Директрисе понадобилось место для дочери.
Но в целом я всегда хорошо ладила с людьми, умела убедить клиента, что без наших товаров ему просто – никак. И сколько бы я не приносила домой, а, иногда, это было совсем даже не плохо и по московским меркам, но всегда мало для мамы. Тёмочка рос и требовал новых вливаний.
Я заплакала и снова уснула.Все же я еще была слаба после ранения.
А проснувшись в той же самой темноте, с потухшим факелом, слушая, как шлепает по полу коридора идущий ко мне Имхотеп, как мелькает свет в дверном проеме, почувствовала странное спокойствие. И мама, и Темочка остались в том мире. Сейчас я одна и никому ничего не должна.
-- Как ты себя чувствуешь, царевна?
-- Я согрелась, Имхотеп, и мне гораздо лучше. Если ты не устал – займись рисунком.
-- Он уже готов, царевна. И как только захочешь – можем посмотреть.
-- Я долго спала?
-- Почти сутки, царевна Инеткаус.
-- А Сефу? Как его раны?
-- У него больше нет жара и он готов служить тебе, царевна.
Я потянулась и тут сообразила, что со мной нет Баси!
-- Имхотеп, ты не видел, куда ушла кошка?!
-- Нет, царевна, я все время был с солдатами и…
Я вскочила и заметалась, забрала у Имхотепа факел, кинулась в коридор с извечным :
-- Кис-кис-кис, Басенька… Кис-кис-кис…
Неторопливо и вальяжно Бася вывернулась из коридора и села умываться, внимательно поглядывая на меня. Кстати, мы здесь, в подземелье, уже… Сколько уже? Ну, всяко больше двух суток. И она не просила ни есть, ни пить. Обычно если кончалась вода или корм в миске, Бася возмущалась довольно громко и, даже, могла шлепнуть меня лапой! Не сильно, просто, чтобы я вспомнила свои обязанности! А тут она при мне столько времени – и не возмущается?! Это очень-очень странно. Я взяла на руки потяжелевшую Басю. Ого! А пузо то у нее -- набито...
-- Имхотеп!
Оказывается, он не остался в комнате, а пошел за мной.
-- Слушаю тебя, царевна Инеткаус.
-- Куда ведет этот ход?
Я ткнула рукой в тот поворот, откуда вышла Бася.
-- Этого никто не знает, царевна. Сотни лет назад здесь было захоронение древних богов и это место – священное! Именно поэтому твой отец поставил свою гробницу здесь и использовал верхний этаж. На нем мы сейчас и находимся. Но под страхом смертной казни всем запрещено спускаться туда!
-- И что, никто даже не пробовал?
-- Пробовали, конечно, царевна. Четверо рабочих подбили своего мастера. Они думали, что найдут там золото богов.
-- И что?
-- Никто не знает, что там. Трое из них и мастер спустились. Последний – испугался и остался наверху. Поэтому он жив, хотя его и наказали. Остальные просто не вернулись. Твой отец очень сердился, царевна. Он тоже боялся гнева старых богов.
-- Имхотеп, ты видишь, что кошка вернулась живой и здоровой. И за целые сутки она ни разу не просила пить. Думаю, где-то там, в низу, есть вода. Но не будем сейчас спорить. Пойдем, позовем Сефу и рассмотрим твой чертеж.
Чертеж пирамиды, точнее – несколько чертежей с разных точек, были выполнены на полу одной из пустых камер для захоронения. Ничего хорошего они нам не показали. Ходов было много, но все они вели с этого этажа на поверхность. При пирамиде находился довольно большой прямоугольный двор, где по периметру расположились солдаты Джибейда. Была отдельная молельня, встроенная в ограду пирамиды, были жилые помещения жрецов и сторожей. Это целый маленький поселок оказался. Мы, в данный момент, находились в самом низу пирамиды. Если это и есть верхний этаж старого захоронения, то сколько еще этажей скрыто внизу?!
-- Сефу, хорошенько затри чертеж. Пусть не останется ни одной линии.
-- Слушаюсь, царевна Инеткаус.
