Это обязательно, иначе отрицательного эффекта не последовало бы. Есть лишь одно исключение: если тот, кто наложил проклятие, отдал за него жизнь, - никакого условия, отменяющего темную магию, нет и быть не может.
Смерть за смерть. Вполне в традициях темных.
Я была как никогда близка к тому, чтобы признать свое бессилие, как жаб вдруг поправил шапочку, потеребил кисточку и с профессорским видом изрек:
- Никогда не обещай того, чего не сможешь выполнить.
- Спасибо, ты очень помог!
Правоту его я отлично осознавала, а от этого еще сильнее злилась.
- Но один способ уничтожить проклятие я все-таки знаю, - не обращая внимания на мое шипение, продолжал магический помощник.
- Какой? – захотелось его расцеловать прямо в бородавчатую морду.
Надежда – самое сильное чувство на свете. Оно выживает даже во тьме. Даже когда ничем не подпитывается.
- Если Леся умрет бездетной, то вслед за ней, что бы он там себе не думал, погибнет Мирок с семейством, - сказал ужасное жаб. – И все. Проклятию станет не на кого перейти, и оно развеется.
Вот прямо сейчас мою надежду хорошенечко пнули, еще и потоптались сверху, а ей – хоть бы хны.
- Ты же понимаешь, что этот вариант мне не подходит? – я испепелила пупырчатого друга взглядом.
- Ты же понимаешь, что с таким отношением к делу, ты не можешь считаться темной ведьмочкой? – не остался в долгу он.
Ну и ладно, ну и пожалуйста! Буду светло-темной. А лучше – серой, со своими принципами. Единственной и неповторимой! Тогда вообще никаких правил и полная свобода действий.
Дожидались Лесю, помалкивая. Если честно, я ждала следующего хода, думала, он опять начнет отговаривать, но жаб только раздувался гневно и теребил кисточку своей шапочки.
Наконец распахнулась дверь и в мастерскую влетела Проклятущая.
- Как же я рада, что ты жива! – порывисто сообщила она и чуть было не бросилась обниматься, но почему-то передумала.
Тоже, наверное, про цвет магии вспомнила.
- Ну как в библиотеке? – сразу перешла к делу я.
Леська протяжно вздохнула и с ногами забралась на стул по другую сторону стола. Череп сразу занервничал, повозился по столешнице и замер напротив гостьи.
- Если честно, я совсем ничего не успела, - с сожалением произнесла она.
Возвращения блудного библиотекаря ждать было еще четыре дня, а время поджимало. Если не Леся от проклятия, то я от беспокойства точно загнусь. Так что решение было принято в один момент.
- Сегодня ночью еще раз попробуем.
Вечером Яся испекла самый вкусный из своих пирогов, у жаба неожиданно поднялся жар, а у Нестора – разболелось крыло. Светлую деятельность темной ведьмочки домочадцы пресекали, как могли. Но не преуспели совершенно! Признаюсь, перед пирогом я не устояла, но в сопротивляющегося жаба влила самый противный противопростудный отвар, краснеющего мотылька быстро расколола и даже записку от Влада, в которой говорилось, что он зайдет по делу, проигнорировала.
Мое дело важнее! Наше с Лесей.
О том, что порядочному ведьмаку могло понадобиться от меня поздним вечером, как-то не задумывалась.
Вырвавшись из домашнего плена, я взяла подругу под руку, и мы пошли к библиотеке. Дорогу обе знали отлично, на обеих были заклинания для отвода глаз, никаких неожиданностей не ожидалось. Может, хоть в этот раз все пройдет, как надо?
- Жаль, Морана не меня выбрала, - вздохнула моя спутница.
- С ума сошла? – возмутилась я. – Если жить надоело, давай просто не будем снимать проклятие. Впрочем, нет, мы его обязательно снимем! А потом я лично тебя прибью!
Леся побледнела, остановилась, покачнулась.
- Ну, прости! – повинилась она. – Просто она же начала ритуал… Вдруг бы успела колдовство себе забрать?
Что я там говорила о непомерно живучей надежде?
- Второй чокнутой ведьмы, чтобы проверить это, у нас все равно нет, так что забудь, - посоветовала я подруге, крепче сжала ее руку и потащила вперед.
