– Эйр Уеаткон! – рявкнул мастер Дор'оэнес, чуть не заставив саму Хелен подпрыгнуть от неожиданности. – Ты какого грыха мне тренировки срываешь?! Свои шашни за воротами академии будешь крутить! А здесь нечего мне учеников отвлекать!
И ведь мастер даже не поинтересовался, от кого были цветы, видимо, сам понял.
– Какие шашни, мастер Дор'оэнес? Всего лишь скромные извинения, которые студентка Бальмануг так и не принимает... – вроде как оправдывался молодой мужчина.
Но в его тоне и на довольной физиономии было столько неприкрытого лукавства, что кто ему поверит.
– Так, студентка Бальмануг... иди! На сегодня твоя тренировка окончена. – Кивнул на выход ученице мастер, уже начиная негодующе пыхтеть, словно бык на корриде.
Еще немного и начнет копытом землю рыть.
– Ты... поняла, что я сказал! – Не спросил, а очень даже четко утвердил мужчина, словно давая установку девушке. – Об остальном здесь я сам позабочусь.
Конечно, она поняла. Молчать о своих новых способностях.
Ничего нового.
Как и то, что мастер опять прикроет ей спину.
– А ты куда, Артам? – рявкнул мастер, видя, что граф решил улизнуть вслед за выходящей девушкой. – Иди-ка сюда! Ты же чего-то хотел, раз сюда, в нашу даль, забрел? Так иди, расскажи мне, что за печаль тебя сюда привела...
Сдерживая усмешку, Хелен поторопилась выпорхнуть со двора. Пусть графу теперь мастер помотает нервы, не только ему дозволительно другим портить настроение.
Удивительно, но выход в город Бальмануг был разрешен, как обычно. А то она уже надумала себе страшилок – как со стороны Уеаткона, так и со стороны родни Вакрока. Что один, что другие наверняка бы предпочли запереть ее в академии из-за своих пожеланий.
Но нет! Ее выпускали! Что очень кстати, ведь ее ученическая сумка уже распухла от подготовленных записей по предстоящим делам. Ее ждали сотни вопросов, часть которых передали из города по почтовому артефакту заранее. Девушку ждали все ее бизнес-начинания в этом мире, на ее новой родине.
Ах да, и еще предстоял серьезный разговор с Ларками.
Шитеры, что приехали за Бальмануг, ничего не спрашивали в дороге. Хотя были как-то насторожены больше обычного.
В гостинице Хелен сразу направилась в кабинет Шана, где ее уже ждали.
Поприветствовала всех и, пока все рассаживались, девушка отметила насколько тревожное ожидание повисло в комнате.
– Что скажешь о визитере из Управления безопасности? – наконец-то спросил Барион Норби, который сегодня тоже был здесь. – И почему ты не рассказала о нем больше?
Он к ней несправедлив. Ларкам она тогда сразу отчиталась о визите безопасника, выдав инструкции, в чем их показания должны совпадать. И в который раз отказалась уезжать из академии.
– Не хотела доверять такие разговоры третьим лицам или почтовым артефактам, вдруг их прослушивают, – ответила Хелен.
Присутствующие недоуменно переглянулись.
– В целом у меня сегодня... есть и плохие, и хорошие новости. С какой начать? – спросила девушка.
– Давай сразу с плохой, – решил за всех рыжий Джоган Норби.
Хелен стиснула ладони, лежащие на коленях, но перед смертью не надышишься, поэтому отвечать стала сразу.
– Дознаватель из Управления рассказал кое-что о моих родителях. То, что я сама не знала раньше. Правда, я не уверена, что этому нужно безоговорочно верить. Лучше, конечно, самим проверить и, уважаемый даро Барион, если вы сможете...
– Что с твоими родителями? – спросил Шан, перебивая ее волнительную речь. – Это из-за того лишения титула?
Хелен кивнула. И выпалила быстро, чтобы опять не затормозить.
– Дознаватель сказал, что отца судили за шпионаж в пользу другой страны. Причем они считают, что и моя мать тоже в этом была замешана.
Тишина повисла в комнате. Кто-то из шитеров переглянулись.
