- Тогда-то мы перепугались и Назара за ведьмаком Владом отправили, - а это уже жаб.
Итог подводил сам Влад:
- Из всего этого смело можно сделать вывод, что с Лесей все более чем в порядке.
Я окинула тоскливым взглядом свою руку и признала, что это действительно так. Не растворилась же она! Или череп с ней что-то сделал? А может, у Леси была уважительная причина уйти?
И бросить меня, еле живую? Сомнительно, что для такого может быть хоть какая-то причина.
Грудь будто железным обручем сдавило.
- Не везет мне с подругами, - всхлипнула я и не стала стирать горячие капли, покатившиеся по щекам.
Ведьмак, который еще мгновение назад вид имел крайне строгий и, кажется, собирался продолжить отчитывать меня, вдруг оказался рядом, притянул к себе, заключил в объятия и зашептал что-то утешительное.
Не помогло. Слова вообще плохое лекарство. А обида требовала выхода и слезами изливалась на грудь мужчины. И жилет, и рубашка промокла, а он меня все не отпускал. Я плакала, потом рыдала, потом тихонько всхлипывала, дрожала и судорожно цеплялась за ведьмака. На что он лишь сжал крепче, так, что дышать стало трудно, а еще я почувствовала себя в тепле и безопасности, и уткнулся подбородком в растрепанную макушку. А Яся в четвертый раз побежала подогревать остывший отвар.
- Разберемся, - пообещал Влад и аккуратно отстранился.
Одно слово, сказанное негромко, - а я поверила. Сопротивлялась изо всех сил, напоминала себе, что отчасти и он виноват в моих бедах, а все равно поверила. Влад утер мне слезы, заставил выпить отвар, подождал немного, пока лекарство подействует, и отправил умываться. Когда же я вернулась в комнату, на кровати дожидался поднос с едой.
- И чтобы все съела до крошки, - скомандовал ведьмак, а Яся просияла в знак согласия.
Отвар действовал, я понемногу приходила в себя и реагировала уже в привычной манере:
- Раскомандовался.
- Попререкайся мне, с ложки кормить буду!
Упрямые взгляды столкнулись, и… я первая моргнула, отвернулась, забралась на кровать и принялась за еду. Просто выглядел Влад уж слишком решительно. Ведьмочки, конечно, народ отчаянный, но чувство самосохранения у нас имеется. Именно оно и нашептало мне, что сейчас лучше уступить, а то с него станется, правда покормит.
Допустить такое развитие событий нельзя. Он и так подобрался ко мне слишком близко!
Пока ела, окончательно оклемалась, слабость почти ушла, зато с новой силой навалилось осознание произошедшего. Я проклята! Смертельно! Времени, чтобы разобраться с древней магией, катастрофически мало, да и как это сделать, никто не знает. Было досадно и очень страшно, но больше всего – обидно. Неужели Леся использовала меня? Или я все-таки чего-то не знаю?
Взгляд, соскальзывая с тарелок, то и дело утыкался в жуткие пятна на руке. Нигде не болело, совсем, но я чувствовала, что что-то не так.
А ведь это еще только начало…
- Додумалась тоже, доверять темной, - буркнул Влад и прожег меня взглядом.
- В следующий раз обязательно проконсультируюсь с тобой, - плеснула раздражением в ответ.
Но он воспринял все серьезно:
- Проконсультируйся.
Помолчали, пожевали. Яся успела и о ведьмаке позаботиться, всучила ему кусок пирога, так что он тоже ел. А я немного завидовала: мне-то, как выздоравливающей, кашу подсунули!
- Ее, конечно, жаль, но не стоило тебе ввязываться, - первым нарушил затянувшуюся паузу Влад.
Хотела отмолчаться, но чувства снова пересилили.
- Так рассуждал весь город, и в итоге все просто смотрели, как погибают ни в чем не повинные девушки! Просто потому что они родились не в той семье!
- Аксинья…
- А я так не могу, - голос упал почти до шепота, я сморгнула набежавшие слезы.
- Знаю, - Влад неожиданно улыбнулся. – Потому и влюбился в тебя.