Добрались быстро и без приключений. Даже не встретили никого, если не считать парочки бродячих котов и одной крысы. На площади и прилегающих к ней улочках царствовала ночь. Фонари горели далеко не все. От станции и постоялого двора еще доносились какие-то звуки, но в пределах видимости не было ни души. Время – около полуночи, вряд ли кому-то в столь поздний час срочно понадобится в ратушу.
С этой мыслью… даже не с мыслью, с полной уверенностью, мы пролезли под ветками ив, обогнули багровые кустарники и опустились на корточки у знакомого уже оконца. Мое заклинание действовать давно перестало, и в нем снова было стекло. Пока собиралась с силами, успела бросить короткий взгляд на заросли. Надеюсь, сумасшедшая ведьма здесь была в единственном экземпляре!
Дальше все было привычно: мы коротко повторили план действий, затем я заставила раствориться стекло.
- Ну, удачи! – пожелала Лесе.
Та кивнула и начала спускаться.
Через минуту темная скрылась, а я осталась одна, в тишине и темноте.
Памятуя о вчерашнем происшествии, просто так сидеть было страшно, но и сдвинуться с места я не решалась. От каждого шороха вздрагивала! Чтобы приободрить себя, стала перебирать в уме известные заклинания, одновременно прикидывая, чем каждое из них могло бы помочь в случае опасности. Заклинаний было много, так что я даже успокоилась.
Но стоило услышать шаги по мостовой, потеряла контроль!
Давно доказано: страх – мощнейший катализатор! Я и сообразить толком не успела, что случилось, как поймала себя на том, что выкрикиваю последние слова заклинания и наполняю их силой. А потом лечу в то самое оконце, в которое при других обстоятельствах точно бы не пролезла! Но сейчас, кажется, даже платье не порвала.
Успела разглядеть ослепительную синюю вспышку и услышать, как кто-то сдавленно охнул. Попала! Кругом сомкнулась темнота, и ощущение полета закружило голову не меньше, чем страх. Кровь яростно стучала в висках, трясущиеся пальцы цеплялись за все, что в них попадалось, а ноги тщетно пытались нашарить лестницу.
Где же она?!
Чем-то, за что я пыталась удержаться, оказались книги. Естественно, такой подвиг даже самым толстым томам не под силу, в итоге вниз так и летела с двумя здоровенными талмудами в охапке. И шипела от ужаса, потому что завизжать не решалась.
Мамочки-и-и-и! Я же сейчас убьюс-с-с-сь!!!
Шмяк.
Приземление оказалось неожиданно мягким. Самая охочая до приключений часть ведьминского организма почти даже и не пострадала.
И вот сижу я, втянув голову в плечи, прижимаю к груди толстенную книгу, куда за время полета девалась вторая, даже не представляю, и смотрю вверх. Оконце темное, совершенно ничего не видно. Зато слышно! Сначала шаги… потом матросская ругань.
Ей ответила другая, еще более неприличная.
Нет, это точно не ведьмы! – определилась наконец шокированная ведьмочка.
И тут подо мной что-то зашевелилось.
Я судорожно всхлипнула и обняла книгу крепче. И-и-и-и… Кажется, меня угораздило упасть на что-то… кого-то? И вот, когда я решила, что хуже быть уже просто не может, снизу потребовали:
- Слезь с меня, мымра крашеная! – что примечательно, голос был совершенно незнакомый.
Но когда это такая мелочь, как логика, мешала надежде?
- Леся? – осторожно уточнила я.
Вдалеке, среди полок с книгами, мелькнул и сразу же скрылся огонек свечи.
- Не-а, - пропыхтели снизу и опять потребовали: - Встань! И в следующий раз, когда соберешься на дело, не надевай обувь на каблуках. Или себе шею свернешь, или конкурента покалечишь.
Пока я обдумывала ценное замечание, постепенно приходя к выводу, что второй вариант мне нравится больше, конкурентка, которой здесь вообще не должно было быть, бесцеремонно спихнула меня на пол и наконец вздохнула свободнее. Кажется, еще что-то о слишком упитанных ведьмочках бормотала… И я бы ей непременно ответила, всю правду бы высказала о беспардонных воровках, но тут на меня обрушилась реальность.
