«Уходим, она не в себе!»
И все быстро выбежали из комнаты, кроме меня. В голове крутились слова: «Используй свой дар убеждения», -- и я решился. Дрожа, стоял посреди этой круговерти, рискуя каждую секунду получить удар быстро несущейся книгой в лучшем случае по челюсти. Хоть сломанная челюсть -- тоже не радость, думал, что сказать той, которая занимала мои мысли последний месяц.
-- Лин, я скучаю. Мне не хватает тебя, самому мне не разобраться, кто друг, а кто -- враг. Если можешь, успокойся и попытайся объяснить, как ты здесь оказалась. Твой отец сходит с ума, мы все переживаем. Кто-то в этом доме хочет уничтожить нас, но для начала -- перессорить, заставив подозревать друг друга. Винс считает, что это делает маг. Возможно, он поместил тебя в эту клетку, приняв облик Фаби. Попробуй рассказать мне, что ты знаешь. Иначе, как мы поможем тебе, дорогая?
Книги стали кружиться всё медленнее и осторожно падать на пол, не задевая меня. А потом я услышал безутешный плач, такой, от которого начинаешь сходить с ума, потому что не знаешь, чем помочь…
В комнату ворвался Винс и за руку выдернул меня за дверь.
-- Ты что, не понял моих слов? Сейчас Лин -- уже не та, кем была раньше. Её нельзя уговорить, ей нельзя верить…
-- А Вам, Винс? Кому вообще можно верить в этом проклятом мире? Молчите? Так не мешайте мне. Я должен с ней поговорить, может, хоть что-нибудь узнаю.
-- Смотрю, ты решил всё делать по-своему, -- его голос стал холоднее ледяной воды, -- может, стоит выбросить тебя за порог и посмотреть, что там с тобой станет? Ты жив только потому, что мы приняли тебя к себе, считали своим…
Слушать дальше не имело смысла, то же самое говорил мне отец, когда дома я пытался проявить характер. Он столько раз грозился вышвырнуть меня на улицу… На глаза навернулись слёзы.
-- Так выгони меня, давай, покажи свою настоящую сущность, эльф, -- кричал я, сейчас за меня говорили гнев и разочарование.
То, что случилось потом, привело меня в шок. Он обнял меня, крепко прижимая к себе, и прошептал: «Прости, Женя, я сорвался…» и, как всегда, убежал, оставив разгадывать очередную тайну.
Из кухни примчался испуганный Фаби, пытавшийся меня о чём-то спросить, но я отодвинул его рукой и, ни слова не говоря, ушёл в свою комнату. Я всё ещё чувствовал его объятья, слышал, как он назвал меня Женей, а не опостылевшим -- Эжен. Меня трясло от непонимания того, что со мной происходило -- как можно было быть таким несчастным и счастливым одновременно? Но рядом не было никого, с кем бы я мог посоветоваться или просто поговорить об этом…
Фаби достал меня и здесь. Я поднял голову, чтобы послать «приставалу» куда подальше, но, увидев в его испуганных глазах настоящее переживание за меня-дурака, -- промолчал. Его лоб пересекала багровая ссадина от удара книгой. Какой же из меня друг, раз я ни разу не подумал о нём?
«Ещё чуть-чуть, и книга попала бы в висок, он же был на волосок от смерти. Только что я мог потерять единственного друга в этом мире. Как же всё ненадёжно, зыбко, словно песок в пустыне -- одно случайное дуновение ветра, и всё меняется. Когда же до меня дойдёт, что это -- не детские игры, из которых всегда можно выйти. Правда в том, что все мы смертны. Тот маг дал мне сутки, из которых половина уже прошла, а я так толком ничего и не сделал. Разве что попусту терял время и орал на всех, даже на него…»
И поэтому сказал:
«Как ты, Фаби, смотрю, тебе здорово досталось? Как думаешь, почему Лин вдруг обвинила тебя?»
У эльфа был несчастный вид.
-- Я не понимаю, Эжен… Лин любила меня, часто посмеивалась, но никогда не обижала. Она -- очень умная и не стала бы меня обвинять в том…ну, ты знаешь. Я бы никогда…
Он был готов заплакать, что при его гордом характере -- совершенно невероятно. Фаби доверял мне, в самом деле считая своим другом. А кем для меня был он? Всего лишь возможностью вернуться домой? Мне стало стыдно…
Я обнял его, как младшего братишку, и сказал то, что он так хотел от меня услышать.
