Так что вероятность наступления такого же несчастного случая с будущей женой Эдварда почти стопроцентная. Неудивительно, что мужик отказывается жениться. Надо же, какую-то, пока незнакомую ему женщину ему так жаль, что он даже готов поступиться продолжением своего рода? Неужели он не совсем уж гад?
Причем о проклятии другие знатные семьи королевства если не знают точно, то догадываются, поэтому кандидаток в невесты для Эдварда нет. Вообще никаких, даже самых захудалых. Кто-то из его предков одно время умудрялись из других стран привозить бедолажек, но Шарлотта вздохнула, что сейчас такой номер не пройдет. Мол, вероятно, что уже и за границей о проклятии Альбергеров прознали. А если еще нет, то стоит только кем-то заинтересоваться, как ту семью мигом просвещают какие-то неустановленные "доброжелатели".
То есть продолжить род Эдварду нужно, иначе титул со всем имуществом отойдет какой-то второстепенной ветви рода, некоему Гилберту. Тем более что служба его чем-то опасна, Шарлотта не стала уточнять, но переживает, что после гибели "сыночка" останется лишь с крошечной вдовьей долей где-то на обочине жизни. Чему, естественно, не рада и хочет быстрее решить проблему. Но при этом жениться Эдвард не хочет, а бастарды делу не помогут, тем более что в роду их практически не появлялось, у нынешнего графа точно нет.
Эдварда теперь стало немного жаль, но больше Велю, которая еще не до конца верила в проклятие, интересовало – как в таких условиях организовать свадьбу, без которой ее обратно в родной мир не отпустят? Не магия, так сама Шарлотта.
То есть вроде как проблема в поиске первой жены для Эдварда, которая почти наверняка скоро умрет? И поэтому мужик противится хоть что-то делать?
– Хм, так если жена все равно умрет, давайте женим вашего сына на изначально умирающей? – задумчиво накручивая на палец локон из растрепавшейся прически, выдала Велина. – Так он согласится на брак?
– Что? – поперхнулась чаем Шарлотта, которая после долгой беседы захотела промочить горло.
– Нужно найти ту, которая и так уже при смерти... не знаю, при вашей магии и целительстве остались еще неизлечимые болезни? Вот, а в обмен на такую уступку вы семье умирающей тоже чем-нибудь поможете... – продолжала рассуждать вслух девушка.
– Кхм, теперь и я начинаю сомневаться, что ты фея, а не ведьма, – отставив чашку в сторону, Шарлотта нахмурилась. – Знаешь, дорогая, а я рада, что ваш мир без магии. Иначе, страшно даже подумать...
Роберт оказался настойчивым парнем с хорошей памятью – он тянуть не стал, быстро устроил прогулку с Веселиной.
Не прошло и нескольких дней, как они уже прокатились в открытом экипаже по набережной, где чинно прогуливались нарядные толпы. Затем посидели в уютной кондитерской, где им подали потрясающе вкусные пирожные разных форм и расцветок. После чего Роберт привез девушку прогуляться в королевском саду.
В настоящем королевском саду!
Во-первых, роскошнейший сад на самом деле раскинулся вдоль одной из стен королевского дворца. Во-вторых, он явно был открыт не для всех желающих, прогуливающихся зевак здесь практически не было. Но раз Роберт смог достать сюда пропуск, значит, он все же не из простых... дворян?
Однако Веселина наслаждалась его компанией не за титул парня, которого у него, оказывается, не было. А за то, чтобы он приятным в общении человеком, практически без снобских замашек, коими грешили другие местные господа. Роберт и сам шутил, и посмеивался со слов Велины, даже с тех, которые ей не казались смешными.
И они бы наслаждались прогулкой и общением дальше, если бы к ним не нагрянул почему-то злющий Эдвард.
– Гр-р... оспожа Иванова! – рявкнул мужчина, едва появился из-за очередного поворота садовой дорожки.
Причем он не был удивлен их встрече здесь, в довольно уединенном спокойном месте. Еще и кулаки упер в бока, надувая свою и без того широкую грудь... как самец гориллы, который начнет в нее сейчас лупить, чтобы напугать противника.
