- А ну стой, мелкая дрянь!
Я еще попятилась, но совсем убегать не спешила. Сакта все еще была здесь и от чар инкуба не отошла.
Алай застонал и слабо пошевелился, но и от него пока помощи ждать не приходилось.
Может, заорать? Ага, тогда сюда еще инкубы сбегутся.
И тут рядом снова ощутилось неясное движение. Меня деликатно отодвинуло к стене, и словно из воздуха соткался Шедран. В его руках блеснули темные клинки, на которых уже сияли алые узоры. Очень вовремя!
Смазанное движение, один удар – и про инкуба можно забыть.
Шедран склонился над Сактой, я присела возле медленно приходящего в себя Алая. В дверях заметила еще какое-то движение, но заострять на нем внимание не стала. В присутствии приколдованного я чувствовала себя в полной безопасности.
- Сакта… - пробормотал Алай бескровными губами.
- Мы успели, - поспешила уведомить его я.
Движение в дверном проеме оказалось прибывшим пополнением – Ракель и… инкуб. Алай заметил их первый и попытался вскинуться и схватиться за клинки, но, похоже, перед глазами у него все плыло, поэтому с координацией движений было туго. Пришлось ограничиваться злобными взглядами, а они инкубов не убивали.
- Здесь есть ванная, пусть ваша подруга освежится, и уходите через заднюю дверь, - неожиданно выдал дельный совет спутник Ракель и, указав взглядом в сторону, где за кроватью валялся его собрат, добавил: - Я тут приберусь.
Ракель как-то странно улыбнулась, но взгляд у нее остался нормальный. Значит, не под воздействием, а остальное никого не касается.
Отвесив Сакте пару звонких пощечин, Шедран буквально затолкал ее в ванную. Через минуту оттуда послышались булькающие звуки.
- Каблук сломан. - Приколдованный продемонстрировал мне испорченную туфлю и отбросил ее за непригодностью.
Пришлось снимать вторую. Теперь у меня было достаточно денег, чтобы до конца жизни ни в чем себе не отказывать, но все равно, когда какая-нибудь вещь была испорчена, становилось немного не по себе. Некоторые привычки трудно искореняются.
Сумев, наконец, подняться на ноги, Алай вызывал отряд инквизиторов, чтобы разобраться с оставшимися в зале инкубами. Мы свое дело сделали – проверили тут все. Дальнейшее уже их работа.
- Почему так долго? – Я кольнула Шедрана осуждающим взглядом.
Он появился в идеальный момент, но… мог бы сделать это и пораньше!
На что мой соглядатай только плечами пожал.
- Моей задачей было приглядывать за тобой. И, по-моему, я с ней нормально справился.
Открыла рот… Закрыла. Просто не смогла определиться, какой из вопросов задать первым.
- К тому же, тебе нужна практика, - закончил Шедран, направляясь ко мне.
С мыслью я все-таки определилась:
- Но если бы меня не дернуло сюда пойти, ты бы вытащил Сакту?
Красивое лицо словно закаменело. Даже тьма замерла в глазницах.
- Повторяю, моей задачей было оберегать тебя, - холодно произнес Шедран. – Привыкай, теперь так будет всегда.
Э… Я не то чтобы против, просто…
- Не злись на него. – Ракель толкнула меня локтем в бок и улыбнулась. – Просто такой он, наш Шедран.
Через минуту из ванной появилась бледная Сакта. Она смыла косметику, пошатывалась и еле заметно дрожала, а еще совсем не выглядела такой задиристой, как всегда. Но главное, стало наконец возможно отсюда уйти.
И не одна я так подумала.
- Показывай, где тут задняя дверь, - скомандовал Алай инкубу.
Шедран подхватил меня на руки и с невозмутимым видом зашагал следом за всеми к выходу.
- Еле выжила я, а на руках таскают ее, - беззлобно проворчала Сакта, которая шла прямо перед нами.
Честно говоря, мне стало немного стыдно.
А потом Шедран точно так же беззлобно объяснил:
- Она без обуви осталась.
А рыжая заноза, которую я уже привыкла считать если не врагом, то точно неприятелем, взяла и не отпустила никакой колкости в нашу сторону. Так из «Скверны» и вышли.
