Потом, судя по рисункам на полу и стенах, разные культы. Последними были служители Света, вон там их алтарь. За годы кое-какая сила скопилась. Думаю, она делает здание невидимым для всех, кто мог бы ему нанести вред.
Я выдохнула и села рядом с ней. Ну хоть о волшебных палочках и заклинаниях речь не идет.
- Звучит правдоподобно, - вынуждена была признать я. – Умная, сильная… знаешь, если бы ты не была так похожа на меня, я бы уже начала тебя тихо ненавидеть.
Шутка вызвала у нее улыбку. Копия стянула с волос резинку, запустила в них пальцы и немного помассировала голову, из чего стало понятно, что носить «хвост» ей непривычно. Потом пододвинула ко мне бутерброды. Все четыре.
- Но ты не можешь, правда? – спросила с улыбкой.
В ответ я повела плечами. Мы даже мыслим одинаково!
- Потому что я – это ты, - договорила особа с моим лицом.
- Что-о?! – Вскочив, я сшибла бутылку. Хорошо, пробка была плотно завернута, и ничего не пролилось.
- Спокойно, не нервничай, - замахал руками мой раздражитель. – Я сейчас все объясню.
Садиться обратно я не спешила.
- Кто-нибудь, вызовите врача, меня глючит, - всхлипнула, пятясь. – Или… они что-то сделали со мной в той лаборатории? В смысле, с нами?
Копия еще немного отодвинулась, освобождая мне половину скамьи, а на вторую забралась с ногами. Прямо в обуви.
- Слышала когда-нибудь, что будущее многовариантно? И каждое, даже крошечное событие ведет к своим последствиям?
Похоже, эта часть меня в какой-то другой школе училась. С упором на всякую мистическую ерунду.
- Шарлатанки на рынке что-то подобное говорят, - буркнула недружелюбно.
- Так вот, каждый такой вариант – это отдельная реальность, - дошла до сути вторая я. – Обычно они существуют сами по себе и не соприкасаются, но редко-редко случаются накладки.
А такое я в книжке по парапсихологии читала, их мисс Гвин, самая приятная из приютских воспитательниц, все время приносила.
- То есть ты – это я из параллельной реальности? – спросила, все еще не веря.
- Да.
Светло-карие, с желтизной глаза взирали на меня будто из зеркала.
- И… что случилось? – Я все-таки решилась сесть рядом. – Как ты попала сюда, да еще в лабораторию? Это те типы сделали, да?
Собеседница раздраженно тряхнула волосами.
- Забудь о них уже! – отмахнулась она. – Я целенаправленно шла к тебе через портал. Сама удивилась, когда поняла, где оказалась. Подумала, у вас вылазка, но ты вела себя так беспомощно… Пришлось вытаскивать.
Стало обидно.
- Эй, я, вообще-то, почти справилась с тем лысым! – напомнила о своих незначительных заслугах. – И… у кого это, у нас?
- Об этом тоже забудь, - мученически вздохнула эта я из другой реальности.
Меня потянуло сделать то же самое.
Может, лучше бы я все-таки сошла с ума?
- Ну, класс! – выразила свое отношение к происходящему.
Сил даже разозлиться не было. И порезанная рука начинала болеть. Вернее, она, наверное, болела все это время, просто я успокаивалась, переключаясь на другое, отходила от шока и начинала чувствовать боль. Прямо скажем, без нее было лучше.
А еще только сейчас заметила, что платье и нога испачканы в крови. И в таком виде я по городу шла. Повторюсь, но… класс! Просто супер!!!
- Ашели, мне очень нужна твоя помощь, - тем временем заговорила сидящая рядом со мной девушка и уставилась на меня умоляюще. – Если честно, я думала, что ты другая, но… Разница между нашими измерениями оказалась гораздо больше, чем меня предупредили.
Желание постучаться головой о ближайшую твердую поверхность усиливалось.
- Кто предупредил?