-- Наверное, Винс прав, это -- не Лин. Просто -- её след… Тогда где она сама? Неужели в плену у того мага, что хочет уничтожить Винса…
Фаби подскочил.
-- Я тоже так думаю, что нам делать, Эжен? У меня плохие предчувствия.
-- Как -- «что делать»? Странно, ты задаёшь исконно русские вопросы, может, ты родом… Да не пугайся ты так, это я пытался шутить. Ты, конечно, настоящий эльф, только ещё не вырос, но это исправится со временем…
Фаби обиделся.
-- То же мне философ, ты дело говори, а не изображай из себя не пойми кого!
Я засмеялся, но это был грустный смех обречённого на смерть.
Появился Уго, на нём не было лица.
-- Там, кажется, за Винсом пришёл вооружённый патруль. Быстро идите за мной и не задавайте вопросов. Зилла задержит их и присоединится к нам.
Мы почти бежали за гоблином через анфиладу комнат, слыша, как за окном ревёт Зилла, и раздаются звуки ружейных выстрелов.
«Значит, я был прав -- у них есть не только луки», -- подумал и обратился к Уго:
«Винс успеет убежать?»
Он ответил, не оборачиваясь:
«А наш эльф и не собирается этого делать. Говорит, у него есть план», -- но сказано это было так, что сразу стало ясно -- речь шла об отговорке.
Ощущение было такое, словно мне здорово врезали: дышать стало тяжело, лицо покрылось каплями пота. Я чуть не задел лбом нависающую перекладину, Фаби пригнул мою голову -- мы спускались в подвал.
-- Закрой за собой дверь, Эжен. Возьми со стены факел, Фаби запалит его. Тут крутые ступеньки, упадёте -- костей уже точно не собрать. Думаю, излишне повторять, чтобы смотрели под ноги, у нас мало времени, -- голос гоблина был полон плохо скрываемого отчаяния.
-- Я закрыл дверь, Уго. Как теперь Зилла нас догонит?
-- Никак, -- просто сказал гоблин, -- не задавай глупых вопросов, Эжен, говорить буду только я. Вы оба -- просто выполняйте то, что скажу. Так надо.
Мне не понравились его слова, но я вынужден был подчиниться. Мы спускались недолго, зато прилично петляли по невысоким земляным туннелям, пересекавшихся со множеством себе подобных. Это был настоящий лабиринт. Не было никаких указателей, но Уго решительно вёл нас за собой. Я посмотрел на побледневшее лицо Фаби и представил, каково это -- убегать, зная, что твоего отца схватили. Бедняга. Кажется, враг первым нанёс удар, и пока мы ничего не могли изменить.
Неожиданно Уго остановился и прислушался, его большие треугольные уши задвигались и затрепетали. Я смотрел на него, затаив дыхание. Там, впереди, явно что-то было, и в этот момент тысячу раз пожалел, что у меня с собой нет даже простого ножа.
Гоблин сплюнул на пол и прошипел: «Они всё-таки запустили в катакомбы тварей. Мы не успели, придётся пробираться с боем», -- и достал из-за спины небольшой топор.
-- Фаби, быстро вспоминай заклинания, что мы с тобой учили, пора применить их на практике. И дай Эжену свой нож, пусть тоже поработает…
Я вопросительно посмотрел на эльфа, он достал из-за голенища сапога небольшой кинжал и протянул мне.
-- Будь осторожен, он очень острый, и, Эжен, давай простимся, на всякий случай. Как знать, может, один из нас останется здесь навсегда. Пусть это буду я, за то, что притащил тебя в наш мир.
Я и сообразить не успел, о чём это он говорит, как Фаби крепко меня обнял и встал рядом с Уго, оставив за спиной. «То же мне, защитник нашёлся!». Попытался пролезть между ними, чтобы встать рядом. Но туннель для этого был слишком узок. Оставалось выглядывать из-за их плеч, пытаясь рассмотреть что-то копошащееся, тёмной массой заполнявшее туннель.
-- Это что, такие большие крысы? -- ужаснулся я.