В городе редко бывают видны звезды, так, чтобы россыпью, и все небо сияло, но сегодня нам повезло. Дверь для персонала выпустила нас на тихую улочку. Кто бы мог подумать, что в этой части города есть такие? Вечер уже успел перетечь в ночь, окна почти нигде не горели, фонари и подсветка почему-то тоже, зато небо было как на ладони.
Я запрокинула голову и улыбнулась.
А потом с языка слетело само собой:
- Неужели в городе больше не осталось мест, свободных от магии и прочей гадости? – И обвила крепче руками шею Шедрана, чтобы он не подумал, что и его причислили к гадости.
Крик души неожиданно нашел отклик. Странно, что в Алае, но это уже деталь незначительная.
- По правде сказать, я бы тоже сейчас не отказался малость передохнуть от всего этого. Девчонки, вы как?
Молчание было принято за согласие.
И рыжий инквизитор уверенно направился куда-то вообще не в ту сторону, где предположительно должна была остаться машина.
Настроение стало еще более проказливое, и я потерлась губами о шею приколдованного. Две верхние пуговицы у него на рубашке были расстегнуты, так что простора для подобных маневров оставалось предостаточно. Шедран вздрогнул и сжал меня крепче, чтобы точно не уронить. А я вызывающе улыбнулась и повторила свою маленькую шалость.
- Ашели, прекрати, - сквозь зубы прошипел парень.
- В чем дело, тебе не нравится? – невинно взмахнула ресницами я, а потом, набравшись наглости, лизнула теплую кожу и слегка подула на то место.
Тиски рук сжались так крепко, что чуть не придушили.
- Я тебя сейчас на плечо закину и так до самого ресторана буду тащить, - предупредил этот бука. Ну, хоть сообщил, куда меня несут.
Чувство полной безнаказанности никуда не ушло. Я перебрала босыми ногами в воздухе, проглотила улыбку и приткнулась макушкой к его плечу.
- Лучше скажи… ты же знал, что на меня никто не поведется? Не мог не знать!
Как «порождение магии», уникальное к тому же, он лучше всех должен чувствовать мою ауру, энергетику или как там оно правильно называется.
- Угу. – Он даже отпираться не стал!
Не врезала, только потому что не хотела, чтобы меня уронили!
- Так не честно, - буркнула и отвернулась.
- Главное, ты в безопасности, - у некоторых глазастых был свой взгляд на ситуацию.
- А как же практика?
Шедран поморщился, но признать неправоту не захотел.
- Успеешь еще напрактиковаться.
А когда я твердо решила разобидеться и не разговаривать с ним как минимум до утра… взял и подкинул меня. Поймал, естественно, но я все равно вскрикнула. Идущие впереди ребята на нас с подозрением оглянулись. А этот злодей, ничуточки не смущаясь, повторил свой трюк. И я опять взвизгнула. Серьезный Алай просто пожал плечами и пошел дальше. Его сестры переглянулись и попытались скрыть смешки, но я все равно услышала. И все равно не смогла не пискнуть, когда жуткоглазый гад вычудил это в третий раз!
- Шедран! – Мое терпение закончилось!
- Комфортной доставки никто не обещал.
Хорошо, что мы как раз уткнулись в дверь ресторана, иначе бы кто-то кого-то поколотил.
Внутри небольшого зала царил уютный полумрак и других посетителей, ктоме нас, не было. Похоже, заведение уже собиралось закрываться, но ради большой компании с этим решили повременить… Похоже, ребята тут часто бывали, потому что Алай дружелюбно поздоровался с парнем в форменной жилетке, который нес нам меню, а его сестры уверенно прошли к столу в самом укромном углу, который я поначалу даже не заметила из-за разросшегося в кадке растения.
Шедран бережно опустил меня на мягкий диванчик и бросил куртку на подлокотник, таким образом непрозрачно намекая, что со мной сидит он. А никто другой на это место и не претендовал! Я украдкой огляделась, решила, что нечего стесняться и места нам хватит, и поджала босые ноги. Из-за тусклого освещения захотелось спать, пришлось глотать зевки. Интуиция лениво шевельнулась на донышке души, сообщила, что опасности нет и никаких нелюдей поблизости не ошивается, после чего затихла и больше о себе не напоминала.
