Две жертвы были убиты так же ночью в безлюдных местах. Свидетелей нет, информации нет. – майор Снежков вздохнул. – Ни отпечатков пальцев, ни отпечатков ботинок. Убийства в соседней области случились летом, в сухое время года. У нас зимой в непогоду. Интереснее другое – почему маньяк переехал сюда?
Либо почувствовал опасность, либо поменял, например, работу. – высказал предположение Леша Тяпочкин.
По Иванову и Шантажисту, шлющему тете Клуше гадкие сообщения, тоже почти ничего нет. – сказал Константин Артемьев. – Известно только то, что оба ведут наблюдение за клиенткой. Один официально, другой скрытно. Предположительно, их интересуют ее ночные кошмары. Я сообщил Иванову о дублирующем наблюдении. Думал – зашевелится, но пока тишина.
А по машине шантажиста что-нибудь есть? – майор Снежков обратился к Константину Артемьеву. – Вы же ее зафиксировали?
Машина принадлежит Симоненко Виталию Сергеевичу тысяча девятьсот двадцать восьмого года рождения. Живет один. У него болезнь Альцгеймера. Ранняя стадия, но изменения налицо. Поэтому точно вспомнить, кому отдал машину и для чего не может. – отчитался Константин. – Впрочем, чисто логически, отдать совершенно чужому человеку он не мог. Значит, шантажист был вхож в дом Симоненко. До пенсии и ухода в маразм Виталий Сергеевич преподавал на физико-математическом факультете. Личность, кстати, легендарная для нашего города – лауреат множества премий, получил несколько патентов на аппаратуру, член-корреспондент всего чего можно. Занимался то ли физикой волн, то ли волновой физикой. Так что – море учеников и последователей. Любой из них мог по старой памяти позаимствовать у него машину.
Если нет родственников, то, возможно, и шантажист.
Небольшая надежда на шнурок из квартиры Лены. Ждем результатов. Женя Петренко обещал позвонить, если будут результаты.
Он толковый криминалист. – одобряюще кивнул Василий Борисович.
И у нас остается только тетя Клуша с ее вещими снами. – вставил Михалыч. – Похоже это единственная реальная нить.
Товарищ майор. – высказался Леша Тяпочкин. – Я думаю, стоит вызвать на допрос эту Лену Черкашину. Как ни крути, она в центре событий. Не верю я ни в какие экстрасенсорные способности. Надо бы ее по нашим базам пробить на предмет причастности к чему-либо.
Я проверял по своим каналам, но ничего не нашел. – вставил Михалыч. – Чиста наша Лена как детская слеза. Ни криминала, ни юношеских приводов в милицию. Ничего! Поэтому и возникла фантастическая версия про вещие сны.
Да, по крайней мере, логично, – согласился Василий Борисович. – Надо подытожить. Диктуйте факты.
Несколько минут мужчины наперебой диктовали майору сведенья, а он записывал их на большой ватман в особом порядке.
Приблизительно так получается. Увлекательная картина вырисовывается. Я вызову Лену Черкашину на допрос завтра-послезавтра. Дальше тянуть некуда. – ответил майор Снежков.
Иначе дальше будет еще один труп. – вздохнул Леша Тяпочкин.
Вась, а по совпадению ее снов и реальных трупов, как? – спросил напоследок Константин Артемьев.
Мужики, вы не поверите, но все совпадает. По последнему убийству информации нигде не было – ни в прессе, ни в газетах. А судя по тому, что рассказал мне отец, Лена словно побывала на месте преступления. Именно поэтому надо срочно ее расспросить. Вдруг всплывут неизвестные важные детали. – майор Снежков рассматривал составленную схему. – Тогда, глядишь, и Иванов с шантажистом зашевелятся.
Лена.
До города докатилась обещанная еще перед Новым Годом вспышка дифтерии. Уже больше недели Лена работала без выходных, мечтая лишь об одном – выспаться. Навалилось все и разом. Как в старинной поговорке – то пусто, то густо.