-- Если бы, -- грустно ответил Фаби, -- искусственно выведенные твари, наподобие нашей Зиллы. Их броню не прострелишь, и магия их не берёт.
-- Понятно, значит, будем вскрывать их консервным ножом, -- я продемонстрировал кинжал.
Фаби вздохнул.
-- Хороший был кинжал, отец подарил. Один плевок этих тварей растворяет металл, -- он грустно посмотрел мне в глаза, -- а также кости. Любые. Человеческие или эльфийские…
Эта фраза Фаби про кости мне не понравилась, даже съеденное недавно попросилось наружу. Но я не пустил.
-- Фаби, пожалуйста, скажи, что ты пошутил.
Но он даже не улыбнулся, а вздохнул. Я что-то завёлся.
-- Уго! А зачем Фаби вспоминать заклинания, если на этих «зверюшек» они не действуют?
-- Чтобы, например, сделать боковой проход в стене, сможем хотя бы ненадолго там укрыться.
-- А что потом? -- не унимался я, хотя ответ был вполне очевиден.
-- Потом будет видно, -- голос гоблина звучал безо всякого энтузиазма.
-- Ясно, -- промычал я, -- а можно мне попробовать с ними поговорить?
Уго повернул ко мне голову и посмотрел, как на идиота.
-- Эжен! Это же, как ты говоришь -- роботы, они понимают только команды хозяина, а это точно не мы с тобой. Если знаешь молитвы -- самое время прочитать их.
-- А если я всё забыл от страха?
-- Тогда не трать время и не вспоминай! Ты решил перед смертью довести меня до белого каления? Сказал же -- помолчи, я думаю…
Я послушался его совета, но долго терпеть не мог, потому высунулся и гаркнул так, что Фаби присел от неожиданности, а Уго закрыл уши руками:
«Быстро развернулись и бегом к своим хозяевам, поплюйте на них, а то им без вас скучно!»
Оба моих «товарища по несчастью» смотрели на меня, мягко выражаясь, с неодобрением, я же любовался, как засуетились чёрные твари. В туннеле начался настоящий переполох; поскольку места была мало, они залезали друг на друга, переворачивались и тут же попадали под жёсткие лапы своих сородичей.
Я толкнул в бок Фаби и Уго, обратив их внимание на происходящее столпотворение. Они смотрели на давку с ужасом.
-- Что происходит, Эжен? -- еле пролепетал мой эльф.
-- Я их послал, они и пошли по указанному адресу. Видишь, как торопятся плюнуть в глаза своим хозяевам -- кто первый успеет, тот и молодец.
Фаби смотрел на меня и, кажется, не понимал слов, что я с лёгкостью произносил. Уго же сообразил всё гораздо быстрее, потому что долго ругался на своём наречии и грозил вслед убегающим созданиям своим сухоньким кулачком. А потом похлопал меня по плечу так, что я чуть не присел.
-- Молодец, Эжен. Выберемся отсюда и сразу начнём учиться. Правда, я не очень-то понимаю, как это сделать для человека. Книг по магии у людей не было, или они их тщательно прятали. Говорят, знания передавались по наследству от отца к сыну или дочери. Может, на Архипелаге и остались ещё настоящие маги, они бы тебе точно помогли. Я научу контролировать силы, это не густо, но хоть что-то. Эх, если бы у нас в своё время были такие маги, никакие эльфы нас не одолели.
-- Стоп, стоп, -- пришла моя очередь удивляться, -- а разве гоблины не сражались на стороне эльфов и не уничтожили всех человеческих магов?
-- Это тебе Фаби такую глупость сказал? Нет, всё было не так. Мы проиграли, многих из нас убили, остальные попали в плен и, чтобы сохранить жизнь себе и своим детям, совершали ужасные поступки. Но я не из их числа. Мне повезло с Винсом. Он тогда был единственным, кто отказался вести войну нечестными методами. Его оставили в живых только потому, что нуждались в его магии, и он был героем в глазах народа. Но до сих пор не простили и не забыли его своеволия.
Вот уже не одно десятилетие мы с ним только и делаем, что выживаем. А как только он попал под заклинание -- уверен, что произошло это не случайно, они немного поутихли. Надеялись, что эльф сам быстро умрёт. Я не знаю, как Винс держится. Загадка, но он же -- маг, видно, нашёл средство…
Фаби смотрел на меня, вытаращив глаза.
