- Ведьмински хороша! – заверила Проклятущая.
Щек коснулось приятное тепло. Люблю, когда хвалят мою работу.
Поддавшись хорошему настроению, я притащила вяло сопротивляющуюся Лесю к зеркалу и чуть оживила с помощью косметики ее обычно бледное лицо, заставила расплести косы и завила волосы. Лесе, которой надо было практиковаться в магии, приказала с помощью иллюзии придать смоляным кудрям немного блеска. Провозилась она долго, но результат был не так уж плох.
- Жаль, Милослава там не будет, - пожаловалась темная и отчаянно покраснела.
- Не стоит смешивать личное и ведьминское, - наставительно заметила я.
Леся кивнула и смутилась еще больше, но не смолчала:
- Напомню тебе об этом, когда станешь на Влада заглядываться!
- Я?! Ни за что!
Колдовские огни в глазах ее совершенно не впечатлили.
- Посмотрим.
- Кстати о нем, - между шуточками вдруг вспомнилось действительно важное. – Мне понадобится твоя помощь.
- Хорошо. А что надо сделать?
- В идеале, сначала уточнять все детали, а потом уже соглашаться, - я чувствовала себя в некотором смысле ответственной за этот темный цветочек, а потому на такие вот мелочи не могла не раздражаться.
Темная насупилась. Хотя какая из нее темная, я и то темнее буду!
- Отвлечь Влада, - мы наконец дошли до сути.
- С ума сошла?! – в ужасе отпрянуло это нежное создание, как еще под кроватью спрятаться не попыталось. – Я и заговорить с ним не осмелюсь.
Я закатила глаза.
Впрочем, раздражение быстро отхлынуло, несколько месяцев назад сама такой была. Но как Проклятущая при ее-то жизни умудряется оставаться такой скромницей? О том, что она темная, вообще лучше промолчу.
- Лесь, ну очень надо, - взмолилась я. – Причина уважительная, я тебе завтра все объясню, ты поймешь.
Симпатичное лицо довольно долго отражало внутренние борения. Наверняка за это время Леся успела напомнить себе, что я – темная ведьмочка, правнучка Ядвиги, и мне по определению верить нельзя. Но и о том, что без моей помощи от проклятия ей не избавиться, девушка тоже не забыла.
- Сильно надо? – наконец переспросила она.
- Ты себе не представляешь!
- Любым способом?
Вопрос истинной темной! Я хоть и помнила, кто передо мной, все равно забеспокоилась.
- Ну… без проклятий и членовредительства.
- Кокетничать я с ним не осмелюсь, - трезво оценила свои возможности девушка. – Но есть одно зелье… ну, чтобы живот прихватило. Всего три капли, и в таверне главным предметом внимания твоего ведьмака станет отнюдь не общий зал. И никакой магии! Пузырек я в мастерской видела, зелье у тебя есть. Так что?
Я прыснула в ладошку. Да уж, операцию «отвлечь Влада» я представляла себе не совсем так. С другой стороны, заигрывать с ним Леся точно не будет, а мне самой хочется посмотреть, как Василиса с подружками станет рвать волосы Марьяше. А это произойдет, потому как в рядах местных девчонок царит помешательство на Владе.
Хм. Так что же делать?
Зелье без магии, вряд ли Влад что-то заподозрит…
- Подлить незаметно сумеешь? – я опасливо глянула на Проклятущую.
Потерять работу так быстро мне не хотелось.
- Поверь, у меня есть опыт, - простодушно заверила Леся. – Пару раз с отцом проворачивала, когда надо было из дома удрать, а он не пускал.
О, да эта скромная мышка не так проста…
- Ладно, скажи Ясе, чтобы принесла, что нужно.
Счастливая от того, что может быть чем-то полезной, Леся просияла и унеслась исполнять поручения. А я пока еще раз оценила получившийся образ, наложила закрепляющее заклинание, активировала амулет, призванный подпитывать иллюзию. Проколоться ни в коем случае нельзя. Только не сейчас! Возвращаться нам предстояло ближе к полуночи, а на дворе давно не лето, так что я достала из шкафа лисью безрукавку с тонким золотистым пояском. Как раз в этот момент появилась Яся и вручила пузырек с лекарством Лесе.
