Леся внимала и взирала на ведьмочку сияющими глазами. Очень скоро Влад перестал обращать внимание на них, придвинулся ближе ко мне и вдруг сказал, что окончание практики тоже неплохо бы отметить. Потом мы обсудили мою завтрашнюю лекцию, на которой он не мог присутствовать по каким-то своим причинам, но обещал прислать Милу. Было предложено проводить нас с Лесей домой, когда все закончится, но идея мне не понравилась.
Когда именно все случилось, я не видела. Просто в определенный момент заметила, что Леся вновь сидит на своем стуле и умиротворенно улыбается. Значит, получилось.
Ведьмак несколько раз успел отхлебнуть из своей кружки, там оставалось на дне, когда наевшиеся практиканты пошли танцевать. Кто-то парами, другие сами по себе. Он сел вполоборота и изредка поглядывал на них. Василиса с подружками тоже крутились поблизости.
Совсем скоро Владу стало не по себе. Правда, хватался он не за живот, а за голову.
Мы с Лесей недоуменно переглянулись. Какого сушеного мухомора?!
- Ты в порядке? – я тронула его за локоть.
- Н-не совсем… - мужчина растерянно моргнул.
Сильного магического воздействия не было. Может… зелье просроченное? Медленно, но верно я начинала паниковать.
- Попрошу тебе воды, - вызвалась я, даже встать успела, но ведьмак поймал меня за локоть.
Глаза у него были какие-то полубезумные.
- Аксинья…
Он тоже поднялся.
- Может, тебе куда-нибудь надо? – робко напомнила скорее зелью, чем ему.
Да что ж оно не работает-то?!
- Куда, ведьмочка? – как-то уж слишком ласково спросил Влад.
Сквозь пелену безумия в его глазах проступило что-то по-настоящему сильное. Но дать определение тому чувству я не успела, надо было срочно спасать ситуацию.
- Воздухом подышать? – робко пискнула я. – Водички попить? Отдаленную комнатку посетить?
Ведьмак выслушал все предложения и серьезно показал головой. А потом, словно зомби, ведомый заклинанием чокнутого некроманта, преодолел тот ничтожный шаг, что разделял нас. Я, естественно, попятилась. И тут же оказалась зажата между двумя стульями, а спиной уткнулась в стол. Единственный путь к отступлению преграждал ведьмак и смотрел так, будто сейчас съест.
- Мне ты нужна, ведьмочка, - хрипло выдохнул он.
Приплыли. Жаль, проваливаться сквозь землю я не умею, сейчас бы очень пригодилось.
- Не стоило есть в заведении, которое называется «Бледная поганка», - глубокомысленно изрекла я, изо всех сил вжимаясь спиной в стол.
- Ты мне с первой встречи понравилась, - словно в горячке, шептал Влад. – Милая, нежная, и в то же время сильная, независимая. Я и не думал, что снова доведется это испытать…
Заполучить влюбленного ведьмака мне хотелось еще меньше, чем отравленного.
Так зелье или нет? И если зелье, то что за оно?
- Глаза покраснели, дыхание учащенное, кожа горячая, - себе под нос я стала перечислять симптомы, даже щеки его коснулась. – Бред. Плюс слабый магический фон.
- Ксиночка…
- Не хочу тебя разочаровывать, но это не любовь, - припечатала я. – Зелье. Тебя опоили.
Слабовато для приворота. Негативного воздействия я вообще не вижу. Но что же с ним тогда? Почему он несет всякую околесицу?
Вместо того чтобы разозлиться, Влад опустился передо мной на одно колено и продолжил в том же духе:
- Поехали со мной, а? Будем жить в большом городе, найдем тебе работу в Академии какой-нибудь, на руках стану носить!
Дело, похоже, серьезно. Только тут до меня дошло, что на нас вся таверна смотрит. Марьяши, Василисы, Леси и еще нескольких девчонок не видно, а остальные так и пожирают взглядами. Ой, что завтра болтать станут! И ведь у меня даже в мыслях не было, он мне вообще не нравится! Честное слово, не нравится! Это все зелье, Леся и Яся, не зря же она выглядела такой хитрющей, когда пузырек принесла.
