обрушилось столько странной информации, но верить ли оговоркам Магерсы? Глянула на Рэми, которая так и стала перед ними, опустив взгляд в пол и теребя конец плетеного пояска, затем на Тобиаса, который выглядел совершенно спокойным.
То есть такая манера разговора для бабки нормальна? Накидывает какие-то крохи бредовой информации, а вы сами разбирайтесь как хотите? Да и на то, что она чужая, ведьмак почему-то не отреагировал. Тоже догадывался?
– Прошу прощения, а я могу у вас спросить? – отважилась поинтересоваться девушка. – Я вернусь... когда-нибудь домой?
Магерс смерила ее блеклым взглядом.
– Странная ты, чужачка, за спрос извиняться. И чего бы не вернуться? Ты тоже ведьма, хоть и не такая, как мы. Значит, ежели чего хочешь, то получишь.
– Но если вы это знаете, то зачем отдаете ко мне в род Рэми? Может, я... не успею отправить ее потом учиться? – закрались сомнения. – Или... вы знаете, что я здесь ненадолго, и других ведаков в моем роде больше нет... Хотите, чтобы Рэми потом стала главою?
– Я не говорила, что ты здесь ненадолго, – прищурилась ведьма. – И Рэми главой не быть, не ее это. Ежели чего боишься, то можешь в свою родовую книгу приписку сделать, когда будешь ее вписывать, что принимаешь без права быть когда-либо главой твоего рода.
"Не говорила, что ненадолго? Сколько же я буду выполнять эти чертовы задания?" – опять царапнуло внутри.
– Но все же, зачем вы оставляете ребенка мне? И... вы меня даже не знаете!
Седая ведьма пожевала тонкими губами.
– Затем. Так надо, – потом насупилась под требовательным взглядом Али и добавила: – Так всем будет лучше. А судьба Рэми будет ходить рядом с тобой, ежели ты, конечно, выживешь. Так что где ей еще быть, как не у тебя?
– Выживу? – зацепилась за оброненное слово Аля. – Мне опять чего-то ждать? Что на этот раз?
– Чего это ты, чужачка, не сильно испугалась? – опять близоруко щурила в ее сторону выцветшие глаза ведьма. – Почему? Не боишься смерти? Неужели такая сильная?
"Или глупая" – подумала про себя Аля. Она лишь вспомнила, как Димон обещал, что ее в случае чего "восстановят"... и вновь отправят "доигрывать". Но верить ли ему?
Что-то она уже совсем запуталась. И забыла, зачем вообще к Тобиасу шла.
Глянула на него вопросительно, словно он подскажет. Или объяснит, что не так с этой Магерс. Или чего еще от нее ждать.
– Тоби никому не скажет, кто ты, не боись, чужачка. И Рэми не скажет, – проскрипела опять старая ведьма.
– Тоби? – не сдержалась от короткого смешка Аля.
Нервы совсем уже ни к черту из-за сюрпризов от местных одаренных.
– Я прихожусь Магерс внуком... ее внука, – совершенно спокойно пояснил ведьмак. – Только она забывает, что я давно уже вырос.
Ну да, ему судя по виду уже за пятьдесят. "Это сколько же лет самой Магерс?" – теперь девушка покосилась на старую ведьму.
– А Рэми мне внучка... вроде племянчатая... не помню уже в каком поколении, – соизволила пояснить сама Магерс на ее удивленный взгляд. – Моя кровь, моя ученица. Не могу уйти, пока не пристрою. Можешь даже не учить ее, чужачка, просто позволь ей жить рядом, большего не прошу.
Озадаченная Алевтина потерла лоб ладонью.
– Больше ничего? Даже защиты? Разве со мной не опасно... если опять что-то ожидается?
Старуха задумалась ненадолго, пожевав губами.
– Неопасно. Коли и в этот раз выживешь, то потом уже спокойнее будет. Ладно, подожду еще немного, пока ты со своими делами разберешься. Тогда приведу к тебе Рэми. А теперь ступай, чужачка.
Аля покосилась на Тобиаса, а тот... лишь развел руками с едва уловимым чувством вины.