В другой момент я бы фыркнула и напомнила ему об обещании держаться подальше, но темные пятна на коже заставляли каждое мгновение жизни воспринимать иначе. И я тоже не сдержала улыбку, хоть она и была печальной, сквозь слезы.
Дотошный ведьмак пересел ближе и заставил меня в подробностях рассказать, что было, когда я вернулась с прогулки. Потом почти насильно влил в меня еще одну порцию восстанавливающего отвара и запретил вставать до завтрашнего утра. Возмущения и пререкания не подействовали, из нас двоих самым упертым оказался он. А кончилось дело вообще неожиданно:
- Посиди со мной.
Неужто это я сказала? Надо будет завтра хорошенечко потрясти Ясю на предмет не влила ли она чего лишнего в лекарство!
Скрип. Шурх.
Он придвинул кресло еще ближе.
Теплые пальцы осторожно заскользили по моей руке, не избегая темных пятен.
- Что ты имела в виду, когда сказала, что тебе не везет с подругами?
- Из-за одной такой меня из ведьминской школы отчислили, - чудом удалось не выказать того, что вопрос застиг меня врасплох.
- С твоими знаниями? – недоверчиво напрягся господин проверяющий.
- И с отличным поведением, - добила его я. – Было бы желание, а провернуть можно всякое.
Влад задумался, а я зевнула.
Это в малых дозах отвар бодрит. Если выпить столько, сколько влили в меня, силы он, конечно, восстановит, но вместе с этим свалит с ног. Постельный режим и живительный сон, чтоб их.
Еще зевнула.
Заподозривший неладное собеседник как раз хотел учинить допрос с пристрастием, надо было это безобразие срочно пресечь.
- У нее мать была влиятельная, и когда понадобилось дочку прикрыть, а ее провинности на кого-то свалить, - добавила и выразительно так подавила очередной зевок, – пожертвовать решили мной. А проверяющий редкостный лопух попался.
И пока ведьмак осознавал услышанное, я закрыла глаза и сама не заметила, как уплыла в зыбкий сон. Так и не узнала, свел он концы с концами или нет. Да мне это было и не интересно. Разбираться с проклятием и мстить одновременно не получится. Коль уж вляпалась, надо выбирать что-то одно. Первое для меня важнее, я еще пожить хочу, а значит, самое время поставить эффектную точку в деле восстановления справедливости.
Когда проснулась, кругом было почти темно, а кресло, в котором днем сидел ведьмак, пустовало.
Сморщила нос, зевнула, потянулась. Прислушавшись к себе, определила, что самочувствие вполне сносное, если забыть о застрявшем внутри колючем холодке – так я ощущала проклятие. Но и помимо него было что-то. Внешнее. Я нахмурилась, села и спустя минуту, когда остатки сна улетучились, поняла, что дело было в доме. Защитные чары напряглись.
Вряд ли что-то опасное, но смутного ощущения хватило, чтобы я выбралась из теплого мягкого плена и подошла к окну.
Ой-й-й…
Кажется, у меня гостья.
Даже напрягаться особенно не пришлось, чтобы понять, кто.
Леся!
Все-таки хорошая у меня защита, с магическим оповещением.
Калитка была открыта, но путь Проклятущей преграждали магические помощники. Они заступили ей дорогу и как раз сейчас высказывали все, что думали о некоторых предательницах. Кажется, жаб даже пытался колдовать.
Справедливо опасаясь, что сейчас темная развернется и уйдет, я схватила теплый халат, сунула ноги в домашние туфли и помчалась к воротам. Не то чтобы я еще надеялась, что произошло недоразумение, но объяснения услышать хотелось.
Вдруг это все череп?
Или… еще что-нибудь.
Не могут же абсолютно все быть подлыми и корыстными!
Однако чем ближе я подходила к месту основных событий, тем более зыбкой становилась эта уверенность. Леся выглядела потрясающе. И следа не осталось от бледной, заморенной, испуганной девушки. За распахнутой калиткой, в шаге от моей территории стояла красивая ведьмочка с горделивой осанкой и прищуренным, ехидным взглядом. Модное платье цвета красного вина ей шло необыкновенно, в черных волосах появился здоровый блеск, кокетливое перышко на шляпке слегка трепетало из-за ветра.