- Хорошо повеселитесь, ведьмочки, - белка сверкнула на нас хитрющим глазом.
Каким-то уж слишком хитрющим…
8 глава
Встречались с Владом недалеко от конторы Милослава. Он выдвинул такое условие, а я не стала спорить. Наверняка хотел заранее оценить образ взрослой ведьмы, знает ведь, я на разные безумства способна. Правда, на свою беду, понятия не имеет, что помимо безобидных шалостей нанятая им ведьма замышляет большую пакость.
Леся укрылась за моей спиной и поспешила притвориться, будто ее вообще здесь нет.
- Ну как? – я вызывающе заглянула в лицо ведьмаку.
- Нормально, - сдержанно отозвался он, но от меня не укрылось, как замерцали его глаза. – Если честно, я ожидал чего-то более… эксцентричного.
Ну вот! Разочаровала хорошего человека!
Сразу так приятно на душе стало.
- Надо было превращаться в горбатую старушенцию! – принялась я сокрушаться.
Влад представил, осознал, вздрогнул, оценил размах миновавшей его катастрофы и поспешил сменить тему:
- Она идет с нами? – взгляд светло-зеленых глаз выцепил Лесю за моей спиной.
- А ты против? – почему-то заставить себя просить его о чем-то я не могла, получилось опять вызывающе.
- Нисколько, - пожал плечами ведьмак.
После этого он развернулся и повел нас в сторону таверны.
Вот и ладненько, надеюсь, на ее присутствие на занятиях он отреагирует так же безразлично.
«Бледная поганка» находилась чуть севернее центра Пустоши и пользовалась у темной молодежи популярностью. Я сама там еще ни разу не была, но прежде чем тащить в незнакомое место практикантов, прошлой ночью послала мотылька на разведку. Назар так долго просидел без дела, что к неожиданному поручению отнесся со всей ответственностью, так что теперь я располагала полной информацией.
Местечко было в меру злачное, но в этих краях все такое. Немного разной магии, несколько экзотических напитков, оглушительная музыка. Ничего опасного. Собирались там в основном темные ведьмочки, иногда заглядывали начинающие ведьмаки. В общем, вероятность того, что Василиса с подругами появится, присутствовала и была высока.
Строение напоминало мрачный замок в миниатюре. Черный камень загадочно сиял в бледном свете восходящей луны. Сквозь узкие окна пробивался синий свет, даже с улицы была слышна музыка. А когда открывалась дверь, чтобы впустить или выпустить кого-то, удавалось разглядеть свисающую с потолка паутину.
Паутина была декоративная, но все равно выглядела устрашающе.
Кучка практикантов уже топталась возле крыльца, не осмеливаясь войти внутрь. Причем, судя по хитрым, а местами даже нагловатым мордашкам, боялись они отнюдь не своих темных сверстников, а строгого куратора, непонятно за какие провинности свалившегося им на голову. Даже Марьяша притихла, а уж она-то привыкла, что ей все дозволено.
- Непривычные они у тебя к развлечениям, - я не упустила случая поддеть Влада.
- Считаю, месяц практики прекрасно можно пережить без танцев и свиданий, - без тени сомнений сообщил он.
Ну-ну. Остается только удивляться, чего ради Марьяна напросилась на эту практику. По ее меркам здесь должно быть скучно.
- Значит, тебе можно, а им нельзя? – продолжала дразниться, намекая, конечно же, на себя, еще и глазками в его сторону стрельнула.
- Я – другое дело, - попробовал отбиться ведьмак.
Он даже не думал отрицать!
- Это еще почему? – во мне подняла голову ведьмочка, которую не так давно выгнали из любимой школы.
- Я серьезный и…
- Просто у тебя есть влияние и должность, а им приходится подчиняться, - безжалостно прервала я.
Влад запнулся, а через миг горестно простонал:
- Дремучая – ты такая заноза! Зачем я с тобой связался вообще?