Выходит, не только нам с Лесей зачем-то понадобилось ночью в библиотеку?!
Где Проклятущая?
А те два мужика наверху – это сообщники пришибленной мной девицы?
Еще не знаю, чем именно, но ситуация мне уже не нравилась.
- Короче, работаем как планировали, а если интересы пересекутся, тогда и будем разбираться, - внесла конструктивное предложение особа, на которую меня угораздило упасть.
План был хороший, но тут я внезапно осознала, что голос ее мне не так уж и незнаком. Еще бы! Я ведь столько часов в волшебном экспрессе провела, слушая рассказы в его исполнении о жизни темных, шабашах, Жемчужных островах и многом другом, таком же интересном и неизведанном для меня.
- Лулу? – пискнула пораженно.
- Я тебя знаю? – напряглась воровка.
Тут слов недостаточно, тут надо смотреть. Коротенькое заклинание, щелчок пальцев – и в книгохранилище вспыхнул свет. Яркий такой, магический.
- Вспоминаешь? – еще не решив, стоит ли радоваться встрече, я внимательно всмотрелась в знакомое лицо. – Мы в волшебном экспрессе познакомились, я – ведьмочка Аксинья…
Но радостной встречи не получилось. Как раз хотела расспросить ее про брошь, но старая знакомая меня перебила:
- Редкостная дурочка, - потом отчего-то покосилась на светильники, расположившиеся вдоль стен и на некоторых стеллажах, досадливо хмыкнула и сжала в ладони висящий на шее амулет.
Яркая вспышка – и Лулу пропала.
А я наконец выпала из прострации.
Светильники!
Маг-сторож!
- Влипли, - подтвердила Леся, выглядывая из-за ближайшего стеллажа.
Судя по позе и по тому, что в руках она сжимала фолиант еще толще, чем был у меня, Проклятущая в случае чего собиралась приложить им конкурентку. Жаль, не успела. Я тоскливо оглядела книгу в собственных руках, перевела взгляд на ту, что держала подруга и вполне серьезно предложила:
- В следующий раз, когда я соберусь втянуть нас в нечто подобное, стукни меня. Сильно.
- Этим? – так же серьезно уточнила Леся и кивнула на книгу.
- Можно, - упаднически вздохнула я.
- Договорились, - голос темной искрился от смеха.
Свет я погасила, еще когда Лулу исчезла, но нас это не спасло. Через минуту послышались шаги по лестнице, следом прозвучало громогласное требование:
- Кто бы вы ни были, замрите.
Сторож! Мы с Лесей обменялись перепуганными взглядами.
- Лестница! – зашипела она и даже начала взбираться, но другой голос убил всякую надежду выйти сухими из воды:
- Окно закрыто щитом шестого уровня, вокруг библиотеки расставлены ловушки.
- Влад… - выдохнули мы в один голос.
Я покачнулась и в поисках опоры ухватилась за стеллаж.
Положение – хуже не придумаешь. Нет, ночная вылазка в библиотеку – это еще ничего, темные наверняка регулярно еще не такое откалывают. Но это же Влад… а я пытаюсь быть наставницей… и мстить!
Нехорошо как-то получилось.
- Пожалуйста, скажи, что ты умеешь открывать какие-нибудь хитрые порталы? – взмолилась подруга.
Вспомнив, как хотела попрактиковаться в создании простейших дымных, но отказалась от планов под давлением совести, я окончательно приуныла.
- Ксиночка? – и столько надежды в ее голосе, в глазах.
- Как раз собиралась научиться, - пришлось признаться. – Как думаешь, если мы скажем, что заметили воровку и прокрались сюда за ней, они отстанут?
Леся подумала и медленно покачала головой.
- Влад-то? Да он каждый день подобные отговорки от своих студентов слышит.
Да, не на того напала.
Звякнули защитные контуры, спадая. Большая железная дверь со скрипом открылась.
- Совсем ничего нельзя сделать? – трясясь, жалась ко мне Леся.
Я подумала и по-ведьмински коварно улыбнулась.
