Сушеный мухомор, как знакомо! У меня даже слезы на глаза навернулись. И каблук едва в щель между досками не угодил. Повезло, вовремя заметила ее.
- Мать просто взбесилась. А Влад… ему первый раз в чем-то отказали. В общем, он тоже не уступил и ушел из дома, вместе с Анелией уехал, - Милослав говорил бесстрастно, словно и не о родных рассказывал. – Мать сначала ругалась, потом прощения просила, даже больной прикидывалась. Ничего не помогло. Даже когда она вместо него наследницей Яринку сделала, брат не уступил. Они до сих пор не разговаривают.
Что бы там ни было у него с девчонками, я этого Влада уже зауважала.
- Только не говори, что эти пигалицы влюблены в женатого мужчину! – я возмущенно сверкнула на друга глазами, будто это зависело лично от него. – И почему его ждут? Он все-таки наведывается в родные края?
- Ну так больше семи лет прошло, - отозвался Милослав. – С родителями Влад до сих пор не разговаривает, но по работе приезжает. Он своих студентов на практику привозит. Последний месяц каждой осени. А Анелия умерла три года назад.
Еще и вдовец. Мне, конечно, безумно жаль, не люблю, когда истории любви заканчиваются вот так, но… Не такие мужчины привлекают семнадцатилетних девушек! Совсем не такие.
Друг о моих размышлениях не догадывался, а потому спокойно продолжал:
- В первый год, когда он заменил старого ведьмака и приехал с практикантками, тут один случай был… Постоялый двор в переулке Топей загорелся. Из-за магии, такой огонь не потушишь. Так Влад всех своих студенток повытаскивал, а потом еще полез в подвал кошку бродячую с новорожденными котятами доставать. Проклятущие как раз напротив живут, и в ту ночь Василиса ночевала у Леси. С тех пор она по Владу с ума сходит, а остальные… Они как-то привыкли Василисе подражать, она же среди них самая-самая.
Когда рассказ закончился, я обнаружила себя стоящей рядом с большущим мухомором. Даже не заметила, как пришли!
Следующий день начался странно. С очередного кошмарного сна.
Он приснился под утро.
Я разлепила глаза, с удовольствием потянулась, откинула одеяло. Было еще почти темно, и восход розовой полоской проглядывался из-за елей и большущих мухоморов. Без единой мысли я встала, медленно ступая, вышла из своей комнаты, спустилась по крутой лестнице на первый этаж и вошла в мастерскую.
Череп привычно моргнул огнями в глазницах и с грохотом передвинулся на другой край стола. В груди застряла ледышка. И понимаю, что он не опасен, а не бояться не получается.
За спиной с протяжным скрипом закрылась дверь.
Как раз думала о том, что надо бы петли смазать, когда повеяло магией. Хаотичной, неуправляемой, такую не подчинишь. Прямо передо мной поплыл белесый туман, с каждым мгновением в нем все больше угадывались очертания женской фигуры.
Ударить заклинанием? А смысл?
Я терпеливо дождалась, пока призрак сделается четким, вплоть до мельчайшей черточки лица. На застрявшую в груди ледяную глыбу старалась не обращать внимания.
Особа была все та же – бледная черноволосая девушка. Стоило ее взгляду остановиться на мне, как красивое лицо исказила ненависть, превратив его в уродливую маску. Рот перекривился, глаза выпучились. Видение подалось вперед. Мне в лицо дыхнуло могильным холодом.
- Не смей трогать то, что тебе не принадлежит! – злобно прошипела призрачная девица.
А в следующий миг меня с силой швырнуло на закрытую дверь.
Пробуждение случилось в полете. Я вздрогнула, распахнула глаза… стукнулась спиной о косяк, тихо взвыла и состроила черепу зверскую рожу. Никаких призраков в пределах видимости не было. Но я находилась в мастерской, а значит, действительно пришла сюда во сне.
И череп все еще дергался.
- Ну уж нет! – твердо сказала я себе, потирая ушибленное место. – Это мой дом, и никакая сумасшедшая ведьма его у меня не отнимет!
Огни в глазницах одобрительно мигнули.