Объяснить я могла, но эти пререкания имели небольшой шанс закончиться увольнением, так что решила промолчать. И вовсе не потому, что за нашими спинами тихонько хихикала Проклятущая и что-то там бормотала о сладких парочках! Просто мне действительно очень хотелось попробовать себя в качестве преподавателя.
Пока мы не спеша подходили к студентам, я успела присмотреться и пересчитать. Все двенадцать. Хоть стояли они вместе, четко прослеживалось разделение на небольшие группки. Оно и понятно, тут четыре разных учебных заведения представлены.
- Добрый вечер, будущий цвет магического сообщества, - с усмешкой поприветствовал ребят Влад.
Ему ответил нестройный хор голосов, и радости в них было маловато. Похоже, практиканты подозревали, что сейчас им дадут очередное задание, на приятный вечер даже ведьмочки не особенно рассчитывали. Иначе почему из четверых ни одна не накрасилась, и только Марьяша переоделась в симпатичное белое с лиловым платье?
- Опроса сегодня не будет, я уже знаю от Милы, что со сбором трав все справились. Так что по этой части всем зачет, - огорошил вверенных ему практикантов Влад. Их лица стали еще более подозрительными. Впрочем, студенты правы, быть добреньким этот ведьмак просто не умеет, потому что дальше начались запреты: - Парни, если вздумаете дегустировать местные горячительные напитки, чтобы не больше одного стакана. Антипохмельные заклинания завтра будут запрещены. Девушки не пьют ничего крепче компота. С темными не задираемся, если кого-нибудь сглазят, разбираться с последствиями будете самостоятельно. Без моего ведома из таверны ни шагу…
Список был длинный, я даже зевнула разок. Может, не так уж плохо, что меня выгнали? А то стояла бы сейчас среди несчастных практикантов, внимала, а потом исполняла… Бр-р! Нет уж, лучше я сама по себе.
Как раз свыклась с этой мыслью, когда ведьмак вспомнил о нас с Лесей.
- Собственно, послаблением режима вы обязаны вот этой очаровательной темной ведьме, - меня попытались покровительственно приобнять за талию, но я сбросила его руку. – Знакомьтесь: Аксинья Дремучая, она даст вам азы темной магии. А это ее ученица, Леся.
Сердце пропустило удар. А если Марьяна распознает иллюзию? Вдруг узнает под ней меня? За имя может зацепиться, хотя оно достаточно распространенное. Я изменила внешность, но ведь все остальное осталось прежним. Разум понимал, что ничего плохого случиться не должно, а эмоциями владела паника.
Но мгновения убегали, а практиканты лишь настороженно разглядывали нас с Лесей. Они настороженно, а Влад – с беспокойством.
Подводить его почему-то не хотелось. Пора брать себя в руки!
Справившись с волнением, я ободряюще улыбнулась.
- В случае чего, антипохмельное зелье завтра принесу. И с темными чарами помогу справиться, если возникнут проблемы, - и подмигнула зеленым глазом.
Взгляды сразу же стали влюбленными, даже Марьяша прониклась.
А ведьмак закатил глаза и пробормотал что-то о своевольных ведьмах и мучениях, которые для него только начинаются. Какой сообразительный ведьмак!
- Просто он у вас жадина и еще не привык делиться, - для тех, кто не понял, объяснила я. – Ну что, айда развлекаться?
Дружной толпой мы ввалились в таверну. В просторном зале пока было немноголюдно: всего две незнакомые ведьмочки, один ведьмак и штук пять скучающих разносчиц. Синий магический свет и свисающая с потолка ажурная паутина придавали этому месту мрачной таинственности. Столиков было немного, хорошо, Влад додумался заказать для нас два. У дальней стены было выстроено что-то вроде высокого прилавка, возле него и толпились разносчицы в отсутствие работы. За ним же находилась дверь на кухню, замаскированная искусственной паутиной. А перед «прилавком» выстроились высокие стулья с низенькими спинками.
С трудом я удержалась, чтобы не сморщить нос. Никогда ничего подобного не видела. Пришлось насильно переключать внимание в центр зала, на пустующее пока возвышение для танцев.