Ладно, на стариков не обижаются.
Девушка встала, одергивая складки юбки. Почти дошла до двери, когда ее скрипуче окликнула ведьма:
– А вот мальчиков своих береги. Один из них будет судьбой для моей Рэми.
Вскинув брови, Аля с недоумением оглядела бабку, покрасневшую аж до ушей девчушку, а потом опять покосилась на Тобиаса.
То есть бабка все же прорицательница, хотя и отрицает? И вот эта юная ведьмочка в будущем будет невестой кому-то из ее мальчишек? Для Тома не слишком ли молоденькая? А Финн сам ее младше. Тряхнув головой, Аля вышла. Может, бабка просто уже выжила из ума, и ее слова ничего не значат?
Но Рану о разговоре со старой ведьмой передала.
– Магерс... Магерс... Слышал я когда-то это имя, – задумался темный эльф. – Давно это было. Разве эта Магерс еще жива? И говорила что-то о том, если ты выживешь?
Но на этом весь его интерес вроде пропал.
Да и Алевтине было чем заняться, нежели думать о непонятных словах наверняка уже выжившей из ума настолько древней ведьмы.
Например, она съездила с Раном в академию с королевским письмом, чтобы ее быстрее зачислили. Хотя наверняка необходимую копию из королевской канцелярии напрямую сюда отправили.
Ректора в академии до сих пор не было, еще после предыдущих арестов по делу о тайном сговоре среди магов. Один из заместителей ректора пытался отговорить девушку поступать сейчас, ведь уже почти полгода прошло. Столько пропущено! Но Аля не хотела терять еще время, которого и так слишком много пролетело в этом мире, пообещала, что все необходимое обязательно наверстает сама. Требовала только выдать ей список тем по пропущенным предметам и литературу.
– Ведьма, – цедил сквозь зубы представительный, но очень недовольный ее требованиями пожилой маг в кабинете ректора, хотя сам им не являлся. И даже наличие за плечом девушки темного эльфа не смущало его. – Все вам неймется, сидела бы тихо в своем саду. Чего тебе еще нужно? Проблем? Так они у тебя будут. Здесь учатся представители почтенных семейств! И они не примут тебя...
– Мне все равно. Как говорится, собаки лают, но караван идет. Я сюда иду за знаниями, – "то есть за дипломом, или хотя бы успешной сдачей семестра". – А не за принятием меня кем-то посторонним. Мне и без одобрения ваших студентов прекрасно живется. К тому же я уже глава собственного рода, то есть выше по положению большинства из них. Так что в их же интересах не лезть ко мне.
Наверняка выше по иерархии и этого чванливого аристокрашки, что даже не поднялся к ней из-за письменного стола, богатого украшенного резьбой.
– Угрожаешь, ведьма? – вновь зло шипел заместитель, все-таки покосившись на эльфа. – Или надеешься на защиту своих... новых покровителей? Предыдущий тебя быстро бросил.
– Надеюсь только на свой светлый ум и магические способности, – улыбнулась девушка, но ответила с нескрываемой ехидцей в голосе. – Которые я бы с удовольствием направляла только на учебу. Но если мне будут мешать... что ж, посмотрим, чего стоит учеба в академии, смогут ли ваши студенты что-то дельное мне противопоставить.
– Напоминаю, что за порчу ведакам положена каторга! А за проклятие – казнь!
– Что вы, никаких нарушений законов! – заверяла Аля. – Я буду использовать только защитные артефакты и... все, что не запрещено законом...
Не стала добавлять, что у ее защитных артефактов могут быть какие угодно эффекты. Один дракон их на себе уже испытал. Так испытал, что даже потом улетел, даже не попрощавшись. И да, ту связку рун она все-таки еще раз переработала, и теперь у нее на запястье был еще один защитный браслет. Настолько экспериментальный, что она его пока не отважилась испытать... даже на Ране. Вот, если кто-то из мажорчиков-аристократов полезет к ней... поперек дороги, то как раз на них испытает.
– Магические дуэли вне полигона и без разрешения кураторов запрещены!