- Один знакомый. Это неважно. – Она обхватила себя руками за плечи, будто ей внезапно стало холодно. – Там, откуда я пришла, сейчас проблемы. Огромные. Это касается магии, моей семьи и друзей. Они в опасности. А тот, кто за это в ответе, сейчас скрывается где-то здесь. Я пришла его найти и остановить.
Голова начинала гудеть. И это ощущение перекрывало даже боль в раненой ладони.
- Вызвать врачей с успокоительным и смирительной рубашкой мне все еще хочется больше, чем верить тебе, - призналась честно и попыталась открыть бутылку с водой, но снова пошла кровь. – Вот блин!
Знакомые глаза посмотрели как-то странно и…
- Я могу доказать, - порывисто выдохнула копия.
- А?!
- Насчет магии и всего, что я тут наговорила, - с каждым словом уверенность в ней росла. – Я могу доказать. Прямо сейчас. Тогда ты поможешь мне?
- Ну…
Чем? Она сама только что заявила, что я беспомощная!
- А я взамен помогу тебе. – Торговаться похожая на меня девица определенно умела. – Потому что, судя по тому, что я тут вижу, ты сейчас в полной… В общем, в таком положении, из которого без моей помощи вряд ли вывернешься. Так как?
Если честно, странно.
- В каком еще положении?! – Не то, чтобы я была полностью довольна своей жизнью, но до сих пор особо не жаловалась. Еще и со студией повезло.
Снисходительный взгляд показался даже немного обидным.
- Меня тоже зовут Ашели, я выгляжу, как ты, но в своей жизни принадлежу к самой влиятельной семье Ино-Джора, - пустилась в объяснения копия. – У меня замечательные родители. Друзья. И парень, которого я люблю до головокружения. Мы контролируем всю магию этого города. В смысле, того города. Все потусторонние существа подчиняются нам. Порталы в скверный мир даже мигнуть не смеют без нашего ведома. А теперь посмотри на свою жизнь…
Если сказанное правда, то это я – копия, а эта уверенная Ашели с сияющими глазами – оригинал…
- Я помогу тебе выяснить, почему в этом измерении все пошло не так, и вернуть хотя бы то, что возможно вернуть, - она не соблазняла, не искушала, просто… просила. – Пожалуйста.
- Ладно, доказывай, - обреченно согласилась я, заранее предчувствуя, что это все чревато большими неприятностями.
Хотя… может, у нее не получится доказать?
Ну что она может сделать? Фокусы мне будет показывать? Сколько угодно, я не такая глупая, чтобы купиться!
- Дай сюда руку, - затребовала Ашели-номер-два и, когда я протянула кровоточащую ладонь, сняла с шеи кулон.
Вернее, флакон на цепочке.
Свернула пробку.
- Взяла его с собой на крайний случай, - с важным видом сообщила моя потусторонняя близняшка. – Но сейчас это самое магическое, что есть в твоем затхлом мирке.
Хотелось вступиться за родной мир – подумаешь, принцесса явилась! – но она как раз вылила содержимое флакона на рану.
Ай! Щиплет!
Предупреждать надо!
Я дернулась, а в следующую секунду…
- Неженка, - фыркнула офигенная я из другого измерения.
- Рана пропала. – Как зачарованная я разглядывала совершенно невредимую ладонь и не могла поверить глазам.
Гостья из другого мира откровенно забавлялась, наблюдая за моими реакциями.
- Конечно, пропала, это же слезы дочерей света, - самоуверенно улыбнулась она. – Мгновенно исцеляют даже смертельные раны, если использовать вовремя.
По ее лицу пробежала тень, но я списала это на легкое раздражение по поводу моей дремучести.
- И ты истратила их на меня?! – Не то чтобы я собиралась получать более серьезные ранения, просто…
- Вечером тебе понадобятся две здоровые руки. И я понятия не имею, как еще можно было тебя убедить. – Она сняла с шеи цепочку и швырнула на пол вместе со ставшим ненужным флаконом. – Ну что, веришь мне?
Ага. Но в собственной вменяемости все равно сомнения имеются.
- Чем я могу тебе помочь? – Да, главное до сих пор не прозвучало.
