Цветочи, Леонард Светлый, хочу взять в жёны и сделать своей королевой принцессу Снежинска, Изабель Холодную. Если, конечно, она согласится.
Леонард вопросительно посмотрел на меня. Я только что пробежала полосу препятствий, рискуя свернуть шею. Мои подруги стоически отражали атаку нападающих. Думаю, всё и так очевидно.
- Согласна.
Толпа поданных захлопала в ладоши, что-то выкрикивая.
- Думаю, вам нужно отдохнуть, Изабель. Вечером же приглашаю вас на прогулку.
- Надеюсь, больше таких испытаний не будет?
Не сдержала нервного смешка, на что король улыбнулся.
- Не будет. Обещаю.
Он помог мне спуститься и проводил к выходу из внутреннего дворика. Там уже ждали подруги, которые поклонились при приближении правителя.
- Я со спокойной душой могу доверить вам будущую королеву. Увидев, как слаженно и отчаянно вы её защищаете, могу лишь сказать, что это честь – иметь таких подруг как вы.
Леонард склонил немного голову и отпустив мои руки, ушёл к Реонарду.
- Ну что, Иза. Готовимся к свадьбе?
Милана потёрла ладони, с воодушевлением шагая по коридору.
- Для начала надо подготовиться к вечерней прогулке.
- А потом к свадьбе!
Сжимала в руке два кулона. Лебедь и лев уютно устроились на руке. Думаю, вечерняя прогулка после объявления о нашей свадьбе – подходящее время для подарка. Да, может быть это не самое дорогое украшение, зато глядя на него, я думаю о Леонарде. Надеюсь, ему понравится.
Посмотрела в зеркало, отмечая глупую улыбку. Всё-таки очень приятно было видеть восхищение в глазах короля после того, как приземлилась в ворохе снежинок. Это чувство триумфа мало с чем можно сравнить.
Спрятала подарок в потайной карман мехового плаща. Главное выбрать момент правильно. Сердце взволновано стучало, предвкушая свидание.
- Ой, ну хоть на этот раз нормальный наряд.
Милана зашла в комнату, окидывая с ног до головы.
- Может украшения какие-нибудь выберешь?
- Думаешь?
- Конечно. Королевский кулон Снежинска и так на тебе всегда, а вот серёжки можно выбрать под платье. Давай шкатулку.
Передала ей украшения, в которых девушка потерялась на некоторое время. Она просматривала одно за другим, но складывала их обратно.
- О! Вот подходящие.
Маленькие бриллианты сверкнули в руках рыжей. Я кивнула.
- Давай помогу.
И вот в дверь постучали. Король решил лично зайти за мной. Синий плащ небрежно накинут на плечи. Как будто холод, сковавший Цветочь с наступлением зимы, не мог пробрать короля. Подруги помогли мне собраться более обстоятельно. Зная коварство северного ветра, не стали пренебрегать тёплыми вещами.
Вечер встретил нас снегом, укрывшим сад и светом фонарей. Прохлада коснулась лица, приветствуя на улице.
- Вы сегодня были великолепны, Изабель.
- Спасибо, Ваше Величество. Но, как вам в голову пришла такая интересная мысль?
- Реонард. Иногда его посещают весьма занятные идеи.
Удивил. Не думала, что мрачный и хмурый брат короля способен придумать нечто настолько забавное, как полоса препятствий.
- Признаюсь, когда я увидел вас там, наверху, Изабель. Готов был обрушить на брата весь гнев за его затею. Если бы с вами что-то произошло, то мне не было бы прощения.
- Но ведь всё обошлось. Поверьте, Сари обладает куда более изощрённой фантазией и подготовила меня к разным испытаниям.
Мы медленно шли по дорожке. Стражи не было видно и создавалось впечатление, что кроме нас, в саду никого нет. Король взял мою ладонь, затянутую перчаткой. Это простое и в то же время значимое движение принесло тепло и спокойствие. На секунду прикрыв глаза, услышала шелест крыльев. Хранитель. Теперь я и правда его чувствую.
Внимание привлекли шаги впереди. Присмотревшись, увидела женский силуэт, облачённый в теплый плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Женщина быстро приближалась. Леонард чуть сильнее сжал мне руку.