Изменения были до того разительными, что я не удержалась и ущипнула себя за руку. Уф, больно!
Никогда не замечала, что она такая красавица.
- О, а вот и хозяйка! – заметила меня Проклятущая.
Дальше случилось странное: вскинутая рука незваной гостьи – и мои помощники с писком летят в разные стороны.
Хм. Я ее такому не учила!
- Совсем охамела?! – зашипела я, подлетая к ней. – Я, может, и проклята, но колдовать пока не разучилась. Сейчас так приласкаю чем-нибудь, родовое проклятие за поцелуй в щечку сойдет! – и внушительно ощерилась заклинаниями.
На что Проклятущая примирительно улыбнулась.
- Ну, прости, погорячилась. Они бы все равно поговорить спокойно не дали.
- Проходи, говори, - я отступила на шаг в сторону.
- С ума я сошла, что ли, на такую защиту лезть? – хмыкнула предательница.
Умная, зараза. И сильная, потому что даже Влад новых чар не разглядел, а она видит.
Помолчали немного, присматриваясь друг к другу. Она-то меня хорошо знала, мои возможности за последнее время только к худшему изменились, а вот я не бралась предположить, чего ждать от новой Леси.
- Я пришла отдать тебе вексель, - признаться, ей удалось меня удивить.
- Что?!
- Деньги за избавление моей семьи от проклятия, - миролюбиво пояснила мерзавка. – Ты заслужила, они теперь твои. Там огромная сумма серебром!
Свернутый трубочкой документ она просунула меж прутьев ограждения. Защита пропустила, значит, там ничего опасного.
Терять в любом случае было нечего, не убьет же она меня, потому позволила себе немного эмоций:
- Как ты могла так поступить?! Я же спасала тебя!
- Спасибо, - невероятно, но прозвучало искренне. – Но я боролась с проклятием, сколько себя помню. Я это колдовство вдоль и поперек знаю! Его нельзя снять, а вот поменять носителя, как оказалось, возможно.
Медленно, но верно все становилось на свои места.
- Поэтому Ядвига отказалась тебе помогать?
- Она была больна и стояла одной ногой в могиле, - скривилась темная. – Я думала, у нее никого нет, и проклятие развеется вместе с ней, но, как оказалось, есть ты. Конечно, она отказалась! А я так боялась, что не дождусь или что ты окажешься черствой эгоисткой… Но все получилось! Теперь я свободна!
Она щебетала и щебетала. О том, как, освободившись от злых чар, вместе с Милославом и стражниками явилась в свой дом и выгнала оттуда отца и его любовницу, стала хозяйкой всего, что и должна была унаследовать. На следующий день они с Милославом объявили о помолвке, Леся напокупала себе роскошных нарядов и драгоценностей, затеяла ремонт в доме, вовсю готовится к свадьбе.
Понять поступок отчаявшейся девушки я могла, но предательства это не отменяло.
Поэтому, когда она со всей серьезностью заявила:
- Я не желала тебе зла, просто очень хотела выжить. Если в избавлении от этой гадости тебе понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня.
Меня интересовало лишь одно:
- Милослав был с тобой заодно?
- Он помог мне с тобой познакомиться и подружиться, - подтвердила Леся. – Но что проклятие перейдет к тебе, не знал. До сих пор не знает, я думаю.
Ну, хоть так.
Больше не удостоив очередную бывшую подругу даже взгляда, я повернулась к ней спиной и зашагала к дому. Что там Леся еще пыталась до меня донести, не слушала. К чему мне новая ее ложь?
Вернувшись в дом, я прошла в мастерскую, скользнула взглядом по черепу с потухшими глазницами, опустилась прямо на холодный пол и горько заплакала. Вот знала же, что добрые дела неизменно влекут за собой наказание! Зачем полезла, спрашивается?! Теперь бы собственную жизнь спасти… Горячие ручейки все текли и текли по лицу, а легче не становилось. Ни капельки. В груди словно камень застрял, тяжелый и холодный. И эти пятна на руке – никаких неудобств они не причиняли, но постоянно напоминали о проклятии, совершенной ошибке и о том, что чувствовать себя в безопасности теперь нельзя.