-- Ты…ты -- человеческий маг? Не может быть, я только в книжках читал, был уверен, что ни одного из них в нашем мире не осталось. Говорят, гвардейцы раз в год проверяют человеческих детей в поселениях, куда их загнали. Ищут магов, но ни разу не находили…
-- Знаешь, мой прекрасный эльф, для меня это тоже новость, и какая! Сам чуть с ума не сошёл. Я на той вечеринке узнал.
-- Так вот почему у тебя глаза светились… -- сказал Фаби как-то уж слишком расстроенно, -- теперь срочно надо возвращаться в свой мир, здесь тебя в покое не оставят.
Я ухмыльнулся.
-- Да я бы с удовольствием, да магической волны всё нет…
Все замолчали. Уго прокашлялся.
-- Потом обговорим этот вопрос, надо уходить в убежище. О нём знаем только мы с Винсом, шпионы -- не в курсе, бежим туда.
И он повернул в освободившийся боковой проход, снова заставив нас с Фаби петлять по лабиринту. На удивление быстро мы оказались в какой-то яме, которую Уго, явно преувеличивая, называл убежищем. Во всяком случае, меня оно сильно разочаровало: никаких окон, небольшой лаз вместо двери, несколько отдушин, земляные пол, стены и потолок, и среди всей этой «красоты» -- матрасы и ящик с несколькими кувшинами воды и сухими, как камень, лепёшками.
Но после пережитого стресса на первое время и это годилось. Мы выпили по несколько глотков, экономя припасы -- есть никто не смог, и почти сразу повалились на жёсткие бугристые матрасы. Я даже всматриваться в них не стал, не сомневаясь, что там в изобилии обитает кровососущая живность. Все молчали то ли после потрясений, то ли желая в тишине обмозговать сложившуюся ситуацию. В общем, каждый думал о своём.
Я с тоской рассматривал наше убежище, размышляя, как же нелепо всё складывается. Страдают все, даже невинные животные. Что стало с Зиллой? Кстати, что-то я давненько не видел Пуси, и хоть терпеть его не мог, спросил Фаби:
-- А где сейчас твой ненаглядный Пуся? Давно не любовался его противной мордой…
-- Издеваешься? Я сам не знаю, он пропал ещё перед нашим отъездом к морю. Без него скучно.
-- Только не мне.
Фаби обиделся, фыркнул и повернулся ко мне спиной. Я посмотрел на довольно улыбающегося Уго, который, как и я, не испытывал симпатии к противному шпиону.
-- Не переживай, Фаби, ничего с твоим питомцем не случится. Он жрёт всё, что бегает и прыгает. С голоду не помрёт, шныряет, наверное, где-то под домом. Уверен, потом мы его с тобой отыщем, -- сказал он бодро и подмигнул мне.
Я понимающе ухмыльнулся. Снял куртку и, свернув, положил под голову, пытаясь заснуть, но вместо этого увидел и услышал такое… Впрочем, всё по порядку. В первую очередь, я думал не о том, что нас теперь ждёт, и как мы будем выбираться отсюда. Все мои мысли были о Винсе. Он был в плену, и воображение рисовало мне картины пыток, одна страшнее другой.
Неожиданно перед глазами всё поплыло, и я увидел двор поместья, небольшую лавку в саду и стол, за которым мы частенько ужинали жаркими вечерами. Винс в форме сидел рядом со светловолосым улыбающимся эльфом, тоже военным, и мирно с ним беседовал. Мне даже не понадобилось напрягать слух, чтобы отчётливо расслышать каждое произнесённое ими слово.
Сначала говорил светловолосый, и его привлекательное лицо светилось дружелюбием. Он мне сразу не понравился, таких насквозь фальшивых субъектов я чуял издалека.
-- Боже, Винс, как же давно мы не виделись, наверное, с последней военной компании. А ты совсем не изменился, всё такой же красавчик. И дом ещё стоит, надо же! Даже не верится, ему ведь столько лет. Помнишь, ещё в детстве, мы его сверху донизу облазили, всё искали сокровища твоего знаменитого деда! -- и он засмеялся, похлопывая Винса по плечу.