Пока он возился на полу, тщательно затаптывая и затирая прорезанные в плотном земляном грунте линии чертежа, я уговаривала их.
-- Имхотеп и ты, Сефу, вы зря боитесь! Для начала, вы оба сейчас убедились, что у нас нет выхода на поверхность. Точнее, выходы есть и не один, но все они ведут нас в руки солдат Джибейда. Кроме того, если ослепленные жадностью мастеровые погибли – значит их наказали боги. Мы же не собираемся покушаться на их имущество и богатства. Мы спасаем свою жизнь и готовы принести им подношение. А главное, с нами будет зверь Ра!
Не знаю, что там ждет нас в этих катакомбах, но это точно лучше, чем сидеть на месте. По сути, у нас просто нет выбора и я искренне не понимала, почему они тянут с принятием решения. Баська все это время где-то пила и, явно, что-то ела. Поэтому, боги там или не боги, а я пойду туда даже если они все откажутся. Хотят – пусть следуют за мной.
На сборы ушло не так много времени. Воины проверили оружие, решили часть оставить. Стрел в колчанах было слишком мало, поэтому с собой несли только три лука. Были копья, их взяли все. У каждого на поясе висел кинжал. У Сефу – что-то вроде очень странной кривой сабли необычной формы. Все металлические детали оружия были не железные. Не поняла, что за темный металл, слишком слаб был свет факелов. У каждого – прямоугольный щит из деревянной рамы обтянутой толстой кожей. Все щиты разрисованы, хотя на некоторых краска поистерлась и видны дыры от стрел. У нескольких воинов было что-то вроде небольших палиц.
Сидеть и ждать просто не было смысла. Я настояла, чтобы прихватили с собой узел с золотыми украшениями. Он хоть и был не слишком велик, но очень тяжел. Его разделили на три части и одну я взяла сама. Забрали факелы, сколько смогли. В углу, в одном из сундуков их осталось еще больше половины. Один из солдат нес большую амфору с вином. Пить нам все равно будет нужно.
-- Не расстраивайся, Имхотеп. Мы вернем на место все, что сможем. А что не сможем вернуть – заменим на достойные отца вещи. Но сейчас, когда мы выйдем из подземелья, нам понадобятся деньги. Без них никто не станет помогать нам.
-- Любой должен считать своим священным долгом помочь тебе, царевна!
-- Хватит спорить, Инеткаус! Я так велю!
Я осмотрела наше странноватое воинство и с ужасом думала: «Мы действительно можем все погибнуть в подземелье. Просто не найти выхода! Но так и так – смерть. Лучше уж погибнуть, пытаясь выбраться, чем молча умереть, не сходя с места.» Но эти бравые мысли не слишком меня ободряли…
Сеху стал третьим в цепочке – слишком узок был проход, из которого вывернулась Бася. Я связала края длинного и узкого полотнища, перекинула через плечо и грудь и поместила туда Баську. Она даже не стала сопротивляться – слишком прохладно было в подземелье.
За Сефу следовали еще шесть воинов. Потом, чередуясь, Амина, солдат, Имхотеп, солдат, я и за мной следом – все остальные воины. Уходящая вниз лестница была вырублена в камне и весь проход примерно метровой ширины вился спиралью так, что я видела не более трех-четырех человек перед собой. Спуск был долог, так как мы не торопились и договорились идти медленно, постоянно переговариваясь с первыми и последними воинами. Не могу сказать, на сколько метров мы спустились, но вышли в небольшое помещение, куда даже не могли зайти все вместе. В нем не было проходов…
Я оглядывала стены и понимала – где-то есть ход. Но если не здесь, то куда ходила Баська?
-- Мы возвращаемся тем же порядком, но идем медленнее.
И я поставила ее на пол. Она была недовольна, фыркала и потягивалась, стараясь как бы случайно зацепить меня лапой.
Я присела на корточки, гладила ее и говорила всякие глупости. На русском говорила. Мне не хотелось, чтобы кто-то понял смысл слов. Да, это идиотизм, да… Но я уговаривала кошку провести нас! И заметила, как странно, почти испуганно, на меня смотрят и воины, стоящие рядом, и Имхотеп.
