– Трущобы, говоришь? Хм, тогда... тогда сделаем там склад товаров, а продажи будут через саму газету с доставкой? Тех же мальчишек-разносчиков будешь задействовать, когда нет выпуска листка. Ну или типа того, мне надо подумать. Но магазин нам точно нужен! А товар закупать не надо, у нас... у меня с другими партнерами он уже есть – как минимум шкатулки в виде книг-обманок, аромалампы и посуда с рунами.
Правда, с последними событиями забросила эти направления, но долго ли восстановить? Главное, что налаженные связи с мастерами уже есть.
– А ты продолжишь возиться с посудой? – удивился Улран. – У тебя же теперь вон че, – махнул он рукой.
Они сидели за столом в зеленой беседке рядом с Живым домом. Том упорно сидел рядом, подслушивая без стеснения, младшие дети бегали где-то в саду.
– Да, жилье у нас теперь есть, как и земля под огородик, только деньги все равно нужны, – ответила Аля. – Потому что монеты сами на деревьях не растут, даже в таком замечательном садике, как у нас.
А еще уже было пора готовить к печати следующий выпуск газетки "Соседи". И Аля сама предложила написать о пробуждении Живого дома в соседнем с Улмуном Превилле. Сразу предупредив партнера, чтобы печатал тираж вдвойне – и для самого Превилля тоже. Тем более что она давно хотела насолить местному газетчику за его жадность, так почему бы часть его рынка не отжать.
И потому, что как дракон говорил? Пусть лучше информация исходит от нее, неискаженная? Поэтому можно объединить два в одном – и сногсшибательную новость в свою же газету для поднятия продаж, и объявить обществу свои условия посещения Закрытого сада.
То есть, что в ближайшее время никаких посещений! И пусть даже не рвутся, не осаждают ее улицу и не устраивают столпотворения в их районе.
Алевтина знала, что пару домиков напротив ее сада уже как-то выкупили некие шустрые торговцы. И сейчас переделывают их в подобие таверн. Коль здесь огромный трафик посетителей, причем богатых – эльфы, маги – то для их удобства вблизи Живого дома делали места пребывания.
– Кстати, Улран, зайди потом к тем новым хозяевам и предложи им рекламу в нашем выпуске, посвещенном как раз Живому дому, – по ходу обсуждений материала будущего выпуска распоряжалась Аля. – Причем подними цену рекламы вдвое.
– Вдвое? А ежели откажут? Наш листок только появился, еще без репутации... – сомневался купеческий сын.
– Листок, которому ведьма, оживившая Живой дом впервые в истории не только Аликвореи, но и всего человечества, дала эксклюзивное интервью, уже одним этим получил о-го-го какую репутацию! – спорила ведьма. – Так что знаешь... поднимай цену на рекламу втрое! А если такие глупцы, что откажут, то... дадим рекламу своих товаров...
– Которых у нас еще нет? Эти твои... как их, почтовые ящики еще не готовы!
– Главное – подогреть спрос, – спорила Аля. – А мастеров я быстро найду, даже в Улмуне у меня есть знакомые столяры... Воклаки быстро делают.
– Ве-едьма! – восхищенно ахал рыжеволосый, запуская пятерню в волосы. – Ты небось из семьи купцов? Как ты шустро соображаешь в наших торговых делах!
– Я из... – "мира, которым правят торговые корпорации и маркетплейсы"? – Кхм, сирота. Но когда хочется кушать, еще не так расстараешься, – объяснялась девушка.
Еще на ней висел долг по зарядке рун на посуде для Карга. Ран говорил, чтобы на территорию Карга ведьма ходила только в его сопровождении, но теперь, когда у нее есть собственные земли, почему бы не перенести работу сюда? Чем быстрее расплатится с Каргом, тем скорее освободится для следующих своих идей.
Поручила Тому передать людям Карга, чтобы телеги с готовой посудой присылали к ее участку.