Термостаты в лаборатории под завязку забиты чашками Петри с растущими на них болезнетворными колониями. Сотрудницы во главе с Тамарой Сергеевной без воплей и стенаний проворачивали огромный объем работы. Премию за героический труд, естественно, никто не обещал. Начальство из областного «СЭС», побывав в их «горящем цехе» лишь однажды, быстро ретировалось обратно. Да и что они могли? Бактерии дифтерии на словесные увещевания и уговоры не реагировали. Вот лаборатория и трудилась без перерывов, выходных, выполняя за день недельную норму. Ведь здоровье нации важнее.
Лене пришлось позвонить Борису Александровичу и отменить запланированную встречу. Психиатр отнесся с пониманием.
Голубушка, вы не беспокойтесь. Как только наладится на работе, утрясется, так заново и назначим встречу. В любом случае, вы всегда можете позвонить мне по телефону и посоветоваться. Мало ли что.
А через некоторое время зазвонил сотовый телефон и высветился неизвестный номер.
Здравствуйте, Елена. Вас беспокоит майор полиции Снежков Василий Борисович.
Снежков? Уж не сын ли психиатра Снежкова? – удивилась Лена.
Да, вы не ошиблись. Я сын Снежкова Бориса Александровича. Мне необходимо с вами встретиться
А чем я могу помочь полиции? – еще больше удивилась Лена.
Вот об этом мы и поговорим. Вы не могли бы подъехать ко мне в отделение полиции сегодня или завтра.
Понимаете, – замялась Лена, – у нас на работе полный аврал. Вспышка дифтерии. Мы работаем уже вторую неделю без выходных и допоздна.
Понял. Тогда я могу к вам на работу заехать. Можно сегодня после двух часов дня?
Конечно. Приезжайте.
Лена отключила телефон и задумалась – а где принять столь важного гостя? В комнате отдыха? Туда часто заходят сотрудники. На рабочем месте? Слишком много заразы, да и неудобно. Остается только кабинет Тамары Сергеевны.
Дверь по обыкновению открыта. Тамара Сергеевна сидела, задумчиво глядя в окно. На экране компьютера выведены таблицы квартальных отчетов, а рядом чашка недопитого чая.
Тамара Сергеевна. – окликнула Лена.
А, это ты. – устало протянула начальница. – Проходи, Лена. Что случилось? Если по поводу выходных, то сама знаешь – пару дней, и мы окончательно разберемся. Тебе нужна помощь?
Нет. Я не по работе.
Хорошо. – Тамара Сергеевна отхлебнула остывший чай и задала неожиданный вопрос. – Как ты думаешь, может ли человек самостоятельно выбраться из глубокой депрессии?
Наверное. Если сильно хочет – выберется. Но лучше найти специалиста. Например, психотерапевт.
Да, психотерапевт. – эхом отозвалась Тамара Сергеевна, вновь обернувшись к окну. – Но его как заставить пойти к психотерапевту?
А он не хочет идти? Тогда не знаю. – Лена задумалась. – Разве что психотерапевта пригласить к человеку. Как бы невзначай. Подстроить встречу.
Идея! – оживилась Тамара Сергеевна.
Вы хотите кому-то помочь?
Да, у меня есть близкий друг. В последнее время он совсем сдал. Беспокоюсь за него.
Знаете, я сама недавно посещала психотерапевта. Чудесный специалист. Снежков Борис Александрович.
Господи, как же я про него забыла! Ты права, Лена. Первоклассный доктор. Я училась у него в мединституте. Надо хорошенечко подумать. Позже. – Тамара Сергеевна с хрустом потянулась. – А ты чего хотела?
После обеда ко мне подъедет майор полиции на беседу. Я хотела поговорить с ним в вашем кабинете. Больше негде.
Полиция? – встревожено спросила Тамара Сергеевна. – Что случилось? У тебя неприятности?
- Ой, не беспокойтесь. Все нормально, – отмахнулась Лена. – Тему разговора майор не уточнил. Но, ежели, полиция просит о встрече, то отказываться неудобно, да и себе дороже.
- Конечно, конечно. Тем более, к двум я иду на больничную планерку по дифтерии. Кабинет будет свободен. Пользуйся на здоровье.
Лена вернулась в кабинет и глянула на обложенную со всех сторону чашками Петри и пробирками Соню. Девушка сосредоточено сеяла материал.