-- Что это за язык, царевна Инеткаус?! Ты никогда не говорила на таком, а я знаю тебя всю твою жизнь!
-- Я проснулась, уже зная этот божественный язык. На нем я говорила с Великим Ра!
Не смотря на тесноту поклоны были очень низкие. Кажется, я, своей непонятностью, пугаю людей.
Наконец Бася снизошла к моим уговорам, в знак раздражения задрала хвост, согнув кончик его крючком и начала подниматься по лестнице передо мной. Я подождала несколько секунд, давая ей возможность пройти первые ступени и пошла вслед. Воины, что стояли выше, неуклюже поднимались спиной вперед. Похоже, они просто боялись непочтительно повернутся спиной к божественному зверю.
Без нее мы никогда бы не нашли этот проход. Просто не догадались бы! Горящих факелов было всего пять, их нужно экономить, а вывороченный в низу стены камень, куда протиснулась Бася, был узок и незаметен.
Солдаты прошли вперед, за ними я, и к лазу подошел Имхотеп. Нагнулся, рассматривая и поглаживая неровный камень вокруг. Потом попросил:
-- Сефу, прикажи двум воинам вернуться. В зале, рядом с тем, где спала принцесса, есть небольшая ниша. Там сложены оставшиеся после рабочих инструменты. Руками мы не сможем расширить отверстие.
За инструментами Сефу, протиснувшись мимо меня, отправил двоих. Мы сели на ступеньки и приготовились ждать. Солдаты принесли что-то вроде зубил и молоты. Каменные молоты! Куски тяжелого плотного камня были просто примотаны к деревянным рукояткам. Я только вздохнула… Примитивность инструментов меня просто пугала.
В узком коридоре размахнутся нормально было невозможно, поэтому все разошлись вверх и вниз, один из солдат держал зубило, а второй, размахнувшись сколько мог, бил по нему. И было понятно, это – на долго.
Пока по кусочку крошили камень, я прижимала и гладила Басю. Кошки умны и уж она точно лучше меня ориентируется. Чувствует запах, направление, возможно – и опасности. Поэтому я очень надеялась на ее помощь. Глупо, конечно. Она ведь просто животное, но больше мне никаких светлых мыслей в голову не приходило. Получается, когда я врала про «зверя Ра», я не так уж и сильно врала!
Не знаю, куда именно попал солдат, державший зубило, никаких рычагов или механизмов я не видела, но вдруг из стены, которая казалась абсолютно монолитной, выпал огромный каменный прямоугольник. Он упал внутрь пролома, а не на лестницу. Но меня насмерть напугал звук льющейся воды! Сразу же вспомнились все фильмы, и всякие страсти, когда, потревожив древние механизмы, герои попадали в ловушку! А вода продолжала течь, но непонятно где. И к звуку льющейся воды примешивался еще какой-то шум и скрежет. Наконец я определила направление – скрежетало там, наверху, откуда мы спустились.
Сефу тоже определил направление звука и коротко скомандовал:
-- Амун, вернись, посмотри, что там!
Кто-то из солдат, стоявших выше меня на лестнице, быстро начал подниматься по ступенькам. Вернулся он еще быстрее, просто бегом.
-- Агирт, /титул Сефу, что-то вроде – командир/, агирт, входа больше нет, там сплошная стена. Но из-под нее сочится вода, агирт.
Больше всего меня порадовало, что вскрикнула только Амина. Даже я сдержалась, хотя мои ужастики, кажется, сбывались. Сефу протиснулся к пролому, от которого мы все невольно отошли, взял факел и заглянул туда.
-- Царевна Инеткаус, там большой зал и в нем есть выходы.
-- Сефу, у нас нет выбора. Пусть Великий Ра осветит нам путь. Мы идем туда.
В проход заходили тем же порядком, но отойдя от плиты несколько метров Сефу перестроил свое воинство. Теперь он шел впереди, а я, Имхотеп и Амина были окружены солдатами. И больше всего меня удивляло то, что они шли в ногу! Их кожаные сандалии, точнее, не сандалии, а сланцы, шлепали по каменному полу равномерно и привычно. А вот я, почему-то, была босой. Спрашивать я не стала. Скорее всего потеряла их во время погони. Мой вопрос ничего не изменил бы.