Конечно, новость о том, что ведьма из Живого дома заряжает руны особой посуды, мигом разнеслась по Превиллю. И Карг стал намекать Але, что готов еще больше расширить их сотрудничество. Что там еще у ведьмы есть? Какие-то лампы с запахами? И их возьмет. Может, что еще ведьма предложит? И даже соблазнял увеличением ее доли.
А еще, наконец, заработало то давнее объявление, что ведьма Алевтина окажет услуги при сотрудничестве с домовыми. И ее атаковали заказами. Потому что иначе остальные письма, приглашения и рассылку визиток от аристократических семей Аля игнорировала, оставляя без ответов, хотя новенький почтовый ящик около своего участка поставила. Причем пришлось пару раз заменить ящик на большие размеры, а то всю почту не вмещал.
Но кто-то пронырливый нашел в старом выпуске превилльского листка ее объявление. Не отказывать же теперь клиентам, даже если они ее приглашают лишь в надежде наладить "выгодный договор" или хотя бы завести "приятное для всех сторон знакомство".
На все встречи по заказам Аля приходила исключительно в сопровождении рослых воклаков, которых ей выделил Агмач "от города", и жестко пресекала посторонние разговорчики и приглашения.
"Какие у вас проблемы с вашим домовым духом? Ах, никаких, потому что на самом деле никакого духа нет? Извините, на ужин и даже на чай остаться не могу, у меня большая очередь заказов, а с вас штраф за ложный вызов. Ах, вы только хотите завести в своем доме сущность низшего порядка? Вы же знаете, что подселение только с согласия самих домовых? Это они выбирают себе дом и хозяев, а не наоборот. Если согласны на такие условия, то я вновь запишу вас в очередь, да, в самый конец, потому что это новый заказ. Вот если бы вы сразу уточняли детали...".
Не сразу Аля стала такой строгой, почти стервозной ведьмой, только когда ее допекли – за первые два дня езды по вызовам на дом, время на которое она отрывала от семьи, ни одного настоящего. Нашли девочку на побегушках! Додумались зазывать к себе обманом, чтобы потом пытаться присесть ей на уши или пытаться подкупить ради "блатного" доступа к Живому дому.
И да, зазывали ее пока исключительно люди – во многих знатных домах пришлось побывать ведьме Алевтине за последние дни. В таких недружеских в итоге, почти скандальных условиях она знакомилась с аристократами Превилля. Эльфы же притихли – то ли послушались ее покровителя Кехииная, то ли чего-то выжидали. По крайней мере, встречи с ней не искали, хотя в квартале их по-прежнему было слишком много.
Так пронеслись две недели. Алевтине некогда было скучать, хотя периодически она вспоминала уехавших мужчин. Как они там? Почему так долго? Понятное дело, что едут на лошадях... наверное, но неужели столица так далеко? То есть насколько далеко? Или мужчины останутся там еще и на суд? Тогда совсем нескоро вернутся.
А Ран? Он еще должен будет что-нибудь разузнать про род Крузьеx, и почему дети оказались в такой опасности. Когда он вернется? Что сможет разведать? Неужели ей придется скоро проститься с Джасом и Габи, когда они только начали к ней привыкать?
Или это она стала к ним прикипать сердцем?
Нет, нельзя ей пускать корни в этом мире! Ведь она планирует вернуться домой!
Но у нее здесь уже свой род, семья, дом... Живой.
Нет, нужно быть осмотрительнее! И не пускать слишком много местного в свою душу.
А затем в город нагрянули гости, которые встряхнули ее... вернее, всех.
Давайте вспомним, какие дела нужно выполнить попаданке для возвращения домой и каковы ее продвижения
1 - ввести в обиход иномирное блюдо. 0 балов - Выполнено
2 - запатентовать что-нибудь. От 25 до 150 балов
3 - получить наследство. Можно многократно, за второе и каждое последующее наследство по 25 балов - Выполнено
4 - спасти от гибели (ощутимого ущерба здоровью) разумного (за человека 50 балов, нечеловека 100 балов, врага 200), можно неоднократно.