- Давай я тебе помогу. Я у себя разгребла немного. Сейчас быстро разберемся.
Даже не буду сопротивляться. – с благодарность приняла помощь Соня. – Вот номера анализов и чашки для них.
Женщины дружно заработали. Иногда, чтобы отвлечься и дать отдохнуть глазам, Лена смотрела в окно. Неуклюжий, непостоянный, непредсказуемый февраль решил отметить сегодняшний день зябким ветром и мелким колким снегом. Дорогу, проходящую под окнами, постепенно занесло, а значит, снова придется буксовать при выезде с территории больницы. Лишь мальчишки, видимо прогуливающие школу, с энтузиазмом строили около забора строительных складов новый снежный городок.
Лена поглядывала в окно, пытаясь понять, о чем с ней будет говорить майор Снежков. Как-то все нескладно в последнее время. Налаженное, теплое, уютное существование закончилось. И теперь идет она, Лена, по неизведанной дороге нового бытия и постоянно спотыкается.
Неожиданно, сквозь плотное одеяло низких облаков выглянуло почти весеннее задорное солнце. Оно резко мазнуло Лену по глазам, заставив прищуриться. Соне тоже пришлось прикрыть глаза.
Это весна к нам в гости пришла. – рассмеялась Соня. – Хватит зиме дуться и пыхтеть!
Да, пора и честь знать. – согласилась Лена и снова глянула в окно. И только сейчас заметила – неподалеку от играющих детей стоит старенькая машина. В машине на водительском месте что-то блеснуло. Лена заинтересовалась. Из-за солнца трудно было разглядеть.
Соня, как ты думаешь, вон в той машине зеркало так блестит?
Где? – Соня оторвалась от работы и пригляделась. – Слушайте, а там мужик с биноклем! Это от стекол бинокля так свет отражается.
Надо же! И за кем он наблюдает?
А кто же его знает? Может за вами или за мной, а может, хочет бомбу под нашу контору подложить!
Ужасы! Ты из него скоро американского шпиона сделаешь!
Про шпиона ничего не знаю, но папин знакомый из полиции сказал, что в городе орудует маньяк! Информация пока закрытая, но поберечься стоит.
Какая ты Соня умная и осторожная. Не волнуйся, у меня есть знакомый частный детектив. Он нас защитит.
Сослуживицы еще некоторое время обсуждали скрытного наблюдателя. Лене стало беспокойно и тревожно. Вдруг это тот самый шантажист? Или, еще хуже, маньяк из ее сна, выбирающий новую жертву! На всякий случай следует записать номер подозрительной машины. Так она и поступила.
В начале третьего дня приехал майор Василий Борисович Снежков. Он так же, как и все впервые приходящие в лабораторию, осторожно повел носом и спросил:
А чем это у вас так пахнет?
Да всего понемногу – питательными средами, автоклавом, дез.растворами. А некоторые колонии бактерий, знаете, как воняют? Вы понимаете специфику нашей работы? Как говорит моя подруга: «сморчки, харчки, какашки». И никуда не деться! Так вот и страдаем ради здоровья нации.
Лена провела майора в кабинет к Тамаре Сергеевне и приоткрыла форточку.
Чай, кофе?
Нет, пожалуй, воздержусь. – Василий Борисович сел на диван и достал блокнот. – Расскажите-ка лучше Елена Юрьевна о своих вещих снах, о назойливом шантажисте и прочих неприятностях, которые свалились на вас в последние три месяца.
Вот уж не думала, что это может заинтересовать полицию. Я обо всем поведала вашему папе. Вы очень на него похожи.
К сожалению, он значительнее умнее меня. Или к счастью?
Вам виднее. – улыбнулась Лена и начала вспоминать.
Через полтора часа майор, крайне озадаченный услышанным, вышел из лаборатории. «Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд». Любимое выражение Михалыча. Но что ему лично от полученных сведений? Как они смогут помочь в поиске маньяка? Вот если бы Лена, именуемая друзьями-детективами, тетей Клушей, назвала бы координаты душегуба, и сказала, где его искать! Ну, или на худой конец, внешность маньяка описала, то дело сдвинулось бы с точки полного бездействия.