Уже возле столика заметила, что Влад и Марьяша зашли вместе, как-то так вышло. Больше того, моя бывшая подруга так и вьется вокруг него, то в руку вцепится, будто споткнулась, то спросит о чем-то, и улыбается, улыбается…
Хм. Вот и стало понятно, что ей понадобилось на этой практике.
Стали рассаживаться, Влад придержал мне стул, и она тут как тут… Почему-то это начало раздражать. Нет, я, конечно, хочу, чтобы Василиса взъелась на нее, но как-то уж слишком Марьяна усердствует.
Плечо тронула чья-то холодная ладошка.
- А?! – я подпрыгнула.
- Извините, госпожа ведьма, - на меня взирал зелеными глазами коротко стриженный паренек, - можно вопрос?
- Валяй, - разрешила я и, вживаясь в образ полноценной темной, откинулась на спинку стула.
Один из практикантов, из Тарсианской Академии. И чего ему надо?
Он потупился, помялся, и когда я уже приготовилась гневно шипеть, наконец решился:
- На вас правда иллюзия или у меня с магическим зрением что-то не то?
Я, конечно, могла фыркнуть, соврать, навесить на него парочку дополнительных заданий, чтобы некогда стало проявлять повышенную внимательность. Но почему-то не стала. Представила себя на его месте… тоже бы наверняка распознала обманку! А потому решила поступить иначе и тронула Влада за плечо.
Спасенный из цепких ручек Марьяши ведьмак взирал на меня почти так же влюблено, как студенты недавно.
- Этому высший балл за сегодня и вообще зачет, - сообщила я прямо в счастливую физиономию.
Куратор практики неуловимо помрачнел.
- А я думал, мы тут отдыхаем, а не работаем, - протянул он.
- Мы совмещаем, - обрадовала начальство я.
Дальше было мясо кролика, запеченное с овощами, еще теплый хлеб и напитки. Влад пытался меня осадить, но я упрямо потребовала принести мне ведьминский пунш, не очень крепкий, горячий и с какими-то местными травками. И тут же стала объектом восхищенных взглядов всех практиканток. Парням-то что, им вредный ведьмак разрешил куда больше, а вот девчонки, кажется, в этот момент отчаянно мечтали послать куратора лесом и влиться в ряды темных ведьм. Ну, хотя бы ведьмочек.
Разговору мое своеволие нисколько не мешало, и, пока ели, Влад коротко рассказал мне об Академиях, немного о каждом студенте. Парней было пятеро: один травник, двое светлых ведьмаков и двое специалистов по защите. Влад у них у всех преподавал в разное время, так что лично знал каждого, и сам отобрал для практики. Плюс три девчонки из Академий, специальности те же. Только ведьмочки затесались в эту группу случайно, Веселина связями пошевелила, а когда Влад узнал, отвертеться уже не получилось. Впрочем, особых хлопот с ними не было, так что он просто старался не обращать на лишних студенток внимания.
Выпитый пунш приятным теплом разлился по телу. И настроение улучшилось, даже паутина вдруг стала казаться симпатичной…
Мы как раз выбирали десерт и заказывали чай, когда в таверне появилась Василиса со свитой. Сели неподалеку, заказали какую-то смесь из магии и алкоголя и принялись шептаться. О том, какие взгляды бросали на Марьяну, вообще молчу… Была бы в них магия, на моей бывшей подруге висело бы штуки три проклятия. Смертельных. Ну или хотя бы крайне болезненных.
Марьяша сидела к ним спиной и о подкравшейся к ней опасности понятия не имела.
- Пора, - одними губами шепнула я Лесе.
Проклятущая чуть заметно кивнула. Услышала! Сделает! Хотя лично я представления не имела, как она подольет Владу зелье, он не так уж близко от нее сидит…
Но Леся оказалась неожиданно изобретательной.
Она встала, обогнула меня и склонилась… я думала, к Владу, но нет, к Марьяне, которая сидела по правую руку от ведьмака.
- Правда, что ты в настоящей ведьминской школе училась? У вас такие бывают?! А где это? Расскажи!
Находиться в центре внимания Марьяша просто обожала, так что охотно начала щебетать.