5 - основать прибыльное дело, успешно приносящее доход от 1 года. 0 балов - В процессе (начато несколько бизнесов)
6 - стать истинной для кого-нибудь, 50 балов. Если дойдет до свадьбы, то по 100 за каждый факт брачного обряда (можно многократно повторять свадебный обряд с разными истинными)
7 - завести фамильяра. 0 балов
8 - Поступить в магическую академию и отучиться хотя бы один семестр, успешно сдав итоговые экзамены. 50 балов за каждый успешно завершенный семестр. За окончание полного курса академии + 100 балов.
9 - Влюбить в себя ректора или хотя бы декана магакадемии. 50 балов. Если будет свадьба, то + 100 балов.
10 - Поучаствовать в отборе невест. 50 балов.
11 - Основать свой клан или род. 200 балов Выполнено
12 - составить справочник энциклопедии по этому миру. За это доп доплаты по 25 балов за каждый том порядка 300 страниц - В процессе (но можно считать, что скоро будет выполнено, как только первые 300 стр наберутся на один том)
В тот день Алевтина носилась по делам, как обычно. С утра – занятия с эльфами в саду. Пока Андрэ, то есть младший эльф, занимался с детьми, со старшим – лером Иваэльдилионом ведьма заканчивала благоустройство "общественной" части Закрытого сада.
И да, Аля сократила слишком сложное имя младшего эльфа до Андрэ, которое подхватил и Финн. Джас упорно выговаривал полное имя – Андэриэлион, Том путался, Габи все еще молчала.
Имя старшего эльфа пришлось попаданке выучить – у светлых эльфов наставники считались близким кругом, так что допустимо было обращение по имени. И лер Иваэльдилион зачастил сюда именно ради ведьмы и ее "дерзких" экспериментов с садом. Не верил он, что человечка так легко меняет под себя невероятный Сад ушедших лесных эльфов, которых почитали даже Светлые, хотел наблюдать лично. Хотя не сказать, что ведьме это давалось легко – пару раз растрачивалась так, что опять шла кровь носом.
А также не верил лер, что на небольшом участке можно создать достаточно красивый парк. Что ж, с этим Аля его тоже удивила. Как и со своими посадками – как же так, такое достояние Великих Мастеров использовать просто как... огород! Ладно еще аптекарские грядки, но овощи, которые ужасно неблагодарная человечка посмела сюда повтыкать!
Только почему она неблагодарная? Она вначале спросила разрешения у самого Дома, и тот не был против. Кажется, ему, наоборот, очень нравилось, когда с ним и с его садом возились. И чем больше внимания, тем Домику было приятнее. Однако лер Иваэльдилион еще долго не мог поверить, что саду копошение руками в земле нравится гораздо больше, чем просто любование и почитание. Пусть даже почитали представители высшей расы, а в земле возились "низшие" человеки.
"Это как котику приятнее, когда его гладят, а не просто смотрят" – объясняла Аля, но Светлый чуть за сердце не хватался от таких неуместных сравнений Великого Создания с обывательским котом.
После обеда Аля планировала заглянуть в таверну "Медного Паска", что на площади около ратуши. Там у нее должно было быть деловое собрание с теми превилльцами, которые хотели торговать ведьмиными задумками. Не только посудой с рунами и шваброй, о которой тоже как-то узнали, но и всем, что она предложит.
Не то, чтобы Аля хотела торговать напрямую, в обход Карга – но она хотела дать работу Ингаре, которая кропотливо собирала каждую монетку ради своего будущего ребенка. И столяру Рекиуфу, и тому гончару, и... К тому же эти мастера были ее "экспериментальной группой" – первыми воплощали новые идеи, а ей нужно бизнесы развивать. Пусть не все получалось сразу, но в их с Улраном магазин нужны товары, так что...
Алевтина спешила, боясь опоздать на встречу, поэтому выпрыгнула из пролетки на брусчатку слишком резко. Что осознала уже в полете.
Однако упасть и расквасить нос ей не дали.
Поймали, притянули к твердой груди в черном – или это у нее в глазах почернело? – и игриво проворковали:
– Лапонька моя, какая ты неуклюжая. Как до своих лет дожила?