– О-о, дуэли? То есть с выполнением некоторых условий все-таки разрешены? – еще шире улыбнулась Аля под тихий смешок эльфа позади. – Как интересно! А список правил для дуэлей можно получить? Я ведь не смогу такую прелесть пропустить!
– Королевский приказ оставите у секретаря! – в итоге заявил перекошенный от недовольства маг и небрежно махнул рукой на дверь, словно надоедливых мух выгоняя. – О зачислении... если оно будет после необходимых проверок, вам сообщат отдельно.
– Почему я должна оставлять свою копию приказа? – заподозрила неладное Алевтина. – Каких еще проверок? На моей бумаге все необходимые печати и оттиски из королевской канцелярии, как вы сами видите! Которые, насколько мне известно, подделать нельзя. У вас должен быть свой экземпляр приказа...
– Которого у нас нет! Что уже не может не вызывать подозрений, – прищурился заместитель, довольно поглядывая на них. – Откуда мне знать, может, кто-то для тебя все же смог подделать печати, ведьма...
И покосился многозначительно за спину девушки.
Аля тоже обернулась на Рана. Как это в академии до сих пор нет приказа? Или этот маг лжет? Или кто-то из недовольных, о которых предупреждал герцог, смогли "потерять" необходимый документ в пути? Придется самим разбираться?
Рано она обрадовалась. Что-то опять задания не ладятся.
Или старая ведьма ее сглазила, чтобы задержать подольше в этом мире ради своей Рэми?
Пролетела еще пара дней. Ранитир взялся разобраться, куда делся приказ для академии, и сам пропал куда-то, а Алевтина, пока была такая возможность, больше уделяла внимание семье, в том числе новеньким ее участникам.
С Аденизой, теткой Треилса, Аля сразу нашла общий язык – может, потому, что та не оспаривала старшинство девушки? Брита, старшая из сестер, лет на пять младше Треилса, вроде бы тоже не спорила с ведьмой... Но как она не спорила! На словах "Как скажете, госпожа Держин", а в глазах полно неодобрения. Даже то, что Алевтина просила их называть ее по имени, мол, они же теперь семья, тоже не одобряла.
И кто знает, то ли в ней подростковый бунт еще держится, хотя к девятнадцати годам пора было его пережить. То ли стресс от всего происходящего у Бриты так выходил. То ли просто такой отвратный характер. Ее парень Китер, почти того же возраста, как Треилс, и то спокойнее был. Кстати, вот еще один пример, что у воклаков мужчина может уходить вслед за своей женщиной. Китер был вообще из другого клана, но когда семью его избранницы изгоняли, ушел с ними. Хотя девушку вполне уже можно было отдать за него замуж, то есть в другой клан, где ей вряд ли бы что-то грозило. Но Брита выбрала идти со своей семьей, а теперь... не жалела ли она о сделанном выборе?
Хуже всего то, что пока сам Треилс со вторым по старшинству Иркедом пропадал целыми днями на стажировке у стражников, Брита оказывала влияние на младших детей – на своих и кузенов, детей тетки. И те тоже с недоверием относились к ведьме Алевтине.
– Почему ты такая странная? – не сдержавшись, спрашивал как-то младший из братьев, явно передавая чьи-то – ясно же чьи – слова.
– Я ведьма, нам по статусу положено быть странными, – хмыкала в ответ Алевтина.
– Но ваши обычно только со своими дружат. А ты со всеми подряд, даже с нелюдьми, – подпрягался еще один из юных воклаков.
– Я решила быть самой-самой странной даже среди ведьм. К тому же я слишком любопытная, мне общения только с людьми не хватает, – придумывала на ходу отговорки Аля.
– Говорят, ты дракона из города выгнала? А почему?
Аля закатывала глаза.
– Говорят, что кур доят. Кстати, я когда-то давно пробовала птичье молоко. Эх, жаль, рецепт не помню...
– Рецепт? На молоко птиц? – хлопал глазами мальчишки. – Разве такое бывает? Врешь небось!