В итоге проснувшийся Милослав и выбравшаяся из мухоморов живность застали меня вычерчивающей защитный контур вокруг дома. Чистка внутри к тому времени уже была проведена. Основательная, так что если где посторонний призрак и притаился, его уже и духу тут не осталось. Теперь поставлю защиту, самую сильную, какую знаю, на крови. Иначе что я за ведьма, раз не могу защитить свое собственное жилище!
- Что тут творится? – всплеснула лапками Яся.
- Война, - припечатала я. – Выясняем с одной дохлой мымрой, кто из нас больше ведьма.
- А, ну, выясняйте, - белка выдохнула и уверенно переступила мой контур. – А я пока завтрак приготовлю.
Остальные тоже особо не удивились. Видно, за годы жизни с Ядвигой привыкли ко всякому.
С защитными чарами провозилась часа два. Сперва очертила контуром дом, потом добавила отдельные сканирующие заклинания на окна и двери, каждую мышиную норку заговорила, по двору прошлась, вдоль кованого забора… К позднему утру так вымоталась, будто камни перетаскивала. Яся голос сорвала, пока дозвалась меня завтракать.
- Да иду уже, иду, - а про себя решила, что обязательно схожу в город и куплю ей орешки в карамели. Яся их обожает! И она заслужила. Так обо мне еще никто не заботился.
На кухню вплывала призраком: сама бледная, слабая, что аж шатает, ночнушка длинная, белая… После сна так и не сходила переодеться. Яся тут же усадила меня, принесла плед, поохала и навалила на тарелку блинчиков с горкой. Сладкие, с творогом, м-м-м!
- Совсем загнала себя! Скоро прохожие шарахаться начнут!
- Куда уж больше?! – попробовала пошутить, но нарвалась на строгий взгляд:
- Ты ешь, не отвлекайся! Исхудала, побледнела…
Пришлось есть. Иначе до вечера воспитывать будет!
Когда блинчики перестали в меня помещаться, малиновые круги перед глазами растаяли и руки прекратили трястись, Яся вышла куда-то, остальная живность разбрелась по своим делам, Милослав придвинулся ближе и серьезным тоном попросил:
- Ксинка, а давай откровенность за откровенность?
- Давай! – когда сытая, я вообще добрая.
Натянула плед повыше на плечи, отхлебнула немного липового чая и внимательно посмотрела на друга.
- Ненавижу говорить о своей семье, но вчера я честно тебе все рассказал, - напомнил он так, будто очень боялся, что вот сейчас он спросит, а я откажусь отвечать. – Теперь ты мне скажи: что вчера хотела узнать Леся? Тоже про Влада спрашивала?
Так! Что там говорила Яринка? Он в кого-то влюблен?
- Напротив, она сказала, что Влад ей безразличен.
Вздох облегчения мне не почудился.
- Тогда кто ей нравится? – он почти ощутимо вцепился в меня взглядом.
- Понятия не имею, - ответила честно. – Мы на проклятие гадали.
Темный посерел.
- И?
- Ничего хорошего.
Помолчали.
Объяснений не требовалось, без них было ясно, что Леся и есть та самая. И мне она показалась неплохой девушкой. Но взаимны ли чувства темного? Еще это проклятие…
- Ты ей говорил? – я осторожно тронула друга за руку.
- А… - он вздрогнул, недоуменно моргнул, взгляд постепенно стал осмысленным. – О чем?
- О своих чувствах, конечно! – рявкнула я.
Что ж он такой непонятливый-то? Хотя, помню, ведьмочки в школе шептались, что, когда дело доходит до любви, все мужчины такие. Похоже, темные не исключение.
Конкретно этот темный жутко смутился, уткнулся взглядом в стол и забормотал:
- С чего ты решила, что…
- Значит, нет, - сделала простой вывод я.
- Да говорил я! – вскинулся он. – Год назад, когда Лесе исполнилось семнадцать, набрался смелости и попросил разрешения за ней ухаживать. Но у нее же проклятие… семейное… ни одна женщина из семьи Проклятущих не дожила до двадцатого дня рождения.
Ага. Самое большее – у нас есть полтора года.