Щек коснулось приятное тепло. Люблю, когда хвалят мою работу.
Поддавшись хорошему настроению, я притащила вяло сопротивляющуюся Лесю к зеркалу и чуть оживила с помощью косметики ее обычно бледное лицо, заставила расплести косы и завила волосы. Лесе, которой надо было практиковаться в магии, приказала с помощью иллюзии придать смоляным кудрям немного блеска. Провозилась она долго, но результат был не так уж плох.
- Жаль, Милослава там не будет, - пожаловалась темная и отчаянно покраснела.
- Не стоит смешивать личное и ведьминское, - наставительно заметила я.
Леся кивнула и смутилась еще больше, но не смолчала:
- Напомню тебе об этом, когда станешь на Влада заглядываться!
- Я?! Ни за что!
Колдовские огни в глазах ее совершенно не впечатлили.
- Посмотрим.
- Кстати о нем, - между шуточками вдруг вспомнилось действительно важное. – Мне понадобится твоя помощь.
- Хорошо. А что надо сделать?
- В идеале, сначала уточнять все детали, а потом уже соглашаться, - я чувствовала себя в некотором смысле ответственной за этот темный цветочек, а потому на такие вот мелочи не могла не раздражаться.
Темная насупилась. Хотя какая из нее темная, я и то темнее буду!
- Отвлечь Влада, - мы наконец дошли до сути.
- С ума сошла?! – в ужасе отпрянуло это нежное создание, как еще под кроватью спрятаться не попыталось. – Я и заговорить с ним не осмелюсь.
Я закатила глаза.
Впрочем, раздражение быстро отхлынуло, несколько месяцев назад сама такой была. Но как Проклятущая при ее-то жизни умудряется оставаться такой скромницей? О том, что она темная, вообще лучше промолчу.
- Лесь, ну очень надо, - взмолилась я. – Причина уважительная, я тебе завтра все объясню, ты поймешь.
Симпатичное лицо довольно долго отражало внутренние борения. Наверняка за это время Леся успела напомнить себе, что я – темная ведьмочка, правнучка Ядвиги, и мне по определению верить нельзя. Но и о том, что без моей помощи от проклятия ей не избавиться, девушка тоже не забыла.
- Сильно надо? – наконец переспросила она.
- Ты себе не представляешь!
- Любым способом?
Вопрос истинной темной! Я хоть и помнила, кто передо мной, все равно забеспокоилась.
- Ну… без проклятий и членовредительства.
- Кокетничать я с ним не осмелюсь, - трезво оценила свои возможности девушка. – Но есть одно зелье… ну, чтобы живот прихватило. Всего три капли, и в таверне главным предметом внимания твоего ведьмака станет отнюдь не общий зал. И никакой магии! Пузырек я в мастерской видела, зелье у тебя есть. Так что?
Я прыснула в ладошку. Да уж, операцию «отвлечь Влада» я представляла себе не совсем так. С другой стороны, заигрывать с ним Леся точно не будет, а мне самой хочется посмотреть, как Василиса с подружками станет рвать волосы Марьяше. А это произойдет, потому как в рядах местных девчонок царит помешательство на Владе.
Хм. Так что же делать?
Зелье без магии, вряд ли Влад что-то заподозрит…
- Подлить незаметно сумеешь? – я опасливо глянула на Проклятущую.
Потерять работу так быстро мне не хотелось.
- Поверь, у меня есть опыт, - простодушно заверила Леся. – Пару раз с отцом проворачивала, когда надо было из дома удрать, а он не пускал.
О, да эта скромная мышка не так проста…
- Ладно, скажи Ясе, чтобы принесла, что нужно.
Счастливая от того, что может быть чем-то полезной, Леся просияла и унеслась исполнять поручения. А я пока еще раз оценила получившийся образ, наложила закрепляющее заклинание, активировала амулет, призванный подпитывать иллюзию. Проколоться ни в коем случае нельзя. Только не сейчас! Возвращаться нам предстояло ближе к полуночи, а на дворе давно не лето, так что я достала из шкафа лисью безрукавку с тонким золотистым пояском. Как раз в этот момент появилась Яся и вручила пузырек с лекарством Лесе.