Внимание детей пока еще удавалось переключить с неудобных расспросов, но надо было что-то делать с самой Бритой. Еще бунта на корабле... хотя нет, с учетом обычаев воклаков, скорее будет не открытый бунт девушки, а затяжная подрывная деятельность в тылу. Але еще этого не хватало!
Пришлось даже через дневник попаданца, о котором она чуть не позабыла, советоваться с земными психологами – что ей делать с недовольной новенькой. И неважно, что Брита из воклаков, все равно в психологии всех рас есть слишком много общего.
Але посоветовали занять "оппозиционерку" важным, ответственным, но трудоемким занятием, чтобы той некогда было тягаться с новой главой рода. Да, категорическое несогласие с тем, что старший брат уступил старшинство какой-то чужой женщине, тем более человечке, толкнуло Бриту самой вступиться в неявную борьбу за власть в их новой "стае". Причем девушка могла этого даже не осознавать!
Но чем занять юную, полную сил воклачку? Точно не сбором трав в оранжерее. По хозяйству больше возилась тетка Адениза с младшими, так что Брита явно маялась от безделья.
– У меня есть к тебе деловое предложение, – обратилась Аля... к парню Бриты в ее же присутствии. – В соседнем городке Улмуне у моего знакомого... ладно, у моего делового партнера небольшие проблемы с охраной предприятия. Если хочешь подзаработать, то можешь помочь там...
– Выгоняешь нас в другой город? – влезла в их разговор Брита недовольным тоном.
– Почему сразу выгоняю?
– Откуда мне знать. Но в свой дом не торопишься нас пускать.
Хотя этот разговор у них происходил как раз в Живом доме. На самом деле новые участники рода почти целыми днями тусовались у них, иногда кто-нибудь оставался даже ночевать. Кроме самого Треилса – этот, ясное дело, жил здесь с Ингарой. Но да, Аля еще не расширила дом комнатами для всех новеньких, в том числе и потому, что пока присматривалась к ним.
– Брита, здесь недостаточно места, – одернул ее сам Китер.
– Да что тут достроить...
– Этот Живой дом достраивать могу только я, – перебила ее Алевтина, подчеркивая "живой". – Но для этого у меня пока недостаточно сил.
Потому что она не собиралась потом опять впадать в спячку, пока в ее же тылу активна оппозиция.
– Которых у меня не хватает на все сразу. Приходится еще отвлекаться на ведение бизнеса, который как раз кормит мою семью, – твердо продолжала Аля. – Но если вы не захотите помогать... заставлять вас не буду.
– Да мы...
– Хотим, – перебил свою подружку Китер. – Что там делать надо?
– На самом деле в типографии дел очень много, мы же еще при нем магазинчик открыли. От договоров с самыми разными поставщиками и обработкой писем от читателей до... Очень там нужны толковые люди, кхе, то есть управляющие. Мы с Улраном уже не справляемся со всем сами, тем более он еще как-то учится, и я готовлюсь к учебе в академии. Но самое важное сейчас – заняться охраной, – стала рассказывать Аля. – Я кое с кем уже обговаривала тему, но... уверена, ты, Китер, разберешься с этим лучше, я в этом не соображаю...
– А что темный эльф? – опять влезла Брита со своими нескрываемыми сомнениями. – Разве не он отвечает за безопасность рода?
– Ранитир слишком занят, чтобы на него вешать еще и эту проблему, – твердо глянула на нее Аля. – Начиная с того, что он, вообще-то, в городской управе дознавателем служит... и деньги приносит в семью! Так еще решает и многие другие наши же проблемы. Но он не может разорваться на несколько чело... эльфов, чтобы успевать со всеми моими бизнесами во всех городах. Я, конечно, могу взять для него помощника в Улмун со стороны, но зачем? Разве Китер с таким сам не справится? Тем более так все наши возможные тайны... и деньги, которые я лучше буду платить Китеру, будут оставаться внутри семьи.
Ведьма въедливо глянула на парня.
Конечно, тот не отказался.
Тогда решили ехать в Улмун на следующий же день. К тому времени, как Ран разберется с приказом для академии, и Аля приступит к учебе, ей нужно как можно больше закрыть проблем в делах. Чтобы потом меньше отвлекаться.