Стены зала терялись в темноте, хотя потолок и не был слишком высок. Очень толстые, какие-то пузатые колонны из полированного темного камня поддерживали его. Когда мы проходили мимо, казалось, что рядом, внутри колонн, скользят тени. Находится здесь было жутковато. Но мы шли, пока я не заметила странную вещь.
-- Сефу, здесь теплый пол.
-- Госпожа?
-- Пол. Он теплый и чем дальше мы идем, тем теплее он становится! Еще немного и я не смогу идти.
До конца зала оставалось еще метров тридцать-сорок, но пол грелся очень быстро. Команда Сефу подстегнула всех, в том числе и меня.
-- Бегом!
К концу зала пол был не такой горячий, но я понимала, что это временно. Нужно выбрать проход. А их было несколько, от страха я даже не сообразила посчитать. Рядом что-то шептала запыхавшаяся Амина, поминая Осириса и Анубиса… Я поставила Баську на пол, она потянулась и вальяжно направилась к одному из выходов…
Коридор в который мы зашли был широк, сложен из кирпичей и совершенно пуст. Шли торопливо, все так же, небольшой плотной толпой, солдаты окружали меня, служанку и лекаря. Баська идти отказалась и ехала в самодельном слинге у меня на шее.
Больше всего мне не нравился воздух. Совершенно мертвый и неподвижный, но на удивление – сухой. Примерно метров через пятьсот коридор раздвоился.
Выбирать Баська отказалась наотрез! Никакие мои уговоры не помогли, она лезла в слинг и не считала нужным тратить на нас время. Я несколько растерялась, так как все смотрели на меня и ждали решения…
-- Значит, нет разницы для нас, какой коридор выбрать! Мы идем сюда – я показала рукой правый вход.
Мы успели отойти еще километра два или два с половиной. Ход был поуже первого, но достаточно широк, чтобы в ряд могли идти три-четыре человека. Вышли в еще один зал, какой-то уж совсем огромный и только начали оглядываться, как где-то далеко сзади глухо прозвучал взрыв и воздух немного колыхнуло волной. Все испуганно замерли, никто не понимал, хорошо это или плохо, но было страшно… Установилась тишина…
Я прислушивалась, не журчит ли вода, нет ли скрипов камня или других, неожиданных звуков… Солдаты, как мне кажется, даже сдерживали дыхание. Но тишина, окутавшая нас, была просто совершенна…
Первые звуки мы услышали тогда, когда уже я мечтала только о привале. В темноте время отслеживать сложно, а темнота была абсолютной и идеальной.
Сефу отправил двух солдат, а мы остались ждать в очередном коридоре, на этот раз со стенами из полированных каменных блоков болотного цвета. Неприятное место, нервировавшее не только меня. Садится никто не рисковал, хотя пол, на удивление, не был ледяным. Он был как раз той температуры, при которой ходьба босиком приятна. А вот солдаты немного скользили в своих кожаных сланцах по гладким, с идеальными стыками плитам, и некоторые, сняв обувь, несли ее в руках. Шлепки босых ног солдат, отправленных на разведку, отдавали от стен каким-то двойным эхом и казалось, что возвращаются на два человека, а целая толпа.
-- Агирт, там течет река!
Коридор вывел нас на широкий балкон, опоясывающий очередной огромный зал. Стены его были грязно-молочного цвета и отражали факелы как-то так, что стало значительно светлее. Широкая лестница, ведущая вниз, украшена была статуями довольно неприятного вида. И ничего египетского в этих монстролюдях не было. Скорее, они были похожи на безумное творение режиссера фильма ужасов. Особенно отвратительной мне показалась скульптура, стоящая лицом к спускающимся людям. Все остальные статуи стояли спиной, а этот монстр из черного камня казался живым и смотрящим прямо на нас. Его кожа была глянцевой, но покрытой отвратительными наростами и бородавками. И как-то вот было понятно, что так и должно быть, что это не фантазия скульптора.