Понимая, что шанс собрать ошметки ведьминской репутации у меня единственный, я села на стол, оперлась руками о столешницу, взобралась на него с ногами и спрыгнула по другую сторону. А потом бросилась бежать так быстро, как никогда в жизни не бегала! Жаль, недалеко.
Использовать магию во зло чревато, сотворенная пакость всегда вернется к тебе, приумноженная вдвое. Так учила нас Веселина еще в бытность мою светлой ведьмочкой. Тогда я ей верила. Потом, когда перебралась поближе к прабабкиному наследству, махнула на предупреждение рукой. Но теперь, прячась в женской комнатке и укрепляя дверь заклинаниями, почему-то вспомнила слова бывшей наставницы.
Не то чтобы, удирая от Влада, я намеревалась скрываться в туалете… Просто у двери на улицу как раз столпились вновь пришедшие темные ведьмочки и никак не могли решить, к какому столу двигаться. А за спиной опрокинул стол и уже мчался за мной ведьмак. Вот я и юркнула в ближайший закоулок. А потом в ближайшую дверь.
- Аксинья, открой! – дверь уже добрых полчаса содрогалась под ударами, и Влада нисколько не смущало, что туалет женский. – Ну выйди же, ведьмочка. Я тебе совсем не нравлюсь?
- Особенно в таком состоянии, - подтвердила я и на всякий случай добавила еще парочку укрепляющих заклинаний.
Фу-у! Выдохлась…
Странно, но колдовать он не пытался, иначе бы с легкостью снес преграду вместе со всей моей защитой. Наверное, неправильное зелье совсем разум затмило.
- Выйди! Я готов на коленях молить тебя о любви.
- Не стоит. Честно.
Хоть бы это все закончилось побыстрей!
Смерив шагами узкое пространство, я окончательно заскучала. Комнатка была небольшая, оконце – узкое, в него разве что кошка пролезет, а стены, выложенные темно-зелеными камешками, навевали сонливость. Я покосилась на три кабинки с резными дверцами, на пару умывальников и решила и дальше стоять, несмотря на ноющую боль в ногах от каблуков.
Но если отвлечься от понимания, где придется дожидаться рассвета, ситуация не казалась такой уж кошмарной. Месть! Пакость! Вот что любой темной ведьме сердце согреет. Я успела удрать и личину удержала, а вот Влад… Это он на виду у собственных студентов и доброго десятка совершенно посторонних темных за мной гонялся, клялся в любви и предлагал неприличное. Я была против, это все видели!
Ох, и не завидую я ему, когда он придет в себя!
Главное, чтоб на меня не подумал.
Время тянулось возмутительно медленно. Скоро к голосу и стукам Влада добавились возмущения каких-то девчонок, которым тоже зачем-то срочно понадобилось, чтобы я вышла. Но злобная темная в моем симпатичном лице была неумолима. Вот еще! Ладно, Влад мне ничего не сделает, но быть посмешищем тоже как-то не улыбалось.
Чтобы заняться хоть чем-то, я попробовала прикинуть свои дальнейшие действия. Жаль, но скорее всего меня теперь уволят. Не захочет гордый ведьмак изо дня в день видеть живое свидетельство своего унижения. Очень жаль, потому что эту работу я на самом деле хотела. И как мстить Марьяше, если я буду далеко?
Как раз поняла, что пора изобретать новый план, когда в оконце тихонько постучали.
- Госпожа темная ведьма?
Голос был знакомый. Я чуть прямо на пол не уселась, услышав его.
- Марьяна! – и, опомнившись, быстренько добавила: - Кажется, тебя так зовут?
Окно открывалось изнутри, что я и сделала, а миг спустя столкнулась нос к носу с исцарапанной мордашкой бывшей подруги. Волосы ее были растрепаны, некоторые пряди казались короче других, под глазом уже начал наливаться синяк, а платье… верхняя его часть, которую я могла видеть… было порвано.
- Ой, вы меня запомнили! – попробовала просиять она, но тут же поморщилась.
Похоже, ее побили.
- В каком ты виде?! – вернувшись в образ взрослой и очень важной ведьмы, я округлила глаза. – Что произошло?!