– В пользу какой именно страны? – вкрадчиво уточнил иред Барион.
– Я не знаю, – вздохнула девушка, не поднимая глаз.
Предателей неважно каких стран и какой расы презирали все.
– Но я не верю в этот приговор! – поспешила добавить она. – Ведь это мог быть такой же наговор, как Делтики пытались меня сделать крайней в своем же нападении. И ведь сделали бы! Если бы не ваша... всех вас защита. И... в самоубийство отца я тоже теперь не верю! Я считаю, что его убили.
– Кто? – коротко спросил Шан.
Шитеры такие сдержанные и есть, лишние разговоры и сантименты не разводят.
– Я не знаю! – воскликнула Хелен, чуть не всплескивая руками. – Я ничего не знала о делах родителей, даже о том суде. Или... просто не помню. Почему-то.
– Так спроси у своей матери, – сказал Джоган.
– Не могу. – Поморщилась Хелен. Потом подняла глаза, быстро глянула на Шана, перевела взгляд на иреда Бариона и добавила. – Она... тоже мертва. Ее убили несколько месяцев назад в нашей таверне "Медвежий угол" неподалеку от границы с Котроном. После чего меня оттуда выгнали новые хозяева, и я пошла в столицу, куда моим родителям, как оказывается, даже возвращаться нельзя было.
После этих слов глава клана Норби подался вперед в своем кресле, жалобно скрипнувшим под ним.
– Так ты сирота, эйра Бальмануг? Несовершеннолетняя эйра без родителей?
– Да.
Барион с выразительным недовольством покосился на молчащего Шана.
– Тогда где твои опекуны?
– Их нет. Я скрыла от короны смерть матери... Просто так получилось на тот момент... А потом решила, что опекуны мне не нужны, чтобы не выдали замуж, и... вот, – мямлила в свое оправдание девушка.
– И ты одна прошла через полстраны, маленькая анна? Без старших? – поразился Джоган, тоже ерзавший на своем месте. – А как тебя, сироту, в академию взяли без родительского дозволения?
– Я подделала разрешение от матери, поскольку у меня осталась ее личная печатка. – Что ж, каяться, так во всем.
Еще один негодующий взгляд иреда клана Норби в адрес невозмутимого Шана. Но опять никаких лишних нотаций или стенаний.
– Кто убил твою мать?
– Я не знаю, – опять пришлось сказать девушке. – Тогда там, в таверне я... просто свалилась в обморок, вернее, даже в тяжелую болезнь. Нанятые работники не стали связываться с тем, что бы вызывать в нашу глушь дознавателей из города, до которого еще ехать и ехать... В итоге просто... справили все полагающиеся похоронные ритуалы, пока я... – "тоже умирала" оставила за кадром. – ...была в горячке. А потом уже поздно было что-то выяснять. Но на ограбление не было похоже. Деньги и документы не тронули.
Да, деньги из тайника в стене тогда забрали себе новые хозяева, заявившиеся позже, а личные документы Бальмануг великодушно бросили девушке.
– Неужели никаких версий, кто мог быть врагом твоей семьи? – спросил иред, откидываясь на спинку кресла. – Ведь кто-то же нашел вас на краю королевства. Раз это не ограбление было, значит... месть? Могли твою мать убить вслед за отцом из-за какой-то старой обиды?
– Я не знаю, – устало повторила Хелен.
– Тогда почему ее не тронули? – засомневался Джоган. – Если это месть?
Почти все присутствующие шитеры уставились на девушку как-то оценивающе, и Хелен едва удержалась, чтобы не поежиться. Нет, она точно никогда не захочет становиться кровным врагом любых из шитеров.
И еще у нее на мгновение мелькнула мысль – а что, если ее тогда "тронули"? Что, если настоящая Хелен тогда не в нервный обморок свалилась? Ее тяжелая болезнь вполне могла быть результатом чужого нападения. Она же не помнит толком детали произошедшего. Но эту мысль озвучивать шитерам не стала. А то больше на панику похоже.