- Слушай, - Сакта сидела ближе всех ко мне, если не считать приколдованного, - спасибо тебе. Если бы не ты, противно даже думать, что бы со мной было.
Это точно.
Я вымучила улыбку.
- Лучше и не думай. К тому же, Шедран помог куда больше.
- Но если бы не ты, он бы туда не сунулся, - с ноткой легкой зависти вздохнула она.
Главное, что задирать меня по поводу и без перестала. Только сейчас поняла, как это давило.
Парни заказали жареную на углях рыбу и еще какую-то еду. Сакта – кофе с коньяком. Мы с Ракель голодными не были и от сильнейшего потрясения заодно с магическим воздействием не отходили, поэтому решили ограничиться соками.
- Один я подозреваю, что Анорис не понравится задержка? – Пока ждали еду, даже Шедрана пробило на поболтать.
Удобно устроившись на диване рядом с ним, я все силы сконцентрировала на том, чтобы держать глаза открытыми. Как всегда, перебоялась – теперь вырубаюсь. Вот и момент, когда меня накрыли курткой, до того висящей на подлокотнике, прозевала.
- Это будет еще нескоро, - с несвойственной ему беззаботностью отмахнулся Алай. – Нам всем надо было почувствовать нормальную жизнь.
Мир и для инквизиторов тоже изменился. Пожалуй, даже сильнее, чем для кого-то еще. Ну, кроме тех, кто однажды просто проснулся «порождением магии».
Все по моей вине.
И Шелли.
Словно почувствовав, о чем я думаю, Шедран погладил меня по волосам и подтянул куртку повыше. Разумеется, это движение не укрылось от остальных.
- Девушку у тебя все-таки увели, - хмыкнула Ракель, которая до сих пор вообще витала где-то в облаках.
Понимаю ее, там сейчас красиво, темно и такие звезды…
- Брось, она никогда не была его девушкой, - фыркнула Сакта.
А Алай взял и не стал отпираться:
- Матери только не говорите. – И, смерив Шедрана подозрительным взглядом, добавил: - И вы двое при посторонних ведите себя сдержаннее.
По мне так куда уж дальше. В доме у озера он казался таким близким, а здесь… Я временами ловила себя на мысли, что все нафантазировала.
- Она сама скоро догадается. – Сакта не могла остаться безучастной. – Вы отвратительно играете влюбленную парочку.
- У тебя забыли проконсультироваться! – вспылил ее брат.
- А надо было, у меня опыта всяко больше, - не впечатлилась вредная девица.
- Какого? Бегать за Шедраном или что-то там из себя воображать? – Оказывается, Алай тоже мог быть тем еще поганцем.
А я все равно сидела и тихо завидовала. Братья и сестры – это потрясающе здорово, даже когда все время ругаются. А у меня… Теперь есть Шедран и Шелли. Осталось только выяснить, кто для меня он и можно ли верить ей.
Хорошо, что принесли еду, а то эти двое уже готовы были перейти в рукопашную.
Настроение у всех заметно улучшилось. Даже я стряхнула с себя часть сонливости и стащила у Шедрана кусочек рыбы. Кражу, конечно, заметили, но никак не прокомментировали. Скоро завязался непринужденный разговор. И хотя говорили в основном об инквизиторских делах, это получалось легко и проблемы на психику не давили. Так я узнала, что в Ино-Джоре постепенно формируется оборотничья стая. Большинство ее представителей далеко не в восторге, что вожак – девчонка, но благодаря моей крови она сильнее любого из мужчин. С тех пор, как привратница установила контроль над переходником, пока под чутким присмотром Верховной и еще нескольких опытных инквизиторов, в городе стало куда спокойнее. Ну а сегодняшних инкубов ждут как минимум сдерживающие браслеты.