– Ран?! – недоверчиво уточнила Аля, отодвигаясь... то есть безуспешно пытаясь отодвинуться, что сразу же бросила делать.
Наоборот, радостно пискнула и, подавшись вперед, сама повисла на шее смуглого, наглого, довольно ухмыляющегося остроухого красавца.
– Ты вернулся! Я так рада тебя видеть!
– М-м, а я как рад, лапонька, очень рад, – полыхнули алым глаза брюнета, осторожно прижимающего ее к себе. – Но ты рискуешь...
– Ран, наконец-то ты вернулся! – продолжала трещать радостная девушка. – А у меня столько новостей! Ты не поверишь!
– Наслышан, – хмыкнул стройный красавец и сам отодвинул ее от себя. – И даже не удивлен. Я сразу понял, что ты особенная, когда впервые тебя увидел.
Щеки девушки запекло от смущения. От пронзительного красного взгляда? Или от того, насколько бархатистым тоном это промурлыкали?
– Госпожа ведьма, вас ждут, – напомнил сурово хмурящийся Оркеч, который ее сопровождал.
Ран зыркнул на него, но затем сам отодвинулся от девушки.
– Иди, ведьма, а я пока поворкую здесь кое с кем.
Аля оглянулась. Кроме Харди, еще одного стражника-воклака, дальше, в тенях у дальних домов она заметила пару фигур. Ясно, люди Карга – еще один ее караул, только от партнера Рана. И да, ей пора на встречу, а с Раном еще успеет пообщаться вволю.
В таверне Пасков было многолюдно для послеобеденного времени. Оглядываясь, Аля в сопровождении Оркеча направилась к барной стойке, где стоял один из братьев-цвергов, которых она уже научилась различать.
– Госпожа ведьма Алевтина! – выскочил из-за высокой стойки Паск, то есть с приступка за ней, сразу становясь ниже. – Мы уже ждем! Ох, как повезло Превиллю с ведьмой! Что вы не такая вредная, как ваши сестры по ведовству...
– Так это и есть та самая ведьма, что оживила эльфийский Дом? – перебивая его поток комплиментов, встрял вдруг мужчина, который сидел у стойки с большой кружкой в руке.
Оркеч мигом тормознул Алю, перехватывая ее за талию и задвигая себе под бок. Сама девушка смотрела на незнакомца с любопытством.
Высокий – даже когда спустился с барного стула и развернулся к ним во всей красе, поводя плечами. Широкоплечий и в целом крепкий мужик, сразу видно, что практикующий воин. Кожаная одежда потрепанная, как и простенькие ножны меча на боку, сапоги запыленные. Темная щетина на квадратной челюсти, такие же темные волосы собраны сзади. Глаза серые, взгляд пронзительный, оценивающий. Только непонятно как именно – по-мужски оглядывает ее фигурку в длинной юбке или как воин, выискивающий слабые места у противника.
– Тебе чего, чужак? – рыкнул на него Оркеч. – Ведьма в гости не зовет, можешь даже не напрашиваться.
– А ты ей кто, что за нее решаешь? – огрызнулся в ответ незнакомец, поправляя оружейный пояс, но глядя при этом исподлобья на Алю.
– И своим скажи, чтоб на место сели, – продолжал порыкивать Оркеч, еще раз передвинув Алю – на другую сторону себе за спину.
Девушка быстро обернулась. У одного из ближайших столов привстала пара наемников в такой же запыленной, видавшей виды одежде. И еще несколько крепких головорезов сидели там же.
В просторном зале таверны мигом стихло. Как перед грозой.
– А то что, щенок? – хохотнул один из вставших, показывая недостачу зуба в верхнем ряду и демонстративно оглаживая рукоять своего меча. – Или думаешь, что сможешь помешать нам общаться с девочкой?
Ну нет, это он зря сказал!
Ее обозвали девочкой, а ее охрану – "щенком"?! Какая ведьма такое стерпит?