14 глава
Так прошла вся ночь. А поздним утром, облаченная в строгое серое платье и укутанная в светлую шаль, я входила в здание, где должны были проходить занятия. Проклятие проклятием, но что-то не припомню пункта в договоре, чтобы из-за темной магии меня освободили от обязанностей. К тому же, надо было отвлечься. А что лучше всего способно поднять настроение темной ведьмочке? Правильно, месть врагу.
До Леси мне пока не дотянуться, хитра зараза, но Марьяша-то тут!
Подавив зловредную улыбку, я толкнула дверь.
- Госпожа ведьма, вы уже поправились? – практиканты при виде меня просияли, Мила скривилась, а Влад побледнел.
- Да, чувствую себя намного лучше.
Рассказ о случившемся на самом деле не вырвался за пределы моего дома, но мое отсутствие надо было как-то обосновать, и бесстыжий ведьмак, вместо того, чтобы сослаться на нормальную простуду, наплел всем, будто меня покусала особо ядовитая нечисть. Это чтобы и самому иметь повод безвылазно сидеть у моей постели. Мол, магический контроль нужен.
- Не стоило тебе приходить, - шепнул Влад, приблизившись ко мне, и одарил понимающим взглядом.
Подумаешь, сочувствующий нашелся!
Я нервно передернула плечами.
- А я пришла.
- Давай выйдем, нам надо поговорить.
Ведьмак поймал меня за руку и попытался увлечь к двери, но я воспротивилась. Интуиция подсказывала, что вот прямо сейчас говорить нам не стоит. Ни о чем. Вообще.
Сначала небольшой спектакль с разоблачением.
А потом станет просто не о чем.
Осторожно изъяв из его захвата свою руку, я указала взглядом на часы, потом на студентов.
- Давай после занятия, ладно? – смущенная улыбка призвана была показать, как я соскучилась по ребятам и своей полупреподавательской деятельности.
И он уступил.
Мила была отправлена в самый конец класса, следить за порядком, а сам Влад, раз уж он все равно здесь, выбрал свободное место и уселся наблюдать. Больше за мной, чем за своими подопечными. Взгляд при этом у него был такой лучистый, будто не контролирует, а любуется.
Прежде чем явиться сюда, я заглянула в план и подсчитала, какие занятия пропустила. Так что сейчас точно знала, что сегодня у нас защита от темных заклинаний.
О, у меня с самого начала на этот практикум были большие планы!
Началось все относительно мирно, с теории. Я рассказала кое-что о темной магии, поделилась одним редким защитным заклинанием и рецептом одного зелья, потом провела опрос. Отвечали ребята бодро и с явным удовольствием.
Последний вопрос запланированно достался Марьяне:
- Если тебя задело темным заклинанием, что следует делать?
Молчит.
Через полминуты тишины, головы всех присутствующих повернулись к ней.
- П-повторите, п-пожалуйста, вопрос, - почти простонала моя бывшая подруга.
Есть, подловила! Я внутренне возликовала.
Пока повторяла, подметила, как нахмурился Влад. Обычный опрос, я ничего особенного от Марьяны не требовала, но происходящее ему почему-то не нравилось. Может, я правильно думала поначалу, и они на одной стороне?
- Ответить тем же! – придумала наконец ответ от природы задиристая Марьяша.
- Темным заклинанием? – уточнил с соседнего ряда Мстислав. – А потом нарваться на огромный штраф за его использование? И лишиться собственной силы?
Ведьмочка побледнела до легкой зеленцы, но упорно отстаивала свою правоту:
- За использование темной магии силы не лишают.
- Верно, не лишают, - не пряча ядовитой улыбки, подтвердила я. – Но такие заклинания на короткое время задевают резерв. И если использовать магию в ближайшие час-два, она так и останется нестабильной и частично темной.
- Поэтому учись ставить щиты, - опять влез Мстислав. – А если все же подставилась, прячься или активируй амулеты.