Майор в раздумьях поехал на работу, а Лена вернулась в свой кабинет. Сны снами, а микробы не ждут. Посмотрела в окно. Наблюдатель уехал. Дети разбежались по домам, оставив после себя снежный город из трех башен и высокой насыпи. Дорогу занесло еще сильнее. Продолжалась обычная скучная жизнь.
Короткий телефонный звонок.
- Вы меня искали?
- Да.
- Зачем?
- Я бы хотел провести еще одну серию экспериментов в ближайшую неделю.
- Почему так рано?
- Вы и сами знаете. Донор становится трудно регулируемым, непредсказуемым. Предполагаю сделать последнее испытание на максимальных возможностях.
- Хорошо. Последний раз. Все результаты сразу мне. Внимательно наблюдайте за реципиентом во избежание непредвиденных случаев.
- Что потом с донором?
- Это не ваша проблема. Работайте. Точное время эксперимента сообщите уже сегодня.
Вася Новгородцев.
Вася! Я больше не могу жить в таком свинарнике! – громко возмущалась Маруся, отчего вся раскраснелась и стала еще симпатичнее. Кровь с молоком!
А я-то чего? – попытался робко возразить Вася Новгородцев.
Кто третьего дня не убрал джинсы в шкаф? И футболка твоя уже неделю на стуле висит! Может пора бумаги твоих, так сказать, экспериментов, положить в отдельную папку? Долго они будут валяться на компьютерном столе? – Маруся начала обход квартиры с комнаты, а затем перешла в ванную. – Неужели трудно самому носки закинуть в бак для грязного белья? У тебя месяц назад закончился шампунь и уже куплен новый, а пустая бутылка до сих пор валяется около зеркала! А втулка от туалетной бумаги зачем около стиральной машины лежит? Трудно убрать?!
Марусь, я сейчас приберусь, честное слово. – Вася Новгородцев постарался вложить в ответ как можно больше искренности.
И ты мне это обещаешь, который день? Правильно, четвертый! И что изменилось? Правильно, ничего.
Ну, Маруся.
Не нукай! – Маруся зашла на кухню и продолжила возмущаться. – Дверца у шкафчика две недели как скособенилась. Нет, я, конечно, могу привинтить ее и сама, но тогда зачем мне мужик в доме? Лампочку вкручиваю сама, сантехника вызываю сама, раму на балконе замазываю сама. Все сама. А вечно уставший Васенька только наукой своей занимается.
Марусенька, ты наговариваешь на меня.
Вася, вот в чем я не права? – Маруся подошла к любимому и внезапно расплакалась. – Потом будешь говорить, будто я истеричка, зацикленная на быте. Но меня раздражает, понимаешь, раздражает, бардак. Прошу, малость, убирать за собой! На работе наскачешься, торопишься домой, чтобы приготовить вкусно и встретить с улыбкой. А ты не ценишь.
Ценю Марусенька. Ты только не плачь. – Вася Новгородцев был совершенно беззащитен против Марусиных слез.
Не буду. – Маруся хлюпнула курносым носом и высморкалась в бумажную салфетку.
Вот и хорошо. Давай чай согреем, а я пока цветочки на подоконнике полью. Где отстоянная вода? В ванной? – Вася быстро ретировался за водой.
Маруся, утерев ладошкой слезы, подошла к окну и облегченно вздохнула. Специально устраивать истерику она и не планировала. Но достал беспорядок до невозможности. Любила Маруся, чтобы каждая вещь была на своем месте, тогда остальная жизнь, как ей думалось, находилась в порядке. Ненужные сюрпризы и сомнительные неожиданности хороши только для безалаберных «адреналинщиков». Ей адреналина на работе хватает.
Маруся перевела взгляд на подоконник и увидела лежащую в стороне между цветами цветную фотографию, собранную из обрывков.
Вася, а это куда девать? – крикнула Маруся.
Через секунду рядом с девушкой стоял Вася, держа в руке пятилитровый бутыль с водой.
Я совсем позабыл про фотографию. – Вася поставил на пол бутыль и осторожно перенес газету с фотографией на кухонный стол. – Зачем-то я ее подобрал.