- С местными девчонками сцепилась, - вынырнула из-за ее спины Леся. – Я все видела, их было пять, а она одна.
Тоже мне, защитница выискалась!
- Василиса и ее подружки? – уточнила я.
- Ну да.
- Насколько помню, они не ведьмочки, - бросила весомо.
Обе девушки смущенно потупились.
А быть важной ведьмой мне нравится! Все тебя слушают, оправдываются…
- Ну… - пискнула Марьяша.
- Что же ты не угомонила их каким-нибудь заклинанием? – задала я главный вопрос и пытливо глянула на жертву ведьминской мести. – Почему позволила себя пинать и таскать за волосы?
Уж я-то знала, почему. Что-то она, конечно, умеет, но не столько, чтобы справиться с пятью разъяренными девицами, хоть и не одаренными магически. И уж точно не столько, чтобы честным путем получить право практиковаться у Влада.
- Пожалела, - выкрутилась Марьяша. – Да что мы все обо мне? Я в порядке. Госпожа темная ведьма, вас спасать надо!
Сколько рвения! Оно и понятно, от меня сейчас половина ее оценки за практику зависит, со мной лучше дружить.
- Что с ведьмаком? – вспомнив, что притворяюсь старшей, я решила попробовать хоть как-то уладить ситуацию. – Ему что-то подмешали. И это точно не приворотное.
Девчонки сознательно закивали и… почему-то обе покраснели. Густо так, я даже в темноте разглядела.
- Мстислав, наш умник, ну, светленький такой, с совсем короткой стрижкой, - начала путано объяснять Марьяша, - так вот, он говорит, что ведьмаку Владу подлили в питье специальное зелье, которое снимает запреты и заставляет проявить истинные чувства.
Ну, Яся! Приду домой, будет у меня рыжий воротник.
Ишь чего удумала, сводница хвостатая!
Злость охладила внезапно вспыхнувшая догадка:
- Получается, чувства не наведенные.
- Ага, - кисло подтвердила Марьяна.
- Их просто вытащили из глубины души, - подвела итог сообразительная Леся.
Через несколько часов Владу будет вдвойне неприятно. Мало, что просмотрел, когда ему гадость подливали, устроил сцену перед всеми, так и чувства его не взаимные. Я закусила губу. Злость на ведьмака постепенно утихала. Если бы не он и не то отчисление, я бы не приехала сюда и не зажила той жизнью, которая мне действительно подходит. Так что просто выведу их с Марьяной на чистую воду, ткну носами в то, что они натворили, и пусть возвращаются в свои школы и Академии. Обида будет отмщена и наконец перестанет разъедать мне душу.
- Ну-ка зовите сюда этого Мстислава! – скомандовала девчонкам.
Сама я с этим зельем дела ни разу не имела, вот и не знала, как быстро и безболезненно отменить его действие. Нейтрализатора у меня с собой не было, до рассвета ждать долго. Влад, конечно, бесновался уже не так сильно, но высунуться из укрытия я все еще не готова. Значит, нужна помощь.
Ведьмочки убежали, но вскоре вернулись с уже знакомым мне парнем.
- Неприятная ситуация, да, госпожа ведьма? – ухмыльнулся он.
А ведь Мстислав единственный знает, что я – их ровесница. Вряд ли проговорится, на болтуна он не похож, но мне все равно стало немного не по себе.
- Слушай, я тебе зачет уже поставила, но… Знаешь, как ему помочь?
Ухмылка Мстислава сделалась шире.
- Примерно как пьяному: макаешь несколько раз физиономией в холодную воду, даешь поесть и поишь укрепляющим отваром с ложечкой сахара. Чувствовать себя будет погано, ну так смотреть надо, что пьешь.
- Действуй, разрешаю.
Вся надежда была только на него.
Практикант смерил меня долгим взглядом и кивнул. Но прежде чем уйти, поделился мыслями:
- Знаешь, госпожа темная ведьма… А ведь раньше с ним такого никогда не случалось. Влад самый ответственный и внимательный ведьмак из всех, что я знаю.