Итог подводил сам Влад:
- Из всего этого смело можно сделать вывод, что с Лесей все более чем в порядке.
Я окинула тоскливым взглядом свою руку и признала, что это действительно так. Не растворилась же она! Или череп с ней что-то сделал? А может, у Леси была уважительная причина уйти?
И бросить меня, еле живую? Сомнительно, что для такого может быть хоть какая-то причина.
Грудь будто железным обручем сдавило.
- Не везет мне с подругами, - всхлипнула я и не стала стирать горячие капли, покатившиеся по щекам.
Ведьмак, который еще мгновение назад вид имел крайне строгий и, кажется, собирался продолжить отчитывать меня, вдруг оказался рядом, притянул к себе, заключил в объятия и зашептал что-то утешительное.
Не помогло. Слова вообще плохое лекарство. А обида требовала выхода и слезами изливалась на грудь мужчины. И жилет, и рубашка промокла, а он меня все не отпускал. Я плакала, потом рыдала, потом тихонько всхлипывала, дрожала и судорожно цеплялась за ведьмака. На что он лишь сжал крепче, так, что дышать стало трудно, а еще я почувствовала себя в тепле и безопасности, и уткнулся подбородком в растрепанную макушку. А Яся в четвертый раз побежала подогревать остывший отвар.
- Разберемся, - пообещал Влад и аккуратно отстранился.
Одно слово, сказанное негромко, - а я поверила. Сопротивлялась изо всех сил, напоминала себе, что отчасти и он виноват в моих бедах, а все равно поверила. Влад утер мне слезы, заставил выпить отвар, подождал немного, пока лекарство подействует, и отправил умываться. Когда же я вернулась в комнату, на кровати дожидался поднос с едой.
- И чтобы все съела до крошки, - скомандовал ведьмак, а Яся просияла в знак согласия.
Отвар действовал, я понемногу приходила в себя и реагировала уже в привычной манере:
- Раскомандовался.
- Попререкайся мне, с ложки кормить буду!
Упрямые взгляды столкнулись, и… я первая моргнула, отвернулась, забралась на кровать и принялась за еду. Просто выглядел Влад уж слишком решительно. Ведьмочки, конечно, народ отчаянный, но чувство самосохранения у нас имеется. Именно оно и нашептало мне, что сейчас лучше уступить, а то с него станется, правда покормит.
Допустить такое развитие событий нельзя. Он и так подобрался ко мне слишком близко!
Пока ела, окончательно оклемалась, слабость почти ушла, зато с новой силой навалилось осознание произошедшего. Я проклята! Смертельно! Времени, чтобы разобраться с древней магией, катастрофически мало, да и как это сделать, никто не знает. Было досадно и очень страшно, но больше всего – обидно. Неужели Леся использовала меня? Или я все-таки чего-то не знаю?
Взгляд, соскальзывая с тарелок, то и дело утыкался в жуткие пятна на руке. Нигде не болело, совсем, но я чувствовала, что что-то не так.
А ведь это еще только начало…
- Додумалась тоже, доверять темной, - буркнул Влад и прожег меня взглядом.
- В следующий раз обязательно проконсультируюсь с тобой, - плеснула раздражением в ответ.
Но он воспринял все серьезно:
- Проконсультируйся.
Помолчали, пожевали. Яся успела и о ведьмаке позаботиться, всучила ему кусок пирога, так что он тоже ел. А я немного завидовала: мне-то, как выздоравливающей, кашу подсунули!
- Ее, конечно, жаль, но не стоило тебе ввязываться, - первым нарушил затянувшуюся паузу Влад.
Хотела отмолчаться, но чувства снова пересилили.
- Так рассуждал весь город, и в итоге все просто смотрели, как погибают ни в чем не повинные девушки! Просто потому что они родились не в той семье!
- Аксинья…
- А я так не могу, - голос упал почти до шепота, я сморгнула набежавшие слезы.
- Знаю, - Влад неожиданно улыбнулся. – Потому и влюбился в тебя.