Кажется, прозвучало еще ехидное замечание Алая, что сегодняшний приятель Ракель так активно нам помогал в надежде, что его сделают главой инкубского сообщества, и, скорее всего, его план сработает. А потом гневный возглас самой Ракель… И ворчание Сакты, что опять у всех личная жизнь, кроме нее… Но я не уверена, что не увидела это все во сне, потому что конкретно так клевала носом.
Машину сильно тряхнуло. Я резко дернулась вперед и чуть не влетела носом в сиденье впереди. На свое же собственное счастье, проснулась вовремя и выставила ладони перед собой, только ими и ушиблась.
Но шестое чувство подсказывало, что сейчас важнее оглядеться и понять, что происходит, о боли подумать можно будет потом.
Мы больше никуда не ехали. Рядом притормозил второй внедорожник с Алаем и девчонками. И фонари почему-то мигали…
- Что происходит? – Я вцепилась взглядом в затылок Шедрана.
- Пока не уверен. – Парень не повернулся, так и сидел, сверля взглядом лобовое стекло. – Но ты на всякий случай не высовывайся.
Обнадеживающе, ничего не скажешь. В глубине души противно завозился страх.
А еще в голову пришло, что если дома нам и влетит, то не за отлучку, а за то, что умудрились во время нее влезть в неприятности.
Фонари тем временем определились и окончательно погасли. Темнее от этого не стало: впереди по дороге рассредоточились люди, в их ладонях горели зеленые огни.
Магия…
- Маги, - чуть слышно шевельнула губами. Делать выводы вслух казалось не так страшно.
- Самые опасные из всех порождений скверны, - отозвался Шедран. – Потому что они полностью контролируют свои силы.
Ну… ему виднее, а я поверю на слово.
- И чего они хотят? – Слабая надежда, что удастся отделаться еще одной каплей крови, теплилась, но приобретенный за последние дни опыт подсказывал, что это не тот случай.
Обозрев засаду, Шедран сделал знак Алаю. Тот резко сдал назад, но через секунду послышался визг тормозов. А потом жуткое шипение. Прильнув к окну, я в ужасе наблюдала, как все четыре двери внедорожника затягивает золотистое мерцание. Отпускать добычу легко никто не собирался. Похоже, ребят заблокировали внутри машины.
- Есть только один способ это узнать, - с мрачной решимостью выдохнул тот из нас пятерых, кто сам прекрасно владел магией. А потом все-таки повернулся ко мне и скомандовал: - А ты сиди тихо, а лучше вообще ложись на сиденье и притворяйся, что тебя тут нет.
Легко ему говорить! А я…
Ну да, за него трясусь, что уж тут отрицать.
Правда, рассказать от этом мне было некому – Шедран уже вышел из машины. Сердце пропустило удар и болезненно сжалось в груди. Естественно, я и не подумала спрятаться. Вместо этого во все глаза наблюдала за происходящим снаружи.
Из основной массы магов выделилась женщина и, поигрывая огнями в руках, не спеша направилась навстречу Шедрану. Я напрягла память и смогла вспомнить, что видела длинноногую блондинку, окутанную темным флером, в «Скверне». Только сейчас подумалось, что ей там, в сущности, нечего было делать. Она маг. Значит, знала про инкубов и опасность их логова. Тогда что? Получается, она следила за нами?
Или присматривалась к Шедрану.
От этой мысли я похолодела.
А магиня, не дожидаясь встречи лицом к лицу, шепнула несколько слов и швырнула потемневшее заклинание в Шедрана.
Вот сучка!
Я вскрикнула и зажала себе рот руками. Впрочем, вряд ли кто-то обратил внимание на этот звук.
Приколдованный не уклонился, даже не попробовал. Не ожидал нападения или не посчитал нужным? Сияющий клубок увеличился, будто расползся по его телу… и с тихим шипением пропал, так и не причинив парню вреда.
Магиня озадаченно моргнула.
- Я тоже рад тебя видеть, Белинда, - ослепительно улыбнулся Шедран.
Как он умеет. И ничего удивительного, что остальные маги попятились. Нервы не у всех крепкие.
- Не могу похвастаться тем же. – А вот голос этой особы плохо сочетался с молодой и привлекательной внешностью – низкий, хриплый, немного дребезжащий.