Но самой стало страшно – вдруг те враги посчитали, что расправились со всей семьей Бальмануг, а она теперь опять... жива? Вернее, настоящая баронесса Хелен как раз умерла, но об этом никто не узнает. Для всех теперь она – Бальмануг.
Получается, что ей в наследство достается чужая месть?! Вот такая ложка дегтя к бочке красоты и магии в новом волшебном мире?!
– Так что именно граф Лернавай хотел от тебя? – напомнил Шан, вырывая из тревожных мыслей. – И зачем он рассказал о твоих родителях?
– А-а. – Махнула рукой девушка. – О родителях он рассказал мимоходом, на самом деле он приезжал, чтобы...
Запнулась на миг, и взгляды шитеров мигом стали еще более заинтересованными. Однако скрыть правду не получится.
– Кхм, чтобы... отныне я держалась подальше от студента Вакрока Кагматта. Предупредить, так сказать.
Джоган недоумевающе моргнул, иред Барион опять глянул на Шана, приподняв светлые брови.
– А что сам студент? – спросил Шан нейтральным тоном.
Каким-то подозрительно нехорошим нейтральным тоном. Еще и голову чуть вперед наклонил.
– Он был зол, но семья его куда-то отослала, так что в академии его не было всю неделю, – ответила Хелен, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Ясно. – Сказал Шан, хотя девушке ничего не было ясно. И, повернувшись к своим Ларкам, добавил. – Кагматтов больше на порог не пускать. И к Хелен тоже.
Вроде бы спокойно сказал, но как-то... внушающим тоном.
Ларки дружно закивали. Рядовые Норби тоже, хотя не им говорили.
– А что сразу не пускать? – оспорил решение хозяина Джоган. – Может, наоборот, следует украсть наследника Кагматтов и подарить его нашей анне, а? Что скажешь, Хелен? Хочешь такой подарок?
У той чуть челюсть не отвисла от такого предложения. Но тут же почувствовала тяжелую волну давления... от иреда Норби, а ссутулившийся Джоган поторопился добавить:
– Наша эйра сама за свою жизнь решает, так, может, этот парень ей нужен?
– Такой... ей не нужен! – решил за всех Барион.
И Шан – вот же... еще брат называется! – согласно кивнул.
– Значит, был суд над твоими родителями. Замешаны Управление безопасности и какая-то иная страна. Семью Бальмануг лишили титула, и я, так думаю, всего остального, но кто-то всё равно убил твоих родителей. Я всё перечислил? – подвел итоги иред Барион, глядя на притихшую девушку.
– Да, – тихо ответила та со своего места.
– Нет! – опять влез Джоган. – Еще на саму Хелен в академии напал Делтик. А до этого в ее руке там же взорвалась какая-то штука.
Все шитеры опять уставились на опешившую девушку.
– Э-э. – Хлопнула ресницами Хелен. – Так Делтик просто... кхм, внимания хотел. Студенты в академии поспорили, и...
Мигом прикусила губу, видя, как зарождаются бури в глазах шитеров.
– А тот артефакт, наверное, бракованным был. Вот и взорвался, – поспешила добавить она. – Неужели вы думаете, что все эти случаи как-то связаны с гибелью моих родителей?
– Пока не знаем, но будем проверять, – решил Барион, глядя на Шана.
Тот кивнул.
– И ты обещала еще хорошие новости, – вспомнил Джоган. – Успокой нас, анна.
– Ах, да! – согласилась Хелен. А то эти разговоры ее тоже расстроили. – Я нашла целительницу-травницу, которая согласилась делать профилактические, но вкусные чаи для будущей чайной, которая будет в нашем деловом центре. У нас будет лучшая коллекция чаев в столице! Еще и у чужеземных купцов будем закупать, и можно еще ваши расовые напитки добавить...
Шитеры молча смотрели в ответ.
– Для будущей... чайной? – спустя паузу уточнил Джоган. – Это что, вообще, такое?
Хелен предпочла бы сделать кофейню – место для встреч и посиделок, но кофе в этом мире не нашла.