- Проклятие надо снять! – уверенно заявила я и сжала руку друга крепче.
Иначе какой прок быть ведьмой, если не можешь помочь друзьям в беде?
Но Милослав и на миг не поверил в возможность благоприятного исхода.
- Его нельзя снять, - тоскливо возразил он. – Даже Ядвига это подтвердила.
- То Ядвига, а это я, - привычно отбилась от сравнения. – Попробовать хоть можно?
Страдалец ничего не ответил, запихнул в рот блинчик и уставился в окно. А я решила завтра же, когда он уйдет в контору, наведаться к Проклятущим и поговорить с Лесей. Надеюсь, она что-то знает о собственной проблеме.
5 глава
День прошел спокойно. Яся занималась какими-то цветами в саду, я собрала немного трав, распланировала, какие и где именно посажу весной, потом мы обедали в беседке, Милослав качал меня на качелях, а вечером мы все вместе играли в лото на печенье.
Из мастерской периодически доносился грохот, но я старалась не обращать внимания. Получалось из рук вон плохо.
И засыпать было страшно. Вдруг опять заявится призрак чокнутой ведьмы и начнет требовать непонятно чего? В ведьминской школе нас учили, что в таких случаях прежде всего необходимо выяснить, чего добивается беспокойная душа, и, по возможности, ему это дать. Тогда проблема решится сама собой и насовсем. Но дохлая ведьма посмела сунуться в мой дом! Мой! Поэтому в ход пошли все знания по защите, какие были, а о других мерах я решила не вспоминать. Была слишком предвзята.
Предчувствие не обмануло: во сне опять появился призрак.
Белесой тенью полупрозрачная девушка носилась вокруг дома, билась, пытаясь просочиться сквозь прутья кованого забора, и страшно то ли вздыхала, то ли стонала, но в мои владения проникнуть так и не смогла. И хоть очнулась от кошмара я с тихим вскриком, быстро решила для себя, что это утро все-таки доброе. За окном ослепительно сияло утреннее солнце. Дрожащее от беспокойства сознание капля за каплей заполняло чувство уверенности, безопасности.
Я справилась! Я победила! Защитила свой дом!
Ну и кто тут не достоин называться ведьмочкой и получить диплом? Я-то уж точно все это заслужила, что бы там не считали некоторые напыщенные ведьмаки.
Выпорхнув из-под одеяла, я умылась, прихорошилась, надела сиреневое платье, одно из купленных здесь, даже подкрасилась немного. Все эти кружева, разрезы, декольте, насыщенные цвета были немного непривычными, но себе в новом образе я нравилась. Сегодня в город пойду, к Проклятущим и по магазинам, надо бы выглядеть прилично, не хуже местных ведьмочек.
- Доброе утро! – я впорхнула на кухню сиреневой бабочкой, стремясь поделиться хорошим настроением со всеми вокруг.
Яся хлопотала с готовкой, жаб клевал носом, читал газету и допивал третью кружку крепкого чая, ночной мотылек вообще еще не выбрался из своего жилища в мухоморе.
- А Милослав в контору свою убежал, у него встреча с самого утра назначена, - наябедничала белка. – Даже завтракал на ходу. Совсем молодежь о себе не заботится!
Вполуха слушая ее причитания, я заняла свое место. На столе тут же возникла тарелка с кашей, свежая булочка с вареньем и стакан молока.
- Чтобы все съела до крошки! – приказала заботливая Яся. А мне стало интересно, с моей прабабкой она так же возилась? – И этому работнику я обед соберу, будешь в городе, отнесешь.
Кажется, кто-то темный попал не меньше, чем я.
Еда улетучилась быстро, после чего я запихнула в сумку кошель с серебром и сверток с обедом для друга, выведала, где находится переулок Топей, и направилась к выходу.
Золотистый свет заливал улицу и сад, подсвечивал пестрые осенние листья, придавал гигантским мухоморам еще более сказочный вид. Преступление в такой день сидеть в четырех стенах!
- Ксинка… - Яся догнала меня на крыльце.
- Я что-то забыла?
Остановилась, обернулась.