- Можно…
- Не двигайтесь и ничего не предпринимайте, - зазвучал третий голос. Мрак, и Милослав с ними! – В этом случае, возможно, вы отделаетесь только штрафом.
Вспыхнули светильники.
Но я с заклинанием успела мгновением раньше.
Использовать его никто и не собирался, просто с колдовскими огнями в руках я выглядела внушительнее и правдоподобнее. И кому-то сильно умному, если не проявит понимания, всегда смогу засветить по лбу.
Мужчины удивленно оглядели нас, по очереди ругнулись и нападать раздумали. Вот и правильно, потому что две застигнутые с поличным ведьмочки вид имели смущенный, даже раскаивающийся. Что, к слову, полностью соответствовало действительности. Нам не трудно, мы и повиниться может! Но потом все равно по-своему сделаем.
- Аксинья? – первым пришел в себя, а заодно и в бешенство Влад.
Молчу, глазки в пол и старательно пытаюсь не улыбаться.
- Какого мрака ты тут делаешь?! – глухо рыкнул ведьмак.
- Так это ваши? – напомнил о своем существовании маг-сторож. – Я тут не нужен?
- Идите, Изольд, - кивнул ему Милослав. И дождавшись, пока работник ратуши удалится, сказал уже брату: - Спокойно. Ты же помнишь, что они ведьмочки?
Влад одарил его строгим взглядом, потом глянул на нас с Лесей, будто как раз в этот момент решал, придушить или не стоит.
- Хочешь сказать, это то же самое, что и чокнутые?
- Эй, повежливее! – возмутилась я. – Оскорблять совершенно не обязательно.
- Сказала особа, под покровом ночи пролезшая в библиотеку, - хмыкнул вредный ведьмак.
Стукнуть его, что ли? Я трепетно погладила толстую книгу, которую до сих пор сжимала в руках.
- Опасно для здоровья пререкаться с ведьмой, у которой в одной руке заклинание, в другой – тяжелый предмет!
Правду же сказала, что это его так перекосило?
- Она еще и угрожает! – восхитился Влад.
С двух сторон послышались смешки: Леся и Милослав явно сошлись в отношении к ситуации.
- Может, оставим их?
- Ну… - подруга хитро посмотрела на меня, затем на Влада. – А давай!
И эти предатели миг спустя скрылись в клубах дыма портала.
- Известно ли тебе, что ведьма полностью отвечает за любые действия своих учениц? – растягивая слова, спросил Влад и сделал шаг ко мне.
В уголках его губ надежно спряталась улыбка.
Я крепче перехватила книгу и добавила силы в заклинание. Ведьмочки легко не сдаются! Но как же я скучаю по тем временам, когда ученицей была я сама, и это за меня кто-то отвечал…
Зеленый пульсирующий клубок в ладони Влада выглядел куда внушительнее всех моих ухищрений.
Выпустили заклинания мы одновременно. Я уже и так попалась с потрохами, сейчас просто вредность демонстрировала, но уж очень хотелось стукнуть по лбу самоуверенного ведьмака. Но от магического подзатыльника он уклонился. Я от его зеленого чего-то тоже, но оно оказалось хитрое, погналось за целью. В итоге мой щит с шипением растворился, книгу вышибло из рук, а саму меня бережно перенесло к ближайшему столу для чтения и на него усадило.
- Ты что делаешь?! – пискнула слабо, путаясь в собственных подозрениях.
- Пойманную на пакости ведьму сначала нужно разоружить, затем сделать безопасной и снять с нее все иллюзии.
Тут ему пришлось повозиться, но через некоторое время мой облик стал настоящим, восемнадцатилетним и светловолосым. Я не сопротивлялась. Зато появилось время обдумать следующий шаг.
- Итак, я жду объяснений? – напомнил Влад, медленно приближаясь.
Почему бы и не рискнуть?
- Предлагаю сделку, - решительно бросила ему я.
- Не интересно, - напустил на себя строгий вид этот на всю совесть посветлевший. – Объясняйся, давай, потом я решу, что с тобой делать.
Провокационный взгляд зеленых глаз, наоборот, уверял, что у ведьмака настроение прекрасное. Сдерживается? Или намеренно меня дразнит?