То есть он не случайно на них наткнулся, а целенаправленно искал именно здесь?
Откуда он знает, где она?
А чего злой такой? Она же его сегодня не видела, ни словечка ему еще не сказала.
– Эдвард, ты чего... – вот и Роберт удивился, придержал свою спутницу за локоть, выступая вперед.
– Отойди от этой ведьмы, Роб, – процедил заявившийся мужчина, подаваясь еще вперед. – Если не хочешь тоже пострадать!
– А кто здесь у нас пострадавший? – не поняла Веля.
Или пышущий гневом мужик предупреждает, что сейчас кто-то обязательно пострадает?
Она, что ли?
– И почему я вдруг ведьма?
– Потому что феей ты точно не можешь быть! – выдал Эдвард, умудрился зацепить ее за запястье и резко дернуть в свою сторону.
– Она фея?! – так опешил Роберт, что даже позволил умыкнуть свою спутницу.
Спохватился, подался следом.
– Постой, Эд, что происходит? И почему ты забираешь Велину, вообще-то, она согласилась на прогулку со мной...
Но Эдвард уже развернулся и тянул за собой прочь девушку, железной хваткой вцепившись в ее занывшее сразу запястье.
– Велину? Уже просто по имени? Проверься на приворотные зелья, мой друг, – зло огрызнулся в ответ мужчина, лишь на миг обернувшись к растерянному приятелю. – А то не успеешь оглянуться, как окажешься... Хотя странно, что чужемирянка начала с тебя, ты не наследный сын...
– Что?! Она еще и чужемирянка? Не из другой страны?
– Провериться на приворотные зелья? – одновременно возмутилась Веля, которую без спросу тащили на буксире неизвестно куда. Хоть бы не в местную инквизицию или тюрьму! – А вы, Ваше Сиятельство, не хотите тоже провериться? На адекватность у психиатра? Отпустите мою руку! Мне больно!
– Эд, ты что такое говоришь... И отпусти мою спутницу! – окончательно пришел в себя Роберт и бросился их догонять. – Госпожа Велина приехала сюда со мной, и если у тебя есть какие-то претензии, то будь любезен вначале мне их озвучить.
– Не лезь в наши семейные дела, Роб! – цедил Эдвард, продолжая тянуть за собой девушку, которая сложенным веером лупила по руке, плечу и спине графа, с настойчивостью упертого барана куда-то прущего.
Шарлотта говорила, что веер – неотъемлемый аксессуар для каждой приличной девушки. Столько сил потратила на то, чтобы приучить свою гостью не забывать каждый раз брать эту штуку с собой.
Нет, она была не права!
Самый правильный аксессуар для любой девушки, которая хочет остаться приличной, – это перцовый баллончик! Жаль, что он остался в рюкзачке, лежащий сейчас, наверное, где-то во глубине гардеробной.
– В ваши семейные дела?! – ахнул еще громче парень, пытающийся на ходу перехватить девушку, но сейчас запнувшийся. – Эд, ты что... уже сделал предложение Велине?
– Что?! – вот теперь споткнулся от неожиданности граф и наконец остановился. Развернулся к приятелю. – Что за чушь ты несешь! И... я каждый день проверяюсь на привороты!
– Рада за вас, – наконец смогла освободить свою руку Веля, всего-то нужно провернуть в сторону большого пальца захватчика. Перехватила горящее от боли запястье ладонью, баюкая пострадавшую руку, отступила на шаг, при этом попадая в объятия второго мужчины. – Обязательно добавьте проверки у... у вас такие целители, наверное, называются ментальными? Проверьте здоровье своей головы, вот точно найдутся какие-нибудь отклонения!
– Хм, Эд, ты действительно был слишком груб... – начал было Роберт из-за спины Велины, продолжая приобнимать ее.
– Моей головы? Это у тебя отклонения, недоведьма! Ты предложила Шарлотте женить меня на умирающей!