То есть такая манера разговора для бабки нормальна? Накидывает какие-то крохи бредовой информации, а вы сами разбирайтесь как хотите? Да и на то, что она чужая, ведьмак почему-то не отреагировал. Тоже догадывался?
– Прошу прощения, а я могу у вас спросить? – отважилась поинтересоваться девушка. – Я вернусь... когда-нибудь домой?
Магерс смерила ее блеклым взглядом.
– Странная ты, чужачка, за спрос извиняться. И чего бы не вернуться? Ты тоже ведьма, хоть и не такая, как мы. Значит, ежели чего хочешь, то получишь.
– Но если вы это знаете, то зачем отдаете ко мне в род Рэми? Может, я... не успею отправить ее потом учиться? – закрались сомнения. – Или... вы знаете, что я здесь ненадолго, и других ведаков в моем роде больше нет... Хотите, чтобы Рэми потом стала главою?
– Я не говорила, что ты здесь ненадолго, – прищурилась ведьма. – И Рэми главой не быть, не ее это. Ежели чего боишься, то можешь в свою родовую книгу приписку сделать, когда будешь ее вписывать, что принимаешь без права быть когда-либо главой твоего рода.
"Не говорила, что ненадолго? Сколько же я буду выполнять эти чертовы задания?" – опять царапнуло внутри.
– Но все же, зачем вы оставляете ребенка мне? И... вы меня даже не знаете!
Седая ведьма пожевала тонкими губами.
– Затем. Так надо, – потом насупилась под требовательным взглядом Али и добавила: – Так всем будет лучше. А судьба Рэми будет ходить рядом с тобой, ежели ты, конечно, выживешь. Так что где ей еще быть, как не у тебя?
– Выживу? – зацепилась за оброненное слово Аля. – Мне опять чего-то ждать? Что на этот раз?
– Чего это ты, чужачка, не сильно испугалась? – опять близоруко щурила в ее сторону выцветшие глаза ведьма. – Почему? Не боишься смерти? Неужели такая сильная?
"Или глупая" – подумала про себя Аля. Она лишь вспомнила, как Димон обещал, что ее в случае чего "восстановят"... и вновь отправят "доигрывать". Но верить ли ему?
Что-то она уже совсем запуталась. И забыла, зачем вообще к Тобиасу шла.
Глянула на него вопросительно, словно он подскажет. Или объяснит, что не так с этой Магерс. Или чего еще от нее ждать.
– Тоби никому не скажет, кто ты, не боись, чужачка. И Рэми не скажет, – проскрипела опять старая ведьма.
– Тоби? – не сдержалась от короткого смешка Аля.
Нервы совсем уже ни к черту из-за сюрпризов от местных одаренных.
– Я прихожусь Магерс внуком... ее внука, – совершенно спокойно пояснил ведьмак. – Только она забывает, что я давно уже вырос.
Ну да, ему судя по виду уже за пятьдесят. "Это сколько же лет самой Магерс?" – теперь девушка покосилась на старую ведьму.
– А Рэми мне внучка... вроде племянчатая... не помню уже в каком поколении, – соизволила пояснить сама Магерс на ее удивленный взгляд. – Моя кровь, моя ученица. Не могу уйти, пока не пристрою. Можешь даже не учить ее, чужачка, просто позволь ей жить рядом, большего не прошу.
Озадаченная Алевтина потерла лоб ладонью.
– Больше ничего? Даже защиты? Разве со мной не опасно... если опять что-то ожидается?
Старуха задумалась ненадолго, пожевав губами.
– Неопасно. Коли и в этот раз выживешь, то потом уже спокойнее будет. Ладно, подожду еще немного, пока ты со своими делами разберешься. Тогда приведу к тебе Рэми. А теперь ступай, чужачка.
Аля покосилась на Тобиаса, а тот... лишь развел руками с едва уловимым чувством вины.
Ладно, на стариков не обижаются.