Я еще попятилась, но совсем убегать не спешила. Сакта все еще была здесь и от чар инкуба не отошла.
Алай застонал и слабо пошевелился, но и от него пока помощи ждать не приходилось.
Может, заорать? Ага, тогда сюда еще инкубы сбегутся.
И тут рядом снова ощутилось неясное движение. Меня деликатно отодвинуло к стене, и словно из воздуха соткался Шедран. В его руках блеснули темные клинки, на которых уже сияли алые узоры. Очень вовремя!
Смазанное движение, один удар – и про инкуба можно забыть.
Шедран склонился над Сактой, я присела возле медленно приходящего в себя Алая. В дверях заметила еще какое-то движение, но заострять на нем внимание не стала. В присутствии приколдованного я чувствовала себя в полной безопасности.
- Сакта… - пробормотал Алай бескровными губами.
- Мы успели, - поспешила уведомить его я.
Движение в дверном проеме оказалось прибывшим пополнением – Ракель и… инкуб. Алай заметил их первый и попытался вскинуться и схватиться за клинки, но, похоже, перед глазами у него все плыло, поэтому с координацией движений было туго. Пришлось ограничиваться злобными взглядами, а они инкубов не убивали.
- Здесь есть ванная, пусть ваша подруга освежится, и уходите через заднюю дверь, - неожиданно выдал дельный совет спутник Ракель и, указав взглядом в сторону, где за кроватью валялся его собрат, добавил: - Я тут приберусь.
Ракель как-то странно улыбнулась, но взгляд у нее остался нормальный. Значит, не под воздействием, а остальное никого не касается.
Отвесив Сакте пару звонких пощечин, Шедран буквально затолкал ее в ванную. Через минуту оттуда послышались булькающие звуки.
- Каблук сломан. - Приколдованный продемонстрировал мне испорченную туфлю и отбросил ее за непригодностью.
Пришлось снимать вторую. Теперь у меня было достаточно денег, чтобы до конца жизни ни в чем себе не отказывать, но все равно, когда какая-нибудь вещь была испорчена, становилось немного не по себе. Некоторые привычки трудно искореняются.
Сумев, наконец, подняться на ноги, Алай вызывал отряд инквизиторов, чтобы разобраться с оставшимися в зале инкубами. Мы свое дело сделали – проверили тут все. Дальнейшее уже их работа.
- Почему так долго? – Я кольнула Шедрана осуждающим взглядом.
Он появился в идеальный момент, но… мог бы сделать это и пораньше!
На что мой соглядатай только плечами пожал.
- Моей задачей было приглядывать за тобой. И, по-моему, я с ней нормально справился.
Открыла рот… Закрыла. Просто не смогла определиться, какой из вопросов задать первым.
- К тому же, тебе нужна практика, - закончил Шедран, направляясь ко мне.
С мыслью я все-таки определилась:
- Но если бы меня не дернуло сюда пойти, ты бы вытащил Сакту?
Красивое лицо словно закаменело. Даже тьма замерла в глазницах.
- Повторяю, моей задачей было оберегать тебя, - холодно произнес Шедран. – Привыкай, теперь так будет всегда.
Э… Я не то чтобы против, просто…
- Не злись на него. – Ракель толкнула меня локтем в бок и улыбнулась. – Просто такой он, наш Шедран.
Через минуту из ванной появилась бледная Сакта. Она смыла косметику, пошатывалась и еле заметно дрожала, а еще совсем не выглядела такой задиристой, как всегда. Но главное, стало наконец возможно отсюда уйти.
И не одна я так подумала.
- Показывай, где тут задняя дверь, - скомандовал Алай инкубу.
Шедран подхватил меня на руки и с невозмутимым видом зашагал следом за всеми к выходу.
- Еле выжила я, а на руках таскают ее, - беззлобно проворчала Сакта, которая шла прямо перед нами.
Честно говоря, мне стало немного стыдно.
А потом Шедран точно так же беззлобно объяснил:
- Она без обуви осталась.
А рыжая заноза, которую я уже привыкла считать если не врагом, то точно неприятелем, взяла и не отпустила никакой колкости в нашу сторону. Так из «Скверны» и вышли.