Свою роль в потусторонних разборках я представляла смутно. В конце концов, драться я не умею, о магии не имею ни малейшего представления и вообще… Так что ответ «близняшки» даже приблизительно не представлялся.
Но она сумела в очередной раз удивить.
- Для начала, впустить магию в этот мир и разблокировать переходник. Все изменится. И тот, кого я ищу, рано или поздно должен будет проявиться.
Э-э-э… Подозреваю, выражение лица у меня сейчас было, как у умственно отсталой.
- Звучит, как план на ближайшие пару лет. – Я попробовала взять себя в руки.
Но эта оторва и тут была не согласна!
- Должны уложиться в одну ночь. Не трясись, я знаю, что делать. Ну, примерно.
- Хочется верить.
Она слабо улыбнулась. Видимо, за показной смелостью все-таки скрывался страх.
Или мне просто удобно было думать, что мы похожи не только внешне…
- Поешь, потом постарайся поспать. – Она опять придвинула ко мне бутерброды. И опять все четыре. – А я пока отлучусь ненадолго.
- Куда? – встрепенулась я.
Есть совсем не хотелось. Тем более одной.
- Куплю тебе что-нибудь из одежды и удобную обувь. То, что на тебе, для наших планов на ночь не подходит. – Она сняла плащ, набросила его на меня, как одеяло, и, прихватив пухлый черный бумажник, устремилась к выходу.
Я даже рта открыть не успела!
Отсутствовала двойняшка из параллельного измерения довольно долго, но поспать все равно не получилось. Со мной всегда так: если происходит что-то важное, организм собирает все силы и работает на износ… зато потом отрывается. Точнее вырубается. Основательно. Надолго. Даже думать не хочу, чем мне аукнемся лаборатория, стресс знакомства с самой собой и предстоящая ночка!
Устроившись на жесткой скамье, я укрылась пожертвованным второй Ашели плащом и закрыла глаза… но мысли прыгали и спасительная темнота не собиралась меня поглощать. Тогда решила потратить время, чтобы осмотреться. И, снова чувствуя себя героиней какого-нибудь ужастика, отправилась бродить по храму.
Постройка отличалась внушительными размерами, это еще снаружи можно было понять. И, похоже, сюда редко кто забредал, если забредал вообще. Все осталось в первозданном виде, только пыль везде лежала клочьями и стекла в окнах были в большинстве своем разбиты. Помимо главного зала я нашла кучу подсобных помещений, библиотеку со старыми книгами, кельи. В подземелья спускаться не стала, хотя лестницу видела. Слишком хорошо знала, что происходит с чрезмерно любознательными героинями тех самых ужастиков. А вот в башни поднялась.
В первой были книги. Старые, таких даже касаться страшно. Вторую занимали круговые полки с какими-то жидкостями и порошками в старинных сосудах. Я открыла один, так оттуда пошла такая вонь, что желание совать нос куда-то еще тихо скончалось. Но рассматривать все это было интересно.
Пока меня не прервали.
- Вот ты где, - раздался за спиной запыхавшийся голос гостьи из другого измерения. – Я знала, что ты не могла меня бросить!
Она выглядела немного растрепанной, щеки раскраснелись, а глаза блестели еще более нервно, чем днем.
- Прости, не хотела тебя пугать. – Губы сложились в виноватую улыбку. – Со сном не срослось, и я тут побродила немного.
- Тоже забивает адреналин, когда нервничаешь? – понимающе спросила вторая я.
- А потом несколько дней даже шевелюсь с трудом. – Трудно удержаться от откровенности, когда рядом единственный человек, который тебя понимает на сто процентов.
Чувство было такое, словно это я сейчас чуть склонила темноволосую голову набок. С трудом удержалась, чтобы не повторить это движение.
- У меня так же, - подтвердила вторая Ашели. Ее заинтересованный взгляд метнулся по небольшому помещению. – Нашла что-нибудь интересное?
Я неопределенно повела руками. Мол, все, что видишь.
- Какие-то сосуды непонятно с чем. – И когда она отодвинула меня, чтобы лично все осмотреть, предупредила: - Только не открывай ничего, тут все жутко воняет.