Девушка встала, одергивая складки юбки. Почти дошла до двери, когда ее скрипуче окликнула ведьма:
– А вот мальчиков своих береги. Один из них будет судьбой для моей Рэми.
Вскинув брови, Аля с недоумением оглядела бабку, покрасневшую аж до ушей девчушку, а потом опять покосилась на Тобиаса.
То есть бабка все же прорицательница, хотя и отрицает? И вот эта юная ведьмочка в будущем будет невестой кому-то из ее мальчишек? Для Тома не слишком ли молоденькая? А Финн сам ее младше. Тряхнув головой, Аля вышла. Может, бабка просто уже выжила из ума, и ее слова ничего не значат?
Но Рану о разговоре со старой ведьмой передала.
– Магерс... Магерс... Слышал я когда-то это имя, – задумался темный эльф. – Давно это было. Разве эта Магерс еще жива? И говорила что-то о том, если ты выживешь?
Но на этом весь его интерес вроде пропал.
Да и Алевтине было чем заняться, нежели думать о непонятных словах наверняка уже выжившей из ума настолько древней ведьмы.
Например, она съездила с Раном в академию с королевским письмом, чтобы ее быстрее зачислили. Хотя наверняка необходимую копию из королевской канцелярии напрямую сюда отправили.
Ректора в академии до сих пор не было, еще после предыдущих арестов по делу о тайном сговоре среди магов. Один из заместителей ректора пытался отговорить девушку поступать сейчас, ведь уже почти полгода прошло. Столько пропущено! Но Аля не хотела терять еще время, которого и так слишком много пролетело в этом мире, пообещала, что все необходимое обязательно наверстает сама. Требовала только выдать ей список тем по пропущенным предметам и литературу.
– Ведьма, – цедил сквозь зубы представительный, но очень недовольный ее требованиями пожилой маг в кабинете ректора, хотя сам им не являлся. И даже наличие за плечом девушки темного эльфа не смущало его. – Все вам неймется, сидела бы тихо в своем саду. Чего тебе еще нужно? Проблем? Так они у тебя будут. Здесь учатся представители почтенных семейств! И они не примут тебя...
– Мне все равно. Как говорится, собаки лают, но караван идет. Я сюда иду за знаниями, – "то есть за дипломом, или хотя бы успешной сдачей семестра". – А не за принятием меня кем-то посторонним. Мне и без одобрения ваших студентов прекрасно живется. К тому же я уже глава собственного рода, то есть выше по положению большинства из них. Так что в их же интересах не лезть ко мне.
Наверняка выше по иерархии и этого чванливого аристокрашки, что даже не поднялся к ней из-за письменного стола, богатого украшенного резьбой.
– Угрожаешь, ведьма? – вновь зло шипел заместитель, все-таки покосившись на эльфа. – Или надеешься на защиту своих... новых покровителей? Предыдущий тебя быстро бросил.
– Надеюсь только на свой светлый ум и магические способности, – улыбнулась девушка, но ответила с нескрываемой ехидцей в голосе. – Которые я бы с удовольствием направляла только на учебу. Но если мне будут мешать... что ж, посмотрим, чего стоит учеба в академии, смогут ли ваши студенты что-то дельное мне противопоставить.
– Напоминаю, что за порчу ведакам положена каторга! А за проклятие – казнь!
– Что вы, никаких нарушений законов! – заверяла Аля. – Я буду использовать только защитные артефакты и... все, что не запрещено законом...
Не стала добавлять, что у ее защитных артефактов могут быть какие угодно эффекты. Один дракон их на себе уже испытал. Так испытал, что даже потом улетел, даже не попрощавшись. И да, ту связку рун она все-таки еще раз переработала, и теперь у нее на запястье был еще один защитный браслет. Настолько экспериментальный, что она его пока не отважилась испытать... даже на Ране. Вот, если кто-то из мажорчиков-аристократов полезет к ней... поперек дороги, то как раз на них испытает.
– Магические дуэли вне полигона и без разрешения кураторов запрещены!