- Может, пускай Милослав живет у нас? – смущенно предложила Яся, вытирая лапки о передник. Он всегда оставался белоснежным, что бы она ни делала. Волшебство, наверное. – Хороший парень, и тебя оберегает…
- Я-то не против, но он гордый, вряд ли согласится, - пробормотала с сомнением. А сама поняла, что за прошедшие выходные настолько привыкла к Милославу, будто он был рядом всегда.
Будто был моим братом, а не чьим-то еще.
- А ты уговори! – настаивала белка.
- Ладно, попробую, - не представляя, как стану это делать, все-таки согласилась.
И пока она еще какого-нибудь трудновыполнимого задания мне не придумала, поспешила ускользнуть.
За спиной негромко лязгнула калитка.
Каблучки бодро застучали по мостовой. Было позднее утро, для обеда пока рановато, к тому же, я не знала, закончилась ли встреча Милослава. Поэтому решила сперва навестить Проклятущих и поговорить с Лесей, а потом уже пойти к другу. Может, удастся ненадолго вытащить его с работы и погулять по городу или хоть перекусить вместе. С этими мыслями я отправилась разыскивать нужный переулок.
На то, чтобы сориентироваться, ушло какое-то время, все же я тут человек новый. Но через полчаса блужданий нужный переулок был найден, а потом и нужный дом.
Напротив мрачно чернели обгоревшие остатки того, что некогда было постоялым двором. Его так и не отстроили заново.
Не повезло Проклятущим. Ну и вид из окон! Зрелище было до того мрачным, что аж холодом повеяло. Таким, который способен выморозить изнутри. Но вместо того, чтобы ускорить шаг, а застыла на месте. И почти сразу почувствовала остатки магии – не ведьминской, чужой, непонятной. Надеюсь, на том пожаре никто не погиб…
- Эй, я тебя знаю! – ворвался в мои мысли девичий голос. – Ты – наследница старой колдуньи. Что ты тут делаешь? Заблудилась?
Отвернувшись от обгоревших стен, я увидела Лесю, стоящую на другой стороне улицы. На ней было светлое домашнее платье и туфельки без каблука, а лицо оставалось таким же бледным и измученным, как я запомнила. Бедная, испереживалась вся. И проклятие жизненные силы тянет.
- С чего ты взяла? – поинтересовалась я, приближаясь к ней.
Надо же с чего-то начать разговор.
- В этом переулке живем только мы, торговец ядами и еще одна семья, остальные дома заброшены, - спокойно объяснила Проклятущая. – Сюда редко заглядывают чужие.
- Значит, сегодня необычный день, - заявила я, когда наконец поравнялась с ней. – Я пришла к тебе.
- Зачем?
Нервничала я прилично, вдруг Леся не захочет принять мою помощь, не позволит даже попробовать, а потому улыбка получилась робкой и неуверенной.
- Насчет проклятия, - тем не менее, назвала причину своего появления в этом мрачном месте. – Можешь о нем рассказать? Откуда взялось, кто и за что наложил, как давно?
Леся посмотрела на меня как-то странно, в ее глазах опять задрожали слезы.
- Не надо…
И попыталась убежать в дом, но я успела перехватить ее за локоть.
- Почему?
- Я сама во всем виновата, - крупные прозрачные капли покатились по бледным щекам.
Настрой мне не понравился. Кто же ей так мозги промыл?
- Не говори ерунды! – и для пущей убедительности тряхнула ее за плечи. – Воздействие старое, я же вижу. Уж точно его наслали не из-за тебя.
Леся всхлипнула и затихла.
- Если человек хороший, на него ни одно проклятие не подействует, - тоскливо протянула она.
Захотелось ее стукнуть, вот честно.
- Потрясающая необразованность для девушки с даром, - проворчала я. Хоть мы с Лесей и ровесницы, я чувствовала себя старше и, чего уж там, умнее.
- Меня не учили, - окончательно успокоившись, хоть что-то объяснила темная. – Зачем тратиться на образование, если все равно меня скоро на свете не будет? О проклятии мне твоя прабабка рассказала.