- Добрый вечер, Ваше Величество. Какая удача, что я встретила вас с невестой.
Она подняла кулак, раскрыла его и в нашу сторону полетела золотистая пыль, сверкающая в свете фонарей.
- Иза, не дыши!
Но было слишком поздно. Сладковатый запах мёда окружил меня, проникая в тело. Вяло подумала, насколько иронично, что на нас напали посреди дворцового сада. В котором должна быть стража, слуги, тени королевского брата.
Одновременно поднявшись, мы с Мирабель поклонились королю. Ну что ж, завтра будет уже всё понятно. Хотя, как по мне уже сегодня можно было вручить грамоту с замком и отправить домой.
- Хочу пожелать тебе счастливого пути, Изабель. Уверена, в горах, у тебя будет достаточно времени, чтобы собрать своё разбитое сердце. Как ты понимаешь, приглашения на свадьбу я не отправлю.
Значит, она думает, что король выберет её.
- Мирабель, не переживай за меня. Главное, не забудь все свои вещи, когда будешь собираться домой.
Чёткого ответа Леонард не дал. Завтра на прогулке всё решится. И уж просто так уступать этой выскочке из Риверхолма я не собираюсь.
Глава 9
Всю ночь одолевали сомнения. Если король уже сделал выбор, то почему оттянул до завтра оглашение решения? Так странно. Так глупо. И что надеть? Поразить роскошным платьем не смогу просто потому, что их нет. Сказать пламенную речь? Это да, это я смогу. Папа любил говорить красивые фундаментальные истины.
Дождь за окном стих, а в душе появилось предвкушение. Снег близко. Я почти чувствовала его. А может быть, это просто волнение перед прогулкой? Осторожно встала с кровати и пробралась к чемодану. Любая девушка, будь то принцесса или обычная горожанка, хочет поразить своего спутника и выгодно выделиться на фоне соперницы. Проблема была в том, что у Мирабель и фигура была попышнее моей, и гардероб был целым. Конечно, у меня оставались домашние платья. Но идти на встречу в чём-то неброском было глупо. Как и в королевском подарке.
Достала одну из оставшихся немногочисленных вещей. Когда-то это было великолепным платьем, отражающим моё происхождение. Ну что ж, придётся рискнуть и шокировать публику. В конце концов, не выгонят же меня за неподобающий вид?
Стояла перед зеркалом и не решалась выйти к подругам. Брюки облегали бёдра, а корсет подчеркнул талию и приподнял грудь. Синие узоры переплетались на голубой ткани, образуя снежные паутинки. Слишком открыто, слишком откровенно.
- Зато в брюках удобно.
Осмотрела себя ещё раз и выдохнув, прошла в общую комнату. Сари пыхнула дымом с балкона, а Милана поперхнулась водой, которую хотела выпить.
- Иза. Ты с ума сошла?
- Что не так? Очень симпатично, по-моему.
Я прокрутилась и мелкие цепочки на поясе звякнули.
- Мне нравится.
Брюнетка закрыла стеклянные двери и прошла к диванчику.
- Я б еще ножны добавила.
Рыжая, прикрыв рукой рот, качала головой. Окинула меня с ног до головы и замерла. Подошла поближе, внимательно глядя на причёску.
- Хоть бы с причёской попросила помочь, если уж с нарядом решила поэкспериментировать.
Ловкие пальцы потянули за синюю прядь, освобождая её.
- Холодная Изабель, принцесса снежного королевства. – Милана пафосно поклонилась. – С огоньком. Нас выгонят из замка. Точно выгонят.
- Милана, я рада, что ты веришь в мой успех. Сама же говорила быть настойчивее.
- Да, но это… Сари, скажи что-нибудь. Она же замёрзнет во внутреннем дворике!
- А я что? Замечательный наряд, как считаю. Бегать удобно, правда, Иза?
Она подмигнула мне и протянула свою куртку. Благодарно улыбнувшись, одела её.
- Ладно, будем надеяться, что никто не обратит внимания. Я же в платье, две подруги в брюках рядом вроде как гармонично смотрятся.