Что ж, я тоже так умею…
Решать что-то с проклятием все равно надо. И срочно! Да и что здесь делала Ядвига, узнать хочется.
Смерть за смерть. Вполне в традициях темных.
Я была как никогда близка к тому, чтобы признать свое бессилие, как жаб вдруг поправил шапочку, потеребил кисточку и с профессорским видом изрек:
- Никогда не обещай того, чего не сможешь выполнить.
- Спасибо, ты очень помог!
Правоту его я отлично осознавала, а от этого еще сильнее злилась.
- Но один способ уничтожить проклятие я все-таки знаю, - не обращая внимания на мое шипение, продолжал магический помощник.
- Какой? – захотелось его расцеловать прямо в бородавчатую морду.
Надежда – самое сильное чувство на свете. Оно выживает даже во тьме. Даже когда ничем не подпитывается.
- Если Леся умрет бездетной, то вслед за ней, что бы он там себе не думал, погибнет Мирок с семейством, - сказал ужасное жаб. – И все. Проклятию станет не на кого перейти, и оно развеется.
Вот прямо сейчас мою надежду хорошенечко пнули, еще и потоптались сверху, а ей – хоть бы хны.
- Ты же понимаешь, что этот вариант мне не подходит? – я испепелила пупырчатого друга взглядом.
- Ты же понимаешь, что с таким отношением к делу, ты не можешь считаться темной ведьмочкой? – не остался в долгу он.
Ну и ладно, ну и пожалуйста! Буду светло-темной. А лучше – серой, со своими принципами. Единственной и неповторимой! Тогда вообще никаких правил и полная свобода действий.
Дожидались Лесю, помалкивая. Если честно, я ждала следующего хода, думала, он опять начнет отговаривать, но жаб только раздувался гневно и теребил кисточку своей шапочки.
Наконец распахнулась дверь и в мастерскую влетела Проклятущая.
- Как же я рада, что ты жива! – порывисто сообщила она и чуть было не бросилась обниматься, но почему-то передумала.
Тоже, наверное, про цвет магии вспомнила.
- Ну как в библиотеке? – сразу перешла к делу я.
Леська протяжно вздохнула и с ногами забралась на стул по другую сторону стола. Череп сразу занервничал, повозился по столешнице и замер напротив гостьи.
- Если честно, я совсем ничего не успела, - с сожалением произнесла она.
Возвращения блудного библиотекаря ждать было еще четыре дня, а время поджимало. Если не Леся от проклятия, то я от беспокойства точно загнусь. Так что решение было принято в один момент.
- Сегодня ночью еще раз попробуем.
Вечером Яся испекла самый вкусный из своих пирогов, у жаба неожиданно поднялся жар, а у Нестора – разболелось крыло. Светлую деятельность темной ведьмочки домочадцы пресекали, как могли. Но не преуспели совершенно! Признаюсь, перед пирогом я не устояла, но в сопротивляющегося жаба влила самый противный противопростудный отвар, краснеющего мотылька быстро расколола и даже записку от Влада, в которой говорилось, что он зайдет по делу, проигнорировала.
Мое дело важнее! Наше с Лесей.
О том, что порядочному ведьмаку могло понадобиться от меня поздним вечером, как-то не задумывалась.
Вырвавшись из домашнего плена, я взяла подругу под руку, и мы пошли к библиотеке. Дорогу обе знали отлично, на обеих были заклинания для отвода глаз, никаких неожиданностей не ожидалось. Может, хоть в этот раз все пройдет, как надо?
- Жаль, Морана не меня выбрала, - вздохнула моя спутница.
- С ума сошла? – возмутилась я. – Если жить надоело, давай просто не будем снимать проклятие. Впрочем, нет, мы его обязательно снимем! А потом я лично тебя прибью!
Леся побледнела, остановилась, покачнулась.
- Ну, прости! – повинилась она. – Просто она же начала ритуал… Вдруг бы успела колдовство себе забрать?
Что я там говорила о непомерно живучей надежде?
- Второй чокнутой ведьмы, чтобы проверить это, у нас все равно нет, так что забудь, - посоветовала я подруге, крепче сжала ее руку и потащила вперед.