Ядвига?! Но… к чему ей обманывать Лесю? Ответа я не знала, но уже понимала одно: происходящее мне не нравится. И сильно.
- Мать просто взбесилась. А Влад… ему первый раз в чем-то отказали. В общем, он тоже не уступил и ушел из дома, вместе с Анелией уехал, - Милослав говорил бесстрастно, словно и не о родных рассказывал. – Мать сначала ругалась, потом прощения просила, даже больной прикидывалась. Ничего не помогло. Даже когда она вместо него наследницей Яринку сделала, брат не уступил. Они до сих пор не разговаривают.
Что бы там ни было у него с девчонками, я этого Влада уже зауважала.
- Только не говори, что эти пигалицы влюблены в женатого мужчину! – я возмущенно сверкнула на друга глазами, будто это зависело лично от него. – И почему его ждут? Он все-таки наведывается в родные края?
- Ну так больше семи лет прошло, - отозвался Милослав. – С родителями Влад до сих пор не разговаривает, но по работе приезжает. Он своих студентов на практику привозит. Последний месяц каждой осени. А Анелия умерла три года назад.
Еще и вдовец. Мне, конечно, безумно жаль, не люблю, когда истории любви заканчиваются вот так, но… Не такие мужчины привлекают семнадцатилетних девушек! Совсем не такие.
Друг о моих размышлениях не догадывался, а потому спокойно продолжал:
- В первый год, когда он заменил старого ведьмака и приехал с практикантками, тут один случай был… Постоялый двор в переулке Топей загорелся. Из-за магии, такой огонь не потушишь. Так Влад всех своих студенток повытаскивал, а потом еще полез в подвал кошку бродячую с новорожденными котятами доставать. Проклятущие как раз напротив живут, и в ту ночь Василиса ночевала у Леси. С тех пор она по Владу с ума сходит, а остальные… Они как-то привыкли Василисе подражать, она же среди них самая-самая.
Когда рассказ закончился, я обнаружила себя стоящей рядом с большущим мухомором. Даже не заметила, как пришли!
Следующий день начался странно. С очередного кошмарного сна.
Он приснился под утро.
Я разлепила глаза, с удовольствием потянулась, откинула одеяло. Было еще почти темно, и восход розовой полоской проглядывался из-за елей и большущих мухоморов. Без единой мысли я встала, медленно ступая, вышла из своей комнаты, спустилась по крутой лестнице на первый этаж и вошла в мастерскую.
Череп привычно моргнул огнями в глазницах и с грохотом передвинулся на другой край стола. В груди застряла ледышка. И понимаю, что он не опасен, а не бояться не получается.
За спиной с протяжным скрипом закрылась дверь.
Как раз думала о том, что надо бы петли смазать, когда повеяло магией. Хаотичной, неуправляемой, такую не подчинишь. Прямо передо мной поплыл белесый туман, с каждым мгновением в нем все больше угадывались очертания женской фигуры.
Ударить заклинанием? А смысл?
Я терпеливо дождалась, пока призрак сделается четким, вплоть до мельчайшей черточки лица. На застрявшую в груди ледяную глыбу старалась не обращать внимания.
Особа была все та же – бледная черноволосая девушка. Стоило ее взгляду остановиться на мне, как красивое лицо исказила ненависть, превратив его в уродливую маску. Рот перекривился, глаза выпучились. Видение подалось вперед. Мне в лицо дыхнуло могильным холодом.
- Не смей трогать то, что тебе не принадлежит! – злобно прошипела призрачная девица.
А в следующий миг меня с силой швырнуло на закрытую дверь.
Пробуждение случилось в полете. Я вздрогнула, распахнула глаза… стукнулась спиной о косяк, тихо взвыла и состроила черепу зверскую рожу. Никаких призраков в пределах видимости не было. Но я находилась в мастерской, а значит, действительно пришла сюда во сне.
И череп все еще дергался.
- Ну уж нет! – твердо сказала я себе, потирая ушибленное место. – Это мой дом, и никакая сумасшедшая ведьма его у меня не отнимет!
Огни в глазницах одобрительно мигнули.