В другой момент я бы фыркнула и напомнила ему об обещании держаться подальше, но темные пятна на коже заставляли каждое мгновение жизни воспринимать иначе. И я тоже не сдержала улыбку, хоть она и была печальной, сквозь слезы.
Дотошный ведьмак пересел ближе и заставил меня в подробностях рассказать, что было, когда я вернулась с прогулки. Потом почти насильно влил в меня еще одну порцию восстанавливающего отвара и запретил вставать до завтрашнего утра. Возмущения и пререкания не подействовали, из нас двоих самым упертым оказался он. А кончилось дело вообще неожиданно:
- Посиди со мной.
Неужто это я сказала? Надо будет завтра хорошенечко потрясти Ясю на предмет не влила ли она чего лишнего в лекарство!
Скрип. Шурх.
Он придвинул кресло еще ближе.
Теплые пальцы осторожно заскользили по моей руке, не избегая темных пятен.
- Что ты имела в виду, когда сказала, что тебе не везет с подругами?
- Из-за одной такой меня из ведьминской школы отчислили, - чудом удалось не выказать того, что вопрос застиг меня врасплох.
- С твоими знаниями? – недоверчиво напрягся господин проверяющий.
- И с отличным поведением, - добила его я. – Было бы желание, а провернуть можно всякое.
Влад задумался, а я зевнула.
Это в малых дозах отвар бодрит. Если выпить столько, сколько влили в меня, силы он, конечно, восстановит, но вместе с этим свалит с ног. Постельный режим и живительный сон, чтоб их.
Еще зевнула.
Заподозривший неладное собеседник как раз хотел учинить допрос с пристрастием, надо было это безобразие срочно пресечь.
- У нее мать была влиятельная, и когда понадобилось дочку прикрыть, а ее провинности на кого-то свалить, - добавила и выразительно так подавила очередной зевок, – пожертвовать решили мной. А проверяющий редкостный лопух попался.
И пока ведьмак осознавал услышанное, я закрыла глаза и сама не заметила, как уплыла в зыбкий сон. Так и не узнала, свел он концы с концами или нет. Да мне это было и не интересно. Разбираться с проклятием и мстить одновременно не получится. Коль уж вляпалась, надо выбирать что-то одно. Первое для меня важнее, я еще пожить хочу, а значит, самое время поставить эффектную точку в деле восстановления справедливости.
Когда проснулась, кругом было почти темно, а кресло, в котором днем сидел ведьмак, пустовало.
Сморщила нос, зевнула, потянулась. Прислушавшись к себе, определила, что самочувствие вполне сносное, если забыть о застрявшем внутри колючем холодке – так я ощущала проклятие. Но и помимо него было что-то. Внешнее. Я нахмурилась, села и спустя минуту, когда остатки сна улетучились, поняла, что дело было в доме. Защитные чары напряглись.
Вряд ли что-то опасное, но смутного ощущения хватило, чтобы я выбралась из теплого мягкого плена и подошла к окну.
Ой-й-й…
Кажется, у меня гостья.
Даже напрягаться особенно не пришлось, чтобы понять, кто.
Леся!
Все-таки хорошая у меня защита, с магическим оповещением.
Калитка была открыта, но путь Проклятущей преграждали магические помощники. Они заступили ей дорогу и как раз сейчас высказывали все, что думали о некоторых предательницах. Кажется, жаб даже пытался колдовать.
Справедливо опасаясь, что сейчас темная развернется и уйдет, я схватила теплый халат, сунула ноги в домашние туфли и помчалась к воротам. Не то чтобы я еще надеялась, что произошло недоразумение, но объяснения услышать хотелось.
Вдруг это все череп?
Или… еще что-нибудь.
Не могут же абсолютно все быть подлыми и корыстными!
Однако чем ближе я подходила к месту основных событий, тем более зыбкой становилась эта уверенность. Леся выглядела потрясающе. И следа не осталось от бледной, заморенной, испуганной девушки. За распахнутой калиткой, в шаге от моей территории стояла красивая ведьмочка с горделивой осанкой и прищуренным, ехидным взглядом. Модное платье цвета красного вина ей шло необыкновенно, в черных волосах появился здоровый блеск, кокетливое перышко на шляпке слегка трепетало из-за ветра.