Надо уточнять, что она не послушалась? И когда нас окутал сначала один гнилостный запах, потом другой, еще более тошнотворный, я не удержалась и вышла на винтовую лестницу. Оттуда было еще видно, как мое потустороннее отражение с азартом заглядывает то в один сосуд, то в другой.
Интересно, если бы все сложилось немного иначе, местная я тоже была бы такой упертой?
- Конечно, воняет, все зелья испортились, - поделилась открытием двойняшка. – Хм. А вот серебряно-серный порошок – нет. Нам сегодня определенно везет!
Спорное утверждение.
- Что такое этот порошок? – с опаской спросила я и еще на шаг отошла, но совсем уйти не рискнула. Вдруг эта неуемная все-таки найдет неприятности на свой любопытный нос? Хотя чем смогу помочь в таком случае, я совершенно не представляла.
- Позже наглядно продемонстрирую, - многообещающе ухмыльнулась та из нас, которая явно лучше ориентировалась в происходящем. – Иди пока переодевайся, шмотки внизу. А я еще тут пошарю, вдруг пропустила что-нибудь полезное.
Не считая одной ходячей угрозы, в этом месте я чувствовала себя в полной безопасности, так что почти сразу начала спускаться. Но примерно на середине лестницы вспомнила один важный лично для меня вопрос и вернулась.
- Слушай, а что у меня со щекой? – После утренних приключений зеркало мне так нигде и не попалось, поэтому выяснить, что там с лицом, раньше возможности не было. Не болело и ладно.
Двойняшка подняла на меня немного изумленный взгляд.
- Чешуя, конечно. Совсем немного. Ну, как у меня. – По мере объяснения у меня внутри что-то обрывалось, а вот в ее глазах разгоралось понимание. – Точно, кожа вокруг полоски покраснела! Видимо, чешуйки проступили только недавно.
И чему она радуется, хотелось бы знать?
Я смерила подозрительным взглядом точно такую же полоску на ее лице.
Темно-золотистая. А красиво… И совсем не похоже на дешевые блестки.
- Получается, в своем измерении ты тоже побывала в лапах каких-то извергов?
- Нет же! – мотнула головой Ашели номер два. – Это знак принадлежности к роду. Появляется, когда наступает взросление и пробуждается кровь. В общем, что бы те люди с тобой не делали, у них вряд ли получилось. Но они разбудили твою сущность, которая вообще не должна была проявить себя в мире, лишенном магии.
Ладно. Это лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем совсем ничего.
Вопросы еле вмещались в голове, но какой-то рациональный голосок напомнил, что так можно и до утра проговорить, а у нас на эту ночь плотный график.
С этой мыслью и зарождающимся в душе предвкушением я все-таки отправилась переодеваться.
Стоило вернуться в главный зал и рассмотреть вещи, аккуратно разложенные на скамье, как чувства окончательно перемешались. Двойняшка действительно предусмотрела все, вплоть до влажных салфеток, чтобы я могла оттереть с себя кровь. И косметику купила. Качественную, дорогую, брендовую. Наверное, в бумажнике лежала кругленькая сумма. Вот транжира! А впрочем… Не стану кривить душой, за все это я была ей благодарна. Обо мне еще никто так не заботился, пусть даже из корыстных побуждений. Но когда я рассмотрела поближе то, что предлагалось надеть, захотелось свернуть кому-то шею.
Она это серьезно?!
Платье. Верх, имитирующий корсет, соблазнительно поддерживал грудь, а пышная юбочка, хоть и была возмутительно короткой, все же удерживалась на отметке «вызывающе-красиво», не скатываясь в «дешево-пошло». Это я поняла, когда двойняшка подошла сзади и помогла справиться со шнуровкой. К тому времени я уже сделала макияж и влезла в босоножки, состоящие из многочисленных ремешков. Про каблуки лучше вообще промолчу.
- Выше нос, теперь ты на меня действительно похожа, - весело подмигнула эта авантюристка, спешно запихивая косметику и прочие нужные вещи в сумку и прилаживая ее мне на плечо.
Напомнить ей, что я как-то не особо стремилась?