Но в целом я всегда хорошо ладила с людьми, умела убедить клиента, что без наших товаров ему просто – никак. И сколько бы я не приносила домой, а, иногда, это было совсем даже не плохо и по московским меркам, но всегда мало для мамы. Тёмочка рос и требовал новых вливаний.
Я заплакала и снова уснула.Все же я еще была слаба после ранения.
А проснувшись в той же самой темноте, с потухшим факелом, слушая, как шлепает по полу коридора идущий ко мне Имхотеп, как мелькает свет в дверном проеме, почувствовала странное спокойствие. И мама, и Темочка остались в том мире. Сейчас я одна и никому ничего не должна.
-- Как ты себя чувствуешь, царевна?
-- Я согрелась, Имхотеп, и мне гораздо лучше. Если ты не устал – займись рисунком.
-- Он уже готов, царевна. И как только захочешь – можем посмотреть.
-- Я долго спала?
-- Почти сутки, царевна Инеткаус.
-- А Сефу? Как его раны?
-- У него больше нет жара и он готов служить тебе, царевна.
Я потянулась и тут сообразила, что со мной нет Баси!
-- Имхотеп, ты не видел, куда ушла кошка?!
-- Нет, царевна, я все время был с солдатами и…
Я вскочила и заметалась, забрала у Имхотепа факел, кинулась в коридор с извечным :
-- Кис-кис-кис, Басенька… Кис-кис-кис…
Неторопливо и вальяжно Бася вывернулась из коридора и села умываться, внимательно поглядывая на меня. Кстати, мы здесь, в подземелье, уже… Сколько уже? Ну, всяко больше двух суток. И она не просила ни есть, ни пить. Обычно если кончалась вода или корм в миске, Бася возмущалась довольно громко и, даже, могла шлепнуть меня лапой! Не сильно, просто, чтобы я вспомнила свои обязанности! А тут она при мне столько времени – и не возмущается?! Это очень-очень странно. Я взяла на руки потяжелевшую Басю. Ого! А пузо то у нее -- набито...
-- Имхотеп!
Оказывается, он не остался в комнате, а пошел за мной.
-- Слушаю тебя, царевна Инеткаус.
-- Куда ведет этот ход?
Я ткнула рукой в тот поворот, откуда вышла Бася.
-- Этого никто не знает, царевна. Сотни лет назад здесь было захоронение древних богов и это место – священное! Именно поэтому твой отец поставил свою гробницу здесь и использовал верхний этаж. На нем мы сейчас и находимся. Но под страхом смертной казни всем запрещено спускаться туда!
-- И что, никто даже не пробовал?
-- Пробовали, конечно, царевна. Четверо рабочих подбили своего мастера. Они думали, что найдут там золото богов.
-- И что?
-- Никто не знает, что там. Трое из них и мастер спустились. Последний – испугался и остался наверху. Поэтому он жив, хотя его и наказали. Остальные просто не вернулись. Твой отец очень сердился, царевна. Он тоже боялся гнева старых богов.
-- Имхотеп, ты видишь, что кошка вернулась живой и здоровой. И за целые сутки она ни разу не просила пить. Думаю, где-то там, в низу, есть вода. Но не будем сейчас спорить. Пойдем, позовем Сефу и рассмотрим твой чертеж.
Чертеж пирамиды, точнее – несколько чертежей с разных точек, были выполнены на полу одной из пустых камер для захоронения. Ничего хорошего они нам не показали. Ходов было много, но все они вели с этого этажа на поверхность. При пирамиде находился довольно большой прямоугольный двор, где по периметру расположились солдаты Джибейда. Была отдельная молельня, встроенная в ограду пирамиды, были жилые помещения жрецов и сторожей. Это целый маленький поселок оказался. Мы, в данный момент, находились в самом низу пирамиды. Если это и есть верхний этаж старого захоронения, то сколько еще этажей скрыто внизу?!
-- Сефу, хорошенько затри чертеж. Пусть не останется ни одной линии.
-- Слушаюсь, царевна Инеткаус.
Пока он возился на полу, тщательно затаптывая и затирая прорезанные в плотном земляном грунте линии чертежа, я уговаривала их.