– Это место, где можно будет купцам и прочим посетителям делового центра встретиться и за чашкой безалкогольного напитка обсудить свои будущие сделки. Что-то среднее между личными или арендованными кабинетами и роскошным обеденным залом, где, наверное, опять будет ограничен вход по титулам или положению... А куда деваться остальным? – зачастила Хелен, даже приободряясь, что вернулись к обсуждению дел.
– Ведь нельзя отказываться от возможных сделок только потому, что вторая сторона окажется недостаточного уровня происхождения? Да? – Глянула девушка на молчащих шитеров. – Берем привычку двергов обсуждать дела за столом, кстати, людям тоже такое нравится... Так вот, раз у нас единое место для всех гевайн, то почему бы не взять идею двергов, что дела вполне можно совмещать с едой? Вернее, с легкими закусками и безалкогольными напитками. А это условие я взяла от вас, шитеров. Я всё продумала! – выдала Хелен и полезла за записками в свою пухлую ученическую сумку, приткнутую здесь же, в кресле.
Только что за тяжелый вздох раздался в кабинете?
Подняв взгляд, девушка заметила, что часть шитеров как-то резко потеряла интерес к происходящему. Да и старшие из кланов почему-то не выглядели радостными.
– Потом обсудим, да? – поняла человечка.
– Зачем нам еще... чайная, если в том здании будет место для еды? – опять сопротивлялся новшествам Шан.
"Вот же... консерватор!".
– Не переживайте, будущую чайную я хочу не вам в список дел добавить, а... почему бы не предложить... Болту? – заявила Хелен.
– Двергу? – возмутился Джоган. – Зачем он в нашем здании?
"В нашем?!". Вот и широко известное собственничество шитеров началось.
– Это будет деловой центр для всех гевайн! – еще раз четко повторила Хелен. – И я вам очень рекомендую сделать именно... как можно более разнорасовый состав совладельцев. Именно совладельцев, а не арендаторов. Я же говорю, я всё продумала!
Девушка всё-таки вытащила из сумки на колени небольшую стопку бумаг, прошитую цветными нитками сбоку, и, шурша листами, параллельно рассказывала.
– Понимаете, если какие-нибудь эйры упрутся в ваше отремонтированное здание и захотят прибрать его в свои загребущие ручки... Или просто надумают навредить кому-то из вас, делая пакости центру... – Хелен подняла голову в сторону Шана, которому надо позже сказать об угрозе Лернавая. – Так вот, пойти против толпы разных общин и совладельцев из разных групп населения гораздо сложнее, нежели против одного-двух кланов шитеров.
– Хм. – Выдал Барион прищурившись.
– Поэтому кроме вашей гостиницы, ресторации и кабинетов охранного заведения, моего ателье, которое я зарегистрирую открыто со своим именем эйры и кабинета законника Мермота, который потом может засудить кого угодно при необходимости... Я бы еще посоветовала вам позвать в совладельцы хоть чего угодно двергов, которых люди привечают больше, уж извините. И даже голинов. Их не привечают, но боятся. Кстати, тоже больше, чем вас, еще раз извините. И, может, даже вертал Ари согласится сделать там свой кабинет? Именно как представитель своей расы. Может, еще эйров или даже магов каких туда завлечем? Скажем, как, хм... пока не знаю как.
Барион и Шан переглянулись, и Норби сам сказал:
– Да, Ларк, я помню, что ты предупреждал.
Хелен только фыркнула на такое заявление. Она же всё по делу говорит, ничего лишнего.
– Если Хелен даже твердолобых двергов уговорила вместе работать на одной стройке, то почему бы шитерам действительно не поделиться территорией под одной крышей с другими расами? – прозвучало вдруг от Джана.
Молодой Ларк уже имел право присутствовать на общих совещаниях, но обычно голоса не подавал. А сегодня от него вдруг такое... несколько вызывающее для их расы заявление.
Сразу две тяжелые волны растеклись в сторону парня от Шана и иреда Бариона.
Хелен, которую опять задело, поморщилась.
– И почему я ваши шитеровские волны чувствую, а? – буркнула она себе под нос.
Конечно же, ее услышали. Волны резко схлынули, взамен затопляя удивлением нелюдей.
– Что ты чувствуешь? – уточнил Шан.