И смотрит так, будто личину сдирает. Это было невозможно, свои чары я контролировала, а все равно пробило на мелкую дрожь. Нервы.
- Эй, повежливее! – вскинулась Марьяша. – С госпожой ведьмой разговариваешь!
- Да что я такого сказал? – ослепительно улыбнулся парень. – Что от любви глупеют, это факт. Почти что научно доказанный.
Шутки на этом закончились. Мстислав отправился приводить в чувство Влада, Марьяше я велела очистить таверну от посторонних, нечего глазеть на ведьмака не в себе, а Лесю отправила за Милой, которая на ведьминские посиделки не пошла, осталась отдыхать на постоялом дворе. Все закрутилось, завертелось.
А в то короткое время, что мне пришлось провести взаперти, придумался самый верный способ вывести обидчиков на чистую воду. Все просто! Если есть зелье истинных чувств, то должно существовать и такое, которое бы могло заставить правдиво отвечать на вопросы. Я как-то слышала о подобном в бытность свою светлой ведьмочкой, но всерьез не воспринимала. Теперь вот придется.
Дело за малым: раздобуду рецепт, напою Марьяшу, вытащу из нее правду и успокоюсь наконец.
Но перед этим побуду еще немного госпожой темной ведьмой. Зачем отказывать себе в удовольствии? Если опозорившееся начальство, конечно, не поспешит избавиться от причины своего падения в глазах общественности.
Когда все кругом стихло, я выждала еще немного и осторожно выглянула за дверь. Пусто. И ни звука, как в склепе. Можно выходить и идти в общий зал? Или повременить еще немного? Пока я раздумывала, в пределах видимости появилась Леся и быстрым шагом направилась ко мне.
- Там все спокойно? – я прислушалась, ничего не разобрала и выжидательно посмотрела на Проклятущую.
- Этот парень сделал, что надо, Влада минут десять наизнанку выворачивало, зато теперь он соображает нормально. Сидит там пристыженный и злой, как демон, но слишком слабый, чтобы устроить разнос хоть кому-то. А ведьмочки на кухне сейчас подерутся за то, кому восстанавливающий отвар варить, - выдала подробный отчет темная.
От сердца немного отлегло, но в то же время мне стало очень стыдно. Правду говорят: можно назваться темной, но перестать быть светлой ведьмочкой не так-то легко.
- Идем, надо там все проконтролировать, - я устало оперлась на руку Леси, и мы пошли в обеденный зал.
Мила уже была там, но магия – это вообще не по ее части, так что в приготовление отвара она и не вмешивалась, вместо этого призвала практикантов к порядку и что-то там высматривала на полу. Что ж, за ребят можно быть спокойной, уже хорошо. Я кивнула помощнице ведьмака и осторожно приблизилась к нему самому.
Совсем плохо бедному. Влад сидел, сгорбившись и уронив голову на ладони, его дыхание было частым, тяжелым и шумным. Стоило мне подойти, он словно почувствовал, вздрогнул, обернулся… Лицо бледное, под глазами синие круги. Досталось ему знатно.
- В норме? – я осторожно коснулась его лба.
Горячий.
Как бы я ни злилась, не помочь больному не могу.
- Мне никогда в жизни не было так стыдно, - Влад с сожалением посмотрел на меня.
Быть такой добренькой должно быть запрещено законом, но я решила дать ему шанс хоть немного сохранить лицо.
- Все в порядке, правда, - и улыбнулась устало. – Я понимаю, что ты не виноват, это все зелье.
- Не все, - он проявил неуместную честность. – Зелье подействовало по принципу «что на уме, то и на языке». Но я понимаю, что взаимности нет, и не стану тебе докучать.
В глубине души, очень-очень глубоко, под толстым слоем обид, я его зауважала. Не каждый способен признать свою слабость при всех. Но говорить об этом вслух, естественно, не стала, хватит на сегодня откровений. Вместо этого отправилась на кухню, что-то долго ведьмочки отвар варят.
И Леся увязалась за мной.
- Прости, что все вот так вышло, - жалобно посмотрела на меня она, как только мы скрылись от посторонних глаз.