Добрались быстро и без приключений. Даже не встретили никого, если не считать парочки бродячих котов и одной крысы. На площади и прилегающих к ней улочках царствовала ночь. Фонари горели далеко не все. От станции и постоялого двора еще доносились какие-то звуки, но в пределах видимости не было ни души. Время – около полуночи, вряд ли кому-то в столь поздний час срочно понадобится в ратушу.
С этой мыслью… даже не с мыслью, с полной уверенностью, мы пролезли под ветками ив, обогнули багровые кустарники и опустились на корточки у знакомого уже оконца. Мое заклинание действовать давно перестало, и в нем снова было стекло. Пока собиралась с силами, успела бросить короткий взгляд на заросли. Надеюсь, сумасшедшая ведьма здесь была в единственном экземпляре!
Дальше все было привычно: мы коротко повторили план действий, затем я заставила раствориться стекло.
- Ну, удачи! – пожелала Лесе.
Та кивнула и начала спускаться.
Через минуту темная скрылась, а я осталась одна, в тишине и темноте.
Памятуя о вчерашнем происшествии, просто так сидеть было страшно, но и сдвинуться с места я не решалась. От каждого шороха вздрагивала! Чтобы приободрить себя, стала перебирать в уме известные заклинания, одновременно прикидывая, чем каждое из них могло бы помочь в случае опасности. Заклинаний было много, так что я даже успокоилась.
Но стоило услышать шаги по мостовой, потеряла контроль!
Давно доказано: страх – мощнейший катализатор! Я и сообразить толком не успела, что случилось, как поймала себя на том, что выкрикиваю последние слова заклинания и наполняю их силой. А потом лечу в то самое оконце, в которое при других обстоятельствах точно бы не пролезла! Но сейчас, кажется, даже платье не порвала.
Успела разглядеть ослепительную синюю вспышку и услышать, как кто-то сдавленно охнул. Попала! Кругом сомкнулась темнота, и ощущение полета закружило голову не меньше, чем страх. Кровь яростно стучала в висках, трясущиеся пальцы цеплялись за все, что в них попадалось, а ноги тщетно пытались нашарить лестницу.
Где же она?!
Чем-то, за что я пыталась удержаться, оказались книги. Естественно, такой подвиг даже самым толстым томам не под силу, в итоге вниз так и летела с двумя здоровенными талмудами в охапке. И шипела от ужаса, потому что завизжать не решалась.
Мамочки-и-и-и! Я же сейчас убьюс-с-с-сь!!!
Шмяк.
Приземление оказалось неожиданно мягким. Самая охочая до приключений часть ведьминского организма почти даже и не пострадала.
И вот сижу я, втянув голову в плечи, прижимаю к груди толстенную книгу, куда за время полета девалась вторая, даже не представляю, и смотрю вверх. Оконце темное, совершенно ничего не видно. Зато слышно! Сначала шаги… потом матросская ругань.
Ей ответила другая, еще более неприличная.
Нет, это точно не ведьмы! – определилась наконец шокированная ведьмочка.
И тут подо мной что-то зашевелилось.
Я судорожно всхлипнула и обняла книгу крепче. И-и-и-и… Кажется, меня угораздило упасть на что-то… кого-то? И вот, когда я решила, что хуже быть уже просто не может, снизу потребовали:
- Слезь с меня, мымра крашеная! – что примечательно, голос был совершенно незнакомый.
Но когда это такая мелочь, как логика, мешала надежде?
- Леся? – осторожно уточнила я.
Вдалеке, среди полок с книгами, мелькнул и сразу же скрылся огонек свечи.
- Не-а, - пропыхтели снизу и опять потребовали: - Встань! И в следующий раз, когда соберешься на дело, не надевай обувь на каблуках. Или себе шею свернешь, или конкурента покалечишь.
Пока я обдумывала ценное замечание, постепенно приходя к выводу, что второй вариант мне нравится больше, конкурентка, которой здесь вообще не должно было быть, бесцеремонно спихнула меня на пол и наконец вздохнула свободнее. Кажется, еще что-то о слишком упитанных ведьмочках бормотала… И я бы ей непременно ответила, всю правду бы высказала о беспардонных воровках, но тут на меня обрушилась реальность.
