Опять ведьм выживают. И делается это при активной поддержке некоторых преподавателей, метлой клянусь!
       - Что-то мне уже страшно идти на поточные лекции, - шепотом поделилась своими переживаниями Элла.
       - Дома повторим парочку порч. Так, на всякий случай, - прониклась я.
       Декан вновь открытого ведьминского факультета разозлился жутко, и все же серьезно наказывать недомагов не стал, ограничился обычной отработкой в патруле. И к тому времени, как он закончил и отпустил нарушителей, мы с Эллой утешали Красу. Та исправно рыдала. Все три фамильяра, насупившись, сидели в углу. Обстановка занятию по общей магии соответствовала мало, даже с учетом того, что в ученицах предполагались ведьмы, а у нас все не как у людей.
       При виде девичьих слез, льющихся бурным потоком, важный боевой маг как-то даже подрастерялся.
       - Кхм. – Он затравленно огляделся по сторонам, но спасение приходить не спешило, пришлось выкручиваться собственными силами. – Девушки, хватит тут сырость разводить, не то плесень прорастет, а пополнять запасы этого ингредиента еще не пора.
       Вот! И мы с Элькой о том же уже двадцать минут Красе талдычим!
       - Ы-ы-ы… а-а… у-у-у-у… боевой маг… ы-ы-ы… а он такой… такой!.. такой!!! – прорыдала наша страдалица.
       - Противный? – склонившись к ней, подсказала Элька.
       - Глупый, бессовестный, еще и слепой, к тому же, - добавила лестных эпитетов я.
       - Краси-и-и-ивый! – горше прежнего разрыдалась внучка магистра. – А я…
       Случай еще запущеннее, чем поначалу думалось. Мы с Эллой обменялись обеспокоенными взглядами.
       Магистр счел за благо отгородиться от нас преподавательским столом, и только так, кажется, почувствовал себя в относительной безопасности.
       Фу ты! А еще важный боевой маг!
       Надо запомнить: лучшее средство дезориентировать боевого мага – ведьминские слезы. Желательно, с рыданиями, всхлипами и подвываниями.
       - Кто-то что-то понял? – вопросил из своего укрытия магистр.
       - Ы-ы-ы-ы-ы! – увеличила громкость расстроенная ведьмочка.
       - Феликс сказал, что она толстая, - перевели мы с Элькой. – Ее шиншилла его за это ядовито покусала, но Красуля, кажется, расстроилась.
       Уверенности у магистра заметно прибавилось. Он даже слабую улыбку выдавил. И поза его стала более расслабленной, теперь не казалось, что он прячется.
       - Проточная, запомни, а лучше запиши: реветь из-за всяких магов – последнее дело! – попробовал он подбодрить студентку.
       - А мы что говорим?! – поддержали мы с Элькой.
       - Ы-ы-ы!!! – не прониклась Краса.
       Богдан неуловимо позеленел.
       - А теперь что? – тонкую ведьминскую душу магу никогда самостоятельно не понять, поэтому он опять взывал к нам с надеждой получить объяснения.
       - Она считает себя некрасивой, - вздохнула Элла.
       - А еще она в Феликса влюбилась, - сдала подругу со всеми потрохами я.
       Подумаешь! Между прочим, шок – это очень даже по-ведьмински!
       Плач стих в тот же миг.
       - И ничего я не влюбилась, - буркнула Проточная и обиженно посмотрела на меня.
       - Конечно, влюбилась, - уступать я не желала, тем более уже видела первые успехи своей деятельности. – Иначе стала бы ты так убиваться из-за слов какого-то недомага?
       Теперь-то она из кожи вон вылезет, но докажет, что я неправа! Вон как упрямо подбородок выпятила.
       - Проточная, ты весьма симпатичная девушка, - внес свою лепту Богдан. – Это я как настоящий боевой маг говорю.
       - Пра-а-авда? – взглядом вцепилась в него Краса.
       - Разумеется, - серьезно кивнул мужчина.