В итоге проснувшийся Милослав и выбравшаяся из мухоморов живность застали меня вычерчивающей защитный контур вокруг дома. Чистка внутри к тому времени уже была проведена. Основательная, так что если где посторонний призрак и притаился, его уже и духу тут не осталось. Теперь поставлю защиту, самую сильную, какую знаю, на крови. Иначе что я за ведьма, раз не могу защитить свое собственное жилище!
- Что тут творится? – всплеснула лапками Яся.
- Война, - припечатала я. – Выясняем с одной дохлой мымрой, кто из нас больше ведьма.
- А, ну, выясняйте, - белка выдохнула и уверенно переступила мой контур. – А я пока завтрак приготовлю.
Остальные тоже особо не удивились. Видно, за годы жизни с Ядвигой привыкли ко всякому.
С защитными чарами провозилась часа два. Сперва очертила контуром дом, потом добавила отдельные сканирующие заклинания на окна и двери, каждую мышиную норку заговорила, по двору прошлась, вдоль кованого забора… К позднему утру так вымоталась, будто камни перетаскивала. Яся голос сорвала, пока дозвалась меня завтракать.
- Да иду уже, иду, - а про себя решила, что обязательно схожу в город и куплю ей орешки в карамели. Яся их обожает! И она заслужила. Так обо мне еще никто не заботился.
На кухню вплывала призраком: сама бледная, слабая, что аж шатает, ночнушка длинная, белая… После сна так и не сходила переодеться. Яся тут же усадила меня, принесла плед, поохала и навалила на тарелку блинчиков с горкой. Сладкие, с творогом, м-м-м!
- Совсем загнала себя! Скоро прохожие шарахаться начнут!
- Куда уж больше?! – попробовала пошутить, но нарвалась на строгий взгляд:
- Ты ешь, не отвлекайся! Исхудала, побледнела…
Пришлось есть. Иначе до вечера воспитывать будет!
Когда блинчики перестали в меня помещаться, малиновые круги перед глазами растаяли и руки прекратили трястись, Яся вышла куда-то, остальная живность разбрелась по своим делам, Милослав придвинулся ближе и серьезным тоном попросил:
- Ксинка, а давай откровенность за откровенность?
- Давай! – когда сытая, я вообще добрая.
Натянула плед повыше на плечи, отхлебнула немного липового чая и внимательно посмотрела на друга.
- Ненавижу говорить о своей семье, но вчера я честно тебе все рассказал, - напомнил он так, будто очень боялся, что вот сейчас он спросит, а я откажусь отвечать. – Теперь ты мне скажи: что вчера хотела узнать Леся? Тоже про Влада спрашивала?
Так! Что там говорила Яринка? Он в кого-то влюблен?
- Напротив, она сказала, что Влад ей безразличен.
Вздох облегчения мне не почудился.
- Тогда кто ей нравится? – он почти ощутимо вцепился в меня взглядом.
- Понятия не имею, - ответила честно. – Мы на проклятие гадали.
Темный посерел.
- И?
- Ничего хорошего.
Помолчали.
Объяснений не требовалось, без них было ясно, что Леся и есть та самая. И мне она показалась неплохой девушкой. Но взаимны ли чувства темного? Еще это проклятие…
- Ты ей говорил? – я осторожно тронула друга за руку.
- А… - он вздрогнул, недоуменно моргнул, взгляд постепенно стал осмысленным. – О чем?
- О своих чувствах, конечно! – рявкнула я.
Что ж он такой непонятливый-то? Хотя, помню, ведьмочки в школе шептались, что, когда дело доходит до любви, все мужчины такие. Похоже, темные не исключение.
Конкретно этот темный жутко смутился, уткнулся взглядом в стол и забормотал:
- С чего ты решила, что…
- Значит, нет, - сделала простой вывод я.
- Да говорил я! – вскинулся он. – Год назад, когда Лесе исполнилось семнадцать, набрался смелости и попросил разрешения за ней ухаживать. Но у нее же проклятие… семейное… ни одна женщина из семьи Проклятущих не дожила до двадцатого дня рождения.
Ага. Самое большее – у нас есть полтора года.
- Проклятие надо снять! – уверенно заявила я и сжала руку друга крепче.