- Я думала, мы идем заниматься чем-то важным. – Недовольство все-таки прорвалось.
Я выдохнула и села рядом с ней. Ну хоть о волшебных палочках и заклинаниях речь не идет.
- Звучит правдоподобно, - вынуждена была признать я. – Умная, сильная… знаешь, если бы ты не была так похожа на меня, я бы уже начала тебя тихо ненавидеть.
Шутка вызвала у нее улыбку. Копия стянула с волос резинку, запустила в них пальцы и немного помассировала голову, из чего стало понятно, что носить «хвост» ей непривычно. Потом пододвинула ко мне бутерброды. Все четыре.
- Но ты не можешь, правда? – спросила с улыбкой.
В ответ я повела плечами. Мы даже мыслим одинаково!
- Потому что я – это ты, - договорила особа с моим лицом.
- Что-о?! – Вскочив, я сшибла бутылку. Хорошо, пробка была плотно завернута, и ничего не пролилось.
- Спокойно, не нервничай, - замахал руками мой раздражитель. – Я сейчас все объясню.
Садиться обратно я не спешила.
- Кто-нибудь, вызовите врача, меня глючит, - всхлипнула, пятясь. – Или… они что-то сделали со мной в той лаборатории? В смысле, с нами?
Копия еще немного отодвинулась, освобождая мне половину скамьи, а на вторую забралась с ногами. Прямо в обуви.
- Слышала когда-нибудь, что будущее многовариантно? И каждое, даже крошечное событие ведет к своим последствиям?
Похоже, эта часть меня в какой-то другой школе училась. С упором на всякую мистическую ерунду.
- Шарлатанки на рынке что-то подобное говорят, - буркнула недружелюбно.
- Так вот, каждый такой вариант – это отдельная реальность, - дошла до сути вторая я. – Обычно они существуют сами по себе и не соприкасаются, но редко-редко случаются накладки.
А такое я в книжке по парапсихологии читала, их мисс Гвин, самая приятная из приютских воспитательниц, все время приносила.
- То есть ты – это я из параллельной реальности? – спросила, все еще не веря.
- Да.
Светло-карие, с желтизной глаза взирали на меня будто из зеркала.
- И… что случилось? – Я все-таки решилась сесть рядом. – Как ты попала сюда, да еще в лабораторию? Это те типы сделали, да?
Собеседница раздраженно тряхнула волосами.
- Забудь о них уже! – отмахнулась она. – Я целенаправленно шла к тебе через портал. Сама удивилась, когда поняла, где оказалась. Подумала, у вас вылазка, но ты вела себя так беспомощно… Пришлось вытаскивать.
Стало обидно.
- Эй, я, вообще-то, почти справилась с тем лысым! – напомнила о своих незначительных заслугах. – И… у кого это, у нас?
- Об этом тоже забудь, - мученически вздохнула эта я из другой реальности.
Меня потянуло сделать то же самое.
Может, лучше бы я все-таки сошла с ума?
- Ну, класс! – выразила свое отношение к происходящему.
Сил даже разозлиться не было. И порезанная рука начинала болеть. Вернее, она, наверное, болела все это время, просто я успокаивалась, переключаясь на другое, отходила от шока и начинала чувствовать боль. Прямо скажем, без нее было лучше.
А еще только сейчас заметила, что платье и нога испачканы в крови. И в таком виде я по городу шла. Повторюсь, но… класс! Просто супер!!!
- Ашели, мне очень нужна твоя помощь, - тем временем заговорила сидящая рядом со мной девушка и уставилась на меня умоляюще. – Если честно, я думала, что ты другая, но… Разница между нашими измерениями оказалась гораздо больше, чем меня предупредили.
Желание постучаться головой о ближайшую твердую поверхность усиливалось.
- Кто предупредил?
- Один знакомый. Это неважно. – Она обхватила себя руками за плечи, будто ей внезапно стало холодно. – Там, откуда я пришла, сейчас проблемы. Огромные. Это касается магии, моей семьи и друзей. Они в опасности. А тот, кто за это в ответе, сейчас скрывается где-то здесь. Я пришла его найти и остановить.