– Если не хочешь, чтобы тебе прилетело... и это будет не зубная фея, то сядь на место и сам не вякай! – огрызнулась Аля, выглядывая из-за плеча молодого воклака.
Правда, с последними событиями забросила эти направления, но долго ли восстановить? Главное, что налаженные связи с мастерами уже есть.
– А ты продолжишь возиться с посудой? – удивился Улран. – У тебя же теперь вон че, – махнул он рукой.
Они сидели за столом в зеленой беседке рядом с Живым домом. Том упорно сидел рядом, подслушивая без стеснения, младшие дети бегали где-то в саду.
– Да, жилье у нас теперь есть, как и земля под огородик, только деньги все равно нужны, – ответила Аля. – Потому что монеты сами на деревьях не растут, даже в таком замечательном садике, как у нас.
А еще уже было пора готовить к печати следующий выпуск газетки "Соседи". И Аля сама предложила написать о пробуждении Живого дома в соседнем с Улмуном Превилле. Сразу предупредив партнера, чтобы печатал тираж вдвойне – и для самого Превилля тоже. Тем более что она давно хотела насолить местному газетчику за его жадность, так почему бы часть его рынка не отжать.
И потому, что как дракон говорил? Пусть лучше информация исходит от нее, неискаженная? Поэтому можно объединить два в одном – и сногсшибательную новость в свою же газету для поднятия продаж, и объявить обществу свои условия посещения Закрытого сада.
То есть, что в ближайшее время никаких посещений! И пусть даже не рвутся, не осаждают ее улицу и не устраивают столпотворения в их районе.
Алевтина знала, что пару домиков напротив ее сада уже как-то выкупили некие шустрые торговцы. И сейчас переделывают их в подобие таверн. Коль здесь огромный трафик посетителей, причем богатых – эльфы, маги – то для их удобства вблизи Живого дома делали места пребывания.
– Кстати, Улран, зайди потом к тем новым хозяевам и предложи им рекламу в нашем выпуске, посвещенном как раз Живому дому, – по ходу обсуждений материала будущего выпуска распоряжалась Аля. – Причем подними цену рекламы вдвое.
– Вдвое? А ежели откажут? Наш листок только появился, еще без репутации... – сомневался купеческий сын.
– Листок, которому ведьма, оживившая Живой дом впервые в истории не только Аликвореи, но и всего человечества, дала эксклюзивное интервью, уже одним этим получил о-го-го какую репутацию! – спорила ведьма. – Так что знаешь... поднимай цену на рекламу втрое! А если такие глупцы, что откажут, то... дадим рекламу своих товаров...
– Которых у нас еще нет? Эти твои... как их, почтовые ящики еще не готовы!
– Главное – подогреть спрос, – спорила Аля. – А мастеров я быстро найду, даже в Улмуне у меня есть знакомые столяры... Воклаки быстро делают.
– Ве-едьма! – восхищенно ахал рыжеволосый, запуская пятерню в волосы. – Ты небось из семьи купцов? Как ты шустро соображаешь в наших торговых делах!
– Я из... – "мира, которым правят торговые корпорации и маркетплейсы"? – Кхм, сирота. Но когда хочется кушать, еще не так расстараешься, – объяснялась девушка.
Еще на ней висел долг по зарядке рун на посуде для Карга. Ран говорил, чтобы на территорию Карга ведьма ходила только в его сопровождении, но теперь, когда у нее есть собственные земли, почему бы не перенести работу сюда? Чем быстрее расплатится с Каргом, тем скорее освободится для следующих своих идей.
Поручила Тому передать людям Карга, чтобы телеги с готовой посудой присылали к ее участку.
Конечно, новость о том, что ведьма из Живого дома заряжает руны особой посуды, мигом разнеслась по Превиллю. И Карг стал намекать Але, что готов еще больше расширить их сотрудничество. Что там еще у ведьмы есть? Какие-то лампы с запахами? И их возьмет. Может, что еще ведьма предложит? И даже соблазнял увеличением ее доли.