– И-и? – не поняла претензии девушка. – Жены в вашем роду все равно умирают, какая-нибудь несчастная тоже уже на пути в другой... к почившим предкам, или как здесь у вас говорят. Так совместите прият... кхе, одно с другим так, чтобы выиграли обе стороны... Что?
Теперь и Роберт отодвинулся, убирая от нее руки, и оба мужчины ошарашенно смотрели на нее.
– Что не так?
– Ты... ты... хуже Шарлотты! – выдохнул граф с искренним негодованием.
– Кхм, госпожа Велина, м-м, я не совсем понял описываемую ситуацию, но... Вы действительно предложили идею, что Эдварду стоит жениться на умирающей женщине? – недоуменно крякнул Роберт.
– Но не на старухе же, не от старости умирающей, – пояснила Веля. – Леди Шарлотта сказала, что ваша магия тоже не все болезни лечит. И что в некоторых обителях у вас бывают достаточно молодые, но уже безнадежно...
– Гарх подери! – ругнулся почему-то Роберт, такой милый еще несколько минут назад.
Запустил пятерню в свою шевелюру, озадаченно почесал на макушке, покосился на Эдварда.
– Да что не так? – никак не понимала Веля, переводя взгляд с одного мужчины на другого, что взирали на нее... непонятно как. – В моем мире люди, зная, что умрут, вообще завещают свое тело! Соглашаются отдать свои внутренние органы, чтобы их пересадили другим больным, которых еще можно спасти. Сердце, спинной мозг, почки, да что угодно! А здесь всего лишь статус, просто согласие назваться женой. При этом даже о брачной ночи речь не заходит... У вас же зачтут брак без консумации? – запнулась, когда Роберт дернулся в сторону от нее.
Как черт от ладана.
Девушка поджала губы.
Видимо, она нарушила какое-то местное верование? Суеверие, связанное с умирающими или больными? И Шарлотта ей не объяснила? Вместо этого воодушевилась и почти пропала из дома, постоянно где-то разъезжая.
Видимо, Шарлотта нашла подходящую кандидатуру, раз Эдвард наконец узнал и... так взбесился.
Но неужели жениться на умирающей хуже, чем родовое проклятие, от которого и так все мрут раньше положенного? Тем более что наверняка при заключении брака можно и без поцелуев обойтись... при желании.
Так и спросила:
– Вам, Ваше Сиятельство, что в итоге важнее: обойти гархово проклятие, которое лишает ваш род продолжения, или какие-то суеверия?
– Велина! – воскликнул Роберт вроде как с осуждением.
Что опять не так?! Недоволен тем, что она ругнулась их местным словечком или ее предложением в целом?
– И после этого ты поверишь, что она фея? – игнорируя саму девушку, спросил Эдвард у приятеля.
– А я так не говорила никогда! – возмутилась Веля. – Я сама в такое не верю, потому что феи – это детские сказки! – запнулась, потому что магия тоже из сказок, но здесь существует. Тот же Роберт успел за время прогулки похвастаться перед ней магическими разноцветными искорками на кончиках пальцев под ее восторженные охи. – Это всего лишь версия вашей мачехи, милорд. Но именно из-за этой чуши я застряла в вашем мире!
Тем не менее спустя некоторое время они втроем сидели в каком-то хмуром, сером кабинете в самом что ни на есть настоящем королевском дворце! Вернее, в одной из его башен-пристроек.
Или хмурым было настроение Велины?
Впрочем, мужчины тоже не улыбались.
– Значит, она фея? По версии твоей мачехи ведьмы? Фея из другого мира? Из мира, где магии вообще нет? Разве такое возможно? – подводил итог Роберт тому, чем Эдвард счел нужным с ним поделиться. – И при этом леди Шарлотта надеется, что такая фея... то есть леди Велина сможет снять с тебя проклятие?
– Вообще-то, меня заманили сюда разовой работой помощника распорядителя свадьбы, – добавила от себя Веля. – И я бы на этом и остановилась. Без всяких там фей.