Голова начинала гудеть. И это ощущение перекрывало даже боль в раненой ладони.
- Вызвать врачей с успокоительным и смирительной рубашкой мне все еще хочется больше, чем верить тебе, - призналась честно и попыталась открыть бутылку с водой, но снова пошла кровь. – Вот блин!
Знакомые глаза посмотрели как-то странно и…
- Я могу доказать, - порывисто выдохнула копия.
- А?!
- Насчет магии и всего, что я тут наговорила, - с каждым словом уверенность в ней росла. – Я могу доказать. Прямо сейчас. Тогда ты поможешь мне?
- Ну…
Чем? Она сама только что заявила, что я беспомощная!
- А я взамен помогу тебе. – Торговаться похожая на меня девица определенно умела. – Потому что, судя по тому, что я тут вижу, ты сейчас в полной… В общем, в таком положении, из которого без моей помощи вряд ли вывернешься. Так как?
Если честно, странно.
- В каком еще положении?! – Не то, чтобы я была полностью довольна своей жизнью, но до сих пор особо не жаловалась. Еще и со студией повезло.
Снисходительный взгляд показался даже немного обидным.
- Меня тоже зовут Ашели, я выгляжу, как ты, но в своей жизни принадлежу к самой влиятельной семье Ино-Джора, - пустилась в объяснения копия. – У меня замечательные родители. Друзья. И парень, которого я люблю до головокружения. Мы контролируем всю магию этого города. В смысле, того города. Все потусторонние существа подчиняются нам. Порталы в скверный мир даже мигнуть не смеют без нашего ведома. А теперь посмотри на свою жизнь…
Если сказанное правда, то это я – копия, а эта уверенная Ашели с сияющими глазами – оригинал…
- Я помогу тебе выяснить, почему в этом измерении все пошло не так, и вернуть хотя бы то, что возможно вернуть, - она не соблазняла, не искушала, просто… просила. – Пожалуйста.
- Ладно, доказывай, - обреченно согласилась я, заранее предчувствуя, что это все чревато большими неприятностями.
Хотя… может, у нее не получится доказать?
Ну что она может сделать? Фокусы мне будет показывать? Сколько угодно, я не такая глупая, чтобы купиться!
- Дай сюда руку, - затребовала Ашели-номер-два и, когда я протянула кровоточащую ладонь, сняла с шеи кулон.
Вернее, флакон на цепочке.
Свернула пробку.
- Взяла его с собой на крайний случай, - с важным видом сообщила моя потусторонняя близняшка. – Но сейчас это самое магическое, что есть в твоем затхлом мирке.
Хотелось вступиться за родной мир – подумаешь, принцесса явилась! – но она как раз вылила содержимое флакона на рану.
Ай! Щиплет!
Предупреждать надо!
Я дернулась, а в следующую секунду…
- Неженка, - фыркнула офигенная я из другого измерения.
- Рана пропала. – Как зачарованная я разглядывала совершенно невредимую ладонь и не могла поверить глазам.
Гостья из другого мира откровенно забавлялась, наблюдая за моими реакциями.
- Конечно, пропала, это же слезы дочерей света, - самоуверенно улыбнулась она. – Мгновенно исцеляют даже смертельные раны, если использовать вовремя.
По ее лицу пробежала тень, но я списала это на легкое раздражение по поводу моей дремучести.
- И ты истратила их на меня?! – Не то чтобы я собиралась получать более серьезные ранения, просто…
- Вечером тебе понадобятся две здоровые руки. И я понятия не имею, как еще можно было тебя убедить. – Она сняла с шеи цепочку и швырнула на пол вместе со ставшим ненужным флаконом. – Ну что, веришь мне?
Ага. Но в собственной вменяемости все равно сомнения имеются.
- Чем я могу тебе помочь? – Да, главное до сих пор не прозвучало.
Свою роль в потусторонних разборках я представляла смутно. В конце концов, драться я не умею, о магии не имею ни малейшего представления и вообще… Так что ответ «близняшки» даже приблизительно не представлялся.