Иначе какой прок быть ведьмой, если не можешь помочь друзьям в беде?
Но Милослав и на миг не поверил в возможность благоприятного исхода.
- Его нельзя снять, - тоскливо возразил он. – Даже Ядвига это подтвердила.
- То Ядвига, а это я, - привычно отбилась от сравнения. – Попробовать хоть можно?
Страдалец ничего не ответил, запихнул в рот блинчик и уставился в окно. А я решила завтра же, когда он уйдет в контору, наведаться к Проклятущим и поговорить с Лесей. Надеюсь, она что-то знает о собственной проблеме.
5 глава
День прошел спокойно. Яся занималась какими-то цветами в саду, я собрала немного трав, распланировала, какие и где именно посажу весной, потом мы обедали в беседке, Милослав качал меня на качелях, а вечером мы все вместе играли в лото на печенье.
Из мастерской периодически доносился грохот, но я старалась не обращать внимания. Получалось из рук вон плохо.
И засыпать было страшно. Вдруг опять заявится призрак чокнутой ведьмы и начнет требовать непонятно чего? В ведьминской школе нас учили, что в таких случаях прежде всего необходимо выяснить, чего добивается беспокойная душа, и, по возможности, ему это дать. Тогда проблема решится сама собой и насовсем. Но дохлая ведьма посмела сунуться в мой дом! Мой! Поэтому в ход пошли все знания по защите, какие были, а о других мерах я решила не вспоминать. Была слишком предвзята.
Предчувствие не обмануло: во сне опять появился призрак.
Белесой тенью полупрозрачная девушка носилась вокруг дома, билась, пытаясь просочиться сквозь прутья кованого забора, и страшно то ли вздыхала, то ли стонала, но в мои владения проникнуть так и не смогла. И хоть очнулась от кошмара я с тихим вскриком, быстро решила для себя, что это утро все-таки доброе. За окном ослепительно сияло утреннее солнце. Дрожащее от беспокойства сознание капля за каплей заполняло чувство уверенности, безопасности.
Я справилась! Я победила! Защитила свой дом!
Ну и кто тут не достоин называться ведьмочкой и получить диплом? Я-то уж точно все это заслужила, что бы там не считали некоторые напыщенные ведьмаки.
Выпорхнув из-под одеяла, я умылась, прихорошилась, надела сиреневое платье, одно из купленных здесь, даже подкрасилась немного. Все эти кружева, разрезы, декольте, насыщенные цвета были немного непривычными, но себе в новом образе я нравилась. Сегодня в город пойду, к Проклятущим и по магазинам, надо бы выглядеть прилично, не хуже местных ведьмочек.
- Доброе утро! – я впорхнула на кухню сиреневой бабочкой, стремясь поделиться хорошим настроением со всеми вокруг.
Яся хлопотала с готовкой, жаб клевал носом, читал газету и допивал третью кружку крепкого чая, ночной мотылек вообще еще не выбрался из своего жилища в мухоморе.
- А Милослав в контору свою убежал, у него встреча с самого утра назначена, - наябедничала белка. – Даже завтракал на ходу. Совсем молодежь о себе не заботится!
Вполуха слушая ее причитания, я заняла свое место. На столе тут же возникла тарелка с кашей, свежая булочка с вареньем и стакан молока.
- Чтобы все съела до крошки! – приказала заботливая Яся. А мне стало интересно, с моей прабабкой она так же возилась? – И этому работнику я обед соберу, будешь в городе, отнесешь.
Кажется, кто-то темный попал не меньше, чем я.
Еда улетучилась быстро, после чего я запихнула в сумку кошель с серебром и сверток с обедом для друга, выведала, где находится переулок Топей, и направилась к выходу.
Золотистый свет заливал улицу и сад, подсвечивал пестрые осенние листья, придавал гигантским мухоморам еще более сказочный вид. Преступление в такой день сидеть в четырех стенах!
- Ксинка… - Яся догнала меня на крыльце.
- Я что-то забыла?
Остановилась, обернулась.