Роберт вопрошающе глянул на приятеля, а тот с кривой ухмылкой пояснил:
– Видимо, Шарлотта сама себя назначила распорядителем моей свадьбы. О которой я знать ничего не хочу, и жениться не собираюсь!
– О, да! Проще сложить лапки и вообще ничего не делать, так? – фыркнула из своего кресла иномирянка. – Если проблема есть, то ее нужно решить! Избегание – не самый работающий способ, если вам нужно на самом деле избавиться от...
– Мы перепробовали уже все возможное! То есть мои предки, – рявкнул на нее в ответ Эдвард с той стороны хозяйского письменного стола, достаточно большого, но все равно заваленного бумагами и папками. – Но без знания условий проклятия, которые утеряны безвозвратно, ничего сделать нельзя!
– А в моем мире говорят, что возможно все. На невозможное просто требуется больше времени, – встречно заявила Велина. – И пусть в моем мире нет магии, но... есть другое волшебство. Называется "вера в себя". Слышали о таком? Потому что если человек смог поверить в себя по-настоящему, искренне, до глубины души, то тогда ему удастся что угодно!
– Бла-бла-бла, – совсем как обычный подросток в ее родном мире, неожиданно передразнил знатный мужик. – Мы опробовали все способы снятия проклятий!
– Поэтому в моем мире, где нет магии, люди теперь летают выше облаков, заглядывают внутрь любой материи, перемещаются на всевозможных самоходных повозках из одного места в другое быстрее ваших лошадей раз... во много! – упорно продолжала иномирянка. – А в вашем говорят "бла-бла-бла" и сдаются на полпути.
В соседнем кресле хмыкнул Роберт, а затем усомнился:
– Как можно летать выше облаков, если, как предполагают наши ученые мужи, там слишком жарко, как в печи? Ведь чем ближе к солнцу...
– На самом деле там холоднее, ужасно холодно, – взялась поправлять Веля, поворачиваясь к нему. – Ведь воздух от солнца нагревается плохо, его теплопроводность гораздо хуже земли! Из-за солнечного излучения греется земля... или вода, или другая твердая поверхность. И они же накапливают и удерживают тепло, и делятся с окружающим воздухом, а на высоте, соответственно, слишком далеко от земли. Но в наших... э-эм, специальных летающих повозках все предусмотрено. Кстати, там, на огромной высоте, дышать без снаряжения трудно еще не только поэтому... Если вы были в горах, то могли заметить...
– Неужели? – удивился молодой мужчина, подаваясь в ее сторону. – Да, в горах я был, и там действительно сложнее находиться... Но разве не от повышенной нагрузки? Ведь приходится довольно тяжело забираться...
– Я вам не мешаю? – едко процедил Эдвард, прерывая их начавшийся увлекательный разговор.
– Нет, – дружно отмахнулись от него оба собеседника, но Велина еще ехидно добавила: – А вы, Ваше Сиятельство продолжайте верить в неизбежность вашего проклятия. Жаль, конечно, что я здесь застряну, потому что вашей свадьбы так и не случится, но с другой стороны, я попробую стать помощницей ведьмы. А там, как знать... Ой!
– Что такое? – участливо окликнул ее Роберт, наклонив голову и будто на самом деле встревоженно заглядывая в лицо замершей девушки.
– Я тут подумала, что раз я не могу выполнить условия договора, то, может, сам договор можно расторгнуть? Например, той же ведьмой, которая его и затеяла? – глянула на хозяина кабинета Велина. – Так сработает?
Мужчина по ту сторону широкого стола озадаченно моргнул.
– Вы не хотите свадьбы, Ваше Сиятельство. Не хотите меня видеть, что, кстати, взаимно, – подавшись вперед, зачастила девушка. – Так, пусть Шарлотта отзовет договор обратно! И тогда меня можно будет вернуть в мой мир, а вы здесь уже сами... продолжайте жить как и хотели: спокойно, без жены и... без будущего, кхе.
Роберт перевел взгляд на Эдварда.
– Нет, – качнул тот головой. – Я был бы рад, но уговорить Шарлотту точно не получится. Коль она что-то надумала...
