Глава 1 День ответственных решений
Алевтина, ежась от утренней прохлады даже под теплой шалью, уже третий час бродила по улицам постепенно просыпающегося городка.
После того как ее выгнала из дома квартирная хозяйка, девушка решила все-таки уехать в соседний Улмун. Для начала просто осмотреться, стоит ли менять шило на мыло, а там видно будет. Может, потом вернется в Превилль, все же здесь академия магии, а ей нужно будет закончить хотя бы один курс согласно заданиям. Или поедет куда-нибудь дальше, по другим городам Аликвореи: королевство посмотрит, другую академию магии найдет.
Поэтому теперь ей нужен был транспорт. Автовокзалов здесь нет, но насколько знала попаданка, можно было найти попутчиков около рынка: разъезжались крестьяне по своим деревням, кто-то из торговцев вез товар дальше. Превилль был крайним у гор городком, не таким уж большим, однако Аля уже поняла, почему инорасники именно сюда съезжались. Не столько из-за близости к драконовым землям, сколько из-за Живого дома, наследия давным-давно пропавших из этих мест лесных эльфов.
Зайдя в тот район, где парковались телеги всех приезжих, Аля все же поискала своих знакомцев из Ржавых Сосенок, с которыми неоднократно ездила. Не нашла, видимо, сегодня их в городе не было. И хотя тех воклаков она не очень хорошо знала, кроме самого молодого из них, но все равно почему-то грустно стало.
Накатило острое чувство одиночества.
Она одна в чужом мире, который встретил ее не очень приветливо. Местный инквизитор, надзирающий над ведьмаками, – дотошный чинуша с куском льда вместо души, работы для молодой ведьмы, вернее, ученицы ведьмы во всем городе не сыскалось, а светлые эльфы оказались и вовсе захватчиками-расистами, понаехавшими в человеческий город и нагло отжимающие у презираемых ими людей рынок артефактов и не только. А еще здесь находят трупы со странными рунами на внутренностях, не иначе как ритуальные убийства?
Мда, не таким уж волшебным оказался магический мир, куда ее забросили. Вместо няшных единорогов доставучий темный эльф, сам на маньяка смахивающий, а чтобы хоть как-то магичить, вначале кучу бумажек у бюрократов требуется получить.
Присев в тени одного из зданий на оставленные здесь горой не колотые чурбаки, Аля предалась печали.
Не так просто, как оказывается, быть попаданкой. Никаких раз-два и хозяйка таверны, только успевающая деньги на иномирных блюдах грести. Заработать чужаку здесь сложно – все доходные места давно распределены между местными, вписаться в устойчивый мирок тяжело. А еще как повесили на нее звание ведьмы, так и не свернуть с того пути. И никого не волнует, а умеет ли она что-то ведьминское, будь любезна соответствуй ожиданиям окружающих.
И даже ее иномирные блюда никому особо не нужны оказались. Во-первых, у здешних жителей полно своих рецептов, которые их вполне устраивают. Во-вторых, опять же дело привычки: каждая семья, каждая раса придерживалась своих вкусов и продуктов, что-то новое если и пробовали, то вводить в повседневность не торопились.
Предлагала она знакомому трактирщику Паску, цвергу по происхождению, у которого заведение на центральной площади около ратуши, ввести в меню парочку новых блюд. Бесплатно рецепты предлагала! Цвергу – бесплатно! Так тот даже так отказался! Видите ли, накладно ему это баловство выйдет – зачем возиться с порционными сырниками, если есть запеканки размером с огромное блюдо? Зачем тратить кучу времени на выпекание тонких блинчиков, которые на пол-укуса, никакой сытости, когда хватает и пирогов – сытных и больших.
Аля пыталась доказать, что раз к нему даже маги из ратуши заглядывают, то есть аристократы из людей, то такие "изысканные блюда" будут пользоваться спросом. Но Паск стоял на своем – к нему идут за сытной едой, а всякие гурманские изыски пусть, вон, в ресторациях ищут. А ресторациями владели здесь либо эльфы, либо кто-то из высших кругов человеческого общества. И ни к тем ни к другим просто так со своими предложениями девушка "с улицы" не могла прийти. Какая-то средневековая иерархия и классовое расслоение общества, чтоб их! То есть не только классовое, но еще и расовое! А также по уровню одаренности.