– О-о, дуэли? То есть с выполнением некоторых условий все-таки разрешены? – еще шире улыбнулась Аля под тихий смешок эльфа позади. – Как интересно! А список правил для дуэлей можно получить? Я ведь не смогу такую прелесть пропустить!
– Королевский приказ оставите у секретаря! – в итоге заявил перекошенный от недовольства маг и небрежно махнул рукой на дверь, словно надоедливых мух выгоняя. – О зачислении... если оно будет после необходимых проверок, вам сообщат отдельно.
– Почему я должна оставлять свою копию приказа? – заподозрила неладное Алевтина. – Каких еще проверок? На моей бумаге все необходимые печати и оттиски из королевской канцелярии, как вы сами видите! Которые, насколько мне известно, подделать нельзя. У вас должен быть свой экземпляр приказа...
– Которого у нас нет! Что уже не может не вызывать подозрений, – прищурился заместитель, довольно поглядывая на них. – Откуда мне знать, может, кто-то для тебя все же смог подделать печати, ведьма...
И покосился многозначительно за спину девушки.
Аля тоже обернулась на Рана. Как это в академии до сих пор нет приказа? Или этот маг лжет? Или кто-то из недовольных, о которых предупреждал герцог, смогли "потерять" необходимый документ в пути? Придется самим разбираться?
Рано она обрадовалась. Что-то опять задания не ладятся.
Или старая ведьма ее сглазила, чтобы задержать подольше в этом мире ради своей Рэми?
Глава 7 Новый поворот
Пролетела еще пара дней. Ранитир взялся разобраться, куда делся приказ для академии, и сам пропал куда-то, а Алевтина, пока была такая возможность, больше уделяла внимание семье, в том числе новеньким ее участникам.
С Аденизой, теткой Треилса, Аля сразу нашла общий язык – может, потому, что та не оспаривала старшинство девушки? Брита, старшая из сестер, лет на пять младше Треилса, вроде бы тоже не спорила с ведьмой... Но как она не спорила! На словах "Как скажете, госпожа Держин", а в глазах полно неодобрения. Даже то, что Алевтина просила их называть ее по имени, мол, они же теперь семья, тоже не одобряла.
И кто знает, то ли в ней подростковый бунт еще держится, хотя к девятнадцати годам пора было его пережить. То ли стресс от всего происходящего у Бриты так выходил. То ли просто такой отвратный характер. Ее парень Китер, почти того же возраста, как Треилс, и то спокойнее был. Кстати, вот еще один пример, что у воклаков мужчина может уходить вслед за своей женщиной. Китер был вообще из другого клана, но когда семью его избранницы изгоняли, ушел с ними. Хотя девушку вполне уже можно было отдать за него замуж, то есть в другой клан, где ей вряд ли бы что-то грозило. Но Брита выбрала идти со своей семьей, а теперь... не жалела ли она о сделанном выборе?
Хуже всего то, что пока сам Треилс со вторым по старшинству Иркедом пропадал целыми днями на стажировке у стражников, Брита оказывала влияние на младших детей – на своих и кузенов, детей тетки. И те тоже с недоверием относились к ведьме Алевтине.
– Почему ты такая странная? – не сдержавшись, спрашивал как-то младший из братьев, явно передавая чьи-то – ясно же чьи – слова.
– Я ведьма, нам по статусу положено быть странными, – хмыкала в ответ Алевтина.
– Но ваши обычно только со своими дружат. А ты со всеми подряд, даже с нелюдьми, – подпрягался еще один из юных воклаков.
– Я решила быть самой-самой странной даже среди ведьм. К тому же я слишком любопытная, мне общения только с людьми не хватает, – придумывала на ходу отговорки Аля.
– Говорят, ты дракона из города выгнала? А почему?
Аля закатывала глаза.
– Говорят, что кур доят. Кстати, я когда-то давно пробовала птичье молоко. Эх, жаль, рецепт не помню...
– Рецепт? На молоко птиц? – хлопал глазами мальчишки. – Разве такое бывает? Врешь небось!
Внимание детей пока еще удавалось переключить с неудобных расспросов, но надо было что-то делать с самой Бритой. Еще бунта на корабле... хотя нет, с учетом обычаев воклаков, скорее будет не открытый бунт девушки, а затяжная подрывная деятельность в тылу. Але еще этого не хватало!