– Так, а если ее не уговаривать, а... Подкупить! Дать ей то, чего она хочет?
Причем о проклятии другие знатные семьи королевства если не знают точно, то догадываются, поэтому кандидаток в невесты для Эдварда нет. Вообще никаких, даже самых захудалых. Кто-то из его предков одно время умудрялись из других стран привозить бедолажек, но Шарлотта вздохнула, что сейчас такой номер не пройдет. Мол, вероятно, что уже и за границей о проклятии Альбергеров прознали. А если еще нет, то стоит только кем-то заинтересоваться, как ту семью мигом просвещают какие-то неустановленные "доброжелатели".
То есть продолжить род Эдварду нужно, иначе титул со всем имуществом отойдет какой-то второстепенной ветви рода, некоему Гилберту. Тем более что служба его чем-то опасна, Шарлотта не стала уточнять, но переживает, что после гибели "сыночка" останется лишь с крошечной вдовьей долей где-то на обочине жизни. Чему, естественно, не рада и хочет быстрее решить проблему. Но при этом жениться Эдвард не хочет, а бастарды делу не помогут, тем более что в роду их практически не появлялось, у нынешнего графа точно нет.
Эдварда теперь стало немного жаль, но больше Велю, которая еще не до конца верила в проклятие, интересовало – как в таких условиях организовать свадьбу, без которой ее обратно в родной мир не отпустят? Не магия, так сама Шарлотта.
То есть вроде как проблема в поиске первой жены для Эдварда, которая почти наверняка скоро умрет? И поэтому мужик противится хоть что-то делать?
– Хм, так если жена все равно умрет, давайте женим вашего сына на изначально умирающей? – задумчиво накручивая на палец локон из растрепавшейся прически, выдала Велина. – Так он согласится на брак?
– Что? – поперхнулась чаем Шарлотта, которая после долгой беседы захотела промочить горло.
– Нужно найти ту, которая и так уже при смерти... не знаю, при вашей магии и целительстве остались еще неизлечимые болезни? Вот, а в обмен на такую уступку вы семье умирающей тоже чем-нибудь поможете... – продолжала рассуждать вслух девушка.
– Кхм, теперь и я начинаю сомневаться, что ты фея, а не ведьма, – отставив чашку в сторону, Шарлотта нахмурилась. – Знаешь, дорогая, а я рада, что ваш мир без магии. Иначе, страшно даже подумать...
Глава 7 Не так страшно проклятие, как... фея с его исправлением
Роберт оказался настойчивым парнем с хорошей памятью – он тянуть не стал, быстро устроил прогулку с Веселиной.
Не прошло и нескольких дней, как они уже прокатились в открытом экипаже по набережной, где чинно прогуливались нарядные толпы. Затем посидели в уютной кондитерской, где им подали потрясающе вкусные пирожные разных форм и расцветок. После чего Роберт привез девушку прогуляться в королевском саду.
В настоящем королевском саду!
Во-первых, роскошнейший сад на самом деле раскинулся вдоль одной из стен королевского дворца. Во-вторых, он явно был открыт не для всех желающих, прогуливающихся зевак здесь практически не было. Но раз Роберт смог достать сюда пропуск, значит, он все же не из простых... дворян?
Однако Веселина наслаждалась его компанией не за титул парня, которого у него, оказывается, не было. А за то, чтобы он приятным в общении человеком, практически без снобских замашек, коими грешили другие местные господа. Роберт и сам шутил, и посмеивался со слов Велины, даже с тех, которые ей не казались смешными.
И они бы наслаждались прогулкой и общением дальше, если бы к ним не нагрянул почему-то злющий Эдвард.
– Гр-р... оспожа Иванова! – рявкнул мужчина, едва появился из-за очередного поворота садовой дорожки.
Причем он не был удивлен их встрече здесь, в довольно уединенном спокойном месте. Еще и кулаки упер в бока, надувая свою и без того широкую грудь... как самец гориллы, который начнет в нее сейчас лупить, чтобы напугать противника.
То есть он не случайно на них наткнулся, а целенаправленно искал именно здесь?