       Справедливости ради, нужно признать, что он ни капельки не слукавил. То есть я, конечно, не могла точно знать, что магистр думает о внешности моей подруги, но сама считала ее симпатичной. Подумаешь, пухленькая немного! Зато у нее глаза синие-синие, огромные, улыбка милая и ямочки на щеках появляются. И руки всегда теплые. И платьев красивых полно. И вообще, я собственными глазами не раз уже видела, как на улице на нее парни засматриваются. Уверенность и веселый нрав порой лучше яркой внешности привлекают.
       А этот Феликс – правда слепой! Или просто глупый.
       Наслушавшись приятных слов, Краса успокоилась и заняла свое место. Мы с Эллой сделали то же самое, и началась лекция.
       Странно как-то началась.
       - На прошлой неделе я убедился, что база у вас хорошая, - зашел издалека главный наш преподаватель. – Теперь же хочу, чтобы вы, девушки, четко осознали, что ведьмам в этой Академии не рады. Не все, но многие. И в связи с этим вас могут подстерегать самые разные опасности.
       Да, уж это мы прочувствовали.
       Очень кстати мне вспомнился подслушанный разговор Полуночного с ректором.
       - Поэтому сегодня мы будем учиться защищаться, - дошел до сути Богдан.
       - Первая дельная мысль за неделю, коллега, - одобрил Глеб, закрыл за собой дверь и прошел к закрепленному за ним столу.
       Богдан поморщился, будто с какой-то дурости сжевал половину лимона без сахара, но поделать с присутствием Полуденного он ничего не мог, поэтому решил держаться с достоинством и игнорировать. А мне что-то вдруг подумалось, что этих двоих назначили работать вместе специально, чтобы вновь открытый ведьминский факультет развалить.
       Ну нет, мы этим злыдням такого удовольствия не доставим!
       Ведьмы просто так не сдаются. А нормальные маги, когда начинают водиться с нами, умнеют и вообще обрастают всяческими талантами. Так что увидим еще, кто кого.
       Лекция прошла интересно. Богдан рассказывал о способах нападения и защиты, о специфике магии, используемой магами, о щитах и простейших, но действенных заклинаниях, с помощью которых мы могли бы дать сдачи. Потом подключился Глеб и началась практика. Поначалу мы добросовестно чертили контуры, плели заклинания и учились ставить щиты. Получилось у всех троих, притом достаточно быстро.
       Но легко, в ведьминском понимании, то же самое, что скучно, поэтому мы без всякого на то разрешения решили разнообразить деятельность. Сначала я добавила в стандартное плетение несколько узелков, как ведьмак Роланд когда-то учил. И даже Глеб, который более-менее видел, что мы там творим, не смог разобраться в получившейся защите, пока я не объяснила. Но перед этим нагло стребовала себе высший балл. Вполне заслуженный, между прочим, хотя некоторые вредные маги и пытались делать вид, будто это не совсем так.
       Примерно тогда же выяснилось, что я – единственная, чьи плетения видит Богдан. Очередное свидетельство наличия в моей родне не только ведьм, но и магов. Любопытство острыми маленькими зубками впилось в душу. Когда еще мама на письмо ответит, а мне сейчас все узнать хочется!
       Завершился практикум и вовсе в нашу пользу. В последний раз отрабатывали простейшие щиты… И вот маги как раз приготовились зашвырнуть в нас чем-то страшным на вид, но безобидным на поверку… А мы ка-а-ак расплачемся! Громко, навзрыд. Маги, впечатлившись, отпрянули, заклинания слетели с их пальцев, но промазали, черная метла, которой незаслуженно досталось, каким-то образом отразила нападение, и у Богдана уже наливалась шишка на лбу. Большааая. А мы утерли слезки, стребовали свои честно заслуженные плюсики за изобретательность, издали по победному писку и засобирались домой.
       Запихивая книги и конспекты в сумку, я чуть не пропустила небольшой листок, дожидавшийся меня на столе.
       Развернула, пробежала глазами ровные строчки.
       Глеб просил придумать подходящий предлог и задержаться.
       Внутри царапнулось что-то, но я не успела разобраться с эмоциями. В дверь вежливо постучали, и все внимание унеслось туда.
       - Можно, - громко сообщил магистр Полуночный.