Пришлось даже через дневник попаданца, о котором она чуть не позабыла, советоваться с земными психологами – что ей делать с недовольной новенькой. И неважно, что Брита из воклаков, все равно в психологии всех рас есть слишком много общего.
Але посоветовали занять "оппозиционерку" важным, ответственным, но трудоемким занятием, чтобы той некогда было тягаться с новой главой рода. Да, категорическое несогласие с тем, что старший брат уступил старшинство какой-то чужой женщине, тем более человечке, толкнуло Бриту самой вступиться в неявную борьбу за власть в их новой "стае". Причем девушка могла этого даже не осознавать!
Но чем занять юную, полную сил воклачку? Точно не сбором трав в оранжерее. По хозяйству больше возилась тетка Адениза с младшими, так что Брита явно маялась от безделья.
– У меня есть к тебе деловое предложение, – обратилась Аля... к парню Бриты в ее же присутствии. – В соседнем городке Улмуне у моего знакомого... ладно, у моего делового партнера небольшие проблемы с охраной предприятия. Если хочешь подзаработать, то можешь помочь там...
– Выгоняешь нас в другой город? – влезла в их разговор Брита недовольным тоном.
– Почему сразу выгоняю?
– Откуда мне знать. Но в свой дом не торопишься нас пускать.
Хотя этот разговор у них происходил как раз в Живом доме. На самом деле новые участники рода почти целыми днями тусовались у них, иногда кто-нибудь оставался даже ночевать. Кроме самого Треилса – этот, ясное дело, жил здесь с Ингарой. Но да, Аля еще не расширила дом комнатами для всех новеньких, в том числе и потому, что пока присматривалась к ним.
– Брита, здесь недостаточно места, – одернул ее сам Китер.
– Да что тут достроить...
– Этот Живой дом достраивать могу только я, – перебила ее Алевтина, подчеркивая "живой". – Но для этого у меня пока недостаточно сил.
Потому что она не собиралась потом опять впадать в спячку, пока в ее же тылу активна оппозиция.
– Которых у меня не хватает на все сразу. Приходится еще отвлекаться на ведение бизнеса, который как раз кормит мою семью, – твердо продолжала Аля. – Но если вы не захотите помогать... заставлять вас не буду.
– Да мы...
– Хотим, – перебил свою подружку Китер. – Что там делать надо?
– На самом деле в типографии дел очень много, мы же еще при нем магазинчик открыли. От договоров с самыми разными поставщиками и обработкой писем от читателей до... Очень там нужны толковые люди, кхе, то есть управляющие. Мы с Улраном уже не справляемся со всем сами, тем более он еще как-то учится, и я готовлюсь к учебе в академии. Но самое важное сейчас – заняться охраной, – стала рассказывать Аля. – Я кое с кем уже обговаривала тему, но... уверена, ты, Китер, разберешься с этим лучше, я в этом не соображаю...
– А что темный эльф? – опять влезла Брита со своими нескрываемыми сомнениями. – Разве не он отвечает за безопасность рода?
– Ранитир слишком занят, чтобы на него вешать еще и эту проблему, – твердо глянула на нее Аля. – Начиная с того, что он, вообще-то, в городской управе дознавателем служит... и деньги приносит в семью! Так еще решает и многие другие наши же проблемы. Но он не может разорваться на несколько чело... эльфов, чтобы успевать со всеми моими бизнесами во всех городах. Я, конечно, могу взять для него помощника в Улмун со стороны, но зачем? Разве Китер с таким сам не справится? Тем более так все наши возможные тайны... и деньги, которые я лучше буду платить Китеру, будут оставаться внутри семьи.
Ведьма въедливо глянула на парня.
Конечно, тот не отказался.
Тогда решили ехать в Улмун на следующий же день. К тому времени, как Ран разберется с приказом для академии, и Аля приступит к учебе, ей нужно как можно больше закрыть проблем в делах. Чтобы потом меньше отвлекаться.