Зачем?
Потому что кто-то выбросил.
Кто?
Так, дай подумать.
Либо почувствовал опасность, либо поменял, например, работу. – высказал предположение Леша Тяпочкин.
По Иванову и Шантажисту, шлющему тете Клуше гадкие сообщения, тоже почти ничего нет. – сказал Константин Артемьев. – Известно только то, что оба ведут наблюдение за клиенткой. Один официально, другой скрытно. Предположительно, их интересуют ее ночные кошмары. Я сообщил Иванову о дублирующем наблюдении. Думал – зашевелится, но пока тишина.
А по машине шантажиста что-нибудь есть? – майор Снежков обратился к Константину Артемьеву. – Вы же ее зафиксировали?
Машина принадлежит Симоненко Виталию Сергеевичу тысяча девятьсот двадцать восьмого года рождения. Живет один. У него болезнь Альцгеймера. Ранняя стадия, но изменения налицо. Поэтому точно вспомнить, кому отдал машину и для чего не может. – отчитался Константин. – Впрочем, чисто логически, отдать совершенно чужому человеку он не мог. Значит, шантажист был вхож в дом Симоненко. До пенсии и ухода в маразм Виталий Сергеевич преподавал на физико-математическом факультете. Личность, кстати, легендарная для нашего города – лауреат множества премий, получил несколько патентов на аппаратуру, член-корреспондент всего чего можно. Занимался то ли физикой волн, то ли волновой физикой. Так что – море учеников и последователей. Любой из них мог по старой памяти позаимствовать у него машину.
Если нет родственников, то, возможно, и шантажист.
Небольшая надежда на шнурок из квартиры Лены. Ждем результатов. Женя Петренко обещал позвонить, если будут результаты.
Он толковый криминалист. – одобряюще кивнул Василий Борисович.
И у нас остается только тетя Клуша с ее вещими снами. – вставил Михалыч. – Похоже это единственная реальная нить.
Товарищ майор. – высказался Леша Тяпочкин. – Я думаю, стоит вызвать на допрос эту Лену Черкашину. Как ни крути, она в центре событий. Не верю я ни в какие экстрасенсорные способности. Надо бы ее по нашим базам пробить на предмет причастности к чему-либо.
Я проверял по своим каналам, но ничего не нашел. – вставил Михалыч. – Чиста наша Лена как детская слеза. Ни криминала, ни юношеских приводов в милицию. Ничего! Поэтому и возникла фантастическая версия про вещие сны.
Да, по крайней мере, логично, – согласился Василий Борисович. – Надо подытожить. Диктуйте факты.
Несколько минут мужчины наперебой диктовали майору сведенья, а он записывал их на большой ватман в особом порядке.
Приблизительно так получается. Увлекательная картина вырисовывается. Я вызову Лену Черкашину на допрос завтра-послезавтра. Дальше тянуть некуда. – ответил майор Снежков.
Иначе дальше будет еще один труп. – вздохнул Леша Тяпочкин.
Вась, а по совпадению ее снов и реальных трупов, как? – спросил напоследок Константин Артемьев.
Мужики, вы не поверите, но все совпадает. По последнему убийству информации нигде не было – ни в прессе, ни в газетах. А судя по тому, что рассказал мне отец, Лена словно побывала на месте преступления. Именно поэтому надо срочно ее расспросить. Вдруг всплывут неизвестные важные детали. – майор Снежков рассматривал составленную схему. – Тогда, глядишь, и Иванов с шантажистом зашевелятся.
Лена.
До города докатилась обещанная еще перед Новым Годом вспышка дифтерии. Уже больше недели Лена работала без выходных, мечтая лишь об одном – выспаться. Навалилось все и разом. Как в старинной поговорке – то пусто, то густо.
Термостаты в лаборатории под завязку забиты чашками Петри с растущими на них болезнетворными колониями. Сотрудницы во главе с Тамарой Сергеевной без воплей и стенаний проворачивали огромный объем работы. Премию за героический труд, естественно, никто не обещал. Начальство из областного «СЭС», побывав в их «горящем цехе» лишь однажды, быстро ретировалось обратно. Да и что они могли? Бактерии дифтерии на словесные увещевания и уговоры не реагировали. Вот лаборатория и трудилась без перерывов, выходных, выполняя за день недельную норму. Ведь здоровье нации важнее.