Изменения были до того разительными, что я не удержалась и ущипнула себя за руку. Уф, больно!
Никогда не замечала, что она такая красавица.
- О, а вот и хозяйка! – заметила меня Проклятущая.
Дальше случилось странное: вскинутая рука незваной гостьи – и мои помощники с писком летят в разные стороны.
Хм. Я ее такому не учила!
- Совсем охамела?! – зашипела я, подлетая к ней. – Я, может, и проклята, но колдовать пока не разучилась. Сейчас так приласкаю чем-нибудь, родовое проклятие за поцелуй в щечку сойдет! – и внушительно ощерилась заклинаниями.
На что Проклятущая примирительно улыбнулась.
- Ну, прости, погорячилась. Они бы все равно поговорить спокойно не дали.
- Проходи, говори, - я отступила на шаг в сторону.
- С ума я сошла, что ли, на такую защиту лезть? – хмыкнула предательница.
Умная, зараза. И сильная, потому что даже Влад новых чар не разглядел, а она видит.
Помолчали немного, присматриваясь друг к другу. Она-то меня хорошо знала, мои возможности за последнее время только к худшему изменились, а вот я не бралась предположить, чего ждать от новой Леси.
- Я пришла отдать тебе вексель, - признаться, ей удалось меня удивить.
- Что?!
- Деньги за избавление моей семьи от проклятия, - миролюбиво пояснила мерзавка. – Ты заслужила, они теперь твои. Там огромная сумма серебром!
Свернутый трубочкой документ она просунула меж прутьев ограждения. Защита пропустила, значит, там ничего опасного.
Терять в любом случае было нечего, не убьет же она меня, потому позволила себе немного эмоций:
- Как ты могла так поступить?! Я же спасала тебя!
- Спасибо, - невероятно, но прозвучало искренне. – Но я боролась с проклятием, сколько себя помню. Я это колдовство вдоль и поперек знаю! Его нельзя снять, а вот поменять носителя, как оказалось, возможно.
Медленно, но верно все становилось на свои места.
- Поэтому Ядвига отказалась тебе помогать?
- Она была больна и стояла одной ногой в могиле, - скривилась темная. – Я думала, у нее никого нет, и проклятие развеется вместе с ней, но, как оказалось, есть ты. Конечно, она отказалась! А я так боялась, что не дождусь или что ты окажешься черствой эгоисткой… Но все получилось! Теперь я свободна!
Она щебетала и щебетала. О том, как, освободившись от злых чар, вместе с Милославом и стражниками явилась в свой дом и выгнала оттуда отца и его любовницу, стала хозяйкой всего, что и должна была унаследовать. На следующий день они с Милославом объявили о помолвке, Леся напокупала себе роскошных нарядов и драгоценностей, затеяла ремонт в доме, вовсю готовится к свадьбе.
Понять поступок отчаявшейся девушки я могла, но предательства это не отменяло.
Поэтому, когда она со всей серьезностью заявила:
- Я не желала тебе зла, просто очень хотела выжить. Если в избавлении от этой гадости тебе понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня.
Меня интересовало лишь одно:
- Милослав был с тобой заодно?
- Он помог мне с тобой познакомиться и подружиться, - подтвердила Леся. – Но что проклятие перейдет к тебе, не знал. До сих пор не знает, я думаю.
Ну, хоть так.
Больше не удостоив очередную бывшую подругу даже взгляда, я повернулась к ней спиной и зашагала к дому. Что там Леся еще пыталась до меня донести, не слушала. К чему мне новая ее ложь?
Вернувшись в дом, я прошла в мастерскую, скользнула взглядом по черепу с потухшими глазницами, опустилась прямо на холодный пол и горько заплакала. Вот знала же, что добрые дела неизменно влекут за собой наказание! Зачем полезла, спрашивается?! Теперь бы собственную жизнь спасти… Горячие ручейки все текли и текли по лицу, а легче не становилось. Ни капельки. В груди словно камень застрял, тяжелый и холодный. И эти пятна на руке – никаких неудобств они не причиняли, но постоянно напоминали о проклятии, совершенной ошибке и о том, что чувствовать себя в безопасности теперь нельзя.