- Хорошо повеселитесь, ведьмочки, - белка сверкнула на нас хитрющим глазом.
Каким-то уж слишком хитрющим…
8 глава
Встречались с Владом недалеко от конторы Милослава. Он выдвинул такое условие, а я не стала спорить. Наверняка хотел заранее оценить образ взрослой ведьмы, знает ведь, я на разные безумства способна. Правда, на свою беду, понятия не имеет, что помимо безобидных шалостей нанятая им ведьма замышляет большую пакость.
Леся укрылась за моей спиной и поспешила притвориться, будто ее вообще здесь нет.
- Ну как? – я вызывающе заглянула в лицо ведьмаку.
- Нормально, - сдержанно отозвался он, но от меня не укрылось, как замерцали его глаза. – Если честно, я ожидал чего-то более… эксцентричного.
Ну вот! Разочаровала хорошего человека!
Сразу так приятно на душе стало.
- Надо было превращаться в горбатую старушенцию! – принялась я сокрушаться.
Влад представил, осознал, вздрогнул, оценил размах миновавшей его катастрофы и поспешил сменить тему:
- Она идет с нами? – взгляд светло-зеленых глаз выцепил Лесю за моей спиной.
- А ты против? – почему-то заставить себя просить его о чем-то я не могла, получилось опять вызывающе.
- Нисколько, - пожал плечами ведьмак.
После этого он развернулся и повел нас в сторону таверны.
Вот и ладненько, надеюсь, на ее присутствие на занятиях он отреагирует так же безразлично.
«Бледная поганка» находилась чуть севернее центра Пустоши и пользовалась у темной молодежи популярностью. Я сама там еще ни разу не была, но прежде чем тащить в незнакомое место практикантов, прошлой ночью послала мотылька на разведку. Назар так долго просидел без дела, что к неожиданному поручению отнесся со всей ответственностью, так что теперь я располагала полной информацией.
Местечко было в меру злачное, но в этих краях все такое. Немного разной магии, несколько экзотических напитков, оглушительная музыка. Ничего опасного. Собирались там в основном темные ведьмочки, иногда заглядывали начинающие ведьмаки. В общем, вероятность того, что Василиса с подругами появится, присутствовала и была высока.
Строение напоминало мрачный замок в миниатюре. Черный камень загадочно сиял в бледном свете восходящей луны. Сквозь узкие окна пробивался синий свет, даже с улицы была слышна музыка. А когда открывалась дверь, чтобы впустить или выпустить кого-то, удавалось разглядеть свисающую с потолка паутину.
Паутина была декоративная, но все равно выглядела устрашающе.
Кучка практикантов уже топталась возле крыльца, не осмеливаясь войти внутрь. Причем, судя по хитрым, а местами даже нагловатым мордашкам, боялись они отнюдь не своих темных сверстников, а строгого куратора, непонятно за какие провинности свалившегося им на голову. Даже Марьяша притихла, а уж она-то привыкла, что ей все дозволено.
- Непривычные они у тебя к развлечениям, - я не упустила случая поддеть Влада.
- Считаю, месяц практики прекрасно можно пережить без танцев и свиданий, - без тени сомнений сообщил он.
Ну-ну. Остается только удивляться, чего ради Марьяна напросилась на эту практику. По ее меркам здесь должно быть скучно.
- Значит, тебе можно, а им нельзя? – продолжала дразниться, намекая, конечно же, на себя, еще и глазками в его сторону стрельнула.
- Я – другое дело, - попробовал отбиться ведьмак.
Он даже не думал отрицать!
- Это еще почему? – во мне подняла голову ведьмочка, которую не так давно выгнали из любимой школы.
- Я серьезный и…
- Просто у тебя есть влияние и должность, а им приходится подчиняться, - безжалостно прервала я.
Влад запнулся, а через миг горестно простонал:
- Дремучая – ты такая заноза! Зачем я с тобой связался вообще?