В городе редко бывают видны звезды, так, чтобы россыпью, и все небо сияло, но сегодня нам повезло. Дверь для персонала выпустила нас на тихую улочку. Кто бы мог подумать, что в этой части города есть такие? Вечер уже успел перетечь в ночь, окна почти нигде не горели, фонари и подсветка почему-то тоже, зато небо было как на ладони.
Я запрокинула голову и улыбнулась.
А потом с языка слетело само собой:
- Неужели в городе больше не осталось мест, свободных от магии и прочей гадости? – И обвила крепче руками шею Шедрана, чтобы он не подумал, что и его причислили к гадости.
Крик души неожиданно нашел отклик. Странно, что в Алае, но это уже деталь незначительная.
- По правде сказать, я бы тоже сейчас не отказался малость передохнуть от всего этого. Девчонки, вы как?
Молчание было принято за согласие.
И рыжий инквизитор уверенно направился куда-то вообще не в ту сторону, где предположительно должна была остаться машина.
Настроение стало еще более проказливое, и я потерлась губами о шею приколдованного. Две верхние пуговицы у него на рубашке были расстегнуты, так что простора для подобных маневров оставалось предостаточно. Шедран вздрогнул и сжал меня крепче, чтобы точно не уронить. А я вызывающе улыбнулась и повторила свою маленькую шалость.
- Ашели, прекрати, - сквозь зубы прошипел парень.
- В чем дело, тебе не нравится? – невинно взмахнула ресницами я, а потом, набравшись наглости, лизнула теплую кожу и слегка подула на то место.
Тиски рук сжались так крепко, что чуть не придушили.
- Я тебя сейчас на плечо закину и так до самого ресторана буду тащить, - предупредил этот бука. Ну, хоть сообщил, куда меня несут.
Чувство полной безнаказанности никуда не ушло. Я перебрала босыми ногами в воздухе, проглотила улыбку и приткнулась макушкой к его плечу.
- Лучше скажи… ты же знал, что на меня никто не поведется? Не мог не знать!
Как «порождение магии», уникальное к тому же, он лучше всех должен чувствовать мою ауру, энергетику или как там оно правильно называется.
- Угу. – Он даже отпираться не стал!
Не врезала, только потому что не хотела, чтобы меня уронили!
- Так не честно, - буркнула и отвернулась.
- Главное, ты в безопасности, - у некоторых глазастых был свой взгляд на ситуацию.
- А как же практика?
Шедран поморщился, но признать неправоту не захотел.
- Успеешь еще напрактиковаться.
А когда я твердо решила разобидеться и не разговаривать с ним как минимум до утра… взял и подкинул меня. Поймал, естественно, но я все равно вскрикнула. Идущие впереди ребята на нас с подозрением оглянулись. А этот злодей, ничуточки не смущаясь, повторил свой трюк. И я опять взвизгнула. Серьезный Алай просто пожал плечами и пошел дальше. Его сестры переглянулись и попытались скрыть смешки, но я все равно услышала. И все равно не смогла не пискнуть, когда жуткоглазый гад вычудил это в третий раз!
- Шедран! – Мое терпение закончилось!
- Комфортной доставки никто не обещал.
Хорошо, что мы как раз уткнулись в дверь ресторана, иначе бы кто-то кого-то поколотил.
Внутри небольшого зала царил уютный полумрак и других посетителей, ктоме нас, не было. Похоже, заведение уже собиралось закрываться, но ради большой компании с этим решили повременить… Похоже, ребята тут часто бывали, потому что Алай дружелюбно поздоровался с парнем в форменной жилетке, который нес нам меню, а его сестры уверенно прошли к столу в самом укромном углу, который я поначалу даже не заметила из-за разросшегося в кадке растения.
Шедран бережно опустил меня на мягкий диванчик и бросил куртку на подлокотник, таким образом непрозрачно намекая, что со мной сидит он. А никто другой на это место и не претендовал! Я украдкой огляделась, решила, что нечего стесняться и места нам хватит, и поджала босые ноги. Из-за тусклого освещения захотелось спать, пришлось глотать зевки. Интуиция лениво шевельнулась на донышке души, сообщила, что опасности нет и никаких нелюдей поблизости не ошивается, после чего затихла и больше о себе не напоминала.