– Тяжесть, когда старшие кем-нибудь недовольны, – пояснила Хелен. – То вот Джогану недавно досталось, то теперь Джану вдвойне.
И ведь мастер даже не поинтересовался, от кого были цветы, видимо, сам понял.
– Какие шашни, мастер Дор'оэнес? Всего лишь скромные извинения, которые студентка Бальмануг так и не принимает... – вроде как оправдывался молодой мужчина.
Но в его тоне и на довольной физиономии было столько неприкрытого лукавства, что кто ему поверит.
– Так, студентка Бальмануг... иди! На сегодня твоя тренировка окончена. – Кивнул на выход ученице мастер, уже начиная негодующе пыхтеть, словно бык на корриде.
Еще немного и начнет копытом землю рыть.
– Ты... поняла, что я сказал! – Не спросил, а очень даже четко утвердил мужчина, словно давая установку девушке. – Об остальном здесь я сам позабочусь.
Конечно, она поняла. Молчать о своих новых способностях.
Ничего нового.
Как и то, что мастер опять прикроет ей спину.
– А ты куда, Артам? – рявкнул мастер, видя, что граф решил улизнуть вслед за выходящей девушкой. – Иди-ка сюда! Ты же чего-то хотел, раз сюда, в нашу даль, забрел? Так иди, расскажи мне, что за печаль тебя сюда привела...
Сдерживая усмешку, Хелен поторопилась выпорхнуть со двора. Пусть графу теперь мастер помотает нервы, не только ему дозволительно другим портить настроение.
***
Удивительно, но выход в город Бальмануг был разрешен, как обычно. А то она уже надумала себе страшилок – как со стороны Уеаткона, так и со стороны родни Вакрока. Что один, что другие наверняка бы предпочли запереть ее в академии из-за своих пожеланий.
Но нет! Ее выпускали! Что очень кстати, ведь ее ученическая сумка уже распухла от подготовленных записей по предстоящим делам. Ее ждали сотни вопросов, часть которых передали из города по почтовому артефакту заранее. Девушку ждали все ее бизнес-начинания в этом мире, на ее новой родине.
Ах да, и еще предстоял серьезный разговор с Ларками.
Глава 2
Шитеры, что приехали за Бальмануг, ничего не спрашивали в дороге. Хотя были как-то насторожены больше обычного.
В гостинице Хелен сразу направилась в кабинет Шана, где ее уже ждали.
Поприветствовала всех и, пока все рассаживались, девушка отметила насколько тревожное ожидание повисло в комнате.
– Что скажешь о визитере из Управления безопасности? – наконец-то спросил Барион Норби, который сегодня тоже был здесь. – И почему ты не рассказала о нем больше?
Он к ней несправедлив. Ларкам она тогда сразу отчиталась о визите безопасника, выдав инструкции, в чем их показания должны совпадать. И в который раз отказалась уезжать из академии.
– Не хотела доверять такие разговоры третьим лицам или почтовым артефактам, вдруг их прослушивают, – ответила Хелен.
Присутствующие недоуменно переглянулись.
– В целом у меня сегодня... есть и плохие, и хорошие новости. С какой начать? – спросила девушка.
– Давай сразу с плохой, – решил за всех рыжий Джоган Норби.
Хелен стиснула ладони, лежащие на коленях, но перед смертью не надышишься, поэтому отвечать стала сразу.
– Дознаватель из Управления рассказал кое-что о моих родителях. То, что я сама не знала раньше. Правда, я не уверена, что этому нужно безоговорочно верить. Лучше, конечно, самим проверить и, уважаемый даро Барион, если вы сможете...
– Что с твоими родителями? – спросил Шан, перебивая ее волнительную речь. – Это из-за того лишения титула?
Хелен кивнула. И выпалила быстро, чтобы опять не затормозить.
– Дознаватель сказал, что отца судили за шпионаж в пользу другой страны. Причем они считают, что и моя мать тоже в этом была замешана.
Тишина повисла в комнате. Кто-то из шитеров переглянулись.
– В пользу какой именно страны? – вкрадчиво уточнил иред Барион.
– Я не знаю, – вздохнула девушка, не поднимая глаз.