И все быстро выбежали из комнаты, кроме меня. В голове крутились слова: «Используй свой дар убеждения», -- и я решился. Дрожа, стоял посреди этой круговерти, рискуя каждую секунду получить удар быстро несущейся книгой в лучшем случае по челюсти. Хоть сломанная челюсть -- тоже не радость, думал, что сказать той, которая занимала мои мысли последний месяц.
-- Лин, я скучаю. Мне не хватает тебя, самому мне не разобраться, кто друг, а кто -- враг. Если можешь, успокойся и попытайся объяснить, как ты здесь оказалась. Твой отец сходит с ума, мы все переживаем. Кто-то в этом доме хочет уничтожить нас, но для начала -- перессорить, заставив подозревать друг друга. Винс считает, что это делает маг. Возможно, он поместил тебя в эту клетку, приняв облик Фаби. Попробуй рассказать мне, что ты знаешь. Иначе, как мы поможем тебе, дорогая?
Книги стали кружиться всё медленнее и осторожно падать на пол, не задевая меня. А потом я услышал безутешный плач, такой, от которого начинаешь сходить с ума, потому что не знаешь, чем помочь…
В комнату ворвался Винс и за руку выдернул меня за дверь.
-- Ты что, не понял моих слов? Сейчас Лин -- уже не та, кем была раньше. Её нельзя уговорить, ей нельзя верить…
-- А Вам, Винс? Кому вообще можно верить в этом проклятом мире? Молчите? Так не мешайте мне. Я должен с ней поговорить, может, хоть что-нибудь узнаю.
-- Смотрю, ты решил всё делать по-своему, -- его голос стал холоднее ледяной воды, -- может, стоит выбросить тебя за порог и посмотреть, что там с тобой станет? Ты жив только потому, что мы приняли тебя к себе, считали своим…
Слушать дальше не имело смысла, то же самое говорил мне отец, когда дома я пытался проявить характер. Он столько раз грозился вышвырнуть меня на улицу… На глаза навернулись слёзы.
-- Так выгони меня, давай, покажи свою настоящую сущность, эльф, -- кричал я, сейчас за меня говорили гнев и разочарование.
То, что случилось потом, привело меня в шок. Он обнял меня, крепко прижимая к себе, и прошептал: «Прости, Женя, я сорвался…» и, как всегда, убежал, оставив разгадывать очередную тайну.
Из кухни примчался испуганный Фаби, пытавшийся меня о чём-то спросить, но я отодвинул его рукой и, ни слова не говоря, ушёл в свою комнату. Я всё ещё чувствовал его объятья, слышал, как он назвал меня Женей, а не опостылевшим -- Эжен. Меня трясло от непонимания того, что со мной происходило -- как можно было быть таким несчастным и счастливым одновременно? Но рядом не было никого, с кем бы я мог посоветоваться или просто поговорить об этом…
Фаби достал меня и здесь. Я поднял голову, чтобы послать «приставалу» куда подальше, но, увидев в его испуганных глазах настоящее переживание за меня-дурака, -- промолчал. Его лоб пересекала багровая ссадина от удара книгой. Какой же из меня друг, раз я ни разу не подумал о нём?
«Ещё чуть-чуть, и книга попала бы в висок, он же был на волосок от смерти. Только что я мог потерять единственного друга в этом мире. Как же всё ненадёжно, зыбко, словно песок в пустыне -- одно случайное дуновение ветра, и всё меняется. Когда же до меня дойдёт, что это -- не детские игры, из которых всегда можно выйти. Правда в том, что все мы смертны. Тот маг дал мне сутки, из которых половина уже прошла, а я так толком ничего и не сделал. Разве что попусту терял время и орал на всех, даже на него…»
И поэтому сказал:
«Как ты, Фаби, смотрю, тебе здорово досталось? Как думаешь, почему Лин вдруг обвинила тебя?»
У эльфа был несчастный вид.
-- Я не понимаю, Эжен… Лин любила меня, часто посмеивалась, но никогда не обижала. Она -- очень умная и не стала бы меня обвинять в том…ну, ты знаешь. Я бы никогда…
Он был готов заплакать, что при его гордом характере -- совершенно невероятно. Фаби доверял мне, в самом деле считая своим другом. А кем для меня был он? Всего лишь возможностью вернуться домой? Мне стало стыдно…
Я обнял его, как младшего братишку, и сказал то, что он так хотел от меня услышать.