Лене пришлось позвонить Борису Александровичу и отменить запланированную встречу. Психиатр отнесся с пониманием.
Голубушка, вы не беспокойтесь. Как только наладится на работе, утрясется, так заново и назначим встречу. В любом случае, вы всегда можете позвонить мне по телефону и посоветоваться. Мало ли что.
А через некоторое время зазвонил сотовый телефон и высветился неизвестный номер.
Здравствуйте, Елена. Вас беспокоит майор полиции Снежков Василий Борисович.
Снежков? Уж не сын ли психиатра Снежкова? – удивилась Лена.
Да, вы не ошиблись. Я сын Снежкова Бориса Александровича. Мне необходимо с вами встретиться
А чем я могу помочь полиции? – еще больше удивилась Лена.
Вот об этом мы и поговорим. Вы не могли бы подъехать ко мне в отделение полиции сегодня или завтра.
Понимаете, – замялась Лена, – у нас на работе полный аврал. Вспышка дифтерии. Мы работаем уже вторую неделю без выходных и допоздна.
Понял. Тогда я могу к вам на работу заехать. Можно сегодня после двух часов дня?
Конечно. Приезжайте.
Лена отключила телефон и задумалась – а где принять столь важного гостя? В комнате отдыха? Туда часто заходят сотрудники. На рабочем месте? Слишком много заразы, да и неудобно. Остается только кабинет Тамары Сергеевны.
Дверь по обыкновению открыта. Тамара Сергеевна сидела, задумчиво глядя в окно. На экране компьютера выведены таблицы квартальных отчетов, а рядом чашка недопитого чая.
Тамара Сергеевна. – окликнула Лена.
А, это ты. – устало протянула начальница. – Проходи, Лена. Что случилось? Если по поводу выходных, то сама знаешь – пару дней, и мы окончательно разберемся. Тебе нужна помощь?
Нет. Я не по работе.
Хорошо. – Тамара Сергеевна отхлебнула остывший чай и задала неожиданный вопрос. – Как ты думаешь, может ли человек самостоятельно выбраться из глубокой депрессии?
Наверное. Если сильно хочет – выберется. Но лучше найти специалиста. Например, психотерапевт.
Да, психотерапевт. – эхом отозвалась Тамара Сергеевна, вновь обернувшись к окну. – Но его как заставить пойти к психотерапевту?
А он не хочет идти? Тогда не знаю. – Лена задумалась. – Разве что психотерапевта пригласить к человеку. Как бы невзначай. Подстроить встречу.
Идея! – оживилась Тамара Сергеевна.
Вы хотите кому-то помочь?
Да, у меня есть близкий друг. В последнее время он совсем сдал. Беспокоюсь за него.
Знаете, я сама недавно посещала психотерапевта. Чудесный специалист. Снежков Борис Александрович.
Господи, как же я про него забыла! Ты права, Лена. Первоклассный доктор. Я училась у него в мединституте. Надо хорошенечко подумать. Позже. – Тамара Сергеевна с хрустом потянулась. – А ты чего хотела?
После обеда ко мне подъедет майор полиции на беседу. Я хотела поговорить с ним в вашем кабинете. Больше негде.
Полиция? – встревожено спросила Тамара Сергеевна. – Что случилось? У тебя неприятности?
- Ой, не беспокойтесь. Все нормально, – отмахнулась Лена. – Тему разговора майор не уточнил. Но, ежели, полиция просит о встрече, то отказываться неудобно, да и себе дороже.
- Конечно, конечно. Тем более, к двум я иду на больничную планерку по дифтерии. Кабинет будет свободен. Пользуйся на здоровье.
Лена вернулась в кабинет и глянула на обложенную со всех сторону чашками Петри и пробирками Соню. Девушка сосредоточено сеяла материал.
- Давай я тебе помогу. Я у себя разгребла немного. Сейчас быстро разберемся.