В комнату, постучавшись, вошла Флорелин. Замерев на пороге, смотрела на нас и судя по виду, не была уверена – запереть принцессу и её подруг или всё-таки пригласить на прогулку.
- Принцесса Изабель. Проследуйте за мной, вместе с фрейлинами.
Я победно посмотрела на рыжую. Всё-таки жрица нас решила пропустить. Значит, ничего вопиющего не произошло. Коридоры были почти пустынны, не считая стражи. Мужчины косили на нас глаза, но ни один не пошевелился. Пост есть пост, его просто так не покинешь.
Сари смотрела по сторонам, составляя маршрут в голове. Как будто слышала скрип пера в её голове. Похоже, подруга всерьёз думала о побеге. Милана шла, гордо подняв подбородок. Она сопровождает принцессу, ни абы кого. И готова встать на защиту чести в любой момент. Даже если я сама ставлю её под удар опрометчивыми нарядами или поступками.
Мы остановились около больших ворот. Лакеи поклонились нам, приветствуя.
- Девушки. За этими воротами внутренний двор. Там вас ждут гости дворца. Надеюсь, что этот день принесёт вам массу впечатлений. Уверена, мой брат, оценит по достоинству… такое рвение.
Снаружи послышался крик, возмущение и хохот. Что там происходит? Я переглянулась с подругами, мысленно напрягаясь. К чему нам надо было быть готовыми? В этот момент открылась небольшая дверь справа. Выход для слуг.
Две девицы в грязных платьях и накидках, чертыхаясь, ввалились в коридор. В одной из них я с изумлением узнала Мирабель.
- Да как он посмел? Я всё расскажу отцу! Так насмехаться над принцессой! Это просто так с рук не сойдёт!
Подбежала к ней.
- Мира…бель? Что случилось?
Похоже я напрасно проявила беспокойство. Стоило мне подойти, как девушка выпрямилась и гордо вскинула подбородок.
- Изабель. Думаешь, он выбрал тебя? Можешь пойти и убедиться, что королю Цветочи никто не нужен. Он просто…издевался над нами. Иди, искупайся в лучах славы!
Она пошла по коридору, продолжая ругаться. Сари незаметно поправила кинжалы в куртке, а Милана сдунула невидимую пылинку с накидки.
- Ну что, девушки, вы готовы?
Нет. Я абсолютно не догадывалась, что там могло быть. Холод заструился по венам, готовый вырваться на свободу для защиты. Пришлось несколько раз вздохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться.
Кивнула и двери открылись.
- …
Сари витиевато высказала всё, что вертелось у нас в голове при виде внутреннего двора. Бруски, брёвна образовывали мостики, лесенки и стенки. Мешки с песком угрожающе покачивались на цепях. Под полосой препятствий лужи и грязь. С разных сторон вспыхивали кристаллы проекторов. Замечательно! Тут ещё и репортёры.
- Дамы. Наш король попал в непростую ситуацию. Он заперт. – Реонард кивнул в противоположную от входа сторону. Там и правда была решётка с навесным замком. За ней стоял трон, на котором сидел Леонард. – Открыть замок можно ключом, которые враги спрятали. Его свобода… и сердце в ваших руках, принцесса Изабель.
- Это шутка что ли?
Милана растеряно осматривала инсталляцию и комкала юбку руками. По краям из теней показались чёрные кляксы, со временем приобретая очертания рыцарей. Посмотрела на брата короля, глаза которого стали поглощены Тьмой. Опасный человек. Один, с теневой армией.
Брюнетка размяла руки, отдавая мне свои перчатки.
- Весёлый у тебя жених и конкурсы интересные. Что думаешь?
Как ни странно, но первое удивление сменилось расчётом. Пробежка, мостики, выступы, мешки и ключ наверху. Я одевала на руки перчатки, осматривая все препятствия. С неба упала первая снежинка в тишине.
- Лана, загоняешь светом. Сари, бьёшь. Я бегу. Главное, уберите помехи. С остальным справлюсь.
Стоило произнести план, как девушки разбежались. Рыжая, призывая свет с огнём, формировала сети, которые направились в сторону теневых рыцарей. Брюнетка, выхватив по кинжалу кинулась в толпу врагов.