- Ты же не специально. Или… - да, я и на мгновение не забывала, что имею дело с темными.
- Что ты! – испугалась девушка. – У меня и в мыслях не было!
- И подмененного зелья ты просто не заметила? – хотелось разозлиться хоть на кого-нибудь.
Когда именно все случилось, я не видела. Просто в определенный момент заметила, что Леся вновь сидит на своем стуле и умиротворенно улыбается. Значит, получилось.
Ведьмак несколько раз успел отхлебнуть из своей кружки, там оставалось на дне, когда наевшиеся практиканты пошли танцевать. Кто-то парами, другие сами по себе. Он сел вполоборота и изредка поглядывал на них. Василиса с подружками тоже крутились поблизости.
Совсем скоро Владу стало не по себе. Правда, хватался он не за живот, а за голову.
Мы с Лесей недоуменно переглянулись. Какого сушеного мухомора?!
- Ты в порядке? – я тронула его за локоть.
- Н-не совсем… - мужчина растерянно моргнул.
Сильного магического воздействия не было. Может… зелье просроченное? Медленно, но верно я начинала паниковать.
- Попрошу тебе воды, - вызвалась я, даже встать успела, но ведьмак поймал меня за локоть.
Глаза у него были какие-то полубезумные.
- Аксинья…
Он тоже поднялся.
- Может, тебе куда-нибудь надо? – робко напомнила скорее зелью, чем ему.
Да что ж оно не работает-то?!
- Куда, ведьмочка? – как-то уж слишком ласково спросил Влад.
Сквозь пелену безумия в его глазах проступило что-то по-настоящему сильное. Но дать определение тому чувству я не успела, надо было срочно спасать ситуацию.
- Воздухом подышать? – робко пискнула я. – Водички попить? Отдаленную комнатку посетить?
Ведьмак выслушал все предложения и серьезно показал головой. А потом, словно зомби, ведомый заклинанием чокнутого некроманта, преодолел тот ничтожный шаг, что разделял нас. Я, естественно, попятилась. И тут же оказалась зажата между двумя стульями, а спиной уткнулась в стол. Единственный путь к отступлению преграждал ведьмак и смотрел так, будто сейчас съест.
- Мне ты нужна, ведьмочка, - хрипло выдохнул он.
Приплыли. Жаль, проваливаться сквозь землю я не умею, сейчас бы очень пригодилось.
- Не стоило есть в заведении, которое называется «Бледная поганка», - глубокомысленно изрекла я, изо всех сил вжимаясь спиной в стол.
- Ты мне с первой встречи понравилась, - словно в горячке, шептал Влад. – Милая, нежная, и в то же время сильная, независимая. Я и не думал, что снова доведется это испытать…
Заполучить влюбленного ведьмака мне хотелось еще меньше, чем отравленного.
Так зелье или нет? И если зелье, то что за оно?
- Глаза покраснели, дыхание учащенное, кожа горячая, - себе под нос я стала перечислять симптомы, даже щеки его коснулась. – Бред. Плюс слабый магический фон.
- Ксиночка…
- Не хочу тебя разочаровывать, но это не любовь, - припечатала я. – Зелье. Тебя опоили.
Слабовато для приворота. Негативного воздействия я вообще не вижу. Но что же с ним тогда? Почему он несет всякую околесицу?
Вместо того чтобы разозлиться, Влад опустился передо мной на одно колено и продолжил в том же духе:
- Поехали со мной, а? Будем жить в большом городе, найдем тебе работу в Академии какой-нибудь, на руках стану носить!
Дело, похоже, серьезно. Только тут до меня дошло, что на нас вся таверна смотрит. Марьяши, Василисы, Леси и еще нескольких девчонок не видно, а остальные так и пожирают взглядами. Ой, что завтра болтать станут! И ведь у меня даже в мыслях не было, он мне вообще не нравится! Честное слово, не нравится! Это все зелье, Леся и Яся, не зря же она выглядела такой хитрющей, когда пузырек принесла.
Понимая, что шанс собрать ошметки ведьминской репутации у меня единственный, я села на стол, оперлась руками о столешницу, взобралась на него с ногами и спрыгнула по другую сторону. А потом бросилась бежать так быстро, как никогда в жизни не бегала! Жаль, недалеко.