- Слушай, - Сакта сидела ближе всех ко мне, если не считать приколдованного, - спасибо тебе. Если бы не ты, противно даже думать, что бы со мной было.
Это точно.
Я вымучила улыбку.
- Лучше и не думай. К тому же, Шедран помог куда больше.
- Но если бы не ты, он бы туда не сунулся, - с ноткой легкой зависти вздохнула она.
Главное, что задирать меня по поводу и без перестала. Только сейчас поняла, как это давило.
Парни заказали жареную на углях рыбу и еще какую-то еду. Сакта – кофе с коньяком. Мы с Ракель голодными не были и от сильнейшего потрясения заодно с магическим воздействием не отходили, поэтому решили ограничиться соками.
- Один я подозреваю, что Анорис не понравится задержка? – Пока ждали еду, даже Шедрана пробило на поболтать.
Удобно устроившись на диване рядом с ним, я все силы сконцентрировала на том, чтобы держать глаза открытыми. Как всегда, перебоялась – теперь вырубаюсь. Вот и момент, когда меня накрыли курткой, до того висящей на подлокотнике, прозевала.
- Это будет еще нескоро, - с несвойственной ему беззаботностью отмахнулся Алай. – Нам всем надо было почувствовать нормальную жизнь.
Мир и для инквизиторов тоже изменился. Пожалуй, даже сильнее, чем для кого-то еще. Ну, кроме тех, кто однажды просто проснулся «порождением магии».
Все по моей вине.
И Шелли.
Словно почувствовав, о чем я думаю, Шедран погладил меня по волосам и подтянул куртку повыше. Разумеется, это движение не укрылось от остальных.
- Девушку у тебя все-таки увели, - хмыкнула Ракель, которая до сих пор вообще витала где-то в облаках.
Понимаю ее, там сейчас красиво, темно и такие звезды…
- Брось, она никогда не была его девушкой, - фыркнула Сакта.
А Алай взял и не стал отпираться:
- Матери только не говорите. – И, смерив Шедрана подозрительным взглядом, добавил: - И вы двое при посторонних ведите себя сдержаннее.
По мне так куда уж дальше. В доме у озера он казался таким близким, а здесь… Я временами ловила себя на мысли, что все нафантазировала.
- Она сама скоро догадается. – Сакта не могла остаться безучастной. – Вы отвратительно играете влюбленную парочку.
- У тебя забыли проконсультироваться! – вспылил ее брат.
- А надо было, у меня опыта всяко больше, - не впечатлилась вредная девица.
- Какого? Бегать за Шедраном или что-то там из себя воображать? – Оказывается, Алай тоже мог быть тем еще поганцем.
А я все равно сидела и тихо завидовала. Братья и сестры – это потрясающе здорово, даже когда все время ругаются. А у меня… Теперь есть Шедран и Шелли. Осталось только выяснить, кто для меня он и можно ли верить ей.
Хорошо, что принесли еду, а то эти двое уже готовы были перейти в рукопашную.
Настроение у всех заметно улучшилось. Даже я стряхнула с себя часть сонливости и стащила у Шедрана кусочек рыбы. Кражу, конечно, заметили, но никак не прокомментировали. Скоро завязался непринужденный разговор. И хотя говорили в основном об инквизиторских делах, это получалось легко и проблемы на психику не давили. Так я узнала, что в Ино-Джоре постепенно формируется оборотничья стая. Большинство ее представителей далеко не в восторге, что вожак – девчонка, но благодаря моей крови она сильнее любого из мужчин. С тех пор, как привратница установила контроль над переходником, пока под чутким присмотром Верховной и еще нескольких опытных инквизиторов, в городе стало куда спокойнее. Ну а сегодняшних инкубов ждут как минимум сдерживающие браслеты.