Даже не буду сопротивляться. – с благодарность приняла помощь Соня. – Вот номера анализов и чашки для них.
Женщины дружно заработали. Иногда, чтобы отвлечься и дать отдохнуть глазам, Лена смотрела в окно. Неуклюжий, непостоянный, непредсказуемый февраль решил отметить сегодняшний день зябким ветром и мелким колким снегом. Дорогу, проходящую под окнами, постепенно занесло, а значит, снова придется буксовать при выезде с территории больницы. Лишь мальчишки, видимо прогуливающие школу, с энтузиазмом строили около забора строительных складов новый снежный городок.
Лена поглядывала в окно, пытаясь понять, о чем с ней будет говорить майор Снежков. Как-то все нескладно в последнее время. Налаженное, теплое, уютное существование закончилось. И теперь идет она, Лена, по неизведанной дороге нового бытия и постоянно спотыкается.
Неожиданно, сквозь плотное одеяло низких облаков выглянуло почти весеннее задорное солнце. Оно резко мазнуло Лену по глазам, заставив прищуриться. Соне тоже пришлось прикрыть глаза.
Это весна к нам в гости пришла. – рассмеялась Соня. – Хватит зиме дуться и пыхтеть!
Да, пора и честь знать. – согласилась Лена и снова глянула в окно. И только сейчас заметила – неподалеку от играющих детей стоит старенькая машина. В машине на водительском месте что-то блеснуло. Лена заинтересовалась. Из-за солнца трудно было разглядеть.
Соня, как ты думаешь, вон в той машине зеркало так блестит?
Где? – Соня оторвалась от работы и пригляделась. – Слушайте, а там мужик с биноклем! Это от стекол бинокля так свет отражается.
Надо же! И за кем он наблюдает?
А кто же его знает? Может за вами или за мной, а может, хочет бомбу под нашу контору подложить!
Ужасы! Ты из него скоро американского шпиона сделаешь!
Про шпиона ничего не знаю, но папин знакомый из полиции сказал, что в городе орудует маньяк! Информация пока закрытая, но поберечься стоит.
Какая ты Соня умная и осторожная. Не волнуйся, у меня есть знакомый частный детектив. Он нас защитит.
Сослуживицы еще некоторое время обсуждали скрытного наблюдателя. Лене стало беспокойно и тревожно. Вдруг это тот самый шантажист? Или, еще хуже, маньяк из ее сна, выбирающий новую жертву! На всякий случай следует записать номер подозрительной машины. Так она и поступила.
В начале третьего дня приехал майор Василий Борисович Снежков. Он так же, как и все впервые приходящие в лабораторию, осторожно повел носом и спросил:
А чем это у вас так пахнет?
Да всего понемногу – питательными средами, автоклавом, дез.растворами. А некоторые колонии бактерий, знаете, как воняют? Вы понимаете специфику нашей работы? Как говорит моя подруга: «сморчки, харчки, какашки». И никуда не деться! Так вот и страдаем ради здоровья нации.
Лена провела майора в кабинет к Тамаре Сергеевне и приоткрыла форточку.
Чай, кофе?
Нет, пожалуй, воздержусь. – Василий Борисович сел на диван и достал блокнот. – Расскажите-ка лучше Елена Юрьевна о своих вещих снах, о назойливом шантажисте и прочих неприятностях, которые свалились на вас в последние три месяца.
Вот уж не думала, что это может заинтересовать полицию. Я обо всем поведала вашему папе. Вы очень на него похожи.
К сожалению, он значительнее умнее меня. Или к счастью?
Вам виднее. – улыбнулась Лена и начала вспоминать.
Через полтора часа майор, крайне озадаченный услышанным, вышел из лаборатории. «Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд». Любимое выражение Михалыча. Но что ему лично от полученных сведений? Как они смогут помочь в поиске маньяка? Вот если бы Лена, именуемая друзьями-детективами, тетей Клушей, назвала бы координаты душегуба, и сказала, где его искать! Ну, или на худой конец, внешность маньяка описала, то дело сдвинулось бы с точки полного бездействия.