А еще, наконец, заработало то давнее объявление, что ведьма Алевтина окажет услуги при сотрудничестве с домовыми. И ее атаковали заказами. Потому что иначе остальные письма, приглашения и рассылку визиток от аристократических семей Аля игнорировала, оставляя без ответов, хотя новенький почтовый ящик около своего участка поставила. Причем пришлось пару раз заменить ящик на большие размеры, а то всю почту не вмещал.
Но кто-то пронырливый нашел в старом выпуске превилльского листка ее объявление. Не отказывать же теперь клиентам, даже если они ее приглашают лишь в надежде наладить "выгодный договор" или хотя бы завести "приятное для всех сторон знакомство".
На все встречи по заказам Аля приходила исключительно в сопровождении рослых воклаков, которых ей выделил Агмач "от города", и жестко пресекала посторонние разговорчики и приглашения.
"Какие у вас проблемы с вашим домовым духом? Ах, никаких, потому что на самом деле никакого духа нет? Извините, на ужин и даже на чай остаться не могу, у меня большая очередь заказов, а с вас штраф за ложный вызов. Ах, вы только хотите завести в своем доме сущность низшего порядка? Вы же знаете, что подселение только с согласия самих домовых? Это они выбирают себе дом и хозяев, а не наоборот. Если согласны на такие условия, то я вновь запишу вас в очередь, да, в самый конец, потому что это новый заказ. Вот если бы вы сразу уточняли детали...".
Не сразу Аля стала такой строгой, почти стервозной ведьмой, только когда ее допекли – за первые два дня езды по вызовам на дом, время на которое она отрывала от семьи, ни одного настоящего. Нашли девочку на побегушках! Додумались зазывать к себе обманом, чтобы потом пытаться присесть ей на уши или пытаться подкупить ради "блатного" доступа к Живому дому.
И да, зазывали ее пока исключительно люди – во многих знатных домах пришлось побывать ведьме Алевтине за последние дни. В таких недружеских в итоге, почти скандальных условиях она знакомилась с аристократами Превилля. Эльфы же притихли – то ли послушались ее покровителя Кехииная, то ли чего-то выжидали. По крайней мере, встречи с ней не искали, хотя в квартале их по-прежнему было слишком много.
Так пронеслись две недели. Алевтине некогда было скучать, хотя периодически она вспоминала уехавших мужчин. Как они там? Почему так долго? Понятное дело, что едут на лошадях... наверное, но неужели столица так далеко? То есть насколько далеко? Или мужчины останутся там еще и на суд? Тогда совсем нескоро вернутся.
А Ран? Он еще должен будет что-нибудь разузнать про род Крузьеx, и почему дети оказались в такой опасности. Когда он вернется? Что сможет разведать? Неужели ей придется скоро проститься с Джасом и Габи, когда они только начали к ней привыкать?
Или это она стала к ним прикипать сердцем?
Нет, нельзя ей пускать корни в этом мире! Ведь она планирует вернуться домой!
Но у нее здесь уже свой род, семья, дом... Живой.
Нет, нужно быть осмотрительнее! И не пускать слишком много местного в свою душу.
А затем в город нагрянули гости, которые встряхнули ее... вернее, всех.
Глава Список заданий для попаданки / процесс выполнения
Давайте вспомним, какие дела нужно выполнить попаданке для возвращения домой и каковы ее продвижения
1 - ввести в обиход иномирное блюдо. 0 балов - Выполнено
2 - запатентовать что-нибудь. От 25 до 150 балов
3 - получить наследство. Можно многократно, за второе и каждое последующее наследство по 25 балов - Выполнено
4 - спасти от гибели (ощутимого ущерба здоровью) разумного (за человека 50 балов, нечеловека 100 балов, врага 200), можно неоднократно.
5 - основать прибыльное дело, успешно приносящее доход от 1 года. 0 балов - В процессе (начато несколько бизнесов)
6 - стать истинной для кого-нибудь, 50 балов. Если дойдет до свадьбы, то по 100 за каждый факт брачного обряда (можно многократно повторять свадебный обряд с разными истинными)
7 - завести фамильяра. 0 балов
8 - Поступить в магическую академию и отучиться хотя бы один семестр, успешно сдав итоговые экзамены. 50 балов за каждый успешно завершенный семестр. За окончание полного курса академии + 100 балов.