Выходит, не только нам с Лесей зачем-то понадобилось ночью в библиотеку?!
Где Проклятущая?
А те два мужика наверху – это сообщники пришибленной мной девицы?
Еще не знаю, чем именно, но ситуация мне уже не нравилась.
- Короче, работаем как планировали, а если интересы пересекутся, тогда и будем разбираться, - внесла конструктивное предложение особа, на которую меня угораздило упасть.
План был хороший, но тут я внезапно осознала, что голос ее мне не так уж и незнаком. Еще бы! Я ведь столько часов в волшебном экспрессе провела, слушая рассказы в его исполнении о жизни темных, шабашах, Жемчужных островах и многом другом, таком же интересном и неизведанном для меня.
- Лулу? – пискнула пораженно.
- Я тебя знаю? – напряглась воровка.
Тут слов недостаточно, тут надо смотреть. Коротенькое заклинание, щелчок пальцев – и в книгохранилище вспыхнул свет. Яркий такой, магический.
- Вспоминаешь? – еще не решив, стоит ли радоваться встрече, я внимательно всмотрелась в знакомое лицо. – Мы в волшебном экспрессе познакомились, я – ведьмочка Аксинья…
Но радостной встречи не получилось. Как раз хотела расспросить ее про брошь, но старая знакомая меня перебила:
- Редкостная дурочка, - потом отчего-то покосилась на светильники, расположившиеся вдоль стен и на некоторых стеллажах, досадливо хмыкнула и сжала в ладони висящий на шее амулет.
Яркая вспышка – и Лулу пропала.
А я наконец выпала из прострации.
Светильники!
Маг-сторож!
- Влипли, - подтвердила Леся, выглядывая из-за ближайшего стеллажа.
Судя по позе и по тому, что в руках она сжимала фолиант еще толще, чем был у меня, Проклятущая в случае чего собиралась приложить им конкурентку. Жаль, не успела. Я тоскливо оглядела книгу в собственных руках, перевела взгляд на ту, что держала подруга и вполне серьезно предложила:
- В следующий раз, когда я соберусь втянуть нас в нечто подобное, стукни меня. Сильно.
- Этим? – так же серьезно уточнила Леся и кивнула на книгу.
- Можно, - упаднически вздохнула я.
- Договорились, - голос темной искрился от смеха.
Свет я погасила, еще когда Лулу исчезла, но нас это не спасло. Через минуту послышались шаги по лестнице, следом прозвучало громогласное требование:
- Кто бы вы ни были, замрите.
Сторож! Мы с Лесей обменялись перепуганными взглядами.
- Лестница! – зашипела она и даже начала взбираться, но другой голос убил всякую надежду выйти сухими из воды:
- Окно закрыто щитом шестого уровня, вокруг библиотеки расставлены ловушки.
- Влад… - выдохнули мы в один голос.
Я покачнулась и в поисках опоры ухватилась за стеллаж.
Положение – хуже не придумаешь. Нет, ночная вылазка в библиотеку – это еще ничего, темные наверняка регулярно еще не такое откалывают. Но это же Влад… а я пытаюсь быть наставницей… и мстить!
Нехорошо как-то получилось.
- Пожалуйста, скажи, что ты умеешь открывать какие-нибудь хитрые порталы? – взмолилась подруга.
Вспомнив, как хотела попрактиковаться в создании простейших дымных, но отказалась от планов под давлением совести, я окончательно приуныла.
- Ксиночка? – и столько надежды в ее голосе, в глазах.
- Как раз собиралась научиться, - пришлось признаться. – Как думаешь, если мы скажем, что заметили воровку и прокрались сюда за ней, они отстанут?
Леся подумала и медленно покачала головой.
- Влад-то? Да он каждый день подобные отговорки от своих студентов слышит.
Да, не на того напала.
Звякнули защитные контуры, спадая. Большая железная дверь со скрипом открылась.
- Совсем ничего нельзя сделать? – трясясь, жалась ко мне Леся.
Я подумала и по-ведьмински коварно улыбнулась.
- Можно…
- Не двигайтесь и ничего не предпринимайте, - зазвучал третий голос. Мрак, и Милослав с ними! – В этом случае, возможно, вы отделаетесь только штрафом.