14 глава
Так прошла вся ночь. А поздним утром, облаченная в строгое серое платье и укутанная в светлую шаль, я входила в здание, где должны были проходить занятия. Проклятие проклятием, но что-то не припомню пункта в договоре, чтобы из-за темной магии меня освободили от обязанностей. К тому же, надо было отвлечься. А что лучше всего способно поднять настроение темной ведьмочке? Правильно, месть врагу.
До Леси мне пока не дотянуться, хитра зараза, но Марьяша-то тут!
Подавив зловредную улыбку, я толкнула дверь.
- Госпожа ведьма, вы уже поправились? – практиканты при виде меня просияли, Мила скривилась, а Влад побледнел.
- Да, чувствую себя намного лучше.
Рассказ о случившемся на самом деле не вырвался за пределы моего дома, но мое отсутствие надо было как-то обосновать, и бесстыжий ведьмак, вместо того, чтобы сослаться на нормальную простуду, наплел всем, будто меня покусала особо ядовитая нечисть. Это чтобы и самому иметь повод безвылазно сидеть у моей постели. Мол, магический контроль нужен.
- Не стоило тебе приходить, - шепнул Влад, приблизившись ко мне, и одарил понимающим взглядом.
Подумаешь, сочувствующий нашелся!
Я нервно передернула плечами.
- А я пришла.
- Давай выйдем, нам надо поговорить.
Ведьмак поймал меня за руку и попытался увлечь к двери, но я воспротивилась. Интуиция подсказывала, что вот прямо сейчас говорить нам не стоит. Ни о чем. Вообще.
Сначала небольшой спектакль с разоблачением.
А потом станет просто не о чем.
Осторожно изъяв из его захвата свою руку, я указала взглядом на часы, потом на студентов.
- Давай после занятия, ладно? – смущенная улыбка призвана была показать, как я соскучилась по ребятам и своей полупреподавательской деятельности.
И он уступил.
Мила была отправлена в самый конец класса, следить за порядком, а сам Влад, раз уж он все равно здесь, выбрал свободное место и уселся наблюдать. Больше за мной, чем за своими подопечными. Взгляд при этом у него был такой лучистый, будто не контролирует, а любуется.
Прежде чем явиться сюда, я заглянула в план и подсчитала, какие занятия пропустила. Так что сейчас точно знала, что сегодня у нас защита от темных заклинаний.
О, у меня с самого начала на этот практикум были большие планы!
Началось все относительно мирно, с теории. Я рассказала кое-что о темной магии, поделилась одним редким защитным заклинанием и рецептом одного зелья, потом провела опрос. Отвечали ребята бодро и с явным удовольствием.
Последний вопрос запланированно достался Марьяне:
- Если тебя задело темным заклинанием, что следует делать?
Молчит.
Через полминуты тишины, головы всех присутствующих повернулись к ней.
- П-повторите, п-пожалуйста, вопрос, - почти простонала моя бывшая подруга.
Есть, подловила! Я внутренне возликовала.
Пока повторяла, подметила, как нахмурился Влад. Обычный опрос, я ничего особенного от Марьяны не требовала, но происходящее ему почему-то не нравилось. Может, я правильно думала поначалу, и они на одной стороне?
- Ответить тем же! – придумала наконец ответ от природы задиристая Марьяша.
- Темным заклинанием? – уточнил с соседнего ряда Мстислав. – А потом нарваться на огромный штраф за его использование? И лишиться собственной силы?
Ведьмочка побледнела до легкой зеленцы, но упорно отстаивала свою правоту:
- За использование темной магии силы не лишают.
- Верно, не лишают, - не пряча ядовитой улыбки, подтвердила я. – Но такие заклинания на короткое время задевают резерв. И если использовать магию в ближайшие час-два, она так и останется нестабильной и частично темной.
- Поэтому учись ставить щиты, - опять влез Мстислав. – А если все же подставилась, прячься или активируй амулеты.