-- Имхотеп и ты, Сефу, вы зря боитесь! Для начала, вы оба сейчас убедились, что у нас нет выхода на поверхность. Точнее, выходы есть и не один, но все они ведут нас в руки солдат Джибейда. Кроме того, если ослепленные жадностью мастеровые погибли – значит их наказали боги. Мы же не собираемся покушаться на их имущество и богатства. Мы спасаем свою жизнь и готовы принести им подношение. А главное, с нами будет зверь Ра!
Не знаю, что там ждет нас в этих катакомбах, но это точно лучше, чем сидеть на месте. По сути, у нас просто нет выбора и я искренне не понимала, почему они тянут с принятием решения. Баська все это время где-то пила и, явно, что-то ела. Поэтому, боги там или не боги, а я пойду туда даже если они все откажутся. Хотят – пусть следуют за мной.
Глава 7
На сборы ушло не так много времени. Воины проверили оружие, решили часть оставить. Стрел в колчанах было слишком мало, поэтому с собой несли только три лука. Были копья, их взяли все. У каждого на поясе висел кинжал. У Сефу – что-то вроде очень странной кривой сабли необычной формы. Все металлические детали оружия были не железные. Не поняла, что за темный металл, слишком слаб был свет факелов. У каждого – прямоугольный щит из деревянной рамы обтянутой толстой кожей. Все щиты разрисованы, хотя на некоторых краска поистерлась и видны дыры от стрел. У нескольких воинов было что-то вроде небольших палиц.
Сидеть и ждать просто не было смысла. Я настояла, чтобы прихватили с собой узел с золотыми украшениями. Он хоть и был не слишком велик, но очень тяжел. Его разделили на три части и одну я взяла сама. Забрали факелы, сколько смогли. В углу, в одном из сундуков их осталось еще больше половины. Один из солдат нес большую амфору с вином. Пить нам все равно будет нужно.
-- Не расстраивайся, Имхотеп. Мы вернем на место все, что сможем. А что не сможем вернуть – заменим на достойные отца вещи. Но сейчас, когда мы выйдем из подземелья, нам понадобятся деньги. Без них никто не станет помогать нам.
-- Любой должен считать своим священным долгом помочь тебе, царевна!
-- Хватит спорить, Инеткаус! Я так велю!
Я осмотрела наше странноватое воинство и с ужасом думала: «Мы действительно можем все погибнуть в подземелье. Просто не найти выхода! Но так и так – смерть. Лучше уж погибнуть, пытаясь выбраться, чем молча умереть, не сходя с места.» Но эти бравые мысли не слишком меня ободряли…
Сеху стал третьим в цепочке – слишком узок был проход, из которого вывернулась Бася. Я связала края длинного и узкого полотнища, перекинула через плечо и грудь и поместила туда Баську. Она даже не стала сопротивляться – слишком прохладно было в подземелье.
За Сефу следовали еще шесть воинов. Потом, чередуясь, Амина, солдат, Имхотеп, солдат, я и за мной следом – все остальные воины. Уходящая вниз лестница была вырублена в камне и весь проход примерно метровой ширины вился спиралью так, что я видела не более трех-четырех человек перед собой. Спуск был долог, так как мы не торопились и договорились идти медленно, постоянно переговариваясь с первыми и последними воинами. Не могу сказать, на сколько метров мы спустились, но вышли в небольшое помещение, куда даже не могли зайти все вместе. В нем не было проходов…
Я оглядывала стены и понимала – где-то есть ход. Но если не здесь, то куда ходила Баська?
-- Мы возвращаемся тем же порядком, но идем медленнее.
И я поставила ее на пол. Она была недовольна, фыркала и потягивалась, стараясь как бы случайно зацепить меня лапой.
Я присела на корточки, гладила ее и говорила всякие глупости. На русском говорила. Мне не хотелось, чтобы кто-то понял смысл слов. Да, это идиотизм, да… Но я уговаривала кошку провести нас! И заметила, как странно, почти испуганно, на меня смотрят и воины, стоящие рядом, и Имхотеп.