Вспыхнули светильники.
Но я с заклинанием успела мгновением раньше.
Использовать его никто и не собирался, просто с колдовскими огнями в руках я выглядела внушительнее и правдоподобнее. И кому-то сильно умному, если не проявит понимания, всегда смогу засветить по лбу.
Мужчины удивленно оглядели нас, по очереди ругнулись и нападать раздумали. Вот и правильно, потому что две застигнутые с поличным ведьмочки вид имели смущенный, даже раскаивающийся. Что, к слову, полностью соответствовало действительности. Нам не трудно, мы и повиниться может! Но потом все равно по-своему сделаем.
- Аксинья? – первым пришел в себя, а заодно и в бешенство Влад.
Молчу, глазки в пол и старательно пытаюсь не улыбаться.
- Какого мрака ты тут делаешь?! – глухо рыкнул ведьмак.
- Так это ваши? – напомнил о своем существовании маг-сторож. – Я тут не нужен?
- Идите, Изольд, - кивнул ему Милослав. И дождавшись, пока работник ратуши удалится, сказал уже брату: - Спокойно. Ты же помнишь, что они ведьмочки?
Влад одарил его строгим взглядом, потом глянул на нас с Лесей, будто как раз в этот момент решал, придушить или не стоит.
- Хочешь сказать, это то же самое, что и чокнутые?
- Эй, повежливее! – возмутилась я. – Оскорблять совершенно не обязательно.
- Сказала особа, под покровом ночи пролезшая в библиотеку, - хмыкнул вредный ведьмак.
Стукнуть его, что ли? Я трепетно погладила толстую книгу, которую до сих пор сжимала в руках.
- Опасно для здоровья пререкаться с ведьмой, у которой в одной руке заклинание, в другой – тяжелый предмет!
Правду же сказала, что это его так перекосило?
- Она еще и угрожает! – восхитился Влад.
С двух сторон послышались смешки: Леся и Милослав явно сошлись в отношении к ситуации.
- Может, оставим их?
- Ну… - подруга хитро посмотрела на меня, затем на Влада. – А давай!
И эти предатели миг спустя скрылись в клубах дыма портала.
- Известно ли тебе, что ведьма полностью отвечает за любые действия своих учениц? – растягивая слова, спросил Влад и сделал шаг ко мне.
В уголках его губ надежно спряталась улыбка.
Я крепче перехватила книгу и добавила силы в заклинание. Ведьмочки легко не сдаются! Но как же я скучаю по тем временам, когда ученицей была я сама, и это за меня кто-то отвечал…
Зеленый пульсирующий клубок в ладони Влада выглядел куда внушительнее всех моих ухищрений.
Выпустили заклинания мы одновременно. Я уже и так попалась с потрохами, сейчас просто вредность демонстрировала, но уж очень хотелось стукнуть по лбу самоуверенного ведьмака. Но от магического подзатыльника он уклонился. Я от его зеленого чего-то тоже, но оно оказалось хитрое, погналось за целью. В итоге мой щит с шипением растворился, книгу вышибло из рук, а саму меня бережно перенесло к ближайшему столу для чтения и на него усадило.
- Ты что делаешь?! – пискнула слабо, путаясь в собственных подозрениях.
- Пойманную на пакости ведьму сначала нужно разоружить, затем сделать безопасной и снять с нее все иллюзии.
Тут ему пришлось повозиться, но через некоторое время мой облик стал настоящим, восемнадцатилетним и светловолосым. Я не сопротивлялась. Зато появилось время обдумать следующий шаг.
- Итак, я жду объяснений? – напомнил Влад, медленно приближаясь.
Почему бы и не рискнуть?
- Предлагаю сделку, - решительно бросила ему я.
- Не интересно, - напустил на себя строгий вид этот на всю совесть посветлевший. – Объясняйся, давай, потом я решу, что с тобой делать.
Провокационный взгляд зеленых глаз, наоборот, уверял, что у ведьмака настроение прекрасное. Сдерживается? Или намеренно меня дразнит?
Что ж, я тоже так умею…
Решать что-то с проклятием все равно надо. И срочно! Да и что здесь делала Ядвига, узнать хочется.