Ну а я побежала, радуясь своей предусмотрительности. Как чувствовала. Это же надо придумать! Полоса препятствий. Восторг, вперемешку с недоумением, придавали скорости. Проскочила по бревну над грязной лужей и остановилась перед качающимися мешками.
Да, они на раз-два выбьют меня с полосы. Осмотрела деревянные столбы. Святые хранители, какое счастье, что я в брюках! Забравшись на балку, с висящими внизу препятствиями, оглянулась по сторонам.
Милана ловко заманивала тени в свои световые ловушки, но создавалось впечатление, что Реонард ей поддаётся. В то время как Сари с удовольствием раскидывала ледяные иглы, отвешивала пинки и удары.
Снег стал падать сильнее, попадая на балку, делал её влажной. Если упасть отсюда можно переломать кости. Король внимательно смотрел на меня и отрицательно покачал головой. Ага, переживает. Надо было раньше думать. Уверена, не ожидал, что кому-то придёт в голову пройти полосу препятствий по верхам.
- Значит, не падаем.
Прошептала и стала продвигаться к другому краю, где ждала верёвка, по которой надо было подтянуться и достать ключ. Внизу стучали клинки. Похоже, Сари нашла меч. Нога соскользнула, и я опасно накренилась.
- Изабель!
Не отвлекаться. Всё хорошо. Я не упала. Идём дальше. Вот скоро конец. Канат равнодушно покачивался. Пришлось немного прикинуть силу прыжка. Снег подстрахует.
- Раз, два, три.
Зрители ахнули. Это они ещё не видели скалу, на которую меня подруга за гоняла своими иглами. Там даже у отца замирало сердце. А тут простой канат! Ха.
Подтянулась и ухватила ключ. Посмотрела вниз и коротко свистнула. Подруги стали сгонять теневых воинов ко мне. Свет обжигал их, отчего, шипя, они отходили в нужную сторону. Кружившая же с кинжалами Сари, просто толкалась, не особо церемонясь.
Леонард встал с трона и сурово смотрел на меня. Что? Уже не так смешно, Ваше Величество? Зря. Мне вот очень весело! Холод вырвался мгновенно, формируя копьё в моих руках. Улыбнувшись, поклонилась королю и оттолкнулась, падая с верхушки.
Этаж, а то и полтора. Вьюга ласково дотронулась до щёк. Вместе с копьём, рухнула в толпу теневых созданий Реонарда. Снег обнял, оберегая от удара и тут же рассыпался по дворику. Поднялась, рядом были подруги. Сари, поудобнее перехватившая кинжалы и готовая к новому нападению. Милана, хмуро обернулась, оценивая моё состояние и создала сеть из света, в котором полыхало пламя.
Ключ был у меня, а значит, пора освободить короля. Подошла к решётке, открыла замок и распахнула её.
- Вы свободны, Ваше Величество.
Мужчина не двинулся с места, глядя на меня. Протянул руку.
- Принцесса Изабель Холодная. Вы… удивительны.
- Ох, с этим я готова поспорить. Ваши сюрпризы куда больше поражают воображение.
- Не думал, что вы так серьёзно воспримите этот маленький вызов.
Он снял перчатки с моих руки и посмотрел на ладони. Не смотря, на то, что была защита, кожа немного покраснела.
- Очень жаль, что ваши руки пострадали.
Поцеловал мои ладони и повернул к поданным. Тут же подбежал королевский служащий с кристаллом проекции. Наше первое совместное изображение и я в откровенном наряде с растрёпанной причёской. Папа бы гордился своей дочерью.
- Я, король Цветочи, Леонард Светлый, хочу взять в жёны и сделать своей королевой принцессу Снежинска, Изабель Холодную. Если, конечно, она согласится.
Леонард вопросительно посмотрел на меня. Я только что пробежала полосу препятствий, рискуя свернуть шею. Мои подруги стоически отражали атаку нападающих. Думаю, всё и так очевидно.
- Согласна.
Толпа поданных захлопала в ладоши, что-то выкрикивая.
- Думаю, вам нужно отдохнуть, Изабель. Вечером же приглашаю вас на прогулку.