-- Что это за язык, царевна Инеткаус?! Ты никогда не говорила на таком, а я знаю тебя всю твою жизнь!
-- Я проснулась, уже зная этот божественный язык. На нем я говорила с Великим Ра!
Не смотря на тесноту поклоны были очень низкие. Кажется, я, своей непонятностью, пугаю людей.
Наконец Бася снизошла к моим уговорам, в знак раздражения задрала хвост, согнув кончик его крючком и начала подниматься по лестнице передо мной. Я подождала несколько секунд, давая ей возможность пройти первые ступени и пошла вслед. Воины, что стояли выше, неуклюже поднимались спиной вперед. Похоже, они просто боялись непочтительно повернутся спиной к божественному зверю.
Без нее мы никогда бы не нашли этот проход. Просто не догадались бы! Горящих факелов было всего пять, их нужно экономить, а вывороченный в низу стены камень, куда протиснулась Бася, был узок и незаметен.
Солдаты прошли вперед, за ними я, и к лазу подошел Имхотеп. Нагнулся, рассматривая и поглаживая неровный камень вокруг. Потом попросил:
-- Сефу, прикажи двум воинам вернуться. В зале, рядом с тем, где спала принцесса, есть небольшая ниша. Там сложены оставшиеся после рабочих инструменты. Руками мы не сможем расширить отверстие.
За инструментами Сефу, протиснувшись мимо меня, отправил двоих. Мы сели на ступеньки и приготовились ждать. Солдаты принесли что-то вроде зубил и молоты. Каменные молоты! Куски тяжелого плотного камня были просто примотаны к деревянным рукояткам. Я только вздохнула… Примитивность инструментов меня просто пугала.
В узком коридоре размахнутся нормально было невозможно, поэтому все разошлись вверх и вниз, один из солдат держал зубило, а второй, размахнувшись сколько мог, бил по нему. И было понятно, это – на долго.
Пока по кусочку крошили камень, я прижимала и гладила Басю. Кошки умны и уж она точно лучше меня ориентируется. Чувствует запах, направление, возможно – и опасности. Поэтому я очень надеялась на ее помощь. Глупо, конечно. Она ведь просто животное, но больше мне никаких светлых мыслей в голову не приходило. Получается, когда я врала про «зверя Ра», я не так уж и сильно врала!
Не знаю, куда именно попал солдат, державший зубило, никаких рычагов или механизмов я не видела, но вдруг из стены, которая казалась абсолютно монолитной, выпал огромный каменный прямоугольник. Он упал внутрь пролома, а не на лестницу. Но меня насмерть напугал звук льющейся воды! Сразу же вспомнились все фильмы, и всякие страсти, когда, потревожив древние механизмы, герои попадали в ловушку! А вода продолжала течь, но непонятно где. И к звуку льющейся воды примешивался еще какой-то шум и скрежет. Наконец я определила направление – скрежетало там, наверху, откуда мы спустились.
Сефу тоже определил направление звука и коротко скомандовал:
-- Амун, вернись, посмотри, что там!
Кто-то из солдат, стоявших выше меня на лестнице, быстро начал подниматься по ступенькам. Вернулся он еще быстрее, просто бегом.
-- Агирт, /титул Сефу, что-то вроде – командир/, агирт, входа больше нет, там сплошная стена. Но из-под нее сочится вода, агирт.
Больше всего меня порадовало, что вскрикнула только Амина. Даже я сдержалась, хотя мои ужастики, кажется, сбывались. Сефу протиснулся к пролому, от которого мы все невольно отошли, взял факел и заглянул туда.
-- Царевна Инеткаус, там большой зал и в нем есть выходы.
-- Сефу, у нас нет выбора. Пусть Великий Ра осветит нам путь. Мы идем туда.
В проход заходили тем же порядком, но отойдя от плиты несколько метров Сефу перестроил свое воинство. Теперь он шел впереди, а я, Имхотеп и Амина были окружены солдатами. И больше всего меня удивляло то, что они шли в ногу! Их кожаные сандалии, точнее, не сандалии, а сланцы, шлепали по каменному полу равномерно и привычно. А вот я, почему-то, была босой. Спрашивать я не стала. Скорее всего потеряла их во время погони. Мой вопрос ничего не изменил бы.