       Именно такого ответа с той стороны и ждали. Дверь широко распахнулась, и к нам ввалилась весьма живописная компания. Первым шел настоящий боевой маг, высокий, тренированный, с бритым татуированным черепом, маленькими подозрительными глазками и парочкой вставных серебряных зубов среди своих собственных. Поверх потертой повседневной формы развевалась распахнутая дорогущая мантия. И держался он так, будто весь замок ему принадлежит, а мы пришли в слуги наниматься.
       Декан, не меньше. Слишком много гонору для простого преподавателя.
       Ясно теперь, кто так пагубно влияет на молодое поколение боевых магов.
       Мы с девчонками переглянулись и, незаметно для окружающих, пришли к общему мнению. Ведьма ведьму всегда поймет! И так нам жалко стало, что Эсмеральды нет… Еще на прошлой неделе было решено, что она с нами теперь только по четвергам в ведьминской школе заниматься будет.
       Следом за деканом боевого факультета, прижимая к еще утром пострадавшему месту валик, ковылял бледный и несчастный Феликс. Даже шиншилле его жалко стало. До того жалко, что она опять плюнула. И на этот раз не промазала бы, но кто-то подлый выставил щит. У-у, маги! Совести у них нет, одна наглость.
       Ну а завершали процессию два друга Феликса, тех самых, с которыми он меня иллюзией пугал. Вид у парней был тоже бледный и разнесчастный, и идти в ведьминские владения они не хотели, об этом неподдельные страдания на смазливых физиономиях свидетельствовали. Странно, чего это они? Вроде их мы еще не кусали.
       Даже не прокляли, а они не ценят!
       Ввалились они все, и дверь за собой с грохотом закрыли. Мы даже подпрыгнули.
       - Богдан, - властно начал тип с серебряными зубами. – Приструни своих ведьм, они на моих парней кидаются!
       Ишь, раскомандовался!
       - Как именно кидаются? – заинтересовался Полуночный.
       - С брачными намерениями! – не сомневаясь в собственных словах, огорошил нас чужой декан.
       Справедливая ведьминская душа этого не стерпела.
       - Что?! – взвыли мы на три голоса, а Глеб поддержал.
       Он хоть и не ведьма, даже не ведьмак, но тоже почему-то пребывал в шоке.
       - Всем известно, что ведьмы, даже столь юные, только и мечтают заарканить себе мага посильнее, - глядя на нас с неприкрытой неприязнью, бросил зубастый магистр.
       Ему там что, в каком-нибудь бою голову ударило?
       - Зачем? – в тишине, прерываемой нашим гневным сопением, прозвучал какой-то отрешенный голос Глеба.
       Вопрос был странный и непривычный. Все взгляды сразу же скрестились на молодом маге, его задавшем.
       - Что - зачем? – растерялся чужой декан.
       - Ведьмам маги, - неожиданно поддержал коллегу Богдан. – Зачем?
       Приятно так стало, мы с девчонками даже заулыбались. Ведь знали же: наши маги – самые лучшие! Не то что эти, с боевого факультета.
       Целую минуту над нами висела тишина. На миг даже показалось, что в ней слышно, как шевелятся извилины в татуированной голове чужого декана.
       - Не знаю, - наконец сдался он. – Нужны.
       Презрительное фырканье на три голоса было ему ответом.
       - Да толку с них? – Элька снизошла до внятного объяснения. – Наглые, самовлюбленные, недалекие. Тонкой ведьминской души не понимают. Цветка увявшего, пока не проклянешь как следует, не подарят.
       - Счастье такое нам даром не надо, - поддержала ее Краса. – Оставьте себе.
       Полуденный окинул нас, вставших плечом к плечу и враждебно скрестивших руки на груди, восхищенным взглядом. Полуночный одобрительно хмыкнул. Явственно послышался скрежет вставных зубов. Недомаги старались вести себя тихо и особо не отсвечивать.
       - Замечательно! – почему-то тот факт, что его маги ведьмам ну совсем не нужны, боевому декану не понравился. – В таком случае снимите с моего студента порчу и вылечите ему… хм… зад.
       Желания лечиться Феликс не проявлял. Стоило нам посмотреть на него, он перехватил валик покрепче и начал пятиться.
       А я вдруг отчетливо осознала, что всякие гадостные слухи про ведьм наверняка маги и распускают. Иначе почему это они знают, насколько нам нужны, а мы сами – ни сном, ни духом?