Откуда он знает, где она?
А чего злой такой? Она же его сегодня не видела, ни словечка ему еще не сказала.
– Эдвард, ты чего... – вот и Роберт удивился, придержал свою спутницу за локоть, выступая вперед.
– Отойди от этой ведьмы, Роб, – процедил заявившийся мужчина, подаваясь еще вперед. – Если не хочешь тоже пострадать!
– А кто здесь у нас пострадавший? – не поняла Веля.
Или пышущий гневом мужик предупреждает, что сейчас кто-то обязательно пострадает?
Она, что ли?
– И почему я вдруг ведьма?
– Потому что феей ты точно не можешь быть! – выдал Эдвард, умудрился зацепить ее за запястье и резко дернуть в свою сторону.
– Она фея?! – так опешил Роберт, что даже позволил умыкнуть свою спутницу.
Спохватился, подался следом.
– Постой, Эд, что происходит? И почему ты забираешь Велину, вообще-то, она согласилась на прогулку со мной...
Но Эдвард уже развернулся и тянул за собой прочь девушку, железной хваткой вцепившись в ее занывшее сразу запястье.
– Велину? Уже просто по имени? Проверься на приворотные зелья, мой друг, – зло огрызнулся в ответ мужчина, лишь на миг обернувшись к растерянному приятелю. – А то не успеешь оглянуться, как окажешься... Хотя странно, что чужемирянка начала с тебя, ты не наследный сын...
– Что?! Она еще и чужемирянка? Не из другой страны?
– Провериться на приворотные зелья? – одновременно возмутилась Веля, которую без спросу тащили на буксире неизвестно куда. Хоть бы не в местную инквизицию или тюрьму! – А вы, Ваше Сиятельство, не хотите тоже провериться? На адекватность у психиатра? Отпустите мою руку! Мне больно!
– Эд, ты что такое говоришь... И отпусти мою спутницу! – окончательно пришел в себя Роберт и бросился их догонять. – Госпожа Велина приехала сюда со мной, и если у тебя есть какие-то претензии, то будь любезен вначале мне их озвучить.
– Не лезь в наши семейные дела, Роб! – цедил Эдвард, продолжая тянуть за собой девушку, которая сложенным веером лупила по руке, плечу и спине графа, с настойчивостью упертого барана куда-то прущего.
Шарлотта говорила, что веер – неотъемлемый аксессуар для каждой приличной девушки. Столько сил потратила на то, чтобы приучить свою гостью не забывать каждый раз брать эту штуку с собой.
Нет, она была не права!
Самый правильный аксессуар для любой девушки, которая хочет остаться приличной, – это перцовый баллончик! Жаль, что он остался в рюкзачке, лежащий сейчас, наверное, где-то во глубине гардеробной.
– В ваши семейные дела?! – ахнул еще громче парень, пытающийся на ходу перехватить девушку, но сейчас запнувшийся. – Эд, ты что... уже сделал предложение Велине?
– Что?! – вот теперь споткнулся от неожиданности граф и наконец остановился. Развернулся к приятелю. – Что за чушь ты несешь! И... я каждый день проверяюсь на привороты!
– Рада за вас, – наконец смогла освободить свою руку Веля, всего-то нужно провернуть в сторону большого пальца захватчика. Перехватила горящее от боли запястье ладонью, баюкая пострадавшую руку, отступила на шаг, при этом попадая в объятия второго мужчины. – Обязательно добавьте проверки у... у вас такие целители, наверное, называются ментальными? Проверьте здоровье своей головы, вот точно найдутся какие-нибудь отклонения!
– Хм, Эд, ты действительно был слишком груб... – начал было Роберт из-за спины Велины, продолжая приобнимать ее.
– Моей головы? Это у тебя отклонения, недоведьма! Ты предложила Шарлотте женить меня на умирающей!
– И-и? – не поняла претензии девушка. – Жены в вашем роду все равно умирают, какая-нибудь несчастная тоже уже на пути в другой... к почившим предкам, или как здесь у вас говорят. Так совместите прият... кхе, одно с другим так, чтобы выиграли обе стороны... Что?