Использовать магию во зло чревато, сотворенная пакость всегда вернется к тебе, приумноженная вдвое. Так учила нас Веселина еще в бытность мою светлой ведьмочкой. Тогда я ей верила. Потом, когда перебралась поближе к прабабкиному наследству, махнула на предупреждение рукой. Но теперь, прячась в женской комнатке и укрепляя дверь заклинаниями, почему-то вспомнила слова бывшей наставницы.
Не то чтобы, удирая от Влада, я намеревалась скрываться в туалете… Просто у двери на улицу как раз столпились вновь пришедшие темные ведьмочки и никак не могли решить, к какому столу двигаться. А за спиной опрокинул стол и уже мчался за мной ведьмак. Вот я и юркнула в ближайший закоулок. А потом в ближайшую дверь.
- Аксинья, открой! – дверь уже добрых полчаса содрогалась под ударами, и Влада нисколько не смущало, что туалет женский. – Ну выйди же, ведьмочка. Я тебе совсем не нравлюсь?
- Особенно в таком состоянии, - подтвердила я и на всякий случай добавила еще парочку укрепляющих заклинаний.
Фу-у! Выдохлась…
Странно, но колдовать он не пытался, иначе бы с легкостью снес преграду вместе со всей моей защитой. Наверное, неправильное зелье совсем разум затмило.
- Выйди! Я готов на коленях молить тебя о любви.
- Не стоит. Честно.
Хоть бы это все закончилось побыстрей!
Смерив шагами узкое пространство, я окончательно заскучала. Комнатка была небольшая, оконце – узкое, в него разве что кошка пролезет, а стены, выложенные темно-зелеными камешками, навевали сонливость. Я покосилась на три кабинки с резными дверцами, на пару умывальников и решила и дальше стоять, несмотря на ноющую боль в ногах от каблуков.
Но если отвлечься от понимания, где придется дожидаться рассвета, ситуация не казалась такой уж кошмарной. Месть! Пакость! Вот что любой темной ведьме сердце согреет. Я успела удрать и личину удержала, а вот Влад… Это он на виду у собственных студентов и доброго десятка совершенно посторонних темных за мной гонялся, клялся в любви и предлагал неприличное. Я была против, это все видели!
Ох, и не завидую я ему, когда он придет в себя!
Главное, чтоб на меня не подумал.
Время тянулось возмутительно медленно. Скоро к голосу и стукам Влада добавились возмущения каких-то девчонок, которым тоже зачем-то срочно понадобилось, чтобы я вышла. Но злобная темная в моем симпатичном лице была неумолима. Вот еще! Ладно, Влад мне ничего не сделает, но быть посмешищем тоже как-то не улыбалось.
Чтобы заняться хоть чем-то, я попробовала прикинуть свои дальнейшие действия. Жаль, но скорее всего меня теперь уволят. Не захочет гордый ведьмак изо дня в день видеть живое свидетельство своего унижения. Очень жаль, потому что эту работу я на самом деле хотела. И как мстить Марьяше, если я буду далеко?
Как раз поняла, что пора изобретать новый план, когда в оконце тихонько постучали.
- Госпожа темная ведьма?
Голос был знакомый. Я чуть прямо на пол не уселась, услышав его.
- Марьяна! – и, опомнившись, быстренько добавила: - Кажется, тебя так зовут?
Окно открывалось изнутри, что я и сделала, а миг спустя столкнулась нос к носу с исцарапанной мордашкой бывшей подруги. Волосы ее были растрепаны, некоторые пряди казались короче других, под глазом уже начал наливаться синяк, а платье… верхняя его часть, которую я могла видеть… было порвано.
- Ой, вы меня запомнили! – попробовала просиять она, но тут же поморщилась.
Похоже, ее побили.
- В каком ты виде?! – вернувшись в образ взрослой и очень важной ведьмы, я округлила глаза. – Что произошло?!
- С местными девчонками сцепилась, - вынырнула из-за ее спины Леся. – Я все видела, их было пять, а она одна.
Тоже мне, защитница выискалась!