9 - Влюбить в себя ректора или хотя бы декана магакадемии. 50 балов. Если будет свадьба, то + 100 балов.
10 - Поучаствовать в отборе невест. 50 балов.
11 - Основать свой клан или род. 200 балов Выполнено
12 - составить справочник энциклопедии по этому миру. За это доп доплаты по 25 балов за каждый том порядка 300 страниц - В процессе (но можно считать, что скоро будет выполнено, как только первые 300 стр наберутся на один том)
Глава 7 Невероятные гости в городе
В тот день Алевтина носилась по делам, как обычно. С утра – занятия с эльфами в саду. Пока Андрэ, то есть младший эльф, занимался с детьми, со старшим – лером Иваэльдилионом ведьма заканчивала благоустройство "общественной" части Закрытого сада.
И да, Аля сократила слишком сложное имя младшего эльфа до Андрэ, которое подхватил и Финн. Джас упорно выговаривал полное имя – Андэриэлион, Том путался, Габи все еще молчала.
Имя старшего эльфа пришлось попаданке выучить – у светлых эльфов наставники считались близким кругом, так что допустимо было обращение по имени. И лер Иваэльдилион зачастил сюда именно ради ведьмы и ее "дерзких" экспериментов с садом. Не верил он, что человечка так легко меняет под себя невероятный Сад ушедших лесных эльфов, которых почитали даже Светлые, хотел наблюдать лично. Хотя не сказать, что ведьме это давалось легко – пару раз растрачивалась так, что опять шла кровь носом.
А также не верил лер, что на небольшом участке можно создать достаточно красивый парк. Что ж, с этим Аля его тоже удивила. Как и со своими посадками – как же так, такое достояние Великих Мастеров использовать просто как... огород! Ладно еще аптекарские грядки, но овощи, которые ужасно неблагодарная человечка посмела сюда повтыкать!
Только почему она неблагодарная? Она вначале спросила разрешения у самого Дома, и тот не был против. Кажется, ему, наоборот, очень нравилось, когда с ним и с его садом возились. И чем больше внимания, тем Домику было приятнее. Однако лер Иваэльдилион еще долго не мог поверить, что саду копошение руками в земле нравится гораздо больше, чем просто любование и почитание. Пусть даже почитали представители высшей расы, а в земле возились "низшие" человеки.
"Это как котику приятнее, когда его гладят, а не просто смотрят" – объясняла Аля, но Светлый чуть за сердце не хватался от таких неуместных сравнений Великого Создания с обывательским котом.
После обеда Аля планировала заглянуть в таверну "Медного Паска", что на площади около ратуши. Там у нее должно было быть деловое собрание с теми превилльцами, которые хотели торговать ведьмиными задумками. Не только посудой с рунами и шваброй, о которой тоже как-то узнали, но и всем, что она предложит.
Не то, чтобы Аля хотела торговать напрямую, в обход Карга – но она хотела дать работу Ингаре, которая кропотливо собирала каждую монетку ради своего будущего ребенка. И столяру Рекиуфу, и тому гончару, и... К тому же эти мастера были ее "экспериментальной группой" – первыми воплощали новые идеи, а ей нужно бизнесы развивать. Пусть не все получалось сразу, но в их с Улраном магазин нужны товары, так что...
Алевтина спешила, боясь опоздать на встречу, поэтому выпрыгнула из пролетки на брусчатку слишком резко. Что осознала уже в полете.
Однако упасть и расквасить нос ей не дали.
Поймали, притянули к твердой груди в черном – или это у нее в глазах почернело? – и игриво проворковали:
– Лапонька моя, какая ты неуклюжая. Как до своих лет дожила?
– Ран?! – недоверчиво уточнила Аля, отодвигаясь... то есть безуспешно пытаясь отодвинуться, что сразу же бросила делать.