Кажется, прозвучало еще ехидное замечание Алая, что сегодняшний приятель Ракель так активно нам помогал в надежде, что его сделают главой инкубского сообщества, и, скорее всего, его план сработает. А потом гневный возглас самой Ракель… И ворчание Сакты, что опять у всех личная жизнь, кроме нее… Но я не уверена, что не увидела это все во сне, потому что конкретно так клевала носом.
Глава 9
Машину сильно тряхнуло. Я резко дернулась вперед и чуть не влетела носом в сиденье впереди. На свое же собственное счастье, проснулась вовремя и выставила ладони перед собой, только ими и ушиблась.
Но шестое чувство подсказывало, что сейчас важнее оглядеться и понять, что происходит, о боли подумать можно будет потом.
Мы больше никуда не ехали. Рядом притормозил второй внедорожник с Алаем и девчонками. И фонари почему-то мигали…
- Что происходит? – Я вцепилась взглядом в затылок Шедрана.
- Пока не уверен. – Парень не повернулся, так и сидел, сверля взглядом лобовое стекло. – Но ты на всякий случай не высовывайся.
Обнадеживающе, ничего не скажешь. В глубине души противно завозился страх.
А еще в голову пришло, что если дома нам и влетит, то не за отлучку, а за то, что умудрились во время нее влезть в неприятности.
Фонари тем временем определились и окончательно погасли. Темнее от этого не стало: впереди по дороге рассредоточились люди, в их ладонях горели зеленые огни.
Магия…
- Маги, - чуть слышно шевельнула губами. Делать выводы вслух казалось не так страшно.
- Самые опасные из всех порождений скверны, - отозвался Шедран. – Потому что они полностью контролируют свои силы.
Ну… ему виднее, а я поверю на слово.
- И чего они хотят? – Слабая надежда, что удастся отделаться еще одной каплей крови, теплилась, но приобретенный за последние дни опыт подсказывал, что это не тот случай.
Обозрев засаду, Шедран сделал знак Алаю. Тот резко сдал назад, но через секунду послышался визг тормозов. А потом жуткое шипение. Прильнув к окну, я в ужасе наблюдала, как все четыре двери внедорожника затягивает золотистое мерцание. Отпускать добычу легко никто не собирался. Похоже, ребят заблокировали внутри машины.
- Есть только один способ это узнать, - с мрачной решимостью выдохнул тот из нас пятерых, кто сам прекрасно владел магией. А потом все-таки повернулся ко мне и скомандовал: - А ты сиди тихо, а лучше вообще ложись на сиденье и притворяйся, что тебя тут нет.
Легко ему говорить! А я…
Ну да, за него трясусь, что уж тут отрицать.
Правда, рассказать от этом мне было некому – Шедран уже вышел из машины. Сердце пропустило удар и болезненно сжалось в груди. Естественно, я и не подумала спрятаться. Вместо этого во все глаза наблюдала за происходящим снаружи.
Из основной массы магов выделилась женщина и, поигрывая огнями в руках, не спеша направилась навстречу Шедрану. Я напрягла память и смогла вспомнить, что видела длинноногую блондинку, окутанную темным флером, в «Скверне». Только сейчас подумалось, что ей там, в сущности, нечего было делать. Она маг. Значит, знала про инкубов и опасность их логова. Тогда что? Получается, она следила за нами?
Или присматривалась к Шедрану.
От этой мысли я похолодела.
А магиня, не дожидаясь встречи лицом к лицу, шепнула несколько слов и швырнула потемневшее заклинание в Шедрана.
Вот сучка!
Я вскрикнула и зажала себе рот руками. Впрочем, вряд ли кто-то обратил внимание на этот звук.
Приколдованный не уклонился, даже не попробовал. Не ожидал нападения или не посчитал нужным? Сияющий клубок увеличился, будто расползся по его телу… и с тихим шипением пропал, так и не причинив парню вреда.
Магиня озадаченно моргнула.
- Я тоже рад тебя видеть, Белинда, - ослепительно улыбнулся Шедран.
Как он умеет. И ничего удивительного, что остальные маги попятились. Нервы не у всех крепкие.
- Не могу похвастаться тем же. – А вот голос этой особы плохо сочетался с молодой и привлекательной внешностью – низкий, хриплый, немного дребезжащий.