Предателей неважно каких стран и какой расы презирали все.
– Но я не верю в этот приговор! – поспешила добавить она. – Ведь это мог быть такой же наговор, как Делтики пытались меня сделать крайней в своем же нападении. И ведь сделали бы! Если бы не ваша... всех вас защита. И... в самоубийство отца я тоже теперь не верю! Я считаю, что его убили.
– Кто? – коротко спросил Шан.
Шитеры такие сдержанные и есть, лишние разговоры и сантименты не разводят.
– Я не знаю! – воскликнула Хелен, чуть не всплескивая руками. – Я ничего не знала о делах родителей, даже о том суде. Или... просто не помню. Почему-то.
– Так спроси у своей матери, – сказал Джоган.
– Не могу. – Поморщилась Хелен. Потом подняла глаза, быстро глянула на Шана, перевела взгляд на иреда Бариона и добавила. – Она... тоже мертва. Ее убили несколько месяцев назад в нашей таверне "Медвежий угол" неподалеку от границы с Котроном. После чего меня оттуда выгнали новые хозяева, и я пошла в столицу, куда моим родителям, как оказывается, даже возвращаться нельзя было.
После этих слов глава клана Норби подался вперед в своем кресле, жалобно скрипнувшим под ним.
– Так ты сирота, эйра Бальмануг? Несовершеннолетняя эйра без родителей?
– Да.
Барион с выразительным недовольством покосился на молчащего Шана.
– Тогда где твои опекуны?
– Их нет. Я скрыла от короны смерть матери... Просто так получилось на тот момент... А потом решила, что опекуны мне не нужны, чтобы не выдали замуж, и... вот, – мямлила в свое оправдание девушка.
– И ты одна прошла через полстраны, маленькая анна? Без старших? – поразился Джоган, тоже ерзавший на своем месте. – А как тебя, сироту, в академию взяли без родительского дозволения?
– Я подделала разрешение от матери, поскольку у меня осталась ее личная печатка. – Что ж, каяться, так во всем.
Еще один негодующий взгляд иреда клана Норби в адрес невозмутимого Шана. Но опять никаких лишних нотаций или стенаний.
– Кто убил твою мать?
– Я не знаю, – опять пришлось сказать девушке. – Тогда там, в таверне я... просто свалилась в обморок, вернее, даже в тяжелую болезнь. Нанятые работники не стали связываться с тем, что бы вызывать в нашу глушь дознавателей из города, до которого еще ехать и ехать... В итоге просто... справили все полагающиеся похоронные ритуалы, пока я... – "тоже умирала" оставила за кадром. – ...была в горячке. А потом уже поздно было что-то выяснять. Но на ограбление не было похоже. Деньги и документы не тронули.
Да, деньги из тайника в стене тогда забрали себе новые хозяева, заявившиеся позже, а личные документы Бальмануг великодушно бросили девушке.
– Неужели никаких версий, кто мог быть врагом твоей семьи? – спросил иред, откидываясь на спинку кресла. – Ведь кто-то же нашел вас на краю королевства. Раз это не ограбление было, значит... месть? Могли твою мать убить вслед за отцом из-за какой-то старой обиды?
– Я не знаю, – устало повторила Хелен.
– Тогда почему ее не тронули? – засомневался Джоган. – Если это месть?
Почти все присутствующие шитеры уставились на девушку как-то оценивающе, и Хелен едва удержалась, чтобы не поежиться. Нет, она точно никогда не захочет становиться кровным врагом любых из шитеров.
И еще у нее на мгновение мелькнула мысль – а что, если ее тогда "тронули"? Что, если настоящая Хелен тогда не в нервный обморок свалилась? Ее тяжелая болезнь вполне могла быть результатом чужого нападения. Она же не помнит толком детали произошедшего. Но эту мысль озвучивать шитерам не стала. А то больше на панику похоже.
Но самой стало страшно – вдруг те враги посчитали, что расправились со всей семьей Бальмануг, а она теперь опять... жива? Вернее, настоящая баронесса Хелен как раз умерла, но об этом никто не узнает. Для всех теперь она – Бальмануг.