-- Наверное, Винс прав, это -- не Лин. Просто -- её след… Тогда где она сама? Неужели в плену у того мага, что хочет уничтожить Винса…
Фаби подскочил.
-- Я тоже так думаю, что нам делать, Эжен? У меня плохие предчувствия.
-- Как -- «что делать»? Странно, ты задаёшь исконно русские вопросы, может, ты родом… Да не пугайся ты так, это я пытался шутить. Ты, конечно, настоящий эльф, только ещё не вырос, но это исправится со временем…
Фаби обиделся.
-- То же мне философ, ты дело говори, а не изображай из себя не пойми кого!
Я засмеялся, но это был грустный смех обречённого на смерть.
Появился Уго, на нём не было лица.
-- Там, кажется, за Винсом пришёл вооружённый патруль. Быстро идите за мной и не задавайте вопросов. Зилла задержит их и присоединится к нам.
Мы почти бежали за гоблином через анфиладу комнат, слыша, как за окном ревёт Зилла, и раздаются звуки ружейных выстрелов.
«Значит, я был прав -- у них есть не только луки», -- подумал и обратился к Уго:
«Винс успеет убежать?»
Он ответил, не оборачиваясь:
«А наш эльф и не собирается этого делать. Говорит, у него есть план», -- но сказано это было так, что сразу стало ясно -- речь шла об отговорке.
Ощущение было такое, словно мне здорово врезали: дышать стало тяжело, лицо покрылось каплями пота. Я чуть не задел лбом нависающую перекладину, Фаби пригнул мою голову -- мы спускались в подвал.
-- Закрой за собой дверь, Эжен. Возьми со стены факел, Фаби запалит его. Тут крутые ступеньки, упадёте -- костей уже точно не собрать. Думаю, излишне повторять, чтобы смотрели под ноги, у нас мало времени, -- голос гоблина был полон плохо скрываемого отчаяния.
-- Я закрыл дверь, Уго. Как теперь Зилла нас догонит?
-- Никак, -- просто сказал гоблин, -- не задавай глупых вопросов, Эжен, говорить буду только я. Вы оба -- просто выполняйте то, что скажу. Так надо.
Мне не понравились его слова, но я вынужден был подчиниться. Мы спускались недолго, зато прилично петляли по невысоким земляным туннелям, пересекавшихся со множеством себе подобных. Это был настоящий лабиринт. Не было никаких указателей, но Уго решительно вёл нас за собой. Я посмотрел на побледневшее лицо Фаби и представил, каково это -- убегать, зная, что твоего отца схватили. Бедняга. Кажется, враг первым нанёс удар, и пока мы ничего не могли изменить.
Неожиданно Уго остановился и прислушался, его большие треугольные уши задвигались и затрепетали. Я смотрел на него, затаив дыхание. Там, впереди, явно что-то было, и в этот момент тысячу раз пожалел, что у меня с собой нет даже простого ножа.
Гоблин сплюнул на пол и прошипел: «Они всё-таки запустили в катакомбы тварей. Мы не успели, придётся пробираться с боем», -- и достал из-за спины небольшой топор.
-- Фаби, быстро вспоминай заклинания, что мы с тобой учили, пора применить их на практике. И дай Эжену свой нож, пусть тоже поработает…
Я вопросительно посмотрел на эльфа, он достал из-за голенища сапога небольшой кинжал и протянул мне.
-- Будь осторожен, он очень острый, и, Эжен, давай простимся, на всякий случай. Как знать, может, один из нас останется здесь навсегда. Пусть это буду я, за то, что притащил тебя в наш мир.
Я и сообразить не успел, о чём это он говорит, как Фаби крепко меня обнял и встал рядом с Уго, оставив за спиной. «То же мне, защитник нашёлся!». Попытался пролезть между ними, чтобы встать рядом. Но туннель для этого был слишком узок. Оставалось выглядывать из-за их плеч, пытаясь рассмотреть что-то копошащееся, тёмной массой заполнявшее туннель.
-- Это что, такие большие крысы? -- ужаснулся я.