Стены зала терялись в темноте, хотя потолок и не был слишком высок. Очень толстые, какие-то пузатые колонны из полированного темного камня поддерживали его. Когда мы проходили мимо, казалось, что рядом, внутри колонн, скользят тени. Находится здесь было жутковато. Но мы шли, пока я не заметила странную вещь.
-- Сефу, здесь теплый пол.
-- Госпожа?
-- Пол. Он теплый и чем дальше мы идем, тем теплее он становится! Еще немного и я не смогу идти.
До конца зала оставалось еще метров тридцать-сорок, но пол грелся очень быстро. Команда Сефу подстегнула всех, в том числе и меня.
-- Бегом!
К концу зала пол был не такой горячий, но я понимала, что это временно. Нужно выбрать проход. А их было несколько, от страха я даже не сообразила посчитать. Рядом что-то шептала запыхавшаяся Амина, поминая Осириса и Анубиса… Я поставила Баську на пол, она потянулась и вальяжно направилась к одному из выходов…
глава 8
Коридор в который мы зашли был широк, сложен из кирпичей и совершенно пуст. Шли торопливо, все так же, небольшой плотной толпой, солдаты окружали меня, служанку и лекаря. Баська идти отказалась и ехала в самодельном слинге у меня на шее.
Больше всего мне не нравился воздух. Совершенно мертвый и неподвижный, но на удивление – сухой. Примерно метров через пятьсот коридор раздвоился.
Выбирать Баська отказалась наотрез! Никакие мои уговоры не помогли, она лезла в слинг и не считала нужным тратить на нас время. Я несколько растерялась, так как все смотрели на меня и ждали решения…
-- Значит, нет разницы для нас, какой коридор выбрать! Мы идем сюда – я показала рукой правый вход.
Мы успели отойти еще километра два или два с половиной. Ход был поуже первого, но достаточно широк, чтобы в ряд могли идти три-четыре человека. Вышли в еще один зал, какой-то уж совсем огромный и только начали оглядываться, как где-то далеко сзади глухо прозвучал взрыв и воздух немного колыхнуло волной. Все испуганно замерли, никто не понимал, хорошо это или плохо, но было страшно… Установилась тишина…
Я прислушивалась, не журчит ли вода, нет ли скрипов камня или других, неожиданных звуков… Солдаты, как мне кажется, даже сдерживали дыхание. Но тишина, окутавшая нас, была просто совершенна…
Первые звуки мы услышали тогда, когда уже я мечтала только о привале. В темноте время отслеживать сложно, а темнота была абсолютной и идеальной.
Сефу отправил двух солдат, а мы остались ждать в очередном коридоре, на этот раз со стенами из полированных каменных блоков болотного цвета. Неприятное место, нервировавшее не только меня. Садится никто не рисковал, хотя пол, на удивление, не был ледяным. Он был как раз той температуры, при которой ходьба босиком приятна. А вот солдаты немного скользили в своих кожаных сланцах по гладким, с идеальными стыками плитам, и некоторые, сняв обувь, несли ее в руках. Шлепки босых ног солдат, отправленных на разведку, отдавали от стен каким-то двойным эхом и казалось, что возвращаются на два человека, а целая толпа.
-- Агирт, там течет река!
Коридор вывел нас на широкий балкон, опоясывающий очередной огромный зал. Стены его были грязно-молочного цвета и отражали факелы как-то так, что стало значительно светлее. Широкая лестница, ведущая вниз, украшена была статуями довольно неприятного вида. И ничего египетского в этих монстролюдях не было. Скорее, они были похожи на безумное творение режиссера фильма ужасов. Особенно отвратительной мне показалась скульптура, стоящая лицом к спускающимся людям. Все остальные статуи стояли спиной, а этот монстр из черного камня казался живым и смотрящим прямо на нас. Его кожа была глянцевой, но покрытой отвратительными наростами и бородавками. И как-то вот было понятно, что так и должно быть, что это не фантазия скульптора.