- Василиса и ее подружки? – уточнила я.
- Ну да.
- Насколько помню, они не ведьмочки, - бросила весомо.
Обе девушки смущенно потупились.
А быть важной ведьмой мне нравится! Все тебя слушают, оправдываются…
- Ну… - пискнула Марьяша.
- Что же ты не угомонила их каким-нибудь заклинанием? – задала я главный вопрос и пытливо глянула на жертву ведьминской мести. – Почему позволила себя пинать и таскать за волосы?
Уж я-то знала, почему. Что-то она, конечно, умеет, но не столько, чтобы справиться с пятью разъяренными девицами, хоть и не одаренными магически. И уж точно не столько, чтобы честным путем получить право практиковаться у Влада.
- Пожалела, - выкрутилась Марьяша. – Да что мы все обо мне? Я в порядке. Госпожа темная ведьма, вас спасать надо!
Сколько рвения! Оно и понятно, от меня сейчас половина ее оценки за практику зависит, со мной лучше дружить.
- Что с ведьмаком? – вспомнив, что притворяюсь старшей, я решила попробовать хоть как-то уладить ситуацию. – Ему что-то подмешали. И это точно не приворотное.
Девчонки сознательно закивали и… почему-то обе покраснели. Густо так, я даже в темноте разглядела.
- Мстислав, наш умник, ну, светленький такой, с совсем короткой стрижкой, - начала путано объяснять Марьяша, - так вот, он говорит, что ведьмаку Владу подлили в питье специальное зелье, которое снимает запреты и заставляет проявить истинные чувства.
Ну, Яся! Приду домой, будет у меня рыжий воротник.
Ишь чего удумала, сводница хвостатая!
Злость охладила внезапно вспыхнувшая догадка:
- Получается, чувства не наведенные.
- Ага, - кисло подтвердила Марьяна.
- Их просто вытащили из глубины души, - подвела итог сообразительная Леся.
Через несколько часов Владу будет вдвойне неприятно. Мало, что просмотрел, когда ему гадость подливали, устроил сцену перед всеми, так и чувства его не взаимные. Я закусила губу. Злость на ведьмака постепенно утихала. Если бы не он и не то отчисление, я бы не приехала сюда и не зажила той жизнью, которая мне действительно подходит. Так что просто выведу их с Марьяной на чистую воду, ткну носами в то, что они натворили, и пусть возвращаются в свои школы и Академии. Обида будет отмщена и наконец перестанет разъедать мне душу.
- Ну-ка зовите сюда этого Мстислава! – скомандовала девчонкам.
Сама я с этим зельем дела ни разу не имела, вот и не знала, как быстро и безболезненно отменить его действие. Нейтрализатора у меня с собой не было, до рассвета ждать долго. Влад, конечно, бесновался уже не так сильно, но высунуться из укрытия я все еще не готова. Значит, нужна помощь.
Ведьмочки убежали, но вскоре вернулись с уже знакомым мне парнем.
- Неприятная ситуация, да, госпожа ведьма? – ухмыльнулся он.
А ведь Мстислав единственный знает, что я – их ровесница. Вряд ли проговорится, на болтуна он не похож, но мне все равно стало немного не по себе.
- Слушай, я тебе зачет уже поставила, но… Знаешь, как ему помочь?
Ухмылка Мстислава сделалась шире.
- Примерно как пьяному: макаешь несколько раз физиономией в холодную воду, даешь поесть и поишь укрепляющим отваром с ложечкой сахара. Чувствовать себя будет погано, ну так смотреть надо, что пьешь.
- Действуй, разрешаю.
Вся надежда была только на него.
Практикант смерил меня долгим взглядом и кивнул. Но прежде чем уйти, поделился мыслями:
- Знаешь, госпожа темная ведьма… А ведь раньше с ним такого никогда не случалось. Влад самый ответственный и внимательный ведьмак из всех, что я знаю.
И смотрит так, будто личину сдирает. Это было невозможно, свои чары я контролировала, а все равно пробило на мелкую дрожь. Нервы.
- Эй, повежливее! – вскинулась Марьяша. – С госпожой ведьмой разговариваешь!