Но она сумела в очередной раз удивить.
- Для начала, впустить магию в этот мир и разблокировать переходник. Все изменится. И тот, кого я ищу, рано или поздно должен будет проявиться.
Э-э-э… Подозреваю, выражение лица у меня сейчас было, как у умственно отсталой.
- Звучит, как план на ближайшие пару лет. – Я попробовала взять себя в руки.
Но эта оторва и тут была не согласна!
- Должны уложиться в одну ночь. Не трясись, я знаю, что делать. Ну, примерно.
- Хочется верить.
Она слабо улыбнулась. Видимо, за показной смелостью все-таки скрывался страх.
Или мне просто удобно было думать, что мы похожи не только внешне…
- Поешь, потом постарайся поспать. – Она опять придвинула ко мне бутерброды. И опять все четыре. – А я пока отлучусь ненадолго.
- Куда? – встрепенулась я.
Есть совсем не хотелось. Тем более одной.
- Куплю тебе что-нибудь из одежды и удобную обувь. То, что на тебе, для наших планов на ночь не подходит. – Она сняла плащ, набросила его на меня, как одеяло, и, прихватив пухлый черный бумажник, устремилась к выходу.
Я даже рта открыть не успела!
Отсутствовала двойняшка из параллельного измерения довольно долго, но поспать все равно не получилось. Со мной всегда так: если происходит что-то важное, организм собирает все силы и работает на износ… зато потом отрывается. Точнее вырубается. Основательно. Надолго. Даже думать не хочу, чем мне аукнемся лаборатория, стресс знакомства с самой собой и предстоящая ночка!
Устроившись на жесткой скамье, я укрылась пожертвованным второй Ашели плащом и закрыла глаза… но мысли прыгали и спасительная темнота не собиралась меня поглощать. Тогда решила потратить время, чтобы осмотреться. И, снова чувствуя себя героиней какого-нибудь ужастика, отправилась бродить по храму.
Постройка отличалась внушительными размерами, это еще снаружи можно было понять. И, похоже, сюда редко кто забредал, если забредал вообще. Все осталось в первозданном виде, только пыль везде лежала клочьями и стекла в окнах были в большинстве своем разбиты. Помимо главного зала я нашла кучу подсобных помещений, библиотеку со старыми книгами, кельи. В подземелья спускаться не стала, хотя лестницу видела. Слишком хорошо знала, что происходит с чрезмерно любознательными героинями тех самых ужастиков. А вот в башни поднялась.
В первой были книги. Старые, таких даже касаться страшно. Вторую занимали круговые полки с какими-то жидкостями и порошками в старинных сосудах. Я открыла один, так оттуда пошла такая вонь, что желание совать нос куда-то еще тихо скончалось. Но рассматривать все это было интересно.
Пока меня не прервали.
- Вот ты где, - раздался за спиной запыхавшийся голос гостьи из другого измерения. – Я знала, что ты не могла меня бросить!
Она выглядела немного растрепанной, щеки раскраснелись, а глаза блестели еще более нервно, чем днем.
- Прости, не хотела тебя пугать. – Губы сложились в виноватую улыбку. – Со сном не срослось, и я тут побродила немного.
- Тоже забивает адреналин, когда нервничаешь? – понимающе спросила вторая я.
- А потом несколько дней даже шевелюсь с трудом. – Трудно удержаться от откровенности, когда рядом единственный человек, который тебя понимает на сто процентов.
Чувство было такое, словно это я сейчас чуть склонила темноволосую голову набок. С трудом удержалась, чтобы не повторить это движение.
- У меня так же, - подтвердила вторая Ашели. Ее заинтересованный взгляд метнулся по небольшому помещению. – Нашла что-нибудь интересное?
Я неопределенно повела руками. Мол, все, что видишь.
- Какие-то сосуды непонятно с чем. – И когда она отодвинула меня, чтобы лично все осмотреть, предупредила: - Только не открывай ничего, тут все жутко воняет.