Она, ученица ведьмы, которые родом из народа, относилась вроде как к низшему слою – простолюдинам человеческой расы. Но как обладательница магического дара должна быть выше, почти как маги и прочие одаренные из других рас. Однако на самом деле зависла где-то между уровнями – ни те ни другие своей ее не считали.
Так что не удивительно, что ведьмаки здесь были чаще всего одиночками, не сильно стремящиеся в общество. Потому что общество само их не особо стремилось принять. Воспользоваться ведовскими услугами, причем дешевле, чем у иных одаренных – да, это запросто. А вот принять их в свои тесные ряды... хоть кто-то...
– Вот она! Я же говорил, видели ее здесь, около повозок! – раздался рядом знакомый голосок.
– Чего это ты здеся, Алька? Чего не у своих умников в книжном схроне? – мальчишка Финн, сирота из приюта лет шести, не больше, промышлявший ранее на рынке, присел на соседний с ней чурбачок.
Второй – уже подросток лет тринадцати Том, быстро окинул ее взглядом, покосился в сторону, где возницы оживленно переговаривались. Скрестил руки на тощей груди.
– Ты чего это, ведьма, решила уехать? – предъявил чрезмерно лохматый и догадливый парень.
За время знакомства с мальчишками, Аля приучила их чаще умываться, купила им по новой рубахе, но остричься они не давались.
– Куда уехать? – живо поинтересовался Финн, поглядывая то на одного, то на другого. – Зачем? За травой в лес?
– Затем, что бросает она нас. Как и все остальные бросили, – зло буркнул Том, глядя на нее сверху.
– Алька, правда? – заглянул ей в лицо карими глазенками Финн. – Бросаешь?
Вот же! Приручила на свою голову. Вернее, подкормила пару раз, а беспризорники, сбежавшие из приюта и самостоятельно выживающие на улице, сами к ней прибились. Но не прогонять же. Они же дети! Поэтому и продолжала подкармливать, вроде как за мелкие поручения по хозяйству или за сбор информации – уж кто, а уличные мальчишки приносили ей новостей больше, чем городской газетный Вестник.
– Не сложилось у меня с вашим городком, – осторожно подбирая слова, начала оправдываться девушка.
– Тогда мы поедем с тобой. Да, Том? – мигом предложил младший мальчишка.
– Что? Нет! Нельзя же так...
– Почему это? – буркнул насупившийся Том, который не стал садиться и сейчас возвышался над ними.
– Потому что для полного счастья мне не хватало только обвинений в том, что я украла детей!
– Чего это украла? Мы сами поедем.
– Том, вы еще дети! Несамостоятельные личности. И за вас отвечает город! Но если я увезу вас...
– Ага, как же! Отвечает. Никто ни за что не отвечает, – опять зло бросил парень, отворачиваясь и громко сопя. Затем повернулся, яростно сверкнули его темные глаза: – Это ты несамостоятельная. Ничего не можешь, даром что ведьма. Тебя же обдурить, как... Пропадешь без нас.
Аля уже знала из рассказов мальчишек, насколько ужасно в городском приюте, который ютился где-то на дальней окраине. Знала, что там жили только человеческие дети, все-таки у других рас не доходило до того, что бы сироты оставались на улице. У эльфов дети вообще были редкостью, а у "малоросликов" и воклаков детей, оставшихся без семьи, разбирала родня или даже знакомые. И хотя в приюте сама ни разу не была, подозревала, что хоть минимальная отчетность должна быть, пропавших детей, тем более уехавших из города с ведьмой на глазах стражи, ей не простят.