- Надеюсь, больше таких испытаний не будет?
Не сдержала нервного смешка, на что король улыбнулся.
- Не будет. Обещаю.
Он помог мне спуститься и проводил к выходу из внутреннего дворика. Там уже ждали подруги, которые поклонились при приближении правителя.
- Я со спокойной душой могу доверить вам будущую королеву. Увидев, как слаженно и отчаянно вы её защищаете, могу лишь сказать, что это честь – иметь таких подруг как вы.
Леонард склонил немного голову и отпустив мои руки, ушёл к Реонарду.
- Ну что, Иза. Готовимся к свадьбе?
Милана потёрла ладони, с воодушевлением шагая по коридору.
- Для начала надо подготовиться к вечерней прогулке.
- А потом к свадьбе!
Глава 10
Сжимала в руке два кулона. Лебедь и лев уютно устроились на руке. Думаю, вечерняя прогулка после объявления о нашей свадьбе – подходящее время для подарка. Да, может быть это не самое дорогое украшение, зато глядя на него, я думаю о Леонарде. Надеюсь, ему понравится.
Посмотрела в зеркало, отмечая глупую улыбку. Всё-таки очень приятно было видеть восхищение в глазах короля после того, как приземлилась в ворохе снежинок. Это чувство триумфа мало с чем можно сравнить.
Спрятала подарок в потайной карман мехового плаща. Главное выбрать момент правильно. Сердце взволновано стучало, предвкушая свидание.
- Ой, ну хоть на этот раз нормальный наряд.
Милана зашла в комнату, окидывая с ног до головы.
- Может украшения какие-нибудь выберешь?
- Думаешь?
- Конечно. Королевский кулон Снежинска и так на тебе всегда, а вот серёжки можно выбрать под платье. Давай шкатулку.
Передала ей украшения, в которых девушка потерялась на некоторое время. Она просматривала одно за другим, но складывала их обратно.
- О! Вот подходящие.
Маленькие бриллианты сверкнули в руках рыжей. Я кивнула.
- Давай помогу.
И вот в дверь постучали. Король решил лично зайти за мной. Синий плащ небрежно накинут на плечи. Как будто холод, сковавший Цветочь с наступлением зимы, не мог пробрать короля. Подруги помогли мне собраться более обстоятельно. Зная коварство северного ветра, не стали пренебрегать тёплыми вещами.
Вечер встретил нас снегом, укрывшим сад и светом фонарей. Прохлада коснулась лица, приветствуя на улице.
- Вы сегодня были великолепны, Изабель.
- Спасибо, Ваше Величество. Но, как вам в голову пришла такая интересная мысль?
- Реонард. Иногда его посещают весьма занятные идеи.
Удивил. Не думала, что мрачный и хмурый брат короля способен придумать нечто настолько забавное, как полоса препятствий.
- Признаюсь, когда я увидел вас там, наверху, Изабель. Готов был обрушить на брата весь гнев за его затею. Если бы с вами что-то произошло, то мне не было бы прощения.
- Но ведь всё обошлось. Поверьте, Сари обладает куда более изощрённой фантазией и подготовила меня к разным испытаниям.
Мы медленно шли по дорожке. Стражи не было видно и создавалось впечатление, что кроме нас, в саду никого нет. Король взял мою ладонь, затянутую перчаткой. Это простое и в то же время значимое движение принесло тепло и спокойствие. На секунду прикрыв глаза, услышала шелест крыльев. Хранитель. Теперь я и правда его чувствую.
Внимание привлекли шаги впереди. Присмотревшись, увидела женский силуэт, облачённый в теплый плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Женщина быстро приближалась. Леонард чуть сильнее сжал мне руку.
- Добрый вечер, Ваше Величество. Какая удача, что я встретила вас с невестой.
Она подняла кулак, раскрыла его и в нашу сторону полетела золотистая пыль, сверкающая в свете фонарей.
- Иза, не дыши!
Но было слишком поздно. Сладковатый запах мёда окружил меня, проникая в тело. Вяло подумала, насколько иронично, что на нас напали посреди дворцового сада. В котором должна быть стража, слуги, тени королевского брата.