       - Ронар, не указывай моим студенткам, - магистр Полуночный говорил спокойно, но декан боевого факультета почему-то не рискнул с ним спорить. – Девушки?
       А это он уже нам.
       - Не вопрос, - изъявила готовность творить добро я. – Только пусть сначала извинятся.
       - Перед ведьмами?! – заорал Ронар.
       Твердолобый все же народ эти боевые маги.
       Ведьмы в количестве трех штук энергично закивали.
       - Еще чего не хватало! – рассмеялся чужой декан.
       - В таком случае, за лечением отправляйтесь к целителям, - посоветовал Богдан и выразительно указал на дверь. – Что же до порчи… сама развеется, когда вложенная в нее сила иссякнет.
       Сказано это было так, будто он ожидал это событие достаточно скоро. Я же вспомнила, как замок поддержал мою злость на магов, алую молнию вспомнила и поняла, что мучиться Феликсу еще долго. И мне вместе с ним, потому как страдать в одиночку у него не получается, обязательно надо и мне проблем насоздавать. Маг, что тут еще скажешь.
       - С удовольствием бы, - процедил сквозь зубы магистр Ронар. – Но эти недоразумения не смогли ничего сделать. Говорят, фамильяр ведьминский, магия непонятная, яд неизвестный, кроме ведьм никто не справится.
       Правда? Мы-то считали, что целительницы с магами заодно и против ведьм, а оказывается, маги и их достали. Интересненько!
       - Краса, сможешь вылечить? – деловито уточнил Богдан.
       - Конечно! – закивала ведьмочка. – Только пусть сначала прощения попросит.
       Втянув голову в плечи, Феликс запыхтел, как обиженный хомячок, а его декан как рявкнет:
       - Помечтай, ведьма!
       - В таком случае, соответствующая тема у нас планируется через пару месяцев, - размеренно сообщил Богдан. – Пусть парень приходит, будет наглядным пособием. А до тех пор, насколько я понимаю ситуацию, рана не заживет, следовательно, сесть он не сможет, заниматься и тренироваться – тоже…
       Он хотел еще добавить про действие яда, который не только не позволит ране затянуться, но и вызовет слабость, тошноту и прочие неудобные для боевого мага симптомы, но этого не потребовалось. Феликс и так достаточно впечатлится. А потому, напрочь игнорируя своего декана, выступил вперед и повернулся к Красе:
       - Прости меня, пожалуйста. Я был неправ и повел себя, как грубиян. Больше это никогда не повторится.
       Визжать хотелось от радости. Потому что победа – это так приятно! Особенно победа над магом.
       - Видишь, это не сложно, - мстительно улыбнулась Краса. Потом, впрочем, обещание свое исполнила, распахнула дверь в лабораторию и указала на кушетку: - Проходи, снимай штаны и ложись.
       

       
       
       Глава 10

       
       Следующий час прошел продуктивно. Настолько, что мы даже из-за вынужденной задержки в Академии не расстроились, правда, проголодались жутко. Смущаясь и краснея, точно девица на выданье, Феликс приказание Красы исполнил. А потом вообще чуть сквозь землю со стыда не провалился, когда вслед за ним в комнатку, где проходили практикумы по зельям, завалились мы все. В том числе и деканы, которых зелья и лечение вообще не должны были интересовать, не смогли отказать себе в возможности поприсутствовать и понаблюдать. Оказывается, и магам любопытство не чуждо!
       Руководить лечением взялся Глеб, поскольку в его семье ведьмы были и об их магии он знал достаточно, в отличие от того же Богдана, которому перед каждым занятием приходилось тщательно готовиться и самому вникать в материал. Хотя, надо признать, Краса и сама отлично знала, что делать. Правда, смущалась жутко. Все же лечить приходилось такую часть тела, которую ведьмочка только на картинке в учебнике пока видела. А тут явно понравившийся ей маг!
       Следы от зубов впечатляли. Вот сразу видно, волшебная зверюшка, обычной шиншилле такое не под силу. Но фамильяр ради своей ведьмы что угодно сделает!
       Шиншилла польщено раздулась и, усевшись на высоком столике, наблюдала, как ее хозяйка готовит нужные зелья, а потом смазываем ими ранки.