А еще понимала, что в словах Тома есть доля правды – она до сих пор ни приспособлена ко многим мелочам местной жизни. Не сразу научилась управляться с дровяной печью и до сих пор теряется, когда дрова заканчиваются и надо найти того, кто их доставит или нарубит. Насколько легко ей даются грандиозные планы... в уме, настолько тяжело бывает торговаться, например, с крестьянами на рынке или извозчиками. Ведь здесь зачастую нет единых цен, каждый озвучивает оплату как вздумается. Извозчики так вообще с нее берут плату, как со знатной, хотя платья у нее всегда скромные.
Том объяснял это тем, что взгляд у нее, как у аристократки. И сам же верил в свою версию: что девушка из какой-то богатой семьи, может, из дома сбежала "по какой-то девчачьей дурости", а то что Аля выросла в какой-то глухой деревне – не верил. Так и заявлял ей, что даже врать она не умеет, куда уж ей жить самостоятельно, неприспособленной к простой жизни.
– Так что ты как хочешь, но мы едем с тобой. Мож нам тоже Превилль надоел, – заявил в итоге Том.
– Но... это слишком большая ответственность! – пыталась объясниться девушка.
– Ага, я и говорю, мы за тобой присмотрим, коли больше некому, – кивал подросток.
Смех смехом, но теперь нельзя ехать в чужой город наобум, понимала Алевтина. Потому что мальчишки точно за ней следом увяжутся.
Поэтому, поразмыслив, она решила вначале заглянуть к столяру Рекиуфу – тот как-то в разговоре упомянул про свою родню в соседнем Улмуне, у которой останавливался, приезжая туда на ярмарку. Может, взять у него контакты или даже какие-то рекомендации на будущее, чтобы новый город встретил ее более благосклонно?
Пришлось идти в мастерскую к воклаку-столяру. Насупленные мальчишки, как конвой, сопровождали девушку.
Пока Рекиуф, почесывая в затылке, уточнял, зачем госпоже ведьме его улмунская родня, из внутренних помещений дома появилась его супруга, Тефания.
– Чего это, девонька, ты куда-то собралась? – поинтересовалась высокая, крепкая Тефания, вытирая руки полотенцем.
– Уезжает она, – сдал ее все еще недовольный Том, отирающийся здесь же. – Совсем.
– Как совсем? Чего вдруг? – вскинулась женщина. – Обидел кто? Так ты нам скажи, мы того быстро... объясним за дело. Али маги ваши опять борзеют? Они завсегда строят из себя много, а как дойдет до помощи...
В итоге Алю с мальчишками, несмотря на слабые возражения, крепкая хозяйка утащила на кухню внутрь дома, усадила за стол. И стала выпытывать, что да как.
Пришлось девушке признаться, что лишилась жилья. И раз другого нет, вернее, житье в гостиницах сильно дорого будет ей обходиться, а в городе она, всего лишь ученица ведьмы без всяких лицензий, так и не устроилась, работы нет, то лучше попытать счастья в другом месте.
– А хочешь, в нашем сарае будешь ночевать? – запихивая в рот очередной пирожок с мясом, которыми их угощали, прошамкал младший Финн. – Он не наш, конечно, но хозяин туда почти не заходит, и мы там в сене обустроили себе теплый уголок. Потеснимся для тебя.
– Да что ж такое делается! – всплеснула мускулистыми руками Тефания, от взмаха которых стоящий рядом с ней или, что вернее, со столом, где было блюдо с угощением, ее сынок лет шести ловко увильнул, заодно утягивая пару пирожков из-под носа насупившегося Финна. – Единственная ведьма за столько лет доехала до нашего Превилля, и ту на улицу выгнали! Да ты кушай, девонька, кушай, какая худая! Где только силы берешь...
– А знаешь что? – почти сразу продолжила женщина. – Ведь есть еще вариант жилья для тебя. Целый дом! Что трухлявый – не беда, подправим. И за девонькой ты заодно присмотришь, да?
"За какой еще девонькой?".
Но загоревшаяся идеей крепкая Тефания уже тащила за собой Алю на улицу.
***
Доброго дня, дорогие читатели!
Мы продолжаем следить за приключениями Алевтины, «ученицы ведьмы», попаданки по трудовому контракту в новом мире.