Теперь и Роберт отодвинулся, убирая от нее руки, и оба мужчины ошарашенно смотрели на нее.
– Что не так?
– Ты... ты... хуже Шарлотты! – выдохнул граф с искренним негодованием.
– Кхм, госпожа Велина, м-м, я не совсем понял описываемую ситуацию, но... Вы действительно предложили идею, что Эдварду стоит жениться на умирающей женщине? – недоуменно крякнул Роберт.
– Но не на старухе же, не от старости умирающей, – пояснила Веля. – Леди Шарлотта сказала, что ваша магия тоже не все болезни лечит. И что в некоторых обителях у вас бывают достаточно молодые, но уже безнадежно...
– Гарх подери! – ругнулся почему-то Роберт, такой милый еще несколько минут назад.
Запустил пятерню в свою шевелюру, озадаченно почесал на макушке, покосился на Эдварда.
– Да что не так? – никак не понимала Веля, переводя взгляд с одного мужчины на другого, что взирали на нее... непонятно как. – В моем мире люди, зная, что умрут, вообще завещают свое тело! Соглашаются отдать свои внутренние органы, чтобы их пересадили другим больным, которых еще можно спасти. Сердце, спинной мозг, почки, да что угодно! А здесь всего лишь статус, просто согласие назваться женой. При этом даже о брачной ночи речь не заходит... У вас же зачтут брак без консумации? – запнулась, когда Роберт дернулся в сторону от нее.
Как черт от ладана.
Девушка поджала губы.
Видимо, она нарушила какое-то местное верование? Суеверие, связанное с умирающими или больными? И Шарлотта ей не объяснила? Вместо этого воодушевилась и почти пропала из дома, постоянно где-то разъезжая.
Видимо, Шарлотта нашла подходящую кандидатуру, раз Эдвард наконец узнал и... так взбесился.
Но неужели жениться на умирающей хуже, чем родовое проклятие, от которого и так все мрут раньше положенного? Тем более что наверняка при заключении брака можно и без поцелуев обойтись... при желании.
Так и спросила:
– Вам, Ваше Сиятельство, что в итоге важнее: обойти гархово проклятие, которое лишает ваш род продолжения, или какие-то суеверия?
– Велина! – воскликнул Роберт вроде как с осуждением.
Что опять не так?! Недоволен тем, что она ругнулась их местным словечком или ее предложением в целом?
– И после этого ты поверишь, что она фея? – игнорируя саму девушку, спросил Эдвард у приятеля.
– А я так не говорила никогда! – возмутилась Веля. – Я сама в такое не верю, потому что феи – это детские сказки! – запнулась, потому что магия тоже из сказок, но здесь существует. Тот же Роберт успел за время прогулки похвастаться перед ней магическими разноцветными искорками на кончиках пальцев под ее восторженные охи. – Это всего лишь версия вашей мачехи, милорд. Но именно из-за этой чуши я застряла в вашем мире!
Глава 8 Господин дознаватель хочет знать
Тем не менее спустя некоторое время они втроем сидели в каком-то хмуром, сером кабинете в самом что ни на есть настоящем королевском дворце! Вернее, в одной из его башен-пристроек.
Или хмурым было настроение Велины?
Впрочем, мужчины тоже не улыбались.
– Значит, она фея? По версии твоей мачехи ведьмы? Фея из другого мира? Из мира, где магии вообще нет? Разве такое возможно? – подводил итог Роберт тому, чем Эдвард счел нужным с ним поделиться. – И при этом леди Шарлотта надеется, что такая фея... то есть леди Велина сможет снять с тебя проклятие?
– Вообще-то, меня заманили сюда разовой работой помощника распорядителя свадьбы, – добавила от себя Веля. – И я бы на этом и остановилась. Без всяких там фей.
Роберт вопрошающе глянул на приятеля, а тот с кривой ухмылкой пояснил:
– Видимо, Шарлотта сама себя назначила распорядителем моей свадьбы. О которой я знать ничего не хочу, и жениться не собираюсь!