-- Если бы, -- грустно ответил Фаби, -- искусственно выведенные твари, наподобие нашей Зиллы. Их броню не прострелишь, и магия их не берёт.
-- Понятно, значит, будем вскрывать их консервным ножом, -- я продемонстрировал кинжал.
Фаби вздохнул.
-- Хороший был кинжал, отец подарил. Один плевок этих тварей растворяет металл, -- он грустно посмотрел мне в глаза, -- а также кости. Любые. Человеческие или эльфийские…
Прода от 07.05.2020, 08:47
Глава 15
Эта фраза Фаби про кости мне не понравилась, даже съеденное недавно попросилось наружу. Но я не пустил.
-- Фаби, пожалуйста, скажи, что ты пошутил.
Но он даже не улыбнулся, а вздохнул. Я что-то завёлся.
-- Уго! А зачем Фаби вспоминать заклинания, если на этих «зверюшек» они не действуют?
-- Чтобы, например, сделать боковой проход в стене, сможем хотя бы ненадолго там укрыться.
-- А что потом? -- не унимался я, хотя ответ был вполне очевиден.
-- Потом будет видно, -- голос гоблина звучал безо всякого энтузиазма.
-- Ясно, -- промычал я, -- а можно мне попробовать с ними поговорить?
Уго повернул ко мне голову и посмотрел, как на идиота.
-- Эжен! Это же, как ты говоришь -- роботы, они понимают только команды хозяина, а это точно не мы с тобой. Если знаешь молитвы -- самое время прочитать их.
-- А если я всё забыл от страха?
-- Тогда не трать время и не вспоминай! Ты решил перед смертью довести меня до белого каления? Сказал же -- помолчи, я думаю…
Я послушался его совета, но долго терпеть не мог, потому высунулся и гаркнул так, что Фаби присел от неожиданности, а Уго закрыл уши руками:
«Быстро развернулись и бегом к своим хозяевам, поплюйте на них, а то им без вас скучно!»
Оба моих «товарища по несчастью» смотрели на меня, мягко выражаясь, с неодобрением, я же любовался, как засуетились чёрные твари. В туннеле начался настоящий переполох; поскольку места была мало, они залезали друг на друга, переворачивались и тут же попадали под жёсткие лапы своих сородичей.
Я толкнул в бок Фаби и Уго, обратив их внимание на происходящее столпотворение. Они смотрели на давку с ужасом.
-- Что происходит, Эжен? -- еле пролепетал мой эльф.
-- Я их послал, они и пошли по указанному адресу. Видишь, как торопятся плюнуть в глаза своим хозяевам -- кто первый успеет, тот и молодец.
Фаби смотрел на меня и, кажется, не понимал слов, что я с лёгкостью произносил. Уго же сообразил всё гораздо быстрее, потому что долго ругался на своём наречии и грозил вслед убегающим созданиям своим сухоньким кулачком. А потом похлопал меня по плечу так, что я чуть не присел.
-- Молодец, Эжен. Выберемся отсюда и сразу начнём учиться. Правда, я не очень-то понимаю, как это сделать для человека. Книг по магии у людей не было, или они их тщательно прятали. Говорят, знания передавались по наследству от отца к сыну или дочери. Может, на Архипелаге и остались ещё настоящие маги, они бы тебе точно помогли. Я научу контролировать силы, это не густо, но хоть что-то. Эх, если бы у нас в своё время были такие маги, никакие эльфы нас не одолели.
-- Стоп, стоп, -- пришла моя очередь удивляться, -- а разве гоблины не сражались на стороне эльфов и не уничтожили всех человеческих магов?
-- Это тебе Фаби такую глупость сказал? Нет, всё было не так. Мы проиграли, многих из нас убили, остальные попали в плен и, чтобы сохранить жизнь себе и своим детям, совершали ужасные поступки. Но я не из их числа. Мне повезло с Винсом. Он тогда был единственным, кто отказался вести войну нечестными методами. Его оставили в живых только потому, что нуждались в его магии, и он был героем в глазах народа. Но до сих пор не простили и не забыли его своеволия.
Вот уже не одно десятилетие мы с ним только и делаем, что выживаем. А как только он попал под заклинание -- уверен, что произошло это не случайно, они немного поутихли. Надеялись, что эльф сам быстро умрёт. Я не знаю, как Винс держится. Загадка, но он же -- маг, видно, нашёл средство…
Фаби смотрел на меня, вытаращив глаза.