Объяснить я могла, но эти пререкания имели небольшой шанс закончиться увольнением, так что решила промолчать. И вовсе не потому, что за нашими спинами тихонько хихикала Проклятущая и что-то там бормотала о сладких парочках! Просто мне действительно очень хотелось попробовать себя в качестве преподавателя.
Пока мы не спеша подходили к студентам, я успела присмотреться и пересчитать. Все двенадцать. Хоть стояли они вместе, четко прослеживалось разделение на небольшие группки. Оно и понятно, тут четыре разных учебных заведения представлены.
- Добрый вечер, будущий цвет магического сообщества, - с усмешкой поприветствовал ребят Влад.
Ему ответил нестройный хор голосов, и радости в них было маловато. Похоже, практиканты подозревали, что сейчас им дадут очередное задание, на приятный вечер даже ведьмочки не особенно рассчитывали. Иначе почему из четверых ни одна не накрасилась, и только Марьяша переоделась в симпатичное белое с лиловым платье?
- Опроса сегодня не будет, я уже знаю от Милы, что со сбором трав все справились. Так что по этой части всем зачет, - огорошил вверенных ему практикантов Влад. Их лица стали еще более подозрительными. Впрочем, студенты правы, быть добреньким этот ведьмак просто не умеет, потому что дальше начались запреты: - Парни, если вздумаете дегустировать местные горячительные напитки, чтобы не больше одного стакана. Антипохмельные заклинания завтра будут запрещены. Девушки не пьют ничего крепче компота. С темными не задираемся, если кого-нибудь сглазят, разбираться с последствиями будете самостоятельно. Без моего ведома из таверны ни шагу…
Список был длинный, я даже зевнула разок. Может, не так уж плохо, что меня выгнали? А то стояла бы сейчас среди несчастных практикантов, внимала, а потом исполняла… Бр-р! Нет уж, лучше я сама по себе.
Как раз свыклась с этой мыслью, когда ведьмак вспомнил о нас с Лесей.
- Собственно, послаблением режима вы обязаны вот этой очаровательной темной ведьме, - меня попытались покровительственно приобнять за талию, но я сбросила его руку. – Знакомьтесь: Аксинья Дремучая, она даст вам азы темной магии. А это ее ученица, Леся.
Сердце пропустило удар. А если Марьяна распознает иллюзию? Вдруг узнает под ней меня? За имя может зацепиться, хотя оно достаточно распространенное. Я изменила внешность, но ведь все остальное осталось прежним. Разум понимал, что ничего плохого случиться не должно, а эмоциями владела паника.
Но мгновения убегали, а практиканты лишь настороженно разглядывали нас с Лесей. Они настороженно, а Влад – с беспокойством.
Подводить его почему-то не хотелось. Пора брать себя в руки!
Справившись с волнением, я ободряюще улыбнулась.
- В случае чего, антипохмельное зелье завтра принесу. И с темными чарами помогу справиться, если возникнут проблемы, - и подмигнула зеленым глазом.
Взгляды сразу же стали влюбленными, даже Марьяша прониклась.
А ведьмак закатил глаза и пробормотал что-то о своевольных ведьмах и мучениях, которые для него только начинаются. Какой сообразительный ведьмак!
- Просто он у вас жадина и еще не привык делиться, - для тех, кто не понял, объяснила я. – Ну что, айда развлекаться?
Дружной толпой мы ввалились в таверну. В просторном зале пока было немноголюдно: всего две незнакомые ведьмочки, один ведьмак и штук пять скучающих разносчиц. Синий магический свет и свисающая с потолка ажурная паутина придавали этому месту мрачной таинственности. Столиков было немного, хорошо, Влад додумался заказать для нас два. У дальней стены было выстроено что-то вроде высокого прилавка, возле него и толпились разносчицы в отсутствие работы. За ним же находилась дверь на кухню, замаскированная искусственной паутиной. А перед «прилавком» выстроились высокие стулья с низенькими спинками.
С трудом я удержалась, чтобы не сморщить нос. Никогда ничего подобного не видела. Пришлось насильно переключать внимание в центр зала, на пустующее пока возвышение для танцев.