- Может, пускай Милослав живет у нас? – смущенно предложила Яся, вытирая лапки о передник. Он всегда оставался белоснежным, что бы она ни делала. Волшебство, наверное. – Хороший парень, и тебя оберегает…
- Я-то не против, но он гордый, вряд ли согласится, - пробормотала с сомнением. А сама поняла, что за прошедшие выходные настолько привыкла к Милославу, будто он был рядом всегда.
Будто был моим братом, а не чьим-то еще.
- А ты уговори! – настаивала белка.
- Ладно, попробую, - не представляя, как стану это делать, все-таки согласилась.
И пока она еще какого-нибудь трудновыполнимого задания мне не придумала, поспешила ускользнуть.
За спиной негромко лязгнула калитка.
Каблучки бодро застучали по мостовой. Было позднее утро, для обеда пока рановато, к тому же, я не знала, закончилась ли встреча Милослава. Поэтому решила сперва навестить Проклятущих и поговорить с Лесей, а потом уже пойти к другу. Может, удастся ненадолго вытащить его с работы и погулять по городу или хоть перекусить вместе. С этими мыслями я отправилась разыскивать нужный переулок.
На то, чтобы сориентироваться, ушло какое-то время, все же я тут человек новый. Но через полчаса блужданий нужный переулок был найден, а потом и нужный дом.
Напротив мрачно чернели обгоревшие остатки того, что некогда было постоялым двором. Его так и не отстроили заново.
Не повезло Проклятущим. Ну и вид из окон! Зрелище было до того мрачным, что аж холодом повеяло. Таким, который способен выморозить изнутри. Но вместо того, чтобы ускорить шаг, а застыла на месте. И почти сразу почувствовала остатки магии – не ведьминской, чужой, непонятной. Надеюсь, на том пожаре никто не погиб…
- Эй, я тебя знаю! – ворвался в мои мысли девичий голос. – Ты – наследница старой колдуньи. Что ты тут делаешь? Заблудилась?
Отвернувшись от обгоревших стен, я увидела Лесю, стоящую на другой стороне улицы. На ней было светлое домашнее платье и туфельки без каблука, а лицо оставалось таким же бледным и измученным, как я запомнила. Бедная, испереживалась вся. И проклятие жизненные силы тянет.
- С чего ты взяла? – поинтересовалась я, приближаясь к ней.
Надо же с чего-то начать разговор.
- В этом переулке живем только мы, торговец ядами и еще одна семья, остальные дома заброшены, - спокойно объяснила Проклятущая. – Сюда редко заглядывают чужие.
- Значит, сегодня необычный день, - заявила я, когда наконец поравнялась с ней. – Я пришла к тебе.
- Зачем?
Нервничала я прилично, вдруг Леся не захочет принять мою помощь, не позволит даже попробовать, а потому улыбка получилась робкой и неуверенной.
- Насчет проклятия, - тем не менее, назвала причину своего появления в этом мрачном месте. – Можешь о нем рассказать? Откуда взялось, кто и за что наложил, как давно?
Леся посмотрела на меня как-то странно, в ее глазах опять задрожали слезы.
- Не надо…
И попыталась убежать в дом, но я успела перехватить ее за локоть.
- Почему?
- Я сама во всем виновата, - крупные прозрачные капли покатились по бледным щекам.
Настрой мне не понравился. Кто же ей так мозги промыл?
- Не говори ерунды! – и для пущей убедительности тряхнула ее за плечи. – Воздействие старое, я же вижу. Уж точно его наслали не из-за тебя.
Леся всхлипнула и затихла.
- Если человек хороший, на него ни одно проклятие не подействует, - тоскливо протянула она.
Захотелось ее стукнуть, вот честно.
- Потрясающая необразованность для девушки с даром, - проворчала я. Хоть мы с Лесей и ровесницы, я чувствовала себя старше и, чего уж там, умнее.
- Меня не учили, - окончательно успокоившись, хоть что-то объяснила темная. – Зачем тратиться на образование, если все равно меня скоро на свете не будет? О проклятии мне твоя прабабка рассказала.
Ядвига?! Но… к чему ей обманывать Лесю? Ответа я не знала, но уже понимала одно: происходящее мне не нравится. И сильно.