Получается, что ей в наследство достается чужая месть?! Вот такая ложка дегтя к бочке красоты и магии в новом волшебном мире?!
– Так что именно граф Лернавай хотел от тебя? – напомнил Шан, вырывая из тревожных мыслей. – И зачем он рассказал о твоих родителях?
– А-а. – Махнула рукой девушка. – О родителях он рассказал мимоходом, на самом деле он приезжал, чтобы...
Запнулась на миг, и взгляды шитеров мигом стали еще более заинтересованными. Однако скрыть правду не получится.
– Кхм, чтобы... отныне я держалась подальше от студента Вакрока Кагматта. Предупредить, так сказать.
Джоган недоумевающе моргнул, иред Барион опять глянул на Шана, приподняв светлые брови.
– А что сам студент? – спросил Шан нейтральным тоном.
Каким-то подозрительно нехорошим нейтральным тоном. Еще и голову чуть вперед наклонил.
– Он был зол, но семья его куда-то отослала, так что в академии его не было всю неделю, – ответила Хелен, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Ясно. – Сказал Шан, хотя девушке ничего не было ясно. И, повернувшись к своим Ларкам, добавил. – Кагматтов больше на порог не пускать. И к Хелен тоже.
Вроде бы спокойно сказал, но как-то... внушающим тоном.
Ларки дружно закивали. Рядовые Норби тоже, хотя не им говорили.
– А что сразу не пускать? – оспорил решение хозяина Джоган. – Может, наоборот, следует украсть наследника Кагматтов и подарить его нашей анне, а? Что скажешь, Хелен? Хочешь такой подарок?
У той чуть челюсть не отвисла от такого предложения. Но тут же почувствовала тяжелую волну давления... от иреда Норби, а ссутулившийся Джоган поторопился добавить:
– Наша эйра сама за свою жизнь решает, так, может, этот парень ей нужен?
– Такой... ей не нужен! – решил за всех Барион.
И Шан – вот же... еще брат называется! – согласно кивнул.
– Значит, был суд над твоими родителями. Замешаны Управление безопасности и какая-то иная страна. Семью Бальмануг лишили титула, и я, так думаю, всего остального, но кто-то всё равно убил твоих родителей. Я всё перечислил? – подвел итоги иред Барион, глядя на притихшую девушку.
– Да, – тихо ответила та со своего места.
– Нет! – опять влез Джоган. – Еще на саму Хелен в академии напал Делтик. А до этого в ее руке там же взорвалась какая-то штука.
Все шитеры опять уставились на опешившую девушку.
– Э-э. – Хлопнула ресницами Хелен. – Так Делтик просто... кхм, внимания хотел. Студенты в академии поспорили, и...
Мигом прикусила губу, видя, как зарождаются бури в глазах шитеров.
– А тот артефакт, наверное, бракованным был. Вот и взорвался, – поспешила добавить она. – Неужели вы думаете, что все эти случаи как-то связаны с гибелью моих родителей?
– Пока не знаем, но будем проверять, – решил Барион, глядя на Шана.
Тот кивнул.
– И ты обещала еще хорошие новости, – вспомнил Джоган. – Успокой нас, анна.
– Ах, да! – согласилась Хелен. А то эти разговоры ее тоже расстроили. – Я нашла целительницу-травницу, которая согласилась делать профилактические, но вкусные чаи для будущей чайной, которая будет в нашем деловом центре. У нас будет лучшая коллекция чаев в столице! Еще и у чужеземных купцов будем закупать, и можно еще ваши расовые напитки добавить...
Шитеры молча смотрели в ответ.
– Для будущей... чайной? – спустя паузу уточнил Джоган. – Это что, вообще, такое?
Хелен предпочла бы сделать кофейню – место для встреч и посиделок, но кофе в этом мире не нашла.
– Это место, где можно будет купцам и прочим посетителям делового центра встретиться и за чашкой безалкогольного напитка обсудить свои будущие сделки. Что-то среднее между личными или арендованными кабинетами и роскошным обеденным залом, где, наверное, опять будет ограничен вход по титулам или положению... А куда деваться остальным? – зачастила Хелен, даже приободряясь, что вернулись к обсуждению дел.