Уже возле столика заметила, что Влад и Марьяша зашли вместе, как-то так вышло. Больше того, моя бывшая подруга так и вьется вокруг него, то в руку вцепится, будто споткнулась, то спросит о чем-то, и улыбается, улыбается…
Хм. Вот и стало понятно, что ей понадобилось на этой практике.
Стали рассаживаться, Влад придержал мне стул, и она тут как тут… Почему-то это начало раздражать. Нет, я, конечно, хочу, чтобы Василиса взъелась на нее, но как-то уж слишком Марьяна усердствует.
Плечо тронула чья-то холодная ладошка.
- А?! – я подпрыгнула.
- Извините, госпожа ведьма, - на меня взирал зелеными глазами коротко стриженный паренек, - можно вопрос?
- Валяй, - разрешила я и, вживаясь в образ полноценной темной, откинулась на спинку стула.
Один из практикантов, из Тарсианской Академии. И чего ему надо?
Он потупился, помялся, и когда я уже приготовилась гневно шипеть, наконец решился:
- На вас правда иллюзия или у меня с магическим зрением что-то не то?
Я, конечно, могла фыркнуть, соврать, навесить на него парочку дополнительных заданий, чтобы некогда стало проявлять повышенную внимательность. Но почему-то не стала. Представила себя на его месте… тоже бы наверняка распознала обманку! А потому решила поступить иначе и тронула Влада за плечо.
Спасенный из цепких ручек Марьяши ведьмак взирал на меня почти так же влюблено, как студенты недавно.
- Этому высший балл за сегодня и вообще зачет, - сообщила я прямо в счастливую физиономию.
Куратор практики неуловимо помрачнел.
- А я думал, мы тут отдыхаем, а не работаем, - протянул он.
- Мы совмещаем, - обрадовала начальство я.
Дальше было мясо кролика, запеченное с овощами, еще теплый хлеб и напитки. Влад пытался меня осадить, но я упрямо потребовала принести мне ведьминский пунш, не очень крепкий, горячий и с какими-то местными травками. И тут же стала объектом восхищенных взглядов всех практиканток. Парням-то что, им вредный ведьмак разрешил куда больше, а вот девчонки, кажется, в этот момент отчаянно мечтали послать куратора лесом и влиться в ряды темных ведьм. Ну, хотя бы ведьмочек.
Разговору мое своеволие нисколько не мешало, и, пока ели, Влад коротко рассказал мне об Академиях, немного о каждом студенте. Парней было пятеро: один травник, двое светлых ведьмаков и двое специалистов по защите. Влад у них у всех преподавал в разное время, так что лично знал каждого, и сам отобрал для практики. Плюс три девчонки из Академий, специальности те же. Только ведьмочки затесались в эту группу случайно, Веселина связями пошевелила, а когда Влад узнал, отвертеться уже не получилось. Впрочем, особых хлопот с ними не было, так что он просто старался не обращать на лишних студенток внимания.
Выпитый пунш приятным теплом разлился по телу. И настроение улучшилось, даже паутина вдруг стала казаться симпатичной…
Мы как раз выбирали десерт и заказывали чай, когда в таверне появилась Василиса со свитой. Сели неподалеку, заказали какую-то смесь из магии и алкоголя и принялись шептаться. О том, какие взгляды бросали на Марьяну, вообще молчу… Была бы в них магия, на моей бывшей подруге висело бы штуки три проклятия. Смертельных. Ну или хотя бы крайне болезненных.
Марьяша сидела к ним спиной и о подкравшейся к ней опасности понятия не имела.
- Пора, - одними губами шепнула я Лесе.
Проклятущая чуть заметно кивнула. Услышала! Сделает! Хотя лично я представления не имела, как она подольет Владу зелье, он не так уж близко от нее сидит…
Но Леся оказалась неожиданно изобретательной.
Она встала, обогнула меня и склонилась… я думала, к Владу, но нет, к Марьяне, которая сидела по правую руку от ведьмака.
- Правда, что ты в настоящей ведьминской школе училась? У вас такие бывают?! А где это? Расскажи!
Находиться в центре внимания Марьяша просто обожала, так что охотно начала щебетать.