- Да что я такого сказал? – ослепительно улыбнулся парень. – Что от любви глупеют, это факт. Почти что научно доказанный.
Шутки на этом закончились. Мстислав отправился приводить в чувство Влада, Марьяше я велела очистить таверну от посторонних, нечего глазеть на ведьмака не в себе, а Лесю отправила за Милой, которая на ведьминские посиделки не пошла, осталась отдыхать на постоялом дворе. Все закрутилось, завертелось.
А в то короткое время, что мне пришлось провести взаперти, придумался самый верный способ вывести обидчиков на чистую воду. Все просто! Если есть зелье истинных чувств, то должно существовать и такое, которое бы могло заставить правдиво отвечать на вопросы. Я как-то слышала о подобном в бытность свою светлой ведьмочкой, но всерьез не воспринимала. Теперь вот придется.
Дело за малым: раздобуду рецепт, напою Марьяшу, вытащу из нее правду и успокоюсь наконец.
Но перед этим побуду еще немного госпожой темной ведьмой. Зачем отказывать себе в удовольствии? Если опозорившееся начальство, конечно, не поспешит избавиться от причины своего падения в глазах общественности.
Когда все кругом стихло, я выждала еще немного и осторожно выглянула за дверь. Пусто. И ни звука, как в склепе. Можно выходить и идти в общий зал? Или повременить еще немного? Пока я раздумывала, в пределах видимости появилась Леся и быстрым шагом направилась ко мне.
- Там все спокойно? – я прислушалась, ничего не разобрала и выжидательно посмотрела на Проклятущую.
- Этот парень сделал, что надо, Влада минут десять наизнанку выворачивало, зато теперь он соображает нормально. Сидит там пристыженный и злой, как демон, но слишком слабый, чтобы устроить разнос хоть кому-то. А ведьмочки на кухне сейчас подерутся за то, кому восстанавливающий отвар варить, - выдала подробный отчет темная.
От сердца немного отлегло, но в то же время мне стало очень стыдно. Правду говорят: можно назваться темной, но перестать быть светлой ведьмочкой не так-то легко.
- Идем, надо там все проконтролировать, - я устало оперлась на руку Леси, и мы пошли в обеденный зал.
Мила уже была там, но магия – это вообще не по ее части, так что в приготовление отвара она и не вмешивалась, вместо этого призвала практикантов к порядку и что-то там высматривала на полу. Что ж, за ребят можно быть спокойной, уже хорошо. Я кивнула помощнице ведьмака и осторожно приблизилась к нему самому.
Совсем плохо бедному. Влад сидел, сгорбившись и уронив голову на ладони, его дыхание было частым, тяжелым и шумным. Стоило мне подойти, он словно почувствовал, вздрогнул, обернулся… Лицо бледное, под глазами синие круги. Досталось ему знатно.
- В норме? – я осторожно коснулась его лба.
Горячий.
Как бы я ни злилась, не помочь больному не могу.
- Мне никогда в жизни не было так стыдно, - Влад с сожалением посмотрел на меня.
Быть такой добренькой должно быть запрещено законом, но я решила дать ему шанс хоть немного сохранить лицо.
- Все в порядке, правда, - и улыбнулась устало. – Я понимаю, что ты не виноват, это все зелье.
- Не все, - он проявил неуместную честность. – Зелье подействовало по принципу «что на уме, то и на языке». Но я понимаю, что взаимности нет, и не стану тебе докучать.
В глубине души, очень-очень глубоко, под толстым слоем обид, я его зауважала. Не каждый способен признать свою слабость при всех. Но говорить об этом вслух, естественно, не стала, хватит на сегодня откровений. Вместо этого отправилась на кухню, что-то долго ведьмочки отвар варят.
И Леся увязалась за мной.
- Прости, что все вот так вышло, - жалобно посмотрела на меня она, как только мы скрылись от посторонних глаз.
- Ты же не специально. Или… - да, я и на мгновение не забывала, что имею дело с темными.
- Что ты! – испугалась девушка. – У меня и в мыслях не было!
- И подмененного зелья ты просто не заметила? – хотелось разозлиться хоть на кого-нибудь.