Надо уточнять, что она не послушалась? И когда нас окутал сначала один гнилостный запах, потом другой, еще более тошнотворный, я не удержалась и вышла на винтовую лестницу. Оттуда было еще видно, как мое потустороннее отражение с азартом заглядывает то в один сосуд, то в другой.
Интересно, если бы все сложилось немного иначе, местная я тоже была бы такой упертой?
- Конечно, воняет, все зелья испортились, - поделилась открытием двойняшка. – Хм. А вот серебряно-серный порошок – нет. Нам сегодня определенно везет!
Спорное утверждение.
- Что такое этот порошок? – с опаской спросила я и еще на шаг отошла, но совсем уйти не рискнула. Вдруг эта неуемная все-таки найдет неприятности на свой любопытный нос? Хотя чем смогу помочь в таком случае, я совершенно не представляла.
- Позже наглядно продемонстрирую, - многообещающе ухмыльнулась та из нас, которая явно лучше ориентировалась в происходящем. – Иди пока переодевайся, шмотки внизу. А я еще тут пошарю, вдруг пропустила что-нибудь полезное.
Не считая одной ходячей угрозы, в этом месте я чувствовала себя в полной безопасности, так что почти сразу начала спускаться. Но примерно на середине лестницы вспомнила один важный лично для меня вопрос и вернулась.
- Слушай, а что у меня со щекой? – После утренних приключений зеркало мне так нигде и не попалось, поэтому выяснить, что там с лицом, раньше возможности не было. Не болело и ладно.
Двойняшка подняла на меня немного изумленный взгляд.
- Чешуя, конечно. Совсем немного. Ну, как у меня. – По мере объяснения у меня внутри что-то обрывалось, а вот в ее глазах разгоралось понимание. – Точно, кожа вокруг полоски покраснела! Видимо, чешуйки проступили только недавно.
И чему она радуется, хотелось бы знать?
Я смерила подозрительным взглядом точно такую же полоску на ее лице.
Темно-золотистая. А красиво… И совсем не похоже на дешевые блестки.
- Получается, в своем измерении ты тоже побывала в лапах каких-то извергов?
- Нет же! – мотнула головой Ашели номер два. – Это знак принадлежности к роду. Появляется, когда наступает взросление и пробуждается кровь. В общем, что бы те люди с тобой не делали, у них вряд ли получилось. Но они разбудили твою сущность, которая вообще не должна была проявить себя в мире, лишенном магии.
Ладно. Это лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем совсем ничего.
Вопросы еле вмещались в голове, но какой-то рациональный голосок напомнил, что так можно и до утра проговорить, а у нас на эту ночь плотный график.
С этой мыслью и зарождающимся в душе предвкушением я все-таки отправилась переодеваться.
Стоило вернуться в главный зал и рассмотреть вещи, аккуратно разложенные на скамье, как чувства окончательно перемешались. Двойняшка действительно предусмотрела все, вплоть до влажных салфеток, чтобы я могла оттереть с себя кровь. И косметику купила. Качественную, дорогую, брендовую. Наверное, в бумажнике лежала кругленькая сумма. Вот транжира! А впрочем… Не стану кривить душой, за все это я была ей благодарна. Обо мне еще никто так не заботился, пусть даже из корыстных побуждений. Но когда я рассмотрела поближе то, что предлагалось надеть, захотелось свернуть кому-то шею.
Она это серьезно?!
Платье. Верх, имитирующий корсет, соблазнительно поддерживал грудь, а пышная юбочка, хоть и была возмутительно короткой, все же удерживалась на отметке «вызывающе-красиво», не скатываясь в «дешево-пошло». Это я поняла, когда двойняшка подошла сзади и помогла справиться со шнуровкой. К тому времени я уже сделала макияж и влезла в босоножки, состоящие из многочисленных ремешков. Про каблуки лучше вообще промолчу.
- Выше нос, теперь ты на меня действительно похожа, - весело подмигнула эта авантюристка, спешно запихивая косметику и прочие нужные вещи в сумку и прилаживая ее мне на плечо.
Напомнить ей, что я как-то не особо стремилась?
- Я думала, мы идем заниматься чем-то важным. – Недовольство все-таки прорвалось.