– О, да! Проще сложить лапки и вообще ничего не делать, так? – фыркнула из своего кресла иномирянка. – Если проблема есть, то ее нужно решить! Избегание – не самый работающий способ, если вам нужно на самом деле избавиться от...
– Мы перепробовали уже все возможное! То есть мои предки, – рявкнул на нее в ответ Эдвард с той стороны хозяйского письменного стола, достаточно большого, но все равно заваленного бумагами и папками. – Но без знания условий проклятия, которые утеряны безвозвратно, ничего сделать нельзя!
– А в моем мире говорят, что возможно все. На невозможное просто требуется больше времени, – встречно заявила Велина. – И пусть в моем мире нет магии, но... есть другое волшебство. Называется "вера в себя". Слышали о таком? Потому что если человек смог поверить в себя по-настоящему, искренне, до глубины души, то тогда ему удастся что угодно!
– Бла-бла-бла, – совсем как обычный подросток в ее родном мире, неожиданно передразнил знатный мужик. – Мы опробовали все способы снятия проклятий!
– Поэтому в моем мире, где нет магии, люди теперь летают выше облаков, заглядывают внутрь любой материи, перемещаются на всевозможных самоходных повозках из одного места в другое быстрее ваших лошадей раз... во много! – упорно продолжала иномирянка. – А в вашем говорят "бла-бла-бла" и сдаются на полпути.
В соседнем кресле хмыкнул Роберт, а затем усомнился:
– Как можно летать выше облаков, если, как предполагают наши ученые мужи, там слишком жарко, как в печи? Ведь чем ближе к солнцу...
– На самом деле там холоднее, ужасно холодно, – взялась поправлять Веля, поворачиваясь к нему. – Ведь воздух от солнца нагревается плохо, его теплопроводность гораздо хуже земли! Из-за солнечного излучения греется земля... или вода, или другая твердая поверхность. И они же накапливают и удерживают тепло, и делятся с окружающим воздухом, а на высоте, соответственно, слишком далеко от земли. Но в наших... э-эм, специальных летающих повозках все предусмотрено. Кстати, там, на огромной высоте, дышать без снаряжения трудно еще не только поэтому... Если вы были в горах, то могли заметить...
– Неужели? – удивился молодой мужчина, подаваясь в ее сторону. – Да, в горах я был, и там действительно сложнее находиться... Но разве не от повышенной нагрузки? Ведь приходится довольно тяжело забираться...
– Я вам не мешаю? – едко процедил Эдвард, прерывая их начавшийся увлекательный разговор.
– Нет, – дружно отмахнулись от него оба собеседника, но Велина еще ехидно добавила: – А вы, Ваше Сиятельство продолжайте верить в неизбежность вашего проклятия. Жаль, конечно, что я здесь застряну, потому что вашей свадьбы так и не случится, но с другой стороны, я попробую стать помощницей ведьмы. А там, как знать... Ой!
– Что такое? – участливо окликнул ее Роберт, наклонив голову и будто на самом деле встревоженно заглядывая в лицо замершей девушки.
– Я тут подумала, что раз я не могу выполнить условия договора, то, может, сам договор можно расторгнуть? Например, той же ведьмой, которая его и затеяла? – глянула на хозяина кабинета Велина. – Так сработает?
Мужчина по ту сторону широкого стола озадаченно моргнул.
– Вы не хотите свадьбы, Ваше Сиятельство. Не хотите меня видеть, что, кстати, взаимно, – подавшись вперед, зачастила девушка. – Так, пусть Шарлотта отзовет договор обратно! И тогда меня можно будет вернуть в мой мир, а вы здесь уже сами... продолжайте жить как и хотели: спокойно, без жены и... без будущего, кхе.
Роберт перевел взгляд на Эдварда.
– Нет, – качнул тот головой. – Я был бы рад, но уговорить Шарлотту точно не получится. Коль она что-то надумала...
– Так, а если ее не уговаривать, а... Подкупить! Дать ей то, чего она хочет?