Майор в раздумьях поехал на работу, а Лена вернулась в свой кабинет. Сны снами, а микробы не ждут. Посмотрела в окно. Наблюдатель уехал. Дети разбежались по домам, оставив после себя снежный город из трех башен и высокой насыпи. Дорогу занесло еще сильнее. Продолжалась обычная скучная жизнь.
Короткий телефонный звонок.
- Вы меня искали?
- Да.
- Зачем?
- Я бы хотел провести еще одну серию экспериментов в ближайшую неделю.
- Почему так рано?
- Вы и сами знаете. Донор становится трудно регулируемым, непредсказуемым. Предполагаю сделать последнее испытание на максимальных возможностях.
- Хорошо. Последний раз. Все результаты сразу мне. Внимательно наблюдайте за реципиентом во избежание непредвиденных случаев.
- Что потом с донором?
- Это не ваша проблема. Работайте. Точное время эксперимента сообщите уже сегодня.
Вася Новгородцев.
Вася! Я больше не могу жить в таком свинарнике! – громко возмущалась Маруся, отчего вся раскраснелась и стала еще симпатичнее. Кровь с молоком!
А я-то чего? – попытался робко возразить Вася Новгородцев.
Кто третьего дня не убрал джинсы в шкаф? И футболка твоя уже неделю на стуле висит! Может пора бумаги твоих, так сказать, экспериментов, положить в отдельную папку? Долго они будут валяться на компьютерном столе? – Маруся начала обход квартиры с комнаты, а затем перешла в ванную. – Неужели трудно самому носки закинуть в бак для грязного белья? У тебя месяц назад закончился шампунь и уже куплен новый, а пустая бутылка до сих пор валяется около зеркала! А втулка от туалетной бумаги зачем около стиральной машины лежит? Трудно убрать?!
Марусь, я сейчас приберусь, честное слово. – Вася Новгородцев постарался вложить в ответ как можно больше искренности.
И ты мне это обещаешь, который день? Правильно, четвертый! И что изменилось? Правильно, ничего.
Ну, Маруся.
Не нукай! – Маруся зашла на кухню и продолжила возмущаться. – Дверца у шкафчика две недели как скособенилась. Нет, я, конечно, могу привинтить ее и сама, но тогда зачем мне мужик в доме? Лампочку вкручиваю сама, сантехника вызываю сама, раму на балконе замазываю сама. Все сама. А вечно уставший Васенька только наукой своей занимается.
Марусенька, ты наговариваешь на меня.
Вася, вот в чем я не права? – Маруся подошла к любимому и внезапно расплакалась. – Потом будешь говорить, будто я истеричка, зацикленная на быте. Но меня раздражает, понимаешь, раздражает, бардак. Прошу, малость, убирать за собой! На работе наскачешься, торопишься домой, чтобы приготовить вкусно и встретить с улыбкой. А ты не ценишь.
Ценю Марусенька. Ты только не плачь. – Вася Новгородцев был совершенно беззащитен против Марусиных слез.
Не буду. – Маруся хлюпнула курносым носом и высморкалась в бумажную салфетку.
Вот и хорошо. Давай чай согреем, а я пока цветочки на подоконнике полью. Где отстоянная вода? В ванной? – Вася быстро ретировался за водой.
Маруся, утерев ладошкой слезы, подошла к окну и облегченно вздохнула. Специально устраивать истерику она и не планировала. Но достал беспорядок до невозможности. Любила Маруся, чтобы каждая вещь была на своем месте, тогда остальная жизнь, как ей думалось, находилась в порядке. Ненужные сюрпризы и сомнительные неожиданности хороши только для безалаберных «адреналинщиков». Ей адреналина на работе хватает.
Маруся перевела взгляд на подоконник и увидела лежащую в стороне между цветами цветную фотографию, собранную из обрывков.
Вася, а это куда девать? – крикнула Маруся.
Через секунду рядом с девушкой стоял Вася, держа в руке пятилитровый бутыль с водой.
Я совсем позабыл про фотографию. – Вася поставил на пол бутыль и осторожно перенес газету с фотографией на кухонный стол. – Зачем-то я ее подобрал.
Зачем?
Потому что кто-то выбросил.
Кто?
Так, дай подумать.