Наоборот, радостно пискнула и, подавшись вперед, сама повисла на шее смуглого, наглого, довольно ухмыляющегося остроухого красавца.
– Ты вернулся! Я так рада тебя видеть!
– М-м, а я как рад, лапонька, очень рад, – полыхнули алым глаза брюнета, осторожно прижимающего ее к себе. – Но ты рискуешь...
– Ран, наконец-то ты вернулся! – продолжала трещать радостная девушка. – А у меня столько новостей! Ты не поверишь!
– Наслышан, – хмыкнул стройный красавец и сам отодвинул ее от себя. – И даже не удивлен. Я сразу понял, что ты особенная, когда впервые тебя увидел.
Щеки девушки запекло от смущения. От пронзительного красного взгляда? Или от того, насколько бархатистым тоном это промурлыкали?
– Госпожа ведьма, вас ждут, – напомнил сурово хмурящийся Оркеч, который ее сопровождал.
Ран зыркнул на него, но затем сам отодвинулся от девушки.
– Иди, ведьма, а я пока поворкую здесь кое с кем.
Аля оглянулась. Кроме Харди, еще одного стражника-воклака, дальше, в тенях у дальних домов она заметила пару фигур. Ясно, люди Карга – еще один ее караул, только от партнера Рана. И да, ей пора на встречу, а с Раном еще успеет пообщаться вволю.
В таверне Пасков было многолюдно для послеобеденного времени. Оглядываясь, Аля в сопровождении Оркеча направилась к барной стойке, где стоял один из братьев-цвергов, которых она уже научилась различать.
– Госпожа ведьма Алевтина! – выскочил из-за высокой стойки Паск, то есть с приступка за ней, сразу становясь ниже. – Мы уже ждем! Ох, как повезло Превиллю с ведьмой! Что вы не такая вредная, как ваши сестры по ведовству...
– Так это и есть та самая ведьма, что оживила эльфийский Дом? – перебивая его поток комплиментов, встрял вдруг мужчина, который сидел у стойки с большой кружкой в руке.
Оркеч мигом тормознул Алю, перехватывая ее за талию и задвигая себе под бок. Сама девушка смотрела на незнакомца с любопытством.
Высокий – даже когда спустился с барного стула и развернулся к ним во всей красе, поводя плечами. Широкоплечий и в целом крепкий мужик, сразу видно, что практикующий воин. Кожаная одежда потрепанная, как и простенькие ножны меча на боку, сапоги запыленные. Темная щетина на квадратной челюсти, такие же темные волосы собраны сзади. Глаза серые, взгляд пронзительный, оценивающий. Только непонятно как именно – по-мужски оглядывает ее фигурку в длинной юбке или как воин, выискивающий слабые места у противника.
– Тебе чего, чужак? – рыкнул на него Оркеч. – Ведьма в гости не зовет, можешь даже не напрашиваться.
– А ты ей кто, что за нее решаешь? – огрызнулся в ответ незнакомец, поправляя оружейный пояс, но глядя при этом исподлобья на Алю.
– И своим скажи, чтоб на место сели, – продолжал порыкивать Оркеч, еще раз передвинув Алю – на другую сторону себе за спину.
Девушка быстро обернулась. У одного из ближайших столов привстала пара наемников в такой же запыленной, видавшей виды одежде. И еще несколько крепких головорезов сидели там же.
В просторном зале таверны мигом стихло. Как перед грозой.
– А то что, щенок? – хохотнул один из вставших, показывая недостачу зуба в верхнем ряду и демонстративно оглаживая рукоять своего меча. – Или думаешь, что сможешь помешать нам общаться с девочкой?
Ну нет, это он зря сказал!
Ее обозвали девочкой, а ее охрану – "щенком"?! Какая ведьма такое стерпит?
– Если не хочешь, чтобы тебе прилетело... и это будет не зубная фея, то сядь на место и сам не вякай! – огрызнулась Аля, выглядывая из-за плеча молодого воклака.