– Ведь нельзя отказываться от возможных сделок только потому, что вторая сторона окажется недостаточного уровня происхождения? Да? – Глянула девушка на молчащих шитеров. – Берем привычку двергов обсуждать дела за столом, кстати, людям тоже такое нравится... Так вот, раз у нас единое место для всех гевайн, то почему бы не взять идею двергов, что дела вполне можно совмещать с едой? Вернее, с легкими закусками и безалкогольными напитками. А это условие я взяла от вас, шитеров. Я всё продумала! – выдала Хелен и полезла за записками в свою пухлую ученическую сумку, приткнутую здесь же, в кресле.
Только что за тяжелый вздох раздался в кабинете?
Подняв взгляд, девушка заметила, что часть шитеров как-то резко потеряла интерес к происходящему. Да и старшие из кланов почему-то не выглядели радостными.
– Потом обсудим, да? – поняла человечка.
– Зачем нам еще... чайная, если в том здании будет место для еды? – опять сопротивлялся новшествам Шан.
"Вот же... консерватор!".
– Не переживайте, будущую чайную я хочу не вам в список дел добавить, а... почему бы не предложить... Болту? – заявила Хелен.
– Двергу? – возмутился Джоган. – Зачем он в нашем здании?
"В нашем?!". Вот и широко известное собственничество шитеров началось.
– Это будет деловой центр для всех гевайн! – еще раз четко повторила Хелен. – И я вам очень рекомендую сделать именно... как можно более разнорасовый состав совладельцев. Именно совладельцев, а не арендаторов. Я же говорю, я всё продумала!
Девушка всё-таки вытащила из сумки на колени небольшую стопку бумаг, прошитую цветными нитками сбоку, и, шурша листами, параллельно рассказывала.
– Понимаете, если какие-нибудь эйры упрутся в ваше отремонтированное здание и захотят прибрать его в свои загребущие ручки... Или просто надумают навредить кому-то из вас, делая пакости центру... – Хелен подняла голову в сторону Шана, которому надо позже сказать об угрозе Лернавая. – Так вот, пойти против толпы разных общин и совладельцев из разных групп населения гораздо сложнее, нежели против одного-двух кланов шитеров.
– Хм. – Выдал Барион прищурившись.
– Поэтому кроме вашей гостиницы, ресторации и кабинетов охранного заведения, моего ателье, которое я зарегистрирую открыто со своим именем эйры и кабинета законника Мермота, который потом может засудить кого угодно при необходимости... Я бы еще посоветовала вам позвать в совладельцы хоть чего угодно двергов, которых люди привечают больше, уж извините. И даже голинов. Их не привечают, но боятся. Кстати, тоже больше, чем вас, еще раз извините. И, может, даже вертал Ари согласится сделать там свой кабинет? Именно как представитель своей расы. Может, еще эйров или даже магов каких туда завлечем? Скажем, как, хм... пока не знаю как.
Барион и Шан переглянулись, и Норби сам сказал:
– Да, Ларк, я помню, что ты предупреждал.
Хелен только фыркнула на такое заявление. Она же всё по делу говорит, ничего лишнего.
– Если Хелен даже твердолобых двергов уговорила вместе работать на одной стройке, то почему бы шитерам действительно не поделиться территорией под одной крышей с другими расами? – прозвучало вдруг от Джана.
Молодой Ларк уже имел право присутствовать на общих совещаниях, но обычно голоса не подавал. А сегодня от него вдруг такое... несколько вызывающее для их расы заявление.
Сразу две тяжелые волны растеклись в сторону парня от Шана и иреда Бариона.
Хелен, которую опять задело, поморщилась.
– И почему я ваши шитеровские волны чувствую, а? – буркнула она себе под нос.
Конечно же, ее услышали. Волны резко схлынули, взамен затопляя удивлением нелюдей.
– Что ты чувствуешь? – уточнил Шан.
– Тяжесть, когда старшие кем-нибудь недовольны, – пояснила Хелен. – То вот Джогану недавно досталось, то теперь Джану вдвойне.