В этой части автор приготовил для Али много новых знакомых, первые большие достижения, а также новые испытания )))
Присоединяйтесь!
Буду рада вашему вниманию и комментариям)))
Глава 2 Квартирный вопрос решен
Жилье, о котором говорили, было совсем неподалеку – на той же улице через несколько домов, но Аля не сразу поняла, о чем речь. Дома здесь стояли вплотную друг к другу, зачастую соединясь стенами. Однако нужный им дом, скорее уже пристройка, робко прятался между двумя соседними, сжатый их боками. Двухэтажный узкий домишко, на уличной части которого только дверь да окно сумели разместиться. На верхнем, скорее мансардном этаже – пара окон, но заколочены потемневшими досками. Да и все строение выглядело обветшалым, краска с фасада давно облупилась и слезла, а на крыше – даже с земли было видно – не хватало пары рядов черепицы.
– Не боись, мы подсобим чего надо подправить, – поспешила сказать Тефания, вероятно, заметив недоумевающее выражение на лице Али.
А дальше обрушила просто поток информации.
Хозяйка этого домишки почила уже как лет пять назад, но ее многочисленная родня – из цвергов – все никак не могла договориться о разделе наследства. Дом был слишком мал, чтобы какая-то из семей переехала сюда жить, все же у цвергов семьи многочисленные, да и мастерские или лавки они устраивают в своих же домах обычно. Пока наследнички смогли сообразить, что предмет их спора проще продать и поделить деньгами, у дома прохудилась крыша. Цену продажи цверги заломили немалую, но кто сейчас оплатит расходы на ремонт крыши, опять не смогли договориться. В итоге так и простоял несколько лет без крепкой хозяйской руки этот домик – никто не хотел задорого покупать то, что ветшало с каждым годом все больше.
Но пару недель назад на правах родни сюда заселилась девушка из одной из семей наследников. То есть ее охранные руны дома пропустили – хоть на защиту от ворья не поскупились "хозяева". Почему одна заселилась, если цверги обычно живут многочисленными семьями? Потому что она сбежала из дома!
Причитающая Тефания вываливала на озадаченную Алю очередные сплетни.
Юной Ингаре из клана Бойлин родители давно уже присмотрели жениха из своих же. Но свадьбы у цвергов обычно дело не быстрое – пока о приданном да о выкупе договорятся, много воды утечет. Однако девушка, помогающая отцу с продажей посуды в их лавке, умудрилась за это время познакомиться и влюбиться... в парня-воклака! Как поняла Аля, межрасовые семьи в этом мире были, хоть и редко.
Самообъявленного жениха иной расы родители Ингаре не приняли, поэтому парень уехал к своей родне за поддержкой – был он не местным, как его в Превилль занесло, непонятно. Оказывается, у воклаков по обычаям было вполне допустимо невесту выкрасть, если со старшей родней не могли договориться, а потом просто заплатить богатый откуп. Ингара была согласна на похищение, даже ее родня, возможно, тоже – ведь так они получат от жениха калым, а сами могут сэкономить на приданном. Мол, вот что взял, то и твое, того тебе и хватит, какое еще такое приданное.
Но... парень выехал из города к своим и пропал!
А спустя месяц оказалось, что девушка в тяжести! Как же досталось Ингаре! И за то, что допустила подобное, а несостоявшийся "женишок" сбежал, не оплатив расходы, и за то, что предыдущему, "порядочному из своих" теперь ее обратно не предложить – кому нужен чужой ребенок. Пригрозили ей, что как только родит, дитя сдадут в приют, потому что смесок скорее всего будет в папашу – иной расы, у воклаков сильная порода, а ее саму отдадут в жены кому-то из своих, цвергов, но теперь-то уж вдовому и за меньший выкуп.
Не сдержав прессинга, юная цвергиня сбежала из дома в эту развалюшку, на долю в которой в том числе претендовала и ее семья. И по меркам цвергов это была небывалая дерзость – настолько ослушаться старших.