-- Ты…ты -- человеческий маг? Не может быть, я только в книжках читал, был уверен, что ни одного из них в нашем мире не осталось. Говорят, гвардейцы раз в год проверяют человеческих детей в поселениях, куда их загнали. Ищут магов, но ни разу не находили…
-- Знаешь, мой прекрасный эльф, для меня это тоже новость, и какая! Сам чуть с ума не сошёл. Я на той вечеринке узнал.
-- Так вот почему у тебя глаза светились… -- сказал Фаби как-то уж слишком расстроенно, -- теперь срочно надо возвращаться в свой мир, здесь тебя в покое не оставят.
Я ухмыльнулся.
-- Да я бы с удовольствием, да магической волны всё нет…
Все замолчали. Уго прокашлялся.
-- Потом обговорим этот вопрос, надо уходить в убежище. О нём знаем только мы с Винсом, шпионы -- не в курсе, бежим туда.
И он повернул в освободившийся боковой проход, снова заставив нас с Фаби петлять по лабиринту. На удивление быстро мы оказались в какой-то яме, которую Уго, явно преувеличивая, называл убежищем. Во всяком случае, меня оно сильно разочаровало: никаких окон, небольшой лаз вместо двери, несколько отдушин, земляные пол, стены и потолок, и среди всей этой «красоты» -- матрасы и ящик с несколькими кувшинами воды и сухими, как камень, лепёшками.
Но после пережитого стресса на первое время и это годилось. Мы выпили по несколько глотков, экономя припасы -- есть никто не смог, и почти сразу повалились на жёсткие бугристые матрасы. Я даже всматриваться в них не стал, не сомневаясь, что там в изобилии обитает кровососущая живность. Все молчали то ли после потрясений, то ли желая в тишине обмозговать сложившуюся ситуацию. В общем, каждый думал о своём.
Я с тоской рассматривал наше убежище, размышляя, как же нелепо всё складывается. Страдают все, даже невинные животные. Что стало с Зиллой? Кстати, что-то я давненько не видел Пуси, и хоть терпеть его не мог, спросил Фаби:
-- А где сейчас твой ненаглядный Пуся? Давно не любовался его противной мордой…
-- Издеваешься? Я сам не знаю, он пропал ещё перед нашим отъездом к морю. Без него скучно.
-- Только не мне.
Фаби обиделся, фыркнул и повернулся ко мне спиной. Я посмотрел на довольно улыбающегося Уго, который, как и я, не испытывал симпатии к противному шпиону.
-- Не переживай, Фаби, ничего с твоим питомцем не случится. Он жрёт всё, что бегает и прыгает. С голоду не помрёт, шныряет, наверное, где-то под домом. Уверен, потом мы его с тобой отыщем, -- сказал он бодро и подмигнул мне.
Я понимающе ухмыльнулся. Снял куртку и, свернув, положил под голову, пытаясь заснуть, но вместо этого увидел и услышал такое… Впрочем, всё по порядку. В первую очередь, я думал не о том, что нас теперь ждёт, и как мы будем выбираться отсюда. Все мои мысли были о Винсе. Он был в плену, и воображение рисовало мне картины пыток, одна страшнее другой.
Неожиданно перед глазами всё поплыло, и я увидел двор поместья, небольшую лавку в саду и стол, за которым мы частенько ужинали жаркими вечерами. Винс в форме сидел рядом со светловолосым улыбающимся эльфом, тоже военным, и мирно с ним беседовал. Мне даже не понадобилось напрягать слух, чтобы отчётливо расслышать каждое произнесённое ими слово.
Сначала говорил светловолосый, и его привлекательное лицо светилось дружелюбием. Он мне сразу не понравился, таких насквозь фальшивых субъектов я чуял издалека.
-- Боже, Винс, как же давно мы не виделись, наверное, с последней военной компании. А ты совсем не изменился, всё такой же красавчик. И дом ещё стоит, надо же! Даже не верится, ему ведь столько лет. Помнишь, ещё в детстве, мы его сверху донизу облазили, всё искали сокровища твоего знаменитого деда! -- и он засмеялся, похлопывая Винса по плечу.
